Имя нам Легион. Том 2

Глава 19

На разработку плана и окончательную подготовку ушло несколько часов, скоро начнёт темнеть. Возникла мысль переждать и отправиться следующим утром, но я отверг её после недолгих раздумий. Жуки могли обнаружить нас в любой момент, да и у нас вроде как спасательная миссия, нельзя тянуть.

Больше всего опасений у меня вызывала Мальта, найденные в руинах противогаз и прибор ночного зрения были паршивой заменой синхронизированному с боевым костюмом шлему. И без него она не могла использовать часть функций. В общем, первый кандидат на прикрытие отряда и задержку жуков. Хорошо, она сама это понимала, лично попросив меня не щадить её. Я искренне заверил, что и не собирался.

К городу спускались на тех же плазменных крюках. Почти сразу я услышал характерное щёлканье жвал, пришлось обходить гнездо арахнидов по широкой дуге, вместо пятнадцати минут путь до нужной улицы занял больше часа, и весь план едва не полетел в одно место. Как только мы подошли к опутанному лианами большому камню, обозначающему городскую границу, я связался с нашим хакером:

— Мы на позиции, ты готов?

— Давно уже! Если бы я не отключил сирены тревоги, они бы выли на весь город. Батареи перегружены, предохранители едва справляются.

— Действуем по плану! Врубай всё, что есть!

Оставив Легионеров внизу, я забрался на крышу административного здания, где платили за въезд в город. Так себе точка обзора, но с неё открывался вид на главное шоссе и небольшую площадь, где устроили себе гнездо сразу арахниды, кузнечики и гончие. Все они одновременно развернулись в сторону ярких вспышек, через мгновение до нас донесся грохот взрывов и падающих обломков.

Башня Легиона и указанные в сигнале координаты находились в южной части города, потому мы вели Рой на север. Было довольно сложно найти в центре промышленные здания, и потому Трой импровизировал, активировав чудом уцелевшую турель противовоздушной обороны. Она фигачила ракетами вслепую, разнося в пыль вершины окружающих её зданий и устроив знатный переполох. То что нужно.

— Через десять минут взорвутся накопители завода по производству батарей, затем я подожгу топливное хранилище. Фейерверков хватит примерно на час, ну и всякой мелочи неплохо припас! Удачи, парни! — послышался азартный голос Троя.

— Здесь вообще-то и дамы есть! — не удержалась от замечания Мальта.

— Миль пардон, сударыня, обещаю компенсировать при личной встрече. — Он очень радовался тому, что находился в безопасном месте в бронированной машине, а не нёсся по заполненной жуками улицы, и потому вернулся к прежней манере общения.

— Отставить разговоры! Трой, перехватывай управление дроном, веди нас к цели. Выбирай улицы, где жуков поменьше.

— Сделаем, командир! Но ты и сам видишь, они не все ушли! Через двести метров поверните налево, во двор…

Активировав синтетические мышцы костюма, я спрыгнул прямо с крыши и побежал по дороге, вытаскивая «Рапиру» из «ножен». Концентрированный лазерный заряд ударил ближайшего арахнида в уязвимое место, выжигая его мозг. Следующей целью стал пригревшийся на каменном обломке метатель…

Мой рывок стал сигналом для остального отряда. К моей лазерной винтовке присоединились грохот ручного пулемёта Брута и щелчки штурмовой винтовки Валькирии. Тяжеловесы пробивали нам дорогу и отсекали преследующих тварей, я как обычно уничтожал стрелков и высшие формы эволюции.

Через двести метров мы свернули в переулок, наткнувшись на стаю мелких гончих. Саранчид в несколько прыжков опередил нас и снёс их залпом картечи, в то время как Мальта за нашими спинами установила несколько мин ловушек. Взрыв осколков уничтожил самых быстрых тварей, а обрушившиеся стены надёжно перекрыли проход, подарив нам несколько минут. Пока они догадаются, как обойти завал, мы уже оторвемся от них.

— Налево, налево, направо и потом снова налево, затем прямо триста метров. Осторожно, там пасётся носорог!

— Плевать на него! Никому не стрелять, я иду в центре, остальные обходят по краям! Если понадобится, запрыгивайте на балконы!

— Да они обрушатся под моим весом! — пожаловался здоровяк. — Может, я его отвлеку, а вы дальше побежите?

— Ищи способы! Ты нужен мне внутри, боец, это приказ! — В груди вновь поднялось глухое раздражение. В симуляциях Балтамора боты, которыми я командовал на захваченных планетах, слушались беспрекословно. Да, бывало, проигрывались ситуации с мятежами и даже тайными слугами тварей, но никому из лоялистов и в голову не приходило обсуждать мои приказы! — Соблюдаем радиомолчание!

Спасибо хотя бы жук-носорог вёл себя так, как положено. Заметив нас, он тупо зашипел и понёсся прямо на меня, отреагировав на несколько хаотичных выстрелов. Убивать его через глаза или уязвимую задницу было слишком долго, проще обойти.

За мгновение до того, как меня насадили на длинный заостренный рог, я оттолкнулся ногами и перелетел через него. Бронированная туша не успела затормозить и врезалась в бетонную стену. Посыпавшиеся сверху обломки надёжно похоронили под собой тварь, выигрывая для нас драгоценное время.

— Вот это маневр, командир! — восторженно заорал Трой. — Я обязательно запишу его и отправлю в нарезку лучших видео недели!

— Даже не вздумай! — рявкнул на него.

— Я отдам пятьдесят процентов выплат, если оно войдёт в топ! Можно поднять до десяти тысяч кредитов!

— Нам дадут хренов миллион! Но мы потеряем его, если ты немедленно не заткнёшься и не скажешь, куда нам идти дальше!

— Точно босс, простите! Триста метров прямо через здание, во дворе будет лестница на улицу выше! Придётся немного пошуметь!

Мы преодолели ресторан с панорамными окнами вместо стен, занимавший весь первый этаж небольшого дома. На втором обычно размещали склад или жили сами хозяева. Через лишенные стёкол проёмы виднелись силуэты жуков, некоторые уставились на нас с большим удивлением.

Несколько секунд промедления позволили нам выдать прицельный залп. Мальта по моему приказу бросала гранаты, у девушки обнаружился невероятный талант. Без шлема и ИИ помощника она кидала их точно во вражеские скопления, и визжащие осколки превращали жуков в дергающиеся безопасные тушки.

Почти без задержки мы прорвались к лестнице и забежали наверх, девушка вместе с Саранчидом разбрасывала мины-ловушки, пока Вэл и Брут прикрывали их кинжальным огнем пулемётов. Я же осматривал дорогу и на мгновение подумал, что Трой над нами издевается. Он привёл нас в захваченную лесом часть города, где растений было больше, чем домов и асфальта.

— Всё путем, командир! — Он будто прочитал мои мысли… или я случайно выразился вслух. — Видите лианы? Лезьте по ним наверх, на четвертый этаж! И дальше по веткам в другое здание! Пробегите его насквозь, это самый короткий и безопасный маршрут на соседнюю улицу! Иначе придется разбираться с джаггернаутом и его командой!

— Принято. Взрывай завод. — Махнул рукой остальным и пригнулся. Земля под нами ощутимо задрожала, послышалась серия мощных взрывов, северную часть города накрыло облаком дыма и огня. — Все за мной!

В принципе, для меня не было ничего нового, я ловко вскарабкался по лианам вместе с Мальтой и убил нескольких непонятно как оказавшихся здесь арахнидов. Оставив девушку помогать остальным, проверил на прочность ветки дерева, росшего точно между двумя домами. Вроде крепкие, главное, чтобы выдержали Брута. Налаживать веревочный мост слишком долго, придётся рискнуть.

— Идешь последним, — сообщил я здоровяку, и он воспринял новость с заметным облегчением.

Развернувшись, грэл встретил бегущих за нами жуков яростным криком и пулемётной очередью. Аккуратно перейдя на другую сторону, я поддержал его огнем из снайперской винтовки, покуда остальные изображали из себя начинающих акробатов.

Одно дело быть сильным и ловким где-нибудь в космосе или на стене, и совсем другое, когда всюду стрельба, взрывы и ты бежишь по тонкому качающемуся мостику на двенадцатиметровой высоте… когда Даг встал на четвереньки и переполз, чуть было не стерев ветку о костюм, над ним никто не смеялся.

— Давай, Брут, ты последний! — закричала Мальта. Она пробежала быстрее всех, при этом дважды чуть было не сорвавшись вниз. — Мы прикроем!

— Может, без меня⁈ — с надеждой спросил боец. — А я их задержу!

— Я обязательно предоставлю тебе возможность погибнуть с честью и всех спасти, но сейчас твоя смерть будет лишена всякого смысла! Ну-ка живо пошел к нам!

Привитая грэлам привычка подчиняться старшим по званию сработала безукоризненно. Крепко вцепившись в пулемётный ствол, он, мать его, закрыл глаза и прошёлся по затрещавшей ветке строевым шагом, как по долбаному плацу! Мигом перемахнув через ветку, он не рассчитал и врезался шлемом в бетонную стену, послышался громкий хруст.

— Цезарь, кажется, у меня визор отказал!

Мой ответ потонул в потоке брани от Валькирии. Она сорвала с него бесполезный шлем и чуть было не выписала несколько поучительных пощёчин, сдержавшись в последний момент.

Нет смысла устраивать разнос, только время терять. Да и видно, что Бруту стыдно, пускай подумает над своими многочисленными ошибками, когда всё закончится. А пока я приказал ему уничтожить импровизированный мост.

Валькирия отправилась на разведку вместе с Дагом, если что, быстрый боец успеет вернуться и предупредить нас. Через минуту поступил сигнал «всё чисто», и мы отправились дальше через заваленный обломками и остатками мебели этаж.

Раньше здесь был какой-то крутой отель, я не вникал. Местные обитатели пережили первую волну вторжения и пытались организоваться, но как-то бестолково. Наш путь постоянно преграждали баррикады из кроватных остовов и сломанных стульев, приходилось тратить время на расчистку. Причем я прекрасно видел, что жуки сюда даже не поднимались. Они просто дождались, покуда оголодавшие и лишённые надежды люди сами спустятся прямо в их лапы.

Зато нам не пришлось пробивать стену, и по длинному коридору мы дошли до углового номера, где через шикарный широкий балкон выбрались на нужную нам улицу. Это был квартал небольших модных бутиков, практически идеально подходящих для гнёзд, и, к нашему сожалению, большинство жуков осталось на местах. Услышав взрывы, они перешли в режим защиты.

— Действуем по стандартной тактике. Валькирия и Брут на острие, Мальта, не забывай про гранаты. Даг, за мной, нужно уничтожить метателей.

У жуков было слишком много стрелков, и без Фокси я никак не успевал убить их всех, длительный бой точно приведет к ненужным потерям. Потому с лёгким сожалением спрятал «Рапиру» и активировал энергетический меч.

Воодушевленный Легионер всадил в себя шприц с особенным стимулятором, я использовал встроенный в броню картридж. Мир замедлился, я словно постоянно преодолевал тягучую пленку. Балтамор говорил, к ним слишком легко привыкнуть, и потом Легионер без них как солдат без ружья. В целом, я был согласен, но в крайних случаях без ускорителей никуда.

В несколько мгновений на грани возможности оболочки я пробежал между двумя гигантскими сколопендрами и молниеносными ударами лишил их хвостов. Запрыгнув на хитиновый панцирь, моментально перебрался на следующую, вонзив энергетическое лезвие прямо в мозг. Мощный толчок швырнул тварь в товарку, сбивая ей прицел, и с ней разобрался Даг. Краем глаза я успел заметить, как Легионер упал на спину и проскользил под жуком, выставив свои мечи вверх и вскрыв мягкое подбрюшье.

Могло показаться, что убивать метателей из винтовки было бы быстрее, и оно действительно так, если не учитывать один нюанс. Перепуганные стрелковые твари переключили всё внимание на нас с Дагом.

Мальта и Брут в относительной безопасности уничтожали арахнидов, пока мы на бешеной скорости носились между сколопендрами, часто ограничиваясь отрубанием лап или хвостов. Потом добьем, сейчас главное выдержать первый накат…

— Цезарь, нам нужно туда! — Валькирия махнула в сторону узкого переулка. — Взорвём стены и отрежем им путь, как в прошлый раз!

— Веди всех, мы догоним! — Мы не могли просто взять и побежать, нас расстреляют в спины. Потому безумная гонка со смертью продолжалась, покуда остальная четверка медленно пробиралась к переулку. — Даг, иди за ними!

— Я тебя не брошу! — закричал оказавшийся с другой стороны Легионер.

— Немедленно выполняй приказ! — Мне очень захотелось стукнуть его. Неужели он действительно думал, что я собираюсь пожертвовать собой? — Мальта, как только увидишь Дага, взрывай все к хренам!

Мечник помедлил несколько мгновений, оценивая свои шансы на прорыв ко мне через полчища жуков, и наконец сделал правильный выбор. Его силуэт размылся, и он за несколько мгновений оказался в переулке. Надеюсь, следит за показателями, не хватало нам новой комы из-за его перегрузки. Придётся бросать, на эвакуацию и возню с ранеными больше нет времени…

Оставшись в гордом одиночестве, не считая сотен разъяренных жуков, я побежал к соседнему дому из ярко-красного кирпича, некогда модный бутик соломенных шляп с обезьянкой на вывеске.

По лестнице слишком долго, и не факт, что она до сих пор цела, потому я вознесся прямо по стене, зацепившись крюком за край крыши. Посланные уцелевшими метателями иглы бодро вонзались в кирпичи прямо под моими ногами, но я был быстрее. На мгновение обернувшись, с удовлетворением заметил, как часть тварей набросилась на своих раненых сородичей, поглощая ценную биомассу. Вот и правильно, убивайте друг друга, а про нас забудьте.

— Чего встали? — Пробежав через крышу и привычно вогнав кулак в стену, я спустился прямо к отряду. — Продолжаем движение!

— Цезарь, ты настоящий псих! — Валькирия не сдержала чувств и крепко обняла меня.

— Да, ты уже говорила мне раньше, — убийственно серьёзно ответил ей, сразу возвращаясь непосредственно к миссии. — Трой, куда нам дальше?

— Ещё через три улицы начнется промышленный сектор! Вам нужно на завод, судя по схеме, одно из его технических помещений всего в метре от нужных нам тоннелей!

— А почему не пойти через нормальный вход? — с недоумением в голосе спросил Саранчид.

— Его охраняют, дубина! Причем твари мощные, я видел там шестую стадию! И мне поставили задачу как можно сильнее сократить проход по тоннелям, это оптимальный маршрут!

— Отставить разговорчики! — Эх, их хотя бы на недельку к хорошему армейскому сержанту, сразу научатся не засорять эфир.

С другой стороны, чего я, собственно, ожидал? Не считая Брута, среди нас нет ни одного кадрового военного, да и я сам не смог бы выключить голову, маршировать и бездумно выполнять приказы. Не эти качества определяли хороших воинов, а на нашу миссию вообще отправили лучших из лучших. Для большинства миссии Легиона были игрой… да, с высокими ставками, но они никогда не рисковали жизнью в случае провала, максимум теряли кредиты и репутацию.

— Босс, может, мне активировать третий сюрприз? Стрельба привлекла немало жуков. Вы, конечно, рассеяли их взрывами, но они скоро начнут искать вас всей толпой!

— Рано! Сначала нужно добраться до тоннелей! Активируй подарочек хотя бы у завода! Все за мной!

Разбитая дорога здорово осложняла продвижение. И речь шла не о трещинах в асфальте, а о настоящих ямах и оврагах. Приходилось тратить время на обход или перепрыгивать их. Мы чуть не потеряли Брута, земля под ним провалилась, и здоровяк упал в технический тоннель, где устроили гнездо плотоядные личинки. Они с радостью набросились на свалившийся с неба ужин, но его броня оказалась крепче их жвал. Чего нельзя было сказать о неприкрытой шлемом голове.

— Брут, закройся руками! — Мгновенно оценив ситуацию, я бросил ему под ноги плазменную гранату. Яркая вспышка, и волна направленного жара уничтожила тварей и слегка подкоптила шевелюру грэла, но в остальном он был в порядке.

— Ты бы не умер, у тебя костюм хорошо держит плазму и температуру, а до верха бы не дошло, — на всякий случай объяснил ему.

— Я тебе доверяю, — мрачно усмехнулся он. — Только пулемёт жалко.

Плазма превратила его оружие в груду дымящегося металла. Здоровяк достал из брони запасное оружие — укороченный дробовик с веерным распылителем.

— Вэл, теперь мы с тобой на острие, Брут прикрывает наши спины, — немедленно отдал команду. — Вперёд, движение — это жизнь!

В захвате большей части города лесом нашёлся и плюс — толстые корни хорошо разрушили здания, и мы легко находили проходы дальше. Скоро за сплошной зелёной завесой показалась бетонная громада завода. Оказавшись у толстой стены, я заметил, что растения почти не добрались досюда, странно.

— Трой, как там внутри? Есть жуки?

— Ничего не вижу, босс! — Дрон помахал мне винтами, прежде чем залететь внутрь. — Пара старых трупов, ловчие!

Я одним прыжком оказался на вершине стены. Двор выглядел безопасным, и я помог остальным перебраться вовнутрь.

— Мальта, ставь последние мины! Трой, повремени с фейерверком, оставим его на отход! Всем проверить оружие и боеприпасы!

Я поморщился, посмотрев на количество энергоячеек к «Рапире», за короткий бой расстрелял почти треть. И ведь мы отвлекли большую часть тварей!

Разумеется, при вторжении Рой навестил и завод. Обычно они долго держались за счёт толстых стен, множества турелей и дополнительной охраны, и, чтобы не допускать больших потерь, жуки стирали их орбитальными ударами, но здесь будто вообще не было сражений. Не считая нескольких воронок во дворе и проломленной крыши, он выглядел абсолютно целым.

— Не вижу скелетов, — нахмурилась Мальта.

— Оно и неудивительно, жуки всех сожрали, — пожал плечами Саранчид.

— Нет, здесь что-то другое, иначе они бы и тех разведчиков забрали. Странное место, оно мне не нравится.

— Тем не менее у нас нет выбора. — Я открыл запертую дверь с помощью универсального кода и пошёл в нужный коридор. Упёршись в глухую стену, сдавленно выматерился. — Твою мать! Реальность не совпадает со схемой!

— И что это значит? — непонимающе спросил Брут.

— Мы на секретном объекте! — ответила Валькирия, выдав длинную тираду на эльсийском языке, с которой не справился мой переводчик. — Настолько, мать его, секретном, что нам выдали неправильную карту! Трой, можешь исправить⁈

— Прости, Валькирия, мои руки связаны! У меня нет связи с Легионом и Федерацией, обходимся тем, что есть! Можем, конечно, подать новый сигнал, чтобы нам прислали апдейт…

Девушка раздражённо отмахнулась, будто Трой мог её видеть… ах да, он же следил за нами через дрон, присматривая за двором через работающую камеру. До сих пор не появилось ни одного преследующего нас жука, что с каждой минутой вызывало всё больше вопросов и подозрений. Мальта права, неправильное место.

— Может, вернёмся? — предложила Валькирия. — Попробуем прорваться к координатам, указанным в сигнале.

— Там очень крупное гнездо, под десяток тысяч тварей и личинок, мы не дойдём, — покачал головой. — Трой, сейчас я подключу тебя к местной системе, попробуй достать карту и узнать, что это вообще за место. А мы пока поищем лестницу в подвал. Надеюсь, тот зал действительно существует.

— Думаешь, они соврали о коридорах, зато сказали правду о подземных коммуникациях? — удивилась Мальта.

— Могу сказать по опыту… скорее всего, им было лень полностью переделывать схемы. Предполагается, что нарушителей поймают ещё на верхнем уровне, и потому нет смысла тратить время и силы на искажение нижнего.

У Троя не получилось взломать защиту удаленно, не хватало каких-то инструментов, зато мы нашли лестницу в подвал! Бронированная дверь долго думала, прежде чем всё же открыться под действием универсального кода. Я услышал едва заметное шипение — система вентиляции удаляла заранее выпущенный ядовитый газ. Да уж, весело у них здесь.

— Он действительно существует! — с восхищением вздохнул Саранчид, когда мы дошли до нужного помещения. — Как будем пробиваться?

— По старинке. Мальта, устанавливай взрыв-пакет. — Покуда наш специалист по выживанию занимался минированием, я выгнал остальных в коридор и попытался связаться с Троем. Из-за глубины и кучи железобетонных перекрытий над нами сигнал то и дело пропадал. — Не слышу, повтори!

— Жуки!… много… минуты… сейчас! — В обрывающемся голосе хакера звучала сильная паника.

Чего это он? Обнаружили машину? Или основная орда двинулась на нас?

Я услышал щелканье жвал и топот хитиновых ног сразу после устроенного Мальтой взрыва. Самое паршивое — жуки шли на нас и спереди и сзади. Мы угодили в западню.