Игрозона. Книга 1

Пролог

28 августа 2036 года.

За два месяца до начала событий.

Когда срочно нужны наличные, состоятельные люди снимают их со счетов. Я же совсем не подходил под определение «состоятельный», будучи скромным университетским работником, получающим ещё более скромный оклад. Хотя, если по-честному, жил припеваючи на доходы, полученные незаконным путём, а университет использовал лишь для прикрытия. Не шиковал конечно, но и не бедствовал.

Но в один проклятый день я задолжал круглую сумму очень серьёзным людям. И всех моих кровно заработанных средств просто не хватало, чтобы расплатиться с ними. Проблема усугублялась тем, что деньги нужны были ещё вчера! И мне дали последний шанс — закрыть долг сегодня. А иначе...

Не хотелось и думать, что будет, если я не смогу достать требуемую сумму!

Судьба не спросила, готов ли я или нет, а просто окунула в водоворот событий, предоставив выбор: кошелёк или жизнь? Прямо как ребёнок в маскарадном костюме на Хэллоуин у порога дома. Только последнего можно прогнать, в отличие от всесильной повелительницы рока.

Как можно догадаться, я выбрал жизнь, и поэтому не нашёл иного выхода, кроме как пойти на рискованное дело.

Ограбление банка — это мероприятие с большим количеством независимых переменных. Охранники готовы пойти на некоторый риск ради сохранения хороших зарплат. У кассирши может выдаться тяжёлый день, и она слишком долго будет искать ключи от сейфа. А ведь необходимо уложиться максимум в пять-шесть минут с начала ограбления. Если задержаться — банк оцепит полиция. Дальше тюрьма или, при попытке сопротивления, простреленная снайпером голова.

Но это характерно для реального мира. Я же шёл на дело в виртуальный. В нём всё иначе: охрана — это программы. Им не нужно идти на пересменку, они не едят, не спят и не зависят от зарплат. Кассир — тоже программа. Не испытывает эмоций, её бесполезно пугать, размахивая перед носом пушкой.

К тому же в безопасности виртуальных банков можно найти дыры, а это позволяет взять куш, не рискуя в реальности своей жизнью. Хотя если поймают здесь, то физическое тело вычислят без проблем — нагрянут домой с наручниками.

И вот наконец, с дрожью в коленях я устроился в кресле у себя дома, подключил капельницу и активировал чип виртуальной реальности. Перед глазами поплыли цифры:

3...

2...

1...

ПОДКЛЮЧЕНИЕ!

О, если бы я лучше подготовился, то сделал бы всё иначе. Но... Время уходило катастрофически быстро, и нужно было действовать прямо сейчас.

Поэтому я шёл напролом, вооружившись всеми доступными мне спецсредствами. Отделение коммерческого банка «HSBC» находилось в игровой зоне № 5, которая специализировалась на разнообразных файтингах. В этой зоне было несколько крупных арен для проведения битв между игроками. А ещё имелась демилитаризованная территория, куда никто не мог пронести оружие: место отдыха, включающее в себя увеселительные заведения, бары и магазины.

Но, как и в случае с банком, в этой зоне тоже имелась брешь. Из подручных и слегка модернизированных средств я собрал подобие пистолета, который не имел в системе игрозоны идентификационного маркера, и поэтому считался простым предметом. Он стрелял зарядами, похожими на обычные шарики для пинг-понга. Но каждый из них имел внутри вредоносной код.

С этим игрушечным пластиковым пистолетом я и пошёл на дело к началу рабочего дня. В вестибюле посетителей не было. Зато четвёрка охраны в накрахмаленных рубашках и персонал в лице двух девушек-программ находились на своих местах.

Ко мне подошла программа-консультант — блондинка с тонкими чертами лица и ярко-красной помадой на губах. Она вежливо поинтересовалась, чем могла бы мне помочь. В неё можно было влюбиться, если бы не факт того, что она была лишь программным кодом. К удивлению девушки, я обнял её за талию и притянул к себе. Но не для того, чтобы горячо поцеловать, а для прикрытия от возможной атаки охранников.

Когда я поднял пистолет, «мистеры Смиты» сразу всё поняли, и перешли в сверхскоростной режим, превратившись в размытую картинку. Охране было даже излишним носить при себе табельное оружие, ведь защитные программы в мгновение ока могли скрутить нападавшего и сдать его полиции, благодаря своей скорости.

Чтобы уравнять шансы, я воспользовался аналогичным «Реактивным режимом», над которым корпел в реале в течение нескольких месяцев. Благодаря этому ближайшее к нам размытое пятно, превратилось в «обычного» охранника, который сразу же получил от меня шариком в лоб из пистолета. Его словно током прошибло, после чего программа повалилась на пол, дёргаясь в конвульсиях — эффект от вируса впечатлял!

Трое на очереди.

Ещё один охранник попытался напасть с фланга, но его удар пришёлся в подставленную мной заложницу. Девушка пискнула, согнувшись от боли, но я сразу же отомстил её обидчику, щёлкнув спусковым крючком пистолета.

Минус один. Двое осталось.

Их дуэт оказался умнее — охранники выбрали тактику дальнего боя, принявшись стрелять в нас из парализаторов. Мне оставалось только прятаться за девушкой, которая как китайский мобильник жужжала и вибрировала от попаданий парализующих снарядов. Она вытянулась струной, и повалилась на меня всем весом — нужно было срочно заканчивать перестрелку, пока мой импровизированный щит не развалился на части.

Внезапно я бросил в стрелявших банку «Колы», которую предусмотрительно взял с собой.

Бамс!

Жестяка ударилась об пол в центре зала, но охранники даже не обратили на неё внимания. А зря!

ХЛОП!

Две оставшиеся защитные программы замерли на месте, как и сотрудница на кассе — теперь все они стали похожи на восковые фигуры благодаря парализующему действию вируса. Я отбросил тело парализованной девушки-консультанта, и направился к кассе. Не церемонясь, обыскал карманы кассирши и к удаче сразу нашёл ключи от хранилища! Затем отпихнул ногой кресло вместе с сидевшей в нём кассиршей в дальний угол, и принялся открывать хранилище. Время поджимало.

Толстая металлическая дверь автоматически открылась, когда я прокрутил ключ в личинке. Внутри находились ячейки с деньгами ТОП-игроков. Подойдя к первой попавшейся дверце с кодовым замком, я поставил на неё дешифратор. Буквально через десять секунд замок щёлкнул, и она отворилась.

Из воздуха появилось системное сообщение в виде цифры с шестью нулями. Я дотронулся до него, после чего уведомление исчезло, а интерфейс пикнул, сообщив о пополнении кошелька.

Дело сделано. Но прошло уже шесть минут и тридцать секунд! Я стремглав выбежал из здания и прыгнул в спортивную машину, ожидавшую на другой стороне дороги. За рулём меня ждала Ди — сексапильная брюнетка в полупрозрачной блузке и короткой кожаной юбке. Взглянув на меня своими холодными голубыми глазами, она спросила:

— Ну, что?

— Поехали! — Нетерпеливо произнёс я. — Скоро здесь будет полиция!

— Так ты взял деньги или нет?

— Конечно! Гони уже!

Ухмыльнувшись, Ди утопила педаль газа и унесла нас прочь с места преступления.

Оставалось самое трудное — перевести деньги на закрытый счёт и успеть выйти в реал до того, как администрация игрозоны нападёт на наш след.

Мы приехали на квартиру, которую Ди арендовала для операции — простенькая однокомнатная халупа без изысков. Большего и не требовалось. Здесь находилось оборудование для конвертации игровых кредитов в доллары, евро, фунты и любую другую валюту реального мира. К тому же эта штука отлично заметала следы финансовых транзакций, что позволяло нам забрать свои деньги, хоть и по частям, но из банкомата практически любого банка. Над этой программой я вместе с Ди работал очень и очень долго.

Красавица уселась на стул перед огромным чемоданом-конвертером и развернула свой интерфейс. Пока она колдовала, я, оперевшись о спинку стула, наблюдал, как всё выше и выше задирается её короткая юбка.

С Ди я был знаком уже пять лет. Бурный роман, начавшийся так стремительно после нашей первой совместной операции, так же быстро и закончился. И мы бы разошлись как в море корабли, но работа снова нас сблизила.

На протяжении нескольких лет всё происходило по одному и тому же сценарию: выполнив заказ и получив деньги, мы проводили вечер в каком-нибудь уютном ресторанчике, ностальгируя о прошлом. А потом занимались сексом до самого утра. Пару дней проводили вместе, а затем, поссорившись в пух и прах из-за пустяка, снова исчезали с радаров. До следующего заказа.

— Готово! — воскликнула она, вставая. И вдруг интимно прижавшись ко мне упругой грудью, обняла меня. Повеяло приятными, изысканными духами. Ди с надеждой посмотрела в мои глаза, но будто опомнившись, выскользнула из объятий.

Она радовалась, как ребёнок — лелеяла надежду изменить свою жизнь и навсегда уехать из этой страны. Когда я попросил её о помощи, она согласилась сразу, не раздумывая. До этого момента мы не общались почти полгода — в тот раз я сильно обидел её. Наговорил лишнего...

Большая часть средств была переведена на теневые банковские счета. Теперь необходимо как можно скорее вернуться в реал и купить себе другую жизнь. Новый Ай-Ди паспорт с настраиваемым биопортретом владельца — не проблема, когда есть деньги. Главное знать, кто делает поддельные документы наилучшего качества. А я знал, и уже договорился с нужными людьми. Ну, а дальше — новая жизнь.

Неожиданно для себя произнёс:

— Давай начнём сначала?

Ди с недоумением посмотрела на меня, и уже было открыла рот, как перед нами всплыли окна интерфейсов, мигая красным!

ВНИМАНИЕ!

Игрозона закрыта на время спецоперации! Порог боли увеличен до максимального уровня! Просьба всем игрокам завершить бои. Пожалуйста, оставайтесь на своих местах до поимки преступника!

Все наши планы катились к чёрту — администрация установила тотальный запрет на выход из вирта через персональные интерфейсы, и вывесила картинку с моей физиономией на главной странице. Поэтому прибытие группы захвата в нашу квартиру с сопутствующим светопредставлением не стало для меня неожиданностью. А вот для моей несчастной спутницы Ди это был настоящий шок!

Светошумовая граната на секунду оглушила и ослепила нас, но в моём виртуальном теле имелись скрытые возможности. Через секунду включилась блокировка шокового эффекта, и я во всей красе увидел влетающих в окна спецназовцев в касках с автоматами наперевес.

Направив свой игрушечный пистолет на внезапно появившихся противников, я нажал на спусковой крючок. Белые мячики устремились к целям. Я и не надеялся, что сработает, но, достигнув их, боевые вирусы, спрятанные в шариках, заставили бойцов спецназа трястись в конвульсиях.

Да! Это были именно защитные программы, а не прокачанные наёмники. Ещё не всё потеряно!

Двое выведены из игры. Не став ждать следующую волну, я схватил Ди за руку, и потащил вон из квартиры. Она держалась за голову и еле переставляла ноги. Я быстро осмотрел её — ран не было. Похоже, немного контузило. Я приложил ладонь к её вспотевшему лбу, и она почти сразу пришла в норму. Модуль аптечки сработал на отлично, поэтому моя спутница снова была в строю.

— Нам не скрыться! — в страхе проговорила Ди, пробегая со мной по коридору на этаже. Внизу был слышен топот армейских ботинок — спецназ поднимался по лестнице.

— На крышу! Быстро! — скомандовал я, тоже не питая иллюзий насчёт нашего положения.

Здание наверняка было уже оцеплено, и все входы-выходы находились под контролем полиции. Мы помчались вверх по лестнице, для того, чтобы сбежать по крышам домов.

Выбив ногой дверь, мы с Ди очутились на заветной крыше. Сидевшая на антенне ворона недовольно каркнула, и улетела, испуганная нашим внезапным появлением. За близлежащими домами виднелись купола боевых арен, внутри которых что-то сверкало и переливалось всеми цветами радуги. Похоже, некоторые безбашеные игроки на арене до сих пор не перестали выяснять отношения друг с другом даже при максимально выставленном уровне боли!

— Слушай меня внимательно, — сказал я, держа Ди за руку. — Сейчас ты уйдёшь.

В её голубых глазах появился протест:

— Нет! Я не оставлю тебя, Виктор!

— Я всё это заварил, мне же и расхлёбывать. В километре отсюда есть точка выхода. Там соберётся народ. Ты растворишься в толпе. Поняла меня?

— Виктор, я...

— Дома близко расположены, поэтому ты сможешь перепрыгнуть на другую крышу. Я отвлеку погоню! Всё ясно?

— Спасибо, — только и смогла выговорить она.

— Возьми пистолет. Может пригодиться. Когда снимут запрет на выход в реал, сразу не уходи. Не привлекай лишнее внимание.

Она кивнула и приняла от меня смертоносную для местных мобов игрушку.

— Мой брат! — вдруг вспомнил я того, ради кого всё это затевалось. — Заплати им выкуп!

— Я всё сделаю! — пообещала она. — Может быть, когда-нибудь увидимся...

Она поцеловала меня в губы и крепко прижалась ко мне.

— Беги и не оглядывайся! — крикнул я, когда услышал позади поднимающихся по лестнице спецназовцев.

И она побежала. Я смотрел ей вслед, пытаясь примириться с мыслью, что никогда больше её не увижу — девушку своей мечты.

— Стоять на месте, руки за голову! — прокричали мне в спину.

Я не собирался сдаваться какой-то программе, поэтому, конечно же не послушался.

Выход на лестницу был узким — на крышу сразу мог выйти только один боец. Этим я и воспользовался, активировав реактивный режим. Внутри меня находилась программа, дающая мощное ускорение виртуальному телу. Поэтому, оказавшийся передо мной спецназовец, получил не совместимый с жизнью урон от удара ногой. И полетел на лестницу, сшибая с ног столпившихся позади товарищей.

Теперь можно попробовать выбраться отсюда. В два больших прыжка я достиг карниза крыши. Внизу в переулке стояла полицейская машина. Рядом никого не было. А что, можно воспользоваться автомобилем, добраться до точки выхода, и встретиться с Ди!

Я собрался с духом, и решил прыгать.

Вдруг с грохотом что-то приземлилось позади меня, разбросав ударной волной во все стороны осколки кирпичей и материалы кровли. Обернувшись, я с сожалением понял, что шансы сбежать просто таяли на глазах!

Из небольшой ямы, образовавшейся от приземления чего-то тяжёлого, поднимался ганнер в боевой броне — один из охотников за головами на службе корпорации. Он был крупным, под два метра ростом. Огромная мышечная масса была скрыта за футуристичными доспехами. Лицо закрывала маска без прорезей для глаз.

— Так-так! Вот кто поставил зону на уши, — донеслось из динамиков, встроенных в шлем. Голос спокойного уверенного в своей силе человека. — Послушай, парень. Давай-ка по-хорошему садись на колени и положи руки за голову.

— А то что? — спросил я с издёвкой напоследок, решив попробовать уйти красиво.

— Будет по-плохому, — просто сказал ганнер.

— Я всё равно попробую!

— Давай.

Я смотрел на него, а он на меня. Мы стояли, не предпринимая никаких действий. В моей руке лежала парализующая граната. Можно было попробовать вывести его экзоскелет из строя, как мобов в банке. Но на деле это не так просто как кажется. Ганнеры ускорены до предела, и загнать их в ловушку почти нереально.

Моё сердце билось учащённо. Пора...

Как смертник с взрывчаткой на поясе, я побежал на превосходящего по силе противника. Он спокойно поднял внушительного вида ружьё, и прицелился. Но только что прибывший ганнер не знал о моих скрытых резервах. Поэтому я резко ускорился и ушёл в сторону, не дав поймать себя в электрошоковую сеть, которая пролетела в сантиметре от меня.

Оказавшись за спиной наёмника, я бросил гранату ему под ноги, и сорвался было с места, как вдруг мои ноги увязли в невидимой ловушке!

Граната вспыхнула, не долетев до ганнера — система лазерной защиты экзоскелета автоматически сделала всю грязную работу за хозяина.

Я безуспешно пытался вытащить ногу, пока он неотвратимо приближался.

— Не впечатлил, — произнёс ганнер, схватив меня за горло железной хваткой. — Пора тебе на нары, неудачник!

Огромный металлический кулак потушил моё сознание.

Загрузка...