Игры на свежем воздухе

А?

Минутная пауза, чтобы прийти в себя и поднять челюсть с земли. За это время Тишин успевает убить еще парочку пеших ордынцев и схватиться со всадником. А я все еще в растерянности стою возле телеги и не могу понять, почему в голове такой сумбур. Остается только наблюдать за этим невероятным воином, даже не пытаясь сравнить его с Рандиром. Это два совершенно разных человека, два мужчины - и я не могу понять, кем сейчас восхищаюсь больше. Этим бойцом, который чувствует себя в битве как рыба в воде или порученцем?

«Госпожа!»

Ох!

Вот это я засмотрелась, что даже голос эльфа ударил неожиданно в моей обалдевшей голове, выбивая лишние мысли.

«Тауэр?»

«Госпожа! Я привел скайль-т-тэйлей, но они не выйдут на поле. Их мало!»

«Сколько?»

«Пятьдесят лучников!»

Да, по полю их просто размажут!

- Тишин, мне надо найти Фабиса!

Наемник оборачивается и прикладывает эфес залитой кровью сабли к груди:

- Разрешите вас сопроводить, леди?

Черт! Что же ты за человек, Тишин? Почему мне так хочется быть рядом с тобой, куда бы ты ни пошел? Куда девается моя апатия стоит мне только заглянуть в твои зеленые лукавые глаза?

- Веди!

- Фабис!

Офицер спрыгивает с телеги и его место тут же занимает другой воин. Здесь, на этом участке прорывов не было.

- Фабис! Есть сообщение от Тауэра!

- Ну?!

- Эльфы не смогут к нам пробиться…

- Кто? Какие эльфы?

- Блин, скайль-т-тэйли! Они вон в том лесу! Лучники. Около пятидесяти.

- И что будем делать? - это он уже не ко мне, а Тишину. - Прорываться к лесу, а там к замку?

- Можно попробовать. - Кивает головой наемник. - Я передам остальным!

- Давай!

Лагерь превратился в сплошное поле боя. Я давно умаялась считать, сколько сегодня врагов пало от моей сабли. Да и сабля, если честно, не моя, а подобранная у убитого козака - не легенький шамшер, а утяжеленный на конце елманью килич. Но для рубки и укола годится, хоть рука грозиться после каждого нового удара отвалиться и больше никогда не подняться. А как только видишь летящую на тебя полоску стали, так сразу откуда-то берутся силы и отбить, и ударить, а потом еще и еще…

- Леди!

Тишин подхватывает меня за талию, разворачивает и принимает на свой клинок опускающийся на меня удар.

- Бегите к центру лагеря! Там кони! Сейчас соберем всех уцелевших и пойдем на прорыв! А, чтоб тебя! - это уже к ордынцу сумевшему ранить в руку наемника, - Получи! Давай вперед! Чего стала?

- А ты?

- А я за тобой!

В какой-то момент приказ об отходе достигает всех. Сумбурные поединки стали смещаться в определенном направлении. Сзади загораются подожженные наемниками телеги - последняя заградительная линия, уже переставшая быть таковой, но еще способная послужить дымовой завесой.

- Гей! - меня подхватывает Тишин на казацком коне и закидывает за спину, - Держитесь, леди!

Да уж как-нибудь удержусь! Не хочется выглядеть совсем уже новичком, но на крупе, позади всадника я еду впервые. Высокая лука больно врезается в низ живота, к тому же тебя подкидывает при каждом скачке коня. Еще приходится смотреть за спину, чтобы вовремя отбить направленный в спину удар. Бешеная скачка только начинается, а до леса надо еще доскакать. И желательно живыми.

Мы вылетели, кто вдвоем на одном коне, кто один. Я оглянулась по сторонам. Как же нас мало! Человек двести - не больше. И это из тысячи ста! Пятая часть… А до леса доскачет еще меньше. Ордынцы не собираются нас отпускать за здорово живешь. За спиной дробный топот копыт - оглядываться страшно.

«Мы можем стрелять! Расходитесь!» - Боги, как же я рада тебя слышать Тауэр!

- Фабис! - кричу я.

Он оглядывается, и я машу рукой в сторону.

- Расход! - командует во всю силу легких офицер и я часть людей сворачивает направо, а часть и мы с Тишином налево. А из-за деревьев в нас летят стрелы.

Знаю, что не попадут в меня, а все равно страшно, когда видишь темную тучу, закрывающую на мгновение небо, а потом неумолимым росчерком летящую вниз.

Пусть теперь покричат козаки, сраженные меткими стрелами скайль-т-тэйлей!

Ближе к замку к нам присоединился Тауэр. Махнул рукой - мол, все в порядке.

- Скайль-т-тэйли?

«Уйдут. За них не беспокойся. Не ранена?»

Ах, какая забота! Прямо отеческая!

- Нет!

Где-то среди тех, кто нас сейчас прикрывал были и те, кто убивал детей. И я снова не смогла посмотреть в их глаза.

30

За столом было людно и очень громко. Я сидела с краю и пыталась запихнуть в себя почти остывшую пшеничную кашу с капустным пирогом вприкуску. Кусок не лез в горло. Обида выплескивалась сквозь сжатые зубы сдержанными ругательствами. Поводов для ругани хватало.

Вчера, едва влетев в ворота замка, я еле успела остановить Вячеслава Ивановича, готовящего подрыв южной башни. Получила едкое и циничное: «Привет, сестричка!» от его дочки, что тоже не улучшило моего, и так находящегося ниже плинтуса, настроения. Вдобавок, после того, как Фабис и другие командиры рассказали об Орде, барон с советниками почему-то решили, что в этом виновата я. Грубо послать их не хватило сил, по причине полной апатии к происходящему, но когда стал вопрос об освобождении Рандира и барон заявил, что убийца будет сидеть в тюрьме, чтобы не происходило снаружи - я психанула и вышла, громко хлопнув напоследок дверью. На автомате добралась до еще не занятой моей бывшей комнаты, и просто рухнула ничком на кровать. Сил не было даже на то, чтобы расплакаться.

Утром меня разбудил гул голосов под окнами. Так как широкие окна выходили во внутренние дворы, а с наружной стены были только бойницы, то я поняла по раздававшимся крикам и реву животных, что в замке стремительно возрастает количество обитателей. Из пригорода.

К завтраку я опоздала. Но мне милостиво выделили остывшую кашу и кусок пирога, а также место за длинным общим столом.

Тут меня и нашел Тишин, а чуть погодя в дверях я различила долговязую фигуру эльфа. Следит, чтобы со мной ничего не случилось.

- Ты поела? - Тишин подвинул локтем какого-то детину и нагло уселся напротив меня. - Как ты себе чувствуешь?

Соврать не получилось, поэтому я просто поджала губы и промолчала. Буду я ему рассказывать, что у меня болит! А болит больше всего то, на что не пожалуешься. Пятую точку я позавчера и вчера хорошо сбила.

- Доедай давай, тебя все ждут. - Тишин подвинул мне кубок с разбавленным вином.

- А за чем я ВСЕМ нужна? - с горечью спросила я. - Я же виновата, что Ордынцы пришли! Я виновата, что Рандира пытали! Я виновата, что Улетов здесь оказался! Я везде виновата…

Тишин подпер голову рукой и с интересом посмотрел на меня.

- Что? - не выдержала я, когда его молчание стало слишком красноречивым.

- Глупая… - усмехнулся он, - Знаешь, какие баталии развернулись в зале, когда ты ушла?

- Нет, - буркнула я и уставилась в кубок. Обида перегорела в чувство беспомощности и горечь вины. - И знать не хочу…

- Улетов пообещал барону, что оторвет ему язык, если он посмеет еще раз оскорбить его приемную дочь. Фабис объяснил, что если бы не твое предупреждение, то выживших бы не было совсем, а Бальдар дурак такой, какого еще днем с огнем не сыщешь. Его поддержали Аглай и Олекса. А по поводу Рандира - тут барон прав, как ни крути. Посидит пока - ничего с ним не станется. Не беспокойся - теперь его никто и пальцем не тронет. Ну что, удовлетворил я твое любопытство?

- Нет, - я подняла голову, - ты еще не сказал, какое решение было принято.

- О! - восхитился Тишин, - мыслишь как воин! Замок оборонять будем - это к магу не ходи! Сдаваться никто не собирается. Барон был сначала против, чтобы горожан в замок пустили, но горожане сами узнали про Орду и тут же ломанулись внутрь. А тут уже закрывай - не закрывай ворота, а людей на погибель не оставишь. Ну, доела? Идем?

Надо было пройти через двор. Вокруг стояли телеги, орали люди, ржали кони, кое-где вспыхивали разборки стихийно перерастающие в драки - бардак был ужасающим! Среди этого бедлама пытались протиснуться воины, но им перегораживали дорогу кострища и оглобли, приходилось идти гуськом, чтобы не наступить на вертящихся под ногами детей.

- Это ужасно! - не удержалась я.

- Что? - не понял Тишин.

- Это всё! Почему не организован приём горожан, распределение по замку? Почему не выделены комнаты? - я была в растерянности.

- Комнаты заняли богатые, а все остальные во дворе. - Спокойно ответил наемник.

Мы проходили через коридоры, перебираясь через сундуки и тюки с вещами и драгоценностями. Когда я увидела в огромном бальном зале одного человека, восседающего как король среди сваленной утвари, а рядом стояли солдаты и отпихивали от дверей желающих войти, мне стало совсем горько. Эти люди, этот замок был обречен на осаду, а может быть и на взятие. А они воспринимали войну как временное неудобство и не собирались поступаться своим положением даже ради собственной жизни. Мне это напомнило час пик в трамвае - вот так же один человек встанет на проходе и самому стоять не удобно, потому, что все толкают, и не проходит в середину, где свободно. Это даже не собака на сене - это намного хуже. А таких зажравшихся уродов еще надо защищать в поте лица своего. Не хочу!

В зале, где когда-то, кажется вечность назад, допрашивали Рандира, собрался весь «цвет общества». Улетов с Ириной - а она тут что делает? Фабис с еще троими офицерами, который представил мне как Игира и Цанда, тут же попирал стенку Тауэр - но его морду я теперь видела куда бы ни пошла, командиры наемников Аглай и Олекса - те самые - один с двуручником, а второй маленький и рыжий - остальные легли на том поле. Ну, само собой разумеется - барон Оскавен и его верные советники. Глядя на их недовольные рожи, я даже не стала вспоминать, как их зовут. Окрестила просто - Первый, Второй, Третий и Четвертый.

- Добрый день! - поздоровалась я, и Тишин отодвинул стул, чтобы я села к столу.

- День добрый - пока мы живы. - Отозвался Фабис и остальные кивнули тоже, здороваясь.

- Господа, позвольте я дам слово госпоже Леттлерг, - с места в карьер начал Тишин.

Я честно офонарела. Чего он хочет? Я рассчитывала, что тихонько посижу, послушаю - мое мнение маленькое, да и опыта в войне у меня никакого, а так, для мебели, сгожусь.

- Я… ничего… мне нечего сказать… - испугано пролепетала я и сжалась.

- Пожалуйста, - не унимался Тишин, - расскажи мне то, что говорила по дороге сюда.

- Да я…

- Смелее. - Поддержал Улетов.

Боги, да они просто смеются надо мной! Я очень неуверенно себя чувствую, когда люди на меня так насмешливо смотрят. Захотелось опять встать и хлопнуть дверями.

- Я… пока по замку шла, - медленно, едва находя слова начала я, - тут такое… горожане занимают произвольно комнаты, сгружают вещи где попало не оставляя прохода для солдат…

- Вот и я о том же! - перебил меня барон, - Я говорил - не пускать их в замок! Они тут такое устроят!

- Подождите, господин Барон, - вежливо проговорил Тишин, - позвольте леди договорить!

- Ну… - я решилась - нужны социальные службы!

- Что?

Такого дружного удивления на всех лицах сразу я давно не видела.

- Какие? Соци чего?

Я собралась с остатками духа и заговорила уже серьезно:

- Первое - надо точно знать, сколько в замке горожан, из них - взрослых мужчин, женщин, детей. Второе - распределение комнат не в зависимости от знатности и денег, а по количеству людей в семье. В третьих - расчистить дворы и выделить конный двор и место для приготовления еды - кухня не выдержит такого количества народу. В четвертых, чтобы люди не боялись за свои сбережения надо организовать охраняемую комнату, куда бы все могли под роспись сдать свои драгоценности, а в конце осады получить обратно. Дальше - укомплектовать кухонных работников и ополчение из числа тех, кто может держать оружие в руках. Еще - закрыть ворота на выход, оставить только вход, чтобы не бегали туда-сюда - образуется пробка и толкучка пред воротами и не все могут попасть в замок.

По мере того, как я открывала перед мужиками суть организации толпы в ограниченном пространстве, у них широко открывались глаза, и с губ сходили язвительные улыбочки.

- … самые большие залы выделить для женщин с детьми - типа детских садиков, чтобы не мешались под ногами и не бегали по всему замку. Да, еще одно - оборона замка должна начаться с внешних, городских ворот - этим мы задержим Ордынцев, дадим людям время на эвакуацию и организуем дополнительные трудности при взятии замка. Хотелось бы еще организовать патрули и прочесать пригород, чтобы собрать всех, кто не смог самостоятельно, или по какой-нибудь другой причине, покинуть свои дома.

Всё! Кажется, высказала всё, что надумала, пока перебиралась через двор замка.

- Ерунда это всё! - образовавшуюся тишину прорезал высокий истерический вопль барона, - С чернью никто возиться не будет!

Я опустила голову - вот и конец моих реформ.

- А она может быть права, - Фабис задумчиво почесал бороду.

- Пока я в крепости командую, Фабис! А ты только мой капитан! - стукнул барон кулаком по столу.

- Если чернь не будет принимать участие в обороне, мы не выстоим - у нас не так много солдат: гарнизон - двести шестьдесят человек. Тишин, сколько твоих?

- Семьдесят!

- Господин Улетов?

- Пятнадцать!

- Аглай?

- Сорок семь!

- Олекса?

- Шестьдесят два!

- И зачем ты это считаешь? - возмутился Первый советник, - у нас крепкие стены и еще никто их не взял!

- Стены крепки людьми… - тихонько сказала я, но получилось, что в секундной паузе моя реплика была услышана Фабисом.

- Леди права! Пустые стены возьмет любая толпа! А Ордынцы тем более! В Уфале тоже были крепкие стены! И что? Города нет!

- Всегда можно сдаться и сохранить жизнь. - Второй советник был еще умнее предыдущего оратора. Старик лет под семьдесят - старику думать о продлении жизни простительно. Это молодость бросается в битву с головой, не думая о жизни и о смерти. А старость хочет урвать себе еще несколько лет беззубого существования.

Я встала. Все взоры устремились на меня. Глубоко вздохнула - сейчас или никогда!

- Вы думаете, что Уфаль сопротивлялся? Я вам расскажу, что я видела… Стены были не тронуты - ни одной осадной лестницы. Уфаль сдался… вернее его сдали. Люди, которые мыслили как вы! Перед воротами лежали богато одетые горожане… они несли дары - им просто срубили головы, а всем остальным в середине города… дети насаженные на вывески магазинов, женщины, танцевавшие на углях до сожженных ступней или сгорающие заживо… люди хотели уйти - их догоняли по дороге и снимали кожу живьем! Вам этого хватит? Или рассказать еще!

Я задыхалась от ярости - неужели они думают, что с ними не поступят так же?!

Тишин подошел сзади и обнял за плечи. И только тогда я поняла, что меня трясет от злости.

- Мы подышим воздухом, а то тут очень душно. - Дипломатично проговорил Тишин и вывел меня из зала.

За спиной тяжелым гобеленом повисло молчание.