Игры на свежем воздухе

33

Никогда не думала, что просыпаться в объятиях мужчины так приятно. За окном дождь. Значит, штурма сегодня не будет. В такую погоду надо находиться под крышей, завернувшись в одеяло и прижавшись к теплому боку любимого. Именно то, что я и делаю.

Он мерно дышит. Жар спал. Вот и хорошо! Моя рука лежит на его груди. Под пальцами стальные пластины мышц. Голова на его плече, как на самой мягкой подушке. Рандир еще спит.

Рука скользит по его плечу, нащупывая нити шрамов. Спускается по ним, находит новые. Как их много! Если бы он не спал, я бы постеснялась так нагло исследовать его. Но где-то внутри я восхищаюсь им и млею от этих боевых отметок. Стараюсь не трогать недавно затянувшиеся раны - как они ему достались, я видела сама. На левом боку длинный рубец уходящий вниз, к животу. Я исследую его, нежно ведя пальчиков вдоль шрама. Внезапно мою кисть перехватывают. Вздрагиваю, как девчонка, которую поймали за кражей банки варенья, и вскидываю лицо.

Рандир уже не спит. Черт! Знала бы, что он проснется - никогда не начала бы свои «исследования». Что он теперь обо мне подумает? Дергаюсь, пытаясь вырвать руку из его ладони.

- Ника! - Я замираю, как пойманная мышка. Мгновение длится и длится, и, наконец, - Спасибо!

Ох!

- Ран!

Он оставляет мою руку, но только за тем, чтобы погладить меня по голове.

- Спасибо… - повторяет он и пытается улыбнуться. - Ты меня в четвертый раз спасаешь…

- Ага, будешь должен, - ерничаю по привычке, но выбираться из его объятий не спешу. Мне спокойно с ним. Наверное, так, как не было еще хорошо ни с одним мужчиной. - Подожди, а почему в четвертый? На поляне - раз, из тюрьмы - два, утром - три. А где четвертый?

Не люблю, когда лишнее на меня вешают, но и когда мне слишком много должны - тоже напрягает.

Рандир поднимает глаза к потолку.

- Барон мастер по части пыток. Я думал в какой-то момент, что готов сдаться или сойти с ума, и тут… образ водной глади, полной звезд и посредине озера, и вдруг прямо в центре отраженной луны встает богиня! Будто взлетев из воды, она осыпается тысячами капель. Её безупречная фигура обнажена…

И тут меня перемкнуло - озеро, ночь, взлетающие капли… стоящая фигура на берегу… недовольство Улетова.

- Тауэр сволочь! - констатирую я, и пытаюсь ударить кулачком по груди Рандиру.

Он смеется и перехватывает мои руки.

- Сволочь, - соглашается он, - но без тебя бы я не выжил. Только этот образ держал меня… Прости…

- Да, ну вас! - но обидеться всерьез не получается. Но я буду мстить!

- Рандир, ответь мне на парочку вопросов!

- Хорошо.

- Письмо-компромат на барона - твоих рук дело?

- Откуда…? А ладно! Моих.

- Как?

- Нас учили запоминать и воспроизводить любой почерк и любую подпись, даже если ты видел ее один раз. Это входит в обучение Порученца.

На языке вертелось сразу два вопроса - хотелось задать и тот, и другой, но приходилось выбирать.

- Зачем?

- Барон не смог бы удержать замок, а Улетов сможет. Тем более я предполагал, что барон сам что-нибудь такое вытворит. Я опоздал буквально на день. Теперь надо выяснить, куда всё же он делся. Нельзя оставлять его без внимания - чует мое сердце мы с ним еще увидимся… и я тогда… тоже могу вспомнить кое-что из обучения.

- Рандир! - Мне не понравилось, как он это сказал. - Оставь барона в покое. Он сам себе дурак и злобный баклан!

Мужчина повернул голову и я увидела совсем рядом его глаза цвета штормового моря. Темно-темно-синие. И такие же, как море, глубокие.

- Ты права… ну, его, этого барона! Ты - лучше…

- Что?

Но Рандир уже прижимает меня и целует. Потом еще и еще.

- Ты не против?

Нашел что спросить? Лежат обнаженные мужчина с женщиной в одной постели… и? Дурак ты, Рандир!

Конечно, нет!…

Рандир сел на краю кровати. Спиной ко мне. А спина у него тоже интересная - ровные полосы шрамов от правого плеча к бедру. Пороли что ли? Спрашивать мне показалось стыдно, а вот разглядывать - нет.

Почувствовав мой взгляд, Рандир обернулся, и мне волей-неволей пришлось посмотреть в его глаза. Взгляд через плечо, будто вспоминал что-то и не мог вспомнить.

Я тоже ничего не хотела говорить. Боги, когда же я научусь задавать вопросы? Не те, глупые, которые так и рвутся с языка, а нужные, серьезные вопросы.

Он открыл дверь и вышел на небольшой балкончик. Прямо под не прекратившийся с ночи ливень. Псих!

- Люблю дождь…

Это было сказано тихо, но я расслышала даже сквозь шум воды.

Я хмыкнула. Любить дождь можно, но не тогда когда он льётся за шиворот со скоростью ведро в минуту - нет, я лучше полежу под теплым одеялом и наслажусь наполненной влагой минуткой отдыха. Пусть сам под дождем париться!

- Эй! Стой! - я не заметила, как он закончил свои водные процедуры, и очнулась только тогда, когда Рандир попытался залезть обратно в кровать. Мокрым и холодным. - Не лезь!

Он остановился, будто наткнувшись на каменную стену, которой быть не должно, и ударился с размаху. Очень больно и очень обидно.

- Ты мокрый! - попыталась я прояснить ситуацию, - Всю постель вымочишь!

Закаменевшие плечи расслабились и Рандир с облегчением засмеялся:

- Не любишь воду?

- Да ну, вас! - я насупилась, - прилезут мокрые и холодные - Я вам что, грелка?!

- Вам - это кому?

- Мужикам! - безапелляционно заявила я и показала язык.

- А что, были другие?

Стоп, девочка! Шутки-шутками, но грань должна быть проведена четко.

- Рандир. Как ты понял, я не девочка, - я сбросила шутливый тон и твердо посмотрела ему в глаза, - я не знаю, как в вашем мире, но в моем количество партнеров не обсуждается. Говорю сейчас и больше говорить на эту тему не хочу - да, у меня были мужчины. Всё?! Или еще что-то?

- Извини. - Рандир не стушевался, он просто принял правила игры. - Не буду.

И замолчал.

Все-таки я его обидела. Другая женщина свела бы все к комплиментам, а я, как дура, границы обозначаю - от сих пор и до сих! А больше не сметь!

- Извини, Рандир, - попыталась исправить ситуацию я, - у тебе ведь тоже есть вопросы, на которые ты бы не ответил.

Он приподнял бровь:

- Это какие?

Я набрала воздуха и выдохнула:

- Про сестру и про огненный знак.

Сказала и прикусила язык. Блин! Что же я творю?! Мне очень хочется узнать, но разве это повод, чтобы совать свой любопытный нос в тщательно оберегаемые тайны?

Но Рандир уже встал и направился к дверям. Так как был - в мокрой простыне вокруг бедер и капая водой с длинных волос. Боги, что же я наделала?!

- Рандир, извини!

- За что? - повернулся он возле дверей и, увидев мое перепуганное лицо, пояснил, - Я только хотел служанку позвать и попросить принести еды. Я голодный. А ты?

А я? Вчера днем удалось поесть. Потом до вечера на стене простояла. Потом Тишин. Ночью барон и этот весь цирк. Сейчас где-то середина дня, хотя за окном низкие свинцовые тучи, расщедрившиеся проливным дождем, и определить время на глаз не получается.

- Да… - растерянно проговорила я.

Рандир развалился в кресле, сменив мокрую простынь на принесенные той же служанкой штаны. Но дальше одеваться не стал. Мне же пришлось натянуть и рубаху, и брюки, что не помешало, стащив с подноса тарелку с кашей, забраться с ногами в кровать. Да еще и укутаться в одеяло - Рандир специально или случайно не закрыл балконную дверь.

- Я расскажу тебе про сестру. - Тихо начал Рандир и я превратилась в слух, - Нас было пятнадцать детей. Для тех мест, где я вырос, многоженство обычная вещь. Жены, наложницы… Мой отец был чиновником не очень большого ранга, но денег хватало, а мужчина он был видный, вот у нас и было пять старших жен и три младшие жены - наложницы.

Если Рандир хоть капельку похож на своего отца, то я понимаю этих женщин. Интересно только как они не повыдирали последние волосы друг у друга за право провести ночь с мужем.

- Моя мать была второй женой. А я ее единственным ребенком. Самой старшей, на два года, была моя сестра от первой жены. Мы с ней всегда были заводилами. Мы дрались вместе и играли - знаешь какая это орава, пятнадцать детей, мал мала меньше? Компания у нас была веселая. И детство до одиннадцати лет было счастливым - это я сейчас понимаю, а тогда мне хотелось чего-то большего, чем бегать по улице во главе малолетней ватаги. Понимаешь, у нас не было различия, от какой ты матери родился - все семья. Это было главное. А потом… Отец чем-то проштрафился и его посадили в тюрьму. Не казнили - нет, для казни он не настолько тяжелый поступок сделал, подпись не там поставил или что-то вроде того… Я тогда не понимал, а нам, малышне, не сильно об этом рассказывали. Просто в один день мы оказались на улице - все сразу. С матерями, няньками, прислугой. Сначала продали всё ценное. Разделили поровну - без того, что большее старшим женам… Выживали как могли. Держались вместе. Мы с сестрой работать начали - я на пристани, а она белье стирала с другими женщинами. А потом пропала одна из младших жен. Забрала своего ребенка и в придачу все наши деньги, и исчезла. После этого пошли свары. Мамки ругались между собой. А мамки ругаются и малышня следом. Я старший был - еле успевал за ними следить…

Рандир на секунду замолчал. Продолжил уже не так резво, а будто взвешивая каждое слово.

- В тот раз ур-хаи прошли рядом, нас не задели… но лучше бы ур-хаи, чем… люди. Те, по чьим землям проходили ур-хаи бежали к нам. Селились на уже занятые земли, а там где не хотели местные подвинуться - просто убивали. Началась война. Все против всех. Мамок убили сразу… и еще двоих детей. А сестра собрала остальных и вывела из города. Как она умудрилась - до сих пор страшно… везде убивают, а мы, взялись за руки цепочкой идем. На нас не так чтобы внимания обращали, а если обращали, то мы гурьбой падали. Кто по старше, младших собой прикрывал. Так мы Юна и Кайль потеряли. Даже не похоронили толком… А Ринат поклялась, что больше не допустит смертей. И мы ей поверили…

Жрали все, что под руку попадалось. Где-то крали, где-то дрались за кусок хлеба - малых надо было кормить… я первый раз убил, а потом уже не страшно было. Главное, что мы смогли выйти к внутренним землям и не потерять никого из малышни. Нас пристроили в сиротник. Только Ринат туда не пошла. И я вместе с ней. У сестры была навязчивая идея продать всех детей.

Что? У меня, наверное, лицо перекосилось после этой фразы: «продать детей»! Да я в самом страшном сне не могу себе такое представить! И это говорит Рандир?! Ужас!

Рандир понял, что сказал не то и поспешил объяснить:

- У нас детей покупают бездетные. Или те, кто хочет еще одного ребенка, а не может.

- А-а-а… усыновить.

- Кажется, это у вас так называют. В Далинале рабства нет, и никто даже не подумал бы, что можно кого-то поработить. Детей покупают у родственников - никто другой не может их продать. Ринат хотела продать только в хорошие семьи. Пришлось побегать… за полгода мы всех пристроили. Вот тут меня и заприметили из Королевской Школы. Ринат была так рада, что я не мог отказать и огорчить ее. Королевская Школа - это то, о чем она мечтала, но девочек туда не берут. У нее была мечта - стать телохранителем и всех защищать. Ее сильно изменили наши полгода странствий…

Полгода… как спокойно он это говорит. Представить себе не могу - целых шесть месяцев - сто восемдесят дней полуголодные дети идут по залитой кровью земле, среди трупов, среди зверств и ведет их тринадцатилетняя девочка. Да крышу рвет от такого! Рандир не рассказывает всего, но и не нужно… и так волосы дыбом.

- Ринат я больше не видел… до того самого дня.

И пауза. Длиною в два удара сердца или в вечность.

- Поручение - это как приказ, только с обязательным выполнением. Когда дают Поручение на тело наносится магический Знак. Он является гарантом, что Поручение будет выполнено и твоим пропуском везде, даже в королевские покои, если твое Поручение это предусматривает. Показавшему Знак никто не может отказать - он носитель Слова Короля и находится при исполнении. Но если Порученец преследует свои цели - Знак может и не показаться. Тогда за ложь его казнят. Но если Порученец не смог выполнить задание - Знак его сожжет.

- Тогда как же ты? - не удержалась.

- Я? - переспросил Рандир и криво усмехнулся. - Я встретился с сестрой.

И я поняла - еще раз перебью, и буду довольствоваться вот такими недосказанными намеками.

- У меня было Поручение - убить семью одного человека. К тому времени я уже исполнил несколько Поручений и не видел в нем ничего особенного. Враг Короны должен быть уничтожен и всё. Но у этого козла хватило ума нанять телохранителя… Ринат. Когда я убивал его и его жен, я просто попросил сестру не мешать мне - нельзя противиться Порученцу, да и не смогла бы она. Нас тренировали не в пример лучше, а она всего достигала сама, без учителей… И она не стала поперек Королевской Воли. Был бы я просто разбойником или убийцей - тогда бы она защищала, а так… ей же дороже было бы, если бы она выжила.

Рандир сжал кулаки, но продолжил тем же спокойным и размеренным тоном.

- Мы бы так и разошлись, если бы… в приказе было сказано: «всю семью». У них было пятеро детей. От трех лет до четырнадцати. И Ринат не могла этого допустить. Я тоже…

Знаешь, что в Поручении хорошо? То, что тебе только говорят ЧТО сделать, а КАК и КОГДА ты выбираешь сам. Сестра попросила дать ей месяц, а потом уже убивать. Ее или детей - как получится. За этот месяц она хотела сдать экзамен на высочайшую категорию, когда телохранитель становится родственником по крови с теми, кого защищает. Это очень сложно… При других обстоятельствах Ринат на этот экзамен не решилась бы. Я был рядом с ней весь этот месяц. И с детьми тоже. Странная у нас была жизнь - Королевский порученец, дети убитого им врага короля и их телохранитель. В пору было с ума сходить - все боялись и все друг другу доверяли так, как никому раньше. Дети знали, что от меня им никуда не деться и верили мне, что я их не убью до тех пор, пока Ринат не сдаст экзамен… или не провалится. Ринат верила мне, что я сумею сдержать Знак и не позволю ему взять верх над собой. А я верил, что сестра сдаст экзамен и выход будет найден. Знаешь, Знак ведь почти живой… когда цель близка он начинает оживать, а когда она совсем рядом, может и поторопить. На тот случай если Огненная Птица попытается захватить власть надо мной, мы с Ринат нашли комнату в подвале, которая запиралась на защелку. Заходишь и дверь захлопывается - изнутри не открыть, только снаружи. Когда я чувствовал, что Знак начинает мной руководить я уходил туда. Вот тогда я и выучил эту Огненную Птицу. Всю… до самого последнего перышка, до всех оттенков боли, на которые он был способен. Но все равно - это было мое лучшее время рядом с сестрой. Мы знали, что один из нас умрет и ценили каждый час даденный нам…

Любил ли Рандир свою сестру как женщину - я так и не поняла, а спросить… нет, никогда не спрошу. Это слишком… подло. Рандир и так раскрылся дальше некуда. А пошлые мысли можно засунуть в… там им самое место. Головой надо думать, а не ревновать, где не надо!

- В тот день Ринат забрала детей, а мне назначила встречу в порту. В полдень. Я ждал сколько мог… я дождался этого гребаного полдня! Знаешь, я хотел, но даже я не верил, что она сдаст экзамен. А она сдала! И успела еще пройти обряд единения и стать их старшей сестрой. Тут же, на правах старшей сестры, в присутствии судьи и мага отрекла детей от их фамилии и продала в другие семьи. Вывела из-под удара. У меня-то Поручение было - убить семью, а если дети уже принадлежат юридически к другому дому, то и мое Поручение считай закончено. Знак не сопротивлялся и позволил детям уйти. А вот Ринат… её некому было вывести из-под удара.

Она ждала меня на портовой площади. Она хотела, чтобы мы сразились… она очень хотела знать, чему меня научили, и я исполнил ее последнюю просьбу. Ринат умерла у меня на руках. А люди стали называть меня Ашуном - королевской собакой, способной ради Поручения загрызть собственную сестру. Иногда мне кажется, что я не мог поступить иначе, а иногда - что должен был найти другой выход… с тех пор и ищу.

Рандир не смотрел на меня. Его взгляд был пустой. Он видел сейчас не комнату в замке, а портовую площадь с умирающей сестрой. Детей, которых она защитила ценой своей жизни. Я захотела подойти и обнять, но в тот момент когда я уже собралась встать, Рандир поднял голову и заговорил опять. Теперь уже отрывисто и жестко, как рубил:

- Мастера не хотели признавать Поручение выполненным. А повторно Поручение не дается. Но можно было узнать в чьи семьи продали детей. Судьи на такие вопросы не отвечают. Я знал… но не собирался говорить. Меня наказали за мое упрямство. Идиоты! Как будто их плети, что-то значили по сравнению со смертью Ринат! Да! Я убил сестру! И не стыжусь этого! И мне плевать, что и кто говорит об этом! Пусть они своими грязными слухами подавятся!

Мужчина замолчал… Остальное, невысказанное, пряталось в уголках его глаз предательской влагой. Дрожало и не смело скатится вниз по застывшему маской лицу. Рандир резко встал и вышел на балкон. Дождь точно не заметит, что вместе с его каплями на камень упадут еще парочка капель воды… или не упадут. Сколько времени он держал это в себе? Сколько лет? Никому ни слова, ни полслова, отзываясь на Ашуна с ледяным спокойствием. Могу ли я… имею ли я право его жалеть? Жалеть и этим самым унизить мужество его сестры?

- Рандир, - он обернулся, - для меня была бы честь познакомится с твоей сестрой.

Он улыбнулся. Чуть-чуть. Едва только дрогнули краешки губ и из глаз пропал холод.

- Вы похожи… чем-то. Обе все время меня спасаете. Спасибо, Ника.

- Иди сюда… - позвала я и откинула край одеяла, - хватит мокнуть. Опять вторые штаны у служанок выпрашивать…

Рандир усмехнулся шире и попросил:

- Отвернись!

- Боги, что я там не видела?! - хмыкнула я, но отвернулась.

Через секунду все еще холодные, но такие родные руки обняли меня. Рандир, я не могу тебя жалеть… я просто тебя люблю.