Игра в Трудовика

Глава 12

К моему великому разочарованию, ответа на мой же больной вопрос среди всего богатства, которым ангар был набит под завязку, не оказалось. Ни при первом осмотре. Ни при втором. Даже зайдя на третий круг, ничего похожего я не обнаружил. Может быть, плохо искал, а может, как любила повторять моя вредная бывшая супруга, ответ этот не бегал перед носом и не размахивал руками, пытаясь обратить на себя внимание. По ее мнению именно это нужно делать любому предмету, чтобы я его нашел, где бы то ни было.

Поэтому, четвертый заход я уже совершал медленно и вдумчиво, подолгу рассматривая некоторые инструменты и вертя в руках неожиданные находки или те, о назначении которых понятия не имел. Пару раз, кое-что из представленного я даже понюхал, а один вдруг почему-то лизнул. Вот пойди, спроси: зачем я это сделал? Предмет, к счастью, оказался безвкусным. Но, свои плоды это неожиданно принесло: как-то само собой врубилось нечто похоже на рентгеновское зрение, из-за чего окружающий меня инвентарь заиграл новыми красками и разом оброс интересными подробностями.

Поначалу я обрадовался, решив, что это Система откликнулась на мои отчаянные попытки до нее достучаться, мысленные проклятия и обещания всевозможных, часто донельзя неприличных кар на ее голову. Но не тут-то было! Оказалось, что это новое тело подстроилось под мои требования и выдало вот такой результат.

И на том, как говорится, спасибо! Хоть какое-то подспорье.

Кроме собственно способности видеть сквозь объекты (жаль, что стен это не касалось, я пробовал несколько раз, но обломался) ТТ услужливо проецировал еще и подсказки. Почти совсем как это делала в свое время Система, только далеко не такие подробные. Сведений, к сожалению, оказалось минимум. В основном там были названия материалов или целых блоков из которых были изготовлены да собраны инструменты, да лишь изредка их назначение. В глобальном смысле мне это никак не помогало.

Отыскав на полках нечто похожее на скамейку, я поставил фиговину на пол, сел и крепко призадумался.

Ну, не просто же так меня сюда привел СуперИИ? С одной стороны, все это выглядит как задание специально ориентированное на его провал, то есть сходи туда, не знаю куда, сделай то, не знаю что. Классическая подстава из русских народных сказок. А ему-то это нафига? Нет, что-то не сходится. Но и рандомная, как он сказал, поделка от меня ему тоже нужна как собаке пятая нога. Тогда где подвох?

Но и явного подвоха я решительно не видел, а видел только пляшущую на стене свою тень. Стоп! Что? Какая еще тень? И почему она так странно дрыгается?

Я вскочил с импровизированной табуретки, тень перестала дергаться. Точнее совсем пропала, потому, что никакого источника свет позади меня не было. Да и вообще ни одной лампы в ангаре я не заметил. Здесь как-то само себе было светло. Без них. Наверное, какая-то продвинутая механоидская технология. Но ведь только что тень была! Точно была! Не привиделась же она мне, в самом деле.

В растерянности я плюхнулся обратно на "скамейку". Тень тут же появилась на стене и продолжила свой замысловатый танец. Я вскочил и резко развернулся. Ничего.

На этот раз я развернулся к стене спиной и чтобы проверить одну экстравагантную теорию, осторожно опустил задницу на подозрительную скамейку. И в следующий миг от неожиданности свалился с нее на пол.

Чертыхнулся, встал, повторил эксперимент.

Ну, точно, пока я сижу на этой штуковине, в паре метров от нее появляется яркая голограмма с огромными, в рост человека, непонятными символами. Они-то и являются источником света для тени на стене, а дрыгаться ее заставляет постоянное мельтешение этих знаков. Они то увеличиваются, то уменьшаются, постоянно меняют свое положение в пространстве, форму и яркость. А еще сменяют друг друга с завидной периодичностью. Такая инопланетная трех, или даже четырехмерная бегущая строка. Другого сравнения на ум не пришло.

— И что ты за зверь такой? — спросил я скамейки. — Инопланетный рекламный банер или внеземная информационная табуретка?

Сама скамейка, разумеется, мне не ответила, но непонятные символы сразу же пропали. Некоторое время она "соображала" а затем выдала на голограмму вполне понятную надпись на русском языке: "Производится оценка Оператора..." которая через некоторое время сменилась на "Квалификация Оператора выше минимально необходимой. Оператор допущен к работе". После нее появилась следующая: "Желаете провести ментальное считывание и загрузить управляющий пакет?"

— Ну, давай, — пожал плечами я и тут же об этом пожалел.

Предупреждать же, блин, надо, что процедура не из приятных! И это еще, мягко говоря!

Подлая скамейка принялась нещадно бить меня электрическим током или чем-то на него очень похожим. А еще ощущение, что мозг из головы высасывается прямо через... место контакта, было донельзя реалистичным. Кажется, все это время я только и делал, что орал дурниной и пытался соскочить с взбесившейся табуретки. Но та как назло накрепко прилипла и к пятой точке и к полу. Да что же за день такой сегодня!

Хвала Системе, продолжалось эта процедура относительно недолго, закончилось резко, а главное никаких болевых ощущений по окончании не оставила. Как вроде и не было ничего.

Буквы на голограмме теперь гласили: "Универсальный конструктор готов к работе, задайте свойства и параметры желаемого объекта"

Х-м-м... И как мне это сделать?

— Покажи инструкцию по эксплуатации, — вслух сказал я, не особо впрочем, рассчитывая на успех. Но, как оказалось, зря я в инопланетные технологии не верил. Инструкция, пусть и довольно куцая тут все же имелась.

"Мысленно представьте форму, свойства и назначение. Сверьте получившийся результат. Чтобы синтезировать объект, мысленно подтвердите операцию" — объявил текстом конструктор.

— И все? — удивленно спросил я, оглядывая ровный, без единого люка или ниши кубик прибора. — А куда тут материалы или там запчасти загружать?

На это прибор ничего не ответил. Наверное, он все-таки был не настолько умным.

— Ладно, — сказал я и мысленно представил Огнеборца, попутно стараясь вспомнить обо всех его свойствах и назначениях.

Текст пропал, а вместо инструкции передо мной закрутился слабенький и тоненький вихрь из золотистых искр, постепенно набирающий обороты. Через десяток секунд он раздался вширь метров до двух и уже гудел как миниатюрный ураган, а еще спустя столько же начал втягивать в себя незакрепленные предметы, а судя по тому, что дышать мне стало гораздо труднее, и воздух из помещения. Меня бы тоже наверняка затянуло внутрь этой воронки, не будь я снова намертво приклеен к "скамейке" универсального конструктора, а та в свою очередь как влитая прилепилась к полу. Такая вот универсальная функция. Хочешь, зафиксируй оператора и током его долби, а хочешь от всасывания в смерч его защищай. Многозадачность, блин, называется.

Однако мне удалось заметить что поглощал вихрь тоже далеко не все, а делал это очень избирательно. С пяток инструментов и пару кусков неизвестных мне материалов с полок он вобрал в себя практически сразу, еще пара-тройка втянулись в водоворот искр с опозданием, а остальные на своих местах даже не шелохнулись. Из чего можно сделать вывод, что конструктор сам определяет какое исходное сырье нужно для изготовления, сам находит его поблизости и сам же транспортирует к месту переработки таким вот затейливым образом. Ничего не скажешь, очень удобно. Интересно, а радиус действия у этой штуки насколько велик?

Когда последний необходимый, по мнению конструктора, предмет исчез внутри золотистой круговерти, внутри разрядами сварки засверкали миниатюрные молнии, а температура вокруг воронки резко подсочила до запредельных значений. Меня обдало волной такого жара, что пришлось отпрянуть максимально далеко, настолько, насколько позволяла приклеенное к сидушке мягкое место.

Эх! Как бы мне тут заживо не поджариться сейчас. Если станет еще жарче, то отодвинуться сильнее я не смогу. Не пустит чертова "скамейка". И нахрена я с ней только связался? Оставалось надеяться, что хваленые квазиклетки нового тела обладают куда меньшей горючестью, чем обычные.

Спустя еще где-то минуту торнадо, наконец, успокоился и развеялся, а на его месте, метрах в полутора от пола зависла моя верная секира. Или ее точная копия.

"Моделирование завершено. Синтезировать объект?" — очередной надписью спросил конструктор.

— А давай! — азартно сказал я, морально и даже немного физически (пригнулся, прищурился и прикрыл лицо руками) приготовившись к еще одному светопреставлению. Уж если это еще только моделирование было таким опасным, то теперь-то, при синтезе, оно уж точно так жахнет, что мало не покажется. Но, фиг там плавал! Ничего даже близко похожего не произошло.

"Молекулярные связи стабилизированы" — вместо ожидаемых спецэффектов объявила голограмма, и Огнеборец мягко опустился на пол, а я, наконец, отклеился.

— Ух! Бесовская ты машина! — восхищенно сказал я, сграбастав секиру. — Иди ко мне, мой роднень...

Что что-то не так, я почувствовал сразу, потому и осекся на полуслове.

Нет, конкретно с Огнеборцем, кажется, было все в порядке, за исключением одного: никакой связи с оружием как это всегда было раньше, я не ощущал. И дело тут, похоже, было вовсе не в секире, а во мне. Что, в общем-то, очень логично: нет связи с Системой, нет плюшек для оружия. Сейчас это была обычная острая железяка на длинной деревянной палке. Не более того.

Теперь я вспомнил, как нечто похожее произошло и с оригинальным Огнеборцем. Когда я умер там в тронном зале, еще до того как попал в корпус ТТ, он прекратил сражаться с СуперИИ и упал на пол словно обычный старый пожарный топор. Которым по сути и был изначально, до того как я объявил его Системным оружием и отремонтировал. То есть, это что же получается? Пока я не восстановлю связь с системой и не верну свои способности, все переделанные мной артефакты вернутся к своему изначальному состоянию? Или только те, которые принадлежат лично мне? Блин! Теперь, пока я заперт на станции мехов, и узнать никак не выйдет.

А вдруг Жора уже лишился своего главного некромантского преимущества в виде отступника, а Ирин вновь потеряла собственную волю? Кроме того, еще и Марго могла потерять контроль над мечами, а эта эльфийская стерва, как ее там... Аурика, кажется, вполне способна управлять ими на расстоянии, как и я когда-то Огнеборцем. Это я своими глазами видел и на собственной шкуре почувствовал. В таком случае у ребят сейчас ба-а-льшие проблемы!

И все из-за меня. Понадеялся, дурак, на это глупое желание и всех подставил: друзей, соратников, случайных помощников в виде бывших имперских офицеров, одного вредного, но очень харизматичного и весьма неглупого зомби и всех оставшихся жителей Земли разом.

Ладно, может еще не все так плохо и артефакты не работают только у меня и только потому, что система меня не признает. В пользу этого предположения говорит и тот факт, что Огнеборец не превратился обратно в ржавый топор с трухлявой рукояткой, а сохранил и форму и размеры и даже весил куда больше своего прародителя. Как бы то ни было, пусть пока в инвентаре полежит, до поры до времени, а там — разберемся.

Привычным движением я попытался убрать оружие на место. Ага! Разбежался. Ну, какой к черту у меня теперь инвентарь?

Тяжело вздохнув, я прислонил секиру к ближайшему верстаку и вернулся к кубику конструктора.

— Давай смотреть, что ты еще умеешь, — сказал я, занимая место оператора. — А заодно и думать, что бы такое сделать, что помогло бы мне спасти Землю.

— Кольцо-о-о! — жутким шепотом провыл прямо над ухом знакомый голос, так неожиданно, что я аж подпрыгнул от испуга. — Кольцо сделай!

— Ах ты мелкая дрянь! — выругался я, хватая Иваныча за шкирку. — Попался, падла! Вот я тебе сейчас ноги-то как вырву!

— За что-о-о?! — истошно завопил хоббит, засучив этими самыми ногами. — Пусти-и-и! Или пожалеешь! Да я... Да я тебя!

Он изловчился и тяпнул меня за руку. Но тут же сам об этом пожалел. Не зря СуперИИ так нахваливал искусственные клетки. На угрозу ТТ отреагировало молниеносно и без моего участия: в месте, куда пришелся укус, кожа мгновенно задубела, превратившись в подобие роговой брони или черепахового панциря, если подбирать аналогию попроще. Вы когда-нибудь пробовали укусить за панцирь черепаху? Лично я нет. И никому не советовал бы.

— Ай! Жубы об тебя шуть не шломал! — обиженно прошамкал Иваныч, одновременно пытаясь пнуть меня куда-то в район паха. Но и тут не преуспел. Ноги оказались коротки.

— А ну не балуй! — сурово сказал я и грубо встряхнул хоббита. — Хочешь еще и ногу отбить? Отвечай быстро! Как ты здесь оказался?

— Как-как! Жа корабль этот круглый жатшепился, так и прилетел, — пробурчал тот. — Жабыл, што у меня тоже на тебя квешт? Куда ты, туда и я!

— За корабль? Без скафандра? — не поверил я. — Брешешь!

— Тыж шам шкажал што я глюк, — огрызнулся Иваныч. — Жачем глюку шкафандр?

— А зачем глюку кольцо? — парировал я.

— Шделай! — умоляюще пропищал хоббит, жалостливо округлив глаза на манер кота в сапогах из популярного мультика по большого зеленого огра. — Ну, што тебе штоит, в контше контшов?

— Может и сделаю, — равнодушно сказал я. — Смотря, что мне за это будет...

— Ты же обешщал! — возмутился мелкий поганец. — Обяжан шделать!

— Кем это я обязан? — усмехнулся я.

— Шиштемой! — хоббит погрозил мне пальцем. — А не шделаешь — она тебя накажет! Жештоко накажет! Пожалеешь што на швет родилшя!

— Напугал ежа голым задом! — фыркнул я. — Вот именно что шиш тебе! Что мне теперь твоя Шиштема сделает? Я, если хочешь знать, с недавних пор, в том числе и благодаря твоим советам, числюсь как механоид обыкновенный. И Шиштема мне теперь не указ. Так что, давай новые условия договора!

— Какие еще новые? — возмутился хоббит. — Я и так тебе шлужу!

— Хреново что-то служишь, — констатировал я. — Ты по классу кто?

— Ражведшик и шпион, — подумав, ответил Иваныч. — И чо?

— А если ты разведчик и мне служишь, то какого лешего я до сих пор не в курсе диспозиции, численности и тактических планов противника? — резонно заметил я. — Шпион из тебя тоже, я смотрю, так себе. Где секреты врага?

Выслушав претензию, Иваныч мгновенно скис.

— В общем, давай так, — вздохнул я. — Находишь способ помешать СуперИИ уничтожить Землю, и кольцо твое безо всяких дополнительных условий. Не справишься — оставлю себе.

— Сначала покажи! — резонно потребовал хоббит. — Нашел дурака забесплатно жопу рвать! Это ж мехи а не какие-нибудь эльфусы слепошарые. Их на мякине не проведешь! Тут знаешь, какая мощная концентрация требуется? И навык о-го-го!

— Ну, ты ведь до сих пор так им на глаза ни разу и не попался, — заметил я. — Так что и того и другого у тебя должно быть достаточно.

— У меня-то оно есть! Да кто тебе сказал, что про твою честь? — нагло заявил Иваныч, вызывающее глядя мне в глаза. — Сначала деньги, потом стулья! Понял? И вообще, а ну пусти!

Ого! А фраза-то знакомая! Он-то ее откуда знает? Неужто русских классиков по молодости читал? Растет в моих глазах, однако. Впрочем, уточнять этот момент я не стал. Какая мне, в сущности, разница, чем занимают часы досуга и какие умные книжки листают долгими зимними вечерами хоббиты? Лишь бы работу свою выполняли добросовестно.

Я аккуратно поставил хоббита на пол и даже сделал вид, что заботливо отряхнул дерюгу, в которую он был закутан. Что ж, раз политика чистого кнута дала сбой, надо бы ему и пряник показать. А то, что это я действительно одними угрозами пытаюсь давить? Так он глядишь, и вовсе соскочит. А это не дело! Вот подкуп и шантаж — это другое дело! С этими мохнолапыми пронырами по-другому никак нельзя. Это еще старик Гэндальф в свое время на практике доказал: добрым словом да под угрозой применения кольца Всевластия, от среднестатистического хоббита можно добиться гораздо большего, чем просто добрым словом.

— Ну, тогда смотри, — сказал я и уселся на место оператора. — Только держись за что-нибудь. И желательно крепко. А то вдруг машина решит, что в твоем организме лишнее золото есть и до кучи затянет и тебя тоже. Когда процесс изготовления запустится, ничем помочь я уже не смогу.

"Универсальный конструктор готов к работе, задайте свойства и параметры желаемого объекта" — оповестила меня голограмма.

С параметрами все просто: форма и состав в точности как у обычного обручального (ага, Толкин был тот еще затейник и тролль), разве что размер мог меняться в зависимости от толщины пальца владельца, вот, собственно и все. А вот со свойствами уже было сложнее. Давненько я эту историю не перечитывал, некоторые подробности уже основательно подвыветрились из памяти. Чем там таким особенным эта чертова цацка среди остальных ей подобных выделялась?

Невидимость давала, это я точно помню. Вроде как еще неуязвимость и способность читать мысли. Ну и, если не ошибаюсь, гарантировала владельцу бессмертие или очень долгую жизнь. Однако при этом своенравная железяка еще и волю носителя подчиняла. Интересно, а Иванычу все из этого списка нужно? Невидимость у него и так вроде вполне себе неплохая имеется, а долгую жизнь Система своим подопытным по умолчанию предоставляет. Вот с неуязвимостью уже у нее уже куда хуже дела обстоят. Насколько мне помнится, чисто теоретически можно грохнуть практически любого топа как бы высоко в общем рейтинге тот не забрался. Даже какого угодно бога, который, по сути, от обычных игроков отличается только следующей ступенью игровой эволюции, хоть и совсем по другим правилам Системы существует, при особом желании, можно изловчиться и насадить на... к-хм... скажем так, какой-нибудь весьма смертоносный для него предмет.

Короче, пофигу! Раз Иваныч свойства никак не уточнял, будем исполнять оригинальную бижутерию. Мне-то что? Лишь бы ему по итогу сгодилась. Ну, погнали!

Я мысленно послал ящику, на котором сидел, всю всплывшую в памяти информацию, а в ответ перед глазами снова завертелся маленький искрящийся смерч, постепенно набирающий силу.