Инквизиция и кошка 3: Неупокоенный дух

Глава 24. Ордена Малума

— Чудесное утро! — Первая кружилась по комнате и сияла начищенным чайником.

Я очнулась ото сна и, наслаждаясь тем, что моё тело неподвластно материальной дрёме, и соскочила с кровати. Третья и Четвёртая сидели в креслах, погрузившись в себя.

— Доброе утро, — сказала я. — Уже завтракала?

Обращалась я к Первой, ей, единственной из нас требовалась еда для поддержания бодрости и сил, поэтому я перестраховалась. По большому счёту, мы уже могли бы начать ход по приёмным многочисленных Гильдий, но делать это с полуголодной девицей не хотелось.

— Нет пока, — тряхнула золотистой косой Первая.

— Тогда чего ты ждёшь?! — я вопросительно посмотрела сначала на Первую, потом на фантомов, мол, не могли её поесть уговорить?

— Ну, мы можем позавтракать в какой-нибудь забегаловке, — мечтательно произнесла виккантеса.

— Не дури, — посуровела я. — Если всё будет хорошо, пообедаешь. Не так много заведений в Малуме подают сносный завтрак.

Первая надула губы, явно оскорбившись моим отказом.

— Слушай, спустись и позавтракай. Чем быстрее ты это сделаешь, тем быстрее мы отсюда уйдём.

Хильда, ничего не ответив, демонстративно взяла под руку Четвёртую и вышла прочь.

— И чего она так взвилась? — недоуменно спросила я.

— Так по городу же хочется погулять, — понимающе улыбнулась Третья. — Не забывай, что мы за всю жизнь только и видели что нашу скромную деревню.

— Понимаю, — сочувственно ответила я. — Но ведь элементарно позавтракать что ей помешало?

— Не знаю. У каждой из нас свои тараканы. Вон, Вторая вообще в монастырь укатила и была такова.

— Надеюсь, всё у неё сложится.

Буквально через десять минуть все девчонки были в сборе. Я распределила их финансы поровну, у каждой в складках юбки был припрятан кошель. Сначала фантомы не понимали, зачем это делать, если они втроём — единое целое, но я пояснила: мало ли что может случиться. Три нежных барышни — лакомая добыча для всякого рода воришек и жуликов. Это столица, и отребья здесь в разы больше, чем на периферии.

Солнечное, тёплое утро несказанно порадовало всех троих. Несмотря на то, что на дворе стояла ранняя осень, лето в Малуме не спешило уступать права прохладной погоде. Теплые накидки остались в номере, для комфортной прогулки было достаточно скромных платьев с открытыми руками и распахнутым воротом.

Я решила, что логически верно будет заходить во все встречающиеся на пути Гильдии, которые мало-мальски совпадают с основным направлением пути развития виккантес.

Первым нам попалось главное здание Ордена Поющих Чаш.

Чем дальше от центра, тем более замшелой и небогатой являлась Гильдия, но меня это не останавливало. Как правило, многие организации, переживающие не самые лучшие времена, обычно за своих адептов цепляются руками и ногами, наперебой предоставляя лучшие условия. Я была уверена, что тройка целительниц, которые смогут друг друга значительно усилить в случае нужды — лакомый кусок для Орденов со схожим профилем.

Издалека завидев строгий каменный фасад, я без раздумий свернула в сторону парадных дверей Ордена. Тяжёлый деревянный массив поддался с трудом, и мы вчетвером вошли в пустой прохладный зал. Справа, совсем недалеко от входа стоял стол со скучающим на посту толстяком, развалившемся в глубоком мягком кресле.

Едва мы подошли, чтобы поздороваться, консьерж схватился за круглый амулет на груди и произнёс:

— Приветствую вас, прекрасные, на пороге Ордена Поющих Чаш. Меня зовут Триптин, и сегодня я ваш проводник.

Смотрел при этом толстяк не на трёх абсолютно одинаковых Хильд, а в упор на меня. Значит, увидел.

— Здравствуй, Триптин, — обратилась я к нему, обозначая, что я здесь появилась не случайно. — Я бы хотела узнать у тебя, открыт ли сейчас приём студентов в Орден?

Бодрый толстяк на секунду завис, затем очнулся и спросил:

— Кто из вас четверых хотел бы стать нашим адептом?

— Они. Все трое.

— Могу я провести диагностику? Тем более, что две девушки — осознавшие себя фантомы… — консьерж, он же проводник, смотрел на меня затравленным взглядом, будто бы за одно неверное движение я могла его испепелить.

— Конечно, — согласилась я.

Толстяк залез в ящик стола и достал оттуда свиток, затем неожиданно быстро для своей комплекции поднялся. В считанные мгновения он оказался рядом с Первой и, поднявшись на носки, приложил рулон бумаги к её темечку. Хильда даже понять ничего не успела, а он уже отошёл. Отступив на два шага назад, парень развернул бумагу и стал медленно вчитываться в написанное.

Хильды тем временем с интересом разглядывали обстановку. В пустой зале самым приметным элементом было знамя Гильдии: огромное полотно с тремя полными чашами: одна наполнена монетами и драгоценными камнями, вторая — цветами, третья — змеями. Странная символика, однако.

Гильдий в Малуме было больше двухсот, не считая мелких, и многие из них работали вне Империи. При таком объёме Орденов понять символизм каждого формирования для меня не представлялось возможным.

Внимательно изучив свиток, Триптин направился к Четвёртой и проделал ту же манипуляцию.

— Ну? — не удержалась я, когда он свернул артефакт и убрал в стол.

Проводник немного смутился.

— Я буду должен уточнить у руководства. Вас не затруднит подождать некоторое время?

— Сколько? — Мы можем застрять здесь как на пять минут, так и на целый час, поэтому для меня это было важно.

— Не больше часа. Я точно не знаю, примет ли меня сейчас декан… У вас очень редкая спецификация, и я не имею права принимать такие решения в одиночку, — краснея, как рак, начал оправдываться Триптин.

Я молчала, в упор глядя на него. Не зная, как расценить тишину, проводник предложил нам пройти в комнату, где мы могли бы подождать с комфортом.

Хильдам, которым не положено было говорить, видимо, предложение пришлось по вкусу, но я, немного подумав, отказалась. Оставив свои координаты, мы вчетвером покинули Орден Поющих Чаш.

— Хорошо, что мы ушли, — подала голос Четвёртая. — Мне не понравились змеи в их чаше.

— Может, это символ здоровья? — засомневалась Первая.

— Вполне возможно. Но обычно это означает, что Гильдия не брезгует создавать яды, — просветила я девчонок. — Но это далеко не факт. Первая, ты тоже можешь быть права, значения символов варьируются от Гильдии к Гильдии. Мы ушли, потому что, скорее всего, у них нет специализированной программы обучения для вас. В противном случае, сметливый пухляш сразу бы дал утвердительный ответ. А раз нет программы, значит, вас будут обучать через пень-колоду.

— Знаешь, меня иногда удивляет ход твоих мыслей, — ответила Четвёртая. — Вроде бы и всё верно, но сама бы я не пошла по такой цепочке выводов.

— Ничего, лет пять поживёте в большом мире, и не до такого будете додумываться, — я хохотнула и подмигнула девицам.

Не успели мы дойти до конца квартала, когда наткнулись на второе здание: Орден Пути Ворона. Пока я походила к крыльцу, копалась в памяти, строя предположения о спецификации этой Гильдии.

— Здравствуйте, — я вошла, почти с порога наткнувшись на сухонького лысеющего мужчину в монокле.

— Утро доброе. Извините, но у нас нет и не будет мест для трёх виккантес, — тут же проинформировал меня с порога он.

— Понятно, спасибо, — только и успела сказать я, разворачиваясь назад. — Пойдёмте, девочки.

Ясно всё с ними, шпионы и провидцы. И абы кого в дверях не садят. Что же, можно сказать, что эта Гильдия — мечта заказчика: уже всё знают, только золотом плати.

— Вот это Дар… — сказала Первая, как только мы покинули здание. — Я даже не знаю, восхищаться или обижаться.

— Принимай как должное, — сказала я. — Они собрали под своим началом ясновидящих. Далеко вперёд они, конечно, будущее не просчитают, но ресурсом обладают отменным. Мы не из их лиги, смирись.

— Это всего лишь вторая по счёту Гильдия, — задумчиво сказала Четвёртая. — Думаю, на третьем десятке мы всё же найдем тех, кто нами заинтересуется всерьёз.

— Ещё и перебирать будете, — подбодрила девчонок я. И тут же осеклась: — А может, и нет. В любом случае, рано расстраиваться.

Следующим на очереди оказался Орден Красного Тысячелистника. Уже привычно раскрыла дверь и вошла. На входе нас встретил колючим взглядом чернобородый двухметровый дядька, сидящий на маленьком ненадёжном стуле. Длинные вытянутые вперёд ноги являли носки лакированных сапог из-под полотна, прикрывающего нутро стола.

— День добрый, поздоровалась я, — но дядька не обратил на меня никакого внимания.

— Милые девушки, чем могу помочь? — бархатным басом, улыбаясь троице, проговорил он.

Ясно всё. Даже не маг.

— Мы хотели бы узнать, ведётся ли сейчас набор на обучение? — взяла инициативу Четвёртая.

— К сожалению, нет, — ответил громила. — У нас запись ведётся на два года вперёд, тем более, что учебный год уже начался. К сожалению, ничем не могу помочь.

— До свидания, — ответила Первая и мы вышли.

— Что-то одна Гильдия лучше другой, — заметила Третья.

— Да, — подтвердила я. — Вроде бы их и много, а выбрать не из чего.

Впереди нас ожидала ещё куча времени на обивание чужих порогов.

До полудня мы успели обойти около тридцати резиденций. Две из них согласились принять девчонок, но мне не понравились условия. Первая, радуясь тому, что уже обед, а мы всё ещё в центре, упросила меня сводить её в какую-нибудь таверну перекусить.

— Тебе забегаловку или что-нибудь поприличнее? — уточнила я.

— Не столь важно, — отмахнулась голодающая ведьма. — Я бы хотела посмотреть на местную публику.

— Тебя же спрашивают: какую??! — не удержалась Третья. — Если хочешь приобщиться к высшему свету, то мы идём в ресторан, если тебя устроят простые работяги, с которыми, подозреваю, мы будем иметь дело в самое ближайшее время, то …

— Да, боюсь, из-за простых платьев на нас будут косо смотреть, — добавила Четвёртая. — Давай без лишнего пафоса?

— Да я не против, — согласилась Первая, будто бы смущаясь своих желаний, хотя буквально только что откровенно выбивала из меня посещение общепита. — Просто я бы хотела повкуснее…

— Тогда определённо в таверну, — решила я. — В ресторанах обычно порции меньше, дороже и не факт что вкуснее. — Нужно же тебя хоть чем-то побаловать перед завтрашним забегом…

— То есть, ты не одобряешь ни одну из Гильдий? — выпучила глаза Первая.

— Нет, конечно, — отозвалась я. — Слишком много «но», из-за которых у тебя потом могут возникнуть серьёзные проблемы.

— Думаю, ты преувеличиваешь.

— Нет, — отфутболила я сомнения в своей некомпетентности. — Завтра мы ещё поищем для вас уютное местечко. В конце концов, номер мы оплатили на две ночи.

За всё время пешей прогулки по Малуму, ни одна Хильда не высказала восхищения архитектурой либо убранством резиденций. Это было для меня странно. Видимо, не так девчонки просты, какими кажутся на первый взгляд. Как минимум, они могут при необходимости держать эмоции в узде, а это уже ценное качество.

После сытного обеда Первая скромно попросила прогулку по парку, которая плавно переросла в обход интересных лавочек, покупку пары новых платьев, марципана в кондитерской…

Впрочем, меня день только порадовал. Если отбросить негатив от десятков отказов в Гильдиях, то день прошёл просто замечательно. Вернулись мы к себе весёлые, румяные и с полными руками покупок.

У входа гостиницы, где мы обосновались, терлась подозрительная компания. Как только мы приблизились, толпы в десять человек отделился молодящийся старичок с явными залысинами:

— Пройдя по следом Ворона, я услышал, что троица виккантес и Сущность, их сопровождающая жаждут устроиться на обучение, — начал он дрожащим голосом.

Вот она, популярность. А я ведь только начала обдумывать завтрашний маршрут.