Инквизиция и кошка 3: Неупокоенный дух

Глава 34. За всех

— А я уже подумал, что ты исчезла. — Зедаон встретил нас с Андроктонусом в книгохранилище, нарезая круги рядом с кучкой коробок и теребя в руках сильно пожелтевший от времени свиток.

— Боюсь, мне не понадобится Доспех Духа, — поставила перед фактом главу Ордена Целителей Изивала я. — Нашла другой способ.

— Какой же? — несколько удивился старикан и с какой-то болью поглядел на коробки с ингредиентами.

— Думаю, мне лучше оставить эту информацию при себе, — напустила тумана я. — Это не ваша магия.

— Прискорбно, — ответил Зедаон. — Что же, но доспех я всё равно попрошу вас сделать. Мало ли чем обернётся ваш тайный метод.

— Я подумаю, — решила наобещать в три короба я. — Могу ли я вам быть ещё чем-нибудь полезна?

— Нет, — глава Ордена казался расстроенным, как старый рояль. — Я пойду. Много дел. Если будет ещё что-нибудь нужно…

— Поняла. Спасибо, — перебила я, желая, чтобы старикан скорее покинул книгохранилище.

Дверь за Зедаоном хлопнула, и я повернулась к Андроктонусу.

— Странно, что он с тобой даже не поздоровался.

— Виккане, что с них взять, — отмахнулся ифрит. — Но насчёт доспеха он прав. Может сотворишь? На всякий случай? Мы никуда не спешим.

— Знаю. Наверное, ты прав. В равной доле, как и нет. Почти уверена, что справлюсь.

— Я настаиваю, — запротестовал ифрит. — Сделай доспех.

— Да что вы ко мне прицепились-то с этим доспехом??! — разозлилась я.

— Ничего, — невозмутимо ответил Андроктонус. — Просто сделай и всё. Ты же сама знаешь, что тебе это ничего не стоит.

— Сейчас и посмотрим, — я показала ифриту язык и с остервенением подобрала со стола свиток с рецептом, который оставил Зедаон.

Да, работёнка была дня на два.

Оторвав взгляд от чьих-то каракулей, я нахмурилась.

— Не хочу.

— Надо, моя кошечка.

Я взвыла в голос. Откладывать клятву на «потом», тратя время на то, что не пригодится, казалось плохой идеей. И вдруг Доспех Духа может действительно понадобиться? Выдохнула, успокаиваясь, разложила ингредиенты и неспешно приступила к работе, нехорошо косясь в сторону бездействующего Андроктонуса.

— Слушай, а ты как-то говорил мне, что инквизиция нашла своего пророка. Кто он?

— Я его не видел, — слишком быстро, как бы оправдываясь, ответил ифрит. — Зачем он тебе сдался?

— Да так… Наблюдатели идею подкинули.

— Какую? — встрепенулся Андроктонус. Выглядел он несколько взволнованно, наверняка что-то да знал, просто не хотел распространяться.

— Так ты мне расскажешь про Пророка, мать твою, или кругами ходить будем? Солая опять не велела??!

— Да, она сказала молчать, — несколько виновато признался ифрит.

— Вот и молчи, ну вас всех к чёрту. Оставь меня, все равно я сейчас буду творить доспехи. Мелкой хоть «привет» от меня передали?

— Да, она очень скучает по тебе.

Я вздохнула. Ифрит даже представить не мог, как мне хотелось вернуться назад в школу. Не столько из-за учебного процесса, сколько из-за того, что я бы могла видеть Мелоди хоть каждый день, мне не хватало её. Всё получилось слишком сумбурно: я пережила арену, почти сразу отправилась на миссию и до сих пор не вернулась.

Без зазрения совести вытащила свиток, быстро накарябала на нём имя Агаты, произнесла заклинание и получила точную дату рождения. Для финального удара всё было готово.

Дождавшись, пока Андроктонус скроется за стеллажами с книгами, я раскрыла мешочек со стеклом из моей рассыпавшейся тюрьмы. Взяла щепоть острых осколков и произнесла короткое слово. В руки вновь легла шкатулка, приветствуя теплом.

— Ну что, милая, поработаем? — полушёпотом спросила я ради приличия.

— Конечно, — отозвался артефакт. — А то я уже заскучала.

Щурясь и покусывая губы от предвкушения, написала данные ведьмы на шкатулке. Миниатюрный замок щёлкнул, и я приподняла крышку, обнажая нутро. Стеклянный глаз безразлично уставился на меня, сушёное ухо равнодушно покоилась посредине. Но эти две части тела сейчас мне не были нужны. Из коробочки я аккуратно вынула влажное, трепещущее сердце. Вот мы и приехали, Агата.

— Ты что творишь!! — чуть ли не над самым ухом завопил ифрит. Я даже не подпрыгнула от неожиданности, что он-то мне сделает? В мгновение ока подобрала с кучи исходников для Доспеха Духа кривой ритуальный нож. — Рийзе, мы в столице!!! Сейчас набежит инквизиция.

— Так возьми и удержи её. Я быстро, — отмахнулась я, вонзая в ритмично бьющуюся плоть острие ножа.

Лезвие довольно бодро устремилось к цели и тут же отскочило. Да, силу надо было подрассчитать. Я ткнула сердце ещё раз, для крепости ещё крепче сжав его в кулаке.

Острие отскочило вновь, не причинив сердцу никакого вреда. Я злобно уставилась на шкатулку.

— Что за чертовщина?? — спросила я у деревяшки, но та предпочла отмолчаться.

Меня начали терзать странные ощущения. Чутьё на магию начало бить тревогу: вокруг копилась жуткая концентрация Силы. Агата идёт сюда?

— Хуже, — обречённо сказал Андроктонус. — Резиденция инквизиции отсюда в шести кварталах. И некоторые уже здесь.

— Бл@*#!!!! — выругалась я и ещё раз с силой ткнула ножом в сердце. Безрезультатно. Орган продолжал мерно биться. — Чёрт! Андроктонус, забери меня на Перекрёсток Миров.

— Там уже ждут, — подлил масла в огонь ифрит. — Я поставил вокруг резиденции Ордена купол, но долго на своей Силе я его не продержу. Я ведь предупреждал.

— Иди в задницу! Мне сейчас только твоего триумфа не хватает! — Я положила сердце на стол, длинным замахом опустила на него нож. Остриё снова соскочило, на пару сантиметров войдя в столешницу. — Крадник, ты где, мать твою?

— Здесь, — проявилось зелёное нечто. — Я бы уже пробовал Хозяйку на вкус, но она пока чувствует себя более чем хорошо.

— Зараза! — сквозь зубы процедила я и положила сердце назад, в шкатулку, громко хлопнув крышкой.

— Ты так быстро сдашься? — удивился Андроктонус. Сколько яда было в словах ифрита, я даже удивилась.

— У меня нет другого выбора. Единственное, что я сейчас могу — это спрятать шкатулку.

— Открывай, — приказал хранитель Мелоди. — Призови двух фантомов и долби её со всех сторон. На час-другой меня хватит.

Через несколько мгновений мои двойники уже стояли рядом со мной. Я вновь написала дату рождения Агаты и имя на крышке артефакта. Вручила фантомам ухо и глаз.

— Ты, — приказала первому. — Начинай говорить ей, что расплата близко. Говори мерзости, угрожай, вгоняй её в панику. Ты, — второй двойник кивнул, — видения. Показывай ей всю мерзость нижних миров: чудовищ, духов, инквизицию, поройся в глубинах своего сознания и возьми оттуда всё самое уродливое.

Фантомы приступили к делу, а я вновь взяла сердце и снова начала тыкать мясистый орган кинжалом.

— Перестань. Железо здесь бессильно. Жми руками, выворачивай, — на лбу ифрита выступили капли пота.

Неужели барьер так сложно ему даётся?

— Ты точно час сможешь продержаться? — уточнила я, отбросив в сторону кинжал и колотя сердцем по столу, расплющивая его. Потом снова. И ещё.

— Если ты не будешь меня отвлекать, то да. Час наверняка выдержу. Они уже начали магичить…

— Крадник, иди жрать, паскуда ленивая! — выкрикнула я.

— Ещё немного, — чавкая, отозвался тот, пару минут, Хозяйка пока ещё справляется…

Так, получается, эта сволочь ещё и хорошо чувствует её! Блин. Ну, хитрожопое создание, получишь ты у меня, когда всё закончится!!!

Как и пообещал крадник, через некоторое время он исчез.

На сердце стали появляться видимые повреждения: небольшие кровоточащие царапины. Не критичные, но уже говорящие о прогрессе.

— Это тебе за меня! — я с размаху бросила орган на пол, с ненавистью давя его каблуком. — За милую, добрую Зиру! — артефакт полетел в стену, звонко шлёпнув о кирпич, соскользнул вниз. — За моё личное безумие!

— Они пришли за тобой, чтобы разорвать на куски. Голодные, безразличные, живущие во мраке твоей больной фантазии… — шептал фантом заунывным голосом так, что у меня самой по спине пошли мурашки.

Что-то я отвлеклась.

— Получай, говна кусок! — я сжала сердце ведьмы в руке изо всех сил. — Мразь! Страдай теперь за всех!

Злость из меня так и пёрла. Когда там уже крадник её сожрёт? На моей памяти, для того, чтобы захарчить Ильдуса, Сущности понадобилось около двадцати минут. Другое дело — могущественная ведьма. Пусть она наверняка сейчас чувствует не лучшим образом, но Агата на данный момент гораздо жирнее бесплотного духа.

— Сволочь! — прошипела я, бросая бедное сердечко об стену. На нем уже вовсю разрастались гематомы — сгустки свернувшейся крови покрыли орган неплотной крапинкой. Я подхватила нож, но острие снова не смогло ничего сделать со стойким сердцем Агаты. — У-у-у-у, дрянь! — череда ударов о столешницу грозила разломать мебель.

— Наберись терпения, — как будто из медитации подал голос ифрит. — Рано или поздно ты её убьёшь. А до этого момента ты под защитой моего купола. Солая пытается со мной связаться, но я её сюда не пущу.

— Не пускай, — кусок мяса в моих руках снова оказался пережат в нескольких местах. — Боюсь, она меня за это по головке не погладит.

— Меня тоже, — Андроктонус прикрыл глаза. — Ох и накостыляет она нам за самоуправство.

— Если инквизиция раньше не прикончит, — хмыкнула я, совершая очередной акт садизма. — Странно, что виккане сюда ещё не ломятся.

— Конечно ломятся, вот только кто им даст пройти? — несмотря на отрешённый голос Андроктонуса, я уловила явную усмешку в его фразе.

— А если я не успею её убить, а твоя Сила иссякнет? — задала я вопрос, который волновал меня больше всего.

Ифрит промолчал. Будто отключился от реальности в самый неподходящий момент.

Минуты тянулись очень медленно. Я нервничала, и с удвоенным рвением колотила несчастное сердце. Час обещанной безопасности подходил к концу. Фантомы, невзирая на долгий процесс, и не думали выдыхаться. Одна без остановки говорила в ухо мерзопакостнейшие вещи, от которых у меня шерсть вставала дыбом. Вторая просто сидела, уставившись в прострацию и держа в руках стеклянный глаз, но я-то прекрасно понимала, что внутри фантома происходит мощный мыслительный процесс, провоцирующий галлюцинации у Агаты.

На ифрита было жалко смотреть: он ссутулился, пот лил с него градом. Казалось, за прошедшее время он будто ссохся. Вместо мощных мускул теперь на плоской груди явно проглядывали ключицы, рёбра. И мне стало страшно. Сейчас в резиденцию ворвутся святые ищейки, и всех нас порешат. А виккане ещё и свидетелями на суде будут. Да и ифрита было жаль, очень жаль….

Вся поверхность сердца была черна. Ритм нестройно, бешено отстукивал удары, иногда сильно вздрагивая, выскальзывая у меня из рук. Ещё бы немного времени… Каждые минут пять я проверяла артефакт на прочность кинжалом, но он по-прежнему не желал поддаваться острым краям оружия.

— Давай, падла, сдохни уже! — орала я, чуть ли не в панике колотя упрямое сердце.

— Не могу больше, — прохрипел Андроктонус. — Прости, кошка…

Я зажмурилась, продолжая сжимать бессмертный орган. Всё, сейчас нас уничтожат. Либо ведьма, либо инквизиция. Либо виккане, которым явно пришлось не по вкусу то, что я сейчас творю на территории резиденции.

Пол тряхнуло, я еле устояла на ногах, хвост дёрнулся, самопроизвольно ловя баланс. Стены завибрировали, по книгохранилищу пошёл гул. Это конец.

— Андроктонус, давай выбираться, пока всё не рухнуло! — закричала я, но запоздало поняла: ни мне, ни ифриту обвал не страшен. А вот насчёт виккан, которые находились над нами, я не была так уверена.

— Самое веселье началось, — проорал в ответ он. — Держись! Так Малум ещё никто не шатал!!!

Я испуганно смотрела на Андроктонуса. На глазах, словно тесто, он вновь обретал Силу: мышцы росли и наливались, распрямлялась согнутая спина, в глазах зажглось яркое пламя…

— Ты ч-ч-ч-ч-то делаешь? — замерла я, глядя на него.

— Добивай, немного осталось, — приказал ифрит. — То, что я сделал, уже не исправить.

Мне оставалось только гадать, где Андроктонус набрал столько силищи. Пол под ногам трястись не прекращал. Я мельком глянула на фантомов — те невозмутимо, вообще не обращая внимания на творящееся непотребство, продолжали своё дело. Терзаемая догадками о происходящем, я вновь начала мутузить бедное сердечко злобной твари. Время перестало растягиваться, а у меня из мыслей наконец выветрился страх, что не успею.

Осталось совсем немного… Я не поверила своим глазам, когда от очередного удара с сердца на пол брызнула кровь. Я подняла орган и рассмотрела: на артефакте образовалась небольшая, но глубокая трещина. Ухватила кинжал, засунула внутрь и начала ковырять. Неожиданно мышцы, уже сокращающиеся без должного усердия, подались под лезвием. Рот растянулся в хищнической улыбке. Я с азартом кромсала нутро артефакта, вонзая остриё, тараня насквозь. Руки обагрились кровью и сердце, получив очередной удар, наконец замерло.

Фантомы почти в один момент перестали пользовать другие две части тела Агаты и воззрились на меня, ожидая команды. Я молчала, не веря своей удаче.

— Кажется, она мертва, — тихо сказала та, которая работала с глазом. Её спокойный взгляд блуждал по моим рукам и остаткам сердца на столе.

— Я тоже потеряла связь, — оповестил второй фантом.

— Да, — материализовался крадник рядом со мной. — Я выпил её досуха.

— Как ты передвигался? — удивилась я, складывая окровавленные остатки сердца назад в шкатулку. Двойники тоже положили глаз и ухо на свои места.

— У меня был особый канал с Хозяйкой.

— Ты нас сможешь провести по нему? — где-то внутри затеплился маленький огонёк надежды, что хотя бы с помощью крадника мы сможем выбраться из западни. Зажёгся, и тут же погас.

— Нет, Агата мертва. Пути больше нет.

— Ну, блин… — взвыла я, оседая на пол. — Что же теперь-то делать??!