Императрица после смерти

Глава 8

После ухода Дайяны пришли незнакомые служанки. Они убрали остатки еды со стола и взамен принесли фрукты, вино и два бокала. Ну, я думаю, что вино. Алкоголь так точно, я проверила. Да и хлебнула для храбрости. Мне же надо закадрить себе союзника. Раньше такого никогда не делала. Служанки тем временем принесли несколько свечей, и я теперь сижу в романтичном полумраке. Может будущему союзнику это поможет определиться с выбором? Я подошла к окну. Красивый вид. Наверное. Темно, потому что. Ночь, по ходу.

Правда потом я додумалась открыть окно и открыть ставни. Не совсем ночь, а вид действительно красивый. Почти до горизонта просто зеленая трава, видно отблеск какого-то озера или реки, на горизонте лес виднеется. И все это окрашено в багровые тона заходящим солнцем. Пардон, солнцами. Одно заходит на западе, а второе... на востоке. Мда, надо будет спросить, как у них обозначаются стороны света. Но ничего так смотрится, красиво. Как бы у них еще узнать вокруг какого из них планета вертится? Или они вертятся вокруг планеты? Хотя, ну их, может они об этом сами не знают – еще сожгут на костре за ересь.

За этими рассуждениями я услышала, как кто-то вошел. Ну, как кто-то, я жду только одного чело... кхм... оборотня.

– Я готов, – раздался мужской голос.

– Полностью? – и чего-то вздумалось мне пошутить?

Раздался шорох одежды.

– Теперь, да.

Не поняла. Медленно оборачиваюсь. Мам-ма. Теперь я поняла назначение «романтичных» свечей и непонятного взгляда суккубы. Я, конечно же, знаю, чем отличается мужчина от женщины, да и в интернете бывает, на ТАКОЕ наткнешься. Но увидеть перед собой впервые голого мужчину было неожиданно. Вот тебе и союзник. А лицо-то какое серьезное... Да, лицо! Мне ТУДА страшно смотреть. Ребенок я еще, потому что. А мне тут психику детскую нарушают различными предметами. Очень длинными предметами. Так, лицо я сказала! Злата, соберись, а то косоглазие заработаешь.

– Вам подходит, госпожа? Или у вас особые пожелания будут? – устав от моего молчания, спросил он.

Особые пожелания? А, он же оборотень. И прежде чем я сообразила, что я делаю, выдала:

– А зверем можешь? – твою ж... язык мой, враг мой... КАКОГО?!?

По офигевающему выражению лица мужчины до меня дошло, ЧТО я сказала. Мне же просто интересно на зверя посмотреть, а не то, что вы все подумали. Кажется, у меня начал дергаться глаз. И у него тоже.

– Нет, нет, стой! Я не то хотела сказать. Я для другого тебя позвала. Оденься, пожалуйста, – наконец совладала с собой я и, чтобы его не смущать, а точнее не смущаться самой, вновь отвернулась к окну. Опять шорох одежды. Тишина.

– Ты все?

– Да, госпожа.

– Оделся?

– Да, госпожа.

– Полностью?

– Да, госпожа, – в голосе уже чувствуется нехилое такое напряжение.

– Точно? – а вдруг обманывает?

– А вы проверьте, госпожа, – а голос то какой язвительный. А минут десять назад как в бой собрался. Я все же обернулась. Действительно, оделся. Теперь нужно аккуратненько подвести его к мысли о сотрудничестве со мной и чтобы он согласился стать моим союзником.

– Кхм... Здравствуй, я Златослава. Но лучше Злата. Я поговорить хочу. Будешь моим союзником? – вот тебе и аккуратно подвела разговор. Да что за день такой дурацкий, в конце-то, концов?

– Нет, не так. Ты бы не мог... Что ж тебе сказать, то? Ладно, все. Не буду больше задерживать. Хотя, вина со мной выпьешь? – полностью расстроилась я. Союзника искать негде. Этот уже явно не согласится. Напиться хочу. Только не одна. Пусть уж и он выпьет. А то сидит, глазищами своими сверкает, наблюдает, как я мучаюсь. Не оратор я, в конце концов. Тихонько всхлипнула. Ну, вот, сейчас еще и слабость свою покажу. Нет, реветь нельзя. Лучше напиться.

– Лэрра Злата, я не совсем понял. Что такое «союзник»? И в чем вам нужна помощь? – ты смотри, говорящий. Тьфу ты, о чем мысли, конечно, говорящий. Стоп, у них нет слова «союзник» и я сказала его на своем языке? Какая прелесть. То, что этот язык не русский – я уже поняла. Не шипит он так сильно как их язык.

– Ладно, начнем сначала. Как тебя зовут? – спросила я, заодно разливая вино по бокалам. А то и союзником, гляди, не станет и собутыльником быть откажется.

– Лоран.

– Угу. Итак, Лоран. Выпьем, за мой первый день здесь, – и я опрокинула в себя одним махом пол бокала. М-м-м, вкусненько. Ошарашенный оборотень тоже хлебнул. Отлично, начало положено.

– Я не местная. Я не понимаю для чего Наследники, куда делись предыдущие, что от меня требуется, какие у меня есть права, надолго ли я здесь, что происходит в окружающем мире и т. п… – на одном дыхании выпалила я, беря со столика вазу с фруктами и садясь на кровать. Лоран сел на стуле напротив, хотя я и похлопала по кровати рядом. Ну, и не надо, подумаешь, какие гордые.

– Я начну с истоков. Этот мир создал бог Эррор. Также он создал много различных рас. Разные по внешнему виду и внутреннему содержанию. Светлые – такие, как эльфы, и темные – такие, как вампиры. Но со временем эти расы начали вредить друг другу. Тогда они еще не делились на светлых и темных. Просто однажды мир раскололся на две половины. Те, кому комфортнее жить в сумраке и те, кто жить не может без света. Опять же, некоторым существам для поддержания жизненных сил нужна цветочная пыльца (феи), а некоторым кровь. По этому поводу тоже возникали скандалы, не смотря на то, что кровь животных спокойно утоляла жажду вампиров. Эррор не был постоянно в этом мире. Ему временами надо было отлучаться. Когда он в очередной раз вернулся после отлучки, то увидел, что одни расы ущемляют другие. У некоторых прошли изменения. Такие, например, как цветочные феи – раскололись на два клана. Одни продолжают пить цветочный нектар, другие же подсели на кровь животных. Вампиры же не могут пить кровь животных, им годится лишь кровь разумных существ. Вместе с тем многие с «темной» стороны начали бояться солнца, а «светлые» полностью теряют зрение с заходом солнца. Тогда Эррор создал еще одну расу – драконов. Драконов золотых и драконов черных. Для Светлых и Темных земель соответственно. Пока они есть – Светлые не бояться ночи, а Темные не боятся дня. Также они более устойчивы к болезням и более способны к размножению. Еще они чувствуют любую ложь. Поэтому Эррор постановил их ответственными за Великие Суды. Это если, к примеру, кирсан обвиняется в преступлении, которого не совершал, а его местный король ему не верит, то он имеет право обратиться в суд к дракону. И там уже не соврешь. Со временем стало в порядке вещей на месте решать мелкие дела в стиле «он украл у меня вазу – нет, она мне сама ее подарила», а с более серьезным делом прямиком к дракону. Но потом Эррор опять отлучился по своим делам. За это время Светлые стали не совсем светлыми. Дряни у них и своей хватает, но они стали свято верить, что Темные – это истинное зло и их надо уничтожать. И начали они с драконов. Предательством, обманом, просто боем, но черных драконов не стало. Их изничтожили всех. А без них и Темные стали крайне слабы. Вернулся Эррор, но уже поздно было. Тогда он откуда-то взял Наследника. Говорят, что их берут только с другого мира. Первым наследником был дроу. Он исполнял те же обязанности, что и дракон. Вершил суды. А благодаря его присутствию, Темные наделялись своими истинными силами. Эррор с чистой совестью ушел. И нет его уже три тысячи лет. За это время многое изменилось. Большинство Светлых настроены нейтрально к Темным. Но есть и такие, что искренне считают, что Эррор ушел от нас из-за Темных. И верят, что если убрать Наследника и истребить всех Темных – он вернется. Поэтому нас сейчас осталось так мало. За эти три тысячи лет у нас было 28 Наследников. Три раза были девушки. Но они проправили совсем мало. Одна три месяца, вторая пять лет, а третья вообще всего несколько дней прежде, чем их убили, и мы опять погрузились во мрак. Они были еще в первые пятьсот лет без нашего бога. Потом приходили лишь мужчины. И вот сейчас опять. И в любой момент об этом могут узнать и Светлые. Обычно именно Эррор все объясняет Наследникам, странно, что ты ничего не знаешь, – со вздохом закончил Лоран.

Я сидела как пришибленная. Пять лет. Максимум. Стоило так жаждать жизни ради пяти лет в постоянном страхе? А то и три месяца. Не даром Эрриоральд (а кто ж еще?) уже две с половиной тысячи лет не присылает девушек. Не даром... Хм... А это идея. Надо еще это обдумать.

– Хорошо. Кто знает о том, что я Наследница и что я девушка? – решила уточнить эту неясность я.

– То, что есть Наследник – известно уже практически всем на Темных землях. Но о том, что ты – это ты, девушка, знают считанные лица. Лишь те, кто тебя уже видел. То есть я, Седрик, Рональдо и Дейярд. Служанки догадываются, но точно им не известно, – ответил Лоран.

– Отлично, сделай так, чтобы дальше догадок дело не пошло. Пусть остальные думают, что я Наследник. Мужчина. Это можно устроить?

– Но как же? Скоро к нам начнут прибывать Главы Кланов, чтобы убедиться в том, что прибыл новый Наследник. А после нужно будет устраивать судилища. Даже если мы не будем разглашать вашу принадлежность к женскому полу – все и так все увидят, – возразил мой «почти союзник».

– Это уже будет моя проблема. Как обстоят дела с моими правами и землями, что ли? – деловито продолжила я. Кажется, вино начало действовать. Я избавилась от своих страхов и стала здраво рассуждать.

– Вы должны показаться перед Главами Кланов. Должны проводить суды. Свод законов у каждого клана свой. Но при желании вы можете добавлять смягчающие обстоятельства. Замок расположен на территории, где раньше жили черные драконы. Соответственно вся эта территория принадлежит вам. То есть, проще говоря, мы являемся отдельным Кланом. У нас есть три города и шесть деревень. Хотя, для площади нашего государства это мало, – начал пояснять Лоран.

– Стоп. А кто живет тогда здесь, если черных драконов нет? Кто мне подчиняется? – перебила я рассказ Лорана.

– Беженцы из других Кланов. Отвергнутые ими или те, кто находился под покровительством Наследника в свое время. Их потомки. Каждый Наследник собирал свое войско в основном из своих сородичей. После смерти Наследника они оставались, а со следующим приходили другие расы. Некоторые потом уходили обратно в свои Кланы, но большинство оставалось. Опять же, бывало, забирали жен, заводили детей. Вот и выходит, что население Эрдании полностью разномастное. В замке в любое время кто-нибудь находится, чтобы поддерживать чистоту к при ходу следующего Наследника, – объяснил оборотень.

– Эрдания?

– Ну, так называли ее еще драконы, – пояснил мужчина.

– Хорошо. Я должна созывать армию? Если да, то из кого? И, неужели, здесь нет никакой казармы или чего-то подобного? – слегка удивилась я.

– Нет, армия есть. Каждый желающий идет туда по выполнении определенного возраста. Туда принимаются не только жители Эрдании, но и из других Кланов, кто хочет, туда даже принимаются смески. Единственное место, где это позволено. Почти тысячу лет назад очередной Наследник ввел это правило. Вы, если пожелаете, тоже можете вводить свои законы и реформы. И вы обязаны нанять телохранителей как можно скорее. Вы очень ценны для всей Эрдании. Мы пробыли без Наследника 67 лет. За это время Светлые почти уничтожили нас. Кланы между собой почти не общаются, подозревая шпионов на каждом шагу. Если мы потеряем вас, то мы можем и не дождаться следующего Наследника. Когда сюда прибудут Главы Кланов, вы лучше не говорите какой вы расы. Человек слишком слабое существо, простите. Еще никогда нами не правил человек. Вам нужно будет замаскироваться. О том, что вы человек знаю лишь я, Седрик и те двое, что осмелились на вас напасть. Мы с Седриком не скажем, ну а Ринальдо и Дейярдом вы займетесь сами. Вы ведь еще не вынесли им приговор. Вы не похожи на Темную. У вас слишком белая кожа и светлые волосы. У людей не бывает такого. Они все сплошь высокие, смуглые и темноволосые. Вы очень похожи на Светлую. Скорее даже на полукровку. Хотя, опять же, вы низкая для полукровки. Но аура у вас чистая, незамутненная, аура человека. На Совете просто скажите, что хотели бы собрать дворцовое войско от каждого Клана по два представителя. Такое тоже возможно и не вызовет подозрений, – ошарашил меня информацией Лоран.

То есть, получается, что мне нужно будет скрывать не только свой пол, но и то, что я человек. КАК?! Над этим подумаю после. Успокаивает то, что войско все же есть. И кое-какая защита тоже будет. Я не дура и не истеричка. Нужно только запастись валерьяной. И я очень сильно хочу жить. Значит, я придумаю, как выжить. Я обязана это сделать! И все же не очень понятно, что у меня с армией. Куда она вся девается. Судя по словам Лорана, туда идут с большой охотой. Это значит, я должна кормить прорву дармоедов?

– И чем занимаются мои войска? Играют в крестики-нолики целыми днями и шастают по борделям? – все же поинтересовалась я.

– Вы о чем? Ночью войска патрулируют все улицы городов, навещают раз в декаду деревни и очень чутко бдят на границе ваших владений. Также отдельные патрули выискивают нежить поблизости населенных пунктов и истребляют ее. Днем приходится похуже. Не смотря на то, что нежить днем спит – Светлые не дремлют. Но маги Клана Дворфов шестьсот лет назад изобрели зелье, которое позволяет пробыть на солнце два часа. Ощущения неприятные, сильный зуд по телу, но ожоги от солнечных лучей не появляются. Таким образом, мы смогли остановить несколько атак Светлых. Хотя уже лет сорок Темные земли не трогают. Мы не суемся к ним, они не приходят к нам. Но это не избавляет нас от жажды увидеть солнце, да и работать с землей лишь по ночам сложно. Но я опасаюсь, что Светлые опять возобновят нападки, как только услышат, что у нас есть вы. Хоть и слышал, что их новый Глава Драконов против гонения Темных, но неизвестно как он отреагирует на появления Наследника, – не очень оптимистично закончил Лоран.

И вот тут-то я поняла, что попала я капитально.