Императрица после смерти

Глава 22 Ринальдо

Сам не пойму чего так разозлился тогда на нее. И ведь всегда был такой терпимый к женщинам. Может потому, что они вечно сами липнут ко мне? Еще ни одна не отказал, их только пальцем помани. А эта вообще делает вид, что не замечает ничего. Прикосновения ей мои неприятны, видите ли! Еще и сказанула – нашла чем ударить. Сказал ей кто или сама догадалась? Да, нет, почти никто о той истории не знает. Я и вспылил. Понимаю, что переборщил со словами, но так уж получилось. И за шею ее схватил зря. Просто в тот момент я ее уже воспринимал не как женщину, а как врага. Ну, а после извиниться духу не хватило. Она была так зла. И разревелась. Терпеть не могу женских слез, а тут запоздало пришло раскаяние, что ее обидел. Честно, не хотел, да и струхнул здорово, когда вошел в комнату и учуял запах ее крови. Так и не понял что к чему.

Хотел извиниться сразу же, но она с такой ненавистью на меня смотрела. Не смог. Думал, перебесится. Не вышло. Она меня по-прежнему раздражает, но чувствую теперь еще и вину перед ней. Поэтому я договорился с Дейярдом, что он охраняет снаружи и охраняет «Наследника», а я под пологом невидимости охраняю Злату изнутри, находясь постоянно с ней. Мы и раньше планировали такой вариант, но вряд ли бы она согласилась, чтоб кто-то невидимый постоянно находился с ней в одной комнате. А сделать это негласно не прокатило бы – отсутствие одного из нас было бы очень заметно. Так что ссора сыграла нам на руку, да и дало возможность мне видеть ее такой, какая она есть на самом деле.

Неожиданно, но мне даже было приятно. Она не похожа ни на кого. Если бы пришлось охарактеризовать одним словам, я бы сказал: живая. Без притворства наедине, с Лораном такая милая. И с фрейлинами вполне показала себя пафосной леди. Оборотень, похоже, без ума от нее. А она даже этого не видит, просто общается с ним. Со мной такой искренней она никогда не была. Разве что искренняя в своей ненависти. А жаль. Меня даже начали посещать некие сомнения – удастся ли мне с ней переспать. Да, может это и прозаично, но я ее хочу. С каждым днем все больше. Хотя, и потерпеть смогу, если она того пожелает. И обидно, что не могу с ней спокойно общаться, а вынужден украдкой подглядывать ее жизнь. Дейярд что-то вякнул о любви, думал, что в порошок его сотру на спарринге. Какая к черту любовь? Я взрослый мужчина и знаю, что любви не бывает. Бывает похоть, взаимопонимание, дружба, уважение, влечение, притворство, но не любовь.

Так почти месяц я следил за Златой. Разведка донесла тревожные сведения, что команда Светлых отправилась на наши земли. Думаю, и так понятна причина, побудившая их на это. Поэтому неудивительно, что я сбросил все свои дела на помощника, а Дейярд отправил все свои свободные ресурсы на поиски Светлых. Я же ни на миг не покидал Злату, прерываясь лишь на естественные потребности организма дважды в день, но в это время с Наследницей постоянно кто-то был. Я даже спать ложился вместе с ней, полностью не отключаясь, при малейшем шуме или движении с ее стороны, вскакивая. Я не позволю, чтобы с ней что-то случилось.

И вот, наконец-то, мне сообщают радостную весть – Светлых поймали. Зная, что Злата остается со служанкой, я бросился в тюремные камеры, чтоб все точно узнать. Действительно, команда из шестерых Светлых, приказ на пытки пока отдавать рано – нужно пока выяснить мирным путем все, что они знают. С оборотнем нашим тоже все в порядке, Дейярд вовремя среагировал. Быстро выяснив все подробности, я вернулся к Злате. Мало ли, вдруг задумает какую глупость.

И я не ошибся. Она не только задумала глупость, она ее еще и благополучно выполнила! Ее нигде нет! По возможности, мы обшарили весь верх замка, но ведь есть еще и подвалы с их тайными ходами, которых тысячи. При обыске замка, я обнаружил в одном из коридоров слабый запах ее крови. Это привело меня в ярость. Кто посмел ее обидеть?! И тут я узнаю, что это обычное похищение, с целью вытрясти из Наследника побольше денег. Смешно. На Наследника бы никто не покусился – все знают, как много он значит для нашего народа, но вот никому неизвестной человечкой решили поманипулировать. И теперь появились серьезные опасения за ее жизнь. Она ведь видела похитителей. Во мне проснулось нехилое такое беспокойство. Приказав собрать нужную сумму денег, я отправился вновь исследовать тот злополучный коридор. Проведя там незнамо сколько времени, я так ничего и не нашел. Устало привалился к стене и в сердцах воскликнул:

– Как же мне найти тебя, Злата?!

Я и сам не понял, как назвал ее по имени. До этого звал не иначе как «она», «Наследница», «человечка», «дура»... Кхм, опустим некоторые словечки.

Но не успел я более тщательно задуматься об этом, как в моем сознании возник образ. Однозначно какая-то темница, Злата прикованная к столу, возле нее мужчина, очень неприятный, сальным взглядом окидывающий ее фигуру. Вне себя от злости, я кинулся в подвалы. Я бывал во всех темницах замка, профессия обязывает, и знаю, что такие столы находятся лишь в трех камерах. Нужная мне оказалась второй.

Когда я увидел ЧТО там происходит, у меня потемнело в глазах, и я пришел в неописуемое бешенство, самопроизвольно приняв свое второе обличье, обличье боевой подготовки. Эта мразь ударила Наследницу! Да как он посмел?!? Не думая дальше о том, что некоторое время назад я также причинил ей боль, бросился на ее обидчика. Из последних сил я успел прошипеть ей «Не смотри!». Очень надеюсь, что она всего этого не видела. В конце концов, я далеко не ангел и никогда им не был. Когда ярость зашкаливает, я превращаюсь в монстра. Это дало мне возможность дожить до таких лет.

Закончив это грязное дело, я обернулся к девушке. Она лежала вся такая беззащитная и невидяще смотрела на меня и то, что осталось от несостоявшегося насильника. Во всяком случае, я надеюсь, что несостоявшегося. Вроде успел вовремя. Но вместе с тем я понял, что она видела всю расправу от начала – до конца. А значит, в свою жизнь она меня никогда не пустит, даже в качестве друга. Стало немного неприятно. Вот сейчас меня станут обвинять в излишней кровожадности, ведь она не такая, насколько успел заметить. Чтобы хоть как-то выйти из неловкого положения, я быстро разломал ее оковы и сделал то, что пока у меня получалось лучше всего – начал оскорблять ее.

В ответ же она крепко прижалась ко мне, несмотря на мой окровавленный внешний вид.

– Ринальдо... – прошептала она своим нежным голосом и разрыдалась. Я в оцепенении ее слегка приобнял. В груди что-то слегка дрогнуло. Может это и не любовь, но уж точно не похоть.

– Тихо-тихо, уже все позади, – начал успокаивать ее. Но все это мимо, пустые, ничего не значащие слова. Ну, не умею я утешать. Мой коронный номер пресечения слез – уход в другую комнату, тут не прокатит. Я стал неловко гладить ее по волосам, тем временем подмечая все детали ее порванной одежды. Вроде бы ничего Злате сделать не успели. А она вся продолжала горько плакать. Хорошо, хоть обвинять во всем не начала – дамы такое любят. Но я знаю точно – она не все. И не думая о последствиях, я осторожно приподнял ее лицо за подбородок и легко прикоснулся губами к ее губам. Они доверчиво приоткрылись, такие нежные, солоноватые на вкус от ее слез и с легким привкусом железа от моих – видно кровь на лицо мне все же попала. Думал, ее это оттолкнет. Она же совсем не жестокая, такая ранимая, я видел, как она переживала после суда. Но нет, она лишь крепче вжалась своим телом в мое, и провела рукой по моим волосам. Тут уж и я не выдержал. Приподнял ее и прижал к себе настолько крепко, насколько возможно. Она своими ногами обхватила меня за пояс. Поцелуй становился все яростней. Ого, не знал, что она такая темпераментная – а с виду и не скажешь. В голове у меня как будто застучало, в теле стало нарастать сладостное томление. Продолжая одной рукой ее удерживать, второй я блуждал по всему ее телу. Прислонив девушку к стене, я стал жадно покрывать ее поцелуями. Лицо, шею, руки, участок обнаженной груди. Она не обращала внимания на кровь, я – тем более. Мне этого показалось мало и я, стараясь немного отодвинуть платье с плеча, чересчур резко дернул. Раздался треск ткани. Злата вздрогнула и немного отодвинулась от меня. В ее глазах я прочитал понимание ситуации, немного страх и что-то еще, непонятное. Я вспомнил ее слова: «Все и прыгают к тебе в постель, в надежде, что смилуешься». А ведь она меня только что видела в моем монстрообразном виде, и видела, как я расправился над тем мужчиной. Не связаны ли все ее последующие действия лишь со страхом передо мной?

Это подействовало как ушат холодной воды. Немного резче, чем собирался, я поставил ее на пол.

– Не надо. Я не причиню тебе вреда, не бойся. И не надо из-за этого изображать передо мною страсть. Я не такой уж и монстр, – сказал я холодно, отвернувшись от нее.

Она молчала. Не выдержав, я повернулся к ней. Она стояла, широко раскрыв глаза, и с непониманием смотрела на меня. Грудь все еще высоко поднималась, от ее глубокого и частого дыхания. Сквозь разорванное платье мне открывался ТАКОЙ вид, что на миг потемнело в глазах и заныло в паху. Тут в ее глазах промелькнула нешуточная обида, она резко отдернулась от меня.

– Дурак! – зло бросила она и подошла к каким-то старым доспехам в углу. Подняв щит, попыталась поймать свое отражение. Я растеряно на нее уставился. Может я действительно что-то не так понял? Но, в любом случае, момент упущен.

Как смог, я быстро привел себя в порядок, несколько раз вдохнув-выдохнув. Затем оглянулся на Злату. Девушка придирчиво осматривала свой внешний вид. Ну-у... Что я скажу? Платье нежного персикового цвета из какой-то мягкой шелковистой ткани, струящееся по ее фигуре, собираясь складками в разных местах, было явно безнадежно испорчено. Если даже не учитывать то, что оно было полностью в пятнах крови, ярко выделяющимися на светлой ткани, то были повреждения и посерьезней. Низ платья был разорван, судя по всему любвеобильным дриадом, чей труп в разобранном виде лежал теперь в углу. Теперь платье открывало ножки Златы почти полностью. М-м-м-м.... Есть на что посмотреть. Немного портил вид ожог. Да и шрамов, видно, немало. Откуда они у нее в столь юном возрасте? Ладно, отвлекся. А верх платья пострадал от меня уже. Раньше было почти под горло, теперь же полоса ткани была оторвана и этим самым открывала левое плечо и значительный участок груди. Левое полушарие было видно очень отчетливо, особенно, когда она так глубоко вздыхала. Опс, а вот наклоняться ей прямо нежелательно – ладно я, а вдруг кто еще увидит? Я ж и убить могу. Спокойно, только спокойно, лучше думать о чем-то другом. Девушка и так смущается.

– Кошмар, я похожа на героиню ужастиков. Из категории тех, что бегают после выпускного бала все в крови, – вновь вздохнула она.

– Вы второго нашли? – спросила она между тем.

Что?! Второго?!? Мы были уверены, что действует один. Мое настроение стремительно спустилось еще ниже. Не доглядел. И вообще пропустил чуть ли не заговор в замке. Позволил нанести вред той, кого клялся защищать. Реально, дурак. Стараясь компенсировать свой недочет, я вновь обратился к грубости.

– Пошли уже, и так из-за тебя кучу народа переполошили! Одни неприятности приносишь! – да, свинья я, самая настоящая. Знаю. Но так будет лучше. Пусть уж сразу ненавидит, чем боится.

Несколько грубовато я схватил девушку за руку и потащил к выходу, не оглядываясь на нее. На удивление, она молчала. С одной стороны – хорошо. Мне меньше проблем. А с другой – плохо. Ведь это значит, что она не борется. Надеюсь, это просто шок.

Размышляя таким образом, я тащил ее через подвалы, мимо других тюремных камер к выходу из подземелья. Ну, как тащил – вел, крепко сжав руку, чтоб уж точно никуда не вляпалась.

– Темный! Да вы вообще тут обнаглели, что ли?! – вскричал какой-то узник из одной из камер.

Какой-то? Да тут сейчас находятся лишь одни узники – Светлые. Я остановился.

– С вами я еще разберусь. Сейчас мне не до вас. Так что помалкивайте и молитесь, чтоб я подольше о вас не вспомнил, – прошипел я, повернувшись к ним. Они тоже потенциальная угроза для моей лэрры.

– Да лучше о нас вспомни! Отпусти этого ребенка! То, что она – Светлая, не дает вам право пытать ее. Она же еще совсем невинное дитя, она уже даже не боится!!! Что ж вы делаете, то?! Совсем ничего святого не осталось?!? Она не с нами – отпустите ее!!! – продолжал кричать один из Светлых. Остальные подобрались к нему поближе, с неодобрением смотря на нас.

Не понял? Они что, защищают Злату? Против воли на лицо набежала усмешка. Знали бы они, КТО такая Злата. А они, видимо, подумали, что она такая же пленница и я веду ее с пыток.

– Светлая? Вы ошибаетесь. Это просто человечка, – немного пренебрежительно отозвался я. Злата слегка дернулась после этих слов. Ох, прости, девочка, не хотел обидеть. Таким образом, я проверял искренность слов этого Светлого.

– Она Светлая. Чистокровная. Смеси в ней есть, включая неизвестные мне, но ни капли темного естества в ней нет. Я такие вещи чувствую. Также чувствую, что тебе ее немного жаль. Совсем чуть-чуть, но все же. Не позволяй этому чувству просто так уйти. Отпусти девочку, уж она-то точно не сможет повредить никак вашему Наследнику, – почти взмолился Светлый.

Да он эмпат по ходу. Действительно ведь чувствует. И вот так прикол – Злата, оказывается, Светлая. Надо же! Теперь понятно, почему она так отличается. Хотя нет, не понятно. Темных-то она не ненавидит. Ну, кроме меня. Несостыковка выходит. И Светлые ее реально жалеют.

– Я подумаю над этим. А что ты еще чувствуешь? – спросил я задумчиво.

– Чувствую, что ты чем-то недоволен, также чувствую, что ты, поддонок такой, хочешь эту девочку! Мало вы ею натешились уже?!? А она все равно не боится тебя и даже не ненавидит!!! – вскричал эмпат.

Я немного опешил. Они решили, что я ее изнасиловал? Хотя, что им еще думать? Она в разорванной одежде, в крови, в слезах, я ее явно куда-то тащу. Я бы тоже так решил. Что мало того, что пытал – еще и воспользовался беспомощной жертвой. Плюс мои эмоции.

Стоп! Она меня не боится? И не ненавидит? Да это же чудесная новость! Самая лучшая. На мое лицо наползла шальная улыбка. В сочетании с общим окровавленным видом – это, наверное, еще страшнее, чем, если бы я злился.

– Ты меня не боишься? – спросил я ее, повернувшись к ней с той же улыбкой.

Она хмуро на меня посмотрела. Затем резко вырвала руку и тыльной стороной вытерла вновь набежавшие слезы. Этим жестом она лишь еще больше размазала кровь по лицу. Не понял. Я ее обидел опять? Она вновь плачет? Я посмотрел на ее руку, которую держал. На запястье начал наливаться синяк. Я довольно таки перестарался со своей силой. И вновь сделал ей больно. Затем мой взгляд упал на ее ноги. Она босая! Я тащил ее босую по всем камням этих подвалах! Точно, я дурак. Я разозлился сам на себя. Но эмпат меня понял неверно.

– Тебя это злит? Любишь, чтобы тебя боялись?! – крикнул он.

Но меня интересовала лишь реакция Златы. Она как будто не слышала всех реплик Светлого. Затем, словно очнувшись, немного зло посмотрела на меня и ответила на мой вопрос. Правда, не так, как мне хотелось.

– Да пошел ты! Придурок!!! – крикнула она что есть сил и побежала вперед по коридору, придерживая обрывки платья.

Это было неожиданностью не только для меня, но и для Светлых. Хотя главное я понял – она меня действительно не боится и не ненавидит. В груди вновь появилась радость. И я бросился ее догонять. Вслед мне неслись разнобойные крики Светлых.

– Так его, девочка, молодец!!!

– Да он маньяк, он радуется, преследуя беспомощную жертву!

– Беги, детка! Поворачивай направо! Мы видели там какой-то ход!!!

Ход? Нужно будет направить стражников, чтоб замуровали его. Скорей всего он был сделан этим поддонком, что посмел покуситься на Злату!

Девушку я догнал быстро. Сразу же схватил ее в охапку и прижал к себе. Вдохнул с наслаждением запах ее волос, не обращая внимания на слабое сопротивление с ее стороны.

– Никуда не отпущу! – выдохнул я.

– Зачем? Чтобы самому избить? – поинтересовалась она безжизненным голосом.

Не справившись с эмоциями, я всадил кулак в стену. Крошка посыпалась на Злату.

– ИРО-О-О-О-О-ОД! – донеслось слаженное со стороны Светлых, которые, видно, подумали, что кирсан избивает несчастную девчонку. Я с недоумением посмотрел на Злату. Она, прыснув, начала истерически хохотать. Эхо разнесло ее смех по всем коридорам.

– Что ты ей делаешь?!? Из-за тебя она обезумела, доигрался?!? – вновь донеслось со стороны Светлых.

После этих слов лицо вытянулось уже у Златы. И она прекратила хохотать.

– Прости, – выдохнул я, выбирая крошки камней у нее с волос.

– Извини, я не хотел. Я не хотел тебя обидеть ни сейчас, ни раньше, прости.

– Ты тоже прости. Я немного переборщила с неосторожными словами, – смутилась она.

– Мир?

– Мир, – повторил я зачем-то это короткое слово и она мне улыбнулась. Своей необычайно теплой искренней улыбкой. И я почувствовал, как такая же улыбка расцветает на моих губах.