Игрушка богов

Глава 10

Альена

Дорога, дорога, камешек, дорога, дорога… Весело, ничего не скажешь. О, кустик. Но даже если бы он мне остро нужен был бы – я бы к нему не пошла. Я буквально спиной чувствовала взгляды, полные презрения и недовольства, которые на меня кидали члены команды.

Как оказалось, из-за моего затянувшегося сна, выезд задержался на час. Айк ничего не добавил к своим словам, сказанным ранее. Остальные тоже почему-то промолчали. Но эту гнетщую атмосферу, казалось, можно было пощупать.

Я уже была даже не против, чтобы Хан позадавал мне свои ужасно неудобные вопросы. Может, я бы даже на парочку ответила. Но даже он сейчас был занят выяснением «идеала женщины», насколько я поняла по доносившимся отрывкам разговора с Крисом.

Не выдержав, я подъехала к Айку поближе сама. Но как начать разговор не знала. Лихорадочно перебирала различные темы для разговора. Но в голове, как на зло, крутилась лишь фраза: «Как тебе погода?». А ехать молча я уже не могла. В голову лезли разные нехорошие мысли и воспоминания. Все вокруг навевало неимоверную тоску.

— Нам долго ехать? – решила начать с примитивного ненавязчивого вопроса.

— Нет.

Вот и поговорили. Занимательный разговор, нечего сказать. Я замолчала.

Еще пару минут попыталась рассматривать окрестности. Но вокруг была лишь серая унылая мгла, называемая туманом, сквозь которую проглядывала лишь старая дорога и пыльные чахлые кустики.

— Ты хочешь что-то спросить? – все же повернулся ко мне Айк через некоторое время.

— Ммм… Пожалуй, да, — кивнула я, лихорадочно соображая, что бы мне спросить у него.

— Ну? – поторопил меня он.

— Я… я плохо знаю историю этого мира. Да и в школе училась не очень хорошо. Ты бы не мог рассказать мне о богах? – постаралась подобрать слова я.

Конечно, как только мне удалось устроиться в библиотеке, я искала упоминания о том, как именно меня могло занести в этот мир. Но почему-то в книгах даже не было намеков об этом. Или же я искала совсем не там. Что за моим переносом стоит демиург я узнала только этой ночью. Почему-то раньше сны не запоминались. И даже не возникало желание узнать о богах хоть что-нибудь. Видимо, те, кто меня сюда затащил, решили, что еще не время.

Также я не нашла ни единого упоминания об иномирянах. Не хотелось бы думать, что я такая первая, но настораживает.

— И в какой же ты школе училась? – заинтересованно спросил Айк.

— Это имеет какое-то отношение к нашему разговору? – холодно спросила я, напрягшись.

— Ты права, к делу это не относится. Просто интересно, в какой же это школе не рассказывают о таких элементарных вещах. Или же мне следует отталкиваться от фразы «не очень хорошо училась»? Впрочем, ты права. К делу это не относится. Как и любой другой мир, наш создал демиург. В древних летописях еще встречаются упоминания о его вмешательствах, но уже много веков о нем никто не слышал. Скорее всего, он покинул наш мир. Умер, разочаровался в своем детище, забыл о нем или же просто не считает нужным вмешиваться – мы не знаем. Я утолил твое любопытство? – спросил Айк.

— А демиург другого мира может вмешаться? – задала я следующий вопрос, обдумывая, что же произошло со мной этой ночью и насколько серьезно следует относиться к словам, сказанным неведомой сущностью.

— Нет. Они не могут сюда проникнуть. Также не могут прямо влиять на население нашего мира. Хотя мне кажется, что если Творец может здесь находиться, то что мешает ему открыть доступ к своему миру его друзьям? Но это лишь гипотеза, которая может существовать лишь в том случае, если Творец живое могущественное существо, имеющее свою жизнь, а не одухотворенная сущность, — пожал плечами Айк.

— Интересная мысль. Ты сказал, не могут влиять прямо? – оценила я высказывание Айка.

— Ну есть упоминания о том, что другие демиурги несколько раз засылали каких-то существ. Эти записи засекречены. Об этом мало кто знает, чтобы не было паники среди населения, в случае чего. К счастью, это было давно и мы почти всех обнаружили и уничтожили. Говоря «мы», я подразумеваю жителей нашего мира. Последний зарегистрированный случай был задолго до моего рождения. Так что беспокоиться не о чем, — усмехнулся Айк.

У меня же от его слов все тело словно оцепенело. А я ведь рассказала императору почти все о себе. Хорошо хоть не говорила о сущности, с которой разговаривала.

— Почти всех? А с остальными что? – собравшись с силами, продолжила я выяснять ценную для меня информацию.

— Они прятались. Одна гуманоидная особь даже несколько лет жила среди людей. Но все они умерли. Просто остановилось сердце в какой-то момент. Наверное, наша среда обитания непригодна для них и медленно убивает, — пожал плечами он.

Или же их убивает кто-то быстро. За то, что не оправдывают ожиданий. Что ж, зато теперь я знаю, что слова девушки были правдой. Теперь мне стоит опасаться, что меня найдет Радмир, что не смогу выполнить задание и меня убьет император. Что кто-то узнает кто я и откуда (хотя я императору и так почти все рассказала, странно, что он еще не отдал приказ о моей казни, видимо, я слишком ему нужна), что демиургам, наблюдающим за мной, станет скучно. И как при таких обстоятельствах выживать?

Мрачным мыслям я предавалась недолго. Вскоре меня нагнал Хан.

— Чего заскучала? – спросил он.

— Да так, — неопределенно пожала плечами я и зябко передернулась. Хоть и не было особо холодно, но начал моросить неприятный мелкий дождик.

— Замерзла? Сейчас помогу, — участливо сказал парень и поднял руки в каком-то замысловатом пассе.

— Стоп! Я надеюсь, ты не собираешься использовать какое-то заклинание на мне, от которого, вполне вероятно, можем умереть не только мы с тобой, но и все в округе? Ты ведь помнишь, как на меня действует целенаправленная магия, верно? – прервала я его прежде, чем он успел шепнуть заклинание.

— Я помню, — подмигнул он и все же шепнул заклинание.

Я сжалась, ожидая худшего. Но ничего не произошло. Вернее, кое-что все же поменялось. На меня перестали падать холодные мелкие капли воды. Я удивленно посмотрела по сторонам. Дождик не прекращался.

— Что ты сделал? Как ты смог избежать последствий? – с любопытством спросила я.

— Я не направлял магию на тебя. Просто соорудил воздушную прослойку над тобой и уплотнил ее настолько, чтобы она не пропускала капли, — улыбнулся чародей.

— Хм… Я и не думала, что так можно. Запомню на будущее, — улыбнулась я.

— А что, когда против тебя направляют магию, всегда результат плачевный? – решил уточнить Хан.

— Бывает, ничего не происходит. Пару раз бывало, что заклинание обращалось против того, кто его наносит. Было, что просто срабатывало другое заклинание, будто в последний момент его подменили. Ну и да, были также и плачевные результаты, — честно ответила я.

— Ты, конечно, извини, но я бы все отдал, чтобы исследовать твой феномен получше, — мечтательно вдруг выдал Хан.

— Не ты первый. Как думаешь, откуда я знаю, какие результаты бывают от использования против меня магии? – немного резко ответила я.

— Не знаю. Уже кто-то проверял? И чем закончилось? – осторожно спросил Хан.

— Печальными результатами, — криво улыбнулась я.

— Извини. В гареме кто-то это делал? – осторожно спросил он.

— А где же еще? Когда это выяснилось. В качестве наказания меня отдавали магу на исследование. Больно было не всегда. Но неприятно, — поморщилась я, вспоминая.

Еще какое-то время мы ехали молча. Я уже ни о чем не думала, пытаясь сосредоточиться на дороге. Хан же о чем-то размышлял с угрюмым выражением лица.

— Как мы попадем в поместье, и как будем искать амулет? – решила спросить я о цели нашего путешествия.

— Мы же это обсуждали, — попытался напомнить мне Хан о дне, когда я впервые встретила членов команды Айка.

— Я половину прослушала. К тому же вы потом еще встречались вечером, я не присутствовала тогда, — нетерпеливо отмахнулась я.

— Мы решили, что ты проберешься в замок под видом служанки и там во время уборки попытаешься найти амулет, — бесхитростно ответил Хан.

— То есть вы уже заочно записали меня в служанки? Угу. Айк! Можно тебя на два слова?! – громче крикнула я и пришпорила лошадь, стремясь быстрее поравняться с нашим предводителем.

Он с недоумением на меня уставился. Хотя, может, не на меня, а на мою одежду, которая по-прежнему была сухой, в то время как у остальных, кроме Хана, она была мокрой почти насквозь.

— План по проникновению в замок состоит в том, что я должна буду изображать служанку со всеми последствиями? – почти спокойно спросила я.

— Да. Что тебе не нравится? – невозмутимо ответил он.

— Мне не нравится, когда принимают решение вместо меня. Это во-первых. Во-вторых, ты всерьез думаешь, что новую служанку никто не заметит, и не пойдут вопросы, откуда я взялась? Придется мне всерьез идти наниматься на работу. Дальше. Не факт, что будет нужная вакансия. Да и неизвестно, сколько времени я буду искать часть амулета. К тому же мне еще нужно ее как-то забрать оттуда, — принялась высказывать Айку.

— Тебя неверно информировали. Это первый вариант плана, который зависит от множества факторов, часть которых ты только что перечислила. Поверь, мы свое дело знаем и недаром считаемся одной из лучших команд наемников империи. В зависимости от множества нюансов, у нас есть еще несколько вариантов поведения. На счет же твоих претензий к тому, что тебя не поставили в известность о твоей роли – так ты сама отказалась участвовать в разработке планов, — пожал плечами он.

— Айк, может, сделаем привал? Мы уже недалеко от города, продукты все равно есть – зачем платить за обед в таверне, если можно сейчас поесть? Тем более что дождь уже прекратился, — прервал наш разговор Джастин.

— Ты прав. Решено, останавливаемся на привал, — согласился Айк, благо, что дождь и вправду перестал, и выглянувшее солнышко стало ощутимо припекать.

Мы как раз проезжали недалеко от мелкой речушки, которой грозило высыхание, но напоить лошадей, и набрать немного воды там можно было. На ее берегу находилось полузасохшее ветвистое дерево.

Там и остановились. Лошадей пустили немного пощипать траву. Как мне объяснили, на каждой из них висит мелкий артефакт – нечто типа противоугонки. Никто, кроме хозяина, имеющего вторую часть артефакта, не сможет оседлать лошадь, и она не забредет от хозяина дальше расстояния, которое указывается заранее. Нехитрую снедь, которую мы достали из седельных сумок, Хан подогрел каким-то заклинанием. Разместились мы все на своих плащах. Можно сказать, даже с комфортом.

Всю поездку я куталась в плащ и ехала с глубоко надвинутым капюшоном. Сначала потому что замерзла, потом, спасаясь от начинавшегося дождя, затем просто перестала обращать на плащ внимание. Сейчас же я невольно поежилась от пристальных взглядов мужчин. Сначала я не поняла в чем дело и даже забеспокоилась.

— Я же говорил, что она под слоем своей краски симпатичная, а вы не верили, — прервал паузу довольный голос Хана.

И тут я вспомнила, что действительно сегодня некоторые члены команды видят меня без привычного грима. И это я, кстати говоря, зря. Незачем было показывать им свою настоящую внешность. Впрочем, не думаю, что это сыграет какую-то роль в моей жизни. Главное, перед тем как подойти близко к поместью барона, не забыть навести соответствующий марафет.

— И зачем ты так кошмарно красилась? – подал голос Джастин.

— Привычка, — отмахнулась я, не став объяснять все подробно.

Достаточно того, что мне пришлось объяснять это Айку. Захочет – расскажет остальным. Но все же я надеюсь, что не захочет.

Мы не спеша поели. Мужчины перебрасывались какими-то незначительными фразами. Я же размышляла об одном беспокоящем меня моменте.

— Айк, мне не дает покоя одна вещь. Будет лучше, если мы это утрясем сразу. Я ранее уже говорила, но хочу напомнить еще раз: постельной грелкой я быть не собираюсь. Так что если в каком-то из ваших планов предусматривается такой вариант – выкиньте его, — на всякий случай напомнила я, и выдохнула более спокойно. В конце концов, императорский дворец далеко, поэтому лучше расставить точки сразу.

— Хорошо, — лишь кивнул он.

Я не стала уточнять, что именно означает эта фраза: что он принял к сведенью мои слова или что какой-то вариант поведения они вычеркнут.

— Какая цаца, а что ж так? Для того, чтобы ты юбку задрала, нужны особые условия? Или этот барон в твоей постели уже побывал? – глумливым голоском протянул Саймон.

Я глубоко вдохнула, стремясь унять вспыхнувшую злость. Почти спокойно посмотрела на мужчину.

— Эта реплика по отношению ко мне неуместна. Я не работала в борделе. По роковому стечению обстоятельств мне пришлось быть наложницей в гареме. Я себе такую судьбу не выбирала и при первой же возможности попыталась все изменить, — недрогнувшим голосом ответила я, стойко выдержав его взгляд.

Я понимала, что от того, как я себя сейчас поведу, будут зависеть мои дальнейшие отношения с остальными спутниками. За нашей перепалкой с интересом наблюдали все.

Саймон подошел ко мне ближе. Мне пришлось смотреть на него снизу вверх, что нервировало еще больше.

— Ты могла изменить все раньше, — вполне серьезно заявил он.

— И как же? – изумилась я.

— Покончить с собой.

— Уж извини, слишком жизнь люблю. Даже такую. Да, я трусиха. И не скрываю этого. И потом, так проще всего. Сдаться, опустить руки, оборвать мучения. А ты попробуй выжить. Вопреки всему. Ненавидя и себя, и окружающих, и жизнь в целом. Но при этом понимая, что не ты давал эту жизнь – не тебе и отбирать ее. Попытайся жить со всем этим, не в силах забыть ни минуты тех кошмарных дней. Думаешь, это легче, чем просто убить себя? Ты бы смог? Это сейчас ты так говоришь. Стоя в безопасности, в кругу друзей. Ты винишь девушку, которой практически искалечили жизнь, которая рисковала весь последний год не дожить до утра, за голову которой назначена высокая цена. Винишь за то, что она не смогла себя убить. Вини, твое право. Но я все же поборюсь до конца! – под конец своей тирады я вскочила на ноги и теперь стояла почти вплотную к Саймону.

Он молча стоял и смотрел на меня, ошарашенный моей тирадой. Так же молча он подошел к своему плащу и принялся собирать свои вещи. Это стало сигналом и остальным, что нужно двигаться дальше. Больше в тот день подобная тема не поднималась. И, может мне всего лишь показалось, но Джастин стал смотреть на меня более благосклонно, чем раньше.

Ближе к вечеру мы прибыли в городок, в котором находилось поместье нашей цели. Барон Паулус Петри жил в самом центре города, возле главной площади. Мы решили снять три комнаты в таверне на окраине. Решено было, что я буду ночевать с Ханом. Нас представили как брата и сестру. Остальные также заселились в комнаты по двое. Крис должен был на следующий день с утра пройтись по рынку и послушать сплетни, что говорят об обитателях поместья, не требуется ли там прислуга и прочее.

От меня толком ничего не требовалось. Поэтому я с наслаждением приняла ванну и, даже не спустившись на ужин, с наслажденьем завалилась спать. Айк приходил меня будить, если мне это не приснилось, правда. Но я на все его попытки реагировала лишь нечленораздельным мычанием. Как в комнату вернулся Хан и принялся устраиваться спать я уже не слышала, предаваясь сну. К счастью, в эту ночь без сновидений.