Имя Охотника

Глава 8. Дурно пахнущая сделка.

- Итак, какого черта вы пришли именно ко мне с этим делом? - произнес Артегос Громов мрачно смотря на гостей.

Напряженное молчание повисло в кабинете, когда он глядел на тройку улыбающихся молодых ребят, что всеми силами пытались выглядеть дружелюбными и хорошими. Прямо картина маслом «хорошие детки», но верить этим маленьким акулам нельзя, сунь палец в пасть – всю руку откусят. Артегос сам имеет двух детей и прекрасно знает о детском коварстве. Дети очень рано учатся играть на чувствах взрослых, а некоторые даже специально играют плохо, чтобы выглядеть слабо и чтобы их за попытку вознаградили.

Он помнил, как его собственный сын в детстве уговорил его купить ему игрушку. Помнил, как тогда нелепо и глупо выглядели его попытки и, покачав головой, он все же сжалился над ним и сделал покупку, чтобы через некоторое время понять, что это и был коварный план его ребенка. Многоходовочка, которую старый стражник никак не ожидал от дитя.

Сейчас, в трех лицах этих ребят он прямо видит своего сына, который также играл на его нервах и чувствах.

«Пороть надо тебе было сыновей, Якоб, как следует пороть, - подумал он. – Хотя бы за то, в какие неприятности они постоянно влипают».

Артегос порой приглядывал за этими двумя и старался быть в курсе их «приключений». Если бы он не был седым вот уже сто лет, то наверняка бы поседел за этот месяц, потому что в такие вещи попадать – это нужно талант иметь. Очень специфический талант. Талант их отца.

В первой же миссии они напоролись на оскверненного шипволка. Как они так умудрились – непонятно, но они мало того что выжили, так еще и убить его смогли. Затем влипли в группу с маньяком-гибридом. К своему стыду стража не особо следила за вызволенными из плена сектантов людьми, будучи занятыми поисками демона, а потому проглядели, что один гибрид поехал крышей и убил другого. В этой же миссии они столкнулись с кротокрысом и также сумели победить. Ну и последняя их выходка – это добыча блока памяти Старой Спаты, а также бой с мандрилом.

Вот теперь эти молокососы нацелились пойти в Гнильлес.

Артегос едва чаем не подавился когда услышал это.

Барти и Макс чуть больше месяца охотники, а уже намылились пойти в одно из самых опасных мест из тех, в которых вообще может выжить кто-то их уровня. Да, сейчас оно не так опасно, многих сильнейших тварей перебили еще до изоляции, но это не значит, что посещение этой ужасной земли – легкая прогулка.

«Якоб, возвращайся скорее и сам занимайся своими обормотами. Нервы у меня долго не выдержат».

Так с ними еще и эта девчонка.

Стоит и почти точно пародирует его собственных подчиненных. Глаза большие, честные, ноль интеллекта, вот точь в точь оперативная группа. Как в той поговорке: «Подчиненный перед лицом начальствующим должен иметь вид лихой и придурковатый, дабы разумением своим не смущать начальство».

«Это точно не твое порождение, Якоб? Больно быстро она в их компанию идеально вписалась».

Провести девять месяцев в лесу, даже не пытаясь толком выйти. Ладно бы из нежелания, но нет же... Это что-то с чем-то, так еще и в одиночку продержалась так долго в Диколесье.

Да, нашлась еще одна болезная на голову. Идеальная команда – Слабоумие и Отвага.

- Ну, так может, мы договоримся? – начал говорить Барти.

- Обойдетесь, - тут же прервал он этого мальчишку. Дай только повод и веревки вить начнет. Знает он этого шалопая очень хорошо. – Найдите себе другое.

- Другого нет, все выкупили вы, дядя Арти, - улыбался блондин. – Мы уже обращались в Торговую Палату, и ничего у них нету, все у вас, а нам очень нужно Железное Дерево.

Ну да, он выкупил все что было.

Железное Дерево неплохой материал, из дешевых он считается самым лучшим, а у него к тому же должники среди торговцев были, потому скидку солидную выписали. Вся партия досталась очень дешево, и когда он уже собирался распорядиться ей явились эти трое и стали клянчить поделиться.

- Мы готовы купить, нам-то всего немного надо…

- Ага, оно и видно, - фыркнул лейтенант стражи. – Но не могу. Я давно собирался повышение оперативной группе делать, а с повышением полагается и новое оружие. Офицер имеет право на свое глифовое оружие.

Все так.

Когда оперативника показавшего себя достойно и развившегося достаточно хорошо повышают, ему выдают личное оружие, сделанное на заказ и специально подогнанное под его собственный стиль боя. Обычно подобными закупками занимаются официально из главного штаба в центре, но там бы скидки не было, а сейчас удалось сохранить немалые деньги, которые пойдут на прибавки к зарплате ребят. Они и так намучались, неделями обороняя город, вычищая улицы от сектантов, а затем и штурмуя их базу. Ну и из-за демона пришлось собирать поддержку охотникам. Те и сами справились, но быть там нужно было.

Ребята давно заслуживают повышения, и откладывать не стоит, когда такая возможность ей.

- Но мы готовы оплатить все, наши жизни зависят от этого, к тому же папа никогда бы в помощи не отказал, если бы была нужда.

Вот же… знает, на что давить.

Якоб в свое время оказывал страже немало помощи. Он опытный следопыт и исследователь, а потому, когда страже был нужен проводник, то Якоб всегда готов был помогать, даже бесплатно. Отказывать его детям в помощи не хотелось, но и ребят надо порадовать.

Но то, что Барти так нагло пользуется этим, давя на совесть раздражает.

- Послушай сюда, Бартлби, я… - Артегос резко замолчал, когда одна идея пришла ему в голову.

Он снова посмотрел на этих троих, что продолжали свою клоунаду.

«Хм-м-м-м, а это может сработать… И работа, и порка получится».

Идея начала формироваться в голове, а потому он поспешил ее проверить.

- Юстас! – позвал он.

- Здесь, сэр! – влетел в кабинет сержант и тут же встал смирно.

- Отправляйся к группе и спроси, готовы ли они подождать пару недель с повышением в обмен на «выходной»?

- А? – удивился он, поняв, что ему сейчас сказали. – Сейчас…

Юстас покинул кабинет и побежал к ребятам.

Эта троица напряглась, явно предчувствуя неприятности. Правильно предчувствуют. Если все получится, то они надолго запомнят этот день.

Через пять минут сержант вернулся.

- Они согласны, - отрапортовал он.

- Чудно. Передай Энриху, чтобы забрал ключи.

Подчиненный покинул кабинет, а Артегос посмотрел на побледневшую тройку.

- Ну, что ж, - улыбнулся Громов, - договоримся…

***

Ой-ой-ой, что-то не нравится мне такой довольно взгляд у лейтенанта стражи.

Да, наш путь по поиску нужных ингредиентов привел нас сюда.

Сначала мы наведались в гильдию и стали расспрашивать насчет Железного Дерева и быстро узнали, что Кейджин и Сестры Чияки недавно добыли подобное, но продали в Торговую Палату. Мы поспешили туда, чтобы выкупить хоть что-то, но опоздали на час, вся партия была забрана. Благо, покупателем оказался наш знакомый лейтенант, а потому мы пришли сюда договариваться. Клянчить не собирались, хотели честно выкупить, но что-то явно идет не так.

«Кажется, мы влипли в неприятности… Опять…»

Недавно мрачный и невеселый лейтенант Громов сейчас выглядел довольным и счастливым, будто мы ему какой-то небывалый подарок сделали. Подарок с неприятностями для нас.

- Итак, - начал он. – В целом я готов бесплатно отдать вам Железное Дерево в обмен на одну работу, которую вы должны выполнить. Работа не сложная, а просто муторная. Если сделаете, то получите все…

- Вы хотите сказать… - побледнел Барти.

- Да.

- И нам нужно…

- О, да.

- Кошмар, - застонал он.

Мы с Крес непонимающе переглянулись.

- Итак, начну с самого начала, - сказал лейтенант. – Как вы знаете, наш город имеет не только наземный уровень, но и подземные постройки.

Да, об этом я читал.

Под землей находятся многие важные сооружения. Сервера Центра, склады с оружием и припасами, хранилища, свинофабрика способная год кормить весь город, еще там грибницы, некоторые запасные производственные узлы, на случай если Район Мастеровых будет недоступен, а также подземная железная дорога, которая разворачивает поезда на станции. Ну и канализация.

Короче, все что нужно если вдруг будет долгая осада города.

- Так вот, когда строили все это, то рабочие несколько увлеклись и зарылись слишком глубоко, найдя подземные пещеры и полости в земле. Обычно, это никак не мешает, но в нашем мире места бесхозными не бывают. Потому канализация очень быстро наполняется тварями всех мастей. Пока их немного, они не вылезают наружу, но стоит дать им время размножиться, как у города начинаются проблемы. Поэтому стража периодически спускается в туннели под городом и производит геноцид местным обитателям.

Да уж, неприятная ситуация.

- В этот раз отправиться в рейд выпала очередь моего участка, но мои люди после месяца беготни за демоном, сектантами и обороной города сильно устали и не хотят заниматься еще и этой работой. Их можно понять, они и так практически без выходных работали, и они заслужили отдых.

- Вы хотите сказать… - понял я.

- Да, если вы сделаете всю работу за нас, то я, так и быть, выдам вам необходимое количество Железного Дерева. Лично свяжусь с Мастером Валерио и отошлю ему сколько нужно.

- А мы втроем-то справимся? – спросила Крес.

- Справитесь, - кивнул стражник. – Это не сложная работа, но муторная и неприятная. Обычно мы справляемся сами, и охотникам не доверяем ее, но раз уж вы дети моего друга, то вам я доверять могу.

Почему-то, это улыбка мне сильно не понравилась.

Вот он наше же оружие и использовал против нас.

- Мы разоримся на мыле, - застонал Барти. – Отмываться придется долго.

- В баню нас пустят?

- Должны.

- Отмыться можете и у нас, - «обрадовал» нас Артегос. – Ну что, согласны?

Мы переглянулись.

Спускаться в канализацию, сражаться по колено в нечистотах очень не хотелось, но выбора у нас нет. Бегать по Диколесью в поисках Железного Дерева мы можем очень долго, а утеплители, ингредиенты для согревающих напитков и противоядие мы только заказали. Последнего вообще ждать минимум две недели.

- М-да-а-а-а-а… попали мы… - покачал я головой. – Но выбора нет…

- Отлично. Тогда собирайтесь, вооружайтесь и приходите сюда через два часа. Свободны…