Игрушка богов

Глава 9

Альена

Я особо не вникала в детали разговора. Мужчины явно не первый раз отправляются в путешествие и им лучше прочих должно быть известно что следует брать с собой, а что будет бесполезным.

Тем временем я рассматривала членов нашего отряда более тщательно. Крис производил впечатление того еще ловеласа. Не знаю чего он стоил в бою, но, уверена, из-за своих любовных похождений он в него вступает часто. Впрочем, меня он должен беспокоить меньше всего. Кроме попыток соблазнения из «спортивного интереса» он ничем меня задеть не сможет. Вернее, не захочет. Думаю, его таланты стоят того, чтобы он принадлежал скрытому отряду наемников императора. Или как они именуют себя. Да и Айк производит впечатление грамотного командира.

А вот чего ожидать от двух других членов отряда – я не знаю. Джастин по мне скользнул равнодушным взглядом и на этом его интерес ко мне потерялся. Но я уверена, что он успел разглядеть во мне все, чего хотел. Несмотря на его кажущуюся ленивость, от его взгляда у меня мурашки пробежали по спине. И я не берусь утверждать, какие эмоции он испытал при известии, что отныне я также член их команды. Может, ему действительно все равно, а может, что более вероятно, он редко позволяет эмоциям отразиться на своем лице.

О Саймоне же я могу сразу сказать: он меня уже ненавидит. За что – не знаю. Но мог бы – убил бы, не задумываясь. Хотя, возможно, я путаю ненависть с презрением. Нужно будет стараться нигде не оставаться с ним наедине. Сомневаюсь, что он посмеет мне навредить, но проверять как-то не хочется.

Конечно, им уже наверняка известно какую роль я играла во всей этой истории с пропажей амулета. Вот мое прошлое и не дает им покоя. Во всяком случае, Саймону точно. Хорошо еще, что отряд по численности своей небольшой. Уверена, было бы больше людей – единомышленников Саймона нашлось бы немало.

— Как быть с оружием? – спросил Джастин, скользнув по мне оценивающим взглядом.

Но я не заблуждалась, он меня оценивал, как возможного противника. И успела заметить, как в его взгляде мелькнуло разочарование после осмотра. Ну не воин я, не воин!

— А что с ним? У каждого из нас есть свое оружие. Или кто-то его уже успел потерять или оставить где-нибудь в залог? – хмыкнул Айк, бросив косой взгляд на Криса.

— Это было всего один раз! И то был обычный кинжал, а не мои малышки, — возмутился Крис и с любовью погладил свои катаны.

Честно говоря, не уверена, доставался ли этот взгляд, полный нежности и любви, хоть одной его пассии.

— Я не об этом. Альена владеет каким-то видом оружия? – невозмутимо продолжил Джастин.

Меня это немного задело. Он говорил таким тоном, будто меня нет в комнате. Можно подумать, он и сам не понял, что воин из меня не то, чтобы никакой – я даже близко рядом с воинами никогда толком не стояла.

— Догадайся, — тихонько буркнула я себе под нос.

— Значит, еще и с этой стороны мы уязвимы, — констатировал Джастин.

— Не думаю, что на защиту Альены придется тратить много времени. Честно говоря, я надеюсь, что нам удастся все провернуть без серьезных стычек. Альена, может, все же тебе следует дать какое-то оружие? – спокойно ответил Айк.

— Ну разве что кинжал, — пожала плечами я.

— И ты сможешь им воспользоваться в случае чего? – хмыкнул Крис.

— Уж поверь, если на кону моя жизнь, я способна на многое, — совсем невесело усмехнулась я.

В этот раз мою фразу никто не оспорил. К этому вопросу мужчины больше не возвращались. Пообсуждав еще пару минут несущественные детали, они попрощались и ушли.

— Ну как тебе команда? – спросил меня Айк, как только за мужчинами закрылась дверь.

— Тебе соврать или промолчать? – осторожно спросила я.

— Понятно. Ну они неплохие, просто со своими заскоками, — попытался оправдать их Айк.

— И в эти заскоки входит неприятие женщин с гарема? Стой, я не виню их и тем более не обижаюсь на них. Это глупо. Многие люди склонны к предрассудкам и это нормально. Да и все это временно. Выполним задание и разбежимся, — пожала плечами я и потянулась к яблоку, лежавшему в вазе на столе.

— Ты так говоришь, будто это просто сделать. Не сложнее, чем сходить на рынок за продуктами, — проворчал Вольхан.

— Хан, зайка, а это уже не мои проблемы. Вы супер-команда, которую благословил на подвиги сам император, явно работаете вместе не один день. Следовательно, вы уже имеете наброски действий после того, как мы прибудем в первую точку нашего пути. От меня лишь потребуется выполнять то, что вы скажете, — не растерялась я.

— А ты, значит, участвовать в составлении плана действий не собираешься? – вкрадчиво поинтересовался Айк, но сам тем временем что-то искал в ящиках стола.

— Я? Да кто я такая? Так, беглая рабыня, мельком затесавшаяся в вашу компашку. Что я могу? Да и кто меня будет слушать? Саймон? – хмыкнула я.

— Твоя позиция ясна. Что ж, не имею права настаивать на обратном. Составь список того, что тебе нужно в дорогу, — без особой заинтересованности сказал Айк.

Он явно был мыслями уже далеко, продумывая дальнейшую стратегию. Из стола он достал что-то типа записной книжки.

— Я лучше сама схожу. Можно?

В конце концов, не все то, что мне нужно, сможет купить мужчина.

— Хорошо. Вольхан пойдет с тобой, — махнул рукой Айк, что-то кратко записывая в найденном блокноте. Кстати, пользовался он тоже карандашом.

— Не доверяешь? – еще раз отвлекла его вопросом я.

Айк немного раздраженно выпрямился и посмотрел на меня. Не знаю что уж он там записывал: список покупок или отчет императору, но отвлекающий фактор в моем лице ему очень не нравился на данный момент.

— Опасаюсь, что во что-нибудь вляпаешься, и тогда благополучие империи будет под угрозой, — ответил он.

— Ладно, идем, — шустро подхватил меня под локоток Хан и вывел из дома.

***

Некоторое время мы шли по улице молча. Я, ошеломленная напором, просто не могла придумать с чего начать разговор. Хан же просто молчал.

— Ты извини, что пришлось так вот вытолкать тебя, но Айку сейчас действительно лучше не мешать. У него талант находить самый лучший выход в любой ситуации. Сейчас ему, видимо, пришла в голову идея как попасть в замок, где находится часть амулета, не ввязываясь в бой, и аккуратно все провернуть, не привлекая внимания, — объяснил странность поведения Айка Хан.

— Да ради бога. Мне то что. Как скажете, так и будет, — почти безразлично пожала плечами я.

Честно говоря, меня эти нюансы действительно не очень волновали. Я была слишком увлечена мечтами о том, что после успешно проведенной операции император выполнит свое обещание и у меня будет то, о чем я так давно мечтала.

— Можно тебя кое о чем спросить? – решился задать вопрос Хан, спустя некоторое время. Я уже успела присмотреть для себя гребень для волос, пару лент, удобную сумку, которую можно забросить не только на плечо, но и наискось через весь торс.

— Валяй, — пожала плечами я, раздумывая, как бы поделикатней попросить Хана отвернуться, чтобы я могла выбрать нижнее белье. С другой стороны, оплачивает покупки он. А заветный магазин был все ближе.

— Это на счет твоего прошлого. Я понимаю, что приятного там мало, но все же. Один единственный вопрос и я отстану. В гареме… Ты туда попала добровольно? – все же выпалил он.

Я аж споткнулась от его вопроса. Вспоминать было действительно неприятно, но ничего сверхъестественного в вопросе не было. Да и ответ практически никакой информации обо мне не выдает.

— Знаешь, как посмотреть. Конкретно в гарем я не хотела. Как и не желала всего того, что там со мной произошло. Но сравнивая место, где я была до того и гарем – я бы вновь выбрала последнее. Даже зная, что меня там ожидает. Прости, я не героиня мелодраматического романчика. Жизнь есть жизнь, ради нее и не то сделаешь, — сухо ответила я и нервно хохотнула под конец.

С удивлением я поняла, что сказала чистую правду. Даже знай я тогда как обернется моя жизнь, я бы все равно сделала тот роковой выбор. Ведь в этой ситуации был шанс, которым, впрочем, я сейчас и пользуюсь, а там… Не знаю. Тогда я была уверена, что шансов нет. Сейчас же… Если шанс и был, то от меня там ничего не зависело. Вероятность того, что мне бы тогда кто-то помог, слишком мизерная.

Хан ничего не говорил, обдумывая мои слова. Я, особо больше не заморачиваясь, спокойно выбрала то, что из вещей мне нужно, маг так же спокойно оплатил.

Когда мы уже почти пришли к Айку домой, я решила прояснить ситуацию.

— Хан, это касается только меня. То, что я тебе сказала. Никакой пользы от этой информации нет, а я бы не хотела, чтобы в моем прошлом лишний раз копались. Ты меня понял? – спросила я его.

— Не беспокойся на этот счет. Я никому ничего не скажу, — серьезно кивнул он и мы, достигнув соглашения, вошли в дом.

***

Умиротворяющая темнота. Здесь ничего нет. Но ничего и не нужно. Просто лежать на волнах безразличия, не думать, не желать, не чувствовать. Сколько прошло времени: пять минут или пять лет? Сложно сказать. Здесь даже нет понятия «время».

В какой-то момент что-то неуловимо поменялось. Пришло смутное чувство беспокойства в этом океане безмятежности. Но вместе с этим далекое чувство узнавания. Я уже испытывала нечто подобное прежде. Очень давно. Когда я была… кем? Не могу вспомнить. Мне очень нужен был шанс. Последний, любой… И… и она мне его дала. Она?

— Скучала?

От этого красивого грудного голоса мурашки шли по коже и возникало чувство эйфории. Хотелось слушать и слушать, наслаждаясь звуками этого волшебного голоса.

— Я тебя звала. Так долго, что уже была уверена, что все сама себе и выдумала. Если бы не сны. Такие яркие, такие живые, такие… ужасно настоящие… — вспомнила я.

Как по команде, за ним моментально последовали другие. И я вспомнила кто я, где я, и с кем разговариваю. Хотя последние два утверждения спорные. Скорее я вспомнила, что это происходит уже не первый раз.

— Ну извини, меня много кто зовет. Я же не могу являться каждому по его желанию. У меня и своя жизнь есть, — хмыкнула Она.

И я впервые задумалась о Ее материальности. Честно говоря, я до сих пор не была уверена, что не схожу с ума и не разговариваю с плодом своего больного сознания.

— Я жила в гареме. Ты понимаешь, что я была почти ребенком, когда туда попала?! – начала закипать я, едва все воспоминания угнездились у меня в голове.

— Девочка, не забывайся. Я ведь прекрасно осведомлена о каждом твоем шаге. Не хочешь же ты сказать, что буквально каждый миг твоего пребывания там был таким уж мрачным? В какие-то моменты ты была даже счастлива. Не отрицай очевидное, — холодным тоном начала Она, но под конец сбилась на смешливое фырканье.

— У меня не было выбора. Ты знаешь, — все же не хотела сдаваться я.

— Был. Кто меня звал? Кто просил забрать тебя оттуда куда угодно? Или ты бы предпочла остаться там? – в этот раз голос буквально ранил, хоть я физически сейчас и не ощущала своего тела, но мне было больно.

— Прости. Ты права. И так просила многого. Зачем я здесь? Какова моя плата? Ты мне ее так и не назвала, — взяла себя в руки я. Не стоит гневить того, в чьих руках находится твоя судьба.

— Мне скучно. И с братьями поспорила. Они не верили, что та, кого выберу я, будет интересна и ее действия будет сложно предугадать. Сначала ведь все было так предсказуемо, что даже смотреть было тошно. Но потом ты дала жару. Ух, как я веселилась тогда! Кстати, как тебе мой подарок? Ты ведь не просила даже, а я одарила, — кокетливо промурлыкала Она, напрашиваясь на похвалу.

— Дар… То, что я умею… Это благодаря тебе? – справившись с собой, спросила я.

Конечно, логично предположить, что эта сила у меня не просто так, но ничего не дается бесплатно. И это меня напрягало.

— Конечно. Должна же я сполна насладиться шоу, раз уж тебя спасла? – вновь рассмеялась Она.

Но в этот раз ее смех мне уже не показался столь прекрасным, как в первый раз.

— Я правильно понимаю, ты могла переместить меня в любое место, кроме гарема? – решила все же уточнить я.

— Конечно! Хоть в жерло действующего вулкана. Дословно твоя фраза: «Заберите меня, куда угодно, пожалуйста, сделаю все, что только попросите, только заберите, дайте мне еще один шанс…». И я забрала. Помни об этом, — холодно сказала Она, отбросив свой беззаботный тон.

— Что я за это должна сделать или отдать? – собравшись, спросила я. Момент истины настал.

— Живи интересно. У нас здесь скучно, на мир мы влиять не имеем права, иногда забрасываем кого-то с иного. В этот раз была моя очередь. Оправдай мои надежды, проживи дольше остальных, — легкомысленно ответила Она.

— Дольше – это сколько? Среди моих предшественников велика смертность? И какова моя награда? – все же решилась рискнуть я.

— До тех пор, пока нам интересно, ты жива. Награда – жизнь. Живи ярко, действуй нестандартно, рискуй, отдавайся чувствам сполна. Кровь у тебя горячая, иначе бы дар не прижился. Удачи. Возможно, я еще как-нибудь захочу с тобой поговорить, — напоследок хихикнула девушка, и меня выбросило обратно.

***

— Альена! Твою ж налево, проснись! – кто-то упорно тряс меня и кричал мне на ухо, вырывая из объятий сна.

С трудом я открыла глаза. Видение, сон или что это было, никак не хотело меня отпускать. Надо мной склонился Айк. Вид у него был весьма обеспокоенным.

— Встаю уже, встаю. Чего кричать так? – проворчала я, приподнимаясь на кровати.

Все тело болело, кости ныли, словно после долгой болезни. Я вспомнила, что на сегодня у нас был назначен выезд. Но вещи собраны, я себя приведу в порядок минут за десять-пятнадцать. Без завтрака я смогу обойтись, если уж время так поджимает.

— Ты не просыпалась долго, — уже более спокойно сказал Айк.

— Рано еще просто. Мне всегда было тяжело подниматься по утрам. И я очень крепко сплю, — постаралась как можно легкомысленней пожать плечами я.

Айк кивнул каким-то своим мыслям и направился к выходу из комнаты.

— Завтрак ты проспала, перекусишь в седле. У тебя минут пятнадцать на сборы, — сказал он на ходу.

Я кивнула, позабыв, что он меня не видит. Но в дверях он остановился и полуобернулся ко мне.

— Ты звала на помощь. И первый раз вижу такой крепкий сон, от которого не просыпаются даже после того, как тебя окатили холодной водой, — словно сам себе произнес Айк.

Я в недоумении посмотрела на свою абсолютно сухую одежду и волосы. Одеяло и простыня подо мной также не хранили следов влаги. Правда, чуть дальше к краю кровать действительно была мокрой. Айк промахнулся?

— Да, я тоже удивился, когда вода испарилась, едва коснувшись твоей кожи. Ждем на улице. Уже все в сборе, — произнес Айк и вышел.

— Интересный способ будить людей от кошмаров, — немного более нервно, чем собиралась, крикнула я ему вслед. Но он не остановился и тем более ничего не ответил.

Не спросил ничего о произошедшем – и то хорошо. А с остальным я разберусь сама.

И я пошла в ванную собираться. Команда и так меня недолюбливает, не стоит добавлять им для этого новых поводов. А за окном только-только занимался рассвет.