Играю втемную!

Глава 5

Как там убеждала народ и, наверняка после моего ухода продолжает убеждать Айболит Всея Руси Елена Малышева — жить здорово (Уря, господа-товарищи!). А еще здоровее, когда есть чем интересным заняться. Ожидаемое прозябание на какой-то богом и начальством забытой заставе превратилось для меня в серию увлекательнейших квестов. То контрабандисты под руку подвернутся, то капитан австро-венгерский дуэлировать надумает, а то и вовсе какой-то непонятный чел по мою душу заявится. Но самое интересное случилось со мной во время похода в местную Прорву. Сам себе удивляюсь, будто магнит притягиваю разного рода приключения. Благо, хотя бы удачно выкручиваюсь.

По возвращении из весьма полезного для меня путешествия за Грань, первым делом решил заняться исследованием того самого браслетика, что обменял аж на целую дюжину механический часов. Ой какой же я простофиля! Как крепенько меня надул пройдоха Улль Кхаал! Боженьки мои! Как же жить-то дальше?! Хе-хе-хе! Это я юродствую так, ну типа стебаюсь. Прошу не обращать внимания, характер у меня такой — хлеба не надо, дай приколоться.

Если серьезно, браслет оказался весьма и весьма сложным артефактом. Даже мне, при моей-то абсолютной памяти и способности налету схватывать связи между различными магическими элементами, этот рекбус-кроксворд оказался не по зубам. Представьте вещь, укомплектованную более чем тремя сотнями мелких бриллиантов, каждый из которых имеет пятьдесят две грани, а в каждую грань внедрено до сотни разного рода магических формул, включающих десятки знаков неведомого мне иероглифического алфавита. Тут исследовательской работы только по расшифровке иероглифики на годы и вряд ли в этом плане мне даже Центральная Имперская Библиотека будет в помощь. Короче, впервые в этом мире сталкиваюсь с вещицей, неподвластной моему разуму. А еще от артефакта веяло такой сединой глубокой, что с момента создания длина бороды творца, коли тому приспичило бы отрастить оную, достигла на данный момент не менее одного килопарсека, Во я задвинул! Отсутствием образности мышления никогда не страдал. Ладно, отставим краснобаяние для дамских ушек. Короче, охватить необъятное сходу у меня не получилось, так что на ближайшие годы, а может быть, и десятилетия у меня есть приличное количество «пищи для ума».

Обломавшись на магической структуре артефакта, решил, что называется, опробовать его в деле. Чтобы оказаться внутри персонального внепространственного объема достаточно всего лишь мысленно пожелать этого, и ты попадаешь в чудесное место, где тебя ждет огромный домина с ухоженным парком с плодовыми деревьями, фонтанами, статуями девушек с веслом и писающих мальчиков, также кучей обслуживающего персонала, а именно людей европеоидной наружности, согласно моим расовым предпочтениям. Ну да, я немного расист в душе. Нет, не активный, типа «Негры, убирайтесь обратно в Африку!», по мне, так, пусть живут хотя бы в той же Америке, или Европе, коль завезли на свои тупые головы, пусть расхлебывают. Однако круг общения предпочитаю поддерживать с коренными россиянами, коими считаю также татар, якутов и прочих ныне диких тунгусов, иже с ними сынов степей калмыков. А вот поляков не люблю, хоть и типа братья-славяне. Слава богам, что в этой реальности пшеки находятся под жесткой пятой Австро-Венгрии. Там воду мутят, как и полагается пшекам. Восстания устраивают, вот только эти восстания жестоко подавляются не силой русского оружия, как в истории прошлой моей реальности, а немчурой и праведный гнев польского народа здесь направлен не на «клятых москалей», а на «пся крев германов».

Персональное Зазеркалье встретило своего нового хозяина ярким солнышком в зените, по-летнему синими небесами, легким теплым ветерком, шуршанием листьев в кронах деревьев и звонким птичьим гомоном. Дорожка через сад вела к большому дому весьма вычурной архитектуры, которому вполне заслуженно подходит название дворец. У парадного входа меня поджидала толпа слуг во главе с мажордомом. Я, разумеется, понимаю, что это не люди, а всего лишь голографические объекты, воплощенные в реальную физическую форму, однако вели они себя как настоящие разумные существа. Короче говоря, здесь мне все нравилось поскольку создано в полном соответствии с моими подсознательными представлениями о том, как именно должно выглядеть жилище очень богатого человека. Поздоровавшись с челядью, отправил всех заниматься своими делами. Не заходя в дом, прогулялся по саду. Вокруг усадьбы раскинулись безбрежные поля и леса. Однако стоило мне постигнуть определенной границы, меня ненавязчиво разворачивало в обратную сторону. То есть, все эти поля леса и река всего лишь красивая картинка.

Для пробы сорвал с плодоносящих деревьев и слопал несколько плодов. Вполне себе неплохо: яблоки по вкусу Белый Налив, груша напоминает традиционную для Средней полосы России Чижовскую, абрикос, он и в Африке абрикос, сорт мне неизвестен в меру сладок и ароматен, ну и так далее.

Вскоре меня позвали на обед. Симпатичная служанка в коротком платьице и кружевном переднике, напоминающая скорее знойную разносчицу пива на мюнхенских Октоберфестах, нежели скромную русскую горничную. Тут же поймал себя на мысли, что мне нравится её шестой размер груди, иже с этим немного широковатые для дамы плечи, сильные руки и стройные, для кого-то, может быть, избыточно полноватые ножки, а особенно милая улыбчивая мордашка, в обрамлении густой копны волос соломенного цвета. Впрочем, иначе и быть не могло, поскольку, повторяюсь, данная реальность создана на основе моих представлений о прекрасном осознанных и подсознательных. Вот только не подумайте, что я здесь собираюсь гарем завести. Трахать овеществленных голограмм, пардонте, практически то же самое, что онанировать на портрет прекрасной дамы, в то время, как у тебя под боком та самая прекрасная дама, на чей портрет ты так усердно дрочишь. У меня есть Оленька Гурьева с которой у нас полный сексуальный консенсус. Однако любоваться внешностью своих горничных и прочих дам из обслуги мне не возбраняется, поскольку те полностью отвечают моим эстетическим запросам.

Обед оказался выше всяких похвал. Все блюда мною когда-либо опробованные, коньячок Henessy Ellipse, его мне довелось вкусить в своей первой жизни, и бутылочка которого обошлась мне аж в десять тысяч евро. Откровенно говоря, на мое восприятие вкуса данного напитка тогда в большей степени сыграла его нереальная стоимость. Да, да, за двадцать европейских банкнот самого крупного достоинства любой самогон покажется вам божественным нектаром. Впрочем, зря я грешу, тот Хеннеси оказался в самую масть, чтобы вскружить голову одной понравившейся мне француженке и в конечном итоге, провести чудесные две недели на чудесном острове Ибица в обществе чудесной дочки какого-то то ли мультимиллионера, то ли миллиардера, в финансовое состояние её уважаемого семейства я не вникал.

Вне всяких сомнений, моё новое приобретение мне понравилось. Еще бы не понравилось, место, где абсолютно все гармонирует с моими осознанными и подсознательными потребностями. Гениальное изделие. Здесь отдыхаешь не только с моим телом, но и душой. Теперь я понимаю навязчивое стремление Архидемона Каассара Двенадцатого Владыку Дома Скорби мира Арахманаан вернуть вещицу в свою сокровищницу. Главное, чтобы на меня не вышел. Последняя мысль, откровенно говоря, слегка меня напрягла. А вдруг среди многочисленных заклинаний, внедренных в структуру браслета имеется, выполняющий своего рода функцию маячка. Что тогда? Хотя нет, если было бы что-то подобное, големы шли не по следу похитителя, а именно за пропажей. Иначе говоря, Улль Кхаалу не удалось бы ввести в заблуждение маго-механических монстров своими заклинаниями.

Успокоив себя подобным образом, я принялся рассуждать о природе самих демонов. Насколько я понимаю, практически все они в той или иной степени являются существами магическими. Также с уверенностью можно констатировать, что массовое производство обычных механических часов им недоступно но непонятным мне причинам. В таком случае, что им мешает проникнуть хотя бы в этот мир и скупить все часы, начиная с ходиков с кукушкой и гирьками и, кончая, точнейшими судовыми хронометрами? Загадка, однако. Скорее всего, демонам неуютно в мирах, подобных нашему, неуютно вплоть до фатального исхода. Оно ведь и некоторые наши маги ушли когда-то, насколько я понимаю, именно в миры демонов. С тех пор от них ни ответа, ни привета. Получается, не просто так существуют прорывы иной реальности, скорее всего, не только в мирах, населенных людьми, но и в реальностях демонических созданий. Они позволяют общаться в безопасной обстановке сущностям, абсолютно противоположным на физиологическом и ментальном уровнях, а также путешествовать между мирами. Пока данная опция недоступна для меня, здесь нужен наставник. Вот только где его взять? Если только та самая суккуба, что подарила мне новую жизнь с новыми возможностями.

Ну да, графиня Луговская Ирина Спиридоновна, на поверку оказавшаяся одним из высших демонов, прожила на Земле не один год и ничего с ней плохого не случилось, а также, с искусно замаскированными под людей слугами. Странно всё это. Если демоны способны проникать в миры, населенные людьми, откуда в их мирах дефицит механических часов? А может быть, не каждый демон способен на это, лишь высшие иерархи? Так отчего же те не скупят все часики и не обогатится на них? Ха-ха-ха! Станет ли существо, затратившее на извлечение из телесной оболочки моей духовной сущности артефакт, по утверждению самой суккубы, стоимостью в десяток столиц Российской Федерации размениваться на банальную скупку каких-то там примитивных механических изделий? Ответ на этот вопрос вполне очевиден и озвучивать его нет надобности.

Ладно, отбросим в сторону вариант с высшими демонами. Почему, в таком случае, не налажена хотя бы меновая торговля между демонами и людьми? Ведь до сих пор все мои встречи с представителями демонических рас заканчивались вполне мирно, более того, обоюдовыгодно. Эх, как же мало я знаю об истории появления иномирных прорывов в этой земной реальности. Скорее всего, дело в том, что повылезавшие оттуда изначально опасные твари заставили людей считать всех обитателей прорв существами вредоносными которых ради собственной безопасности необходимо для начала грохнуть, лишь потом взглянуть на них поближе. К тому же, языковой и культурологический барьеры сыграли свою отрицательную роль. Так что, не удивлюсь, если на пятом курсе нам начнут рассказывать о демонических созданиях, по своей гнусной природе являющихся врагами рода людского. На поверку же, человечество оказалось в плену собственных заблуждений. Демонам глубоко плевать на миры, населенные людьми, ибо по причине магической скудности и опасности для жизни они не представляют для них никакого интереса в плане экспансии. Это равносильно тому, что древние греки из своего уютного Средиземноморья дружно поперли бы заселять Землю Франца Иосифа или архипелаг Новая Земля. Ну да, прям с сандалиях и легких туниках, с мечами и копьями супротив белых медведей. Представив эту картину, я громко в голос рассмеялся. Хрень полная. А часики, насколько я понимаю, демоны снимают с тел павших магов, рискнувших вступить с ними в противостояние. Отсюда и редкость крайне полезных для магических существ механических хронометров. Пожалуй, мне стоит наладить постоянные связи с кем-то из демонов-торговцев. Золотишко там, камешки красивые и, разумеется, магические артефакты будут не лишними в моем хозяйстве. А хранить все это можно во внепространственных хранилищах, которые теперь я имею возможность создавать самостоятельно. Всего-то нужен качественный алмаз, немного золота, платины или еще какого драгметалла, к ним толика терпения и трудолюбия. Ну всё размечтался. Давай-ка с небес на бренную землю опускаться, службу никто не отменял, а у меня забот полон рот.

Потихоньку, срок моего пребывания на сто тридцать седьмой заставе подходил к концу. Я не только укрепил границы Российской Империи, но обеспечил всех обитателей заставы защитными и спасающими от жары амулетами, за что все были мне очень и очень благодарны, особенно некоторые представительницы противоположного пола, откровенно предлагавшие легкий флирт с обязательным интимом в финальной стадии. Разумеется, я отказался, ибо портить отношения с их отцами, тем более, мужьями желания не возникает. А еще я обеспечил бесплатной магической энергией целый поселок. Отныне не только военнослужащие имели возможность заполнять Силой магические аккумуляторы своих чародейских девайсов, но и любой желающий из числа их семей и вольнонаемного контингента.

Успехи на поприще предотвращения несанкционированных пересечений границы в районе сто тридцать седьмой заставы были замечены высоким начальством. Майор Овчинников готовился к переводу в Вознесенск Черноморский на приятную штабную должность с повышением в чинах и званиях. Разумеется, офицер прекрасно понимал, кому именно он всем этим обязан. Так что наши с ним взаимоотношения перешли в стадию взаимного уважения. По службе он вообще не лез в мои дела. Ну и я, согласно древним воинским заветам, старался держаться поближе к кухне и светлых очей начальству не мозолить.

За Грань больше не ходил. Все-таки, опасаюсь тех трехметровых металлических чертей. Вдруг до сих пор там шарят в поисках пропавшего амулета. Не, как-нибудь опосля, если, конечно, доведется сюда попасть. А не доведется, и ладно, ништяков в виде внепространственного хранилища, чудесного браслета и самых разных заклинаний я вытащил оттуда богато.

Что касаемо камешка, взятого с погибшего от рук големов дирижопля, я его для начала изучил самым тщательнейшим образом. Ладно, слегка преувеличиваю — всего лишь попытался изучить, но так и не смог разобраться в его структуре. По большому счету, там и разбираться особо не в чем, всего-то зацикленный поток непонятным образом структурированной энергии, даже магической формулы не удалось рассмотреть. Пришлось применить его по назначению, согласно полученной от демона инструкции. Взял в руку перед сном, сжал покрепче и мысленно пожелал употребить себе во благо. Хлоп, на месте камня образовалась пустота. Сразу никаких изменений в себе не почувствовал. Лишь на следующее утро, взглянув на своё внутреннее магическое средоточие, осознал, что его насыщенность увеличилась, иже с ней подросла регенеративная способность моего источника Силы. Прибавка обоих параметров ориентировочно составила процентов пятнадцать — это я уже с помощью имевшегося в моем распоряжении лабораторного оборудования установил. То есть, уровень магистра от артефакторики я уверенно перепрыгнул и на данный момент являюсь фактическим грандмагистром. Ёханый бабай, я так вскоре переплюну самого Савелия Митрофановича Тернового, декана факультета, на котором мне только предстоит начать свое обучение артефакторике. Впрочем, у меня уже имеется опыт утаивания некоторых моих возможностей от весьма и весьма сильных одаренных. Так что, авось, как-нибудь да пронесет.

Всю свою служебную деятельность, кроме некоторых моментов, я тщательным образом документировал, поскольку ректор Блинов при первой же нашей встрече потребует, помимо устного, также письменный отчет. И упаси Господь, если ему в моих действиях что-то не понравится. Впрочем, мне стыдиться нечего. Состояние магической службы на заставе за какие-то пару месяцев приведено к уставному, а это означает, что моему преемнику будет значительно легче тянуть служебную лямку. Теперь, пожалуй, здесь управится даже самый тупой боевик-стихийник. Так что, подавайте-ка мне на замену очередного нерадивого капитана Коловратова!

Какой-либо реакции с противоположной стороны границы на загадочное (только не для меня) исчезновение капитана Золтона Месароша не случилось. Допускаю, что пропажа близкого родственника эрцгерцога обсуждалась и обсуждается на уровне министерств иностранных дел и центральных органов внешних разведок, но мне об этом ничего неизвестно. Ну и ладно, не знаю и знать не желаю — крепче спится по ночам, особенно после горячего секса с Ольгой Васильевной. Это я её специально называю по имени и отчеству, чтобы ненароком не проколоться перед сослуживцами, назвав Оленькой, ибо для всех мы с ней абсолютно чужие люди. Да и какая связь возможна между шестнадцатилетним пацаном и солидной тридцатилетней дамой. А вот и возможно, но кому-либо знать об этом не обязательно. Так-то.

В положенный срок на заставу прибыл мой сменщик бравый старший лейтенант и младший магистр на этот раз (О чудо!) от артефакторики.

Меня представил начальник заставы. Старлей обозначился сам:

— Александр Родионович Скоробогатов, — чем вызвал у меня бурный приток самых положительных эмоций, коих было бы еще больше, окажись он жутко грассирующим Бородачом. Впрочем, мою реакцию, магик расценил как радость, связанную со скорой возможностью покинуть эти гнилые места и ничуть не был удивлен, поскольку самому не очень-то хотелось оказаться в здешней тьмутаракании.

Пообщались. Чин по чину представил ему по описи лабораторное оборудование, расходные материалы, а также всю литературу. Содержимое книг и научных журналов уже давно покоилось на полках моей абсолютной памяти, так что нужды забирать отсюда что-то из не принадлежавшего мне имущества у меня не было. Также, передал административные права на управление установленным вокруг Прорвы сторожевым периметром, и магический ключ-допуск к системе реперов, обеспечивающих циркуляцию манопотоков, питающих охранную систему границы и зарядные устройства. В заключение вручил Александру Родионовичу свой зачарованный карабин с изрядным количеством магических патронов к нему. Благо, тащиться вдоль всего охраняемого участка границы нам не пришлось, да и не за чем. Старлей оказался мужиком понятливым и грамотным в пределах своей чародейской комперетции и подписал все необходимые бумаги без излишней щепетильности.

Худо-бедно с передачей подотчётного мне имущества управились за день. Осталось лишь получить в канцелярии подписанные и заверенные соответствующими печатями и подписями документы, свидетельствующие о том, что лейтенант Зубов Владимир Прохорович дурака не валял, а честно отбывал положенные два месяца на сто тридцать седьмой пограничной заставе и по окончании этого срока имеет право отбыть в заслуженный отпуск на малую родину до начала третьего учебного семестра.

Также я не забыл и механиков. Подогнал им мотоцикл, которым попользовался лишь самую малость, зато полностью перебрал, заменил сомнительные детали, еще и магией немного подшаманил, получилась классная тачка, получше многих новых заграничных. Оформили должным образом купчую. Парни были рады, мне кажется, до конца не верили в бескорыстную щедрость офицера Мажеского корпуса. Предлагали, как положено, обмыть сделку, но вежливо я отказался.

С Ольгой Васильевной простились горячо и страстно. Ночи нам вполне хватило, чтобы досуха выжать друг друга во всех планах: физическом и магическом.

Провожали меня без особой помпы. Отходную для офицеров-сослуживцев я не устраивал, поскольку так и не сошелся близко с кем-либо из комсотава заставы. Причиной тому, скорее всего, мой юный возраст и нежелание таскаться по вечерам в офицерское собрание Лишь майор Овчинников на прощание крепко по-отечески меня обнял и на русский манер трижды поцеловал, слава Богу в щеки. Пожелал удачи и лично усадил в кабину отбывающего в Вознесенск Черноморский армейского грузовика.

Пара часов уже знакомого мне бездорожья и еще полтора часа по ухоженному тракту и я въезжаю в славный город на Черном море, который два месяца назад прославил в словах и музыке песни, льющейся в настоящий момент практически из каждого окна. Эвон духовой оркестр в парке под крытой на случай дождя летней сценой бойко так выдувает «У черного моря», да еще с замысловатыми импровизациями. Тут же народ кружится в танце. Приятно, чёрт побери!

Полковник Круглов Вадим Рудольфович встретил меня с распростертыми объятиями:

— Наконец-то, Владимир Прохорович, закончилась ваша практика! Мы уже вас заждались, дорогой вы наш шансонье! Немедленно отправляемся к Петру Евсеевичу. Представлю вас наконец-то генерал-губернатору по полагающейся уставом форме.

Петр Евсеевич Кондратьев-Туманов генерал губернатор Вознесенской губернии оказался человеком тучным и рослым, где-то на полголовы выше меня. Прикинул на глаз его вес, пожалуй минимум на пару центнеров потянет. Выражение лица благодушное, как у истинного гурмана и любителя прильнуть к дарам Бахуса. Сед, по-военному коротко стрижен, бороды не носит, зато усы, переходящие в пышные бакенбарды вполне компенсируют длину волос на голове генерал-полковника от кавалерии. Лишь взгляд из-под кустистых бровей глубоко посаженных глаз холодный изучающий дает понять, что передо мной вовсе не добрый пожилой дед, а прожженный политикан, добившийся высоких чинов не только на полях сражений, но и подковерных интригах с другими претендентами на столь хлебное место. Впрочем, какие именно козни строил доблестны генерал своим конкурентам меня не касается никоим боком. Главное, к моему появлению он отнесся весьма и весьма благодушно:

— Так вот каков ты, Владимир Зубов, — пожав полковнику и мне руки, расплылся в широчайшей белозубой улыбке хозяин роскошного кабинета, куда меня привел Вадим Рудольфович. — Красавец, прям орел и не только знатными виршами и музыкой славен. Добро отличился на заставе. — После чего направился к встроенному в стену сейфу, распахнул дверцу и, немного в нем покопавшись, извлек две черного цвета коробочки с золотым российским орлом на каждой. — Прости, сынок, что задержал твое заслуженное награждение. Хотел лично вручить, а вот попасть на заставу как-то не получилось. Надеюсь, простишь старика-самодура?

Тут уж и я не растерялся на ходу придал физиономии крайне довольное выражение, мол, рад и счастлив лицезреть господина генерал-губернатора:

— Ну что вы, Ваше Высокопревосходительство, разве подобает скромному лейтенанту обижаться на столь заслуженного военачальника и уважаемого человека. Это вы меня простите, что не удосужился за эти два месяца посетить ваш славный героический город. Служба-с, отнимала не только служебное, но практически все мое свободное время.

— Похвально, похвально! Майор… впрочем, скажу по секрету, теперь уже подполковник Овчинников писал про тебя и твои деяния на ниве укрепления государственной границы много всякого хорошего. Впрочем, о своих мажеских делах доложишь своему непосредственному начальству. А сейчас, подставляй грудь, герой. — После этих слов Кондратьев-Туманов открыл первую коробочку. В ней оказалась медаль «За доблесть и усердие». Достойная награда, коей удостаиваются солдаты и офицеры всех родов войск. Приколов награду мне на грудь, генерал вернулся к столу и с хитровато-добродушной улыбочкой взял в руки вторую коробочку: — А это, Володя… приготовься выпрыгнуть из штанов. — Признаться, я был ошарашен, увидев на бархатном дне скромный крестик покрытый эмалью белого цвета, в зачерненном центре которого, как бы, полоскался на ветру Андреевский флаг, пол которым золотом выгравирована латинская циферка IV. Ёксель-моксель! Орден «Андрея Первозванного» четвертой степени. Поздравляю себя, отныне я не только «высокоблагородие», иже к этому обладатель звания «потомственный дворянин», и все офицеры вплоть до капитана обязаны первыми отдавать мне честь и вставать в моем присутствии, разумеется при наличии этой славной награды на моей груди. Жуть, красота и сплошные непонятки. Неужели за поимку десятка головорезов полагается столь высокая награда? Не может быть. Видя недоумение, граничащее с неверием на моей физиономии, генерал-губернатор поспешил меня уверить в том, что никакая это не шутка, а самая что ни на есть награда по подвигу: — Ты, Владимир, не тушуйся. Коль Совет Рыцарей Ордена Андрея Первозванного дал добро на твое награждение, значит, есть за что. Тебе пока что неведомо, какие шишки гражданские и военные послетали со своих мест и в настоящий момент находятся под следствием, благодаря вскрытого именно твоими стараниями весьма разветвленного антигосударственного заговора. — И он приколол крест к моей груди.

— Служу Царю и Отечеству! — приставив ладонь к козырьку фуражки, громко отчеканил я. Затем с нескрываемой благодарностью в голосе добавил неуставное: — И спасибо лично вам, Ваше Высокопревосходительство!

— Это за что же? — Генерал посмотрел на меня полным недоумения взглядом.

— А за то, что не вручили награды на заставе. Меня там за них уж точно сожрали бы более заслуженные офицеры, ну или считающие себя таковыми.

На что оба присутствующих в кабинете мужчины дружно и весьма задорно расхохотались.

— М-да, Вадим Рудольфович, зело хитроумен твой подопечный и вельми сообразителен, — вытирая носовым платочком слезы со щек и бакенбард, сквозь смех выдал Петр Евсеевич. — Рекомендую вам со своей стороны направить хвалебное письмо на этого юношу в ректорат МУМ.

— Будет сделано, Ваше Высокопревосходительство, — вытянулся в струнку полковник Круглов, — признаться, я непременно так бы и сделал без указаний свыше. — Получилось как-то грубовато в отношении высокого начальства. Чтобы сгладить оплошность, Вадим Рудольфович не растерялся, тут же выдал с изрядной порцией елея в голосе: — Но после ваших мудрых указаний, господин генерал-полковник, я еще сильнее расстараюсь.

«Извинения» были молча приняты. Хозяин кабинета также вручил мне к наградам книжки-удостоверения на право их ношения. И не прощание сказал:

— В таком случае, до вечера, господа офицеры. Встретимся в Дворянском Собрании в девятнадцать ноль-ноль. Прошу не опаздывать. Там будем официально чествовать нашего славного героя и, не выдам особой тайны, нового Почетного гражданина нашего славного города.

Бли-ин, как же мне хочется немедленно сорваться на железнодорожный вокзал и взять билет на самый ближайший поезд, следующий в направлении Воронежа. Вновь непредвиденные обстоятельства встают на моем пути. А ведь деваться некуда, придется вечером принимать не совсем заслуженные лавры иже с ними славословия от истинных хозяев Вознесенска Черноморского. Главное, чтобы меня сегодня не обженили ненароком на какой-нибудь Софочке, Рахель или Сарочке. А что, эти парни способны на любую каверзу. Утром проснешься, а рядом страшная как смертный грех деваха лопочет мне в ушко: «Шалом, господин супруг. А зохен вей, детишек штамповать». Короче, нужно быть предельно бдительным и осторожным, иначе мигом приобретешь статус туповатого шлимазла.