Игрок

Глава 28.

Нелл

Прошла неделя с тех пор, как Гевин столкнулся с Харли, и с каждым днем я чувствую, что он отдаляется от меня всё дальше и дальше. Самое обидное, что я понятия не имею, как это остановить.

С ежедневными репетициями к моему первому выступлению, которое должно состояться через неделю, и переживаниями за Гевина, дни пролетели в суматохе, а к заходу солнца я была на грани истощения. Понятия не имею, что мне делать. Не знаю, как помочь Гевину, учитывая, что он отказывается со мной делиться.

– Почему бы тебе просто не поговорить с ним? – спрашивает Пейдж со своего места в кресле. Мы все еще обитаем в апартаментах «Парагона», по максимуму пользуясь кабельным телевидением. Я растянулась на диване и наблюдаю за Чипом и Джоанной из телешоу. Я настолько сильно физически и эмоционально измотана этой неделей, что до сих пор не переоделась. Мне стоило бы прибывать в диком восторге от того, как сильно поменялась моя жизнь, но, увы, зудящая боль глубоко внутри меня нашептывает, что грядет что-то плохое, отбрасывая тень на счастье.

– Я пыталась, – бормочу я в ответ. – Уж поверь мне. Я всю гребаную неделю пытаюсь с ним поговорить.

У меня начинают гореть глаза и щипать нос, но я отказываюсь плакать. Слезы я позволяю себе лишь в одиночестве своей комнаты поздней ночью, после того как Гевин придумывает очередное оправдание не встречаться со мной.

Он уже исчерпал себя этими «я устал», «мне нужно немного собственного пространства», «завтра рано вставать, а я не хочу тебя будить». Он не отступает, что бы я ему не говорила. А когда он тупо исчезает, чтобы провести ночи в зале для хайроллеров, то просто извиняется. Для человека, который якобы поигрывает раз в месяц, три ночи на неделе – слишком много. Мы даже не занимались любовью с ужина в мою честь, если это вообще можно было считать занятием любовью. Нет, мне было хорошо. Круто, правда, но я не могла избавиться от ощущения, что он использовал меня, чтобы изгнать своих внутренних демонов.

Я скучаю по нему. Прошла всего неделя, а я все еще ужасно по нему тоскую. И я ненавижу себя за эту слабость.

Я знаю, что Пейдж за меня переживает. Она видела мои опухшие глаза и щеки в красных пятнах по утрам, когда я покидала свою комнату, но к ее чести, не давила на меня. Она просто предлагала свое плечо, чтобы я могла опереться, пока пытаюсь понять, как у нас с Гевином все пошло наперекосяк. И могу ли я вообще считать, что у нас с Гевином все еще есть отношения? Ну, хочу сказать, мы вместе всего несколько дней, а он уже от меня увиливает. Вот что происходит, когда ты влюбляешься в человека, который способен разбить тебе сердце.

Голос Пейдж прорывается сквозь мои «веселые» мысли.

– Судя по всему, у него сильный стресс. Почему бы тебе не удивить его? У тебя есть ключ от его номера? Может, тебе стоит просто заявиться к нему и приготовить вкусный ужин? Отвлечешь его от всяких мыслей...

Если честно, идея неплохая, но по какой-то причине я начинаю спорить:

– Повар здесь ты, Пейдж. Повезет, если я вскипячу воду и не спалю при этом отель.

– Тогда найди его и потребуй ответов! Пусть, черт возьми, расскажет, что происходит, – наставляет она. – Я не могу смотреть, как ты страдаешь, пора бы ему начать отвечать!

Я поглядываю на нее исподлобья.

– Знать бы еще, где он. Я уже дважды ему звонила и несколько раз писала, но все впустую.

– Тогда найди Грэхема и выпытай у него. Да по всему гребаному отелю натыканы камеры. Черт, я пойду с тобой, чтобы просто прижать его за яйца, пока он не скажет тебе, где, мать его, Гевин.

Я вскакиваю на отличное предложение отыскать Грэхема.

– Точно! – восклицаю я. Затем забегаю в свою комнату и надеваю шлепанцы, прежде чем вернуться и чмокнуть Пейдж в лоб. – Грэхем точно знает. Ты – гений.

– Да кто ж спорит? – улыбается она. – Хочешь, я пойду с тобой?

– Нет, спасибо. Думаю, он откроется быстрее без угроз телесных повреждений.

– Я просто предложила, – она пожимает плечами и возвращается к бутылочке ярко-розового лака, которым красила ногти на ногах. – Если понадоблюсь, то ты знаешь, где меня найти.

Убедившись, что моя ключ-карта от номера находится за поясом шорт из спандекса, выбегаю из номера к лифтам, нажимаю на кнопку вызова. Лифт справа дзинькает, двери раздвигаются, и я влетаю в кабину, где решаю доехать до самого низа. Там кабинет управления.

Только добравшись до тяжелой стальной двери, я понимаю недостатки плана. У меня нет доступа в этот кабинет. И у меня нет номера Грэхема, так что я не могу позвонить ему и попросить меня впустить. Перебрав в уме несколько вариантов, я выбираю наиболее логичный, который не заставит меня вернуться в номер без ответов с поджатым хвостом.

– Грэхем! – ору я, пиная дверь и колотя в нее кулаками. – Я знаю, что ты там! Открывай! Мне нужно с тобой поговорить!

Поднимаю глаза в правый верхний угол и замечаю маленькую камеру, так что он меня видит. Продолжаю свое физическое и словесное нападение на сталь, пока, наконец, не слышу громкий жужжащий звук.

– Чертова женщина! – шипит Грэхем, распахивая дверь и затягивая меня в знакомый коридор, который ведет в огромную комнату управления. – Мне нужно поддерживать свою репутацию в отеле, так что я не могу позволять бабам кричать и выбивать дерьмо из дверей! Для бизнеса это не очень-то хорошо!

Выдернув руку из его хватки, я резко разворачиваюсь и смотрю ему в глаза.

– Где он?

– Где кто? – уточняет Грэхем, прикидываясь дурачком, но я этого не потерплю. Я всю неделю пытаюсь смириться с глупостями кое-какого мужчины, и ни за что, черт возьми, не собираюсь мириться с враньем еще и от Грэхема. Снова повернувшись, я врываюсь в диспетчерскую и начинаю с маниакальным видом изучать экраны в поисках Гевина.

– Его здесь нет, – вздыхает Грэхем, проводя рукой по своим удивительно растрепанным светлым волосам.

– Он не в отеле? – спрашиваю я. – Где тогда?

Грэхем явно не может решить, что ему делать, но мой воинственный взгляд помогает ему определиться, потому что он, наконец, мягко отвечает:

– Он играет на высоких ставках в «Мираже».

– Что? – кипячусь я. – Зачем? Что, мать твою, происходит, Грэхем!

Он поднимает руки в успокаивающем жесте, и краем глаза я замечаю, как остальные мужчины в комнате неловко ерзают на своих местах, словно никогда не видели, как женщина разносит все вокруг в пух и прах.

– Слушай, я бы сказал, если б мог, клянусь. Но я не собираюсь лезть не в свое дело. Гевин сам решает, что говорить тебе, а что нет.

– Ну, забавно, вот только он ни хрена не говорил со мной всю неделю! – снова ору я, вскидывая руки в воздух. – Я знаю только то, что у меня был отличный парень в течение двух гребаных дней, прежде чем за ужином появился какой-то придурок и испортил всё к еб*ням! Кто такой Харли, Грэхем, и что, бл*ть, произошло у Гевина с отцом?

– Хотел бы я сказать тебе, Нелл, но я...

– Не можешь, – заканчиваю я за него, уныло вздыхая. – Он хочет порвать со мной? – тихо спрашиваю я, смущенная слезами, которые все-таки вырвались и стекают по моим щекам. – Что происходит? Потому что ему стоит сказать мне это в лицо! Я большая девочка, – заявляю я. Мое негодование начинает расти одновременно с количеством слез. – Я не собираюсь устраивать сцен или умолять его остаться со мной. У меня есть гордость.

– Послушай, просто... успокойся. – Он бегает глазами по комнате, словно не в себе из-за моей вспышки. – Иди сюда, – снова схватив меня за руку, он выводит меня из комнаты управления в конференц-зал. Я начинаю чертовски злиться, что застряла здесь. Как только дверь за нами закрывается, Грэхем лезет во внутренний карман пиджака, достает свернутый журнал и бросает его на металлический стол передо мной.

– Статья на двадцать девятой странице.

Я пролистываю его, будучи совершенно не в курсе существования журналов, посвященных исключительно покеру.

– Что это?

– «Мир покера» – лучшее издание по азартным играм. Типа вашего бабского «Космополитена», только для игроков и без этих «как получить продолжительный оргазм». Короче, если ты хоть что-то значишь в этом мире, то ты там, – заканчивает он, указывая на журнал в моей руке. Поверив ему на слово, переворачиваю на нужную страницу, и мои губы тут же искривляются при виде большой фотографии мужика с того ужина во всем его волосатом великолепии. Боже, этот парень действительно уродлив.

– «Харли Сент-Джймс публично бросает вызов Гевину Сенту», – читаю заголовок статьи вслух. – Это шутка? Мало того, что он устроил сцену в ресторане, теперь еще и печатает всякую чушь?

– Как видишь, – Грэхем пожимает плечами. – Из-за этого у Гевина нет выбора, теперь он обязан принять вызов. Если он этого не сделает, то будет выглядеть слабаком, а на это он пойти не готов.

– О Боже, – я откидываю голову назад и саркастично смеюсь. – Да это же прям соревнование «Чья пиписка длиннее», Грэхем, – заявляю я, бросая журнал обратно на стол. – Конечно, Гевин может на это забить! Харли просто хочет доказать, что его член больше, что, очевидно, не соответствует действительности. Как по мне, то Гевин будет выглядеть идиотом, если поведется на слова этого мудака. Он взрослый мужчина и в состоянии принимать верные решения!

– Ты права, – соглашается он. – Он в состоянии принимать верные решения. И он уже принял вызов Харли. А ты не права в том, если считаешь, что он не прав. Как я уже говорил, не мне ворошить прошлое Гевина, но, скажем так, игнорирование Харли доказало бы, что Гевин сын своего отца, а он много лет надрывал задницу, чтобы доказать обратное. Он должен сделать это, Нелл. А тебе нужно быть рядом с ним и показать, что ты поддерживаешь его, несмотря ни на что. Надеюсь, он снова проучит Харли. Просто дай ему время.

Я в полном неверии таращусь на Грэхема.

– Ты действительно только что сказал мне быть хорошей маленькой подружкой и стоять рядом с мужчиной, пока он игнорирует меня и обращается со мной как с дерьмом в надежде, что он вытащит голову из зада, когда наиграется в свои детские игры?

У Грэхема хотя бы хватило порядочности вздрогнуть. Он поднял руку и почесал затылок.

– Ну, из твоих уст это звучит реально хреново...

– Еще бы! – выплевываю я, протискиваюсь мимо Грэхема и вылетаю из этой дурацкой, Богом забытой комнаты. К черту этот конференц-зал. К черту Грэхема и его дерьмовые советы, и к черту Гевина Сента, если он считает, что я собираюсь терпеть его дерьмо еще хотя бы секунду.

Покидаю коридор, нажимаю кнопку лифта и делаю глубокий вдох, изо всех сил стараясь успокоиться. Я дам Гевину еще один шанс рассказать мне, что, черт возьми, происходит. Если я не получу нужные мне ответы, то уйду прежде, чем влюблюсь еще сильнее, чем сейчас.

***

Дверь виллы Гевина открывается далеко за полночь, и, к несчастью для него, мне удалось найти тайник с виски несколько часов назад и как следует приложиться к одной из бутылок. И поделом ему, если она самая дорогая.

– Много выиграл? – холодно спрашиваю я, когда он выходит из-за угла и останавливается, увидев меня на его кухонном столе с бокалом виски в руках.

– Долго ты уже здесь? – интересуется он, выйдя из оцепенения. Он тянет галстук на шее, чтобы ослабить его и расстегнуть верхнюю пуговицу. В другой бы момент я посчитала бы это движение сексуальным, но сейчас я слишком зла, чтобы думать здраво. Когда я ушла от Грэхема, то открыла статью на телефоне и заметила одну очень важную деталь.

– С момента, как Грэхем рассказал мне, что ты принял вызов Харли и планируешь сыграть с ним в эфире, дабы доказать насколько ты крут.

Тяжело вздохнув, он сдергивает галстук и небрежно бросает его на пол.

– Все не так просто, Пенелопа. Ты понятия не имеешь, как там всё устроено.

– Ты прав, я не знаю! – рявкаю я, вставая со стула и топая в его сторону. – И знаешь что? Мне насрать! Мне плевать, как там все устроено или что там за история с этим «яблоко от яблони», – говорю я, используя воздушные кавычки, чтобы он понял, насколько смешна, по моему мнению, создавшаяся ситуация. – Я знаю только, что какая-то волосатая горилла наговорила дерьма о твоем отце, и из-за этого мой парень превратился в придурка. И мне это осточертело! Тебе не обязательно с ним играть. Ты можешь просто проигнорировать его, Гевин. Конец света не произойдет...

– Ты ни хрена не понимаешь! – кричит он, отскакивая от меня. – Я не могу отступить! Именно этого он и хочет. Я лучший игрок в мире. Лучше меня был только один человек, Пенелопа. Хочешь узнать кто?

Я качаю головой, пораженная ядом в его голосе.

– Мой гребаный отец!

– Ну и что? – спрашиваю я, разведя руки по сторонам. – Ты делаешь это, чтобы доказать, что лучше него? Валяй, Гевин! Неужели ты не видишь, что ведешь себя как ребенок?

– Ты чертовски права, я делаю это, чтобы доказать, что я лучше! Он был дерьмовым отцом, которого волновала лишь игра. Так было до тех пор, пока к нему не приклеилась чертова баба, заставляя его думать, что он круче, чем на самом деле. Может, он и был лучшим, но все равно был достаточно туп, чтобы связываться с женщиной, которая использовала его ради денег. Он был настолько туп, что влез в дерьмо, в которое не имел права соваться, и все потому, что позволил охотнице за деньгами водить себя за член. И он был настолько туп, что отдал жизнь из-за той самой женщины, которая этого не стоила! Ни одна женщина не стоит этого, и я собираюсь доказать раз и навсегда, что я не только лучший игрок в карты, но и умнее, чем мой отец!

Я делаю шаг назад, когда истерический смех вырывается из моего горла.

– Так вот как ты обо мне думаешь? О Боже, – мне нечем дышать, бесконечные слезы стекают по моим щекам. – Ты действительно так обо мне думаешь?

– Что? – Гевин хмурится, словно даже не понимает, что только что сказал. – Нет. Нет! Господи, Пенелопа, я говорю не о тебе. Я просто…

– Тогда не играй против него, – перебиваю я, вызывающе поднимая подбородок.

Гевин замирает.

– Что?

– Не играй против него. Докажи, что ты не твой отец, не играя вообще. Выбери меня между дурацкой игрой в покер.

Его зрачки расширяются, когда в отчаянии качает головой.

– Я не могу.

От его слов разрывается сердце, хотя я и без того догадывалась, что он так и скажет.

– Ты хоть понимаешь, когда будет проходить игра?

– Я... В среду, – в замешательстве отвечает он, не имея ни малейшего представления о том, что это за дата.

Я горько смеюсь.

– Да, в среду. По всей видимости, то, что не касается тебя лично не имеет для тебя значения, – я тыкаю пальцем ему в грудь. – Ты согласился играть с Харли перед камерами в отеле «Парагон» как раз во время моего первого выступления с La Magie.

– Бл*ть, – шипит он, проводя пальцами по волосам. – Бл*ть! Пенелопа, я забыл. Прости...

Я поднимаю руку, чтобы остановить его.

– Оставь это. Мне не нужны твои гребаные извинения. Я хочу услышать, что ты откажешься от этой игры.

Страдание. Абсолютное страдание омывает его красивые черты лица, когда он почти незаметно покачивает головой.

– Я не могу, – опустошённо шепчет он.

Не желая раскиснуть перед ним окончательно, я моргаю несколько раз, чтобы сдержать поток слез, расправляю плечи и поднимаю подбородок, потому что уходить отсюда я буду гордой, черт возьми.

– Тогда удачи. Надеюсь, победа даст тебе то, что ты ищешь.

Я прохожу мимо него, но он останавливает меня, положив руку на мое плечо.

– Пенелопа, просто... Бл*ть! Просто подожди немного, ладно? Пожалуйста. Ты должна понять...

– Нет, вот тут ты ошибаешься, Гевин. Мне не нужно ничего понимать. Видишь ли, я выросла с родителями, которые показали мне, что когда любишь кого-то по-настоящему, ты сделаешь все для его счастья. Так они делали всю мою жизнь. И на это я готова пойти ради тебя, – моя нижняя губа дрожит, когда я медленно вырываю руку из его хватки. – Я бы сделала все, лишь бы ты был счастлив, Гевин, – страдальчески шепчу я. – Но мне не нужен мужчина, который не хочет делать то же самое для меня. Играй ради Бога. Я не шучу, желая тебе победы. Я серьезно. Я хочу, чтобы ты победил. Потому что только победа будет согревать тебя холодными ночами. Надеюсь, тебе этого достаточно. Жаль, но мне – нет.

С этими словами я вылетаю из его виллы, словно гончие из ада гонятся за мной. Только оказавшись в своей комнате и уткнувшись лицом в подушку, чтобы заглушить звуки, я позволяю рыданиям вырваться на свободу.