Игра в Трудовика

Интерлюдия "Трест, который лопнул" (окончание)

Джубба был зол.

Нет, не так. Джубба был просто в ярости! В бешенстве. Озверел в край и был готов рвать и метать. Но срываться по этому поводу на приближенных было глупо, а гонцу, сообщившему дурную весть, он и так уже отрубил голову. Лично.

Впрочем, понять его было несложно: несмотря на весь его высокий криминальный авторитет и репутацию жестокого гангстера, какой-то мелкий аферист, ничего не значащая пыль под ногами главы самого сильного клана планеты, навозный червь в масштабах величия самого Джуббы, буквально в эту самую минуту самым натуральным образом плюет ему в лицо. И не просто плюет, а еще и насмехается. Мало того что даже не собирается выплачивать долг, так еще и вместо того чтобы повиниться и получить легкую... ну, относительно легкую в его ситуации, смерть, еще и надеется смыться с планеты. Просто неслыханная борзость! Разумеется, теперь о каком-то снисхождении к этим двум уродам и речи быть не может. Умрут так болезненно как только возможно и будут делать это настолько долго, насколько хватит мастерства плача. О чем, вне всякого сомнения, узнают все и каждый на этой планете. На его планете!

Однако Джубба никогда не стал бы тем, кем сейчас являлся, не будь у него в активе помимо всем и каждому хорошо известной жестокости еще и чрезвычайно развитой интуиции. Вот и сейчас что-то подсказывало гангстеру плюнуть на зарвавшихся должников и просто не вмешиваться в естественный ход вещей. Чуйка заявляла, что так будет лучше. Деньги не такие уж и большие. Авторитет, конечно, может слегка пострадает и тогда разная шваль опять поднимет головы. Но, такое и раньше случалось. Придется снова наводить порядок. Некоторые его люди, в основном из самых нерасторопных, само собой полягут в ходе этих мероприятий, но это дело поправимое и в каком-то смысле даже полезное. Обновление крови и легкая встряска давно требуется поднакопившим жирок рядовым бойцам, в последние годы привыкшим целиком и полностью полагаться на влияние клана, а не на собственные силы. Слишком долго так продолжаться просто не могло, и Джубба всегда это знал.

Но, интуиция интуицией, а ситуация ситуацией: даже из-за такой мелочи главы семей могут решить, что лидер "Железной ноги" размяк, одряхлел, а то и вовсе выжил из ума, а значит пришло время заявить свои права на клановый трон. И тогда бойня начнется уже внутри общины. Бойня куда более кровавая и беспощадная чем даже полноценная война с любыми внешними врагами. Хоть со всеми вместе взятыми.

Каждая отдельная семья сильна сама по себе. Каждый отдельный боец, маг, ассасин или даже рядовой сборщик дани — грозная по местным меркам боевая единица. И друг для друга они куда опаснее чем кто бы то ни было. А это значит, что свара внутри клана неизбежно приведет к его упадку, во многом именно благодаря усилиям самого Джуббы: слишком и долго и тщательно он выстраивал сложную систему взаимодействий и противовесов, основанную на страхе перед бессменным лидером. К сожалению, он настолько увлекся этим процессом, что сам не заметил, как организованная им структура обрела невероятную жесткость, в то же время потеряв всякую гибкость. И одного неосторожного удара по ней может хватить, чтобы все разом рассыпалось на осколки. Очень острые и опасные. В первую очередь для самого главы.

А потому, Джубба и совершил первую ошибку: не доверился чутью, как поступал всегда, сколько себя помнил. И все бы ничего. Что-то могло бы сложиться иначе отправь он отряд рядовых бойцов зачистки с простым приказом убить недоумков, посягнувших на священное в этих краях право Джуббы указывать другим как им жить. Однако следом он допустил и вторую, еще более чудовищную промашку: послал за наглецами ассасинов с требованием доставить не только обоих провинившихся, но и всех, кто окажется замешанным в побеге живыми и относительно невредимым.

Третьим, и уже, наконец, фатальным для жестокого гангстера просчетом, стала его излишняя самоуверенность в собственной непобедимости: вместо того чтобы надежно запереть пленников в особой камере и разбираться с проблемой на холодную голову, всесильный глава клана повелел привести их немедленно. На практике это означало, что подготовленный отряд ловцов выдвинется за беглецами порталом прямиком из тронного зала, сразу после получения приказа. Ну а чего, собственно бояться игроку, вплотную приблизившемуся к первым пяти тысячам в общем рейтинге? Хоббита и орка еле-еле переваливших за двухсотый уровень или их подельников, которые вряд ли далеко от них оторвались? Ой, да не смешите мой инвентарь! А не то еще меховые бронетрусы ненароком вывалятся!

А ровно за пять минут до этого судьбоносного для Джуббы приказа, в проржавевшую металлическую створку покосившихся от времени ворот ветхого склада на самой окраине района Син-сити, в котором даже полные отморозки и те по одному никогда не ходили, уверенно постучал мощный, но слегка полноватый (для лучшей маскировки) кулак палача.

— Чего долбишь? — недовольное лицо орка возникло где-то левее ворот, из приоткрывшейся двери, которую Финн поначалу принял за металлическую заплатку на изъеденной термитами и непогодой дощатой стене убогого строения. — Проходи, не заперто.

Без излишних церемоний неприветливый орк скрылся внутри, оставив дверь приоткрытой и модератору не оставалось ничего другого как последовать за ним. Потому что, хоть искомое строение совсем не походило на пакгауз, наземный ангар или банальный гараж для космического корабля, Система уверяла, что Финн на верном пути.

— Деньги принес? — не оборачиваясь, спросил орк.

Финн молча вынул из инвентаря небольшой мешок с открытой информацией о содержимом. Над кошелем золотистым цветом сияла пояснительная надпись "5М", благодаря чему, любой желающий мог убедиться, что демонстрируемый палачом предмет содержит внутри ровно пять миллионов золотых монет, то есть ту сумму, на которую они изначально и договаривались. Для убедительности он даже потряс мошной в воздухе. Монетки весело звякнули, а орк, обернувшийся на звук аж поперхнулся от увиденного.

— А-а-а! Мой дорогой мистер Грызель! — радостно завопил уже знакомый Финну хоббит, бросившийся навстречу из дальнего угла склада. Там, скрытое от глаз огромной тряпкой, покоилось нечто по форме и размерам действительно напоминающее не то большой атмосферный флаер, не то средний орбитальный шаттл, не то действительно одноместный корабль с прыжковым двигателем. Правда, в этом случае, корабль был весьма крошечный. Судно хоббитской конструкции, рассчитанное на небольшой экипаж метрового роста? Не понятно. А вот тряпочка к огромному удивлению палача оказалась совсем непростой: разглядеть, что под ней не представлялось возможным. Даже мощные сканирующие умения модератора системы пасовали перед обычным с виду куском брезента. — А мы вас тут ждем с этой красоткой!

— Вот деньги, — помахал мешком перед носом пройдохи Финн. — Покажите корабль.

— Одну минуточку, — расплылся в улыбке тот. — Сначала подпишем бумаги. Проходите вот сюда, присаживайтесь, ознакомьтесь с договором.

Хоббит указал на старый обшарпанный стол с кривоватой тумбой в другом углу склада, где действительно были разложены какие-то документы. К столу был пододвинут не менее неказистый калека-стул, садиться на который у палача не было ни малейшего желания. Оба предмета мебели были чрезвычайно пыльными и выглядели весьма ненадежно.

— На кой черт это мне нужно? — Финн удивленно приподнял бровь. — Вот деньги, гоните корабль. Вам золото, мне судно и разбежались.

— Внутренние регламенты компании! — пафосно произнес Большой Джо, подняв вверх указательный палец. — Может быть, для вас эти слова ничего не значат, но я не привык нарушать инструкции. К тому же, совет директоров строго спросит с меня за отчетность по такой деликатной сделке. Знаете, чего мне стоило пригнать сюда этот корабль, да еще и в такие короткие сроки? Не знаете! И я вам не скажу! Но, поверьте, на кону стоит моя деловая репутация. Так что, давайте не будем спорить и просто сделаем все по закону.

Ладно, — решил не спорить Финн двинувшись в указанном направлении. В конце концов, никакие бумаги, подписанные кем бы то ни было и в каких бы то ни было условиях, в системных мирах, а он как раз именно в одном из таких сейчас и находился, не имели ни легитимности не юридической силы. А зачем, когда есть такая плюшка как "системная клятва", ни обойти, ни обмануть которую не получится без очень плачевных последствий, из которых, пожалуй, самое безобидное — это полное обнуление уровней и статов клятвопреступника. — Дались вам эти чертовы бумажки! Но раз вы настаиваете...

Дойти до импровизированной переговорной он не успел. Потому что ровно в этот момент прямо над столом открылся магический портал и пятеро парней, затянутых в черные сплошные комбинезоны необычного покроя с дырками только для глаз, выскочили из портала и досрочно прекратили существование раритетного стола в качестве предмета интерьера, превратив его в кучу раритетного мусора. Разумеется, все экземпляры договора оказались при этом разбросаны и потоптаны.

— О как! — удивился палач, глядя на новоприбывших. — А вы еще кто такие?

Но ответить ему не смог никто. Вырвавшееся из под обломков стола облако вонючего газа мгновенно окутало и усыпило всех пятерых. Комбинезонники только и успели, что растерянно переглянуться и тут же вповалку попадали прямо друг на друга и на остатки невинно убиенного стола.

— Все страньше и страньше, — глубокомысленно произнес Финн и оглянулся на отскочивших в угол дельцов, которые по удивительному совпадению оба были уже в противогазах. Самому палачу газ нисколько не мешал, потому как необходимость дышать у него в принципе отпала еще уровней триста назад. — И что все значит, мистер э-э-э... Третий?

— Проклятые конкуренты! — подавленно произнес сквозь фильтр явно чем-то разочарованный хоббит. — Какую шикарную сделку сорвали, сволочи! Ну, совершенно же невозможно работать в таких скотских условиях! Все! Мы с партнером уходим! Счастливо оставаться!

— И что, просто оставите мне корабль? Даже оплату не возьмете? — удивился Финн.

— Да делайте с ним что хотите! — на ходу бросил решительно шагавший к выходу хоббит. — Все равно моей репутации конец. Уйду в отшельники.

— А ну, СТОЯТЬ! — гаркнул начавший подозревать неладное палач, одновременно применив уникальное системное умение: оба афериста немедленно словно прилипли подошвами к полу. — Уйдете отсюда, когда я разрешу.

Финн неторопливо подошел к укрытой магическим брезентом конструкции и сдернул покрывало на пол.

Макет, как справедливо считал Большой Джо, вышел просто отличным. При недостаточном освещении, да еще и издалека, его и вправду можно было принять за дальний космический разведчик. Разумеется, если особо не приглядываться и не сильно разбираться в межзвездных кораблях. Финн, к его большому сожалению, стоял вплотную, старательно приглядывался и, судя по его недовольному лицу, еще и неплохо разбирался в данной теме. Кроме того, света от газовых ламп вполне хватало, чтобы без особых напрягов распознать подделку.

— Лихо! — оценил палач. — Баллон с газом, я так полагаю, гости не сами с собой принесли. Я только одного не понял: вы, что и вправду надеялись, что весь лут выпадет, если меня грохнуть? Не знаю как ваш приятель, мистер Третий, но уж вы-то не похожи на клинического идиота. Заклинания, блокирующие инвентарь не такая уж диковинка. Особенно, в мирах типа этого, где проходимцев и грабителей вокруг хоть пруд пруди. И они здесь весьма популярны, а потому еще и довольно дешевы. Неужели это я произвожу впечатление настолько доверчивого придурка, что вы решили провернуть столь сложный в подготовке план, понадеявшись лишь на мою гипотетическую невероятную беспечность?

— Это семейная тайна! — упрямо заявил хоббит.

— Которая, по всей видимости, прямо сейчас и умрет вместе с вами, — предположил палач, мгновенно материализовав в руках два причудливо загнутых в обратную сторону, но весьма острых на вид ножа. — Причем, бесповоротно и окончательно. Не хотите ли взглянуть на характеристики моего оружия?

Палач усмехнулся и, не дожидаясь согласия, отключил пассивный навык клинков, отвечавший за сокрытие статуса, с большим удовольствием наблюдая, как забавно вытянулись рожи аферистов, а глаза ушлой парочки мгновенно наполнились неподдельным ужасом.

— Вот, забирай, — обреченно сказал хоббит, протянув Финну невзрачный кулон. — Но ты ведь все равно теперь нас грохнешь? Ну, теперь-то какая разница? Не ты, так они. Минутой раньше, минутой позже... Это уже ничего не решает.

— Выворачиватель карманов, — сходу определил палач и брезгливо поморщился. — Стоило догадаться. Оставь себе. Даже не собираюсь пачкаться о ваши воровские примочки. Я хоть и бывал в местах не столь отдаленных, но не по таким мелким статьям. У меня в этом плане все куда серьезнее, чем ты можешь себе представить. Но чисто теоретически я могу оставить вам придуркам жизнь, если поможете разрешить одну интересную загадку.

— Все что в моих силах, — поспешно ухватился за предложение хоббит. — Малыш Джонни не самый сообразительный орк, но если обещаешь не трогать нас обоих, я себе, хоть мозг наизнанку выверну... Так, что у тебя там?

— Я точно знаю, что где-то неподалеку должен быть корабль, — поделился Финн. — Но хоть убей, не пойму где его искать. Мой компас говорит, что я именно в том месте, где и должен быть, однако, никакого корабля кроме вашей поделки, которая со всей очевидностью им не является, я не вижу. А он совершенно точно должен быть.

— Исключено, — грустно вздохнул Большой Джо. — Эта планета в плане технологий самый захудалый кусок дерьма из всех кусков дерьма, которые я видел за свою жизнь. А видел я их очень немало, уж поверь. Тут нет, никогда не было и боюсь, что никогда не будет космических кораблей. Так что ты совершенно точно пришел не по адресу. Но я могу подсказать, как через телепорты добраться до более цивилизованных мест, где ты гарантированно сможешь найти...

— Ты не прав, напарник, — перебил подельника Малыш Джонни. — У Джуббы есть яхта.

— Что? — опешил Джо.

— Я говорю: у Джуббы есть яхта! — повысив голос, повторил орк. — Джубба находится на этой планете и у него есть собственная яхта. А значит, на этой планете все-таки есть космические корабли.

— Ах, ну да! Как же я мог забыть? — ехидно согласился с напарником Джо. — Только проблема как раз таки в том, что эта яхта именно у Джуббы. А следовательно толку от того что она физически тут присутствует примерно чуть меньше чем нисколько. И как ты себе представляешь процесс ее изъятия? Может просто сходить к нему через тот портал, который гарантированно ведет куда-то в катакомбы его замка и по какой-то непонятной причине все еще открыт, а уж там попросить его отдать нам яхту? Отличный план, напарник! Просто, мать его, великолепный!

— Значит, корабль все-таки есть, — заключил Финн. — И он где-то по ту сторону портала. Отлично! Ну, тогда я пошел.

— А мы? — спросил орк.

— И вы идите, — пожал плечами палач. — Я же обещал вас отпустить, если поможете разгадать загадку. Вы помогли. Претензий к вам у меня нет. Я может и убийца, но не кидала. Однако попадетесь еще раз — точно убью. Просто так. Потому что не верю в совпадения. Понятно?

Орк и хоббит отлипли от пола и, не веря своему счастью, на плохо гнущихся ногах тут же потрусили на выход. В дверях Большой Джо замешкался и обернулся.

— Эй, мистер Грызель! — окликнул он, собравшегося было прыгнуть в портал палача. — Я может, и кидала, но не убийца. Не предупредить вас о последствиях визита гости к Джуббе равносильно убийству. А потому, вот вам мой совет: не ходите туда. У Джуббы там целая армия отборных отморозков! Да и сам он, как я слышал, входит в топ лучших бойцов общего рейтинга Системы. Что вам толку от того, что вы там сгинете?

— О! Не переживайте так, мистер Третий, — усмехнулся палач. — Уверен, что ваш знакомый и его друзья с радостью мне помогут, убедительных аргументов у меня в избытке.

Финн хулигански подмигнул ничего не понимающим аферистам и запрыгнул в висящее на двухметровой высоте окно перехода.

— Погоди, Малыш, — остановил собирающегося задать стрекача приятеля Большой Джо. — Кажется, у меня появился план, как нам слинять с этой паршивой планеты.

— И как? — заинтересованно спросил тот.

— Мы пойдем за ним! — решительно сказал хоббит, ткнув пальцем в зев портала. — Если у него выйдет отобрать корабль у Джуббы, напросимся на борт или проникнем тайком, а потом сбежим на первой же остановке.

— Так себе план, — скривился Джонни. — Если у него не получится, Джубба нас поймает, за яйца подвесит, и будет долго наблюдать, как мы корчимся от боли, пока не сдохнем.

— Он нас так и так поймает, дубина! — парировал Джо. — Думаешь, эти ребята, которые все еще дрыхнут на полу, принесли благую весть: мол, так и так, Джубба вас прощает и передает свои извинения?

— Это ловцы, — почесав затылок, констатировал орк. — Они ловят людей. Никогда не слышал, чтобы они доставляли новости.

— Вот именно, — согласился хоббит.

— А как мы пройдем через портал незамеченными?

— Незамеченными никак, — огорчил приятеля Джо. — А вот неузнанными можем попробовать. Снимай с этих хмырей одежду, а я пока посмотрю, что полезного завалялось у них в инвентаре.

Джубба неподвижно сидел на троне, напряженно сверля взглядом слегка рябивший зев портала. Прошли уже больше пяти минут, а ловчий отряд с добычей все никак не появлялся. Почему так долго? И эти размякли и обленились? Да-а-а... Похоже, небольшая война клану все же была необходима как воздух. Пусть это и вредно для бизнеса, зато очень полезно для тонуса.

Спустя еще пару минут гангстер начал нервничать. Лень ленью, но его бойцы все же были крепкими профессионалами. Каждый стоил многих. А потому, никакого разумного объяснения столь длительной задержке он уже не находил.

Джубба хотел уж было вызвать еще один отряд, чтобы отправить его на подкрепление первому, но тут из портала совершенно неожиданно выпрыгнул абсолютно незнакомый ему лысый мужик.

— Ты — Джубба? — в лоб спросил тот.

Впрочем, вопрос был задан без какого-либо намека на угрозу. Так, словно

Глава клана "Железной ноги" не был трусом, но при одном взгляде на этого неизвестного типа у него почему-то сердце ушло в пятки. Дураком он тоже не был, а потому очень быстро сообразил, что если пятеро отборных головорезов зашли в портал и ни один не вернулся, а вместо них появился вот этот хрен с горы, то с ним явно все не так просто.

— А кто спрашивает? — осторожно поинтересовался гангстер.

— Я спрашиваю, — заявил мужик.

— А ты кто такой? — не сдался глава клана, мысленно отправив приказ всем бойцам стягиваться к нему. Раз уж этот странный и чего там скрывать, пугающий одним только своим спокойствием и расслабленностью, тип не напал сразу, значит можно еще поболтать и потянуть время. А уж когда подтянутся боевики, вот тогда поговорим уже по-другому, решил он. — И чего тебе нужно от Джуббы?

— Мимо проходил, — туманно пояснил лысый тип. — Мне сказали, что у Джуббы есть корабль. А мне очень срочно нужен корабль. Вот я и хотел поинтересоваться, не будет ли он так любезен...

— Не будет, — перебил его гангстер, заметивший, как из многочисленных незаметных глазу потайных дверей в стенах бесшумно выскользнули призванные им бойцы. — Взять его!

— А вот это зря, — нахмурился мужик. — Предлагал же по-хорошему...

Что произошло дальше, глава клана так и не понял. Незваный гость мгновенно исчез, чтобы через долю секунды появиться уже возле трона, приставив к горлу Джуббы странный, загнутый в обратную сторону черный клинок, а три десятка лучших воинов почти одновременно осели на пол, хрипя и булькая, заливая дорогущие ковры кровью из распоротых артерий. Глаза гангстера расширились от ужаса: на перерождение не отправился ни один из убитых лысым бойцов.

— Тю-ю-ю, — разочарованно протянул палач, окинув взглядом результаты своей деятельности. — Одни сопляки. Мне говорили у тебя тут полно крутых перцев, а я даже размяться толком не успел. Желаешь повторить или вернемся к вопросу с кораблем, а, Джубба?

— За... — гангстер судорожно сглотнул и, конечно, при этом умудрился порезаться. Струйка его собственной, от страха горячей как расплавленный металл крови, потекла по груди. — Забирай! Вон за той потайной дверью коридор прямиком до ангара со стартовой площадкой. Только идти далеко, примерно с километр.

— Ничего, доковыляю как-нибудь, не переломаюсь. Топливо на посудине есть? — поинтересовался мужик.

— Под завязку, — прохрипел гангстер.

— А ключи от нее где?

— Па... — Джубба на секунду запнулся, но мгновенно прикинув все за и против, сознался: — Запуск двигателей, доступ к управлению и навигации, все привязано к отпечатку большого пальца правой руки. Вот к этому.

Зажмурившись, глава клана продемонстировал

— Ага! Вот видишь, какой ты молодец! — похвалил лысый. — За это я тебе палец небольно отрежу. Чик, и все!

Джубба не понял, в какой именно момент он лишился пальца, но боли действительно не почувствовал. Только теперь кровь потекла еще и по руке, а там где еще мгновение назад был палец, теперь было пусто.

— Ты это... тряпкой перемотай что ли, или прижги чем, — сочувственно, совершенно без издевки в голосе, посоветовал лысый. — Болеть не будет — гарантирую, но вот кровь остановить все-таки надо. Ну, я пошел!

Отсалютовав гангстеру куском его же плоти, мужик неторопливо к указанной двери, оставив главу клана в полном замешательстве: то ли орать о нападении, то ли наоборот постараться тихо слинять в один из потайных ходов, а там уже затеряться в катакомбах замка, где и переждать опасность, то ли достать оружие и все-таки кинуться на врага со спины. Впрочем, в безуспешности любой атаки, какой бы стремительной и неожиданной она не была, Джубба был практически уверен. После той демонстрации силы, которую гость тут устроил, за полсекунды поделив на ноль всю личную гвардию главы, битва с ним раз на раз будет даже не избиением младенца. Он просто прихлопнет Джуббу как надоедливое, но нисколько не опасное насекомое.

Уже в проеме лысый обернулся:

— Если вдруг вздумаешь послать за мной еще кого-то, я не обижусь, — усмехнулся он. — Хоть идти будет не так скучно. Но если ты меня обманул, то вернусь я уже за твоей головой. Усек?

Джубба судорожно кивнул.

— Рад, что мы друг друга поняли, — Финн во все зубы улыбнулся гангстеру на прощание и скрылся за дверью.

В тот же момент из портала появились двое из отправленных Джуббой ловцов. Оба выглядели плохо: комбинезон на одном болтался, словно внезапно стал на несколько размеров больше чем нужно или сам боец по неизвестной причине потерял в росте и массе, на втором же одежда буквально на глазах расходилась по швам, как будто его от чего-то раздуло в стороны. Однако глава все еще был сильно напуган, а потому почти не обратил на эти странности внимания.

— Чего встали, остолопы!? — проревел Джубба. — А ну быстро догнали и принесли мне его голову!

Ассасины непонимающе переглянулись и полезли обратно в портал.

— Да не туда, уроды! — завопил глава, ткнув пальцем вслед ушедшему. — Вон в ту дверь! Туда! Он туда пошел! А ну быстро за ним!

Парочка сначала замерла, затем одни из них, тот, что был помельче, развернулся к боссу, неуклюже поклонился и бросился уже в нужную сторону, увлекая второго за собой.

— Одни дебилы кругом! — зло выругался Джубба, вскакивая с трона. — И где, в конце концов, все остальные? Почему еще до сих пор молчит набат? Эй, тут главу клана убивают! Какого черта всем похрен? Мне что, уже самому бить в колокол?

— Не спеши, отец, — дорогу к выходу ему перегородил старший сын, который, как и положено ассасину его ранга, совершенно бесшумно выскользнул прямо из воздуха. Редкая и чрезвычайно смертоносная катана наследника, одна из тех, что он сам ему подарил, уже была наготове и смотрела главе прямо в грудь. — Думаю, после всего того, что я видел, у меня, как и у всех остальных членов клана, появился к тебе один оч-ч-чень интер-р-ресный вопрос.