– Ви…
Я вздрогнул.
Увидел перед собой в интерфейсе красивое лицо Ди. Рядом со мной находились Баринов и Смолин – мы были всё ещё в тюрьме. Представители корпорации «ТетАТек» сидели неподвижно, буравя меня испытующим взглядом. Я уже было решил спросить, что здесь происходит, но вдруг заметил, что эти двое не моргают. Вообще не смыкают глаз.
– Эй! – произнёс я, помахав перед ними рукой – ноль реакции. – Вы что, остолбенели? Вяч, ты чего, а?
Я хотел встать и растормошить неподвижных людей, как вдруг меня окликнули:
– Виктор. Нам надо поговорить.
– Ди? – спросил я, не веря своим ушам, и вернулся к интерфейсу. – Как ты…
Она серьёзно смотрела на меня своими голубыми глазами. Прямо как в те моменты, когда пыталась изменить меня, и бесилась от того, что я, упёртый баран, всё делаю по-своему и не считаюсь с её мнением.
– Я рада, что ты пришёл.
Не зная, что сказать, я ляпнул откровенную глупость:
– В прошлом сообщении ты наоборот говорила, что не хочешь меня видеть.
Ди покачала головой, от чего прядь тёмных волос скрыла её глаза. Вздохнула:
– Глупый…
– Погоди! Как ты нашла меня? Имею в виду, я же был в бункере, – произнёс я, вспоминая недавнюю гонку с монстром на выживание.
Она убрала непослушные волосы с лица, и снова посмотрела на меня с озорством в глазах:
– Я же тоже «кулхацкер», как и ты, забыл? – она засмеялась. Её голос и смех пробуждали в душе тёплые чувства.
– Ты в порядке?
– Да. Я нашла безопасное место и теперь отсиживаюсь здесь, пока какой-нибудь рыцарь на белом коне не решит меня спасти, – ухмыльнулась она.
О да, с ней точно всё в порядке, раз Ди пускает шутку за шуткой в разговоре со мной. В обычные дни с чувством юмора у неё было плоховато.
– А я подойду на роль рыцаря? Правда, доспеха нет, да и коня тоже… Хотя! Я знаю одного белого тигра, представляешь!
– Если ты приедешь ко мне верхом на тигре, то все девочки вокруг обзавидуются! – снова засмеялась она.
– Там с тобой ещё кто-то есть?
Ди кивнула:
– Мы заперты в Неоновом городе. Пока держимся, но… – Она сделала долгую паузу.
– Что?! – спросил я, нервничая от незнания.
– Здесь правит анархия, Ви. Все хотят выбраться, но пока это невозможно. Поэтому тащат всё, что увидят. И убивают слабых…
Внутри меня всё похолодело.
– Я найду тебя! Скоро! Ты точно в безопасности?
– Да. Я сдружилась с местным авторитетом. У нас пока милый флирт, но скоро он применит тяжёлую артиллерию, и придётся его приструнить. Тогда я снова окажусь на улице.
– Срочно сбрось мне свои координаты!
Она опустила взгляд и тихо произнесла:
– Это невозможно, Ви.
– Почему?
– Мы во сне.
Я малость очумел от её ответа:
– Ну да. Мы в осознанном сне, как и остальные. Что не так?
Она вдруг приблизилась к камере настолько близко, что я мог разглядеть маленькие морщинки под её ледяными голубыми глазами. От её взгляда веяло арктическим холодом. Моя снежная королева…
– Ты отключился, Ви. Попал в сон во сне, – сказала она, обескуражив меня.
– Как?! Я же…
До меня только сейчас дошло. Я вырубился, когда истратил всю свою энергию на то, чтобы провести шестерых товарищей сквозь завал. Наверное, сейчас я лежал где-нибудь без сознания, пока Вяч и команда думали, как вернуть меня в строй.
– А ты как здесь оказалась?
– Случайно. Научилась осознаваться во сне недели две назад. Пробовала разные варианты побега из этой реальности. Ты же меня знаешь – я всегда пытаюсь сбежать от проблем…
– Две недели? – переспросил я. – Прошла ведь только одна с момента блэкаута!
Она снова вернулась в кресло, и с удивлением посмотрела на меня:
– Одна неделя? Я думала, что мы уже три месяца тут торчим! Надо всем рассказать! А то народ вокруг думает, что о нас все забыли!
Похоже, зона сбоила по всем фронтам. В пустошах прошло семь месяцев, а в городе, где находилась Ди, всего три. В действительности игрозона была отключена от сети семь дней назад. Но радовало то, что в той локации, где находилась Ди, судя по всему, хотя бы не было чёрного монстра.
– Хорошо. Я постараюсь как можно быстрее до тебя добраться. Назови имя твоего компаньона. Через него найду тебя.
– Харпер. У него своя одноимённая башня с неоновой рекламой. Ты найдёшь меня там.
Я резко встал, ещё не соображая, как мне выбраться отсюда.
– Ди?
– Да, Виктор.
– Как мне проснуться?
Она улыбнулась:
– Сделай то, чего не сделал бы в реальности, – таинственно сказала она и тоже встала. – Мне пора! Я должна всё рассказать Харперу.
– Ты точно его пошлёшь, когда дело запахнет жареным? – спросил я, ревнуя.
Ди округлила глаза:
– Конечно, глупый! Я твоя… Увидимся следующей ночью! Будь осторожен, Ви!
Она выключила интерфейс, оставив меня наедине с застывшими Вячем и Смолиным.
Значит, сделать что-то необычное, на что не решился бы в жизни?
Я обошёл стол, стараясь не шуметь, и вышел за дверь. Шёл несколько минут по вымершему тюремному блоку. Заключенные и надзиратели застыли как вкопанные в разных позах: кого-то вели в наручниках, кто-то свесил руки в наколках из клетки.
Сейчас я не ощущал гнетущую атмосферу тюрьмы. Всё это было лишь сном, и его декорациями. И нужно было как можно быстрее их разрушить.
Наконец, у меня возникла одна идейка. Через пару минут блужданий по коридорам, я нашёл своего любимого персонажа – Григория Чванова. Так как я имел полностью прокачанное виртуальное тело, то без труда поднял его, стоявшего в окружении других охранников, и унёс в свою камеру.
Его же ключами открыл дверь, и с удовлетворением снова увидел одиозную четвёрку зеков-насильников, грустно пялившихся на серые стены.
– Говоришь, не повезло мне, да? – спросил я у застывшего Гриши, установив его между потными мужиками. – Как там про месть говорят? Это блюдо, которое нужно подавать холодным? Что ж, господа, приглашаю всех за стол!
Я положил ломтик сыра с вредоносным кодом внутри в карман Грише, и выйдя из камеры, закрыл дверь на ключ.
– Камера! Мотор! – воскликнул я.
И проснулся!
Но…
Лучше бы мне очнуться хотя бы на пару минут раньше!
Мою руку словно кипятком обдало! Открыв глаза, я в ужасе уставился на то, что от неё осталось…
– А-а-а! – кричал от невыносимой адской боли, когда молчаливый садист уносил отрубленную кисть с половиной локтя в другую комнату.
Внимание!
Получен критический урон -20 HP! Сильное кровотечение -5 HP/мин!
Необходимо срочно использовать аптечку!
Долбанный максимальный болевой порог! Из руки хлестала кровь в заранее подставленное ржавое ведро судя по звуку падающих о металл капель. Кое-как мне удалось сконцентрироваться и остановить кровотечение – спасибо скрытым резервам моего виртуального тела.
Я вертел головой, пытаясь понять, где я, чёрт возьми, оказался! Первое, что мне удалось узнать: я лежал на столе и был связан ремнями. Воздух спёртый – я всё так же был под землёй. Второе: мой мучитель находился в другой комнате, и у меня было время попытаться освободиться.
Несмотря на максимальный уровень виртуального тела, я никак не мог порвать ремни – держали намертво! Если бы я мог только дотянуться до кармана в куртке, то легко бы освободился, применив вирус…
– Виктор Ныряев! Отрубленная рука рассказала столько интересного о твоей персоне! – весело произнёс худощавый лысый мужик в заляпанном кровью халате, возвратившись ко мне. – Ты, правда, приехал из России? Далековато тебя занесло!
– Я тебя урою, мразь! – закричал я на эмоциях и харкнул прямо в противную ухмыляющуюся рожу мясника. – Кто ты, мать твою, такой?!
Садист как ни в чём ни бывало, протёр лицо рукавом, и округлив глаза, принялся извиняться:
– Прошу прощения! Очень неловко вышло, что я сразу не представился. Меня зовут доктор Вилли Костыль! Я делаю протезы в Крысином городе.
Ничего не понимаю. Город? Протезы? Это что, какой-то квест?!
– Ты моб?! – спросил я в надежде – с программой проще совладать, чем с живым человеком.
Вилли сначала хихикнул, а затем громко расхохотался – его смех эхом прокатился по комнатам. Через минуту он снова принялся извиняться, доставая при этом с подноса ржавую пилу…
– Я здесь уже двенадцать лет, дорогой человек! И за это время программой меня никто не называл!
ДВЕНАДЦАТЬ ЛЕТ?!
Даже пила в руке мужика так меня не ошарашила, как эта новость! Я опирался на дневник Сатргрейва, и думал, что прошло месяцев семь. Но не учёл того, сколько ещё этот планшет валялся в заброшенном бункере!
– Постой! – крикнул я, когда Костыль примеривался к моей ноге с пилой в руках. – Я пришёл спасти вас! Меня послала корпорация. Прошла всего неделя, как зона отключилась от внешнего мира! Я с моими людьми всё исправим!
– Твои друзья тоже так говорили, – сказал лысый, проверяя зубья пилы кончиками пальцев. – Похоже, это какая-то новая болезнь в здешних местах, сопровождающаяся групповыми галлюцинациями. Или новая религия? Вы верите в то, что можно всё исправить. Я нет. И таких, как вы, ем на завтрак, обед и ужин. Потому что вы слабые. А слабых съедают сильные. Это закон природы, парень.
Он отложил пилу, и приблизился к моему лицу своей противной мордой:
– Нас не нужно спасать, Виктор. Мы сами справились со всеми трудностями. А вот вам не мешало бы помочь смириться с правилами игры. После того как отпилю тебе ногу, заменю её на протез. Видишь ли, новоприбывшие должны платить за место в городе. Не переживай, твои конечности послужат благому делу – я накормлю ими детей!
Меня чуть не стошнило на этого монстра!
– СУКА! БОЛЬНОЙ УБЛЮДОК! ВЫПУСТИ МЕНЯ ОТСЮДА! – орал я в истерике, пытаясь вырваться из плена.
Доктор Вилли выпрямился, и принялся раскладывать инструменты:
– Всё как всегда. Сначала отрицание, – садист бубнил себе под нос, – затем гнев. Сейчас ты будешь торговаться и молить меня о пощаде. Но это бессмысленно! Либо платишь и живёшь, либо умираешь – таков закон. Пройдёт время, и ты всё примешь, Витя. Ты поймёшь…
Пила опускалась на мою ногу, а я всё натягивал ремни, пытаясь вырвать их ногами и оставшейся рукой. Ещё чуть-чуть, и этот монстр в обличье человека заставит меня ощутить весь спектр боли!
– Будь ты проклят!
– Всё будет хорошо, – увещевал меня доктор. – Немного потерпи, и будешь свободен!
– А-а-а!
Внезапно Вилли Костыль упал на мои ноги, издавая противные звуки, как будто захлёбывался. Левой ноге стало теплее – что-то на неё пролилось…
– Виктор! – воскликнул Гюрен, принявшись отстёгивать ремни. В его руке был окровавленный нож. – Я всё-таки успел за тобой!
– О, как же я рад видеть тебя, узкоглазая ты морда!
Солдат со шрамом на щеке лишь хмыкнул, после чего помог мне подняться. Я принялся массировать ногу, на которой виднелся красный порез. На отрубленную руку вообще не хотелось смотреть…
– Чёрт! Тебе конкретно досталось! Пойдём, найдём твою руку и поставим на место. У меня остались ещё аптечки.
Я не стал спорить – скинул со стола мёртвого доктора, и встал. Мы двинулись по тёмной комнате сплошь усеянной трассами кабелей. В следующей находился древний терминал с жидкокристаллическими мониторами. На панели, светящейся голубым, лежала моя рука.
Почувствовав себя роботом, и превозмогая боль, я вставил конечность обратно и приложил аптечку, которую дал Гюрен. Через секунду моя рука снова была частью меня.
– Спасибо, тебе друг! Если бы не ты, то мне просто страшно представить, что бы я пережил сейчас…
– Мы команда, Виктор. И кроме нас самих, никто нам не поможет. Идём!
– Подожди! – остановил я, просматривая данные о себе, отражённые в мониторе. Удивительно, но по отпечатку руки пробилось полное досье на меня.
«… обошёл охранные системы и ограбил банк. Владеет навыками взлома, имеет соответствующий софт. Является близким знакомым Дианы Сазоновой, главной подозреваемой в теракте в игрозоне №666. Может быть рекомендован для участия в операции. СТАТУС: включен в состав группы №3»
Если мы выберемся отсюда, то гонка за выживание на этом не закончится. Корпорация будет искать Ди, и не успокоится, пока не разыщет и не упечёт в тюрьму. Или даже того хуже...
Но до этого, как до Пекина в неудобной позе! Что там говорил психопат про это место? Крысиный город?
Пора на экскурсию!