Илинара. Драготариус

ГЛАВА 15. Моралус.

Наконец-то он оказался там, где надо. Размышляя, Моралус усмехнулся. В это время старикашка Иерхоним, на которого даже смотреть было неприятно, настолько мало жизненной силы осталось в его теле, должен был устраивать место казни так, как он ему сказал. Сначала он насытится. Всё же переход отнял у него много энергии. Конечно, он мог бы сразу иссушить их всех, но жажда вызвать своего врага останавливала от необдуманных шагов. Моралус снова криво ухмыльнулся. Если бы кто-то видел сейчас новоявленного Агрея, он бы содрогнулся. Арцтах стоял и вместо простой улыбки просто страшно скалился, показывая все зубы. Но тёмный никому не позировал, и ему было всё равно, как он выглядит. Он думал.

Благодаря тому, что он научился считывать информацию с памяти своих носителей, он узнал кое-что интересное. Оказывается, у старикашки Иерхонима имелся какой-то артефакт, который был украден из древнего, разрушенного арцтахами Агрея храма. С помощью этого артефакта они планировали призвать Тегауса. Пока же им не хватало мощности источника, и они лихорадочно пытались восстановить его, чтобы с помощью бога вернуть себе господство на Драготариусе.

А ещё можно было вернуть себе молодость. Моралус усмехнулся. Надо посмотреть, как они это делают. Может, это даст ему какой-нибудь интересный опыт. Осталось найти какую-то девчонку, которая была внучкой Агрея. Девичья кровь могла возвратить сразу десятки лет его новому телу. А он в нём планировал задержаться, править миром вполне приятная идея, так что здесь их цели с Агреем совпадали. Надо только уточнить, когда они собираются притащить эту неведомую девицу.

Иерхоним словно почувствовал, что его хотят видеть и подобострастно затёк в зал, осторожно семеня старческими ногами.

— Ты звал меня, Агрей? — спросил он. Ему одному было дозволено называть Главного по имени. — Мне показалось, ты хочешь что-то спросить?

— У тебя волчий нюх, старый, — хмыкнул тот. — Но ты прав, я действительно намеривался спросить, как продвигаются дела с девчонкой.

— Вообще-то, этим занимаются твои немые, они же у тебя её пасут.

Иерхоним недолюбливал тёмных Агрея. Вечно молчат и только смотрят на тебя с угрозой. Верные псы своего хозяина, они по одному его жесту могли лишить головы кого угодно. Хотя, насколько он понял, такая казнь теперь будет не в чести. Подозрительно изменившийся Агрей с красными глазами придумал кое-что пострашнее, однако старика это не пугало. Он любил всякие эксперименты, а этот обещал кое-что новое.

— Да? — удивился Агрей, удивительно, но в голове не было такой информации. Странно, что бы это значило?

— Я что-то подзабыл, — поморщился он. — Напомни, что ты знаешь.

— Да немного, лишь то, что её попытались спрятать в другом мире. Она там и выросла, — Иерхоним рассказывал, что помнит, боясь сказать что-то не то. Странный Агрей ужасно пугал его.

— А в каком из двух миров её спрятали? — уточнил Главный, подозрительно прищурив глаза.

«Что это с ним? — подумал старикашка. — Он что, внезапно всё забыл? Подозрительно всё это как-то».

— Я же докладывал, что последний раз был всплеск энергии в одном из заброшенных давным-давно проходов в третий мир. Ты же сам приказал не ходить туда, сказал, что незачем тратить силы на эту энергетически пустую планету. Арцтахи и перестали туда наведываться, только в крайнем случае. Нам пока и второго было достаточно, чтобы таскать оттуда женщин для опытов.

— Да, — глаза Агрея округлились, — мы и так делали?

«Что за напасть, — лихорадочно размышлял он, — куда этот гад спрятал от меня информацию? — он с силой сжал кулаки. Старикашка, увидев это, побледнел.

Вскрывать силой мозг Моралус побоялся, не хватало ещё, чтобы Агрей умер. — Но что он делает, что я не могу считать его полностью? Агрей, — позвал он, — может, договоримся? Я покину потом твоё тело, оставив тебя своим наместником. Подумай хорошо, а то уйду, и ты помрёшь, — попробовал договориться он с упрямым носителем. — Хотя, не очень-то ты мне и нужен, у меня есть хитрый лис Иерхоним, который знает намного больше, чем говорит, но я с ним договорюсь».

— Конечно, — быстро отвечал струхнувший старик, — зачем убивать своих, когда есть возможность безгранично таскать оттуда.

— Людишек? — поморщился Моралус.

— Ну да, — подобострастно закивал учёный, лихорадочно соображая, чем недоволен Главный.

— Больше их брать не будем, — отрезал тот, — они не подходят для наших целей. В приоритете драготары. Собери всех моих тёмных, я разрешаю, и отправляй на охоту. Для свершения моих планов мне нужны их жизненные силы.

— Слушаюсь, — склонился старик, думая, что Агрей спятил. — А ваша охрана?

— Охрана? Она мне не нужна. Не переживай, старик, я могу за себя постоять, — он щёлкнул пальцами и из-за спинки трона появились двое. — Слышали? — спросил он, и когда те кивнули, указал на дверь. — Тогда вперёд и без драготар не возвращайтесь. А я, пожалуй, пойду посмотрю, что ты там соорудил. Надеюсь, уже всё готово к вечерней казни? Да, кстати, — обернулся он, — а сколько лет назад девчонку спрятали в другом мире?

— Лет двадцать прошло. Она сейчас уже взрослая.

Агрей порылся в голове, никакой информации про это не было.

— А кто её мать? — как ни в чём не бывало, спросил он у старика.

— Пришлая, — ответил тот, делая вид, что его ничего не удивляет. И это очень понравилось Моралусу. «Красота, ни одного лишнего вопроса. Умный старикашка. Значит…, — в голове складывался ребус. — Энергетически пустой мир — это, по всей, видимости, Земля, энергии он там практически не встречал. Если её отголоски там и существуют, то он с ними не сталкивался. Единственная встретившая ему человечка с запахом драготар, которую он не смог выпить, скорее всего, и есть внучка Агрея, что нужна ему сейчас. Ну что же, — радостно выдохнул он, когда в голове сложились кусочки пазла, — он видел, как она метнулась за ним следом, а значит, искать её нужно уже на Драготариусе. А ещё что-то подсказывало ему, что они скоро встретятся. Однако встречу можно и ускорить.»

Он легко встал с трона и, проходя мимо склонившегося Иерхоним, буркнул.

— Хватит уже сгибаться, итак, похож на высохший стручок. Нужная нам девка уже здесь, — игнорируя удивлённый взгляд Иерхоним, продолжил, как не в чём не бывало, — тебе осталось только найти её и привезти ко мне. Надеюсь, шпионы у нас не перевелись. Узнай, кто появился свеженький в рядах наших противников. И выловите уже её. Поручаю это тебе. Считай это моей прихотью. Думаю с твоими мозгами, ты сумеешь правильно распорядиться воинами. Мне нравится это тело, — довольно хмыкнул и снова поймал недоумевающий взгляд старика.

Вечером его впервые накормили до отвала. Не надо было бегать в поисках такой необходимой пищи. Преступников закрыли в каменном мешке, как он и приказал, поставив ещё и звукопоглощающую стену. Установили накопитель энергии из алмазов, изумрудов и кроваво-красных рубинов. Его и собирал последние дни Иерхоним, встраивая в него древний артефакт, недоумевая, что придумал Агрей, и где он собирается брать энергию.

Моралус просто зашёл туда, где стояли в основном не сломленные Агреем арцтахи и их семьи, и убил их, забрав их суть. А потом довольно выпустил часть собранного в накопитель.

Иерхонима надирало посмотреть, что там делал Главный, и что за казнь он придумал. Но когда он увидел тела, его вывернуло. Старик понял, что Агрея больше нет, его место занял кто-то другой, и этот кто-то был жутко страшный. Потому он убрал частично заряженный накопитель, залил там всё разработанной им воспламеняющейся жидкостью, которая сжигала всё дотла, и поджёг. Не следовало, чтобы об этом кто-то знал. Высохшие до состояния мумий тела горели, подобно сухим дровам. А Иерхоним впервые вспомнил имя богини, чуть ли не слёзно прося, чтобы она избавила их от порождения тьмы.

Однако, когда наутро он проверил уровень накопителя, то бросился служить Моралусу ещё усерднее, похоронив вчерашний ужас в сознании, и даже слегка ликуя, что теперь точно восстановят дворцовые лаборатории. Потому он собрал молчаливых слуг Главного и приказал найти девчонку, похожую на Дарка. То, что она похожа на отца, он ни секунды не сомневался, хорошо помня, насколько у Дарка была сильной кровь, которую он тайно собрал после убийства для исследований.

Войдя во вкус, вызвал к себе Лигра. Тот командовал войсками Агрея и терпеть не мог Иерхонима, считая того лабораторной крысой.

— Лигр, — сразу начал говорить старик, как только тот вошёл к нему, не давая тому возможности ничего сказать, — Агрей назначил меня старшим над вами, потому теперь все свои действия будешь согласовывать со мной.

— С чего это? — заскрежетав зубами, спросил арцтах.

— Я не собираюсь обсуждать с тобой решения Главного, — огрызнулся недовольно старик. — С этого дня вы должны заняться тем, чтобы доставлять как можно больше драготар и низших в лабораторию.

— Не понял? — оторопел командующий.

— А тебе и не надо понимать, — высокомерно заявил Иерхоним. — Твоё дело выполнять приказы, а то рискуешь сам оказаться там.

Лигр не был глупцом, про то, что все заключённые разом исчезли из тюрьмы, уже шептались в городе. Агрей начал свирепствовать, зачитали новый указ, теперь за малейшую провинность кидали в застенки. Так что казематы недолго простоят пустыми. А теперь вот этот странный приказ. Старик не врал. Он видел по его обезумевшему взгляду, что этот мясник получил власть. Они что, занялись жертвоприношениями? Когда все заключённые бесследно пропали, из лабораторий вывезли какой-то сгоревший пепел. Лигр решил сейчас ни о чём не думать, поймав на себе внимательный взгляд дотошного старика. Буркнув, что будет исполнено, развернулся и собрался уйти.

— Выдвигаетесь прямо сейчас, — отчеканил ему в спину Иерхоним.

— Слушаюсь, — прошипел сквозь зубы арцтах, сжав до боли кулаки и проклиная старого урода. Он был воином, а ему предлагали стать грязным бандитом, ворующим драготар и низших, которых он считал достойными противниками и даже уважал. Особенно низших. Эти умудрялись выживать в камнях и ещё давать отпор. Даже титановый источник был у них, а не у арцтахов. И они уже почитай двадцать лет берегли тайну его местонахождения.

Илинара.

До города на видаргах добрались за считаные минуты. Возле птиц произошла стычка, с кем полетит Лина. Спорили Тораган и Таисия. Ни один не уступал. Девушка, улыбаясь, переводила взгляд с одного на другого и молчала. Ей было интересно, кто из них одержит верх. В итоге победил Тораган, наехав на Таисию, что раз он Правитель, то ему и решать. Но женщина не собиралась сдаваться, заявив, что тогда к Вилоре Лина полетит с ней.

— Это мы ещё посмотрим, — хмыкнул драготар, — когда придёт время, тогда и решим. Мой видарг намного крупнее твоего. Значит, и нести нас ему будет легче.

— Так ты и сам не маленький, — парировала та, — твой вес съедает всё преимущество. А мы стройные, значит, и весим меньше.

— Подождите, — попросила Лина, видя, что эти двое сейчас поругаются. — Давайте доживём до нашего путешествия, а там решим. И если вы не против, можно я тоже буду иметь право голоса, — она улыбнулась. — Если вы не забыли, то у меня ещё и дракон есть. Так что всё может случиться.

Видарг Торагана переступал мощными лапами. Лина подумала, что она, наверно, размером с его ногу, а то и меньше, а потому с опаской поглядывала на загнутые когти огромной птицы. Мужчина схватился за седло, подпрыгнул, занесся ногу и легко вскочил в него. Лина наблюдала за его пластичными движениями, в которых чувствовалась сила и грация хищника. Чем-то диким веяло от него, что притягивало к себе взгляд, будоража в душе ночные воспоминания о его теле. Ей нравилось наблюдать за ним, и она одновременно с этим стеснялась своих желаний, которые вспыхивали в голове при взгляде на него.

— Залезай, — протянул он к ней руку. Она закусила губу, несколько секунд раздумывала, как ей запрыгнуть и, наконец, решилась. Подошла, схватилась за протянутую ей кисть, оперлась ногой о его ступню, мгновение, и он легко затянул её к себе. Усаживая пред собой, обхватил собственническим движением, от которого по телу пробежала горячая волна и, сжав ноги, отправил видарга вперёд.

Все крамольные мысли разом вылетели у неё из головы, стоило птице сделать несколько огромных шагов, разгоняясь, отчего у Лины перехватило дыхание. А потом земля как-то очень быстро уменьшилась в размерах, а небо стало безграничным. Облака стремительно приближались. Девушка замерла от восторга, рассматривая Драготариус в высоты птичьего полёта. С одной стороны, величественные горы, с покрытыми ледниками вершинами, которые причудливым гоголем-моголем растекались по горам. С другой — безграничное море, блестящее в лучах садящегося солнца.

— Не бойся, — прошептал сзади Тораган, и она покачала в ответ головой, что даже не думает об этом.

— Как красиво, — тихо ответила она, уверенная, что он не слышит.

— Драготариус вообще похож на алмаз с тысячью граней, — услышав, ответил мужчина, — каждая из которых по-своему прекрасна. Даже пустыня, где живут низшие, по-своему необыкновенна. Я покажу тебе всё, если ты захочешь.

— А за море? За море мне можно будет?

— Конечно, — наклонившись, проговорил ей в ухо, — всё, что ты захочешь.

От двусмысленности обещания у неё вспыхнули щёки, и она порадовалась, что сидит спиной. Как непозволительно быстро закончился полёт, думала она, спускаясь с могучей птицы. Вот бы полетать ещё. Видарги приземлились на замковой крыше, где была специально оборудована площадка для этих крупных жителей небес.

— Понравилось? — спросила подошедшая Таисия, её видарг, уже взлетел и теперь быстро удалялся от них.

— Потрясающе, — глаза девушки сияли. — Вы давно летаете?

— Ты летаешь, — поправила её женщина, — не хватало ещё выкать своей бабушке. Придумала тоже, — покачала она головой. — Теперь отвечаю на твой вопрос. Да, я давно борозжу небо на Буранчике. Так я зову своего видарга. Он у меня мальчик не крупный, но пошустрее многих других своих собратьев. Если бы не он, не знаю, — она тяжело вздохнула, и в глазах промелькнули отголоски былой боли, — как бы я пережила те дни, когда попала сюда.

— Тосковали? — участливо спросила Лина.

— Конечно, от одной только мысли, что не увижу своих родных, на стену лезла.

— А как вы сюда попали? Случайно?

— Да нет, — усмехнулась женщина, — искала свою потерянную любовь. Хотела сказать, что у него родилась дочка.

— И как? Получилось? — девушка затаила дыхание, ожидая ответа. Ей казалось, что это было так романтично.

— Да, я нашла его, обязательно тебя с ним познакомлю, ведь он твой родной дед.

— Дед?

— Ну да, отец Вилоры, я его, собственно говоря, потому и искала, чтобы про неё рассказать. Пойдём уже, а то Тораган сейчас во мне дырку просверлит своим гневным взглядом.

Повелитель и, правда, слегка нервничал, по какой-то причине не желая подходить к разговаривающим женщинам. Однако Лина не успела поговорить с ним. Увидев, что он прилетел, к нему поспешил какой-то драготар и стал что-то быстро докладывать ему. Девушка только успела заметить, как от услышанных новостей, резко изменилось его лицо, сразу став суровым. Он развернулся и, не попрощавшись, ушёл вслед за принёсшим плохую весть.

Лина с Таисией переглянулись.

— Что-то случилось в нашем королевстве, — задумчиво произнесла Таисия, смотря вслед уходящему Торагану, — не нравятся мне вот такие молчаливые исчезновения. Ты где живёшь? — обратилась она к девушке.

— В гостевом домике.

— Слушай, а давай ко мне. Всё же гостевой домик слегка не уютный, а у тебя здесь есть родной дом, куда ты всегда можешь прийти. Да что прийти, переезжай давай к нам. У нас здесь тоже есть дом, и он сейчас пустует.

— Я что-то никак не могу привыкнуть, что у меня есть вы. Простите, Таисия, я так сразу не могу. Слишком много всего сразу свалилось на меня. Можно я сейчас пойду, отдохну, ну а потом мы решим все вопросы.

— Конечно, это я от радости тороплю события. Если бы было можно, я бы сейчас уже понеслась к Вилоре, обрадовать её, что ты теперь с нами. Но Буранчику надо отдохнуть и поохотиться, слишком долгий у нас был перелёт. Он устал и голоден. Да и тебе после всего, что произошло, надо отдохнуть. Кстати, расскажешь, что случилось?

— Я не против, только можно это сделать завтра? А сейчас давайте уже пойдём, — девушка улыбнулась, кивнув вниз на простирающийся перед ними город.

Таисия проводила её до дома и ушла, пообещав, что зайдёт завтра с утра, и они решат, что делать. Лина открыла дверь ключом, что был спрятан под порожком, всё равно брать у неё было нечего. Зашла, осмотрелась, без Золотинки было тоскливо. Где теперь её ящерка? Дракон, поправила сама себя и улыбнулась. Потом улыбка сползла с лица, теперь её подруга явно не сможет жить в гостевом домике. «Может мне переехать вместе с ней в пещеру», — рассуждала девушка, грея себе воду, чтобы заварить травы. Неожиданно в дверь постучали. Дошла, открыла и уставилась на аппетитно пахнущую корзинку в руках у пятнадцатилетнего подростка.

— Вам от бабушки, — важно сообщил паренёк, и душу обдало теплом.

— Спасибо, — прошептала она, принимая её и прижимая к груди. — Бабушка, — прошептала она, боясь поверить в то, что это правда. В корзинке оказались свежие булочки, сыр и кусочек вяленого мяса. Увидев его, опять ощутила сожаление, что нет Золотинки рядом. Сейчас бы съела и что-нибудь пробурчала по поводу, что кусочек сильно маленький.

Она поужинала, сходила искупалась и отправилась спать. Думала, что уснёт сразу, как только голова коснётся подушки, но не тут-то было. Мысли сразу стали выстраиваться в голове, не давая заснуть. За закрытыми глазами, то стоял Тораган со своим видаргом и который раз легко взлетал в седло, демонстрируя натренированное тело. От этих воспоминаний по телу проходили волны жара, и наливалась желанием грудь. То она снова неслась по небу, и облака проплывали совсем рядом, казалось, протяни руку и коснёшься белого бока. То проваливалась в воспоминания о странном сне, а то снова была на источнике Семи озёр.

Лина вертелась с боку на бок, пока не надоело. Пришлось встать. За окном уже царила ночь. В окно заглядывал ночной спутник этого мира Ракс, обычно он становился ближе к рассвету красноватым. Решила немного посидеть, попить травяной настой, рассматривая в окно ночное небо, и подумать, что делать, может, и сон вернётся. Поставила греться воду, и уселась у окошка. Внезапно нахлынули воспоминания о доме. Мама Дарья, наверно, уже уложила близнецов и ждёт отца с работы, сидя на кухне и проверяя школьные тетради. А может, пьёт чай? А может…? И тут в дверь негромко постучали. Девушка удивилась, всё-таки время было позднее.

— Кто там? — спросила, не спеша открывать. Всё-таки город был чужой, да и народ она особо не знала.

— Это я, Лина, — раздался мужской голос, и она с удивлением узнала Торагана. — Пустишь?

— Попробую, — хмыкнула она, открывая дверь и натыкаясь взглядом на стоящего за ней мужчину. Он был в светлой рубашке с открытым воротом, в вырез которой проглядывала загорелая кожа, слегка влажные волосы зачёсаны назад, кожаные брюки он снял и надел полотняные широкие штаны. Он явно приготовился отдыхать, но почему-то оказался под её дверью. — Зайдёшь? — она слегка посторонилась.

— Не боишься? — спросил, одновременно делая шаг к порогу.

— Тебя бабушка убьёт, если внучку обидишь, — хихикнула она. — А потом не забывай про мою подружку.

— Да уж, — он остановился в дверях, — может, мне стоит уйти, пока твои защитницы не нагрянули.

— Ну если боишься…, — протянула она, лукаво поглядывая на него. Удивительно, но в ней неожиданно проснулась задорная девчонка, которой хотелось подразнить хищника.

— Нет, я просто подумал, что если что, смоюсь в окно, когда они придут, как некая девчонка, что недавно убегала отсюда.

— Ты что, знаешь? — Лина была удивлена. А она-то думала, что они успели.

— Неужели ты думаешь, что я не оставил за дверью охрану. Естественно, мне доложили, что от тебя сбежала некая малая. Таветта, я прав?

— Да, — улыбнулась Лина, вспоминая тот вечер, — ты был грозен, а ребёнок боялся, что узнают родители.

— Вообще-то, за непослушание дерут задницы.

— Ой, можно подумать ты в детстве был примерным, — не смогла промолчать, видя перед собой такого правильного.

— Нет, потому и сидеть часто не мог, — хмыкнул он.

— Проходи, — опомнилась Лина, что они до сих пор стоят у порога, — будешь травяной чай? У нас пьют немного другой, но этот тоже неплохим получается. Кстати, у меня есть свежие булочки и сыр, могу угостить.

— Откуда богатства? — спросил Тораган и остановился, на секунду о чём-то задумавшись, стал разглядывать её.

— Не морщи лоб! — прикрикнула на него девушка, он удивлённо посмотрел на неё и наткнулся, на задорный взгляд. — Булочки передала бабушка, — как ни в чём не бывало, добавила она.

— Прости, — брякнул мужчина.

— За что? — оторопела она, не зная, что думать. Он действительно выглядел виноватым, а Лина не могла понять почему.

— За то, что не подумал, что у тебя ничего нет.

— Не переживай, — махнула беспечно рукой, — Одион не дал нам помереть с голоду. Слушай, как ты думаешь, Золотинка вернётся?

— Конечно, в этом можешь не сомневаться, сейчас только кровь в теле успокоится. Представляешь, что сейчас с ней творится?

Он сел за стол, Лина налила ему чай, пододвинула булочки и уселась напротив, с улыбкой посматривая его. Ей жутко нравилось вот так сидеть с ним за столом, когда вкусно пахнет сдобой и свежезаваренными душистыми травами.

— Каким ветром тебя занесло ко мне? — решила поинтересоваться у него. — У тебя же вроде что-то там приключилось, что ты убежал, даже не попрощавшись. Уже всё решил?

— Нет, — взгляд сразу стал колючим, а на лбу снова появилась морщина. Он явно о чём-то вспомнил, и эти мысли не доставляли ему радости, — я собственно, потому и направился к твоему дому, надеялся, что ты не спишь.

— А-а-а…, — протянула девушка, — извини, я просто подумала, что ты просто так зашёл.

— Нет, я, конечно, не прочь был тебя проведать, но я же понимал, что ты устала. А так брёл по улице и думал, а ноги принесли меня к тебе сами. Помнишь, ты рассказывала про убийцу в своём мире, я ещё тогда тебе не поверил?

— Моралуса? Тор, что случилось? — она мгновенно стала серьёзной, страшные воспоминания тут же всплыли в памяти.

— Да, ты его так называла, — медленно произнёс он и замолчал, ожидая, что она ещё скажет.

— А что произошло, не хочешь рассказать?

— На наших женщин, которые ушли рано утром собирать ягоды в ближнее предгорье, напали, — выдавил из себя, сжимая кулаки, — тел нет, значит, всех увели зачем-то с собой. Не вернулся обоз, что уходил за железной рудой. Нашли только брошенные перевёрнутые телеги. И тоже не одного тела рядом. Словно и не охраняли его воины. Раньше по негласному соглашению с арцтахами, мы не трогали мирное население. Женщин вообще никогда не воровали, — с трудом выдавил из себя.

— А иссушённые тела не находили? — прошептала Лина.

— Нет, но наши шпионы сказали, что в Адамастине стало твориться что-то невероятное. Хватают за малейшую провинность, и попавшиеся на мелких кражах и прочей ерунде исчезают также как и преступники, совершившие тяжкие проступки. Помнишь, ты что-то говорила, что ваш дух вселяется в чужие тела?

— Да, он, по всей видимости, входил в человека, как-то подавлял его, а потом запросто пользовался его телом. У тебя что, появились какие-то мысли на эту тему? Знаешь, нам надо срочно найти Егора. Это мой друг, с которым мы пытались поймать это ваше нечто, — хмыкнула она, теперь хорошо понимая, что они взялись за невыполнимую задачу. — Если он удачно прошёл переход, то у него с собой есть приборы, по которым можно отследить хотя бы наличие частиц, что тот распространял после себя. Егор со своими изобретениями вообще никогда не расстаётся. Навешивает на шею и ходит. А так как в тот раз мы следили за Моралусом, у него всё было с собой. Мне Одион сказал, что его, скорее всего, могло выкинуть у низших, там тоже появился человек. Тор, — она просящее посмотрела в глаза Правителю, — давай слетаем завтра туда. Заодно узнаем, есть ли у них пропавшие, или охотятся только за драготарами.

Он смотрел на неё, раздумывая. Лина ждала ответа, от нетерпения покусывая нижнюю губу, молясь про себя, чтобы он согласился. Всё же она жутко скучала по Егору. Он был единственным звеном, что связывало ещё её с Землёй и прежней жизнью.

— Хорошо, — согласился Тораган, — вылетаем рано утром, не проспи.

— Издеваешься? Да я вообще спать не буду, — клятвенно заверила девушка.

— Нет, путь неблизкий, — не согласился он, — надо отдохнуть. Ну, так я пошёл? — спросил и замер, как будто чего-то ждал. Она уставилась на него, жутко не хотелось, чтобы он уходил, но не говорить же ему про это. Ещё подумает неизвестно что.

— Иди, — выдавила из себя.

Он нехотя встал и направился к двери, а она поплелась за ним, смотря на широкую спину и прося про себя, чтобы он остановился. Коридор закончился неожиданно быстро. Она, не рассчитав, уткнулась в него, а он словно только этого и ждал. Быстро развернулся, обнял сильными руками и припал к ждущим его губам. Ночь взорвалась мириадами огней. Тело, истосковавшееся по этому мужчине, таяло под его руками. Она ощущала его каждой клеточкой, каждым миллиметром своей кожи. Огонь желания полыхнул внутри, пронёсся по венам смерчем, захватывая разум и требуя отдаться. Мысли разом вылетели из головы, оставив только чувства.

Она ощущала его ладони на своей спине, они медленно скользили по ней, передвигаясь сначала вверх, касались длинной шеи, а потом устремлялись вниз, подвергая её чувственной пытке. Девушка млела от нежности, что поглощала её разум. Не было ни силы, ни желания отталкивать его. Хотелось стоять так вечность, ощущая его руки на своём теле и губы, что ласкали рот, лицо и шею. Мужчина оторвался от неё сам, возвращая к жизни.

— До завтра, милая, — прошептал тихо, как будто кто мог услышать. — За тобой зайти или сама придёшь на площадку на рассвете?

— Да, — кивнула, плохо понимая, о чём он говорит.

— Да, это сама придёшь? — уточнил улыбаясь.

— Сама приду, — зарделась, щёки полыхали. Она впервые доцеловалась до того, что голова перестала соображать.

Тораган ушёл, а она как хмельная завалилась на кровать, думая, что теперь точно до утра не будет спать. Однако сон пришёл через несколько минут и утащил её в лапы поджидающего Морфея, чтобы подарить продолжение начатому поцелую.

В итоге проснулась, когда почти рассвело, вся дрожащая от пережитого во сне, побежала умываться, ругая себя, что проспала, и думая, как теперь после всего смотреть Тору в глаза. Скрутила свои разноцветные пряди, подумав, а не отстричь ли их теперь коротко, чтобы не привлекать ненужного внимания.

Торопливо выскочила из дома, не забыв захватить с собой со стола две булочки и пряча их в сумку. На улице сразу окунулась в прохладу раннего утра. Город просыпался, по дороге сновали спешащие по утренним делам жители, кидая на необычную девушку заинтересованные взгляды.

Драготар ждал её, как и обещал на площадке. Его огромный видарг от нетерпения переступал с ноги на ногу, желая поскорей подняться в небо подальше от людской суеты. Солнце уже показало золотистый край, обещая через несколько минут залить всё ярким светом. Тораган поправлял седло, и поднявшаяся на башню Лина на мгновение залюбовалась мужской фигурой. Захотелось подойти, обнять и прижаться щекой к мощной спине, ощутить тепло такого необходимого ей тела. Но она постаралась поскорей выбросить эти мысли из головы, одёрнув себя, что не время.

— Доброе утро! Прости, что проспала, — пробормотала и опять, как школьница, покраснела, стесняясь смотреть в глаза обернувшемуся мужчине.

— А говорила, что глаз не сомкнёшь, — улыбнулся он, и пошёл к ней. — Здравствуй, синеглазка, как спалось? — обхватил рукой за талию, притягивая к себе зардевшуюся девушку. Коснулся лёгким поцелуем губ. — Готова отправиться в путь?

— Могу я узнать, куда вы собираетесь? — раздался знакомый голос, и оба удивлённо оглянулись, на краю площадки стояла возмущённая Таисия. — И когда вы собирались сказать?

— О чём? — не поняла Лина, отходя от Торагана. Но тот, не думая отступать, тут же придвинулся к ней и, обхватив руками, прижал к себе.

— Вот об этом, — махнула головой женщина на его руки.

— А-а-а…, — начала было Лина и замолчала, не зная, что сказать. — Дело в том…, — попробовала снова и опять неудачно. — В общем…

— Я поняла, — рассмеялась, не выдержав, Таисия, — можешь не продолжать. В общем, у вас это. Как определитесь, может, расскажете?

— Может, — согласилась Лина, не понимая, чего она так засмущалась.

— Так далеко собрались? — повторила женщина свой вопрос. — Только не говорите, что к низшим, а то обижусь, что не позвали меня.

— Мы бы позвали, — попробовала исправить положение девушка, не рассказывать же бабушке, что в свете последних событий, она вообще ничего не соображает, так как голова забита другим, — но дело в том, что договорились об этом только ночью, — выпалила и замолчала, поняв, что брякнула что-то двусмысленное, потому что брови Таисии удивлённо поползли вверх. — Ничего такого, — тут же замотала головой, — просто Тораган гулял, а я не спала.

— Ладно уж, — переводя взгляд с покрасневшей внучки на невозмутимого мужчину, который продолжал крепко прижимать ту к себе, согласилась женщина. — Я не в обиде, просто обидно стало, что собрались без меня. Подождите секунду, позову Буранчика, — вытащила свисток и пронзительно свистнула. Тораган поморщился. — Ну извини, не могу свистеть так пронзительно, как ты, — сказала она, увидев его гримасу. — Кстати, то, что вы куда-то собрались, поняла по твоему переливчатому свисту. Так что я с вами, а потом надо же совесть иметь, я дочку уже три месяца не видела.

— Какая она? — вдруг спросила тихо Лина. — Красивая?

— Синеволосая, — рассмеялась Таисия, — и синеглазая, как ты.

— В деда значит, — вздохнула девушка, страшно переживая, как встретит её вторая мать. Звучало непривычно, она уже свыклась с мыслью, что мама у неё одна. То, что есть вторая, всегда знала, но это было где-то далеко, на самом уголке подсознания, а потому никогда об этом не задумывалась, считая, что встретиться, им не дано. А вот сейчас всё так поменялось, что недосягаемое ранее вдруг приблизилось настолько, что ещё немного и станет реальностью.

— Не переживай, она столько лет мечтала с тобой встретиться, что главное, чтобы не умерла от счастья, — увидев расширенные синие глаза, улыбнулась. — Да что ты сегодня пуганная такая. Тораган, твоя работа?

— Нет, — драготар прижал к себе Лину ещё сильнее, — не моя. Вон уже ваш Буранчик летит, всё давайте скорее, а то солнце спалит, итак, поздно вылетаем.

— Не спалит, — бросила на ходу Таисия, направляясь к своему видаргу, — поднимемся выше и должны успеть. Спрашивать с кем полетит Лина, смысла нет? — уточнила, быстро навешивая седло на полуприсевшую птицу, которая смешно расставив полусогнутые ноги, сама подставляла женщине спину.

— Вот сколько наблюдаю за ней, всё никак не пойму, как она это делает, почему он у неё такой послушный? — пробурчал Правитель, залетая в седло.

— Может, просто любит? — спросила Лина, на что получила удивлённый взгляд тёмных глаз.

— Прыгай, — протянул ей руку.

Через несколько минут две огромные птицы сорвались в полёт. Дыхание перехватывало от бьющего в лицо ветра и от эмоций, что хлестали через край от полёта. Набрав высоту, видарг поймал воздушный поток и, распластав мощные крылья, парил в высоте. Девушка с восхищением рассматривала раскинувшееся перед ней пространство. Безграничное небо, редкие облака и земля внизу.

— Как красиво, — шептала она, рассматривая необъятные зелёные просторы с высоты. Ещё через час полёта ландшафт стал меняться. Деревьев и зелени становилось всё меньше и меньше, и вскоре, куда ни глянь, тянулась каменистая пустыня. Вдалеке виднелась горная гряда, к которой они и направились. Часа через четыре Лина поняла, что имел в виду Тораган, когда говорил про солнце, пришлось им подниматься выше, где ветер нёс более прохладные потоки.

Заботливо припрятанные булочки уже была съедены, а полёт всё продолжался. Девушка сидела, прижавшись к крепкому мужскому торсу. Теперь, когда спала волна эйфории от первых часов полёта, она всем своим существом ощущала его тело рядом со своим. Как много бы она отдала, чтобы он вот так прижимал её к себе всю жизнь. Неожиданно на земле промелькнула какая-то крупная тень. Лина дёрнулась, посмотреть что это.

— Ничего себе, — произнёс над ухом Тораган, и она, подняв голову, увидела живот огромного золотисто-красного дракона, что догнал их, и теперь чуть отставая, летел над головами, посматривая на них сверху знакомыми глазами. Девушка от восторга мгновенно забыла, что летит высоко над землёй.

— Золотинка, — закричала Лина, замахав руками. — Ты летишь! Ура!

Мужчина едва успел схватить её, потому что она была готова спрыгнуть с видарга.

— Держись, — раздался знакомый ворчливый голос, — не хватало ещё после того, как едва спасли тебя, соскребать твои останки с камней.

— Золотинка, — не унималась Лина, — я хочу к тебе, — махала приветственно рукой, пока в поле зрения не очутился второй дракон. — Ой, а это кто? Тор, смотри!

Ярко-зелёный дракон со сверкающей чешуёй плавно подлетел к Золотинке. Он был мощнее бывшей ящерицы, с огромным хвостом и крупными лапами. Его крылья, казалось, занимают полнеба.

— Ох, — Лина не смогла сдержать вдох восхищения, — Войцек! Тор, это Войцек. Как такая махина летит?

Дальнейший их полёт проходил под радостные выкрики девушки, которая в какой-то момент решила всё же пересесть на Золотинку. Тораган еле уговорил её не глупить. Таисия летела где-то позади. Она, не видевшая драконов раньше, сначала жутко испугалась, не понимая, откуда взялись эти исполины.

Через восемь часов полёта, они приблизились к горам, и Тораган направил видарга к земле. Приземлились первым, и Лина кое-как сползла с птицы. Сказался многочасовой перелёт. От долгого сидения, ноги едва не сводило судорогами, и девушка усилённо тёрла их, пытаясь разогнать кровь.

Следом шмякнулся красный дракон, ещё не освоивший посадку, чем несказанно развеселил прыгающую девушку.

— Ты сейчас была похожа на мешок с костями, — хмыкнула она, подражая своей хвостатой приятельнице, которая обожала ткнуть в неё шпилькой, — смотри не растряси его, а то половину своего костяка потеряешь.

Тораган спрыгнул легко, словно и не было многочасового перелёта, и сразу направился к шедшему им навстречу молодому темноволосому мужчине. Тот только что вышел из дверей, прикрывающих вход в пещеру, и теперь быстро шёл к ним, рассматривая на ходу красного дракона и девушку. Драготар остановился напротив него, и они о чём-то тихо стали переговариваться.

Лине до них не было никакого дела. Она, наконец, получила возможность прикоснуться к своей подружке, а заодно прижаться к огромной морде Золотинки, поглаживая её по гладкой чешуе. Сейчас, когда их связь стала полной, Лина чувствовала её, как саму себя.

— Я забыла сказать тебе спасибо, родная, — едва слышно шептала она. — Ты уже не в первый раз спасаешь меня. Чтобы я без тебя делала?

— Не парься, — ответила та тоном Вики из институтского общежития, — как-нибудь бы прорвалась.

Войцек не садился, продолжая кружить в вышине, поглядывал вниз. Минут через пять приземлилась Таисия, и её видарг протяжно закричал, как будто возвещал о своём прилёте.

— Ах, ты попрошайка, — покачала головой женщина, спрыгивая на землю, — опять будешь у Анюты мясо клянчить?

Дверь пещеры вновь распахнулась и показалась женщина с синими волосами, собранными в высокий хвост. Из-за её спины выглядывала огромная кошка и шипела на чужаков, осмелившихся нарушить их покой.

— Луна, иди на место, — прикрикнула женщина, и та, обиженно фыркнув, ушла в дом.

Она вышла, с опаской поглядывая на огромного дракона и вдруг замерла, как вкопанная, рассматривая стоящую рядом с животным девушку.

— Вилора! — закричала Таисия, как только отпустила видарга и повернулась. — Здравствуй, доченька!

Но та словно не слышала её, затаив дыхание, жадно разглядывала незнакомку. Лина обернулась на крик и замерла, встретившись с пронзительным взглядом синих глаз. Женщина очнулась и медленно направилась к ней.

— Дарк…? — едва слышно прошептала, с тоской вглядываясь в полузабытые любимые черты.

— Вилора! — Таисия добежала и остановилась, с улыбкой взирая на них. — Узнаёшь?

— Этого не может быть… Лина…? Это ты? — неверяще покачала головой и усмехнулась. — А я глупая не верила Егору, думала, что он что-то напутал. О, боги — простонала она и, не давая девушке опомниться, бросилась вперёд, и крепко прижала её к себе.

— Мама? — прошептала та, не в силах осознать происходящее. — Мама, — и заплакала, уткнувшись носом в родное тепло.

— Девочка моя, — закусывая губу, чтобы не разрыдаться, шептала Вилора, нежно поглаживая её по спине, — да что же это такое? Почему так происходит. Анюта пропала, но нашлась Лина.

— Как пропала? — переполошилась Таисия. — Что случилось?

— Я не знаю, мама, — покачала головой женщина, отстраняясь от Лины, но не отпуская, словно боялась, что она тоже может исчезнуть. — Грег со своими воинами отправился на поиски, с нами вот оставили Дарка, чтобы охранял. Хоть он страшно обиделся. Это твой сводный брат, Лина, детка, прости, я так счастлива, что встретилась с тобой, я же об этом даже подумать не могла, только молилась по ночам Илинарии, чтобы она разрешила встретиться с тобой. Куда вы тогда пропали с Дарьей? — потрясла она её, заглядывая в глаза. — Она вообще жива? О, боги, так много вопросов, ты должна мне потом обо всём рассказать…

— Мама, — прервала её Лина, — прости, что перебиваю, но ты упомянула некого Егора.

— Ну, да, он появился у нас несколько месяцев назад и всё пытался разыскать, как я теперь поняла, тебя. Всё твердил про синеглазую Лину, а я даже подумать не могла, что это ты. Тем более что он с Земли.

— Мам, я тоже оттуда, я там выросла. Нас с мамой Дашей туда забросило.

— Мама Даша? — Вилора горько улыбнулась.

— Она всегда говорила, что у меня две мамы, вторая ты. Так что тебе не на что обижаться.

— Обижаться? С ума сошла, да я счастлива, что рядом с тобой была она. Хоть в этом я была спокойна, зная, что она позаботится о тебе. Мне просто горько, что я не видела, как ты росла, как начала говорить.

— Мам, так где сейчас Егор, он очень нужен мне.

— Он что, твой молодой человек?

— Мам, — Лина смущённо улыбнулась, быстро взглянув на стоящего неподалёку Торагана, который вместе с Дарком подошёл к женщинам и теперь с интересом наблюдал за ними, — он мне как брат.

— А…, так он ушёл с мужчинами искать Анну и других пропавших. У него с собой есть какой-то прибор. И он всё твердил про некоего Моралуса, которого выслеживал, будучи на Земле.

— То есть у вас тоже исчезли низшие? И много? — вклинился в разговор Тораган. — Здравствуй, Вилора.

— Здравствуй, — кивнули ему в ответ, — прости, что не сразу поздоровалась, сам понимаешь… В общей сложности пропало уже двадцать шесть жителей. Сначала были воины, а вот сегодня утром исчезли бесследно женщины, что ушли собирать травы, а вместе с ними и наша дочь. Вы знаете, что происходит в Адамастине? — дождавшись утвердительного кивка, Вилора продолжила. — Там убивают всех подряд, говорят, напитывают энергией умерших какой-то артефакт, для вызова бога. Мы боимся, что у нас не будет времени, Анна может погибнуть. Егор сказал, что вы выслеживали этого Моралуса, — повернулась она к Лине, — и это он открыл проход к нам. Дарья знала, чем ты занимаешься? — набросилась она на девушку. — Кошмар! Если это правда, то нам всем грозит опасность. — Что ты думаешь по этому поводу, Тораган?

— Мы летели спросить, что происходит у вас. У нас тоже пропадают драготары. Я так понимаю, что чем раньше мы разберёмся с этим, тем меньше у них будет времени, чтобы создать то, что они собираются.

— Подождите, что вы хотите предпринять? — не смогла промолчать Лина. — Мы же не знаем, с чем имеем дело.

— Откуда у тебя дракон? — вдруг спросил старческий голос из-за спины.

Лина обернулась и увидела старуху с пронзительным взглядом тёмных глаз. Она пристально рассматривала девушку, как будто видела что-то такое, что другие пропустили.

— Это Гиверма, Лина, знакомься. Она у нас целитель, благодаря ей, я осталась жива.

— Ты осталась жива благодаря себе и мыслям вот об этой вот девочке, — ткнула палкой в Лину. — Я лишь слегка подтолкнула тебя в правильном направлении. Так откуда у тебя такой дракон? — снова обратилась к девушке.

— Она давно со мной. С детства, — ответила та, раздумывая, какое отношение Золотинка имеет ко всему этому. — Правда, тогда она не была драконом, в нашем мире это была маленькой ящерка, которая сама нашла меня в колодце. С тех пор она со мной.

— В колодце с оком? — улыбнулась старуха. — Я права? — и, увидев ошарашенный взгляд девушки, продолжила. — Не удивляйся, дочка, я много прожила. Выходит Илинария-то и вправду любит тебя, раз своего дракона отдала.

— В смысле? — не поняла Лина.

— Драконов на Драготариусе, почитай, больше пятисот лет никто не видел. Легенды гласят, как ушли драги с нашего мира, так следом за ними они и пропали. Золотисто-красный был у самой Истинной богини, она же на многих рисунках на нём нарисована. А такие колодцы с оком появляются тогда, когда Илинария кого-то чем-то одарить хочет. Эти колодцы энергетические проходы, арцтахи их тоже умеют контролировать, а вот око — это уже богиня следит за мирами, когда хочет.

— Подожди, а Войцек? — Вилора смотрела на Гиверму. — Он же тоже не змей, а дракон, только кем-то в змеиную шкуру посаженный.

— Уже нет, — хмыкнул Тораган, — ваша дочь его оттуда вытащила. Он где-то здесь неподалёку летает.

— Как вытащила? Лина? — она удивлённо уставилась на дочь. — У тебя получилось?

— Я случайно увидела, что он стянут путами. Он попросил попробовать пустить по ним энергию, ну я и пустила. Подождите, я что-то не поняла, если у вас богиня настолько реальна, то почему она не хочет убрать Моралуса сама, ведь она может быстро решить эту проблему.

— Глупенькая ты ещё, — хмыкнула Гиверма. — Боги любят наблюдать, как живые справляются с трудностями, иначе зачем мы им? Это скучно. Но вот то, что у тебя её дракон, наводит на мысль, что противник у вас серьёзный, и она знала, что он рано или поздно вернётся.

— А про него есть упоминания в древних легендах? — Лина не сдавалась. — Кто он или что он? Кроме упоминания, что у драготар был с ним бой? Возможно, ещё где-то существуют другие источники?

— Если тогда бились драготары, — задумчиво сказала Гиверма, — скорее всего, это и отражено только в их писаниях. А потом, кто знает, как давно это было. Возможно, что арцтахов тогда и не было здесь.

— Послушайте, — Вилора вклинилась в разговор, — здесь есть одна древняя пещера. Мне её Грег показывал. Там странные письмена, я тогда не совсем разобрала, что это. Но там когда-то, по-моему, был храм то ли какого-то бога, то ли богини. И речь шла о возможном конце мира. Что-то типа, если он победит, то наступит тьма. Я там давно была, ещё когда только попала сюда. Хотела ещё раз сходить, да всё времени не находила.

— Где эта пещера? — спросил Тораган, внимательно внимавший тому, что говорит женщина. Драготары всегда бережно относились к истории предков, считая, что древние хранили тайны куда более великие, чем, казалось, сквозь призму времени. Если это храм драготар, то почему он стоит брошенный, задал он себе вопрос. И почему они о нём не знают? Ведь храм — это источник. А вдруг это и есть то место, которое жрецы столько лет не могут найти. — Показать сможешь?

— Прямо сейчас? — Вилора удивлённо выгнула бровь. — Ты считаешь это настолько важным?

— А ты? — мужчина в упор смотрел на неё. — У тебя есть ответы?

— У меня есть задача, — буркнула она, стушёвываясь под острым взглядом. — И я должна её выполнить, — вздёрнула подбородок.

— Покажи где, я слетаю один.

— Я с тобой, — Лина тут же выступила вперёд. — Пещеры это моё.

— Да уж, — хмыкнул Тораган, — я заметил. Может, лучше останешься?

— Тораган, я могу и одна полететь, — девушка победно посмотрела на него. — Ты, случайно, не забыл, что теперь мне есть на чём?

— Так, — фыркнула Вилора, — вы сейчас будете рядиться, словно маленькие дети или всё же займётесь делом? Тораган, смотри, вон там вдали виднеется двурогая скала. Когда будете подлетать, ты её ни с чем не спутаешь. У её основания валяются обломки как раз её сердцевины. Такое чувство, что когда-то в неё врезалось нечто, что обрушило её часть. Так вот, ищи вход у основания. Он слегка прикрыт упавшим камнем, а потому его не видно. Поторопись Тораган, если мужчины к вечеру не вернуться, мне не останется ничего, как попробовать стереть Адамастин с лица земли, и мне, возможно, очень бы пригодилась твоя помощь.

— Ты что, хочешь попробовать это сделать одна?

— Мы договорились, если к вечеру не будет вестника от ушедших, значит, или они попались, или готовят атаку, в любом случае, я пойду на источник.

— Подожди, а что ты молчишь? Я, конечно, всех воинов так быстро к городу не доставлю, но наездники к вечеру добраться туда смогут. Это опрометчиво было наступать одним.

— У нас не было времени, и ты это знаешь.

— Только проблема, я останусь без видарга.

— Пошли Буранчика, — не удержалась Таисия.

— Он у тебя тихоходный, — фыркнул Тораган.

— Он отстал от твоего всего на пять минут, так что не обижай моего летуна.

— Хорошо, — кивнул Тораган, — вызывай.

Таисия быстро достала свисток и засвистела.

— Мы летели сюда полдня, — Лина недоумённо смотрела на драготара, — как видарг успеет вернуться и поднять воинов к вечеру.

— Это с наездниками они плавно летят, ловя воздушные потоки, планируют над землёй, на самом деле эти птицы умеют очень быстро перемещаться, именно поэтому они прилетают моментально на свист. Вон смотри Буранчик твоей бабушки уже на подлёте, а ведь его и видно не было. Обученный воин тоже может удержаться на птице, когда она быстро летит. Ощущения не из приятных, но когда надо, приходится терпеть.

Через десять минут птица с посланием поднялась в воздух.

— Следом мы, — Тораган посмотрел на Дарка, — ты парень на самом деле на очень ответственном месте. Береги мать, если всё так, как видится, то значит, на неё будет открыта охота. Вилора прячься, не болтайся на открытой местности. Хорошо, что вы живёте отдельно от основного поселения. Если они не знают, то тебя не сразу найдут. А вообще, я бы на вашем месте уходил к источнику.

— А если наши вернутся?

— Тогда, я думаю, тебя там найдут.

Он развернулся и длинно свистнул. Через пару минут величественная птица уже заходила на посадку.

— Спасибо, друг, — похлопал верного спутника по шее и взлетел в седло. — Лина! Ты со мной?

— Нет, — помахала ему рукой девушка, — мы с Золотинкой.

— Ну моя золотая, — Лина легко забралась по заботливо опущенному крылу, — покажем этим мужчинам, что женщины тоже не лыком шиты. Жалко Егор нас не видит, вот бы он попричитал: «Я же говорил, что её нет в энциклопедии».

Золотинка тяжело разбежалась, взмахнула мощными крыльями и оторвалась от земли. Несмотря на свои размеры, она легко набирала высоту.

— Ура! — заорала во всю силу своих лёгких девушка, как только небо приблизилось к ней, а земля уменьшилась в размерах. — Мы летим, — и чуть не слетела со спины, потому что дракон стал разворачиваться в небе. — А-я¬-й! — заверещала она.

— Держись, что ли, — пробухтела Золотинка, — а то свалишься ненароком.

— Предупреждать же надо, — возмутилась Лина, крепко хватаясь на спинной нарост. Минут через пятнадцать догнали видарга Торагана, и она помахала ему.

— Быстрее лететь можете? — крикнул мужчина.

— Можем? — уточнила у Золотинки, и в ответ получила смешок. — Да! — прокричала в ответ.

— Встречаемся у рогатой скалы, — Тораган махал рукой, опустился на спину птицы, и видарг, участив взмахи крыльев, стал набирать высоту. Лина следила как птица, поднявшись в прозрачную голубую высь, вдруг метнулась по направлению к горам, и вскоре стала точкой.

— Обалдеть, — только и смогла произнести она. — Ты это видела? — обратилась к Золотинке.

— Видарги, — хмыкнули ей в ответ. — Птицы, поцелованные ветром. Они могут нестись словно ураган, потому запросто и перелетают море.

— А мы? — решила сыграть на тщеславии Лина. — Мы так можем? Ну или чуть быстрее?

— А не улетишь, каскадёрша?

— Давай попробуем.

— Нормально, а ловить тебя кто будет?

— Золотинка, ну давай, я заору, если начну слетать.

— Ага, и я словно паровоз остановлюсь в небе, — хмыкнули ей в ответ, однако скорость дракона заметно увеличилась. Ветер стал ледяным, и теперь до Лины дошёл смысл оброненной фразы Торагана, что для дела, можно и потерпеть. Она вцепилась в спинной гребень и тихонько молилась про себя, чтобы замёрзшие руки не подвели её.

За благо испытание холодом продолжалось недолго. С такой скоростью они долетели до гор за полчаса. Драготар уже разведал где вход, и теперь с нетерпением поджидал их. Увидев, что Лина как-то странно скатилась с дракона, бросился к ней.

— Что-то случилось?

— Н-н-ничего, — отбивая зубами дрожь, произнесла она, — в-в-всё в порядке.

— Уверена?

— Аб-б-бсолютно, просто немного з-з-замёрзла.

— Может, погреть? — тёмные глаза смеялись.

— С-с-сама согреюсь, в-в-времени нет, — буркнула она, не желая сознаваться, что испытание оказалось ещё то. Даже для неё, выросшей на севере и привыкшей к морозам. — Т-т-ты нашёл в-в-вход?

— Нашёл, — не выдержал, засмеявшись Тораган, — у тебя нос синий, — он обнял вырывающуюся девушку, — дай поцелую его, и он оттает.

— Т-т-тораган, у нас времени нет, там Моралус, — вылила ушат ледяной воды.

— Всё равно, — буркнул он, — вдруг это последний раз, — дёрнул к себе и чмокнул в нос. — Всё, теперь можем идти, — и как ни в чём не бывало развернулся и пошёл вперёд.

От неожиданности Лина оторопела, а потом бросилась следом, не понимая, что сейчас было. Но пока возмущалась, трястись, и, правда, перестала.

От главного входа в пещеру осталась только щель между двумя половинами расколовшегося пополам камня, который закрыл проход. Тораган с трудом протиснулся в неё.

— В темноте видишь? — спросил, с трудом пролезая внутрь.

— Хорошо, а ты?

— Я тоже, для меня темноты не существует. Я вижу энергетические токи всего сущего, что окружает меня.

— Как прибор ночного видения? — хмыкнула Лина.

— Ты сейчас про что? — не понял драготар. Они стояли внутри огромного зала. — Что-нибудь заметила?

Лина всматривалась в окружающее пространство. Стены были тёмными, она не видела никаких потоков, казалось, вокруг мёртвое пространство.

— Тор, что мы здесь ищем?

— Не знаю, Одион бы быстрее сообразил. Но Вилора сказала, что видела здесь какие-то письмена, нам надо найти их. Вдруг это послание нам от далёких предков. И эта информация касается нашего врага.

— Но я пока не вижу, хоть что-то похожее на храм Илинарии рядом с городом.

— Может, он просто не активирован.

— Как это? — не поняла Лина.

— Ну здесь столетия не проводились ритуалы, не было живого служения. Какой же это храм? Он спит, его надо пробудить.

— Ты сможешь?

— Не знаю, я никогда не пробовал. Давай вместе, — предложил он.

— Давай, только я не знаю, как?

— Просто положим руки на стены и попробуем послушать мир. Позовём богиню и посмотрим, будет ли отзыв. Пойдём, — он взял её за руку, — стоя на месте, ничего не изменим, — и потянул за собой.

— Тор, — прошептала через несколько минут Лина. Она стояла у стены, положив на неё ладошки, и благодарила богиню за хвостатую подругу. Внезапно ощущала тепло, идущее от стены, под ладонями, казалось, находилось нечто живое. — Ты это чувствуешь?

Она открыла глаза и уставилась на зелёное свечение, расползавшееся, словно трещинки на стекле, от её рук в сторону ладоней мужчины. Лина забыла, как дышать, настолько это было завораживающее зрелище. Тораган с улыбкой смотрел на восторженное лицо.

— Ты звала Илинарию? — спросил и получил утверждающий кивок. — Постоишь? Я искать письмена, теперь понятно, что это потерянный храм.

— Тор, я с тобой, смотри, потоки уже сами расползаются. Это похоже на цепную реакцию, когда огоньки вспыхивают друг от друга.

Они направились вглубь, светящиеся зелёные змейки бросились следом за ними, они шли, внимательно рассматривая стены. Письмена оказались в самом дальнем углу, часть текста была засыпана обвалом. Тораган махнул руками и активировал эсты в руках. От их голубоватого свечения сразу стало светлее.

— Завтра будет ясно, — стал читать он, — освободим мы мир или погибнем. Порождение Тегауса, что убивает нас, лишая жизненной силы, перешло все границы. Илинария обещала поддержать нас в этой битве. Если меня не станет, то я не успею передать знания. Но если мы не победим, то настанет конец света.

— Всё? — спросила Лина. — А где рекомендации, как бороться с ним?

— Они все погибли, — прошептал Тораган. — Здесь, по всей видимости, был огромный выброс энергии, разворотивший всё вокруг, а заодно и эту скалу. Потому храм и перестал существовать. Там ещё что-то написано, но надо расчистить завал, чтобы прочитать.

— Подожди, если тогда здесь бились с тёмным, значит, Моралус попал в наш мир давным-давно? А где он тогда столько лет просидел? Ведь раньше про него никто не слышал? Не думаю, что он убивал давно. Очень уж они специфичные.

— Ты сейчас иссушённые тела имеешь в виду?

— Да. Тор, смотри, — она кивнула на стены. Потоки добрались до нацарапанных когда-то древних символов, и они замерцали. — Подожди, — она пошла вперёд, странная догадка толкала её к стене, подойдя, положила руки на светящиеся знаки. Голову прострелило, и она провалилась в прошлое.

Перед ней раскинулся прекрасный мир. Она стояла на вершине горы и смотрела во все глаза. Горы, леса, долины, сверкающая гладь воды. Всё искрилось первозданной чистотой. Она видела необычайно красивых драготаров. Нет! Это были не они. Эти запросто могли летать. При желании они легко поднимались в воздух и зависали над поверхностью. Только сейчас она поняла, что неведомые ей сущности намного выше, чем люди и драготары. Девушка внимательно всматривалась, стараясь уловить мельчайшие детали, а перед ней словно в убыстрённой съёмке прокручивали периоды жизни нового мира.

Она видела, как драги создавали мир, как погибла, преданная Агеда, разрушив половину Драготариуса, и как появился тёмный дух Моралус, наполненный ненавистью, и стал убивать драготар. И как разрушился от энергетического взрыва храм, когда Илинария пыталась спасти своих созданий от неведомого тёмного. Года мелькали секундами, столетия минутами, Драготариус выплёскивал наболевшее незнакомой девочке с синими глазами, что хотела спасти его.

Видение промелькнуло и Лина, открыв глаза, уставилась в озабоченное лицо мужчины.

— Что случилось? — на лбу Торагана залегла складка. — У тебя было видение? — догадался по её лицу.

— Я знаю, откуда он, — прошептала она, ласково проводя ладонью по его щеке, любуясь мужественным лицом. — Нам надо торопиться, — отбросила неуместные сейчас желания, — там всё намного сложнее. Это драг, Тор. Я не знаю, говорит тебе это о чём-то?

— Драг? — он неверяще уставился в её лицо. — Подожди, как драг? Почему он тогда словно червь ползает и нападает исподтишка.

— Может, потому, что ещё не осознал свою силу? Я не знаю Тор, но нам надо спешить. Я не могу сказать, что он задумал, но представь, если у них всё получится и они призовут ещё кого-то, а потом два драга объединятся против мира?

— Они разнесут Драготариус, ты права нам надо спешить.

Он помог ей подняться, и они бегом бросились на выход.

— Давай скорей, — услышала она Золотинку, что увидев их, направилась им навстречу, — тут Войцек извёлся, ожидая вас.

Дракон словно подслушивал, через минуту грозное тело, подняв облако пыли, приземлилось возле них.

— На низших напали, как ты и говорил, — кивнул он Торагану. — Кстати, а ищут тебя, — голова опустилась к девушке. — Что, дедушка вспомнил, что есть внучка? Кстати, он знает, что ты здесь.

— Моралус, — горько усмехнувшись, прошептала Лина, и Войцек довольно покачал головой. — Это что получается?

— То, что Главный арцтах, по всей видимости, мёртв. На его месте теперь тот, кого вы ищете. Иначе, зачем ему срочно понадобилась ты?

— И ещё много пленных? — Лина, прищурившись, смотрела в золотистые глаза с вертикальным зрачком. — Он забирает жизненную энергию, иссушая тела, — она прикрыла рот ладошкой, боясь представить себе эту картину. — А чтобы никто раньше времени ни прознал про это, сжигает их.

— Думаю, именно так всё и происходит.

— Давайте срочно к низшим, надо помочь им отбиться от обнаглевших арцтахов, — Тораган свистнул, призывая видарга.

— Не забывай, они выполняют приказы, — хмыкнул Войцек.

— Они нападают на мирных жителей, а это уже дело чести для любого воина, — быстро ответил ему драготар, запрыгивая на видарга, и поднимая того на крыло. — Лина догоняй! — крикнул он, делая круг над их головами и уносясь в небо.

— Догоняй, — передразнила она его. — Золотинка, — взбежала по заботливо подставленному крылу, — давай сделаем его!

— Ага, я-то сделаю, а ты что, ледышкой скатишься? Он мужик, ему положено с мечом скакать, а ты женщина, ты хитростью брать должна и умом.

— Золотинка, когда ты успела ворчливой бабкой стать? — огрызнулась Лина. — Полетели уже скорей, хотя не знаю какая от меня может быть польза?

— Что-нибудь придумаем, не переживай, — пообещал красный дракон, разгоняясь и набирая высоту, — держись, мелкая, — хмыкнула Золотинка, и Лина вцепилась в гребень, стараясь вжаться в тёплое тело дракона.

— Это драг, Золотинка, — прошептала Лина, зная, что верный друг услышит её, — у меня было видение.

— Как драг? — от такого её подруга чуть не кувыркнулась, и девушка с трудом удержалась на спине. — Ты уверена?

— Да, я точно не знаю, чей он сын, какого-то чёрного. Женщина, что была его любовницей, сбросилась на скалы. Это было ужасно.

— Агеда?! — раздался задумчивый голос бывшей ящерицы, она сбросила скорость и теперь медленно парила на высоте. — Теперь понятно, почему она так поступила. Тогда всё намного хуже, чем нам представляется. Расскажи мне в подробностях, как всё было, — попросила она, снова набирая скорость.

И Лина принялась рассказывать обо всём, что произошло.

— Получается, что он при рождении лишился тела, а потому он не знает, что драг. И только это пока спасает мир, потому что, если у него оно появится, совладать с ним будет невозможно.

— Золотинка, а проклятие? Может, можно очистить его, чтобы злость и гнев не сжигали его существо.

— Не знаю, мне надо подумать, а сейчас нам надо, помочь твоим.

Лина присмотрелась, там внизу, в предгорье, покрытом разрушенными когда-то обломками скал, разгорелся бой. Светловолосые арцтахи нападали на небольшой отряд, пытавшийся удержать их от вторжения в поселение, тесня его со всех сторон. Низшие яростно сопротивлялись, не собираясь просто так отдавать свои жизни и свободу членов семьи. Тораган уже был среди сражающихся. Сидя на видарге, он отбивал самые яростные атаки. Его эсты мелькали справа и слева, нанося рубящие удары, но он один не мог противостоять отряду, намного превосходящему их по численности.

Несколько крупных кошек низших попеременно нападали из-за укрытий на арцтахов, нанося тем рваные раны и быстро скрываясь среди скал. Но всё равно силы были не равны.

— А вот это совсем нечестно, — пробурчала Золотинка. — Хитромудрые стратеги дождались, когда уйдут основные силы и напали на маленький отряд охраны.

— Они хотят пленить всех женщин!

— Боюсь, наш старый знакомый решил принести массовые жертвоприношения, накачавшись энергией.

— И получить себе тело, — с ужасом вспомнила виденное Лина. — Когда драготары проводили ритуал, что-то пошло не так и им пришлось биться с ним, какая-то богиня помогала им в той битве. Так вот после их энергетических ударов у него появилось могучее такое тело.

— Вот этого нельзя допустить. Как мне надоели эти тупоголовые арцтахи, — пробурчала Золотинка и неожиданно плюнула огненным сгустком. Он, шипя, улетел на одиноко торчащий обломок и растёкся по нему жидким огнём.

— Ой! — воскликнула не ожидавшая такого Лина. — Ты же можешь владеть огнём?

— По всей видимости, — хмыкнул дракон и плюнул ещё раз сгустком побольше в самую гущу напиравших арцтахов.

Второй огненный залп произвёл впечатление. Раздались крики боли, несколько воинов покрылись горящим пламенем. По воздуху понеся противный запах горящей плоти. Взметнувшееся по земле пламя заставило разбежаться напирающих врагов. Арцтахи, в испуге стали шарахаться в стороны и только сейчас заметили, что в небе над ними завис настоящий дракон.

— Забодай тебя таргун, — в ужасе произнёс один из нападавших, замерев от вида огромного исполина с женщиной на спине, — это что, Илинария?

Это было последнее, что он увидел в свой жизни. Точный удар одного из низших отправил зазевавшегося врага к праотцам. Огненное пламя быстро решило исход битвы. Дрогнувшие арцтахи побежали. Золотинка вместе с девушкой ещё некоторое время преследовали их, посылая в их сторону огненный смерч, чтобы точно убедиться, что у арцтахов пропало желание нападать, затем вернулись.

— Где Таисия и мама? — первое, что спросила, спускаясь на землю, у драготара. — Ты что, ранен? — заметила кровь на рассечённом рукаве куртки.

— Нет, просто порезали, — отрицательно покачал головой. — Таисия с Вилорой куда-то побежали, как только услышали, что на поселение напали.

— Не знаешь куда? — она ощущала странное беспокойство. — Тораган?

— Что-то случилось?

— Не знаю, просто странное чувство, словно что-то происходит. Что это? — уставилась она на странное свечение над одной из голых вершин. Свечение увеличивалось, вскоре над горой развернулся веером весь оптический спектр цветов. Они сияли, переливаясь, набирали цвет и увеличивались в размерах.

— Источник, — прошептал Тораган, — она активировала титановый источник.

— Для чего?

— Решила ударить по арцтахам.

— Их надо остановить! — Лина рванула к дракону, сзади засвистел Тораган, подзывая только недавно улетевшего видарга. — Золотинка! — закричала девушка.

— Да слышу я тебя, поняла, не слепая, давай скорей.

Дракон рванул в небо, устремляясь к светящейся вершине.

— Нет! — закричала она, когда увидела на вершине тонкие женские фигурки. — Мама! Нет! Не кидай туда энергетические шары. Но Вилора не слышала её. Раскинув руки в разные стороны и закрыв глаз, женщина внимала теперь источнику, сливалась с ним в одно целое. Гора слегка дрожала, вблизи был слышен гул от набирающих силу потоков, что закручивались по кругу, убыстряясь с каждой минутой.

Мимо Лины пронёсся видарг Торагана, влетая в светящийся спектр. Мужчина на ходу слетел с птицы и бросился на Вилору, сбивая её с ног. Они не удержались и покатились по склону к расщелине. Недолетев до края, драготар всё же умудрился затормозить, выпустив эст и пропахав по ровной поверхности чёрный росчерк.

— Тораган, лешие тебя побери! — закричала Вилора. — Ты что творишь? Ты вообще в своём уме?

— Мама! Тораган! Вы целы? — Лина зависла на драконе над идеальной воронкой, уходящей вглубь скалы.

— Что происходит? — злилась Вилора. — Там убивают низших, почему вы не дали активировать источник?

— Потому что там бог, мама! — крикнула Лина. — При той мощи, что хранит источник, ты рискуешь инициировать драга похлеще, чем тот, что уже есть.

— Какой бог? — Вилора уставилась на Торагана. — Это правда?

— Да, — кивнул в ответ, усиленно растирая руку, что растянул, пробуя задержать их от падения. — Нельзя напитывать его энергией.

— А что делать? Наши будут ждать, когда я ударю и внесу панику!

— Ударить может и можно, только не по дворцу. Выбираемся наверх. У нас есть несколько минут, чтобы скорректировать начальный план, и надо лететь к Адамастину.

— Ловите! — бросила им сверху верёвку Таисия. Второй её конец, ловко скрутив, закинула Лине на спину дракона. Через несколько минут они все стояли на краю воронки и обсуждали сложившуюся ситуацию.

— А где Войцек? — неожиданно поинтересовалась Вилора. — Он был в небе, а сейчас его не видно.

— Не знаю, — Лина осмотрелась, — он предупредил, что на вас напали, и я его, честно говоря, больше не видела. А ты? — обратилась к драготару, и тот отрицательно покачал головой.

— Странно это всё, — пробормотала Таисия, — но без вариантов. Как мы найдём отряд Грега?

— Только когда они нападут, больше никак.

— Тогда мы не сможем лететь в ту сторону, боюсь, нас сразу засекут. Тем более после того, как вы разогнали огнём арцтахов. Через сколько они вернутся?

— Вы забыли про стервятников Агрея, — медленно произнесла Вилора, — если они были здесь, то сейчас из-за того, что вы не дали разворотить дворец, он может уже знать, где источник.

— Ты же осматривала небо, Вилора? — в глазах Таисии плескалось беспокойство.

— Естественно, но дальше, чем видят мои глаза я не смотрела, но ты же понимаешь, что птица с высоты видит больше. Да и пока мы тут кувыркались и сражались, что мешало им подлететь?

— Так хватит разводить панику раньше времени, полетели, держитесь на расстоянии, — скомандовал Тораган, — я дам знак, когда пойму, что происходит внизу. Лина, прошу, не лезь вперёд.

— Помнишь, я тебе рассказывала, что он не смог мне ничего сделать, потому что со мной Золотинка?

— А если он уже изменился? — он в упор рассматривал девушку, под его взглядом она смущённо прикусила губу и молчала, раздумывая над его вопросом. — Не можешь ответить? Тогда не суйся! — приказал, отчего в её глазах тут же вспыхнули искры неповиновения.

Он свистнул, подзывая видарга. Огромная птица приземлилась на краю, посматривая на них умными круглыми глазами.

— Иногда мне кажется, что они умеют говорить, — задумчиво произнесла Таисия, — только молчат из-за того, что мы не доросли до них — умных и преданных друзей.

Буранчик прилетел чуть позже, и вот уже Таисия взлетела в голубое небо и направилась к Адамастину.

— Ма? Ты со мной? — спросила Лина, забираясь на Золотинку, что лежала на краю, свесив огромный хвост, и рассматривала их сквозь полуприкрытые глаза.

— Нет, — покачала головой, — мне ещё надо договориться с источником. Его нельзя оставлять наполовину активированным. Это опасно.

— Скажи матери, что стервятников не было, — услышала Лина, — они слушались только Агрея, а тёмный не он. Договор между ними расторгнут. И ещё. Войцек заберёт её, как только утихнет источник.

— Мам, Золотинка сказала, что небо было чистым, — повторила слова огненной подруги и улыбнулась, увидев, как посветлело лицо Вилоры. — И ещё. Войцек заберёт тебя сразу, как погаснет источник.

— Правда? — прошептала Вилора, Лина кивнула ей, и огромный золотисто-красный дракон сорвался со скалы.

— И-и-я! — пронёсся над скалами заливистый крик, и они направились вслед за остальными.

— Ну что ж, — проговорила Вилора, улыбаясь, — Войцек, ты слышишь меня?

— А то, — прозвучало с усмешкой в ответ, — ты же знаешь, что я всегда слышу тебя.

— Подожди немного, друг. Я не могу лететь с пустыми руками, мне нужен подарок моему горячо любимому свёкру.

— Уверена? — хмыкнул Войцек. — Не боишься всё испортить? Лина же предупредила тебя?

— Если он тронет Анну или Грега, я его собственноручно убью. Но я должна для этого иметь оружие.

И не слушая больше ничего, она принялась формировать энергетический импульс. Годы жизни на Дрогатариусе многому её научили, и управлять потоками она умела как никто другой. Напитав их своей личной энергетикой, женщина привязала тем самым их к себе. Теперь, где бы она ни находилась, при надобности они всегда найдут её, а сделать из них ударный импульс, обладающий большой разрушительной силой, для неё не составляло труда. Только после этого, она поднялась на изумрудного дракона.

— Ты необыкновенно красив, Войцек, — похлопала его, — как же я рада, что теперь ты всегда сможешь прилететь ко мне.

— Знаешь, — хмыкнул он, — а я всё равно люблю поплавать, особенно в Семи озёрах.

— Хитрец, но я тебя услышала.