Имя нам Легион. Том 2

Глава 3

Я уже давно не испытывал восторга при входе на рынок. Быстро выяснилось, что новичков отправляли в специальную зону, где их обирали до последнего кредита, продавая всякий хлам. Куд-дах, видимо, поставил на меня специальную метку, потому что со мной такой фокус больше не проворачивали, зато с другими Легионерами регулярно. Когда видел подобное, неизменно пресекал, но не мог же я патрулировать рынок круглосуточно?

Сегодня же я отправился в зону для Легионеров с высоким коэффициентом успешных миссий, именно там располагался рекомендованный свином магазин. Переход находился за торговыми рядами и представлял собой длинную белоснежную арку, ровно по центру разделенную непроглядной темной пеленой.

Навигатор вёл именно сюда, и я бесстрашно шагнул внутрь, вместо древнего античного рынка под открытым небом оказавшись на узкой улочке современного города. Свет нескольких фонарей полностью терялся на фоне бесконечных неоновых вывесок и голографических экранов, транслирующих объемные картины прямо в воздухе.

Чтобы попасть в понравившийся магазин, нужно было зайти по металлической лесенке в небольшое помещение, где весь ассортимент был представлен на широких экранах или транслировался прямо в интерфейс. Если верить краткому описанию района, то здесь всегда царила ночь, чтобы привлекать меньше внимания к посетителям зоны. Приятно пахло свежим асфальтом и чем-то фруктовым, мне нравилось.

Мой менеджер опаздывал, и потому у меня было достаточно времени, чтобы осмотреться. Я неспешно прогуливался вдоль уличных магазинов, каждый автоматически проигрывал мне рекламный ролик о своей продукции. Заинтересовала самая большая и, судя по гордо публикуемой статистике посещений, популярная лавка на улице. Здесь торговали специальными модификациями и телами для пребывания в Легионе между миссиями. И все они были так или иначе связаны с сексом.

— Здарова, Цезарь! — На моё плечо опустилась горячая влажная ладонь свина. — Присмотрел себе что-то интересное? Хочешь, покажу тебе свой любимый стрип-клуб?

— Не думаю, что мне будет интересно смотреть на тех же девушек, что и тебе, — ответил ему нейтральным тоном, сбрасывая с себя тяжёлую руку.

— Да как ты мог подумать обо мне так плохо⁈ Я больше не хожу в дешевые забегаловки с танцовщицами одной расы! Вот! — Он достал из нагрудного кармана костюма переливающийся радугой свиной пятак. — Я теперь член элитного эротического клуба с огромным выбором! Уверен, лысые обезьянки там тоже есть! И комнаты оборудованы по первому классу! Можно пить сколько хочешь, прямо из крана льётся чистый спирт! Ещё несколько посещений, и я отобью годовой взнос!

— Пожалуй, откажусь, — усмехнулся и бросил последний взгляд на открытую вкладку. — Не понимаю, зачем кому-то нужно сразу три члена.

— А, эта модель популярна у обладателей больших гаремов! — радостно закричал свин на всю улицу. Что интересно, на нас не обращали никакого внимания, видимо, привычная картина. — Позволяет удовлетворять по три наложницы за раз, быстрее справляешься и больше свободного времени на себя любимого!

— Если им в тягость иметь столько женщин сразу, зачем они собирают такие большие гаремы?

— Да хряк их знает, я же не ксенопсихолог! Может, культурные особенности, в детстве чего-то не хватало, не любят выбирать! — Он озабоченно посмотрел на часы в углу собственного интерфейса. — Слушай, нам бы поспешить, а то я на важную встречу опоздаю!

— Ну раз опаздываешь, веди.

Свин давно перестал меня бесить. Сейчас я воспринимал его как забавного, вечно пьяного дядюшку, такие всегда есть на больших семейных слётах, и менеджер из него неплохой. По крайней мере, все сообщения доставлял вовремя и рассказывал мне о нужных вещах. И ту сделку по продаже ресурсов заключил без моей просьбы.

Впечатление сильно испортилось, когда с ярко освещенной улицы мы свернули в узкий, тёмный переулок, где можно было разойтись только боком. Не будь мы в виртуальном пространстве Легиона, я бы непременно решил, что впереди нас ждёт бандитская засада. Увидев через несколько поворотов и одну ободранную рубашку уходящую в подвал ржавую лестницу, я невольно подумал: «Лучше бы это была засада, хоть бы кулаки почесал».

— Нам точно сюда? — приподнял я бровь.

— Разумеется! Не смотри на обёртку, мы же в цифровом пространстве! Он не любит доплат, потому пользуется базовым пакетом размещения без дополнительной рекламы. Кому нужно, те приходят сами. А лавка, которой ты заинтересовался, наоборот, платит бешеные деньги за лучшее место и получает кучу трафика. Но вопрос, у кого больше прибыль, остается открытым. Те типы не раскрывают продажи, только посещаемость.

— Магазин для своих, значит? Неплохо.

Мне всегда нравились подобные места, обычно это означало высокое качество и адекватные цены. Правда, иногда продавцы начинали борзеть и относиться к «своим» хуже, чем к «чужим», и, наоборот, драли их в три шкуры и подсовывали откровенный неликвид. Посмотрим, как обстоят дела здесь.

Внутри торговое помещение было таким же маленьким, как показалось снаружи. Справа прилавок с очень большим и жирным хряком в левитирующем кресле, слева стена с единственной пушкой, прямо закрытый занавеской коридор. Продавец был в некогда белой футболке, ныне пожелтевшей и покрытой темными пятнами.

— Дональд, кого, во имя Катора, ты сюда притащил⁈ Зачем мне лысая обезьяна? Я торгую лучшим оружием в этом секторе, а не забавными зверушками! Ты…

Под моим мрачным взглядом он подавился на полуслове. Я посмотрел на свина и молча развернулся к двери. Мой менеджер неожиданно проворно загородил мне проход, на всякий случай раскинув руки:

— Цезарь, ты всё неправильно понял! Подожди минуту, я всё улажу! Скидка двадцать процентов от рыночных цен! Нет, двадцать пять!

— Дональд, ты с ума сошел? Я даю скидки лишь хорошим бойцам, которые делают мне рекламу, а эта мартышка выглядит сорока семи процентным убожеством! Не будь ты моим троюродным кузеном, я бы встал и вышвырнул вас обоих! — Продавец вновь обрёл смелость, крича мне в спину.

Свин состроил извиняющуюся морду и перемахнул прямо через стойку, закричав в ответ. Признаю, было приятно смотреть, как он брызгает слюной на кого-то другого.

— Во имя Великого Хряка, кем ты себя возомнил⁈ Я привел тебе своего лучшего Легионера! Посмотри на его статистику! Да он в одиночку уничтожил рой из пятидесяти тысяч тварей и получил приглашение в «Клинки войны»! И сейчас мы собираемся взяться за действительно серьёзные миссии, и нам нужны крутые стволы, а ты рыло воротишь из-за его расы? Как вообще можно быть расистом, будучи гражданином Федерации! Да я тебя сейчас на сало пущу, если немедленно не извинишься и не дашь скидку в тридцать пять процентов!

— Да ты с ума сошел⁈ — Он завизжал так, будто его резали живьем. — Я же уйду в минус!

— Сам виноват! Или давай нормальную скидку, или мы пойдём в другую лавку!

Парочка свинов ещё несколько минут кричала друг на друга. Мне стало скучно, и я прошел к стене, где висела единственная пушка. Она оказалось электронной витриной — выбираешь нужную тебе модель, и она материализуется взамен прошлой, можно оценить габариты и удобство. Стоило мне попробовать снять её с крючков, как рука наткнулась на невидимое силовое поле.

— Куда тычешь? Впервые видишь такое сложное устройство, что ли?

— Впервые, — согласился я, подавляя глухое раздражение. Свин-продавец повис прямо за мной. Торговый зал стал больше, иначе мы бы не поместились здесь вдвоем.

— Из какого захолустья тебя призвали? С заброшенного астероида? Впрочем, чего ещё ждать от лысой обезьяны! И хватит корчить рожи, Дональд! Ты прогнул меня на грабительскую скидку, но я буду разговаривать как хочу! — Он пошевелил толстыми-пальцами сосисками, убирая защиту. Я сразу увидел характеристики и два варианта цен — старую и с персональной скидкой. Свин не обманул, стоимость действительно значительно ниже, чем в популярных магазинах, успел оценить несколько сайтов, которые нашел с помощью рекламы. — Поверить не могу, стопроцентник среди лысых обезьян! Как думаешь, долго ещё сможешь так продержаться?

— Мне плевать, я не гонюсь за рейтингом, — совершенно честно ответил ему, с трудом уперев приклад в плечо. Для моего родного тела винтовка была слишком большой и тяжёлой. — Начнем с простого. Ты торгуешь телами?

— Повторяю специально для отсталых! У меня лучший магазин в секторе! Конечно, я торгую оболочками! На тебя тоже найдется! Следуй за мной!

Не оборачиваясь, он повёл кресло за шторки. Мой менеджер показал на несуществующие часы на руке, пожал плечами, словно извиняясь, и вышел на улицу. Немного поразмыслив, я вернул винтовку на место и направился вслед за продавцом.

Короткий, тёмный коридор закончился в огромном круглом зале, напоминающем шахту для хранения баллистических ракет, причем я не видел ни потолка, ни пола. Вдоль стен рядами расположились капсулы с пребывающими в стазисе телами, десятки подземных и наземных уровней.

— Понятно, почему ты не расширяешь магазин, — усмехнулся я. — Играешь на контрастах?

— Вот именно! Многие недалекие люди судят по обложке, таких я не обслуживаю. Ты оказался умнее… для лысой обезьяны. Какого типа тела предпочитаешь? У меня даже киборги есть, они сами по себе оружие, пока батарейка внутри жива. Но сможешь ходить лишь на миссии со станциями подзарядки.

— Гуманоидные, будет проще привыкнуть.

— Тебе как, покрасивше или поэффективнее? А то ко мне часто приходят недоделанные угодники, — похотливо усмехнулся хряк. — Думают, из-за смазливого личика и большого члена дамочки сразу начнут ложиться перед ними штабелями, а спонсоры выстроятся в очередь.

— Мне плевать на внешность. — Я добавил в голос немного раздражения, и это сработало удивительным образом. Передо мной появился терминал, где я мог перелистывать изображения разных тел с краткими характеристиками. — Спасибо, что не женские.

— Не, это у нас законом запрещено. Или бесполый киборг, или такие же, а то были раньше не очень хорошие прецеденты.

Удивительно, я-то думал, в Легионе можно буквально всё, пока есть кредиты. А, не важно. Я приступил к изучению предлагаемого ассортимента. Для начала система выдала мне краткую справку и инфографику, где за «эталон» приняли мою расу. Обидно, землян отнесли к «мусорной» категории. Краткая сводка была безжалостной: сила, восприятие, выносливость, интеллект, ловкость, выживаемость, скорость — напротив каждой характеристики стояла минимальная единичка. Кто-то другой непременно бы задался вопросом, как мы вообще выживаем у себя на планете.

Для интереса полистал известные мне расы. Наши соседи нирляне были примерно такими же, но они хорошо выдерживали перепады температур и могли видеть в широком спектре, зато у них слабое обоняние. Эльсы, к которым принадлежала Валькирия, относились к третьей категории — быстрые, ловкие, внимательные, обладали способностью «внутреннего резерва»: за счёт выработки особого гормона ненадолго становились очень сильными, но потом следовал упадок сил.

— Долго ещё будешь просвещаться? У меня магазин элитного снаряжения, а не библиотека. — Из голоса продавца, спокойно смотревшего порно сразу на девяти висящих перед ним экранах (спасибо, что без звука), исчезла вся враждебность.

— Да, точно. Посоветуешь? — Я оторвался от изучений грэлов, одного такого я завалил в баре при первой встрече с Вэл. Ну не знаю, много силы, выносливости и выживаемости, но они вообще меня не впечатлили.

— Я посмотрел запись с твоих лучших миссий. Дональд прав, у тебя огромный потенциал, будет глупо его не развивать. Не привязывайся к существующим расам, они обладают огромными количеством минусов эволюции, и я вообще не торгую этим хламом, инфографика чисто для удобства восприятия. Да, многие модифицировали себя, но под свои планеты и культурные особенности. Лишь мы, свиньи, сразу вышли идеальными. — Он громко хрюкнул и заржал. — В Легионе создают оболочки специально для сражений. Просто введи, наконец, в поиск нужные тебе параметры и действуй.

Я так и сделал. Немного подумав, оставил стандартную силу, зато добавил побольше ловкости и внимательности. С моим снайперским стилем боя важнее замечать врага быстрее, чем он тебя. Отказался от предложенных допов вроде природной маскировки запаха или холодной кожи, чтобы не светиться в инфракрасном спектре, против Роя они всё равно не помогут, ненужная трата денег. Через несколько предложенных вариантов наконец нашёл понравившийся. Никаких тебе сдвоенных сердец и способности поднимать машины голыми руками, зато скорость, реакция и восприятие по три балла.

— Хороший выбор, отличное соотношение цены и качества, всего пятьсот кредитов. — Хряк отдал команду, и гигантская металлическая клешня схватила одну из капсул и с грохотом опустила её перед нами. Послышалось громкое шипение, и пар очистил наледь со стекла, позволив мне увидеть вживую свою будущую оболочку. — Что думаешь?

— Выглядит как обычный человек. Ну разве что повыше немного. Он точно соответствует описанию?

— Обижаешь! Между прочим, у меня нулевой процент возвратов! Вот, смотри расширенные характеристики! — Ещё одна команда, и передо мной закружились светящиеся строчки. — Третья категория, повышенные рефлексы, внимательность и ловкость, сила выше средней, стойко переносит жару и холод. За дополнительную сотню кредитов уберем желудок и кишечник, но тогда тебе придется ставить себе специальные уколы с питательными веществами…

— Не нужно, — оборвал я очередную рекламную речь. — Меня устраивает, беру.

— Оставить базовое лицо или поставишь ему свое? Опция бесплатная, не переживай.

— Ну раз бесплатно, давай моё. — Не имел ничего против своей внешности и за раскрытие своей личности на Земле тоже не опасался. Попробуй ещё найди другого Легионера с моей планеты, да ещё в Хабаровске.

— Ну раз с оболочкой определились, прошу сюда! Устроим тебе обязательное подключение и тесты, а то если ты окажешься несовместимым на миссии, мне прилетит шибзда. — Продавец указал мне на вылезшее из-под пола кресло с захватами для рук и ног.

Чуть помедлив, я сел в него, и кандалы сразу обездвижили меня. Из подголовника вылезла полукруглая пластина, прижав мою шею к спинке.

— Это обязательно? — недовольным тоном поинтересовался я. — Мы же в цифровом пространстве.

— Конечно! Если не проводить все эти ритуалы, мозг может не поверить в происходящее, и тогда у тебя начнутся проблемы. Ну и это просто весело!

Я не успел ничего сказать, как в мою шею точно под затылком вонзилась очень толстая игла. Боли не было, просто мир на мгновение потемнел, и я смотрел на левитирующего хряка сверху вниз и с другого ракурса.

— В качестве бонуса от заведения я поставил тебе такой же голос и привычные настройки осязания. Не переживай, когда жуки начнут жрать тебя, все чувства автоматически отключатся!

На первый взгляд ничего особенно не изменилось. Ну, я стал выше. Выбравшись из капсулы, сжал и разжал кулак, слегка поцарапав кожу. Всё как обычно.

— Пошли на полигон, там все поймешь! Заодно броню тебе подберем, не собираешься же ты лезть на Рой в одних трусах!

Из пола между нами вылезла капсула лифта, достаточно широкого, чтобы поместились мы оба. Под ложечкой неприятно засосало, когда мы ухнули вниз на семьдесят восемь этажей, чтобы выйти в небольшое помещение без окон и дверей. По взмаху руки стена справа растворилась в воздухе, открывая стрельбище с белыми стенами. В качестве ближайших мишеней выступали базовые личинки, чуть дальше скорпионы, пчелы и буны. За ними арахниды, метатели и целая куча незнакомых мне тварей, у самой стены жук-носорог и джаггернаут. Выглядели как натуральные, но я сразу распознал фальшь: настоящие твари сразу бы бросились в атаку.

— Какое оружие предпочитаешь? Сам выберешь или послушаешь совет опытного хряка?

— Удиви меня. — Стоило мне это сказать, как на столе передо мной появилась тяжёлая лазерная винтовка, незнакомая модель. На стенде справа что-то вроде скафандра с закрытым шлемом с большим стеклом. — Ты серьёзно?

— Главное, не размер, а умение! Примерь, прежде чем критиковать! Он как раз подходит под твое тело.

Стоило мне прикоснуться к костюму, как он зашевелился и перетек на меня подобно симбионту. Стало чуть прохладнее, в остальном я вообще не ощущал его на себе. Перед глазами появился продвинутый интерфейс, в шлем встроили целую кучу сканеров, и теперь я обладал большим приближением и мог сканировать пространство в пятнадцати режимах. Встроенный ограниченный ИИ должен был выдавать полезные подсказки по ходу боя и краткую справку о моих противниках, бонусом шло большое количество разблокированных материалов во внутренней энциклопедии. За остальные же требовалось доплачивать, тут ничего нового.

— Главная суть в реакторе! Он питает искусственные мышцы, костюм будет делать за тебя всю работу. Попробуй!

С потолка медленно опустилась толстая металлическая балка. Я без особых усилий завязал её в узел.

— Прыгает так же хорошо? Какая прочность?

— Костюм пятой категории, выдержит много ударов тварей третьей стадии и ниже, но всё равно не советую попадать под них. Четвертую тоже сдержит, но ненадолго. Здесь легкая броня, он в первую очередь предназначен для быстро перемещающихся стрелков.

— Понял, тоже неплохо. — Я поднял винтовку и недовольно поморщился, очень большая и громоздкая. На пробу сделал несколько выстрелов. Лазерный луч насквозь прожигал личинок и оставлял в арахнидах большие дыры, каждый выстрел строил немного больше кредита. — Не подходит. Знаешь «Валькирию»? Давай что-то вроде неё, но лучше.

— Я подбирал аналог «Прометея», но если тебе так нравится ходить с пукалками…

— Сила тоже важна, но я не хочу сражаться веслом. Мне нужна регулируемая мощность и вменяемые размеры.

— Это вообще премиальный отдел, сразу предупреждаю, будет дорого.

Тяжелая винтовка испарилась, и на её месте тут же появилась изящная пушка «Рапира», я бы назвал её эволюционировавшей «Валькирией». Она идеально легла в одну руку и имела несколько режимов стрельбы — одиночные выстрелы, снайперский режим, усиленный и постоянный луч. Один энергомагазин был рассчитан на две тысячи единиц. Обычный выстрел расходовал одну, снайперский пять и усиленный десять.

Я быстро вскинул её и несколько раз нажал на спуск, уничтожив всех личинок. Следующей жертвой стал арахнид, джаггернауту тоже досталось.

— Отлично, не хуже «Прометея».

— Зато дороже в три раза! — Запрошенная хряком сумма действительно была весьма солидной, но скидка уменьшила её до вменяемых десяти тысяч кредитов.

— Не вижу проблем, чтобы заплатить за качество. Беру, броню тоже.

Разумеется, прежде чем пойти за покупками, да ещё и к приятелю свина, я немного изучил модельный ряд и цены. Мог бы и по сети всё заказать, но лучше всё пробовать самому. Меня не пытались обмануть и действительно предлагали подходящее снаряжение. По десять тысяч за оружие и броню, пятьсот за тело. Вроде бы немного, всего одна миссия, но если я умру или потеряю их, придется всё покупать заново. Тут, как говорится, лучше не косячить.

Самое весёлое — стоимость материализации занимала едва ли десятую часть цены, остальная плата шла за лицензии. В отличие от «ВМПЛ-17» и оболочек, продвинутое оружие и броню разрабатывали и производили различные корпорации. Представляю, сколько Легион драл с них за право продавать нам всё от плазменных винтовок до гигантских роботов и боевых кораблей. Вот и пытались отбить затраты и про себя любимых не забывали. Посмотреть бы на размеры их космических яхт и спросить, а они точно в курсе, что ведётся смертельная война за выживание разумной жизни?

— Ещё тебе понадобятся картриджи с едой, водой и стимуляторами. Твоё тело требует питания и отдыха.

Я взял несколько комплектов картриджей, которые крепились прямо внутри костюма. Закончив с покупками, вышел на улицу в хорошем настроении и сразу открыл список доступных миссий. Немного фильтров и нашёл подходящую — та же осада, но с гораздо более продвинутыми и опасными тварями. Жёлтый Рой, четвёртая стадия эволюции и выше, идеально для проверки и обкатки нового снаряжения.

По привычке чуть было не отправился на поиски кровати. Потупив несколько секунд посреди залитой неоновыми огнями улицы, усмехнулся и нажал на яркую надпись «принять миссию».