Император поневоле: Записки попаданца

Эпилог

Ночь опустилась на Лумарию. Звёзды мерцали тусклым светом, как будто сами небеса затаили дыхание перед неизбежным. Город был тих, только редкие огоньки вспыхивали в окнах замков и башен. Но даже среди этого покоя чувствовалось что-то зловещее — неуловимое, едва заметное, но давящее на каждого, кто был достаточно чувствителен к магии. В центральной башне Александр стоял у окна, наблюдая за спокойной картиной снаружи, но его мысли были заняты совсем другим. Последние несколько дней его не покидало чувство, что их победа над Шатарром была лишь временной передышкой перед чем-то более серьёзным. Амулет, который они нашли, стал напоминанием о том, что грядёт нечто большее.

Сквозь тишину ночи до его слуха донёсся едва уловимый шорох, и в следующий момент рядом с ним появилась Ксения. Её лицо было хмурым, глаза блестели в полумраке.

- Ты тоже чувствуешь это? — тихо спросила она.

Александр кивнул, не отрывая взгляда от звёздного неба.

- Я не могу это объяснить, — ответил он. — Но что-то изменилось. Эти ночи слишком спокойны.

Ксения подошла ближе и коснулась амулета, висящего у него на груди.

- Этот артефакт открыл нам дверь в мир, который мы пока не понимаем, — сказала она, её голос был приглушённым. — Магия в нём древнее, чем что-либо из того, с чем мы сталкивались. Я чувствую, что за ней скрывается большее.

Александр опустил глаза на амулет. Его мерцание казалось сильнее, чем прежде, как будто древняя энергия внутри него начала пробуждаться. Вспышки света в его глубине походили на отголоски далёких звёзд, и с каждым мгновением он чувствовал, как нечто приближается.

- Нам нужно подготовиться, — произнёс он, стараясь сохранять спокойствие, хотя внутри всё сжималось от предчувствия надвигающейся опасности. — Мы должны узнать больше о том, кто или что стоит за этими разломами.

Ксения медленно кивнула.

- Я уже отправила запросы к нашим союзникам, — ответила она. — Возможно, драконы знают больше, чем говорят. Но даже они не осведомлены полностью.

Александр задумчиво посмотрел на неё. Его мысли метались между грядущими событиями и прошлым, в котором они сражались с теми, кого считали непобедимыми. Но даже победив Вортиуса и Шатарра, они не могли избавиться от ощущения, что это было только начало.

- Знаешь, что меня беспокоит? — внезапно спросил он, его голос прозвучал неожиданно тихо.

Ксения внимательно посмотрела на него.

- Мы думали, что Шатарр был главным злом, что он — последнее препятствие на нашем пути к миру. Но я начинаю понимать, что он был лишь пешкой в большой игре. Настоящий враг ещё не показал своё лицо.

Ксения нахмурилась, и её глаза загорелись ледяной решимостью.

- Тогда нам придётся узнать, кто они такие, — твёрдо сказала она. — И когда они проявят себя, мы будем готовы.

В этот момент дверь в зал тихо скрипнула, и в проём вошёл Сиверий. Его старческое лицо было бледным, а в глазах сверкало беспокойство.

- Простите, что нарушаю ваш разговор, — произнёс он, приближаясь. — Но я только что получил известие… Есть нечто, о чём вам нужно знать.

Александр и Ксения настороженно посмотрели на него.

- Что случилось? — спросил Александр.

Сиверий сделал паузу, прежде чем ответить.

- Разломы снова активны. И на этот раз их активность гораздо сильнее, чем прежде. Это не случайно. Что-то пробуждается… и оно намного древнее, чем всё, с чем мы сталкивались до сих пор.

Молчание заполнило зал. Александр и Ксения обменялись взглядами. Это были те самые слова, которых они боялись услышать.

- Мы должны выяснить, кто или что стоит за этим, — твёрдо сказал Александр, его голос стал твёрже, как будто он уже принял неизбежную судьбу.

Сиверий кивнул, его лицо выражало понимание.

- Мы начнём немедленно. Но будьте готовы… Это может оказаться врагом, которого не так легко остановить.

Когда Сиверий покинул зал, Александр снова посмотрел на амулет, который мерцал всё ярче.

- Мы стоим на пороге новой войны, — тихо произнёс он.

Ксения, стоявшая рядом, положила руку ему на плечо.

- Мы уже справлялись с невозможным, — напомнила она. — Мы справимся и с этим. Но теперь у нас есть драконы и новые союзники.

Александр задумчиво кивнул, его взгляд снова обратился к небесам.

- Тогда нам остаётся только ждать, — сказал он, но в его голосе не было сомнений. Внутри него горела решимость. Как бы силён ни был враг, он знал одно: Лумария будет защищена до последнего вздоха.

И в этот момент он впервые понял, что их история далеко не окончена. За горизонтом сгущались тени нового, более могущественного врага, но с каждым днём становилось всё очевиднее: это была лишь первая глава их великого пути.