Инквизиция и кошка 3: Неупокоенный дух

Глава 17. Пробой

— И как мы, по-твоему, это сделаем? — шипя, огрызнулась Первая, услышав мой план.

— Как обычно. Здоровых мужиков смогла усыпить? Думаешь, с уставшей женщиной не справишься?

Мы втроём расположились на втором этаже. Комната, как и все остальные, была пыльная. Хозяйка долго извинялась и даже предлагала вернуть часть денег, но ни фантомов, ни Первую, ни меня это не смутило. Тем более, что через несколько минут шкафы и канделябры уже блестели, а постельное бельё хрустело чистотой. В таких ситуациях «Быстрая уборка» очень выручает, не требуя при этом значительных затрат.

Теперь Первая, любовно наглаживая ладошкой чистую постель, желала спать под трескучие звуки камина, а не спасать пацана, который хорошо, если протянет ещё день.

Эмбер, распрощавшись с нами, удалилась. Спала женщина рядом со столовой, однако же, не в том закутке, где держала сына. По её же словам было тяжело находиться рядом постоянно. Можно было понять, не всякий сможет выдержать подобный многолетний груз.

— Ну, так что?! — я испытующе смотрела на Первую. — Ты нам, значит, помогать не хочешь?

— Я устала, — капризно повторила Хильда. — Утром можно всё сделать, к чему спешка?

— К тому, что утром уже спасать будет некого, — пояснила Четвёртая. Она и Третья были целиком и полностью на моей стороне.

— Ну, не поспишь ты лишние часа три, не умрёшь, — добавила я.

Тут же в памяти всплыли забавы с Лексой, после которых я ходила на занятия словно чумная и, несмотря на бодрящие заклинания, клевала на уроках носом. Эх, были времена… А сейчас приходится кого-то спасать, выводить к свету, заботиться, и с остатками работающих заклинаний, как ни прискорбно. Жизнь без обязательств была прекрасной.

— Ладно, пойдёмте, вы нужны мне все трое. Первая, ты будешь баюкать Эмбер, чтобы она ничего не слышала и случайно не зашла. Дело с этим мальчишкой нечисто. Если вы сможете мне помочь пробиться к нему в подпространство, это уже хорошо. Я могу только догадываться, что там творится.

— А чем мы сможем помочь? — в один голос спросили Третья и Четвёртая.

Я коротко объяснила концепцию проникновения. До конца не была уверена, что получится, но виду не подавала: если Хильды усомнятся в успехе задуманного, выкладки от них будет ждать бесполезно, а здесь нужна именно выкладка.

— Пойду проверю Эмбер, — оповестила девчонок я. — Сидите пока здесь.

Спустилась вниз. Хозяйка «Эмеральда» стояла на коленях у кровати и молилась, глядя на зажжённую белую свечу. Я устроилась в углу, наблюдая.

До чего же может быть сильно желание удержать рядом с собой родных. Её слова имели вес. Небольшой, можно даже сказать мизерный, но я могла дать руку на отсечение, что именно это слабое с точки зрения магии усилие отсрочивало гибель единственного родного человека, который у неё остался. Встав за спиной, я погладила женщину по голове.

— Ложись спать, Эмбер, — произнесла я, и она вздрогнула, будто услышала. Я повторила: — Ложись спать, Эмбер, мы что-нибудь придумаем.

— Хорошо, — тихо сказала женщина и пальцами затушила свечу, улыбаясь темноте. Она переставила подсвечник на прикроватную тумбу, сняла верхнее платье, забралась под одеяло и уже через несколько секунд начала сопеть. Бедная женщина.

И какая же падла решила так напакостить?

С обычной болезнью недомогание семьи Эмбер было связано точно так же как гусь и курица между собой. Вроде и птицы, а совсем разные. Я была почти уверена, что и мужа женщины, и сына кто-то жрал. В натуральном смысле пожирал. Причём очень умело, не оставляя в материальном мире никаких следов. Подозреваю, на уровне подпространства стояла какая-то печать против любопытных. Не зря же маги, не разбирая дороги, убегали прочь, наверняка им что-то грозило за взлом. Только между мной и людьми было одно решающее различие, я не боялась воздействия на тушку, а вот остальные ею очень дорожили.

Окончательно убедившись, что Эмбер уснула, позвала девчонок вниз.

Втроём они еле уместились в крохотном закутке. Мелкий спал, тяжело дыша. Хильды, забравшись на кровать, образовали вокруг худого, изнеможённого тельца круг, взялись за руки.

— Взывайте к Богине Жизни так, будто от неё зависит ВАШЕ существование, — дала последние инструкции я.

Девицы закрыли глаза и сосредоточились, а я пошла на пробой.

Долбилась в закрытое пространство около часа, всё это время Первая и фантомы сидели неподвижно, лишь иногда то у одной, то у другой начинали непроизвольно шевелиться губы. Направленный Поток Силы становился шире, постепенно истончая глухую, запечатанную кем-то стену.

Да что ж такое-то? Это у меня не хватает Силы? При должном желании сломать можно всё, мне же упорства не занимать. Когда генерируемый девчонками луч, уходящий вертикально вверх, расширился до размеров самой комнаты, я собрала все ресурсы, которые были доступны. Быть такого не может, чтобы я не пробилась в свою стихию.

Стиснув зубы, пошла напролом. Двигалась будто в киселе, удивляясь, кому это приспичило такую жесть над простыми людьми творить. Как можно? За что? Кому перешёл дорожку отец этого замечательного ребёнка? Да и вообще, если это месть, то причём здесь дети, семья?

Подобные мысли терзали голову, пока я брела, продираясь сквозь вязкую грань. А потом упёрлась. Серая стена никуда не делась, но в ней уже была дверь. Замок сиял знаком зеркальной печати. Я хищно облизнулась. Вот почему сбежали маги. Заклинание, увеличенное зеркалом, обещает жестокий ответ любому покусившемуся. Но не мне. Я бросила в обнажившуюся ткань печати разрывной огненный кристалл, в ответ меня обдало отражённым и увеличенным раз в десять вихрем пламени. Чужую печать я не уничтожила, но знатно повредила. Теперь её можно сорвать. Но лучше перестраховаться. Выпустила ещё пять кристаллов, получила порцию жаркой стихии на себя и принялась отдирать остатки.

На весь этот цирк с фейерверками у меня ушло около получаса. Наконец расправившись с массивным заклятием, я пробила плотную мембрану, закрывающую подпространство.

Пристально вглядевшись в чёрное шевелящееся месиво, я едва сдержала рвотные позывы. От вида субстанции, паразитирующей на теле мальчишки, меня перекосило. Плотный ком огромных пиявок по эту сторону присосался с тонкой силовой оболочке пацана. Не медля ни секунды, я, закусив губу, начала уничтожать тварей одну за другой. Всё это сопровождалось дикими воплями боли со стороны пиявок, но выбора у меня другого не было. После умерщвления они лопались, издавая мерзкие хлопки.

Неизвестные Сущности другого мира не нападали, они только и могли, что медленно отползать от кормушки, но их настигали простейшие очистительные сферы. Слабое заклинание я выучила ещё на первом курсе школы, и оно, в отличие от большого массива сложных техник работало и сейчас. Да и что я заметила: чем проще магия, тем больше шансов, что заклинание сработает.

Не знаю, сколько их было. Я успела порядком устать, когда наконец под месивом проявилась тонкая, почти прозрачная аура мальчугана. Собрав волю в кулак и не давая себе отдыха, уничтожила пиявок всех до единой.

По мере очищения от паразитов, аура на моих глазах восстановилась до нормального состояния. Я выдохнула. Через пару дней мальчишка начнёт набираться сил и пойдёт на поправку. Утром нужно будет обязательно сходить на рынок и поставить ему и Эмбер барьеры от подобных созданий.

Вернулась я в материальный мир в глубокой задумчивости. Кивнув Хильдам и разрешив ликвидировать круг, отправила наверх.

Первая засыпала на ходу. Я выглянула в окно. Всё же время в подпространстве парня текло по-другому: снаружи уже брезжил рассвет. Немудрено, что Первая валилась с ног. Через час можно будет взяв с собой Четвёртую или Третью выйти в город, пока Первая будет сладко дрыхнуть.

Эмбер ещё спала, улыбаясь чему-то во сне. Я поправила одеяло, разожгла огонь в камине её комнаты и удалилась. Всё же Хильда качественно погрузила её в сон.

За мелкого я теперь была спокойна, но не отпускало чувство, что нужно найти корень проблемы. Подобные пиявкам паразиты не приходят сами по себе, слишком тупые. Недоброжелатель провёл их по Перекрёстку миров, указал, кого жрать… Неспроста это.

Первая без сил завалилась на кровать, а мы с иллюзиями, оставив её дремать в одиночестве, тихо переговариваясь, вышли в один из гостевых залов, чтобы не мешать.

— Рийзе, ты бы нас хоть чему-нибудь бы научила, что ли, — с обидой в голосе предъявила мне Четвёртая.

— Да, мы же тоже маги! — добавила Третья, с укором глядя на меня.

— Вы не маги, а виккантессы.

— А какая, собственно, разница? — нахмурилась Четвёртая.

— Большая, — не собираясь пускаться в долгие объяснения, ответила я. — Ну, сами посудите, чему я вас научу? Целительству? У меня больше половины заклинаний в этом теле не работают. И у вас работать не будут.

— Ну хоть силовой щит покажи как ставить, — буркнула Третья.

— А на него у вас энергии не хватит, — тут же возразила я. — Девочки… Я бы рада, но вам азам надо учиться, и философию своей спецификации познавать. Это то же самое, если бы скульптор просил каменщика о помощи. Вроде как одно и то же, а тонкости и результат — разные. Потерпите немного, найду я вам учителя. Или в Гильдию пристрою. Не останетесь без знаний, обещаю.

Девчонки несколько поникли и отстали.

— Тогда, может, сочинишь легенду, почему у Эмеральда сегодня будет наблюдаться улучшение? — вновь подняла тему Четвёртая.

— Ничего не придётся придумывать, — улыбнулась я. А потом спохватилась: — Пойдёмте, что-нибудь на завтрак приготовим, пока хозяйка дрыхнет. Чувствую, Первая несколько перестаралась, когда внушала ей усталость.

— Если Эмеральда кормить, то лучше кашей, — приосанилась Третья и встала, направляясь на кухню. В дверях залы она остановилась: — Я очень рада, Ри, что мы смогла помочь, что бы ни говорила Первая про то, как ей всё это надоело. Ты — поистине дар небес.

— Перехвалишь, — подмигнула фантому я. — Пойдёмте, сделаем завтрак и пойдём на рынок. Нам нужно кое-что купить.

— Что? — хором спросили иллюзии.

— Надо будет Эмбер и Эмеральду сделать сильные амулеты. А ещё свитки с порталами создать, не пешком же нам до Малума идти.

Мы вышли в кухню, фантомы взяли на себя роль хозяюшек. Третья взялась за посуду, оставшуюся со вчерашней трапезы, но я её опередила, «Быстрая уборка» привела помещение в идеальный порядок в считанные минуты. Печь тоже зажгла я, набросав туда дров и разорвав в самом нутре огненный кристалл. Четвёртая рылась в продовольственных запасах. Судя по тому, какое изобилие продуктов стояло по горшкам и корзинам, жили мать с сыном далеко не бедно.

— М-м-а-а, — послышался зов Эмеральда.

Я улыбнулась. Уже прогресс, что не отменяет длительного периода восстановления. Истощённый организм достаточно сложно вернуть в былое состояние магией, тут нужен либо сильный целитель, либо мои навыки, но в материальном теле. Вряд ли Эмбер после того, как её все бросили, теперь поверит хоть одному лекарю на слово.

— Иди, разбуди её, — я кивнула головой в сторону выхода из кухни, в столовую. Вряд ли нам сейчас стоит подходить к нему.

— М-а-а, — донёсся более уверенный зов.

— Давай, скорее…

Молочная каша, которую поставила на печь Третья, уже закипала.

Спустя полминуты на кухню ворвалась сонная, растрёпанная и озабоченная Эмбер. Глянув на закипающий горшок с молочным варевом, она благодарно прошептала «спасибо» и мышью юркнула в закуток. Следом за ней на кухню вошла Третья, смущённо улыбающаяся неизвестно чему.

Четвёртая, игнорируя ухваты и полотенца, голыми руками взяла горшок с кашей и переставила его на стол. Мой неодобрительный взгляд вызвал у неё некоторую растерянность.

— Что? — шёпотом спросила она.

— Веди себя как человек, — напомнила я. — Никто не хватает горячую посуду голыми руками.

В ответ девчонки скривились, мол, выдумала, всё равно никто не видит.

— Пойдёмте отсюда, — сказала я девчонкам. — Пусть разбираются, а мы пока сходим в город, наверняка рынок уже открыт.