Имя нам Легион. Том 25

Глава 17

Возникло сильное желание ударить важного корсианца. Зачем вообще так начинать разговор и потом загадочно молчать? Нельзя сразу всё сказать? Мы больше минуты сидим в абсолютной тишине!

— Разве не понятно? Он ждёт твоего ответа, надеется, ты дашь ему зацепку, и он поведёт в разговоре! — Андрей пришёл на помощь, включив режим мудрого наставника. — Лучше ничего не говори, посмотрим, сколько он продержится!

Я последовал рекомендации ИИ, и мы с церемониймейстером молча сверлили друг друга взглядами. Остальные девушки не участвовали в «разговоре», болтая о своём в стороне. Атмосфера во взлетевшем шаттле накалялась с каждой секундой. Странный, конечно, способ выразить неудовольствие из-за четырёх уволившихся служанок…

— Вы не могли бы проследовать со мной в кабину? — наконец спросил он. — У меня имеется информация секретного характера.

— Кхм… — Неожиданная просьба и смена темы разговора на миг выбила из колеи. Я коротко кивнул и бросил: — Ведите.

Эль-Варисс Корсье стрелой вскочил со своего места и подошёл к казавшейся сплошной стене, рассыпавшейся при его приближении на отдельные фрагменты. Кабина оказалась очень просторной, а кресла вообще полный шик. Сев за место пилота, я ощутил подстраивающееся под моё тело сиденье.

Корсианцы, очевидно, ставили личный комфорт выше практичности, обычно места пилотов делали максимально небольшими, отдавая полезное пространство под трюм или дополнительное пассажирское место.

— Вы, верно, догадались, о чём пойдёт речь? — Он сделал ещё одну попытку вывести меня на откровенность.

— Понятия не имею. Концерт отменили? — выдал наиболее логичное предположение.

— О нет, ничто не мешает празднованию великого дня нашего освобождения. Речь о ваших успехах в качестве Легионера. Точнее, одной конкретной её ветви.

— Я прошу вас перестать говорить загадками, туманные намёки не приблизят нас к цели, — привычно сдержался, не сказав крутившиеся на языке слова. — Я жду.

Эль-Варисс Корсье явно заколебался. Наверное, он построил в голове длинную красивую словесную игру, в которой он одерживал уверенную победу, а я взял и всё испортил. Наконец он не выдержал и тихо вздохнул:

— Правительство планеты Корси уполномочило предложить вам особое задание. Все записи о нём будут засекречены, вам запрещено упоминать его за пределами команды «Центурия», вести стримы, записи, давать интервью или любым другим способом уведомлять общественность о произошедшем. Насколько мне известно, у вас имеется подобный опыт.

— Не могу ни подтвердить, ни опровергнуть, — отделался стандартной фразой, сразу вспомнив о Красном Рое и вылазке на планету Отщепенцев. — Нужны подробности.

— Их нет. Точнее… вам нужно проникнуть на захваченную Роем планету. Нам неизвестен тип противника, отступление из того сектора велось в хаотичной спешке, записей не осталось… — Интересный способ замаскировать фразу «драпали во весь опор, поджав хвосты». — Вам выдадут координаты, вы должны незаметно проникнуть туда и провести разведку.

— Мы ищем что-то конкретное? — уточнил, чувствуя пробудившийся интерес.

— Не могу сказать. Вы сами всё поймёте, когда окажетесь на месте. Впрочем, отсутствие результата тоже своего рода успех, мы зачтём его.

Обычно в этот момент система предлагала мне задание с подробным описанием, однако сейчас интерфейс оставался до раздражающего пустым. Стоит уточнить важный момент…

— Корпорация, на которую я работаю, в курсе вашего заказа?

— Разумеется. Мы сами попросили их не оставлять никаких записей. Даже оплата пройдёт по неофициальным каналам и не в кредитах. — Прежде чем я успел послать его с предложением бесплатной работы, корсианец наклонился ко мне и заявил доверительным тоном: — Я слышал, вы ищете разные технологии, включая гипердвигатели. Мы владеем многими патентами… Можем передать их вам. Услуга за услугу…

— Я подумаю. Пришлите мне подробности любым удобным способом и ожидайте ответа. — Согласившись сразу, я продемонстрирую собственную уязвимость и наверняка продешевлю. Нужно понять, насколько там вообще сложное задание.

— Благодарю за приятную беседу. Можете возвращаться к своей группе и готовиться к выступлению. — Церемониймейстер Эль-Варисс Корсье ясно дал понять, что не собирается сидеть со мной в одной кабине. Ну и ладно, не очень-то хотелось…

Вопросы девушек пресёк простой фразой «позже расскажу». Они не настаивали ввиду большого числа посторонних ушей. Ну это внешне, я сразу расписал предложение корсианцев в нашем чате, чем полностью снял мандраж перед концертом. Наши мысли теперь занимал совсем другой вопрос.

Впечатлённые двойным дном полученного приглашения, девушки принялись гадать, что именно мы должны увидеть по выданным координатам. Улей Красного Роя? Брошенный при отступлении экспериментальный супердредноут, способный перевернуть ход войны? Диск супер-ИИ нового поколения? Теории строились самые разные, вопрос, насколько они близки к правде, остался без ответа.

Незаметно наш корабль пошёл на снижение, стремительно приближаясь к земле и демонстрируя полёт через экраны. Я думал, он резко затормозит, но вместо этого асфальт растворился в воздухе, пропуская нас в подземный тоннель. На мгновение на краю успел мелькнуть монструозный стадион, где должен был пройти концерт.

По ощущениям, мы пролетели несколько километров, прежде чем оказались в просторном ангаре с кучей таких же шаттлов. Церемониймейстер молча ушёл через отдельный выход, оставив нас под опекой Синтии.

Девушка-скат мигом преобразилась, превратившись в настоящую бизнес-леди. Она уверенно вела нас через толпу рабочих и слуг, командуя на ходу. Её тут точно знали и уважали, беспрекословно выполняя указания. В основном они касались очерёдности выхода на сцену. Помимо нашей группы на празднике выступали и другие артисты, мы были гвоздём программы. Прямо сейчас где-то наверху проходили первые выступления.

В подземных тоннелях не нашлось ни одного корсианца, всю организацию важнейшего концерта на главный праздник планеты взвалили на мигрантов.

За любым крупным мероприятием скрывался труд сотен, а то и тысяч людей. В грамотно составленных технических помещениях, мимо которых мы проходили, готовили еду, собирали мусор, ставили на удерживаемые дронами-разносчиками подносы фужеры шампанского, таскали сценические костюмы и реквизит.

— Очень напоминает колонию рабочих жуков перед заходом десанта. — Фокси нервно взмахнула хвостом, её заострённые ушки постоянно двигались в разные стороны. Лисичке не нравилось обилие людей и шума. — Как они вообще тут ориентируются⁈

— У них есть голографические интерфейсы, наверное, всем руководит ИИ. — Отошёл в сторону, пропуская четвёрку грэлов, с натугой тащивших клетку с порубленными личинками Зелёного Роя. — Не понял?

— Очень популярное развлечение — лучшие воины планеты Корси сражаются с великим врагом! Зрители воочию видят — мы под надёжной защитой! — без запинки ответила Синтия. — Сюда, пожалуйста.

Мы наконец свернули с «главного тракта», оказавшись в зоне для артистов недалеко от выхода на сцену. Тут царила ещё большая суматоха, всё свободное пространство занимали костюмы, инструменты и реквизит. Корсианцы праздновали день независимости с максимальным размахом.

— Они не рискнули выйти хотя бы против тварей второй стадии? Да уж, с такими защитниками я бы вообще не смогла спать спокойно, — громко возмутилась Рокси, заслужив пару одобрительных взглядов от слышавших её рабочих. — Личинок кто угодно может убить!

— Да ладно тебе, ты никогда не сталкивалась с пусканием пыли в глаза? Счастливая! — удивилась Фокси, толкнув подругу в бок. — Политикам только дай покрасоваться, ничего не делая. А тут целая планета таких!

— Надо же, нашёлся хоть какой-то плюс от детства в разрушенном мире, — хохотнула лолька. — О, моя гитара!

Мы наконец добрались до выделенной группе гримёрки, по размерам напоминающей спортзал. Тут спокойно могла разместиться целая баскетбольная команда, и ещё бы осталось место теннисистам.

Правда, со слышимостью проблемы — прямо из-за стены раздавался зычный голос, на чём свет стоит матерящий другого помощника церемониймейстера. Он вопрошал, почему ему пришлось идти сюда пешком, а не ехать на тележке, ведь ему платят за выступление целый миллион кредитов.

Зирия и Айанэ пока не заразились звёздной болезнью. Они лишь посмеялись и попросили посиневшую Синтию активировать шумопоглощение, чтобы мы смогли настроить инструменты и переодеться. Костюмы тоже заранее доставили в гримёрку, причём сразу два набора.

— Знаете, за всё время на Корси я увидела всего одного местного жителя. Кажется, у меня сложилось к ним предвзятое отношение. — У Фокси появилось особое выражение лица, обычно с ним она задумывала крупную шалость. — Может, растормошим их? Шокируем по полной!

— Хочешь выступить нагишом? — предположил я. Иногда мне казалось, что все мои девушки тайные эксгбиционистки.

— Фу, нет! — Меня чувствительно хлестнули хвостом, состроив обиженную мину. — Давайте, откажемся от возвышенных образов! Покажем им силу народной музыки!

— Поддерживаю! — Рокси с нескрываемым удовольствием вытащила из контейнера облепленную металлическими шипами кожаную куртку. — Фокси, поможешь покрасить лицо в чёрно-белый?

Айанэ и Зирия поддержали идею фурсианки, и все почему-то посмотрели на меня. Словно боялись, что запрещу подобное выступление. Лично я волновался совсем о другом — подойдут ли отрепетированные песни под резкую смену образов?

— Не переживай, Игорь-сан, мы заменим всего пару композиций, справимся! — Японская принцесса излучала необычную уверенность. Она отточенными движениями нанесла себе грим и занялась слегка растерянной вокалисткой. — Зирия, не шевелись, сейчас твои чешуйки заиграют в новом свете! Хорошо, что я заказала всем нам по два комплекта одежды! Извини, придётся немного потерпеть жару…

— Я совершенно не против! — Пережившая экзекуцию змеедевушка открыла крышку и зашипела от восторга при виде выделанной кожи и многочисленных ремешков. — Ох, спасибо! В таком наряде меня не отличить от пустынной рейдерши!

Странная реакция, лично мне бы не хотелось ассоциироваться с бандитом с большой дороги. Змеедевушка дополнительно пояснила — она всегда была изящной и слабой, в то время как рейдеры считались грубыми и сильными.

Тогда логично, иногда хочется примерить на себя чужую шкуру, ощутить кем-то другим и вырваться из жизненной рутины. Сгонять, что ли, в Америку, поработать денёк уличным чистильщиком обуви?

— Вот теперь я всерьёз за тебя волнуюсь! — встревоженно воскликнул Андрей. — Откуда такие странные мысли? Какой чистильщик обуви? Иди бродячим музыкантом, бардов все любят! Будешь много пить, петь, иметь связи с разными женщинами и драться с собаками за кусок хлеба!

— То есть почти ничем не отличается от моей карьеры Легионера, — расхохотался в голос, жестом успокоив встревожившуюся Фокси. — Андрей удачно пошутил, раз в год и палка стреляет.

— До вашего выступления пять минут! — засуетилась Синтия. — Прошу занять места в светящихся кругах и не шевелиться!

— Неужели нас телепортируют? — Зирия первой встала чуть впереди остальных, выполняя почётную роль солистки.

— Вряд ли, скорее, тут замаскирована подъёмная платформа. — Рокси с огромной гитарой держалась в стороне. — Давайте зажжём!

— У нас обязательно получится! — Вторая певица и одновременно гитаристка Айанэ заняла место рядом с Зирией. Сегодня они были звёздами, а мы их поддерживали.

Фокси с весьма странной скрипкой, состоявшей из грифа и куска металлического обода чёрного цвета, молча кивнула и подмигнула мне, распушив хвост.

Прежде чем сесть за светящиеся левитирующие круги, изображающие барабаны (земных музыкантов от таких хватил бы удар), я бросил последний взгляд на своих девушек. У всех боевое настроение и твёрдое намерение «разнести» сцену.

Отлично, полностью поддерживаю! Взявшись за палочки, всадил себе стимулятор, ещё больше ускоряя специализированное тело. В кармане кожаных штанов ждал своего часа заряжённый инъектор. Мне понадобится много энергии на долгий концерт.

Синтия удалилась из гримёрки, показав нам большие пальцы, и всё погрузилось во тьму. Рокси угадала, платформы под ногами отделились от пола и понесли нас к рассыпающемуся потолку. Яркие софиты ударили прямо в глаза, не давая рассмотреть зрителей, пока наши голографические очки не перешли на специальный рассеивающий режим. Жаль, они ничего не могли сделать с рёвом безумствующей толпы.

— Цен-ту-ри-я! Цен-ту-ри-я! Цен-ту-ри-я! — Не стану скрывать, скандирование зала приятно будоражило кровь.

Переглянувшись с Айанэ, быстро кивнул и от души долбанул по летающим тарелкам. С каждым ударом окружённые светящейся лентой круги меняли цвет, органично сочетаясь с грянувшей музыкой.

Мы не изобретали велосипед, сосредоточившись на исполнении наиболее популярных песен. Простые, понятные тексты повествовали о победе добра над злом, превозносили любовь и рассказывали другие красивые истории, метко названные Рокси «сказки для взрослых детей».

Поскольку почти все мы были Легионерами, то постепенно переходили к вечной войне, доблести обычных солдат. На песне, где девушка годами ждала ушедшего на флот парня, рыдала половина зала!

Странный эффект, не думал, что мы окажемся настолько популярны. Даже украдкой посмотрел на Зирию, но её капюшон не светился. Да и не могла она заворожить всех корсианцев на стадионе и миллионы подключившихся к трансляции зрителей.

Больше всего мне нравилась наша музыка — громкая, мелодичная, заводная. Она заряжала энергией похлеще любого стимулятора, зрители возвращались на сидячие места лишь на лирических балладах, призванных дать им перевести дыхание. Не хотелось устраивать массовые сердечные приступы от долгих, энергичных танцев…

Девушки выкладывались на полную. Айанэ буквально светилась от счастья, особый эффект её оболочки. Зирия танцевала и пела, демонстрируя гибкость и изящество ламирий. Рокси с таким остервенением била по гитарным струнам, что казалось, вот-вот хлынет кровь (на самом деле риска не было благодаря улучшенной регенерации и утолщённой коже). Фокси стремительным вихрем перемещалась по сцене, одновременно играя на скрипке. Лисичка с развевающимися ярко-рыжими волосами казалась ожившим пламенем. Ну и я не сидел без дела, выбивая мощные ритмы.

Двадцать песен пролетели единым мигом. Отыграв финальные ноты, мы поддались порыву и обнялись на фоне ревущей от восторга толпы, а уж наш поцелуй чуть не лишил стадион крыши. За весь концерт я так толком и не рассмотрел зал, свет софитов ограничил наш мир кругом арены и зрителями в первых рядах.

От громовых аплодисментов и криков закладывало уши, поведение корсианцев вообще не укладывалось в сложившийся во время общения с церемониймейстером образ. Может, они не все такие? Почему их тогда называют уну?

Так и не отыскав ответа на свой вопрос, встал на светящийся круг и опустился под сцену вместе с остальными девушками и инструментами. Мы вновь оказались в гримёрке, теперь понятно, почему она такая большая.

— Магия рока! — весело воскликнула Айанэ, услышав мои мысли. — Музыка стирает границы, убирает различия и объединяет людей! Представляешь, теперь где-то в другой вселенной кто-то слушает наши песни! Игорь, спасибо тебе!

Расчувствовавшаяся японка бросилась ко мне в объятия. Появившийся в просторном зале церемониймейстер и бровью не повёл, увидев меня с Айанэ на руках. Сохраняя завидное самообладание, он звонко хлопнул в ладони целых три раза.

— Вы прекрасно выступили, выше всяческих похвал! Согласно договору, пятьдесят миллионов кредитов переведены на счёт вашей группы. Сборы от трансляции посчитаем немного позднее, когда иссякнут донаты. Ориентировочная сумма сто двадцать три… нет, простите, уже сто двадцать четыре миллиона кредитов. — Слова корсианца вызвали новую волну восторженного визга.

Гномка со злорадной ухмылкой полезла обниматься к надменному остроухому, и тот ничего не смог сделать. Приличия допускали бурное проявление эмоций в такие моменты.

— Нам освободить место для следующей группы? — спросила Зирия. Ламирия привыкла в первую очередь думать о других, даже в такие моменты.

— Нет, зал в полном вашем распоряжении, концерт окончен, вы были гвоздём программы. — Эль-Варисс Корсье внезапно улыбнулся, сразу став гораздо человечнее. — Великолепное шоу, отлично подошло ко дню освобождения. Когда будете готовы, Синтия проводит вас к шаттлу, по желанию она доставит вас или в СПА-курорт, или на яхту, если хотите отбыть немедленно.

Посмотрев на горящих восторгом девушек, слегка покачал головой. Они точно не захотят никуда лететь в ближайшие сутки, разве что в стриптиз-клуб.

— Мы задержимся, нам очень понравилось на вашей гостеприимной планете.

— Ну разумеется. — Искренняя улыбка мигом превратилась в полную превосходства. — Все, кто оказался на Корси, сразу влюбляются в наш мир.

— О да, это точно! Давайте отпразднуем крепкими объятиями! — Рокси снова полезла на Эль-Варисса Корсье, и тот поспешно ретировался, оставив нас с Синтией. Подобная спешка вызвала новый взрыв смеха, и лолька получила кличку «укротительница уну».

Энергия стремительно вышла из наших тел, словно воздух из проколотого шарика. Пообнимавшись с горячими девушками, без сил рухнул в ближайшее кресло, с непонятным удовлетворением отметив схожие реакции. На ногах осталась лишь Фокси, фурсы были выносливее людей и ламирий. Лисичка с хитринкой в глазах помогла подругам переодеться в удобные комбинезоны и наконец подошла ко мне, возбуждённо размахивая хвостом:

— Сначала ужин и личинки, потом всё остальное, — поспешно остановил её.

— Какие личинки? — Её глаза распахнулись от удивления. — Ты хочешь отправиться на миссию? Может, хотя бы не против слабых тварей? Устроим сафари на джаггернаутов…

— Нет, мы побывали на курорте, где на тебя выдавливают личинок. Хочу туда вернуться. — Удивление лисички плавно переходило в изумление и подозрение, что у меня слегка поехала крыша. — Скоро сама увидишь.

На обратный путь нам подали левитирующую тележку. Совсем недавно заполненные технические коридоры опустели, корсианцы перешли в банкетные залы вместе со слугами, мы с ветерком добрались до ангара.

— Смотрите, это они! Держите их, пока не удрали! — Прямо у трапа нас перехватила группа техников в замасленных комбинезонах. Признаться, я здорово напрягся, усталость мигом отступила под выбросом адреналина. Показалось, на нас напал Белый Рой. — Можно ваши автографы? Сфотографироваться? Обняться? Любые деньги!

Убедившись в отсутствии опасности, с удовольствием отправил девушек расписываться на протянутых обрывках бумаги, ткани, планшетах и частях тела. Лишь следил, чтобы никто не снимал штаны и не оголял грудь. Мы приличная группа.

— Ничего ты не понимаешь в рок-музыке, Игорь! — с непередаваемой горечью вздохнул Андрей, позабыв об издевательском «господин-хозяин». — Вы должны отрываться на полную катушку, чтобы о вашем турне сложили легенды! Ну-ка, дай по морде вон тому грэлу!

— Обойдёшься, — лишил надежды своего помощника, присоединяясь к общению с фанатами.

Одарив всех желающих толикой внимания, мы наконец погрузились в шаттл, где сразу превратились в расслабленных тюленей. Позади шикарный концерт, где мы выложились на полную, впереди отличный отдых с вкусной едой и любимыми женщинами. Что ещё нужно для счастья?

Словно отвечая на мой вопрос, Андрей выдал уведомление о новом личном сообщении. Генерал Ангамор прислал мне письмо от церемониймейстера с подробностями секретного задания. Теперь понятно, откуда корсианцы узнали о наших прошлых заслугах.

Пока девушки лениво дремали, я с трудом поборол сонливость и углубился в чтение. Интересно же узнать, чего от нас хотят…