Императрица после смерти

Глава 14

Я осмотрела людей, с которыми мне нужно будет работать в дальнейшем. Некоторых придется заменить, а некоторые вызывают нешуточные опасения. Я их сразу назвала всех министрами, а сама даже толком не знаю, употребляется ли здесь такое звание. Но учитывая то, что все равно отвечали по существу, в любом случае смысл уловили. Итак, нужно теперь что-то решать исходя из поданной информации.

Практически всю ночь я потратила на разбирательство со статьями доходов и расходов. Кирсан и вампир мне в этом активно помогали. Они же и подсказали, что на данный момент в государстве еще потерпит без моего вмешательства, а что было бы неплохо изменить. Поэтому, в принципе, я была уже немного готова к тому, что мне скажут министры. Хотя, конечно, верила в лучшее. Львиную долю времени я с ними провела, рассчитывая бюджет страны на ближайшие пару лет. Больше всего здравых идей подкинул Ринальдо. Он же все толково и объяснил. Что странно, я уже заочно посчитала его тупым солдафоном. Но об этом подумаю позже.

То, что каждый из кланов дает небольшой налог ежемесячно на поддержание нашего государства в отсутствие Наследника, сказалось весьма благоприятно на финансовом положении Эрдании. Теперь же, когда есть я, эти вливания прекратятся. Исходя из отчетных данных, которые я тщательно просмотрела, и опираясь на мнение моих телохранителей, у меня в голове созрело пару идей, которые я сейчас и собираюсь озвучить. Очень порадовало то, что ребят именно из нашей армии желают видеть во всех кланах без исключения в качестве приближенных охранников. Думаю, не последнюю роль в этом играет то, что ребята обучаются из разных рас, то есть каждый видит реально, на что способен любой противник и заранее к этому готов. Они во время обучения изучают повадки всех рас, что дает им большие преимущества. Ну, я говорю «армия» по привычке, а здесь скорее что-то типа Школы Боевых Искусств. Я особо не вникала, не до того было. Но, хотелось бы, чтобы моя армия была побольше. И, конечно же, мне не очень нравится, что так много нелюдей уходят в другие кланы. Естественно за это тоже идет небольшой процент от их прибыли в нашу казну, но этого мало. Хотя, радует то, что в нашей «армии» могут обучаться только подданные Эрдании. Правильно, не фиг наши методики перенимать.

– Вопрос по поводу образования. Почему простой народ не обучается в школах? – задала я первый вопрос.

– Дело в том, что там нужно вносить некую сумму каждый месяц. Мало у кого из простого народа находится возможность ее выплачивать. Ну, а те, у кого все же есть средства, не пойдут, так как аристократы их попросту загнобят. Это же дети, они жестоки, – пояснил (пусть все же будет министр) министр образования.

– Допустим. Школ у нас много? – задала я второй вопрос.

– В общем, достаточно. В каждом городке есть по одной, как минимум. А в столице около десяти наберется. В деревнях, правда, нет, но там и незачем. Обычно староста грамотен либо писарь там работает, – с затаенной гордостью пояснил министр.

А вот я опечалилась. С одной стороны приятно поразилась, что мы имеем города (я уж было подумала, что каждый клан-страна – это единый город), а вот с другой – образования почти никакого. Конечно, я сделала вывод, что все обучаются в чужих землях, но этого мало. Хотелось бы наладить достойный учебный процесс и у себя в стране.

– А с университетами у нас что?

– Ни одного, к сожаленью. Не хватает средств. Один из последних Наследников уже начинал вводить в проект постройку университета. Но вот незадача, здание построить успели, а Наследник умер. Проект не завершен, – сокрушенно помотал головой мужчина.

– Тогда мое решение: в школах ввести правило, что все равны. Это раз. Каждый пятый ученик имеет право обучаться бесплатно. Поэтому, предлагаю ввести такое новшество: при зачислении в школу за ребенка не платят. В конце месяца подводится итог знаний (контрольные работы или еще что-то). По их результатам выстраивается рейтинг. Те, кто вверху списка, до черты, которая определяет количество бесплатных учеников, за этот месяц не платят. Остальные вносят положенные денежки. Кто не в состоянии платить: либо уходит со школы, либо может выплачивать сумму по частям (если ученик отличник и лишь раз слетел, родня спокойно сможет со временем накопить нужную сумму), либо может раз в год один месяц не платить. Это правила для всех. Также, ученик, который по результатам первый в списке на следующий месяц имеет право не платить, если по результатам контрольной работы он выскочит из списка лучших. Как-то так. Дальше по поводу университета. Здание есть – это прекрасно. Значит, можно нанимать и учителей. У нас в Эрдании есть какие-то гильдии? Ну, типа как Гильдия Мастеров или Гильдия Кораблестроителей, к примеру? – выдала я. А что, по поводу образования мне кажется идея вполне стоящая. Если кто из простого народа искренне захочет учиться – у него будет такая возможность. Опять же, детям, которые имеют средства для обучения, будет интересней постигать знания, зная, что теперь могут показать свое лидерство и все по-честному.

– Ну-у... Есть. Гильдия Кузнечного Дела, Гильдия Ювелирного Дела и т.п. Гильдии всех типов в нашей стране наличествуют. Где больше качественность, где меньше. Но я не думаю, что будет выгодно их обучать в нашем университете, если вы к этому клоните. Знания им передаются от наставников либо от отца к сыну, – попытался возразить мне министр.

– А так знания будут еще лучше. Я пока не собираюсь замахиваться на высшее учебное заведение, но что-то типа колледжа сделать можно. Пусть каждая гильдия пришлет мне по одному своему самому лучшему мастеру. Каждый из них станет деканом своей специализации. Отказаться можно. Но в этом случае пусть на свое мест пришлет кого-то столь знающего. Работать им всем с детьми, по сути. Поэтому, если нет желания – заставлять не буду. И когда прибудут, тогда я с каждым из них и поговорю. Но университет открыт будет. Поэтому пока я приказываю: ввести в действие закон, озвученный ранее, построить еще школы с учетом одна школа на три ближайших деревни и привести в порядок здание будущего университета. Финансирование я обеспечу и средства, отводимые на образование – увеличу. На этом с вами все, – закончила я разговор с министром образования.

Украдкой перевела дыхание. Шептать надоело до ужаса. Дейярд и Ринальдо стоят возле дверей, недалеко от меня, исполняя обязанности телохранителей. Хотя, стоп, там только Ринальдо. Видимо решили работать посменно. Мне как-то без разницы. Надо не забыть спросить у него, каким способом до утра у меня зажили полностью ступни. Когда я засыпала – ранки еще саднили. И, чувствуется мне, что кирсан приложил к этому руку. Слишком хорошо я помню, как он отсасывал свой собственный яд. Тогда у меня царапинка зажила мгновенно. Хотя, нет. После того, как я узнала какого мнения он обо мне – не думаю, что он бы лизнул мои ноги. Это... противно как-то. Может просто плюнул? Скорей всего. Потому и не будили. Ну, и ладно. Я, в общем-то, не брезглива. Вот только в ванной все же вымоюсь тщательней.

– Министр обороны. К вам вопросов пока нет. Я так поняла, что вам просто не хватает людей. Поэтому я издаю указ, по которому мужчина, у которого есть брат (не важно, младший или старший), который дееспособный (то есть совершеннолетний и здоровый) и не имеет еще детей обязан идти в армию служить. Касается всех совершеннолетних мужчин. Не важно, простолюдин или аристократ. Обязан прослужить три года. По завершению этого срока имеет право, при желании, вернуться в обычную жизнь. Это позволит увеличить приток людей в военную службу. Не намного, но все же. Те, кто не может по каким-то причинам, не указанным выше, но тоже достаточно серьезным, служить – пусть присылает мне прошение. Я его прочту и вынесу вердикт. Либо, пусть приходит на еженедельный суд, – закончила я разбирательство с министром обороны. За все время провозглашения моего решения он ничего не говорил, лишь напоследок молча кивнул. Ну, ничего, зато одобрил. Только вот все равно его опасаться надо.

– Министр здравоохранения. Чтобы сократить потери среди населения предлагаю ввести такую реформу: любой желающий каждый месяц вносит в бюджет государства некую сумму. Небольшую, но стабильную. По одной сумме на одну болезнь или травму. И, когда он заболевает или травмируется, за лечение платит не он, а государство. То есть, например, вносит он 50 единиц денежного эквивалента каждый месяц за воспаление легких. И когда болеет, мы оплачиваем лечение. Вопросы, возражения? – на всякий случай спросила я. Все же очень непривычно все это. А молчание министра обороны вообще привело к чувству, что я делаю все не то, и мои реформы лишь глубже загонят страну в кризис. Я уже молчу том, что могу не дожить до того момента, как они все придут в действие. У министра здравоохранения возражений не было. А вот министр финансов не выдержал.

– Позвольте, лэр Славий, но ваши реформы, школы, а теперь лечение, приведут к разорению казны! – вскричал он. Меня это неожиданно разозлило. Я, конечно, понимаю, что ему виднее и я здесь пока никто, но нельзя так откровенно мне об этом указывать. В конце концов, можно для начала задать уточняющие вопросы и лишь затем делать выводы. И реформы эти я взяла не с потолка, а базируясь на указах и реформах, которые приняты в моем родном мире.

– Не позволяю. Грамотное население – сильное население. Поэтому школы просто необходимы. Это позволит всем желающим поступить в школу и освоить хотя бы азы, а также позволит вычислить реально умных детей и взять их на заметку. Будь это аристократ или простолюдин. Далее, после окончания школы дети смогут продолжить обучение в университете. Какие специальности там будут – еще посмотрим. Что касается лечения, убыток будет лишь поначалу. К примеру, некто внес сегодня сумму за перелом руки, а через неделю сломал руку. Он потратил 50 у.е., а мы – 1000. Это, безусловно, убыток. И другой пример: он заплатил, а руку сломал лишь через 5 лет. В итоге он потратил 3000, а мы – 1000. Тогда у нас в прибыль идет 2000. Все эти цифры очень условны, так как я не знаю реальной стоимости. Но думаю, суть вы уловили, не так ли? – я пристально посмотрела на министра финансов, а у самой сердце начало стучать быстрее. Я что-то делаю не так. На меня все смотрят не как на правителя, а как на ребенка. И с каждым мгновеньем все более выраженное чувство презрения появляется в их глазах. За исключением министра образования и, возможно, министра обороны. Во всяком случае, на меня он явно не смотрит. Я в чем-то сделала ошибку. Но в чем? Дыхание слегка сбилось. Я глубоко вдохнула, стремясь успокоиться. Но, кажется, сделала еще хуже. На меня посмотрели заинтересовано. Только вот, недобрая какая-то заинтересованность. Сердце стучит все быстрее. У меня начинается паника, твою ж, нехорошую, я уже начинаю их всех бояться. А я даже не знаю каких они рас! Особенно мой министр информации. Все тело как будто подергивается рябью, и черты лица плавно меняются и по размерам, и по форме. А вот глаза остаются неизменными. Колючими, цепкими. Брр! И черный цвет губ тоже пугает. Что за раса такая? Одет в длинную хламиду бордового цвета. Очертания тела рассмотреть не могу, но мне и лица достаточно. Прям дрожь по телу. Как только я вздрогнула, мой совет министров как один, подался вперед. Я замерла. Краем глаза уловила, что кирсан подобрался ближе ко мне. Так, спокойно, возможно, они просто реагируют на мой страх. Да и дышу я, может, не так как они. Слишком по-человечески. Главное, не обращать внимание и не забывать, что Я здесь правитель и мне не с руки бояться всяких тут. Да и убить – не убьют, кирсан мне клятву должен. Защитит. А вот совет явно не в последний раз провожу. Держим марку.

– Поведайте нам, сделайте милость, почему от вас исходит такой сильный запах человека? Причем, кажется, женщины? – лениво спросил один из министров. К своему стыду не помню, министр чего он является. Кошмар, что же мне ответить! К такому вопросу я совсем не готова. Зато становится понятно, почему они все так насторожились, обжоры хреновы, явно кровушки моей захотелось.

– Потому что я тр***юсь с человечкой. Это ясно? – а у самой глаза квадратные. Боже, что я несу! Радует то, что у окружающих выражение лица не лучше. Может это что-то из ряда «не играйтесь с едой»? Да, ну нет. Люди же тоже живут здесь, на Темных землях. На окраине рядом с орками. Они, кажется, даже союзники. То, что орки кровь не пьют, делает их желанными гостями на человеческих землях. Правда, люди живут и на Светлых землях. Единственная раса, которая сохраняет нейтралитет. Светлые их презирают, а Темные часто хотят выпить кровь. Но вполне спокойно могут общаться с ними на равных, если человек вызывает уважение. Может я при этой фразе слегка голос повысила и все услышали, какой он тонкий? Ну, уже ничего не поделаешь. Да и слово я сказала грубое. Первый раз за свою жизнь, кстати, употребила его. Зато все сразу все поняли. Наверное.

– Отлично, значит, вопросов больше нет. Тогда переходим к следующему вопросу. У меня есть идея, как пополнить нашу казну. Это кровь. Много на каких землях есть беженцы. Те, кто сбежал с рабства, те, кого не устраивает правительство либо те, кому просто негде жить и нету средств для существования. Я так понимаю, что кровь в употребление нужна много кому из жителей Темных Земель. Площадь нашей Эрдании достаточно велика. Поэтому мы можем построить небольшой городок. И туда будем заселять всех, кто согласен на следующие условия. Каждый, желающий жить на моей земле под моим покровительством обязуется сдавать каждый месяц 300 мл крови, за исключением детей. Мы принимаем всех. Такое объявление должно прозвучать везде, где только можно, особенно на Светлых Землях. Не думаю, что кто-то из наших на такое согласится. Кровь Светлых подходит всем. А вот Темные – это на любителя, но ее и достать сложнее. А потом мы будем продавать кровь всем желающим. Уверена, есть такое средство, что замедляет сворачиваемость крови, – улыбнулась я напоследок. После моей необычной речи улыбка выглядела малость кровожадно, зато на меня не смотрели уже с такой алчностью.

– Ну, а со временем, я думаю, можно будет выкупать преступников, которым грозит смертный приговор. Они будут содержаться для любителей крови «посвежее» и даже можно будет за дополнительную плату позволить взять нужное количество крови собственноручно. Естественно, предоставив выбор заключенным: смерть или такое существование. Пока на этом объявляю совет завершенным. Все остальное решим на следующем совете. Наши собрания теперь будут проходить в таком порядке: вы все отчитываетесь, особое внимание уделяя нуждам вашего подразделения, затем у нас по каждому идет дискуссия и выносится верное решение. Как-то так, – я вновь мило улыбнулась и поднялась.

Кажется, посередине этой речи я снова слегка повысила голос. Надеюсь, никто не заметил, обдумывая раскрывающиеся возможности по поводу крови. Ведь насколько я поняла – почти все жители Темных земель любят пить кровь. Человеческая самая питательная, но кровь остальных рас разнится по вкусу. В расах я еще не совсем разбираюсь, мало информации, поэтому точно спорить не буду, чья вкуснее. В основном это жители Светлых земель. Но не думаю, что это совсем уж проблема проникнуть на их территорию и разместить везде мое объявление. Со временем кровь наберется. И среди осужденных на смерть, и среди просто желающих выжить любой ценой. Таких везде хватает. Да и на наших землях есть расы, кровь которых можно пить. Думаю, это неплохое решение. И платить за это кланы будут щедро. Еще было бы неплохо разузнать все по поводу заводов (если они есть) и том, какая продукция в основном выпускается Эрданией. Также хорошо бы наладить торговые связи с остальными кланами помимо торговли кровью. Но это все на следующем совете. Я еще недостаточно владею информацией. Все, что я узнала ночью от своих охранников – я уже использовала.

Я поднялась со своего места. Как же болит голова. Ручаюсь, что сейчас все эти напыщенные министры побегут на улицу любоваться солнцем. Я их не виню. Дико представить, как это жить в темноте лишь с появлением Наследника имея возможность выйти под солнечные лучи. Хотя, может некоторых это и устраивает, а солнце и вовсе не любят. Не важно, мне еще сейчас изображать приезд Златы изображать придется. Блин, чуть не забыла.

– Да, кстати, чуть не забыл. Та лесса, которую я встретил в этом мире первой, мне весьма приглянулась. Думаю, она справится с ролью моей любовницы. Завтра вы сможете увидеть ее. Сейчас она на прогулке. Сообщаю вам об этом не просто так – все же она человечка и пока будет хорошо греть мне постель – будет под моей защитой. Все, можете расходиться. Следующий совет через три дня. По всем вопросам обращаться к моему личному помощнику лэсу Лорану, – и я повернулась в сторону выхода. По тому, что никто мне не возразил, я поняла, что все же имею право назначать следующую дату совета. И, надеюсь, я достаточно обезопасила себя-Злату и от сексуальных посягательств и от кровожадных.

Мое «возвращение» обошлось без происшествий. Славий отправился в купальню, один. На долгое время. Тем временем вернулась Злата. Когда я в тайном коридоре переоделась и вышла в условленном месте, Лоран уже ждал, поэтому возвращение прошло быстро. И мы попались на глаза нескольким служанкам и одному из министров. Вроде министру культуры. Точно, я еще тогда удивилась, как орясина ростом под два метра с серой бугристой кожей и тремя круглыми глазами без ресниц (скорей всего тролль, но кто знает) может иметь дело с культурой. В первую минуту он подался вперед, хищно втягивая воздух широкими ноздрями.

– Имя! – прорычал он.

– Злата, – испуганно пискнула я.

Тролль досадливо сморщился и молча посторонился, пропуская меня дальше. Я перевела дух. Все же слово Наследника имеет какой-то вес. Хорошо, что Лоран посоветовал натереться валерианой перед приходом на совет. Иначе меня бы еще там разорвали на куски. Уважение то я вызвать еще не успела. И совсем прекрасно то, что меня не спросили о моей принадлежности к какой-либо расе. Что здесь врать я еще не придумала. А вот переодеваясь в фаворитку, валериану пришлось смыть. Потому и остановили. Вернувшись в свою комнату, я лишь успела немного перекусить, как ко мне явились через тайный ход Дейярд, Лоран и Ринальдо. Последний лишь хмуро на меня взглянул и отошел к окну.

– Вы перенесли совет с честью, – почтительно начал Дейярд.

– Прекрати. Я требую, чтобы наедине вы все обращались ко мне на «ты» и по имени. И говорили честно, – твердо сказала я.

– Ах, честно? Хорошо. Ты чуть не завалила все! Если уж ты решила играть эту роль – играй до конца! Если узнают, что ты человечка, то тебя просто запрут в самой дальней темнице и будут держать под стражей. Так ты и проживешь дольше, и проблем никаких. Только не думаю, что тебе такое придется по вкусу! Какого аркхаша лысого у тебя сердце стучало так быстро, и дыхание слышно было, наверное, и во дворе замка? Контролируй тело, если хочешь жить! – свирепо высказал все мне Ринальдо.

Резковато может и обидными словами, но, в общем-то, все правильно.

– Сколько тебе лет? – спросил внезапно Дейярд.

– Восемнадцать, – от неожиданности я ответила честно.

– Оуэри корбэн!

– Каркашза харса инкруба!

– Да аркхаша в зад крабушу и вместе с прошноке да через колено!

И, главное, все это одновременно! Какое редкое единодушие. А вот выражение лица у всех разное. У Лорана недоуменное – я ведь младше него, а веду себя как будто старше. Во всяком случае, мне так кажется. У вампира задумчивое. И если ранее я еще могла подумать, что вызываю в нем какую-то симпатию, то теперь он на меня смотрел как на ребенка. Правда! А вот у кирсана выражение лица было презрительное. Так смотрят на что-то мерзкое, что прилипло к сапогу. Этого стерпеть я уже не могла. Я подошла предельно близко к нему.

– Не смей на меня так смотреть! – вскричала я и пихнула его рукой в грудь. И в следующий момент испугано отпрянула, но было уже поздно.

Ринальдо больно схватил меня за руки, так что явно останутся синяки и молниеносным движением заломил правую руку за спину. Меня пронзила резкая боль.

– Если вчера ты еще и пыталась вести себя достойно, все недомолвки списав на стресс, то сейчас ты ведешь себя как избалованный ребенок. Я не буду тебя бить сейчас в ответ. Но это первый и последний раз. В следующий раз я себя не буду утруждать пояснениями. Контролируй свое тело, контролируй свои эмоции! Клятвой связан теперь не только я. Ты меня не сможешь казнить, а меня клятва обязывает лишь защищать твою жизнь. Про сохранность тела ни слова. Тебе все понятно? – почти ласково закончил говорить кирсан. Я лишь заторможено кивнула. В тот же миг меня резко оттолкнули и я чудом не упала. И оборотень, и вампир лишь укоризненно посмотрели на кирсана, но ничего ему не сказали. Я почувствовала себя почти преданной. Хотя, сама виновата. Доверием здесь и не пахнет. А вспылила я действительно зря. Не он первый, не он последний со своим презрительным взглядом.

– Планы меняются. Детей защищать сложнее. Злата, вместо Славия будет одеваться один из нас, а ты будешь просто любимой игрушкой Наследника, которую он будет просто не выпускать на улицу. Всех устраивает? – предложил Дейярд. Я оторопела. Оторопела вдвойне, когда Лоран и Ринальдо молча кивнули. Ладно, кирсан, он только что показал свое отношение ко мне во всей красе. Но Лоран.

– Я не согласна. В любом случае я Наследница. А вы клялись мне поддерживать меня в моих начинаниях, если я вам предварительно все объясню. Вчера я все объяснила. Вы все одобрили. Не время поворачивать назад. Игра началась. Завтра будет мелькать везде фаворитка Злата. И это уже решено. Лучше обучите меня навыкам выживания. И, кстати, восемнадцать лет по нашим меркам – это уже совершеннолетие. Все в порядке, – предприняла я попытку убедить их всех.

По их лицам я поняла, что попытка не удалась. Но тут пришел обещанный сапожник. Не обращая внимания на мужчин, я принялась объяснять ему, что я хочу. После долгих споров мы сошлись на обычных туфлях, безо всяких украшений, но на высокой платформе. На каблук мастер так и не решился. Мне было сказано, что обувь будет готова к утру. Я обрадовалась и поблагодарила мастера. Когда он ушел, я торжествующе посмотрела на мужчин.

– И что это значит? Ты все же будешь настаивать на своем плане? – скептически посмотрел на меня Лоран. Быстро же он принял сторону этих нелюдей. И вчерашняя попойка со мной не помогла. Грустно.

– Это значит, что ты сейчас идешь к какой-то служанке и говоришь, что Славий велел прислать свою любовницу к нему в покои, а вот там мы и продолжим наш спор, – пожала плечами я, заметив, что уже почти стемнело за окном.

Мужчины молча меня покинули, а спустя полчаса ко мне явилась суккуба, которая принялась готовить меня к ночи с Наследником. Она затейливо уложила мне волосы, создав «художественный беспорядок» и облачила меня в длинную, до пят ночную рубашку черного цвета, но абсолютно прозрачную. И сразу же потащила к выходу. Я на ходу посмотрелась в зеркало. Мда, «Плэйбой» отдыхает. Хорошо, что здесь до косметики не додумались. Хотя нет, плохо. Придется и здесь вводить новшества. Без косметики я загнусь. Я лишь успела сорвать с кровати покрывало и спешно закутаться в него, как Дайяна меня уже выволокла в коридор и потащила к двери Наследника в конце коридора. По пути она умудрялась перечислять основные позы. Дверь открыл Лоран.

– Лэр Славий уже ждет, проходите, – и поспешно втащил меня внутрь, захлопнув дверь перед носом служанки.

Я огляделась. Эта комната нравится намного больше, чем моя. Здесь было несколько комнат. Гостиная, спальня, кабинет и ванная. Все мило просто и со вкусом, в белых и бежевых тонах. Но времени рассматривать не было. Мне нужно было убедить мужчин не выбрасывать меня из игры. Я хочу жить, а не существовать. Я для себя решила четко: лучше умереть, прожив короткую, но яркую жизнь, чем просто сдохнуть со скуки. И с этой мыслью я бросилась в словесный бой.