Игры на свежем воздухе

Глава VII

За бегатьней, схватками и остальными «развлечениями» я как-то забыла, что на земле есть обычные человеческие радости. Простые и незатейливые. Знаете, зачем в походы ходят или на Игры ездят? Пройти десятки километров или настучать друг другу по шлемам? Вот как раз нет! Сама суть походов - оторваться от суеты и просто посидеть возле костра, неторопливо подкладывая веточки и глядя на танец пламени. Ночь укутывает покрывалом плечи, заставляет отречься от суеты, поверить в тишину и расслабиться. Наверное, в этом и есть сокровенная тайна вселенной - между тьмой и огнем человек становится собой.

Рядом со мной, сидя на бревне, подкладывал сухие поленья в костер Тауэр. Его лицо было задумчивым и расслабленным - такого Тауэра я еще не видела - постоянное напряжение смылось неровным светом живого огня, глаза потеряли жесткость и строгость. Среди своих можно на время скинуть маску и отдохнуть. Он уловил мой взгляд и слегка поднял уголки губ. Я усмехнулась в ответ - я понимаю, Тауэр, что это только иллюзия спокойствия, но дай же мне тоже насладиться кажущейся безопасностью.

С предводителем отряда тахл-эларов Лэйдэрином я уже познакомилась. Хороший, спокойный, чем-то похожий на Тауэра мужик с прищуренными глазами и ехидной улыбкой. Несмотря на кажущуюся насмешку в каждой фразе, мне было приятно с ним общаться. И вообще, как я посмотрела на организацию ночевки, эти эльфы были значительно общительнее, чем предыдущие. И веселее. Даже мой раненый защитник Исилинэн, которого я сократила до Иса, не делал из себя бедного и страдающего, а присоединился к нам, как только был разложен костер. Он даже на сокращения своего имени не обиделся. Ну, не поворачивается у меня язык их имена выговаривать! Лучше уж сократить, чем перекручивать каждый раз издеваясь над собственным языком и эльфийскими нежными ушами.

И еще с ними было легко разговаривать. Не надо было сдерживать себя отвечая на шутки и вскоре я уже совсем забыла, что сижу рядом с нелюдями в совершенно чужом мире. Обычный костер, обычные разговоры, обычные люди… Могу же я, в конце концов, расслабиться?!

Шутки шутками, но постепенно разговор сошел на интересующие меня уже давно темы.

- Скайль-т-тэйли - один из трех Родов альдаров, правда, некоторые из таких же прибывших с твоей земли называют нас эльфами. Вы и своего бога называете то Бог, то Гот, кажется, это зависит от языка ваших народов. Ты можешь называть нас как тебе удобно.

- Ну, спасибо, Лэйд! Мне альдары удобно выговаривать! - я не поняла, шутка ли это, но на всякий случай решила оставить за собой место отступления. - А почему люди вас так не называют.

Лэйдэрин пожал плечами, отчего косички подпрыгнули и смешно дернул кончиками ушей.

- Мы стараемся не общаться с людьми. А те, кто общается, говорят на человеческом, - короткий насмешливый взгляд на Тауэра, - Мы же еще не сошли с ума, чтобы учить людей нашему языку!

- Значит я - наглое исключение?

- А мы тебя и не учили! - на этот раз даже Тауэр поднял голову, - это последствия контакта с Изначальным Духом.

- Кстати, а где он? - Я имела в виду Изначального.

Лэйдэрин мотнул головой в сторону одного из двух маленьких шатров, стоящих в стороне от поляны, куда не долетали звуки нашего разговора.

- Спит. Умаялся, малыш.

И из того, с какой интонацией это было сказано, я поняла, что Изначального воспринимают как маленького ребенка. Может я зря на него наехала после засады? Он же и вправду, только родился, а я, взрослая глупая баба - хлоп, пацана, по морде. Морально, конечно. Сделай я это физически и мне никто бы этого никогда не простил. Даже Тауэр.

- Так что там с Родами? - вернула я разговор в прежнее русло.

- Как я и сказал - Родов три. Скайль-т-тэйли - они считают себя Высшими. Последние два Изначальных рождались на их территории, а в последний раз из десяти Высших Магов их род представил пятерых. Как ты понимаешь, в этом случае Ритуал становился их зоной ответственности.

- А зачем же вы тогда их убили?

- Смерть пяти из десяти магов немного поменяла расклад сил в Родах, как ты понимаешь. Изначальный должен с момента рождения находиться под опекой Высшего мага, иначе он теряет силы. Конечно, даже обессиленный Изначальный остается серьезной картой в политическом раскладе - являясь скорее символом власти, чем Обновлением. Имея Изначального они могли ограничить доступ магов из других родов к нему и в результате мы бы должны были идти к ним на поклон, чтобы получить Обновление. Как ты понимаешь, такой расклад сил нас не устраивал. Между прочим, нападение на Тауэра и его кровного брата было организовано именно скайль-т-тэйлями. Мы даже не могли себе такое представить! Но нападение было не на него одного. Четверо из возвращавшихся от них магов подверглись нападению. В трех случаях ур-хаев, а в одном - людей. Два - летально. Мог бы быть и третий, если бы не ты. Тауэриэль тебе сам такое не скажет, но тахл-элары тебе за это благодарны. Спасибо!

- Да не за что… - Я была честно шокирована. Оказывается тут такие подводные течения, что даже пить эту воду опасно, не то, чтобы влезть в нее по самую макушку. Мало мне Рандира с его тайнами и Поручениями, Тишина с недонадетой короной, Улетова с комплексами красного командира в барской усадьбе, так еще и эльфы, составляющие заговоры друг против друга вместе с ур-хаями. Только думаешь, что вроде все понятно, а тут же выясняется, что под одним слоем еще десяток других.

- Тауэр, ты знал, что вас свои же альдары подставили?

Мужчина покачал головой. Глаза его потеряли былое спокойствие и теперь застывшими угольками выделялись на фоне белого лица. Наверное, пытался вспомнить, кому теперь он обязан за орочьи пытки.

- Старший жрец Хаэлир указал нам дорогу. Больше я его не видел.

- Значит ли это, Тауэриэль, что ни на месте Обряда, ни вчера его среди убитых не было?

- Да.

Немногословен Тауэр однако. Но Лэйдэрин его понимает с полслова - вот он опыт общения!

- Хаэлир - сын Первого Жреца. Что ж, вполне возможно. Смерть Высших магов из других родов означает полный контроль за Изначальным со стороны скайль-т-тэйлей. Мы даже не смогли бы дернуться. А Первый Жрец давно уже мечтает об объединении всех Родов. Теперь понятно под чьей дланью. Недаром он на прошлом Совете, так доказывал, что наша разобщенность может нас погубить. Идея о едином государстве альдаров крутится в головах наших жрецов уже не первое столетие, но пока Роды не спешат надевать на одну голову все три короны. Слишком это опасно - давать такую власть в одни руки.

- И что теперь? После того, как вы всех скайль-т-тэйлей убили?

- Почему всех? - не понял Лэйдэрин, - Нет, не всех. Только хорошо потрепали. Магов у них теперь нет - ордынцы поубивали, Малый Круг жрецов мы все-таки проредили. Думаю, войны не будет - скайль-т-тэйли на прямой конфликт не пойдут - сил у них сейчас не хватит. Но будут большие разборки в Совете - это уж точно! Из оставшихся в живых Высших Магов у кор-эверов двое, а у нас один - Тауэриэль. Если он уйдет опять к людям, боюсь что и ни одного.

- Договоритесь с кор-эверами. - Буркнул Тауэр, словно в продолжение какого-то давнего и очень уж надоевшего спора.

- Тауэриэль, - вздохнул Лэйдерин, - неужели этот человек тебе дороже судьбы всего Рода.

Тауэр скосил глаза на меня. Повисло тяжелое молчание, которое даже веселый огонек костра не мог развеять.

- Ты знаешь… это Долг. - Медленно, тяжело проговорил Тауэр.

- Но…

- Нет! Всё, Лэйдэрин, разговор закончен! - Я впервые видела, как Тауэр приказывает и как после его тихих, еле слышных слов сжимается совсем не маленький Лэйдэрин, будто нашкодивший школьник.

- Это слишком жестоко - Род без Высшего Мага! - пытается встрять Исилинэн.

- У скайль-т-тэйлей их тоже нет. Вы на равных. До Саэрны я вас доведу. Потом вернусь… с Никой.

- В Саэрне нас будут ждать жрецы. - Пояснил специально для меня Исилинэн. Он сидел прислонясь спиной к пеньку. Рана ему не мешала цедить из кружки чаеобразное варево из листиков и корешков. Я в который раз поймала себя на том, что рассматриваю его почти идеальные черты лица - могут же мужики любоваться женщиной как красивой куклой, вот и я позволила себе почувствовать себя в окружении мачо. И вообще, красивый мужчина в нашем мире - это или голубой или слишком недосягаем для рядовой серой мышки, а тут куча красавцев и все они рядом! Нет, надо держать честь и оставаться верной Рандиру, иначе превращусь в блудливую кошку!

- Тауэр, а ты вернуться не хочешь? Тебе же среди людей напряжно! - Боги, ну почему у меня язык длиннее, чем надо! Тауэр от вопроса дернулся, как если бы ему горящий уголек в лицо попал. Потом молча встал и ушел в темноту.

- Тауэр, прости… - бросилась я за ним, но Лэйдэрин меня удержал.

- Ника, Тауэр не обиделся… просто это для него несколько болезненно. Я расскажу тебе. - Узнать о Тауэре то, что он скрывает, это поважнее, чем бегать и искать эльфа в темном лесу. Во-первых - не найдешь, а во-вторых - извиниться можно и потом. Так что я уселась обратно и приготовилась слушать Лэйдэрина.

- Маги и жречество - это два конца одной и той же палки. Магов много, но Высших магов - единицы, в жречестве наоборот - стать жрецом трудно, но каждый из них стоит нескольких магов, кроме Высших, естественно. Маги, по своему характеру одиночки и магия их направлена вовне, а структура жречества направлена на сохранение общества, то есть вовнутрь. Поэтому жрецы как бы руководят магами, хотя это только видимость. И те и другие понимают, что если маг чего-нибудь захочет, то сдержать его невозможно. Но и маги понимают, что без сдерживающего фактора они могут своими действиями навредить Роду. Поэтому добровольно подчиняются Жрецам. Чем выше ступень занимает маг, тем он больше связан обязательствами перед Родом и тем больше власти над ним получают Жрецы. Но как я и сказал - подчинение это дело добровольно-принудительное. Высшего Мага контролировать очень сложно.

Когда Тауэриэля спас человек, Тауэриэль поставил жрецов перед фактом, что он становится кровным братом и связывает этим самым свою магию. Как ты понимаешь, жрецам это как стрелой в открытой ране - от Тауэриэля потребовали отказаться от «глупостей» и полного подчинения. А уж чего он наслушался от жрецов! Честно - я бы не выдержал и прямо там их всех и прибил! А Тауэриэль только ушел… и больше о возвращении слышать не хочет.

- Но он же с вами общается?

- Так то ж с нами! Тауэриэль с Родом не порвал и от родства не отказался. К тому же жречество стало сейчас сильнее, чем тогда, когда это все случилось. У них теперь и мест в Совете больше.

- Но если он единственный Высший маг, то как вы будете без него?

- Знаешь, Высшие - это как кометы в небе - одинокие и очень яркие. И так же быстро сгорают… Но на небе ведь звезд больше - это и есть маги. Они и освещают ночное небо. В Саэрне нас встретят и маги, и жрецы - так что не беспокойся.

- Слушай, а почему вы зная, что идете за Изначальным не взяли магов с собой? - не поняла я.

- Скайль-т-тэйли почувствовали бы присутствие других магов, их ауру и все могло сорваться.

- А Тауэр?

- Тауэра они знают и считают его изгнанником. На него никто и подумать не мог, что он свяжется с нами - после его ухода жрецы в Совете его поставили вне Рода. Для всех он как бы теперь человек.

- Ясно… - протянула я, хотя ясно было не все и не до конца, но углубляться еще больше во внутриродовые проблемы эльфов не хотелось. Мне и своих проблем хватает - разобраться бы сначала с ними.

- Ника, давайте я вас провожу до шатра, - предложил Исилинэн, видя, как я начинаю клевать носом, - завтра будет тяжелый переход… для вас.

- А сам? - я кивнула на перевязанное плечо. - Только не говори, что будешь завтра порхать как бабочка!

- Не буду. - Покладисто согласился Ис, - нам всем надо отдохнуть.

Я вздохнула, признавая его правоту. Тауэр еще не вернулся с ночного бдения, и мне ничего не оставалось, как завернуться в одеяло и уснуть. Завтра будет новый день и хотелось, чтобы он прошел лучше, чем сегодняшний.

Удивительный парень этот Изначальный - позавчера ночью родился, вчера его чуть не убили, а сегодня идет, веселится, будто бы ничего не случилось. Самое главное, что веселится он с Тауэром. А улыбающийся Тауэр - это у кого угодно крыша может съехать. Изначальный не сильно утруждал себя ходьбой, переходя с одних рук на другие. Эти тахл-элары рады таскать пятилетнего мальчишку на руках - и фиг с ними - но Изначальный проехался и на Тауэре. Вот это меня совсем выбило из колеи и на душе стало грустно. Не из-за Изначального - ребенок, что с него взять, а как раз из-за перемен в альдаре. Привыкла я воспринимать его как старшего брата с вечно постной, неулыбчивой рожей, а теперь такое чувство, что у брата появилась любовница и ты смотришь, как он с ней заигрывает, и не знаешь как себя вести. Может быть, когда Рандир и я сошлись, у Тауэра было такое же чувство? Спросить? И что? Думаешь, мужики будут копаться в своих эмоциях, чтобы разложить тебе все по полочкам? Хренушки! Бабское это дело - в чувствах ковыряться. Обыкновенной ревнивой бабы. А мне это на фиг не нужно. Вот иду себе, под ноги гляжу и перебираю потихоньку эти неполные полтора месяца.

Кто я в этом мире? Зачем я здесь? Изначальный сказал, что это было все предопределено, но для какой цели? Что я должна сделать такого, что не могут сделать аборигены? Я просто оказавшийся не в том месте и не в то время человек. Появление с моей подачи трех богов - Норн, Кали и Перуна пока на световой порядок не оказало никакого воздействия. Знамений о приближения Конца Света тоже не было, и никто меня не просил и не наставлял спасать этот мир. Не было никаких волшебных клинков, магических заклинаний или великих древних откровений и не факт, что они в ближайшее время появятся. А я только проблемы делаю себе и людям. Ну и не людям заодно. Кроме меня попаданцы в этот мир проваливались не раз и не десять - каждые пятьдесят лет около восьмидесяти-ста человек оказывались в магической проекции и дружною толпой пополняли ряды местных. Самим же местным от этого было ни холодно, ни жарко. Конечно, их замечали - не без этого, а иногда и очень замечали, вплоть до войны. Некоторые попаданцы даже смогли повернуть историю на свой лад - те же самые ордынцы, одетые как запорожские казаки и с оселедцами на голове, могли быть прямыми потомками какого-нибудь куреня Запорожской Сечи. Оказавшись на благодатной почве и удачно захватив парочку племен, запорожская вольница поменяла названия, а вот одежду унаследовала от предков. А может не только внешнюю атрибутику, но и веру в Христа Спасителя. Тогда я не первая, кто приносит богов того мира на эту землю. Не могу же я быть такой-растакой особенной и оригинальной. В общем - не надо строить далеко идущие планы по спасению всего живого, а научиться просто жить в это мире. Сложно? Еще как!