Император Рима (Веспасиан, №9)

На лице Веспасиана медленно проступило понимание. «Конечно, им следовало бы это сделать; они уходили от ответственности, не будучи должным образом обложенными налогом».

годами. Естественно, они переложат налог на своих покупателей, и их товары и услуги подорожают, но это будет означать, что я соберу больше налога с продаж и, следовательно, выиграю обе стороны. Гнев народа будет направлен не на меня, потому что меня не будут считать тем, кто поднял цены. Хормус, это гениально; я обложу налогом мочу.

«А добрые люди Рима будут платить налоги», — съязвил Магнус.

«Рим? Нет, Магнус, вся Империя обложится налогом».

«Ты не боишься, что над тобой будут смеяться?» — спросила Каэнис, кладя свитки на стол и грея руки над пылающей перед окном жаровней.

«Люди могут смеяться сколько угодно. Суть в том, что это нескончаемый источник денег».

Каэнис на мгновение задумалась. «Да, пожалуй, ты права». Она указала на свитки – их было около дюжины – лежащих на столе. «А вот ещё кое-что, чему нет конца: письма от губернаторов провинций. Ты готова?»

Веспасиан взял влажную ткань, намочил её в миске с водой, приложил обратно ко лбу и лёг. «Ну ладно, покончим с этим, но впредь я буду первым делом разбираться с корреспонденцией утром, когда буду свежим».

«И наконец, от Марка Суиллия Неруллина, правителя Азии,»

Каэнис произнёс, взяв последний свиток, когда облака на улице рассеялись, и предвечернее солнце выглянуло в окно, выходящее на запад, принеся с собой запах испаряющегося дождя и щебетание птиц, радующихся более мягкой погоде. «Титу Флавию…»

Веспасиан махнул рукой. «Да, да, любовь моя, опусти всё это, и все благодарности за его назначение, и поздравления с моим возвращением в Рим, и всю прочую лесть и подхалимство, и перейди к тому, чего он на самом деле хочет, потому что на самом деле я хочу свой обед».

«Звучит как хорошая идея», — согласился Магнус. «Полагаю, ваши гости скоро прибудут, и мы не хотим заставлять их ждать, не так ли?»

Кенис пробежал глазами остальную часть письма и отложил его. «Он хочет двух вещей, Веспасиан: во-первых, твоего совета, стоит ли ему начать ограничивать количество еврейских пленников, продаваемых на невольничьих рынках провинции, поскольку их приток приводит к снижению цен, даже на девственниц, и, следовательно, налоговые поступления сокращаются. Неруллин не хочет, чтобы ты был недоволен его усилиями по повышению налогов в одной из самых прибыльных провинций».

Веспасиан обдумал вопрос, а затем повернулся к Горму, сидевшему за столом со стилусом в руке и свежей восковой табличкой перед ним. «Марку Суиллию Неруллину от Тита Флавия Цезаря Веспасиана Августа, приветствую. Я согласен, что необходимо что-то сделать для сохранения ценности рабов, и напишу своему сыну, Титу Цезарю, в Иудею и попрошу его ограничить количество пленников, которых работорговцы могут вывозить за границу в течение месяца».

«В то же время установите строгий лимит, как сочтете нужным, на количество рабов, которых ежемесячно разрешается продавать на рынке в вашей провинции, и следите за тем, чтобы остальные содержались в загонах и не отправлялись в другую провинцию, где проблема может повториться». Веспасиан снова посмотрел на Кениду.

«Какая была вторая проблема?»

«Он обеспокоен растущим числом последователей этого распятого еврея, Христа».

«Йешуа бар Йосеф? Я думал, что когда Нерон казнил Павла из Тарса и его друга Петра несколько лет назад, после Великого пожара, это прекратится».

«По словам Неруллина, этого не произошло. Он был вынужден распять несколько сотен, когда прибыл в провинцию и заставил население принести вам клятву. С тех пор он опасается, что язва разрастается, и что, когда в новом году придёт время подтвердить клятву, может оказаться, что придётся прибить ещё больше».

Веспасиан вздохнул и выпрямился. «Что же с этим делать? Я забыл об этом, пока был в Иудее, разбираясь с не менее неприятными религиозными экстремистами».

«Если вам интересно мое мнение, сэр», сказал Магнус, «тогда убивайте их там, где найдете, этих неверующих, атеистов, этих отрицателей богов; это противоестественно».

Мы наблюдали за ее ростом, и теперь у вас есть шанс что-то с этим сделать.

Они не успокоятся, пока все не поверят в ту чушь, в которую они верят. Это было очевидно по этому мелкому засранцу Павлу. Начните здесь, в Риме, и продолжайте доброе дело, начатое Нероном — по крайней мере, в одном он был прав.

Веспасиан покачал головой. «Нет, я не собираюсь убивать людей за их убеждения; только если они нарушат закон». Он повернулся к Гормусу. «Следующее предложение».

Что касается проблемы с последователями Христа, я считаю, что вам следует принимать собственное решение в каждом конкретном случае. Если они откажутся от клятвы, примените к ним всю тяжесть закона. Если же они проявят благоразумие и принесут клятву, то, если они не нарушат закон каким-либо иным образом, им следует позволить жить дальше».

«Думаю, ты совершаешь серьёзную ошибку, любовь моя», — сказал Каэнис, пока Хормус царапал что-то стилусом. «Они не вознаградят тебя за твоё милосердие».

«И Мирддин тебе спасибо не скажет», — сказал Магнус.

Веспасиан взглянул на своего старого друга и нахмурился, гадая, какое отношение бессмертный друид Британии имеет к этому вопросу.

Магнус покачал головой. «Разве ты не помнишь, почему он хотел тебя убить? Ты сказал мне, что он сказал, что однажды у тебя появится шанс искоренить язву, разрастающуюся в сердце Рима и грозящую уничтожить старых богов, но ты этого не сделаешь. Что ж, я бы сказал, вот о чём он говорил: ты ничего не делаешь с людьми, которые отрицают существование наших богов. Так что, возможно, тебе стоит задуматься об этом».

«Это всего лишь небольшая секта, мимолетное увлечение; как такое может уничтожить истинных богов? Нет, я не пойду за ними, пока они ведут себя хорошо».

По сравнению с евреями в Иерусалиме они представляют собой незначительную угрозу нашему образу жизни; но после известия о готовности Тита штурмовать Храм они больше не будут нас беспокоить. Давайте сначала избавимся от одной группы религиозных маньяков, прежде чем начнём превращать другую секту в фанатиков, готовых умереть за свою чушь.

«Ну, я бы сказал, что уже слишком поздно. Ты же видел, как легко они умирают, лелея иллюзию, что попадут в лучший мир. Чушь собачья. Теперь я за

«Я собираюсь поесть». Магнус с трудом поднялся со стула, кряхтя от усилий, а затем скривившись от боли; резко вздохнув, он оперся на стол.

«С тобой все в порядке?» — спросил Веспасиан, в тревоге садясь.

«Не совсем», — прохрипел Магнус, хватаясь за бок. «Это приходит и уходит; у меня такое чувство, что у меня кончаются силы бороться и заниматься сексом, но я не жалуюсь, мне восемьдесят, и у меня было и то, и другое».

«Я попрошу своего врача осмотреть вас».

«Чёрт возьми, что ты хочешь. Что он собирается сделать? Напоит меня какой-нибудь вонючей смесью из толчёных трав и насекомых и посоветует меньше есть и пить? Какая в этом радость? Нет, сэр, я уйду отсюда, как жил: наслаждаясь жизнью и всем остальным плевать; и если сегодняшний ужин меня не убьёт, то завтра мне придётся постараться получше». Магнус выпрямился, сделал пару вдохов, чтобы успокоиться, повернулся и пошёл к двери, бормоча себе под нос.

«Гельвидий Приск сделает все возможное, чтобы доказать, что ты — самодержец»,

— сказал Муциан, когда подали фрукты и сладкие вина.

«И он не остановится, пока не решит, что уже сделал это», — добавил Нерва, с интересом наблюдая за тем, как к ним подошли послеобеденные развлечения в лице полудюжины танцовщиц и группы музыкантш. «Это значит, что он будет подвергать сомнению каждый ваш указ и искать доказательства тирании».

«Тебе следовало бы казнить его, отец», — сказал Домициан.

Веспасиан окунул пальцы в миску с водой и вытер их салфеткой. «Я не убиваю собаку за лай». Он повернулся к Кениду, сидевшему рядом с ним на диване. «Кто здесь организует развлечения?»

— Да, я составляю меню и выбираю вино. — Кенис потер руку.

«Мы можем и не быть женатыми, любовь моя, но я буду делать все, что должна делать жена, и даже не буду приставать к тебе с просьбой даровать мне титул «Августа».

«Я уверен, что вы найдете свою награду в других отношениях».

«Не волнуйся, Веспасиан, я прав: я контролирую доступ к Императору; это стоит гораздо больше, чем просто титул».

Веспасиан криво усмехнулся: «Если бы вы повысили цены, у меня, возможно, не было бы столько людей, обращающихся ко мне с петициями».

«Неужели вы не верите, сэр?» — сказал Магнус, не сводя глаз с танцоров, принимавших начальные позы, демонстрируя гибкие конечности во всей красе. «Цена никогда не была помехой для того, чтобы попросить об одолжении».

«Совершенно верно, Магнус. Похоже, ты станешь очень богатой женщиной, Кенис».

«Я уже такой, любимая, от всех денег, которые я заработал, взимая плату за доступ к Нарциссу и Палладе».

Пара ударов барабана объединила музыкантов, и зазвучала медленная мелодия, сопровождающая элегантные движения танцоров.

Разговор замедлился, так как посетители наслаждались изяществом представления.

Веспасиан протянул руку Кениде и сжал её, любуясь великолепием дворцового триклиния. Первоначально построенный Августом, он был перестроен после пожара Нероном с поразительным изяществом, поскольку свои более экстравагантные вкусы он приберег для Золотого дома. Это было произведение искусства: высокий потолок, украшенный геометрическим узором, выполненным преимущественно в насыщенном красном цвете, контрастирующем с небесно-голубым и тёмно-синим; тонкие полосы насыщенного зелёного и ярко-жёлтого разделяли квадраты и прямоугольники насыщенных цветов.

Все четыре стены были расписаны фресками с мифологическими сценами на музыкальную тему, отражавшими любовь Нерона к искусству; двустворчатая дверь из полированного кедра сама по себе была чудом, поскольку в неё были вставлены стеклянные панели, которые светились в свете ламп из не менее впечатляющего атриума. «Всё это наше, любовь моя», — прошептал он на ухо Кенису. «Всё наше. Кто бы мог подумать об этом в тот день, когда наши взгляды встретились прямо у Порта Коллина, в день моего приезда в Рим, всего лишь деревенского мальчишки с высокими идеалами, простыми манерами и сабинским акцентом».

«Это просто боги, Веспасиан. И они всю твою жизнь пытались сказать тебе, что именно это тебе и предназначено. Ты просто никогда не останавливался, чтобы послушать их как следует».

«Я верил; я просто никогда им не верил. Ну, до недавнего времени, в последние несколько лет. Теперь это, кажется, стало совершенно очевидным, и мои родители знали это с самого начала. Как и Сабин». При упоминании брата Веспасиан упал духом.

Он молча наблюдал за танцами и держал свою женщину за руку. Он почувствовал себя расслабленным, пожалуй, впервые с тех пор, как разгневал Нерона, заснув во время концерта в честь Тиридата, царя Армении. Впоследствии император отозвал его из укрытия и поручил ему подавить еврейское восстание. С тех пор у него не было возможности дать отдохнуть и избавиться от тоски. Да, оставалось ещё много поводов для беспокойства, особенно в финансовом отношении и в связи с продолжающимися восстаниями, но теперь, вернувшись в Рим, при поддержке Сената и закона, Веспасиан чувствовал себя в безопасности; это было странное чувство, редкое в Риме с его безжалостно конкурентным обществом. Это чувство благополучия разливалось по всему его телу под музыку и плавные, изящные движения очаровательных фигур, так что вскоре его глаза начали расслабляться, а голова – откидываться назад.

Распахнувшаяся дверь и звук шагов по мозаичному полу нарушили спокойствие Веспасиана; он открыл глаза и увидел приближающегося с серьезным выражением лица управляющего.

«Что случилось, Варо?»

— Принцепс, Марк Ульпий Траян ждет вас снаружи.

«Траян? Но он же со своим легионом в Иудее, верно?»

«Прошу прощения за неясность, принцепс. Это его сын, который последние полгода служил военным трибуном вместе с отцом. У него есть письмо от Тита Цезаря».

«Тогда вам лучше провести его сюда».

Варо подал знак стоявшему у двери рабу, и тот открыл ее.

Вошел юноша лет семнадцати, нарядный, в форме трибуна, круглолицый, с толстой шеей, выдающимся носом, тонкими губами и самыми темными, самыми пронзительными глазами, какие только встречал Веспасиан.

С не по годам уверенной уверенностью молодой Траян приблизился к императору Рима, вытянулся по стойке смирно перед ложем Веспасиана и отдал честь с чопорностью тридцатилетнего ветерана-префекта лагеря.

«Принцепс!»

«Да, да, во всем этом нет нужды, когда я обедаю», — сказал Веспасиан, скрывая свое веселье от серьезности юноши. «У тебя есть письмо

«Для меня, я полагаю, это от моего старшего сына».

«Да, принцепс», — Траян протянул Веспасиану кожаный футляр для свитков и снова вытянулся по стойке смирно.

«Пожалуйста, трибун, расслабьтесь; здесь есть свободное место, откиньтесь и выпейте фруктов и вина, пока я это прочитаю». Веспасиан вынул письмо из футляра и развернул его.

«Ну и что?» — спросил Каэнис через некоторое время.

Веспасиан поднял взгляд от письма. «Итак, дорогая моя, господа, Иерусалим пал, и Храм разрушен. В городе не осталось ни одного живого еврея, а более ста тысяч закованы в цепи; их предводителя Шимона бар Гиораса отправляют в Рим».

При столь знаменательной новости все вздохнули с облегчением.

Кенида положила руку на предплечье Веспасиана. «Но это же чудесно».

«Так и есть; завтра я созову Сенат, сообщу ему благую весть и ясно дам понять, что ожидаю, что они проголосуют за двойной триумф мне и Титу». Веспасиан помолчал, нахмурился, а затем посмотрел на молодого Траяна. «Зачем Тит послал тебя, трибун? Я велел ему приехать самому, как только падет город, и предоставить зачистку твоему отцу».

«Мой отец проводит зачистку, принцепс».

«Тогда где же Тит, он за тобой следит?»

«Нет, принцепс. Он уехал в Египет с царицей Береникой».

Кровь застыла у Веспасиана в жилах. «Египет! Как он смеет? У него нет моего разрешения».

Но Веспасиан прекрасно знал, что Беренику не будут волновать подобные тонкости, ведь она вводила Тита в искушение. Один взгляд на Домициана дал Веспасиану понять, что он тоже понимает, что поставлено на карту: Береника показывала Титу, как легко стать королём Востока; она пыталась настроить сына против отца.

Чувство безопасности и благополучия Веспасиана растаяло.

ГЛАВА XVIII

«И ЭТО ПОДВОДИТ МЕНЯ К НАШЕМУ РАСПОЛОЖЕНИЮ ПО РЕНУ И ДАНУВИЮ», – произнёс Веспасиан, и его голос эхом разнёсся по курии, полной сенаторов, внявших призыву императора. «Теперь, когда Цериал вернул нам контроль над западным берегом Рена, а вожди мятежников, Цивилис, Тутор, Классик и Юлий Сабин, бежали на восток, а вторжения в Мёзию и Паннонию отражены, у нас есть прекрасная возможность реорганизовать наши пограничные укрепления таким образом, чтобы подобные бесчинства больше не повторялись. Для долгосрочного развития Империи жизненно важно, чтобы наши колонисты в этих районах чувствовали себя в безопасности, могли мирно воспитывать свои семьи и, следовательно, способствовать дальнейшей романизации этих регионов». Веспасиан со вздохом уступил, когда Гельвидий Приск в четвёртый раз за это утро поднялся, чтобы вмешаться.

« Император , я полагаю, пытается замять этот вопрос: как же Цивилис, Классик, Тутор и Юлий Сабин? Не говоря уже о ста двадцати трёх других мятежных мелких вождях, которые отправились с ними в изгнание в Великую Германию; что же с ними, отцы-сенаторы? Разве они не восстали против Рима? Разве они не стали причиной большого кровопролития в Риме? Разве им не удалось почти расколоть Империю надвое, как это делает сейчас в Египте сын самого Императора , щеголяя в царской диадеме с царицей-еврейкой под руку? Новая Клеопатра. Насколько же он может быть ещё более откровенным?» Гельвидий Приск, полный праведного республиканского негодования, обвёл взглядом зал, поправляя тогу и принимая позу, чтобы подражать вельможам того периода, которые тоже восставали против надвигающейся тирании. Да, Тит отправил добычу и пленных обратно в Рим для триумфа, который он и император должны разделить в июне, через три месяца, но будет ли он здесь на самом деле? Или он станет новым Марком

Антоний и объявил себя королём Востока? — С ядом в глазах он обвинительно указал пальцем на Веспасиана. — Возможно, именно поэтому император не желает привлекать к ответственности этих германских и галльских предателей за мятеж, чтобы в равной степени простить своему сыну ту же измену.

Он сел, выпрямился, устремил взгляд вперед, его ноздри медленно раздувались, и он сделал несколько глубоких вдохов после своей тирады.

«Ты закончил, Приск?» — спросил Веспасиан мягким тоном, в котором слышалась нотка преувеличенной обеспокоенности.

Приск был в слишком сильном состоянии негодования, чтобы ответить.

«Хорошо, буду считать это «да». Веспасиан прочистил горло, оглядывая ряды сенаторов, с нетерпением ожидавших его ответа. Тит был темой для разговоров в Риме с тех пор, как шесть месяцев назад до города дошли вести о его походе в Египет. «Конечно, мне не нужно отвечать на подобные обвинения, но в данном случае я буду отвечать и буду отвечать на них по одному. Во-первых, я не наказываю Цивилиса, Классика и Тутора потому, что они признали римскую гегемонию, а их вспомогательные отряды вновь принесли присягу и теперь сражаются за нас, а не против нас. Четыре батавские, две тунгрианские, три лингонские и четыре нервийские когорты уже вернулись в Британию, помогая подавлять восстание бригантов на севере, а Цериал, которого я назначил новым наместником этой провинции, возьмёт с собой в дорогу ещё больше людей, включая галльскую и германскую конницу. Если они опомнились, зачем же расстраивать их, убивая их князей? Цивилис благородного происхождения, внук последнего короля батавов; он мне полезнее живым, чем мёртвым. Единственный, кто поплатится жизнью, — это Юлий Сабин, когда мы его найдём, поскольку он сам себя называл Цезарем, и это никогда не будет прощено; лингонам придётся это пережить, иначе им придётся столкнуться с новым возмездием. Кто-нибудь сомневается в моих доводах?

По собравшимся пронесся одобрительный ропот; за исключением разгневанного Приска, все присутствующие, казалось, были согласны.

Веспасиан поднял руку, призывая к тишине. «Что касается моего сына и ситуации в Египте и Иудее: Гельвидий Приск, человек с высокими принципами, прав. Однако он ошибается. Тит Цезарь не испрашивал у меня разрешения на въезд в Египет, потому что для этого был прецедент…

Установленный Германиком пятьдесят лет назад, когда он, также являвшийся наследником престола согласно завещанию Августа, въехал в Египет без разрешения Тиберия. Его не упрекнули…

«Нет, его убили!» — торжествующе воскликнул Приск. «Кальпурний Писон по приказу Тиберия; это был поступок тирана! Ты это задумал для своего сына?»

Веспасиан с трудом сдерживал ровный голос. «Эта идея абсурдна; может, нам ограничиться разумными доводами, а не нелепыми теориями? Тит в Египте с моего благословения, — продолжал Веспасиан, надеясь, что беспокойство, которое он испытал из-за лжи, не отразится на его лице, — и он будет здесь на нашем совместном триумфе в июне; задолго до этого». Он постарался, чтобы в его голосе не прозвучала неуверенность.

«Но что он там делает?»

«Напомню тебе, Приск, что добыча, которую он отправил в Рим, превосходит все, что этот город видел за последние столетия. Ведь только вчера прибыла партия отборных пленников-мужчин, предназначенных для арены и рудников; это не поступок человека, который помышляет о мятеже. Тит забрал из Храма столько золота, что на Востоке его цена упала вдвое».

Сравните это с тем, что евреи начали пытаться выкупить своих братьев из плена, а это значит, что цена на рабов не упала из-за огромного перенасыщения рынка, как мы изначально опасались в прошлом году, а, наоборот, осталась стабильной и теперь снова начинает расти.

Именно этим он и занимается в Египте, Приск, ведёт переговоры о продаже еврейских пленных еврейским делегациям со всей империи, расплачиваясь еврейским золотом. Эти делегации собираются в Александрии, поскольку именно там находится самая богатая еврейская община. Он следит за тем, чтобы фанатики оставались рабами, влача короткую и жалкую, но полезную жизнь в рудниках или на аренах по всей империи, а женщины, дети и менее опасные мужчины покупаются за достойную цену и не возвращаются в Иудею, а, напротив, расселяются по еврейским общинам как внутри империи, так и в Парфии и Армении. Некоторые, возможно, даже добираются до еврейских поселений в Индии. Веспасиан начал воодушевляться своей импровизацией. «Видите ли, он продаёт рабов обратно евреям за вдвое больше золота, чем мы могли бы ожидать, потому что мы взяли у евреев так много, что цена упала».

Я бы назвал это крайне необходимым гениальным актом, который, наряду с остальной добычей, взятой из Иерусалима, будет иметь большое значение для сбалансирования бюджета.

Ну что, Приск, тебя это устраивает?

«Поверю, когда увижу», — последовал неохотный ответ.

Веспасиан решил больше не тратить время на тревожную тему сына. За шесть месяцев, что он провёл в Египте, он получил от Тита очень мало писем, и в них его планы были туманными, хотя он и упоминал о возможности продажи пленных евреев обратно евреям. Но большего Веспасиан не знал. Его шпионы подтвердили, что Тит носил диадему, полученную от александрийцев, на различных мероприятиях, как религиозных, так и гражданских, и что он обращался с Береникой как со своей женой, что стало скандалом как для греческой, так и для еврейской общин. Веспасиан ответил, скрывая свои опасения по поводу верности сына просьбами вернуться в Рим, как только позволят дела, чтобы он мог взять на себя организацию их триумфа; но он всё ещё медлил.

«А теперь, отцы-сенаторы, — продолжил Веспасиан, — если Гельвидий Приск удовлетворён, я хочу вернуться к гораздо более важному вопросу о наших границах. Я оставлю число легионов Ренуса восемью — по четыре в Нижней и Верхней Германии. В Нижней Германии двадцать первый Рапакс будет дислоцирован в Бонне, а двадцать второй Примигенский — в Ветере, где он восстановит крепость, разрушенную во время восстания батавов».

Новезий станет базой Шестого Виктрикса, а Десятый Гемина построит новый лагерь на севере провинции. Поскольку Нижняя Германия была центром восстания батавов, я увеличу число вспомогательных когорт в провинции, построив для них новые форты. Всего будет двадцать семь фортов, расположенных менее чем в десяти милях друг от друга. Думаю, отцы-сенаторы, взглянув на эти дислокации, вы поймёте, что провинция надёжно защищена как от нападений, так и от восстаний.

Большая часть Сената, служившая под началом Орлов, увидела военный смысл в замыслах своего Императора и выразила свое согласие; Приск, однако, поднялся на ноги.

«Что теперь?» — спросил Веспасиан, не сумев скрыть раздражение в голосе.

«А если мы сочтём эти распоряжения неадекватными, будет ли это иметь какое-либо значение? Можем ли мы поспорить по этому поводу, или ваше слово окончательное?»

«Моя дверь всегда открыта для тех, кто хочет дать мне совет, Приск; более того, я составил этот план защиты Империи, посоветовавшись со многими членами этой Палаты, служившими наместниками приграничных провинций или легатами в участвующих легионах. Я сам служил в Мезии и Верхней Германии, а также в Британии; напомни мне, где служил ты, Приск; какова твоя военная специальность? Полагаю, ты был квестором в Ахайе, народным трибуном, а теперь претор».

«Я служил под началом Корбулона в Армении».

«Тогда я посоветуюсь с тобой, когда буду решать вопрос о размещении легионов в этом зависимом королевстве».

«Но у нас там нет легионов».

'Точно!'

Под льстивый смех Приск снова сел, стараясь сохранить как можно больше достоинства, возмущенный тем, как его оскорбили.

«Теперь дело за Верхней Германией, — продолжил Веспасиан. — Могунтиак останется двойным лагерем для Первого Вспомогательного Легиона и Четырнадцатого Геминского Легиона, которые не вернутся в Британию. Второй Вспомогательный Легион, недавно сформированный из морских пехотинцев, заменит их, чтобы обеспечить новый легион кровью».

В Аргенторате разместится Восьмой Августский полк, а Одиннадцатый Клавдийский заменит Двадцать первый Рапакс в Виндониссе; вспомогательные когорты, уже находящиеся в провинции, останутся на своих местах. Тринадцатый Гемина и Седьмой Галбианский полк, который теперь также будет переименован в Гемину, будут нести гарнизон в Паннонии, в то время как Первый Италийский, Шестой Ферратский, Седьмой Клавдийский и Третий Галльский будут размещены в Мезии. После согласованных нападений, с которыми мы столкнулись в этой провинции, звучали призывы к полномасштабному вторжению на земли даков и сарматов за Дунаем с целью присоединения провинции Дакия к империи. Хотя я приветствую эту идею и вижу её многочисленные преимущества, я считаю, что сейчас не время для такого предприятия, и я предоставлю своим преемникам завершить его, как только…

Финансы империи пришли в порядок. Пока мы сохраним наши границы такими, какие они есть, но придёт время, когда мы снова будем расширяться по необходимости, ибо я убеждён, что застойная империя обречена.

Поэтому, как только мы отдохнем и залечим раны этой гражданской войны, мы снова перейдем в наступление».

Это было встречено взрывом патриотических возгласов и размахиванием свитками и свободными концами тог.

Веспасиан некоторое время потворствовал своему подхалиму; именно урчание в животе заставило его призвать к тишине, чтобы закончить свой обзор состояния обороны империи – свою первую и самую важную речь на эту тему. «Наконец, я хотел бы объявить о создании двух новых легионов в дополнение ко Второму Вспомогательному легиону, чтобы довести их число до двадцати девяти. Один из них включит в себя выживших из Пятнадцатого Первого легиона, который был почти полностью уничтожен при Ветере в прошлом году, а также наиболее достойных членов Шестнадцатого Галльского, Первого Германского и Четвёртого Македонского легионов, которые будут уволены за провальные действия и трусость во время восстания батавов. Эти два новых легиона, отцы-сенаторы, будут называться Шестнадцатым Флавиевым Фирмой и Четвёртым Флавиевым Феликсом и получат свои Орлы из моей руки».

«Тщеславие!» — закричал Прискус.

«Нет, Приск, это не тщеславие. Это всего лишь заслуга, достигнутая мною; наследство — это самое меньшее, на что может рассчитывать хороший император, а я намерен быть хорошим и справедливым императором».

«Скорее тиран».

«Приск, даже у доброго и справедливого императора есть предел терпению, и моё приближается. Прежде чем закрыть заседание Сената, я хочу сделать ещё одно объявление: на участке земли, где раньше стоял Золотой Дом, я намерен начать крупнейший проект общественного строительства со времён перестройки Большого цирка. По оценкам моих архитекторов, строительство амфитеатра Флавиев займёт десять лет, и он станет первым каменным амфитеатром в Риме и сможет вместить более пятидесяти тысяч человек. И это, отцы-сенаторы, навсегда останется моим наследием».

'Тщеславие!'

«Он заходит слишком далеко, отец», — сказал Домициан, когда они с Веспасианом шли за своими ликторами к колоссальной статуе Нерона в самом сердце Золотого дома.

«Да, но в то же время он служит определенной цели», — ответил Веспасиан.

«Что? Заставить тебя выглядеть слабым?»

«В каком-то смысле да: по крайней мере, в этом я не выгляжу всемогущим; в Сенате все еще есть место для некоторого инакомыслия».

«Немного? Он открыто высмеивает тебя и обвиняет в том, что ты тиран».

«Именно так, и это доказывает, что я не такой. Ни один тиран не позволит открыто обвинять его в этом и оставит его в живых. Гельвидий Приск оказывает мне большую услугу и одновременно выставляет себя в смешном свете».

«И все же, вы должны казнить его или, по крайней мере, изгнать».

«Тогда я действительно буду выглядеть как тиран».

«Имеет ли это значение, пока мы крепко держим власть в своих руках?»

«Тот, кто правит страхом, не обладает твёрдой властью, Домициан. Власть подобна воде: её легко удержать в ладонях, сложенных чашей, но если попытаться схватить её кулаками, она убежит. Я держу ладони чашей».

Домициан искоса взглянул на отца и покачал головой, не веря своим глазам.

Веспасиан поблагодарил Марса за то, что Тит у него есть старший сын, но, когда он это сделал, его снова охватило беспокойство по поводу действий Тита, и он решил попытаться довести дело до конца. «Домициан, мне нужно, чтобы ты оказал мне услугу».

«Что случилось, отец?»

«Это твой брат».

«А что с ним? Ты боишься, что он украдет Восток?»

«Тебе тоже стоит об этом беспокоиться, Домициан, ведь это касается и тебя. Какую позицию ты займёшь, если он разделит Империю?»

«Тогда я буду твоим единственным наследником».

«И вы думаете, я переживу этот раскол? Если я буду председательствовать, против меня будет выступать не только Гельвидий Приск. Что такое Запад без Востока? Вот что они спросят. Отнимите самые богатые провинции, и как мы будем справляться с налогами и зерном? Кто будет…

править ими, сенаторы из Рима? Думаю, нет; тогда Тит создаст альтернативный Сенат в Александрии, и в этом случае кто в него войдет? Переедут ли семьи, поколениями жившие в Риме, в Египет, чтобы получить шанс занять эти прибыльные должности? Нет, Домициан, последствия того, что задумал твой брат, означают, что ты станешь единственным наследником убитого императора, и я бы сказал, что это не очень-то удачное положение.

Глаза Домициана сузились, пока он обдумывал логику своих мыслей.

«Но это было бы ужасно для меня. Я бы умер».

«Более чем вероятно».

«Ты должен это прекратить, отец».

«Как? Если я напишу Титусу, выражая свои опасения, я признаю, что знаю, что он собирается сделать, и это вынудит его действовать, потому что он справедливо подумает, что я больше не могу ему доверять. В то же время…

—'

Домициан без труда закончил фразу Веспасиана: «А если бы я написал ему, что вы обеспокоены тем, что может быть у него на уме, и объяснил бы ему все последствия его поступка для всей его семьи, то он всё равно смог бы вернуться, не нарушив доверия между вами».

Веспасиан обнял младшего сына за плечи. «Молодец, Домициан».

«Я помогу при одном условии».

«Я не думаю, что вы в том положении, чтобы ставить условия».

«Чтобы ты дал мне разрешение жениться на Домитии Лонгине».

Веспасиан глубоко вздохнул. «Ну и какой вред это может принести? Хорошо, я разрешаю».

«Я пойду и немедленно напишу письмо».

«Это было бы очень полезно».

«Осмотрев весь участок, император, — сказал Марк Патруит, когда они с Веспасианом смотрели на искусственное озеро, которое было центральной частью территории Золотого Дома, — это лучшее место для строительства вашего дома».

амфитеатр. Площадь озера составляет пятьсот квадратных футов, а глубина — двадцать футов, так что у нас уже есть основа для фундамента и подземелий, что уже позволяет существенно сэкономить.

Веспасиану этот человек сразу понравился. «Очень хорошо, Патруит».

«И тогда, конечно, нам не придется расчищать территорию, что позволит сэкономить еще больше».

«Хорошо, хорошо».

«Кроме того, озеро питается подземным акведуком, поэтому имеется инфраструктура для затопления арены; опять же, это еще одна огромная экономия».

Веспасиан потер руки, довольный прогнозом.

«Отлично. Когда вы сможете приступить к работе?»

«Как только у меня появятся рабочие, Император».

«В рабских загонах Остии ждёт партия еврейских заключённых, ожидающих распределения. Мои ланисты отбирают лучших для игр, которые я проведу в следующем месяце; остальные — для моего Триумфа, но вы можете использовать их до и после. Но предупреждаю вас: они самые фанатичные из евреев и могут не очень-то обрадоваться принудительному труду».

Патруит улыбнулся, отмахиваясь от этой идеи. «Не волнуйтесь, император, я прибью несколько штук, чтобы подбодрить остальных. Они скоро освоятся».

«Да, ну, не распинайте слишком много, я хочу, чтобы осталось приличное количество, чтобы показать их народу».

«Я буду с ними бережлив».

«Хорошо». Веспасиан посмотрел на озеро, пытаясь представить себе грандиозное сооружение, которое вскоре там появится. «Когда будет готова модель?»

Патруитус задумался на несколько мгновений. «Через четыре дня я доставлю его во дворец».

«Что ты думаешь, Магнус?» — спросил Веспасиан, когда они осматривали прекрасную масштабную модель того, что должно было стать амфитеатром Флавиев. Модель имела шесть футов в ширину по самой длинной оси и пять по самой короткой, а ее высота составляла четыре фута, ее арки и сиденья были тщательно вылеплены; на песке лежали фигурки гладиаторов, чтобы можно было оценить масштаб, поскольку она стояла в центре кабинета Веспасиана.

Магнус приложил глаз к арке и прищурился, оглядывая коридор внутри.

«Это прекрасно сделано. Я прекрасно представляю, как это будет выглядеть. И вы говорите, что его затопит?»

«Когда потребуется, да».

«Ну что ж, этого должно хватить».

'Что делать?'

«Сохрани своё имя живым после встречи с Паромщиком. Амфитеатр Флавиев — звучит заманчиво. Готов поспорить, что его будут называть просто «Флавиев».

Веспасиан позволил себе представить эту идею. «Это будет одна из достопримечательностей мира. Когда всё будет готово, я перенесу колоссальную статую Нерона и поставлю её рядом».

«Вы же не хотите, чтобы рядом с вашим амфитеатром стоял колоссальный Нерон».

«Нет, конечно, нет. Я отрежу голову и заменю ее головой бога».

'Который из?'

«Я еще не решил. Думаю, либо Марс, либо Аполлон».

«Ну, будьте осторожны, кого вы выбираете, ведь вы же не хотите, чтобы какой-нибудь колоссальный бог присвоил себе имя и оно стало Марсианским или чем-то в этом роде».

Веспасиан улыбнулся другу и похлопал его по плечу. «Интересно, сможешь ли ты когда-нибудь увидеть в чём-либо положительные стороны?»

«Ну-ну, сэр; я просто сказал, вот и всё. Давать кому-то имя — это, конечно, хорошо, но именно прозвища прилипают, имена, которые дают люди, они остаются надолго». Магнус отвёл взгляд, покусывая нижнюю губу и почёсывая затылок. «Не знаю, стоит ли мне вам это говорить, сэр».

«Что, Магнус?»

«Ну, это довольно сложная тема, эти прозвища, если вы понимаете, о чем я говорю?»

«Ты имеешь в виду, как меня называют люди?»

«Дело не столько в том, как они тебя называют, сколько в том, как они называют что-то еще».

«Почему это должно меня беспокоить?»

«Ну, они используют твое имя».

«Веспасиан? За что?»

«Ну, с тех пор как вы ввели этот налог на мочу, они начали говорить: «Я иду за Веспасиана» или называть общественные дома для престарелых «веспасианцами».

Веспасиан запрокинул голову от смеха. «И мы тогда переживали, что моё имя может исчезнуть, но через тысячу лет люди всё ещё будут мочиться в Веспасиана. Я считаю это большой честью».

«Что ты находишь таким забавным?» — спросил Каэнис, входя в комнату.

Веспасиан сдержал своё веселье. «Мой налог на мочу захватил общественное воображение, любовь моя; теперь я — предмет, в который они мочатся».

Каэнис не выглядел впечатлённым. «Я думаю, ты заслуживаешь немного большего уважения».

«И я думаю, что это знак привязанности; то, что я рад получить так скоро в ходе моего правления».

«Если тебя это устраивает, пусть так и будет», — Каэнис протянул свиток.

'Что это такое?'

«Это, моя любовь, то, о чем ты меня просила; это документ, который предоставляет городу Авентикум статус муниципалитета в знак признания его гостеприимства по отношению к твоим родителям, когда твой отец основал там свой банковский бизнес».

Веспасиан взял свиток и внимательно его просмотрел. «Незадолго до смерти отец сказал мне, что если я когда-нибудь смогу даровать городу этот статус, он сочтёт это одолжением. Я не понимал, о чём он говорит; я списал это на старческие бредни. Но, конечно, он знал, какой будет моя судьба, потому что видел знаки при моём рождении».

Он отнёс документ к столу, взял перо; обмакнув его в чернильницу, он подписался внизу. «Добрые люди Авентикума, вероятно, даже не знают, что их бывший банкир — отец Императора», — заметил он, поднося палочку сургуча к огню. «Вот это будет большой сюрприз». Расплавленный воск капнул на свиток. «Это долг, который мне приятно выплачивать». Он вдавил перстень-печатку в воск и исполнил предсмертную просьбу отца.

Это было долгое утро убийств, и римляне всё ещё жаждали новых, хрипло ликуя каждый раз, когда отправляли очередного еврейского пленника. Вынужденные сражаться, рискуя быть съеденными заживо дикими зверями, некогда гордые фанатичные защитники Иерусалима проливали свою кровь ради услады народа, которому они так непримиримо противостояли практически во всех сферах жизни. Но сдаться мечу без боя было невозможно, поскольку соратники, противостоящие вам, были бы обречены на мучительную смерть на песке цирка; точно так же любой акт самоубийства карался смертью братьев в пасти зверей.

И вот, ради взаимной выгоды, пленные евреи сражались с такой яростью и отвагой по всему цирку Максимус, одетые как гладиаторы, но без специальной подготовки, сражаясь парами или группами, а счастливчики получали чистую смерть после зрелищного для толпы состязания.

Веспасиан, восседая в императорской ложе, на том самом месте, где он увидел Тиберия в свой первый полноценный день в Риме шестнадцатилетним юношей, исполнял свою роль спонсора игр под лившуюся кровь и ревущую толпу. Он стоял, блистательный в пурпуре и увенчанный лавровым венком, и указал на пленника, чьи усилия он счел недостаточными. «Отведите его к зверям!»

Хотя четвертьмиллионная толпа не услышала его жеста, его поняли, и шум усилился. Кричащего негодяя оттащили в загон для животных, огороженный железными прутьями в дальнем конце цирка, и без церемоний вытолкнули за ворота.

В вихре шерсти, когтей и зубов изголодавшиеся чёрные кошки расчленили и выпотрошили пленника, чьи угасающие глаза видели лишь кошачью убийцу, грызущую его отрубленную руку. Накал примерно дюжины столкновений, происходивших по всей длине тропы, нарастал, поскольку никто не хотел разделить ту же участь.

«Позволь мне осудить следующего, отец», — попросил Домициан, сидевший слева от него, его лицо было искажено жестокой радостью, а возбуждение было очевидным.

«Если пожелаете», — Веспасиан указал на сражающихся фракийца и ретиария на дальней стороне спины. «Присматривайте за этим воином с трезубцем; думаю, он намеренно потерял сеть, и, похоже, некоторые из его ударов он делает не так».

«Как долго ты еще собираешься здесь оставаться, любовь моя?» — спросила Кенида, сидевшая справа от Веспасиана, и в ее голосе едва скрывалась скука.

«До самого конца, и боюсь, вам придется остаться со мной; мы хотим, чтобы люди увидели, как нам нравится радовать их».

«Я стараюсь выглядеть как можно более довольной, но у меня уже начинает болеть челюсть». Она широко и фальшиво улыбнулась и потерла проблемную часть лица, чтобы доказать свою правоту.

Веспасиан повернулся к преторианскому центуриону, командовавшему стражей у входа в ложу: «Пошли человека узнать, сколько ещё заключённых осталось, центурион».

Резко отдав честь, центурион рявкнул приказ одному из своих людей, когда в дверь ввели человека.

Веспасиан почувствовал, как его сердце екнуло, и его охватило облегчение; он поднялся на ноги и пожал обе протянутые руки.

«Вот я, отец», — сказал Титус. «Вот я».

«Я пришёл прямо в Путеолы, а не в Брундизий, — пояснил Тит. — Вот почему тебя не предупредили заранее. Я хотел поскорее добраться сюда».

«И отказаться от триумфального шествия от Брундизия до Рима, — размышлял Веспасиан, — где тебя встречали как вернувшегося героя в каждом городе по пути, угощали пирами и восхваляли. Ты, должно быть, очень торопился; с чего бы это?»

Титус посмотрел на трассу, когда мурмиллон нанес прямой удар в горло его секутора. «Ты хорошо знаешь, отец, почему мне нужно было торопиться».

«Тебе что, внезапно разонравилось в Египте?»

«Не играй со мной, отец. Я слышал, что ты сделал, и мне нужно было связаться с тобой как можно скорее, чтобы убедить тебя отменить решение».

«Какое решение?»

Тит на мгновение смутился и взглянул на брата, а затем снова на отца. «Что ты вычеркнул меня из своего завещания и что Домициан — твой единственный наследник».

Веспасиан был вынужден восхититься изобретением своего младшего сына. «Кто тебе это сказал?»

«Я получила письмо от Домиции Лонгины, в котором она писала, что Домициан хвастался ей этим, и спрашивала меня, правда ли это, и собираюсь ли я остаться на Востоке. Она сказала, что ей нужно знать, прежде чем принять предложение руки и сердца Домициана».

Веспасиан повернулся к Домициану: «Ты знал об этом письме?»

«Нет, отец». Ложь была идеальна.

«Ты этим хвастался?»

«Нет, отец».

«Не лги мне, мальчик».

«Что ж, возможно, я говорил что-то подобное, когда казалось, что Тит собирается захватить Восток».

Веспасиан изо всех сил старался выглядеть недоверчивым. «Захватить Восток? Откуда ты взял эту абсурдную идею? Уж точно не я».

Домициан пожал плечами.

На этот раз, довольный своим младшим сыном и понимая, что личный интерес не позволит Домициану сказать правду, Веспасиан повернулся к Титу: «Вот видишь, это было всего лишь в мыслях твоего брата, и я не имел к этому никакого отношения».

Тит нахмурился. «Значит, ты не подозревал, что я нарушил данное тебе слово, отец?»

«Подозреваете? Конечно, нет. Я просто предположил, что вы занимаетесь продажей рабов обратно евреям и немного отдыхаете с Беренис. Кстати, где она?»

«Она вернулась в Тверию. Я хотел, чтобы она пошла со мной, но она сказала, что не может быть свидетельницей моего празднования победы над евреями».

«Хорошо, одна проблема решена».

«Значит, все это неправда. Я по-прежнему ваш наследник и сохраняю ваше доверие?»

«Конечно, Тит. Почему ты должен думать иначе? Более того, чтобы показать, насколько я тебе доверяю, я собираюсь сделать тебя префектом преторианской гвардии».

«Я? Но этот пост всегда достаётся всаднику».

«И я собираюсь это изменить, поскольку планирую изменить состав гвардии, сократив её до девяти когорт по пятьсот человек на наш выбор. Нам нужно

«чтобы укрепить нашу власть, и доверив вам командование меньшей, но преданной Гвардией, мы снизим угрозу на одну».

Тит несколько мгновений обдумывал услышанное, а затем кивнул и посмотрел Веспасиану в глаза. «Ты прав, благодарю тебя, отец».

Но, взглянув на Домициана, Веспасиан понял, что его младший сын думает о власти, которую поддельное письмо принесло его брату.

ГЛАВА XIX

«ОДНА СЕМЬЯ; ОДНА большая семья!» — возмущался Гельвидий Приск, раскрасневшись и подняв руку над головой, указывая указательным пальцем на крышу здания Сената. «Одна большая семья сосредоточила в своих руках всю власть, которая, согласно обычаям наших предков, должна быть разделена между сенаторским и всадническим сословиями. Объявив консулов следующего года за шесть месяцев до конца этого года, Император показал себя таким, какой он есть на самом деле».

«А я кто, Приск?» — вмешался Веспасиан, чье терпение на пределе под постоянными нападками, которым он подвергался с тех пор, как сделал Тита префектом преторианской гвардии.

«Властолюбивое чудовище, наслаждающееся самовозвеличиванием, и в доказательство моей правоты ты не удовлетворён своим завтрашним триумфом, поэтому в следующем году ты ещё и консулом занимаешь пост префекта преторианской гвардии». Он повернулся к Титу, сидевшему рядом с Нервой в первом ряду сенаторов. «Кто-нибудь слышал о таком: консул – ещё и префект преторианской гвардии? Это возмутительно. И в довершение всего, консулами-суффектами стали Тит Флавий Сабин, племянник Веспасиана; Марк Ульпий Траян, родственник по браку; и, в третий раз, Гай Лициний Муциан, его бывший бродяга».

Веспасиан вскочил на ноги, потеряв всякое величие магистра. «Довольно, Приск. Возьми свои слова обратно».

«Конечно. Я снимаю слово «бывший».»

Веспасиан сдержался, чтобы не броситься через весь зал Палаты, чтобы задушить своего вечного противника. «Ты прекрасно понимаешь, что я имею в виду, Приск.

Отзывать!'

«Или что? Или ты прикажешь старшему консулу выселить меня из зала?»

Он посмотрел на Домициана, председательствовавшего в Сенате. «Старший консул, — усмехнулся он. — Старший? Ему ещё не исполнилось и двадцати, а вы издеваетесь над институтом консульства, не только назначая его консулом на двадцать три года раньше срока, но и делая его «старшим»! Разве вы не видите, насколько глупо вы выглядите?»

«Нет, Приск; как ваш император, избранный этой палатой, я наделен властью назначать на пост консула любого, кого пожелаю, и моему младшему сыну надлежит предоставить достоинство этого звания, что бы ни заставляла вас думать ваша мелочная зависть».

«Ревность! Как можно ревновать тирана?»

«Тиран!» — взорвался Титус, вскакивая на ноги. «Ты называешь моего отца тираном в лицо и не понимаешь, насколько глупо это выглядит ?

«Ну, будь осторожен в своих желаниях, Приск».

«Я осторожен в своих желаниях и желаю государства без тиранов. Более того, тирана, имеющего незаконнорожденных сыновей».

«Незаконнорожденный! Как ты смеешь?» — Тит промчался через зал, его шаги были полны решимости.

«Осмелюсь, ибо это правда. Твоя мать была дочерью Флавия Либерала, вольноотпущенника с латинскими правами, но не полноправного гражданина. Он был освобождён после её рождения, что делает её вольноотпущенницей, а не гражданкой, как она утверждала. А мы все знаем закон, запрещающий сенаторам жениться на вольноотпущенницах. И если у них есть потомство от этого союза, то оно незаконнорожденное и, конечно же, не является гражданами».

«Довольно!» — взревел Веспасиан, окончательно сломленный. «Флавия была римской гражданкой, а её отец — сыном вольноотпущенника, хотя сам не был вольноотпущенником. Я больше не услышу подобной клеветы».

«И я требую свободы слова».

«Именно это я вам и предложу», — бросил Титус через плечо, остановившись у двери.

«Мне было бы забавно это увидеть».

«И я разделю твое веселье, Приск», — сказал Тит, дав знак преторианскому центуриону, командовавшему отрядом гвардии снаружи,

Войди. «И приведи двоих своих людей, сотник».

Гельвидий Приск с возмущением посмотрел на вооружённых солдат, ворвавшихся в здание Сената. «Что это значит?»

«Это, Приск, исполняет оба твоих желания: я требую твоего изгнания». Тит посмотрел на Веспасиана. «Что скажешь, отец, дадим ли мы ему его желанного тирана?»

Веспасиан сложил руки домиком и задумчиво прижал их к губам.

«Да, Тит, — сказал он через несколько мгновений. — Да, я буду исполнять роль тирана, что, несомненно, очень его порадует; я увезу его отсюда и затем исполню его желание — жить уединенно на острове, где ему не будет угрожать никакая власть тирана, и он сможет говорить всё, что пожелает».

«Вы не можете этого сделать!» — крикнул Гельвидий Приск, когда стражники схватили его за плечи.

«Я могу и я сделаю это, потому что ты меня создал, и у тебя будет достаточно времени подумать об этом в будущем; а теперь иди, Приск, и если ты захочешь вернуться, все, что тебе нужно сделать, это написать письмо с извинениями».

Приск открыл и закрыл рот, отплевываясь при мысли о столь унизительной задаче. «Тиран!» — закричал он, когда его тащили через дверь.

«И теперь, отцы-сенаторы, — сказал Веспасиан, когда крики стихли, —

Прежде чем Палата пробудится и начнёт готовиться к завтрашним торжествам, я хотел бы представить отчёт комиссии, созданной мной в прошлом году для возвращения имущества, разграбленного во время недавних гражданских войн, его законным владельцам. Это не акт тирании, и я уверен, вы со мной согласитесь.

«И наконец, от Цериалиса», — сказал Кенис, щурясь на письмо в свете пары коптящих масляных ламп, стоявших по обе стороны стола.

«Чего он хочет?» — спросил Веспасиан, макая кусок хлеба в миску с оливковым маслом. Он намазал хлеб чесноком, пока Кенис читал письмо.

«Он прибыл в Британию со Вторым адъютристом и семью вспомогательными когортами, с большим успехом вступил в схватку с бригантами и рассчитывает покорить их к тому времени, как вы получите это письмо».

«Надеюсь, это не обычная самоуверенность Цериала», — сказал Веспасиан с набитым ртом. «Что-нибудь ещё?»

«Как только он победит бригантов, он планирует двинуться еще дальше на север и хочет получить ваш совет по этому вопросу».

Веспасиан задумчиво жевал хлеб, его лицо было более напряженным, чем обычно; он повернулся к Горму, отламывая очередной кусок. «Цериалу и дополни все любезности. Поздравляю тебя со скорым прекращением восстания бригантов и благодарю за то, что ты завершил последний конфликт, бушующий в Империи. Хотя я восхищаюсь твоим желанием завершить завоевание острова, начав войну с племенами на севере, я бы настоятельно рекомендовал тебе пока не делать этого. Почти три года войн и восстаний во всех уголках Империи, и я чувствую, что настало время для мира и размышлений. Я намерен, если смогу, закрыть двери Храма Януса». Он сделал паузу, чтобы откусить ещё один кусок хлеба. «Добавь ещё любезностей в конце, Горм».

«Да, господин», — сказал Хормус, заканчивая стенографическую запись на восковой табличке. «Но у меня не будет времени сделать всё это до начала триумфа». Он указал на двойную стопку восковых табличек, образовавшуюся в результате работы Веспасиана над своей корреспонденцией.

«Отдайте их клеркам, они умеют стенографировать».

«Но мне нравится делать их самому, хозяин».

«И я хочу, чтобы ты начал делегировать полномочия; ты больше, чем мой личный секретарь, ты мой вольноотпущенник, который теперь имеет всаднический статус в награду за твою преданность, и тебе нужно начать вести себя соответственно. Оставь чёрную работу тем, кто для неё подходит».

«Да, хозяин».

Веспасиан внимательно оглядел своего бывшего раба, убедившись, что Горм понял: теперь ему пора вести себя с достоинством, соответствующим его рангу. «Хорошо. Теперь иди и скажи управляющему, чтобы он впустил моих клиентов на утреннее приветствие ».

«Приветствую тебя, Тит Флавий Цезарь Веспасиан Август, желаю тебе доброго утра в день твоего триумфа», — торжественно произнес Марк Кокцей Нерва, принимая

протянутое предплечье сидящего Веспасиана.

«Спасибо, Нерва».

Нерва кивнул Титу и Домициану, стоявшим по обе стороны от кресла своего отца. «И я желаю радости этого дня Титу Цезарю и Домициану Цезарю».

Тит широко улыбнулся Нерве, а Домициан нахмурился при мысли о том, что ему понравится день, когда ему предстоит играть меньшую роль, чем его брат.

Веспасиан пытался игнорировать настроение своего младшего сына, которое царило в нем с тех пор, как ему сообщили, что в процессии он будет ехать только на коне, а не на триумфальной колеснице, поскольку не сделал ничего, чтобы заслужить эту честь.

«Мой отец просил меня передать ему приветствия», — сказал молодой Марк Ульпий Траян, когда Нерва двинулся в толпу сенаторов и всадников, чтобы поприветствовать императора. «И поблагодарить вас за привилегию быть консулом в следующем году; он был польщён, получив ваше письмо, сообщающее ему об этом звании».

«Я с нетерпением жду встречи с ним в Риме, Траян».

«И он с нетерпением ждет возвращения».

«Передай ему, чтобы он зашел ко мне, как только сможет, мы пообедаем вместе».

Молодой Траян склонил голову и отошел, коротко приветствовав Тита и Домициана, хмурые лица которых не стали мягче.

«Приветствую тебя, господин, — сказал Тит Флавий Иосиф, встав перед Веспасианом, — теперь посмотри на истинную правду моего предсказания».

Веспасиан усмехнулся: «Ты, негодяй-еврей! Это было не предсказание, а либо очень обоснованная догадка, либо отчаянная авантюра. Но я всё равно от этого о тебе не стал хуже думать».

Иосиф склонил голову в знак согласия, не давая никакого указания, считает ли он Веспасиана правым или нет. «У меня есть к вам просьба как к вольноотпущеннику, господин».

«Назовите это».

«Как вы, конечно, знаете, я не могу вернуться в Иудею после того, что произошло. Я присутствовал при штурме Храма и последовавшем за ним

«Разрушение; я видел пламя, видел священные украшения и свитки, вынесенные из Святая Святых язычниками, и ничего не сделал. Я никогда не смогу вернуться назад».

«Поэтому ты останешься здесь, в моем доме».

«Именно на это я и надеялся, господин; однако, если я так сделаю, мне нужно будет чем-то себя занять».

Веспасиан с некоторым подозрением оглядел Иосифа. «Если ты просишь место в…»

«Нет, господин, я бы никогда на это не осмелился. Я знаю, как трудно еврею добиться признания здесь, в Риме, как человеку, облечённому властью».

«Нет, господин, я прошу о другом: позволения написать историю Иудейской войны, которая теперь неразрывно связала наши жизни».

Веспасиан обдумал этот вопрос. «Хорошо, но при одном условии: вы должны подчеркнуть, насколько много убийств было совершено евреями. Гораздо больше евреев погибло от рук евреев, чем от рук римлян. Я хочу, чтобы вы написали книгу, которая покажет, что евреи сами виноваты в своей судьбе, а не Рим».

Глаза Иосифа заблестели. «Это, учитель, именно ту книгу, которую я намерен написать».

«Я буду судить об этом, когда всё будет готово. Держите меня в курсе. А пока я хочу, чтобы вы забрали свитки, вывезенные из Храма; мне они бесполезны, но, как иудею, вы, возможно, извлечёте из них какую-то пользу».

«Я у вас в долгу; благодарю вас, господин», — сказал Иосиф, скрестив руки на груди и склонив голову, чтобы попрощаться.

«Да здравствует Цезарь», — сказал Агрикола, заняв место Иосифа перед Веспасианом.

«Любовь моя, тебе лучше поспешить», — сказала Кенида, удивив Веспасиана, подойдя к нему сзади и прошептав что-то ему на ухо.

Веспасиан повернулся к ней, нахмурившись. «Почему? Что случилось?»

Лицо Каэниса было полно беспокойства. «Это Магнус. Он упал, когда...

… ну, в том состоянии, в котором он был, как он выразился? Когда он пользовался одной из тех редких эрекций, что у него случаются.

«Старый козёл. Как он?»

«Плохо. Он тебя спрашивает».

Веспасиан почувствовал, как у него сжался желудок, и поспешил на зов своего старого друга.

В комнате было мрачно, слышались тихие женские всхлипывания из дальнего угла и медленное, прерывистое, хриплое дыхание, доносящееся со стороны большой кровати, установленной под закрытым окном; первые слабые лучи рассвета пробирались сквозь щели в ставнях.

«Магнус?» — крикнул Веспасиан, входя в дверь вместе с Кенисом. «Магнус, ты в порядке?» Он пошёл по комнате, стараясь производить как можно меньше шума, хотя и не мог сказать, по какой причине.

'Магнус?'

«Это вы, сэр?» — прохрипел Магнус, ёрзая в постели.

«Да. Я слышал, ты слишком много напрягаешься».

Веспасиан остановился у кровати и взглянул на лицо своего старого друга; даже в тусклом свете он видел, что оно бледное, а кожа словно натянута. Его стеклянный глаз лежал в чаше на столике рядом с кроватью.

Магнус поморщился и приложил руку к груди. «Да, ну, я подумал, что будет стыдно не воспользоваться им, ведь я проснулся с таким великолепным, поэтому я пригласил Кейтлин сесть, если вы понимаете, о чём я говорю?»

Веспасиан взглянул на рабыню Магнуса, которая, сгорбившись, плакала на другом конце кровати. Кенис подошёл, чтобы утешить её.

«Она винит себя в том, что слишком спортивна; надо признать, поездка была изнурительной. Но я почувствовал, как что-то ёкнуло внутри, когда всё это подошло к концу», — Магнус снова поморщился, — «в том самом месте, где у меня последнее время сильно болело». Его охватил приступ кашля.

Веспасиан положил руку под голову Магнуса, поддерживая его, когда приступ рвоты достиг своего апогея, и вытер ему рот тканью; в мокроте была кровь. «Я зову своего врача».

«Нет, вы не... Я не потерплю его рядом со мной». Он сделал паузу, чтобы ещё пару раз натужно кашлянуть. «Я закончил, сэр, и хочу, чтобы мои последние минуты были...

приятная и не подвергавшаяся тычкам и тычкам какого-то грека, имеющего в медицине столько же знаний, сколько весталка в области яичек».

«Это несправедливо. Он очень хорошо обучен».

«Я очень рад за него». Магнус снова поморщился от боли и ещё несколько раз кашлянул. «Но я не потерплю его в этой комнате».

А теперь, сэр, позаботьтесь о Кейтлин. Она все эти годы была ко мне добра, не придиралась и в основном делала то, что ей говорили, не требуя от нее пощечин.

«Конечно, Магнус. Уверен, Каэнис будет только рад принять её в свой дом. Но кто сказал, что ты нас покинешь?»

«Ты что, не подслушивал? А я подслушивал; и мне ли не знать». Он закрыл глаз, крепко сжав его, когда очередной взрыв сотряс его тело. «У меня довольно много денег припрятано в банке братьев Клелий на Форуме. Половину я оставил ей в завещании. Хорм составил его за меня». Его дыхание становилось всё слабее с каждой серией кашля, а голос — всё тоньше. «Остальное я оставил Братству на Южном Квиринальском перекрёстке, единственному месту, которое я мог бы назвать домом, если не считать армии».

«И здесь со мной, Магнус».

«Ну, это скорее дворец, чем дом, сэр; но я понимаю, что вы имеете в виду.

И, ну, я полагаю, я всегда смотрел на тебя как на сына.

Веспасиан улыбнулся. «А я всегда считал тебя сварливым стариком, даже когда ты был моложе».

Магнус рассмеялся, подавив кашель; грудь его тяжело вздымалась. «Ну вот, сэр, вы снова издеваетесь надо мной».

«Мне придется это прекратить».

'Вы будете.'

Веспасиан подавил рыдания, когда до него дошла истинность этого заявления. «Я знаю».

«Мне жаль, что приходится это делать в день вашего триумфа».

«Да, я подумал, что это было довольно эгоистично с твоей стороны».

«Это искупает все те разы, когда ты издевался надо мной». Магнус поднял руку и взял Веспасиана, когда его тело сотряс очередной припадок. «Сморщенная задница Юноны, как же больно». Он сделал пару слабых вдохов. «Я хорошо выкарабкаюсь, сэр; и

Я ни о чём не жалею о жизни. Я прожил её на полную катушку, и наплевать на всех остальных, так что я достаточно счастлив, чтобы уйти.

Слеза скатилась из глаза Веспасиана.

«Да ладно, сэр, мужчина не должен этого делать, это противоестественно».

«Это так, Магнус. Уверяю тебя, это самая естественная вещь на свете».

Он посмотрел на своего друга; он видел, что жизнь покидает его. «Что мне делать с твоим прахом?»

«Постройте мне красивую гробницу в вашем поместье в Косе. Мне всегда нравилось выезжать за город».

'Я буду.'

«У меня есть для вас один совет, сэр, — голос Магнуса был слабым и затихающим. — кое-что, о чём вы, став императором, можете забыть, потому что вам это не понравится».

'Что это такое?'

«Ну, это чтобы ты чаще открывала свою сумочку; люди редко видят её содержимое, и, честно говоря, я думаю, они уже забыли, как выглядит солнечный свет». Его снова охватила судорога, и из уголка рта потекла кровь. «Но тебе лучше перебороть свою скованность, и за это тебя полюбят ещё больше».

Веспасиан кивнул, и слезы хлынули из его глаз. «Хорошо, Магнус».

«Молодец. Негоже быть богатым трупом». Ещё один приступ кашля пронзил всё его существо. «Понимаешь, о чём я говорю?»

— Да, Магнус. Честно говоря, всегда любил. — Он сжал руку Магнуса, но она была безвольной. Наклонившись, он провёл рукой по глазу Магнуса, закрыв его.

Кейтлин плакала, когда Каэнис вывел ее из комнаты.

Веспасиан, не веря своим глазам, посмотрел на неподвижное лицо своего старейшего товарища и позволил горю излиться из него. Так продолжалось до тех пор, пока Кенида не вернулась в комнату и не положила обе руки ему на плечи. Сдерживая рыдания, Веспасиан вытер слёзы со щёк; с улыбкой при воспоминании о том, что их связывало, он наклонился и поцеловал Магнуса в лоб, а затем приподнял простыню и накрыл лицо.

«Прощай, старый друг».

«Вот ты, любовь моя», — сказала Каэнис, размазывая остатки краски тканью, — «красное лицо бога».

Веспасиан взглянул на своё отражение в полированном бронзовом зеркале и увидел лик Юпитера, смотрящего на него; Горм завершил образ, возложив на голову лавровый венок. Он поправил пурпурную триумфальную тогу и отступил назад, чтобы охватить взглядом всю картину. Несмотря на глубокую печаль, которую он испытывал при мысли о Магнусе, лежащем в холоде всего в нескольких комнатах от него, его гордость едва не выплеснулась наружу при виде классического образа триумфального полководца.

«Сегодня мой день».

Кенида поцеловала его в губы. «Сегодня ещё и день Тита, любовь моя».

Веспасиан хмыкнул: «Верно. Значит, сегодня день дома Флавиев. Это звучит лучше».

«Я не думаю, что Домициан согласился бы».

«Часть славы перешла и к нему, хотя, конечно, он никогда не был и никогда не будет удовлетворен лишь частью славы. Несомненно, в будущем он найдет хороший повод отпраздновать Триумф, но не при мне. Я бы не доверил ему армию: ни как он будет ею командовать, ни что он с ней сделает». Он поправил венок так, чтобы он съехал на затылок. «Где Тит, Горм?»

«Он сказал, что будет ждать вас внизу в атриуме, чтобы вы могли вместе отправиться в театр Помпея в крытой карете».

Веспасиан, сидевший рядом с Титом, выглядывал сквозь щель в занавесках, защищая пассажиров от внешнего мира до момента триумфа, пока карета грохотала по Палатину в сторону Марсова поля. Жители Рима пребывали в праздничном настроении, и не без оснований: по всему городу были расставлены кухни, готовые к пиршеству, которое должно было последовать за парадом.

Веспасиан понюхал воздух. «Ммм, пекут хлеб, гораздо лучше обычного запаха города». Он посмотрел на Хормуса, сидевшего напротив.

«За сколько буханок вы заплатили?»

Гормус сверился со своей бухгалтерской книгой. «Два миллиона четыреста тысяч на общую сумму триста тысяч сестерциев».

Тит тихонько присвистнул, и его поджатые красные губы выглядели почти комично. «Это очень много хлеба; неужели Рим может произвести столько за один день?»

«Все пекарни города работают на полную мощность со вчерашнего дня, и к началу «Триумфа» они должны достичь цели».

«А сколько стоит вся еда и напитки, распределяемые кухнями?»

Хормус снова взглянул на главную книгу. «Включая хлеб, общая сумма составляет чуть меньше шести миллионов сестерциев».

Веспасиан покачал головой, сдерживая недовольство, вспомнив предсмертный совет Магнуса: «Пора повысить налоги».

Тит повернулся к Веспасиану: «Да, отец, что это я слышу о том, что ты взимаешь налог на мочу? С тех пор, как я вернулся, я слышал много хихиканья по углам от некоторых очень влиятельных людей; это стало шуткой».

Веспасиан протянул руку. «Гормус, передай мне свой кошелек».

Веспасиан высыпал содержимое на ладонь и показал монеты Титу. «Понюхай их».

Титус понюхал кучу.

'Хорошо?'

«Ну, они пахнут чеканкой».

«И все же они происходят из мочи».

Тит поднял взгляд и заметил, как Веспасиан заблестел. «Когда дело касается денег, тебя это просто не волнует, не так ли?»

«Напротив, сынок, я очень переживаю».

Они оба разразились смехом, когда карета проехала через городские ворота и выехала на Марсово поле.

Фанфары эхом разнеслись по окрестностям храма Помпея, когда Веспасиан и Тит появились на верхней ступеньке, под портиком, украшенным цветами и флагами по этому случаю. Внутри были вознесены молитвы и принесены жертвы, и теперь настал момент триумфа. Рёв толпы был оглушительным, и люди стояли, купаясь в восхищении, в течение многих ударов сердца. Веспасиан почувствовал, как рука Кениса коснулась его тыльной стороны.

когда она вышла вместе с Домицианом и его новой женой, Домитией Лонгиной, чтобы встать сразу за триумфальной парой.

Веспасиан обвел взглядом Марсово поле, украшенное и заполненное людьми всех сословий, пока парад, собиравшийся с раннего утра, готовился к отправлению. Ведущие музыканты уже ждали у Триумфальных ворот, которые открывались только по этим случаям и для малой овации, готовые возглавить шествие по городу. За ними шли оборванные отряды пленников, все в цепях и со следами кнутов, которыми их били, чтобы держать их послушными. За ними тянулось множество повозок, доверху нагруженных трофейным оружием, за которыми следовали повозки с картинами военных сцен, разыгрываемыми актерами, показывавшими двух торжествующих полководцев в весьма позитивном свете, избивающими евреев, штурмующими города и голыми руками сносящими городские стены. После этого шло золото и серебро; Столько всего интересного – от монет и ювелирных изделий до огромной семисвечной меноры из чистого золота, вывезенной из Святая Святых, когда храм иудейского бога был разрушен, и он превратил его в бездомного, в блуждающего призрака. Следующую часть парада составляли груды золотых и серебряных блюд, а также слитки, изъятые из сокровищницы Храма – богатства, накопленные еврейским народом за последние сто лет с тех пор, как Помпей Великий её опустошил.

Затем должен был явиться Сенат, но в этот момент сенаторы находились в померии, за Триумфальными воротами, чтобы принять передачу командования возвращающимися генералами. Была достигнута договорённость о том, чтобы смягчить несколько неловкий факт, что и Веспасиан, и Тит уже некоторое время находились в городе и, следовательно, формально уже отказались от командования; но никто не собирался позволить такой мелочи испортить день.

Веспасиан спустился по ступеням к одной из двух колесниц, запряженных четверкой лошадей, которые стояли бок о бок и ждали группу. Спустившись, он заметил, как Тит оглянулся через плечо на Домицию Лонгину и обменялся с ней взглядом. Он надеялся, что Домициан этого не заметил, но знал, что надежда на это мала, поскольку Домициан замечал большинство вещей, которые затрагивали его лично, а то, как старший брат строил глазки его новой жене, наверняка затронуло бы и его лично.

У подножия ступеней ликторы Веспасиана и Тита выстроились в две колонны, их фасции были увенчаны лавровыми венками в честь этого особого дня, так что триумфаторы прошли между ними, направляясь к своим повозкам. Когда Веспасиан и Тит сели в свои колесницы, за каждым из них последовал государственный раб.

Веспасиан и Тит взяли поводья в одну руку, а другой подняли кулаки в воздух и одновременно опустили их. Раздался звонкий и чёткий звук буцины, прорезавший ликующую толпу; её призыв подхватила другая, стоявшая дальше по колонне, а затем ещё одна, пока сигнал не достиг музыкантов в первых рядах. Под крещендо ударных заиграл оркестр, и Триумфальные ворота распахнулись.

Карьера Веспасиана была близка к расцвету, и толпа выкрикивала его имена и имена Тита.

Музыканты шли в ногу, медленно и с большим достоинством, подобающим случаю, под грохот многочисленных барабанов и звучные звуки множества рожков, наполненные замысловатыми мелодиями, которые в унисон исполняли в течение столетия арфисты, а затем все это завершалось размеренными, хриплыми звуками множества водных органов, установленных на низких повозках, перемежающихся с остальными музыкантами.

Постепенно колонна начала двигаться вперёд, когда надсмотрщики хлыстами подгоняли своих подопечных, под забросы отбросами толпы, чьи ликование сменилось насмешками при виде несчастных евреев. Ряды за рваными рядами некогда фанатичных святых воинов хлыстами врывались в город, где мириады богов объединились, чтобы победить их единобожие. И жители Рима возблагодарили судьбу за то, что их многообразный образ жизни был защищён от угрозы с Востока, которую представляли эти религиозные фундаменталисты; они наслаждались страданиями пленников, смеялись над их унижением и оскорбляли их всеми возможными способами. Не было никакой жалости, ибо евреи её не проявляли ни к себе подобным, ни к легионам, брошенным против них.

Их согнали туда, отягощённые цепями и страданиями, пока наконец повозки с оружием и картины не смогли начать свой путь. Мулы и быки были

пришли в движение, колеса заскрипели на разжиревших от гусиной кожи осях, и длинная вереница груженых повозок поползла вперед.

А Веспасиан всё ещё ждал, его четыре коня топали копытами и фыркали от нетерпения, а конюхи держали их на поводьях. Домициан сидел позади него на коне вместе с несколькими старшими офицерами легионов, участвовавших в войне, и его лицо выражало кипящее унижение, когда он смотрел на своего старшего брата в момент его триумфа. За офицерами, перед большой группой музыкантов, несли штандарты поверженного врага, в основном чёрные флаги с вышитыми белыми религиозными текстами, сулившими уничтожение врагам единого истинного бога; их сопровождали два белоснежных быка, украшенных гирляндами и с позолоченными рогами – подношение Юпитеру в кульминационный момент дня.

Веспасиан с радостью наблюдал, как триумфальное шествие въезжает в город через исторические ворота, пока не пришло время ему и Титу повести свои отряды вперед.

«Помни, что ты всего лишь смертен», — прошептал ему на ухо публичный раб, ехавший вместе с ним в колеснице. И Веспасиан послушался, ибо только этим утром он стал свидетелем смерти, и ей не нужен был публичный раб, чтобы напомнить ему о смертности, и он знал, что если умрёт сейчас, то умрёт счастливым и удовлетворённым.

Когда он и Тит достигли Триумфальных ворот, Луций Флавий Фимбрия, старший консул и, по неслучайности, его родственник, и Гай Атиллий Барбар, его младший коллега, подстерегли Веспасиана, прежде чем он смог войти.

«Ваша команда, Император», — потребовала Фимбрия.

Веспасиан засунул руку в складку тоги и достал символический жезл командования, которым он сам себя наградил этим утром; Тит вытащил свой, и снова это было всего лишь жестом формальности триумфа.

После получения приказа торжествующие генералы смогли свободно пересечь померий и войти в город, в сопровождении сенатора и его войск, следующих за ним, к восторгу горожан.

Размахивая флагами своих гоночных фракций – красным, белым, синим и зелёным – они приветствовали своего императора и его сына, словно не видели их много лет. Ветви и цветы взмыли в воздух, осыпая их дождём.

колесницы, наполняющие атмосферу сладкими запахами, которые дополняли запахи выпекаемого хлеба, жарящегося мяса и благовоний.

«Помни, что ты всего лишь смертный».

И как Веспасиан мог забыть? Бог не испытывает трепета от того, что ему поклоняются, как они считают должным; но человек… да, Веспасиан чувствовал свою смертность, когда город поклонялся ему, и он этим наслаждался. Его почитали за покорение Востока, за оттеснение сарматов за Дунай, за сокрушение батавов и расцвета Галльской империи на севере, за подавление восстания бригантов и множества других мелких вспышек, совпавших с началом его правления; но больше всего они почитали его за то, что он был последним человеком, выстоявшим после гражданской войны, унесшей жизни десятков тысяч римских граждан. И именно за это, а также за стабильность, которую он им вернул, они хрипло кричали, когда он и Тит проходили по Триумфальной дороге к Большому цирку, обходили его вокруг него и затем, после полудня, выходили на Священную дорогу, прежде чем, когда солнце начало остывать, прибыли на Римский форум.

Они толпились вдоль маршрута в десять-двадцать человек, и еще тысячи сидели на статуях, высовывались из окон или находились в гораздо более опасных и ненадежных наблюдательных пунктах — все они хотели хоть одним глазком увидеть своего нового Императора и его сына, прибывающих к ним с Триумфом.

Приближаясь к Капитолию, заключенные, предназначенные для ритуальной казни гарротой, были доставлены в Туллианум тюремщиком и его косматым спутником, который с восторгом прыгал, предвкушая медленную смерть, которую он собирался предать заслуживающим. Остальных заключенных кнутами отвели обратно в загоны на Марсовом поле, где их подвергли тем мучениям, которые им предстояло испытать до конца жизни.

В то время как Сенат шествовал с большим достоинством, демонстрируя воинские короны, триумфальные украшения и все прочие безделушки, свидетельствующие о его высоком положении, Веспасиан и Тит поднялись на Капитолийский холм к частично восстановленному храму Юпитера. Перед храмом стояли повозки с самой ценной частью добычи: содержимым Святая Святых: менорой, алтарем, искусно изготовленными сосудами.

а также священнические облачения и другие золотые и серебряные предметы, которые были священны для еврейского бога.

К оглушительной радости волы были выведены наверх, чтобы подняться по ступеням и исчезнуть в сумрачном царстве бога-хранителя Рима. Спешившись, Веспасиан и Тит последовали за ними к алтарю, на котором пылал огонь. Они обернулись и оглядели толпу, не столь многочисленную в тесноте Капитолия, но заполнившую Римский форум внизу и далее по всему городу. Они снова подняли руки, и снова их восхваляли, а сенат возглавлял хор, когда они собирались вокруг повозок с добычей, сверкающей в лучах закатного солнца.

Веспасиан подал знак к тишине; вскоре это стало заметно на вершине холма, и по всему городу разнеслись ликующие крики. «Отцы-сенаторы, эта щедрость пришла, чтобы восстановить благосостояние нашего города». Он указал на награбленное несметное богатство – золото Храма. «Этот клад положит начало рефинансированию Империи; моё правление будет считаться началом эпохи мира и процветания, где соблюдается закон, права человека защищены, а валюта стабильна. Это признак цивилизованного общества; вот к чему мы будем стремиться. Это золото – начало нового Рима». Он указал на менору и все искусно изготовленные храмовые сосуды. «Переплавьте их всех; они причинили достаточно бед этому миру, и теперь им пора сделать что-то хорошее».

ЭПИЛОГ

AQUAE CUTILLAE, 22 ИЮНЯ 79 Г. Н.Э.

ТИТ ФЛАВИЙ ЦЕЗАРЬ Веспасиан закрыл глаза, когда его отец, император Веспасиан, застонал от боли и изрыгнул очередную струю поноса в подкладное судно, которое держал Горм. Сладкий запах разложения наполнил комнату из сада во внутреннем дворе фермерского дома в поместье Флавиев в Аквах Кутиллах; дома, который Тит, как и его отец, знал всю свою жизнь.

«Ты брезглив?» — спросил Веспасиан, когда поединок подходил к концу.

Тит открыл глаза и посмотрел на отца, который сильно похудел с тех пор, как десять дней назад в Кампании его одолела эта болезнь. Веспасиан вернулся в Рим и решил, что лучше начать свой последний путь в поместье, которое он любил всю жизнь. И теперь начало этого путешествия казалось близким. «Прости, отец; я просто хотел сохранить твоё достоинство».

«Достоинство? Ха! Я его потерял, когда начал бесконтрольно ссать из своей задницы. Откуда всё это берётся? Вот что мне хотелось бы знать».

Он посмотрел на выплеснувшееся содержимое горшка. «Кровь?»

Хормус заглянул внутрь, сморщив нос от зловония. «Да, хозяин, я думаю, что это так».

«Конечно, так и есть». Веспасиан покачал головой и снова лег, дыша ртом и вспотев, несмотря на прохладную температуру в комнате.

«Ну вот и все. Я почти закончил».

«Тебе станет лучше, отец».

Веспасиан слабо улыбнулся. «Нет, не буду; да ты и не хочешь, чтобы я это сделал. Твоё время пришло, сын мой, и ты не захочешь, чтобы я его откладывал».

Тит не ответил, зная, что это правда. Его отец правил десять лет; хорошие годы; годы мира, восстановления и относительного согласия между императором и сенатом. Веспасиан, император, который ввёл налог на мочу, как его навеки назовут, был справедливым императором, Тит мог признать, и теперь настал его черед, и его будут судить по меркам отца. Они совместно осуществляли цензуру, полностью реорганизовав сенаторское и всадническое сословия, но, поскольку

а также руководство строительством почти достроенного амфитеатра Флавиев и первое консульство в году в течение восьми из десяти лет правления были единственными их общими делами. В остальное время они шли разными путями: Веспасиан – благосклонным императором, а Тит – грозным префектом преторианской гвардии, защищавшим отца от участия в тёмных делах, связанных с удержанием власти. Веспасиана любили, но лишь потому, что Тит сделал его таким; теперь всё должно было измениться.

Веспасиан, слабея с каждым вздохом, поднялся и взял сына за руку. «Четыре года, с тех пор как умер Кенис, ты был моей опорой и силой, Тит; не твой брат, а ты. Где Домициан? Он предпочтёт остаться в Риме и плести интриги, чем оказаться здесь, у моего смертного одра». Он сделал несколько тяжёлых вдохов.

Тит сжал его руку; она была липкой. Он слышал тихое бормотание домашних рабов, переговаривающихся в саду в ожидании вестей от своего господина; издалека доносились выкрики команд и сигналы литууса преторианского кавалерийского эскорта, проводившего учения на конюшне. «Отдохни, отец».

«У меня будет для этого достаточно времени, очень скоро; а теперь слушайте меня. Я казнил очень немногих, Гельвидия Приска и ещё нескольких, но вы, с другой стороны, как префект преторианской гвардии, не были столь сдержаны; и я знаю, что должен быть благодарен вам за это. Но, Тит, вас теперь не только боятся, но и ненавидят. Любой, кто вызывал у вас подозрения, был казнён или убит. Вы даже пригласили Авла Цецину на обед, а затем закололи его в триклинии, как только он поел». Веспасиан простонал. «Я запачкался».

«Позволь мне сменить твою тунику и набедренную повязку, господин», — сказал Хормус, выходя вперед.

«Нет, Хормус, ничего не поделаешь, это просто повторится; это просто последнее унижение, которое мне придётся пережить». Он снова посмотрел на Тита, его глаза налились кровью, веки дрогнули. «Тебя ненавидят; тебя ненавидят за то, что ты вытаскиваешь людей из театра, из бань, из их собственных домов, иногда даже когда они делили трапезу с жёнами и детьми. Я знаю тебя…

Думал, что это нас защитит, но ты заслужил их ненависть, а я – свою деспотичность, сохранив их любовь. Но я умираю, и ты унаследуешь; и унаследуешь как ненавистный человек. Так что же Домициан, что же он? В нём слишком много гордости и гнева, чтобы допустить это. И он ничего не сделал, чтобы заслужить ненависть людей; они его поддержат, если до этого дойдет. Так что же ты будешь делать?

«Я не убью Домициана, отец; я не позволю добавить к обвинениям против меня еще и братоубийство».

«Но он не боялся этого ярлыка».

'Я знаю.'

«И один из вас должен это вынести; разве вы не видите, что это правда?»

«Нет, отец; я вижу в этом лишь возможность. Но я не глуп; я буду осторожен и буду следить за Домицианом. И я буду другим императором, чем префект, которым я был; я снова завоюю их любовь. Я буду щедр к сенату и расточителен к народу; открытие нашего амфитеатра станет величайшим зрелищем, которое когда-либо видел Рим».

«Да, жаль, что я это пропустил». Еще один спазм сотряс тело Веспасиана, и звук вываливающихся внутренностей продолжал звучать.

Тит держался за руку отца, лицо которого исказилось от боли, дыхание стало прерывистым. Глаза его закрылись, но дыхание продолжалось. «Он потерял сознание, Хормус; вытри ему лоб».

Хормус выполнил просьбу, и слезы хлынули из его глаз.

Тит ждал, наблюдая, как угасает его отец, чувствуя тяжесть приближающегося перехода власти и решив сдержать слово, данное отцу; его правление будет справедливым и долгим, и он расстроит все заговоры своего брата и сохранит ему жизнь, что бы тот ни делал.

Ещё один взрыв из-под простыни привёл Веспасиана в себя; грудь его резко дернулась, глаза распахнулись. Он огляделся, словно не понимая, где находится, а затем, сосредоточив взгляд на лице Тита, поднялся. «Помоги мне, Тит; император должен умереть стоя».

На ослабевших ногах Веспасиан с трудом стоял на ногах, Тит поддерживал его за одну руку, а Горм — за другую; его грязная туника вызывала неприятный запах, но никто из них этого не замечал.

Тит посмотрел на отца: его взгляд был устремлен вдаль, словно он видел свою цель где-то вдали.

Веспасиан сгорбился, и на его губах дрогнула легкая улыбка. «Кажется, я превращаюсь в бога». Голова его запрокинулась, колени подогнулись.

Сдерживая рыдания, Тит и Горм положили его тело обратно на кровать. Когда слёзы полились рекой, Тит опустился на колени рядом с отцом и поцеловал его в губы. Он закрыл незрячие глаза и затем стоял, глядя на тело «Нового человека с Сабинских гор», ставшего девятым императором Рима, его отца, Тита Флавия Веспасиана.

ПРИМЕЧАНИЕ АВТОРА

Это художественное произведение вновь основано на трудах Тацита, Светония, Диона Кассия и Иосифа Флавия.

Тацит хорошо описывает первую битву при Бедриаке, и она во многом похожа на ту, что я описал; как и самоубийство Отона и реакция Вителлия на вид стольких погибших граждан. Тацит также сообщает нам, что Вителлий поверил заявлениям Паулина и Прокула о предательстве и снял с них все подозрения в лояльности; мне трудно не смеяться, читая его.

Старший Сабин действительно занял Капитолий от имени Веспасиана, но был вынужден уйти, как и показано, а затем схвачен и казнён. Последний разговор между ним и Вителлием — мой вымысел, поскольку я хотел завершить то, что уже набросал много лет назад в Риме. Палач .

Иосиф Флавий представляет нам великолепное описание иудейского восстания, включая осаду Иотапаты, его пророчество о её продолжительности, хитроумный способ избежать смерти и последующую сдачу Веспасиану с предсказанием своего будущего императора. Насколько он приукрасил свои рассказы, остаётся только догадываться. Однако он действительно сначала был рабом Веспасиана, а затем стал его вольноотпущенником и принял имя Тит Флавий Иосиф.

Отец будущего императора Траяна был легатом X Fretensis под командованием Веспасиана. Веспасиан был ранен в ногу – или, по словам Светония, в колено – при Иотапате, и евреи действительно использовали овечью шкуру, чтобы входить и выходить из города, и увеличили высоту своих стен, используя завесы из бычьих шкур.

Кровопролитная борьба между иудейскими сектами, как в Иерусалиме, так и по всей провинции, засвидетельствована Иосифом Флавием. Различные группировки фанатиков тратили больше времени на убийства друг друга, чем на самих себя.

враг; и увы, как мы видели на протяжении веков, даже по сей день, именно так всегда обстояло дело там, где религия навязывалась невежественными и нетерпимыми людьми.

Тиберий Александр, еврейский префект Египта, был первым, кто заставил свои легионы присягнуть на верность Веспасиану; то, что он сделал это, потому что был обязан своей жизнью Веспасиану, — это моя выдумка.

Муциан также поддерживал Веспасиана, скорее всего, потому, что у него самого не было детей, и он не мог обеспечить такую стабильность. Однако есть намёки на то, что его интерес к Титу не был лишним в решении.

Причины, по которым Тит отправился в Рим после восшествия Гальбы на престол, неясны; возможно, он надеялся быть усыновлённым. Однако после смерти Гальбы он вернулся и отправился через Кипр, чтобы услышать предсказание Венеры о его будущем; новости были хорошими.

Участие царя Малиха в походе на Рим, а затем в Парфию от имени Веспасиана — мой вымысел; однако Вологез действительно предложил Веспасиану сорок тысяч конных лучников, так что кто-то должен был отправиться на восток, чтобы увидеть его.

Роман Тита с Береникой хорошо документирован и стал предметом множества литературных и поэтических произведений. Светоний рассказывает о поведении Тита на Востоке и в Египте, и какое-то время это, должно быть, беспокоило Веспасиана; однако он вернулся в Рим, оставив Беренику.

Приезд Сабина в Иудею к Веспасиану — это мой вымысел, но Гальба отстранил его от должности префекта Рима, а затем восстановил в должности, когда к власти пришел Отон, поэтому теоретически у него было время для путешествий.

Говорят, Веспасиан творил чудеса в Александрии; я перенёс их на форум, чтобы сделать их ещё более заметными. Были ли они постановочными или нет, мы никогда не узнаем, хотя можем предположить.

Отправление Веспасиана в Сиву, чтобы посоветоваться с Амоном, — это мой вымысел; я также не мог устоять перед соблазном встретить по пути армию Камбиза — кто знает, может быть, однажды пески выдадут его.

Что касается его предсмертных слов, то их приводит Светоний, и, на мой взгляд, они показывают, каким замечательным было чувство юмора у этого великого человека. Именно эта строка меня и привлекла.

Веспасиану в первую очередь, и именно поэтому я его так люблю.

Роберт Фаббри преподавал драму и театр в Лондонском университете и двадцать пять лет проработал ассистентом режиссёра в кино и на телевидении. Он участвовал в таких постановках, как «Хорнблауэр » , «Восставший из ада» , «Игры патриотов» и «Билли Эллиот» . Его давняя страсть к античной истории вдохновила его на создание серии фильмов о Веспасиане. Он живёт в Лондоне и Берлине.

Также Роберт Фаббри

СЕРИЯ «ВЕСПАСИАН»

ТРИБУН РИМА

ПАЛАЧ РИМА

ЛОЖНЫЙ БОГ РИМА

ПАДШИЙ ОРЕЛ РИМА

МАСТЕРА РИМА

ПОТЕРЯННЫЙ СЫН РИМА

Фурии Рима

СВЯЩЕННЫЙ ПЛАМЯ РИМА

ИМПЕРАТОР РИМА

КОРОТКИЕ РАССКАЗЫ

Братство Перекрёстка

ГОНОЧНЫЕ ФРАКЦИИ

СНЫ МОРФЕЯ

АЛЕКСАНДРИЙСКОЕ ПОСОЛЬСТВО

ИМПЕРСКИЙ ТРИУМФ

ПРЕЕМСТВЕННОСТЬ

Также

АРМИНИУС: ГРАНИЦЫ ИМПЕРИИ

БЛАГОДАРНОСТИ

Поскольку это последняя книга о Веспасиане, я не буду называть имён, но вместо этого хочу выразить свою искреннюю благодарность всем, кто так или иначе внёс свой вклад в издание серии. С некоторыми из них я знаком, с некоторыми нет, но я прекрасно понимаю, насколько важен каждый этап этого процесса; так что спасибо всем.

Теперь, когда я подошел к концу истории Веспасиана, истории, которую я начал ровно десять лет назад, 8 февраля 2008 года — в 11:08 утра, если вам действительно интересно, — я понимаю, как сильно я буду скучать по нему; это было сказочное путешествие, и я так рад, дорогой читатель, что ты присоединился ко мне в этом путешествии.

Роберт Фаббри

Берлин

8 февраля 2018 г. — в 11.08, если вам действительно интересно.

Структура документа

• Заголовок

• Содержание

• Пролог

• Часть I

◦ Глава I

◦ Глава II

◦