Империя Хоста 5

Глава 22

В дом заходит сухонький старичок, очевидно, тут бывавший не раз. Ловким движением руки он, не глядя, кинул шляпу на вешалку в виде рогов, которую я до этого момента и не замечал. Глаза вдовы расширились в удивлении, подтвердив мою догадку.

— Граф, разрешите к вам присоединиться? — уважительно просит старик.

— Нет, с чего бы рабу завтракать с господином? Ты кто несчастный?

— Я пока не раб, и рассчитываю остаться свободным человеком, если вы меня всё-таки выслушаете. Я наместник провинции «Коготь Теократии» Владлен Вивик. У меня к вам деловое предложение, позвольте его вам высказать? — ничуть не смутившись, представился дедок. — Ну, смелее, не боитесь же вы меня?

Я на такие подначки не ведусь.

— Боюсь? Ригард, всыпать ему десять плетей за наглость! — включаю пацана-самодура я.

Деда реально потащили во двор!

— Граф, прошу прощения, это важно! Я плетей могу не выдержать! Дедушка стары-ы-ы-ый! — кричит парламентёр, очевидно, уже волочась своей старой тушкой по ступенькам, иначе отчего у него бы голос задребезжал?

— Ригард, верни болезного, — смилостивился я.

Ишь, подлюка, подкалывать меня будет ещё!

— А вы суров, Гарод Кныш! — болезненно морщась, признал наместник.

— У тебя две минуты, пока чай пью, — я наливаю себе в кружку напиток, немного кислый, но отлично утоляет жажду.

— Предлагаю выкупить жителей этого несчастного города оптом по сто золотых! — успел сказать «коготь Владлена».

— Так-с… Стул моему гостю! И обслужите ноготь, тьфу, коготь Теократии. Это что, кстати, за титул? — заинтересовался я.

— Я вхожу в совет правителей этой страны, мальчик, а лет двадцать назад я был не «когтём», а «основой». Ну, да вам наши титулы ни к чему. Главное, наша армия не успевает защитить город от разграбления, и я вынужден раскошелиться.

— Это солидная сумма, — помолчав, признал я. — За двадцать пять тысяч полезных пленных два с половиной миллиона, плюс ещё тысяч десять стариков, инвалидов, за детей согласен взять в четыре раза меньше, это ещё двести пятьдесят тысяч! Имущество мы забираем, коней ваших замечательных тоже. Или выкупить желаете?

— Коней? Да вам их не найти, они разбросаны по десятку пастбищ. Вещи мне не нужны. Стоп! Аршип предатель! Уж я ему! — поник внезапно старик. — Гарод, коней тоже выкупить хочу, это позор для нас терять символ провинции. Совет будет недоволен.

— Аршип, или кто там, не при чём, но продать я вам согласен, единственно, неясно, как вы платить будете?

— Двадцать пять золотых за коня, отличная цена, — приободрился Владлен. — А золото прямо в порт вам доставим! И как ещё один плюс нашей сделки — не будем жечь ваши транспортники, как это делается в других местах на побережье.

— Ну, в принципе, можете попробовать жечь, у меня там эскадра «Искателей» скучает, — насмешливо заметил я. — За каждого коня возьму четыре сотни золотом, раз вам так позориться не хочется.

— Однако! «Искатели»? У вас? Очень удивили, а как у вас получилось их нанять? Они же стоят столько… Да, и что за цена такая дикая за коней?

— Я не нанимал, Ханитра мне Искателей одолжила на месяц, мы с ней друзья! — я показал знак плейбоя пальцами. Жаль, не понял никто всей пошлости намека. — Насчет цены, вы в четыре раза её занизили, я в четыре раза поднял. Всё так?

— Всё-таки Аршип, я так понимаю, вы его уже себе забрали? — на лету схватил Владлен.

Шустрый старичок, такому палец в рот не ложить лучше. Или не класть? Тьфу! Сколько же с него слупить за коней, да и отдавать всех не хочу. Да и вообще не хочу, теперь, когда нет кучи пленных рабов, коней вывезти будет проще.

— Ну, нет, значит, нет! Значит, не договорились. Итак, за рабов два миллиона семьсот пятьдесят тысяч. Ну и полтысячи красавиц и мастеров в сделку не входят. Такие рабы всегда нужны, — резюмирую я. — И если есть у вас «Школа природы», то их выпускники тоже не входят в число выкупаемых.

— Природы? В нашем городе нет, есть «Школа боли», есть «Школа камня» и «Школа наслаждений», вот повар досточтимой вдовы из этой школы, и служанки, — хмыкнул Владлен. — А ты неплохо осведомлён о нашем государстве. Может, желаешь почитать нашу священную книгу? Глядишь, и примешь нашу веру?

— Запрещена ваша вера у нас, знаешь же, — осадил я.

Торговались мы азартно. В итоге я наказал старика за обман с ценой. Тысячу коней я заберу, семь отдам старику по полторы сотни золотом. А нехер детей обманывать! Тем более, если у них уже есть свои дети. Семеро по лавкам! Ну ладно, трое пока, и три жены.

В четырех банках, сотне магазинов, городской казне магистратуры мы уже забрали не меньше миллиона золотом. Три миллиона восемьсот тысяч золотом завтра пригонят в порт. Из них доля императора — десять процентов, доля наёмников — половина из оставшегося. Итого, моя личная доля будет уже два миллиона сто шестьдесят тысяч золотом! Плюс рабов продадим, имущество награбленное в городе и замке, коней которых вывезем, вино опять же… И чё мы каждый год сюда не ходим набегами? Настроение моё улучшилось. Даю необходимые распоряжения — отобрать пять сотен рабов поценнее, остальных вернуть в город. Ну и прочее. Сам же собираюсь в обратную дорогу. Как и обещал, мебель в доме вдовы не тронул. Забрал повара, трех его помощников, двух служанок, нашёл все два десятка цветков «сирокский цвет». У вдовы оказался приличный автопарк из двух шикарных карет и одного мощного вида дилижанса со стрелометом сзади! Этакая тачанка. Ещё десятка три повозок. На повозках уже едет в порт моя личная добыча — три тысячи литров отменного вина.

Я сейчас на дилижансе объезжаю ограбленный город, не с целью посмотреть, не оставили ли чего ценного, а просто любопытно, как тут всё устроено. Сопровождает меня с десяток конных от Хеймдаля. Храмы города больше похожи на ажурные пагоды в азиатском стиле. Площадь перед зданием управы выложена голубым камнем, хоть выковыривай! Так красиво. Стоит статуя какому-то диковинному зверю — у нас такие не водятся — ярко-красного цвета. Как по мне, то безвкусица — не сочетается красный цвет статуи с голубыми камнями.

Не смотря на то, что мы вроде договорились о выкупе, и вроде как армия соседних провинций не успевает нас прижучить, мы вынуждены торопиться. Так бы ни одного цветного витража на храме не осталось. Я даже в магистрат не заглянул. Народу на улицах мало, дети да старики, смотрят на нас с любопытством, без ненависти. Тем страннее было поймать ненавидящий взгляд от пожилого калеки без ноги, сидящего у храма.

«Этот-то чего злобится? Что он мог потерять при захвате города? Клюку?» — недоумеваю про себя я, кинув в окно дилижанса серебрушку в качестве подаяния.

— Славься, император Хост, — с ненавистью выплюнул своё «спасибо» этот нищий.

— Кто ты? — заинтересовался я, выскочив из транспортного средства.

— Был бароном в империи Аками, двадцать лет назад при набеге на Теократию попал в плен, сейчас уже и не знаю, кто я. Работал на каменоломнях, потом загонщиком хищников, потерял ногу. Из рабства меня отпустили, пользы от меня мало, а кормить раба просто так тут не принято, вот уже третий год побираюсь здесь у храма. Даже послушником стал у казначея этого храма, ноги ему мою за похлёбку.

— Я тебе чем не угодил? — холодно спросил я, так как жалеть его не собираюсь — ну, не повезло ему.

— Прости, граф, вспомнил своё баронство. Наследник у меня был, но маленький, наверняка, жена вышла замуж ещё раз и родила пацана, а моего удавили, — повинился нищий. — Иначе бы давно меня выкупили.

— Хочешь проверить? — неожиданно для самого себя предлагаю я.

— Не может быть! — не верит калека.

— Может-может! Тем более, после войны наёмники будут доступны в большом количестве. А как по вашим законам будет, если вдруг вернётся барон, которого посчитали погибшим? — стало интересно мне.

— Права будут у меня и у того, кто законно получил моё баронство. А владеть баронством будет тот, кто сильнее. Как у всех. Граф! Обязуюсь отплатить тебе добром за твою помощь! Я, барон Джариф, в этом клянусь, — калека даже встал, опираясь на клюку.

— Да садись уже… не сюда, сзади, воняет от тебя… — дивлюсь сам себе я.

Что, мне приключений мало?

— Рабов наших в городе много? — для проформы спросил я. — А то мы уже сегодня отсюда уходим.

— Откуда мне знать, не берегут их сильно тут, они и на рудниках здоровья гробят, и в лесах дичь добывают. Потом расскажу, что тут ценного есть. Баб, как водится, по борделям продают да самых красивых в прислугу берут. В городе вряд ли много, — ответил Джариф. — А чего, вы крылатого пса забирать не будете? Золотая статуя!

— Стоп! — командую я. — С чего она золотая, красная же!

— Ну, покрасили в какой цвет, такая и стоит, и потом, тварь эта крылатая тоже с красной шкурой, а статуя из золота — это точно, ведь из другого металла псов этих делать запрещено, бог на нём ездил! — поясняет Джариф. — Я прочитал об этом случайно в ритуальной книге храма, когда пьяного хозяина укладывал.

— Твою мать, — только и сказал я, так как статуя навскидку весит тонн пять, не меньше, если из золота! Ну, отвезти её можно, наверное. Найти повозку покрепче, с десяток карбетов этих запрячь. Утащат! В кило золота двести золотых, а здесь… ещё миллион получается? Это я удачно серебрушку потратил! А барон, пожалуй, себя уже окупил!

— Что за книги, рассказывай! Я знаю про священную книгу, это вроде как свод законов тут.

— В храме неплохая библиотека, и, кстати, у нас в империи «Аками» священная книга Теократов не запрещена, как в империи Хоста. Да и полно же ценного в храме! Вы что, его не ограбили?

— Ограбили, — буркнул Ригард, с интересом прислушивающийся к нашему разговору. — Но книги не брали, у вас же письменность другая, не как у нас. Картинки если только кому из солдат приглянулись. Но побоялись бы брать они. Запрет императора Хоста даже на одну книгу. Но вот как она выглядит, кто знает? А после набега, сам знаешь, менталы проверять будут на предмет, не взял ли себе чего из добычи. Выборочно, конечно, но дураков, хватать ненужную гадость, нет.

— А давай зайдём в храм, — азартно предложил я.