Имя нам Легион. Том 2

Глава 13

Новый день на захваченной планете начался без происшествий. Я проснулся в бодрящей свежести от покрывающей палатку-куколку и моё лицо росы. Легионеры только начинали выползать из своих убежищ, и я без проблем успел спуститься, справить нужду в выкопанную Прометеем яму и присоединиться к остальным за завтраком.

В отряде царило заметное напряжение, больше не слышалось шуточек и флирта, лишь Валькирия с Фокси сохраняли бодрое расположение духа во многом благодаря моим прошлым усилиям. Вот Мальта выглядела разочарованной и бросала на меня взгляды с прозрачными намёками, которые я подчёркнуто игнорировал. В конце концов, мы на серьёзном и опасном задании, и не стоит всё сводить к бесконечному сексу.

— Движемся в прежнем темпе, чем скорее дойдём до точки назначения, тем быстрее выберемся отсюда и как следует отдохнем. — Валькирия играючи закинула за спину свой рюкзак и посмотрела на меня: — Цезарь, ты первым идешь впереди.

Я слегка пожал плечами и выдвинулся на позицию. Не лучшее решение, с учетом, что мы с Фокси ещё и на часах отстояли, но логичное. Наши силачи и скоростники вымотались гораздо больше, чем обладатели сбалансированных оболочек, и лучше по возможности экономить стимуляторы. Кто знает, когда они нам понадобятся.

Примерно через час джунгли закончились. Ещё минуту назад все было как обычно — сплошной зелёный ковер над головой, удушливая влажность и нескончаемое птичье пение, и вот внезапно среди деревьев появился просвет, и я вышел на край весьма впечатляющего каньона. Причём со стороны дна.

Справа и слева в небо уходили гигантские скалы, теряющиеся высоко в облаках. Чем-то напоминало Гранд-каньон, но значительно уже и выше. На стенах обильно росли кустарники и карликовые деревья.

Сообщив по внутренней связи о неожиданном препятствии, я активировал маскировочную сферу и лёг у края джунглей, внимательно наблюдая за входом в арку через прицел «Рапиры». Через несколько минут ко мне подползла Валькирия в сопровождении Фокси и Троя.

— На наших картах нет ничего подобного, сканеры тоже не обнаружили эту щель в земле, — недовольно вздохнула девушка и повернулась к нашему хакеру. — Какой радиус у твоего дрона?

— Здесь относительно чистое место, на несколько километров хватит.

— Запускай, посмотрим сверху.

Я переключился с общего канала на индивидуальный с Валькирией и тихо произнёс, не меняя положения головы:

— Это довольно рискованно, дрон могут услышать или заметить летающие твари и тогда все поисковые стаи бросят сюда.

— Мы не можем бродить вслепую. Не волнуйся, риск минимален, у нас специальная разведывательная модификация с бесшумными движками. Я же не совсем дура.

Не видел смысла спорить с командиром и спокойно продолжал осмотр окрестностей, пока Трой возился с дроном. Наконец миниатюрная камера действительно бесшумно улетела вверх, поднявшись на несколько километров и следуя вдоль каньона. Запускать его над джунглями не имело смысла, а сейчас мы могли увидеть хоть что-то.

— Вэл, ты не поверишь! Эта трещина в земле ведёт прямо к нашему сигналу! Мы можем больше не идти по проклятым джунглям! — Трой был одним из тех, кто постоянно спотыкался и замедлял всю группу вместе со здоровяками. Наличие чего-то похожего на нормальную дорогу приводило его в настоящий восторг: — Там ещё и дно довольно ровное, почти нет упавших деревьев и перепадов высоты!

— Называй меня Валькирией. — Она специально подняла бронестекло, чтобы показать своё недовольное лицо. — Ты уверен в направлении?

— Да! Я дотянул до самой вершины, он тянется на десятки километров, никуда не сворачивая! Дальше повести не могу, сигнал теряется.

— А что наверху? Ты заметил жуков?

— Ничего, там одни джунгли. Тварей тоже нет, была стая горных козлов, и птицы летают.

— Понятно, возвращаемся к остальным, посовещаемся.

Отряд залёг неподалеку, на всякий случай заняв круговую оборону. Ну как заняв, я бы назвал этот цирк совсем иным словом — радуясь нежданному отдыху и отсутствию начальства, Легионеры жевали вкусняшки и перешучивались.

— Вы совсем страх потеряли⁈ — Короткой фразой Валькирия выразила наше с ней общее мнение. — Забыли, где мы находимся⁈

— Да расслабься ты наконец, — проворчал Прометей. — Мы оторвались от жуков, здесь безопасно! Почему бы немного не расслабиться? Мы вообще-то не трахаемся каждую ночь, как ты!

Мне показалось, что тяжёло задышавшая девушка сейчас убьёт позволившего себе лишнее здоровяка. Она сдержалась, ограничившись молниеносным ударом в челюсть. Прометей покачнулся и упал, растянувшись у её ног.

— Пусть пока полежит. У кого-то ещё есть желание саботировать мои приказы?

Она обвела весь отряд внимательным взглядом. Легионеры подобрались и вытянулись, ожидая дальнейшей выволочки, лишь я продолжал следить за окрестностями. Многие жуки умели выжидать и атаковать из засады в самый неподходящий момент, никогда нельзя расслабляться.

Не дождавшись ответа, Валькирия с Троем коротко описали увиденное нами. Я сразу предложил обойти каньон, где мы будем как на ладони, или забраться наверх и идти там. И ожидаемо встретил целую кучу возражений.

— Да ну, у нас целый день уйдет, чтобы забраться туда! Какая там высота? Двадцать километров⁈ — Возмущенная Мальта не очень дружила с математикой. — Валькирия, ты сама говорила, нам нельзя терять время! Прямой путь самый короткий и быстрый!

— И с видимостью проблем не будет, там же сверху постоянно висит облако тумана, нас не заметят, — поддержал её Трой, а за ним и остальные.

Мы с Фокси оказались в оппозиции, и Валькирия приняла логичное решение не идти против большинства без крайней необходимости. Мы вытянулись в длинную цепочку и вошли в каньон.

Трой был прав, каменное дно действительно ощущалась почти как дорога, позволив нам ускориться. Её практически не перегораживали упавшие деревья, а хрустящие под ногами камни и изредка попадающиеся валуны не доставляли особых хлопот.

Нас с фурсианкой вместе отправили вперёд, напоследок я успел полюбоваться мрачной мордой Прометея с расплывающимся на опухшем лице синяком. Фокси постоянно зевала, недовольно дёргая пушистыми ушками. Грохот часто встречающихся водопадов, питающих текущую с краю полноводную реку, вместе с висевшим в воздухе мощным ароматом тропических цветов делали её усиленную чувствительность бесполезной.

— Лучше бы мы действительно полезли наверх, — недовольно проворчала она. — В джунглях проще, там легко вычленять звуки и запахи, а здесь сплошной поток.

— То есть изначально ты не хотела лезть наверх, но всё равно поддержала меня?

— Я считаю, что ты разбираешься гораздо лучше любого из нас. Слушать тебя значит выжить и победить, — без обиняков ответила девушка. — Теперь я понимаю, почему Валькирия пригласила желторотого новичка… на которого ты совсем не похож.

— А кто я, по-твоему? — Визор в моём шлеме не находил никаких аномалий, здесь действительно не было жуков.

— Да кто тебя знает! Вроде бы в Легионе нельзя создавать новый профиль? — Фурсианка загадочно улыбнулась, уставившись на меня хитрым взглядом: — Возможно, ты лучший воин своего мира. Или великий правитель, завоевавший и объединивший всю планету.

— Нет, до попадания в Легион я был обычным студентом, пока не сходил на неудачное свидание… — Я поднял сжатый кулак, насторожившись. — Стой здесь, прикрывай, я проверю.

Кустарник нетипично уходил вверх и сгущался на высоте нескольких метров. Я активировал синтетические мышцы и подпрыгнул, зацепившись за край. Плазменный меч легко проложил мне дорогу через колючие ветви, открывая вход в большую вытянутую пещеру. Режим ночного видения в визоре и продвинутые сканеры не находили ничего, кроме голых стен.

— Ого! Да у тебя талант находить всякие секретики! — Фокси прыгнула следом, мило улыбнувшись на моё недовольство. — Я попросила Троя прикрыть нас с дрона, он будет эффективнее меня, я сейчас почти слепая.

— Принято. — На всякий случай я отключил сканирующий режим в шлеме и осветил пещеру мощным фонариком. С трудом, но обнаружил подозрительную вещь… — Её создали искусственно и потом сгладили, видишь, как скала загибается почти у входа? Получается незаметное, труднодоступное место, защищенное от случайных взглядов, идеально для скрытного гнезда.

— Хочешь сказать, здесь тайно выращивали жуков? — удивилась девушка.

— Скорее всего. Рой по-разному захватывает миры, высадить личинки и скрытно вырастить армию в заброшенном регионе распространённая тактика.

— Да, точно! Нам рассказывали на занятиях! Привет, Трой! — Фокси помахала появившемуся рядом дрону. Тот покачал крылышками, и нам пришёл приказ от Валькирии немедленно возвращаться к отряду. — Мы уже идём.

Наша находка не слишком обрадовала девушку, но она не видела в ней ничего такого. И снова отвергла мое предложение всё же подняться на вершину каньона.

— Если здесь и были жуки, то очень давно. Мы хорошо опережаем график. Идём дальше и сохраняем спокойствие. — Она похлопала нас по плечу и шагнула вперёд. — Мы с Саранчидом пойдем в дозоре, вы пока отдохните и переведите дух, замыкая.

Я не стал говорить, что обычно догоняющие устают больше всего, это не имело значения. Поделившись с фурсианкой витаминным комплексом, я двинулся за Троем. У него хорошо получалось делать несколько дел одновременно — он продолжал наблюдать с дрона через полупрозрачные очки, которые помогали ему не спотыкаться, и быстро шёл вперёд.

Валькирия задала высокий темп, у нас с Фокси почти не было времени осматриваться, чтобы не отстать от отряда. Постепенно скрытых за кустами пещер становилось всё больше. Вэл проверила ещё несколько и, обнаружив ту же картину, забила и двигалась дальше.

У меня же в груди назревало нехорошее предчувствие, но сколько я ни всматривался в окрестности или небо, не замечал ничего подозрительного. Мы действительно ускорились и приближались к сигналу, у меня даже возникло подозрение, что он находится на другом конце ущелья.

Примерно через час исчезла река, уходя в подземную пещеру. Стены будто сдвинулись, и ущелье стало значительно уже. И ещё мы встречали всё больше жучиных гнезд, исправно скрытых за непроходимым кустарником.

— Что-то не так, Цезарь? — Радующаяся исчезновению водопадов и тумана Фокси дышала полной грудью и улыбалась, она не сразу заметила мое беспокойство.

— Да, но я не могу сказать что именно…

— Берегись! — Заострённые ушки фурсианки встали торчком, и она прыгнула на меня, сбивая с ног. Мы покатились вперёд, визор залепила влажная пыль.

Я едва смог справиться с рефлексами, требующими немедленно сломать ей шею. Совсем недалеко послышался грохот падающих камней, и спину обожгло болью, по мне попало несколько обломков. Очистив стекло и обернувшись, я увидел катящуюся по склонам горную лавину. Основной удар пришелся на место, где мы были несколько секунд назад.

— Нападение! — послышался голос Валькирии. — Все ко мне, живо!

Впереди упала такая же лавина, надёжно перекрыв нам пути к наступлению и отступлению. Помимо грохота падающих камней я услышал громкий треск со стороны пещер — сидевшие в них жуки прогрызали густой кустарник, колючки вообще не доставляли им никакого дискомфорта.

Пробегая мимо них, я успел заметить оскаленную пасть незнакомой мне твари, работающей со скоростью портативной лесопилки. На ходу забросил в неё гранату, разорвавшую голову на мелкие ошметки. Туша гигантской сколопендры перегородила прогрызаемый проход, замедляя других тварей, рвущихся из пещеры.

— Их слишком много! — Фокси констатировала очевидный факт, в её голосе послышалась паника. — Что будем делать?

Оглушенные Легионеры выстроились в линию, поливая огнем напирающих жуков. Постепенно твари жёлтого Роя заполняли стены каньона, и мы не могли использовать тяжёлое оружие, чтобы не вызвать новую лавину.

— Ты по левой стороне, я по правой, — вскинул «Рапиру» на плечо и быстро нашел приоритетную цель в виде трутня. Он как раз развернул к нам брюхо и нагнетал в него горючую смесь, чтобы плюнуть в нас огненным шаром. — Бей по стрелкам, ближниками займутся другие.

— Трой, доклад, живо! — Валькирия стреляла длинными очередями, выкашивая прущих из ближайшей пещеры жуков. Тяжеловесы встали впереди остальных, выступая своеобразной стеной перед собирающимся Приливом.

— Твою мать! Здесь тысячи пещер! Это не стены, а буквально соты! И большинство набиты трутнями! Они сжигают кустарник, ещё немного — и выйдут на стрелковые позиции!

Глянув на многочисленные сливающиеся столбы черного дыма, я согласился с его оценкой и без промедления обратился к Валькирии:

— Мы не выстоим, их здесь больше, чем на той станции! — Я переключился на индивидуальный канал, чтобы не сеять панику. — Нужно срочно уходить, оставив прикрытие!

— Как? Нам некуда валить, путь перекрыт! Там метров сто вглубь и такая же высота, не пробьём взрывчаткой! — В голосе девушки послышались злые нотки. — Остается сдохнуть с честью…

— Это не мой вариант! Соберись, не будь тряпкой! — Я быстро обернулся, оценивая ситуацию. — Включаем усиление в костюмах и перебираемся через завал, игнорируя жуков! Оставь тех, кто не сможет, и пройдём под прикрытием дыма! Я пойду первым!

— Какого ещё дыма⁈ — Голос Валькирии стал гораздо спокойнее, она явно взяла себя в руки, мой голос и уверенный тон вселяли в неё надежду. — Кого мне оставить умирать⁈

— Не умирать, а спасать миссию! — Я на мгновение задумался и почти без сомнений сделал выбор: — Прометея и Икаруса. У первого оружие массового поражения и нет шлема, второй слишком медленный и тяжёлый. Плюс у него хорошая броня, долго проживёт.

Я не слышал, зато прекрасно представил, как Валькирия заскрипела зубами, принимая тяжёлое решение. Через мгновение она закричала на общий канал:

— Отступаем через завал! Прометей и Икарус прикрывают! Не жалейте боеприпасы, парни, и доложите о ходе нашей миссии по возвращении!

— Ты охренела жертвовать нами, дрянь⁈ — взревел проблемный здоровяк, развернувшись к ней. — Я этого так не оставлю!

— Меня выбрали командиром! — Валькирия вообще не отреагировала, когда в её броню уперся ствол тяжёлого огнемёта. Зато Даг встал позади здоровяка, активировав оба меча. — Если ты ослушаешься приказа, Легион выпишет тебе штраф, и ты больше не получишь приглашений на подобные миссии! Хочешь провести остаток жизни на стене⁈

Аргумент оказался достаточно весомым, чтобы Прометей обиженно закричал и повернулся обратно. Не знаю, чего это он, мне нравилось на стенах. По набегающим жукам ударила волна жаркого пламени, отлично сочетающаяся с безумным смехом.

— Нас же расстреляют, пока мы будем карабкаться! — возразил Трой и замер, когда Валькирия мрачно посмотрела на него. — Я не нарушаю приказ!

— Заткнулись все, не время обсуждений! О стрелках позаботится Цезарь, он же пойдёт вперёд!

Я как раз закончил цеплять к костюму вытащенные из рюкзака дымовые гранаты. Каждая крошка стоила пятьдесят кредитов и отрабатывала на все деньги, они выбрасывали в воздух целое облако, полностью глушащее жучиные рецепторы. Через него они не смогут видеть, слышать и осязать нас.

Активировав усиление костюма и всадив в себя стимулятор, я в несколько прыжков оказался на высоте в двадцать метров и воткнул между камнями первую гранату, настроив её на мощный поток. Будь у нас больше времени, можно было бы протянуть веревку, но счёт шел на минуты, если не секунды.

С помощью ИИ в шлеме я выбирал наиболее оптимальный маршрут, часто петляя и уворачиваясь от многочисленных выстрелов трутней и плевунов. Вторая граната, третья, четвертая, облако дыма появлялось все выше, заставляя жуков стрелять вслепую.

Прометей кричал в общий канал всё, что он о нас думает, не прекращая сдерживать Рой. Краем глаза я заметил прыгающий за мной силуэт с узнаваемым шлемом, у него тоже были заостренные ушки.

Хрен знает, какой высоты был устроенный жуками завал, по ощущениям он достигал половины каньона. Мы угодили в древнюю засаду, своим присутствием активировав спящие гнезда, по какой-то причине не пробудившиеся во время вторжения. На последнем участке у меня закончились дымовые гранаты. К счастью, на этой высоте было гораздо меньше жуков, они в основном концентрировались внизу, сражаясь с Прометеем и Икарусом.

Ещё несколько прыжков на ноющих руках, неудачное приземление на ноги с болезненным вывихом, и я оказался на вершине. Не теряя времени, сорвал «Рапиру» с крепления и перевёл её в снайперский режим, быстро отстреливая плевунов. Через минуту рядом возникла обливающаяся потом и хрипло дышащая Фокси, я без раздумий достал экстренный стимулятор и подключил к её костюму.

— Так гораздо лучше… охренеть ты выносливый… хотя у нас вроде одинаковые оболочки…

— Я привык. — На самом деле моё тело чуть ли не отключалось от перегрузки, ресурсы брони были далеко не бесконечными, и я активировал её в крайних случаях. Плевать, справлюсь, напичканный химикатами организм выдержит. — Прикрываем наших!

Третьим был Саранчид, четвертым Даг, у обоих следы кислоты на броне, пятой поднялась Валькирия, тащившая на себе потерявшего сознание Троя — его костюм здорово обгорел. Лишившаяся шлема Мальта помогала с трудом перебирающему ногами Бруту.

— Оставьте меня, — прохрипел задыхающийся здоровяк. — Я не смогу.

— Всади себе двойной стимулятор и выпей это. — Мой экстренный запас стремительно таял, но я не думал об этом, кинув ему яркую бутылочку очень мощного энергетика. — Двадцать секунд, и бежим, нужно оторваться от тварей как можно дальше. Приготовьте маскировочные сферы, используем их сразу, как найдём подходящее укрытие.

В эфире ненадолго возникла тишина — жуки наконец заткнули Прометея. Зато подключился Икарус, которого пытались выковырять из его брони.

— Времени нет, у кого есть веревки, повторяют за мной, остальные спускаются как им заблагорассудится! — воткнув в камни плазменный клин с ярко-оранжевым тросом, я прицепил его к поясу, оттолкнулся ногами и прыгнул вниз, прямо в скрытую за густым белым туманом неизвестность.