Игрозона. Книга 1

Глава 21

Робот-станок с грохотом свалился на пол и задымился. От этого звука и очнулась Моко, выползая из обломков. Вокруг стояла взвесь, поднятая из-за взрыва плазмы. Прокашлявшись, девушка оглянулась в поисках команды — остальные, целые и невредимые, тоже поднимались.

— Что это было, вашу кашу? — проворчал Дрейк, разминая шею уцелевшей рукой. — Я вам, ребятки, точно скажу — без брони здесь делать не чего. Уж лучше просто удавиться, чтоб не мучиться!

— Не дрейфь, однорукий бандит, — съязвила Моко. — Справимся! Ты же вроде крутой перец?

— Без одной руки не такой крутой, как хотелось бы. Но спасибо за комплимент.

Вяч устало вздохнул, пытаясь смириться с появлением новой серьёзной проблемы. Вера в собственные силы и в команду пошатнулась, после того как этот металлический скелет разнёс весь мини завод за секунды. К тому же все получили некоторый урон, хоть и укрылись кто где успел, когда пошла стрельба.

— И вот в это мы должны были засунуть гомункула? — с округлёнными глазами спросил Гюрен, помогая встать Янмей. — Но его же нет в живых. Кто же тогда управляет железным человеком?

У Моко внутри всё похолодело. А что если это снова был Локи...

Нет, если бы это был он, то, скорее всего, они бы уже давно отправились на тот свет. Моко пыталась воспроизвести в голове секунды перед атакой босса. Она вспомнила, как он, казалось, в удивлении разводил руками и смотрел на своё оружие...

— Босс не хотел нас атаковать, — сказала вдруг она.

Тигры удивлённо уставились на неё, как и все остальные, а Дрейк просто расхохотался.

— Хорошая шутка. Раз не хотел, то зачем стрелял?

— Не знаю.

Ганнер развёл руками и обратился к Вячу:

— Какие будут указания, шеф? Будем сидеть здесь или пойдём искать проблемы на задницу?

Вяч лишь вздохнул, и бросил:

— Избавь меня от своих шуточек, наёмник. Тебе хорошо платят. Будь добр исполнять свои обязанности...

— В полном объёме, — подтвердил ганнер. — Просто хотелось бы когда-нибудь получить возможность воспользоваться своими честно заработанными деньгами. Но судя по всему, такого шанса может и не представиться из-за профессиональных навыков командира.

Вяч вскинул бровь. Дрейк переходил все допустимые границы.

— Говори, что хочешь, но я не намерен здесь умирать, — заметил Крис.

— И я! — сказал Ламберт.

— Тогда нужно отступить, — заявил ганнер. — Набрать амуницию, боеприпасы и обдумать план действий.

— И мы это непременно сделаем, — с нажимом проговорил Вяч, буравя его суровым взглядом. — Я не поведу вас на верную гибель. Не сомневайтесь! У меня и у корпорации другие цели.

Ганнер поднял ладонь на уровне груди, как буддийский монах, и слегка поклонился, прошептав: «спасибо».

— Хочу расставить все точки над «i». Дрейк, ты подписал контракт, по которому попадаешь под моё командование, так?

— Да. Но какое это имеет отно...

— Тогда звали своё хлебало, мать твою! — рявкнул командир. — И исполняй приказы. Больше никаких самоволок и игр в одиночку, понял?

Моко показалось, что ганнер покраснел.

— А не то, что? — с вызовом произнёс Дрейк.

— Пристрелю на месте.

Повисла напряжённая тишина. Моко понимала, что всё это было необходимо для выживания команды. Вожак ставил на место зарвавшегося молодого волка, и подтверждал своё лидерство. Похоже, ганнер это понял — он опустил глаза, явно сконфузившись.

— Игры давно уже кончились, ребята. Вам ли не знать, — сказал Вяч, указывая на Дрейка и Моко, которые больше всех настрадались за этот день. — От того, как мы будем работать в команде, напрямую зависят наши жизни. А ещё от беспрекословного следования приказам командира.

Все закивали.

— Будем учиться работать вместе. Да, у нас не было времени сработаться перед операцией. Да, мы оказались не готовы к тому, что нас ждало в зоне. Но! Вместе мы со всем справимся, я вам обещаю.

— Что будем делать, товарищ? — спросил Гюрен.

— Тщательно обыскиваем комплекс и пополняем запасы. Если увидим железного человека, отходим обратно. Если нет, то идём к мобу, который выведет нас отсюда. Как его...

— Жаба Валерия, — напомнила Моко. — Гомункул должен был открыть дверь в локацию, где она находится.

— Без него мы сможем туда попасть? — поинтересовался Вяч.

— Не знаю.

Командир вздохнул, после чего махнул рукой и скомандовал: «За работу!»

Отряд принялся прочёсывать местность, и к счастью, в округе не было ни одного моба, который хотел бы их убить, а странного металлического босса вообще след простыл. В течение получаса они осмотрели все цеха и неплохо затарились всем необходимым.

Моко нашла рабочую одежду и вернула Вячу его куртку. Крис и Ламберт нашли станок, который делал модульную броню. С помощью Гюрена они настроили его так, чтобы тот сконструировал кирасы и шлемы для тигров. Теперь эти двое выглядели как вылитые «маунты» из одной стародавней фэнтези-онлайн игры Мир Военного Ремесла.

Гюрен приловчился, и наштамповал броню всем остальным. Локация была высокоуровневая, поэтому созданные вещи вполне могли защитить на первое время от возможных дальних и ближних атак. А вот с оружием было туговато — кругом валялись аптечки, зарядники и прочее, но ни одной винтовки или автомата.

— Итак, команда, — произнёс Вяч, когда они приготовились идти дальше. — Дверь оказалась открыта. И сдаётся мне, туда и сбежал наш стеснительный босс. Деваться нам больше некуда, поэтому идём туда. Всем быть начеку.

Они стояли у входа и вглядывались в темноту коридора.

— Там кто-то есть, — сказал Ламберт, — в кресле-коляске...

— Дерьмо, — выпалил Крис. — Телекенетик!

В подтверждение его слов в команду полетело кресло-качалка с трупом, и чуть не раздавило Янмей с Гюреном.

— Да чтоб тебя! — выпалил Гюрен, вскидывая винтовку.

— Не стрелять! — предвидя панику, скомандовал Вяч. — Что ещё от него можно ожидать? Он один?

— Да, — задумчиво ответил Крис. — Второй лежит перед нами, — указал он на бледное поломанное тело с расплющенной головой.

— А прибил его по-видимому наш железный дровосек, — вставил своё слово Дрейк.

— Значит он нам не враг, — уверенно сказала Моко.

— Посмотрим, — проговорил Вяч. — Забросаем моба гранатами и...

Крис покачал головой:

— Обратно в нас же полетит. И стрелковое оружие тоже бесполезно.

Вяч ухмыльнулся:

— Тогда это точно работёнка для вас двоих, Крис и Ламберт!

Тигры переглянулись.

— Вы теперь с бронёй. У вас длинные когти и зубы. Вы и зачистите этот коридор. А мы будем прикрывать.

— Так точно, шеф, — сказали тигры, и собравшись с силами, устремились в коридор. На душе у них скребли кошки — безопасники знали, что псионик не так прост, как кажется.

За те пару минут, что тигры воевали с мобом, до группы без остановки доносилось зверское рычание и звуки ударов. В конечном итоге белый тигр Крис вылетел из коридора, как будто им выстрелили из катапульты, и к счастью приземлился на лапы. А чёрный тигр Ламберт, хромая и тяжело дыша, вышел сам и свалился рядом с командиром — его кираса, судя по вмятинам, каким-то немыслимым образом сжала собой грудную клетку. Гюрен и Янмей попытались освободить его из доспехов, но у них ничего не вышло.

Послышался скрип колёс — Вяч, Дрейк и Моко одновременно уставились на выезжающего из коридора мужчину в инвалидной коляске. На его голове была видна обнажённая кора головного мозга, которую раньше прикрывал шлем. Оборудование на коляске было разбито, а провода торчали во все стороны. На разодранном от когтей лице не хватало одного глаза, а другой, что был цел, смотрел на присутствующих с каким-то сумасшедшим ликованием.

— Привет-привет, команда мечты! С вами снова я, великий и ужасный король Локи. Соскучились, небось? — засмеялся голос в головах людей.

— Твою мать! — выругалась Моко. — Когда же ты уже сдохнешь?!

Девушка вдруг схватилась за шею и по мановению неизвестных сил поднялась в воздух на полметра. Она задыхалась как рыба на суше, хватая ртом воздух. Янмей в ужасе бегала вокруг неё и пыталась притянуть Моко обратно на пол.

— Не люблю оставлять незавершённые дела, так что прощай Моко!

Девушка бешено задёргалась, задыхаясь, а Янмей при виде этого дико закричала. В тот же момент Дрейк и Вяч выстрелили в псионика, проделав в его теле несколько отверстий, что в итоге спасло девушке жизнь — Моко упала на пол без сознания. Гюрен тут же обнажил ржавый меч и бросился на Локи, решив добить его одним точным ударом.

— Гюрен, стой! — выкрикнул Крис, но было уже поздно — парень завис в метре от инвалидной коляски, словно кто-то нажал на кнопку «пауза». Псионик пошевелил двумя пальцами правой руки, и китаец улетел в стену головой. На месте удара виднелась кровавая клякса и спускающийся красный шлейф к полу, где теперь лежал не подающий признаков жизни Гюрен.

— Сержант! Держись! — завизжала Янмей и бросилась к нему на помощь, доставая аптечку.

— Локи, послушай! Давай договоримся! Нам на самом деле не нужно драться друг с другом! — выкрикнул Вяч, пытаясь протянуть время перед неизбежной расправой. Он поднял оружие вверх, и приказал остальным сделать то же самое.

— Хорошая шутка! Ты же знал, что я буду приходить снова и снова, пока вас не уничтожу. Думал, пару раз убьёшь моё тело, и я успокоюсь? Нет, не выйдет. Я должен зоне! И привык вовремя закрывать свои долги. Так что...

Человек в коляске раздумывал некоторое время, наблюдая за Вячем. Локи несомненно был хозяином положения, но половина оставшегося здоровья наталкивала его на мысль о том, чтобы ненадолго отложить решающую битву, и поискать аптечку для подстраховки. Тем не менее, у команды Вяча были некоторые шансы сразить его, а чем дольше Локи играл с ними в кошки мышки, тем скорее зона могла потребовать свой подарок назад. А король этого очень не хотел, поэтому он мысленно произнёс следующее:

— Даю вам две минуты. Молитесь, прячьтесь или режьте себе вены. Мне всё равно. Время пошло.

Вяч кивнул, и бросился помогать Янмей перенести Гюрена в безопасное место. Дрейк приловчился и водрузил Моко на спину белого тигра, после чего помог ослабевшему Ламберту доковылять до угла вместе со всеми.

Невидимый таймер отсчитывал секунды, а команда залечивала раны и приходила в себя. Кроме Ламберта — он лежал на полу и тяжело дышал. Не было ни времени, ни сил искать решение для его освобождения из смятой кирасы.

— Какой план? — спросил Дрейк.

— У меня есть несколько хакерских программ Ныряева, — ответил Вяч, удивляя тем самым остальных. — Я буду отвлекать короля, а вы в нужный момент прикончите его.

— А я знал, — шёпотом прокомментировал Дрейк, довольный тем, что заметил тогда в лаборатории изменения программного кода, где их всех чуть не убил вампир. Вяч определённо применял способности Виктора!

— Почему вы раньше не сказали? — удивился пришедший в себя Гюрен, ощупывая ранее разбитую голову рукой. Благодаря Янмей он снова был в строю. — И почему нам не предоставили эти программы?

— Вы вообще должны были только охранять точку входа, — с раздражением произнёс Крис. — И на этом всё. Остальное — внутренние дела корпорации.

— А Ныряев в курсе? И вообще было бы здорово, если бы ваша корпорация пару лет назад не пустила корни в нашу землю! Ничего бы этого не произошло! — зашипел Гюрен.

— О, я что-то пропустила? — подала голос Моко, поднимаясь на ноги — Янмей подлечила и её.

— Ничего, Моко, — ответил Вяч. — План такой: я буду отвлекать Локи, а вы...

— ВРЕМЯ ВЫШЛО!

Вдруг со всех сторон заскрипело и заскрежетало! Приборы, манипуляторы и прочие металлические предметы внезапно зашевелились, и начали подниматься в воздух над ошеломлёнными людьми.

— Бегите! — закричал Вяч, поднимая пистолеты.

— А как же Ламберт?! — выкрикнул Крис.

— Оберегай друга. А я постараюсь отвлечь Локи на себя!

Все бросились врассыпную, оставляя тигров одних. Над ними нависали гигантские шестерни и металлические пруты. Крис приготовился отбивать их лапами, если потребуется, хотя очень надеялся, что командир справится и спасёт их.

Вяч активировал ускорение, и пулей полетел к тому месту, где пару минут назад находился Локи. Но к его удивлению, безумного короля там не оказалось.

«Где же ты, больной ублюдок?!»

— Лови!

С потолка на Вяча падал огромный металлический контейнер! Командир, благодаря рефлексам и ускорению, в последний момент избежал ужасной участи быть раздавленным в лепёшку многотонным грузом.

— Ещё!

Теперь в него со всех сторон летели подшипники, инструменты и даже механические манипуляторы. Вяч старался уворачиваться, но даже в реактивном режиме у него не было шансов избежать попадания шрапнели из подшипников. Получив неслабый урон, мужчина бросился бежать в поисках псионика, одновременно активируя аптечки.

— Я тебя вижу, а ты меня нет!

Из-за угла, комично махая руками и ногами, вылетело два человекоподобных робота-механика, будто кто-то против воли тащил их в коридор. Словно снаряды, они были запущены в Вяча. Ему не оставалось ничего иного, кроме как полностью разрядить в них магазины, отстреливая конечности. Командир группы сделал кувырок в сторону, спасаясь от скребущих по полу роботов, после чего ощутил дикую боль в спине — их отсечённые выстрелами конечности били его собой.

— Покажись, трус! — выкрикнул он, отбиваясь.

Послышался истошный женский вопль.

«Боже!» — испугался Вяч, и побежал дальше. Кому-то из его людей нужна была помощь! И вскоре в одном из цехов он увидел Моко, которую крепко держали металлические захваты, а к горлу приближалась циркулярная пила на манипуляторе!

Вяч, матерясь на чём свет стоит, схватился за металлическую руку, и кое-как выдернул её из пазов, и бросил на пол останавливающую вращение пилу. Он освободил Моко, и вместе они побежали искать остальных.

— Господи! — в ужасе лепетала она. — Это было так близко...

— Где остальные?

— Я не знаю. Мы бежали рядом, но потом нас разделили... Эти механизмы как будто взбесились!

Всё шло не по плану, и Вяч проклинал себя за то, что согласился на предложение Локи перевести дух. Но и в том и в другом случае, они всё равно были в опасности. Гюрен вообще чуть не погиб — Вяч не мог рисковать, и решился на сделку с дьяволом, теперь пожиная её плоды...

— Что будем делать? — спросила девушка.

— Надо найти его. Ты знаешь короля лучше других — где он мог спрятаться?

Девушка задумчиво теребила подбородок раненой рукой, и после нескольких мгновений сказала:

— Он сделал мне предложение стать его женой под куполом подземного бункера, когда мы гуляли по пожарным мостикам. Локи говорил, что любит смотреть на город сверху. Это напоминало ему игру в стратегию, и помогало собираться с мыслями для решения текущих проблем.

Вяча осенило! Точно! Командир не учёл, что Локи мог не только передвигать предметы, но и возможно был способен поднимать себя в воздух благодаря телепатии. Это объясняло и парящий в воздухе контейнер над входом в коридор, куда убежал железный человек. И то, что король без проблем мог строить свои козни остальным, как это было с Моко, будучи в это же время занятым Вячем.

Командир поднял голову — в отделе робототехники так же имелись пожарные мосты под потолком. И где-то там был Локи. Но как до него добраться?

— Крыса! — с ненавистью выпалил Вяч. — Трусливая крыса!

Моко понимала его. Чтобы спастись, нужно было встретиться с королём лицом к лицу. Но тот избрал тактику партизанской войны, и забился в самый тёмный угол, исподтишка нанося удары по людям Вяча.

— Нужно искать пожарную лестницу, — подытожил Вяч.

Вдруг из цеха неподалёку послышался тигриный рык, и командир отряда смертников Вячеслав Баринов понял, что безумный крысиный король ударил по самому слабому из его подопечных.

— Ламберт!