Имя нам Легион. Том 25

Глава 8

Фридрих не шутил, он и впрямь не собирался затыкаться. Ему бы выступать в каком-нибудь университете, несмотря на затянутую речь, слушать было интересно, птыц выступал очень эмоционально, от всей души.

— Никогда не устану повторять: Тартус — настоящая жемчужина! Наш великий начальник Цезарь поступил очень мудро, послушав моего великодушного совета! Посмотрите, чего мы достигли за столь жалкий промежуток времени! — Фридрих активно прохаживался по залу и жестикулировал крыльями, словно собирался взлететь. — К нам стекаются бедняки из других миров! Шахтёры, плавильщики, работники, раскаявшиеся пираты — все хотят жить с уверенностью в завтрашнем дне! Нужно пользоваться возможностью и активно развиваться!

— Переходи, наконец, к делу, не то я умру со скуки. — Кайра не выдержала первой, откровенно зевая во время пылкой речи. — Лучше бы я снова вышла на арену с пустынными монстрами, чем продолжила слушать пустой трёп!

— Она права, давай ближе к делу. — Специально не прерывал его, хотел посмотреть, кто рискнёт пойти против управляющего. Самой смелой оказалась волчица. — Я спросил про дела.

— Всё великолепно! Прогнозируемую нехватку рабочих рук из-за истощения пустынных племён удалось решить за счёт привлечения мигрантов! О безопасности не волнуйтесь, они подвергаются тщательной проверке, включая сканеры Белого Роя! — Фридрих помахал на Сейрана, и тот кивнул в подтверждение слов птыца.

Каждый желающий поселиться на Тартусе проходил проверку чипа Федерации. Оказывается, у нас имелись такие полномочия, раз мы официальные планетарные власти. Мы закрывали глаза на мелкие преступления (простили же пустынных рейдеров), а всяких насильников и убийц приговаривали к исправительной каторге в рудниках.

— Заводы, фермы, шахты открываются с опережением графиков! С продажами продукции всех видов тоже никаких проблем, они стремительно растут! — Фридрих говорил всё громче, постепенно переходя на крик. — Активное наступление Федерации в секторе Картиона создаёт огромный спрос на военных роботов. Я бы очень рекомендовал расширить ассортимент…

— Нет технической возможности, — прервал его покачиванием головы. Взглянув на конкретные цифры, одобрительно кивнул. — Молодец, завтра я посещу пару случайных заводов, но пока всё выглядит отлично.

— Он лжёт, у нас есть проблема, и большая, — внезапно рыкнул Уоррик, спокойно выдержав недовольный взгляд Фридриха. — Мои люди не знают, чего им ждать! Мы видим бурно растущие города, мощные крепости, гарнизоны железных людей и закопанные в песок орудия. И в то же время нам постоянно говорят, что скоро мы отсюда свалим, всем гарантировано место на транспортном корабле! Мы не хотим уходить, мы готовы сражаться за собственный дом! Неужели великий Цезарь не сможет защитить свой мир?

Остальные уроженцы Тартуса одобрительно зарычали, даже Зирия издала совершенно нетипичное угрожающее шипение. Они не хотели покидать родной мир, особенно когда он стал процветать.

— Я говорила со многими спасёнными вами беженцами, хозяин, — добавила змеедевушка, имея в виду бывших Отшельников. — В тех лагерях они жили хуже, чем мы, и нам не хочется повторять их судьбу. Лучше умереть у себя дома, чем страдать вдали от родины!

— Кхм… — Неожиданная проблема на мгновение выбила меня из колеи, не думал, что попаду на митинг. — Меня радует ваш боевой дух, но существует такая вещь, как приказы. Кто-то из вас хочет бросить мне вызов?

Уроженцы Тартуса мигом присмирели, опустив головы. В суровом постапокалиптическом обществе бунты всегда жестоко карались, и смерть была далеко не худшим вариантом.

— Нет, господин! Я не хотел оскорбить вас или обидеть, я всего лишь хочу знать, почему мы не можем сразиться за наши дома? — Уоррик нашёл в себе смелость нарушить затянувшееся молчание.

— Думаешь, мне хочется потерять планету, в которую я вложил так много сил? Мы готовимся ко всем возможным вариантам. Если жуков окажется слишком много и они гарантированно уничтожат нашу оборону, я выполню данное всем обещание и устрою эвакуацию, — сказал с равнодушным видом, специально не глядя на меховика. — Никто не мешает вам остаться на Тартусе и умереть в желудках тварей Роя.

— То есть… если врагов будет мало, мы останемся? — спросила торжествующая Кайра. — И дадим им бой?

— Да. Понимаю, у многих закружилась голова от наших успехов, вы должны сдерживаться. — Обвёл всех без исключения суровым взглядом, многие опускали головы. — Вы лидеры своих общин и мои помощники, ваша задача держать народ в узде и не допускать разброда. И раз уж у нас зашла речь об эвакуации… Кайро, твоя очередь докладывать.

Формально лидер контрабандистов не являлся моим подчинённым, на практике же он выполнял все «просьбы» и активно участвовал в разных процессах в обмен на торговые преференции. Официальный статус на Тартусе приносил Кайро огромные прибыли, ради которых любой фринтарианец отдал бы оба крыла и клюв в придачу.

Меня более чем устраивали подобные мотивы, порой жажда наживы работала не хуже патриотизма или личной преданности, вот почему я доверил ему управлять флотом Тартуса и назначил ответственным за эвакуацию.

— Я хотел поднять этот вопрос, когда подойдёт моя очередь. На вторичном рынке сильно выросла цена на транспортные корабли. Активное наступление некоторых удачливых Легионеров и успехи Федерации в секторе Картиона создали повышенный спрос. Крупные кланы увеличивают собственный флот в надежде урвать куш, и моя деятельность тоже внесла некоторый вклад, — неслышно усмехнулся тайный птыц. — Раньше захудалый транспортник стоил около полумиллиона кредитов, теперь цена за такой же начинается от трёх, и это за самые паршивые варианты!

— Ты хочешь больше денег? — спросил я, нахмурившись. Очередные незапланированные расходы. В отличие от Земли, наше финансовое положение в иной вселенной было гораздо лучше, успешные миссии и бешеный спрос на роботов позволяли зарабатывать миллиарды, но это не повод тратить кредиты просто так.

— Конечно нет! Нам нельзя разбрасываться деньгами, они ведь не растут на деревьях! Мы должны поступить гораздо умнее. На перевозку стремительно растущего населения Тартуса понадобится очень много кораблей, покупать их означает разорение. — Кайро тоже распалялся по ходу пылкой речи, они с Фридрихом точно давно потерянные братья. — У вас тут практически бесплатные ресурсы и рабочая сила, почему бы вам их не строить? Это надёжнее, чем летать на разваливающемся старье!

— Очень светлая мысль, думаешь, мы такие тупые и не додумались до очевидного решения? — ехидно фыркнула Рокси. — Корпорации отказываются продавать чертежи любых кораблей! Им выгоднее делать их самим и продавать с бешеными наценками! А наши собственные разработки пока не продвинулись дальше атмосферных аппаратов!

Лолька озвучила причину, по которой мы с завидным упорством запускали ракеты на Земле. Без собственных схем нам не построить нормальный флот, единственная альтернатива — приобрести лицензию какого-нибудь старья по примеру нирлян, но тогда придётся платить корпоратам кругленькую сумму за каждую произведённую единицу, получится не слишком выгодно.

— По счастливому совпадению, милая госпожа Рокси, у меня есть то, что нам всем нужно! — Кайро прикоснулся к браслету, создавая небольшую проекцию транспортного корабля. Стандартный вытянутый корпус, кабина в передней части, остальное — раздутый трюм, чистый грузовик. — Схема гражданского судна!

— Что за допотопное дерьмо? — немедленно отреагировала девушка. — Я по движкам вижу, они топливные!

— Согласен, отсутствие нормального реактора и низкая скорость, прискорбные недоработки. Зато посмотрите на ориентировочную стоимость сборки! Можно попробовать уложиться в каких-то пятьдесят тысяч кредитов за штуку! У меня есть и пассажирская модификация…

— Мы с отцом соберём точно такой же за месяц, да, пап? — Она обратилась к задумчивому Рексу, надеясь на поддержку, но тот лишь пожал плечами. — Да ладно, ничего сложного!

— Корпус мы действительно соберём быстро, вот с начинкой может возникнуть множество проблем, — сказал он извиняющимся тоном. — Прости, Рокс. Не хочу давать обещаний, в которых не уверен.

Андрей просканировал чертёж и выдал мне приблизительные характеристики. По меркам Федерации предлагаемые Кайро суда — полный хлам, дико примитивные и устаревшие конструкции. То, что нужно! Идеально подойдёт для Земли, такие легче адаптировать под наши технологии.

— Не ссорьтесь, — остановил разгорающийся спор. — Кайро, сколько ты хочешь за обе схемы?

— Всего ничего! Жалкие сто миллионов кредитов, и ты хоть завтра можешь открывать верфь, строить и продавать с ценой в десять раз выше себестоимости. — Услышав сдавленное шипение Рокси и угрожающее рычание Кайры, он замахал руками. — Потише, дамы, предложение крайне выгодное! Вы сможете сэкономить на аренде перевозчиков…

— Слишком высокая цена, пожалуй, откажусь. Но я тебе благодарен, ты подал отличную мысль. Адмирал, — обратился я к удивлённому крысолюду. — Вы знакомы с Карас-кис-кис-аксаном? Насколько я понимаю, он возглавляет исследовательский институт в вашем мире. Можете связать нас?

Еле, блин, выговорил зубодробительное имя, спасибо выведенному на визор тексту.

— У нас есть общие знакомые, я раздобуду вам контакт, — активно закивал заулыбавшийся крысолюд. — Не волнуйтесь, господин Цезарь, мы помним вашу доброту к нашим собратьям из вашего мира и обязательно окажем вам поддержку!

Я немного изучил расу крысолюдов перед созданием нового благотворительного фонда. Они весьма хитры, пронырливы и плевать хотели на законы, пока их не припрут к стенке. Если Кайро сейчас не сбавит обороты, то воспользуюсь контактом и попробую выйти на чёрный рынок. Вряд ли держатели украденных лицензий доберутся до Тартуса, а если всё же рискнут, они всегда могут случайно угодить в лапы рейдеров.

— Кайро, побойся Владык! За такой хлам жаль один кредит отдавать, а ты сотню лямов требуешь! Да за твои привилегии ты вообще должен отдать всё бесплатно! — запричитал Фридрих, набросившись на сородича. Тот не растерялся и закричал в ответ. Какое-то время мы наблюдали за картиной «два финтарианца торгуются на базаре», пока тихий рык не послышался от взбешённой Рокси:

— Клянусь, ещё слово — и ты горько пожалеешь!

Бросив опасливый взгляд на боевую лольку, контрабандист со вздохом опустил цену до двадцати миллионов, на которые я сразу согласился. Небольшие деньги за суверенитет, Андрей скопировал переданные чертежи и перенаправил их Шмелёву. Мои лучшие учёные получили приказ немедленно перейти к изучению и адаптации, мы должны как можно скорее начать строить собственный флот.

С Тартусом всё было проще. Вычислив удобную точку запуска кораблей к орбитальной станции, отдал распоряжение построить там новый полностью автоматизированный завод. На пустынной планете сильно не хватало квалифицированных кадров, и они больше специализировались на роботах, некогда заниматься их обучением.

На новом заводе отольют части корпусов и сделают электронику, а финальной сборкой займётся автоматическая верфь на орбитальной станции. Добавить туда новых модулей вообще не проблема благодаря изначальной простейшей конструкции. Достаточно заплатить нужной корпорации.

Дальнейшее совещание прошло скучно. Хранители Оазиса отчитались о своих направлениях, адмирал высказал пожелания флотских о расширении развлекательной зоны Феникса и передал мне личный контакт учёного-крысолюда, Зирия попросила разрешения репетировать с Айанэ. Удовлетворив все запросы, поблагодарил советников за оперативное прибытие и отправил работать.

Народ потянулся к выходу, не считая оставшихся на местах Рокси и Рекса. Похоже, они хотели о чём-то поговорить.

— Игорь, эти корабли — полный хлам, — сходу заявила лолька, вновь разворачивая схему. — Сам посмотри, они же топливные! Где мы тут найдём заправки⁈

— Построим другие модульные станции, организуем цепочку снабжения. Меня гораздо больше волнует гипердвигатель. — Взглянув на характеристики названного агрегата, вздохнул не хуже своей невесты. — Дальность прыжка удручающая, нужно найти им замену.

— То есть топливо тебя не волнует? — уточнила она.

— Я думаю, модернизировать стандартный межпланетарный двигатель гораздо проще, Шмелёв должен справиться.

— А он тут при чём? — Рокси уставилась на меня с искренним недоумением. — Ты же не собираешься строить их на Зем…

В глазах лольки вспыхнуло озарение. Она ударила себя по колену и уставилась на меня с обиженным видом, мол, не мог сразу сказать.

— Ты всё правильно поняла. Рекс, очень надеюсь на твою помощь в адаптации схемы под наши технологии.

— Разумеется. — Помолодевший мужчина, полностью скинувший с себя груз ответственности и живущий сразу с тремя прекрасными девушками (насколько я знал, к ламирии присоединились весьма дерзкие сёстры-волчицы) из кожи вон лез, чтобы угодить своему спасителю. — Я немедленно свяжусь с Шмелёвым!

— Блин, ну полный же хлам, — проворчала лолька скорее для порядка. — Ладно, я тоже попробую что-нибудь придумать.

— Лучше сосредоточься на роботах, нам скоро идти в финальное наступление на Верданоксе, нужно к нему подготовиться. — Потрепав девушку по красным волосам, невольно подумал о покрытой джунглями планете.

Несмотря на сложный ландшафт, нам удалось прорвать хлипкую оборону Жёлтого Роя и продолжить экспансию, жукам по-прежнему не хватало тварей. Рано или поздно (я всё же надеялся на первый вариант) мы наткнёмся на логово императрицы, и тогда потребуется действовать быстро и решительно. Нельзя дать высшей твари уйти, без неё жуки обречены.

— Сделаем! — Привстав на носочки, она быстро поцеловала меня и с решительным видом двинулась к залу репликации.

Рекс со вздохом последовал за ней, оставив меня в одиночестве. Продлилось оно весьма недолго, в зал неслышно скользнула Зирия.

— Желаете расслабиться, господин? Ваш разум встревожен, — заявила обольстительная змея с пси-способностями.

Взглянув на календарь и прикинув количество оставшегося времени, быстро кивнул. Вроде на сегодня я свободен, завтра проверю несколько заводов и отправлюсь на Землю, где меня ожидали сложные переговоры с Медведевым. Захваченные у бритов подлодки почти достигли Владивостока, и я собирался потребовать за них большую цену, императору точно не понравится. Но это всё потом, а пока можно немного отдохнуть.

— Конечно. — Подхватив доверчиво прижавшуюся змейку, понёс её к флаеру, наслаждаясь тихим, расслабляющим пением. Повезло мне с ней, главное, не уснуть прямо по дороге…

— Привет! — Сидевшая за столиком в украшенном в традиционном стиле кафе Мэйсю усиленно замахала застывшим у входа подругам. Наконец заметив девушку в красном платье, они с визгом набросились на неё с объятиями. — Наконец-то мы встретились!

— И не говори, почти год общались в игре, и вот я вижу тебя во плоти! — завизжала Хуань, полноватая китаянка. — Подумать только, ты такая же красивая!

— Лучший день в моей жизни! — не менее громко восхищалась худая Нана, словно в противовес подруге.

Все три девушки состояли в одном клане в «Идеале». Их мужчины сражались за своих принцесс и расширяли территории, пока подруги украшали захваченные замки, выполняли квесты и занимались другими не менее важными делами. Познакомились они совершенно случайно, оказавшись в одной команде во время крупного ивента, и с тех пор так и сражались вместе. И вот сегодня они наконец встретились в настоящем мире!

— Не стесняйтесь, я угощаю! — сразу предложила Мэйсю. Они находились в кафе её отца, можно побыть щедрой. — Тут отличное домашнее кимчи! И лапша со свининой просто пальчики оближешь!

— Супер, я сильно проголодалась! — обрадовалась Хуань, выбирая фирменный сет весом больше килограмма. — Отличное ты выбрала место, рейтинг в «Лего.Картах» пять звёзд!

— В чём? — Мэйсю с озадаченным видом захлопала ресницами.

— Приложение в новой операционной системе! Ты разве не знаешь? Сейчас покажу! — Хуань ловко достала из сумки покрытый разноцветными наклейками ноутбук. Ровно через секунду на вспыхнувшем экране показался рабочий стол. — Поверить не могу, что ты ничего о ней не слышала! Новая разработка самого Покровского!

— Он такой красавчик, — мечтательно вздохнула Нана. — И очень умный, мне бы такого мужа.

— Я… была занята, — со смущением ответила Мэйсю. — На работе большой завал, с этой космической гонкой все как с цепи сорвались.

— Точно, ты же работаешь на императорское агентство! — захлопала в ладони Нана. — Не волнуйся, быть вторым не позорно!

— О чём ты? — нахмурилась девушка. Ей не рекомендовалось говорить о работе в общественных местах, нужно придумать, как сменить тему…

— Ты же знаешь, вам не победить Покровского, — заявила девушка покровительственным тоном. — Он станет первым человеком на Марсе и…

— Простите, я вам не слишком мешаю? — спросила чуть раздражённая Хуань. — Не показывать вам «Лего»?

— Давай! — Мэйсю вцепилась в возможность, повернувшись к экрану. — Что она умеет?

— Абсолютно всё! Сейчас покажу… Гарри, мы встречаемся с подругами по игре. Предложи, куда нам сходить после обеда!

На экране возник чибик типичного американца в полосатых шортах и ковбойской шляпе. Лихо раскручивая лассо, он выдал мужественным голосом с сильным акцентом:

— Дамы, всего в четырёх кварталах от вас находится отличный ботанический сад! Через два часа тридцать семь минут там начнётся выступление симфонического оркестра. Они собираются играть музыкальные темы разных хитов, включая любимый фильм Наны «Возмездие Крушителя», а Мэйсю оценит «Чакру». Забронировать вам билеты в заднем ряду? Свободен отличный диванчик на троих!

— Откуда он нас знает⁈ — воскликнули обе названные девушки. — И о наших вкусах⁈

— В «Лего» интегрированы все Идеалы! Вы разве не читали пользовательское соглашение, когда ставили приложение? — хихикнула Хуань. — Не переживайте, я тоже, меня Гарри просветил!

— То есть он нас видит? — недоверчиво нахмурилась Нана. — И понимает?

— Разумеется, госпожа! Я могу помочь вам с чем угодно, пока оно остаётся легальным в стране вашего пребывания! Желаете туристический маршрут по Пекину? Адрес торгового центра с лучшими распродажами? Помощь в выборе одежды? Вам отлично подойдёт традиционное платье с корейским узором, такое же носила знаменитая Виктория Устинова в недавнем ролике про…

Гарри провёл красочную презентацию, сходу направив девушек в нужное ему русло. Заинтригованные подруги быстро съели острую лапшу с кимчи и фирменную жареную свинину, отправившись за покупками.

Обещанная распродажа оказалась реальной, девушки до самого вечера закупались одеждой и сувенирами, чем очень обрадовали арендаторов умирающего ТЦ. Их согласие принять участие в предложенной «Лего.Картами» акции спасло закрывающиеся было лавки. Они получили поток новых клиентов, а разработчики — хорошую рекламу возможностей ОС.

— Уф, это было потрясающе! — звонко рассмеялась Нана, бросая груду пакетов на пол перед столиком. Они собрались в том же кафе, желая вновь отведать потрясающую свинину. — Спасибо, Гарри, мой гардероб давно нуждался в обновлении!

— Всегда рад услужить, госпожа. — Он вежливо поклонился неожиданно зардевшейся девушке. — В честь положительного опыта использования «Лего» я могу подарить вам промокод на пятидесятипроцентную скидку на вашу собственную версию! Вдобавок вы получите три месяца бесплатной подписки на спутниковый интернет корпорации «Легион», скорость вас приятно удивит. Каждый месяц проводится розыгрыш разной техники, включая мобильные телефоны, костюмы виртуального погружения и современные компьютеры!

— Звучит заманчиво! Сегодня ты сэкономил мне столько денег, хватит на годовой пакет! — рассмеялась девушка. Она с готовностью нажала на зелёную кнопку, дав согласие на установку «Лего» на телефоне. — А ты, Мэйсю? Присоединишься?

— У меня уже есть дома, правда, я его не изучала. Сама знаешь, постоянно пропадаю на работе. — Она подмигнула замершему Гарри. — Завтра у меня выходной, обещаю исправиться и познакомиться с системой!

— Завтра в Пекине ожидается великолепная солнечная погода. — Американец переключился на новую тему. — Может, желаете сходить на прогулку в парке? Могу подсказать лавочку, где продаются чудесные фахитос! Отзывов пока мало, но они все положительные, вы точно не пожалеете!

— Великолепная мысль! Завтра у нас день единения с природой, а пока едим от пуза! — воскликнула счастливая Мэйсю. Подумать только, насколько изменилась её жизнь после установки, казалось бы, обычной мобильной игры.

«Идеал» сделал её по-настоящему счастливой. Девушка не сомневалась, «Лего» окажется ещё лучше. Изобретение Покровского исцелит миллионы потерянных душ. За это определённо стоило выпить!