Инквизитор

Глава 11

Это было даже красиво. Иван понимал, что на самом деле на блокпосту сейчас гибнут люди, девятнадцатилетние мальчишки превращаются в мокрые клочья, разлетаются вдребезги мысли, надежды, вера. Неумолимая сила рвет их тела, разбрызгивая кровь и ошметки плоти… Все это Иван понимал, но ничего не мог с собой поделать — было что-то завораживающее в том, как из огненного ореола на концах стволов вылетают горящие злобой и нетерпением пули, несутся над самой землей к указанной цели и бьются-бьются-бьются в бетон, мешки с песком, в мечущиеся тени, разбрасывая в стороны осколки, комья, искры и сгустки чего-то темного.

Души, подумал Иван и содрогнулся. Пули не могут вырвать душу из человеческого тела целиком, они захватывают ее прядями и лоскутами, растирают о шершавую темноту, превращают в ничто или загоняют в ад…

Три крупнокалиберных пулемета с дистанции в сто метров. Как тогда, в первое утро Ивана на благословенной земле Нового Иерусалима. С той же точностью и неумолимостью. И так же безнаказанно.

Кто-то на блокпосту успел нажать на спуск, жиденькая цепочка трассеров метнулась навстречу огненному потоку и, словно испугавшись, зарылась в землю, пролетев всего несколько метров. Вторая очередь ушла вверх, к звездам, пулеметчик погиб, но продолжал жать на спуск, пока в пулемете не закончились патроны.

Три пулемета замолчали разом, наступила тишина.

Кто-то всхлипнул рядом, Иван оглянулся на звук — несколько солдат стояли в стороне, один даже курил, но никто не сделал ему замечание.

— И что интересно, — пробормотал Круль, стоявший за левым плечом Ивана. — У них же еще минимум два пулемета с этой стороны. И никто не вмешался…

— У них там ручники. — Тепа сплюнул и сел на мешок с песком. — Это для крупнокалиберных на полторы секунды. Если они планируют обороняться… а они сто процентов планируют, то лучше им сменить позиции и перебраться в здание. И ждать, когда мы попремся вперед.

— А мы сто процентов попремся, — подхватил Круль. — Нас время поджимает…

Из темноты появился майор, несколько раз щелкнул зажигалкой, прежде чем смог закурить сигарету.

— Хорошо работаешь, — сказал Круль. — Сколько там мальчиков было на посту? Пять? Десять?

Майор не ответил, жадно затянулся, огонь осветил его лицо, горькую складку возле губ.

— Что делаем дальше? — К Ивану подошел Крыс.

— Класс! — обрадовался Круль. — Все в сборе. Можем провести небольшое совещание генерального штаба. Как там у классика насчет «колонна марширен»?

Возле здания интерната наконец погас свет.

— С точки зрения полевого сражения и высокого тактического мастерства, мы вроде бы лидируем, — продолжил Круль игривым тоном. — По очкам, по количеству забитых — мы просто молодцы. А вот по поводу итогов… По поводу итогов мы снова на том же самом месте…

— Пошли своих «призраков», — посоветовал Тепа. — Вон они как лихо тут покуражились…

— Ни один даже самый лучший «призрак» не сможет сделать больше, чем может. — Круль вздохнул, сбился на мгновение с легких интонаций, не удержал в себе тревогу и боль. — У меня нет схемы интерната. Кроме того…

— Я расскажу, — сказал Крыс ровным, картонным голосом. — Давай их сюда, я расскажу…

— Сюда… — протянул в раздумье Круль. — Можно и сюда…

Предавшийся поднял над головой руку и трижды щелкнул пальцами.

— Стань передо мной, как лист… — Круль не успел закончить присказку — три темных силуэта возникли перед ним.

Темные костюмы, темные лица, ни звука, ни шороха.

— Такие дела, ребята… — тихо, словно извиняясь, произнес Круль. — Дедушка сейчас расскажет, где там что… Я не думаю, что это нам очень понадобится, но лучше знать больше, чем меньше… Можете назвать это информационной жадностью, если хотите…

Темные силуэты бесшумно переместились к Крысу.

— Вот сюда, — сказал тот, указывая рукой в сторону.

Старик сделал несколько шагов вперед, «призраки» двинулись следом.

Стоп, спохватился Иван. Это почему все так хорошо видно? Ведь темно вокруг. Темно… Я не могу видеть, как Крыс указывает рукой на интернат. И не могу рассмотреть, как Елена Прекрасная, стоящая справа, заправляет под капюшон прядь светлых волос. Не могу, но вижу… И даже то, что на плече оператора, на черной ткани спецкостюма растекается черное же пятно. Человек не может видеть…

Иван дернулся, но было уже поздно — он не владел своим телом, не мог пошевелиться, даже губы и язык ему больше не подчинялись.

Вот и все, подумал Иван обреченно. Вот сейчас станет понятно, зачем его сюда вывели, зачем подталкивали к интернату, от одной подсказки к другой… Вырубит его демон, прежде чем приступит к самому любимому своему развлечению? Или разрешит смотреть, как будет убивать людей руками Ивана?

Все здесь будет уничтожено. Все. Пулеметы — два, три, четыре ручных пулемета от интерната не смогут остановить одержимого. Даже если стрелки заметят его, несущегося через открытое пространство, то не сумеют прицелиться. А если кто-то даже и успеет, то что для одержимого одна-две-три пули? Иван, когда убивал своего напарника, одержимого демоном, всадил тому в голову семнадцать пуль.

Не исключено, что с десяток из них были лишними, но семь пуль в голову… Парни с пулеметами на такое не способны. Никто на такое не способен.

А глаза у меня светятся? Заметили окружающие, как изменился взгляд Инквизитора? Сколько нового огня появилось у него во взоре?

А все вокруг словно замедлилось. Звуки и движения людей стали плавными, замедленными — это демон, овладевший, наконец, телом Ивана, готовит его к броску, аккуратно, как рачительный хозяин разогревает двигатель машины перед тем, как вдавить педаль в пол.

Крыс что-то говорит, слов не разобрать, только низкий гул сопровождает тягучее движение костлявой руки старика. Левой руки, автоматически отметил Иван. А правая рука висит вдоль тела, пальцы сжимают рукоять «вальтера», но «призраки» не видят этого, они внимательно слушают, запоминают.

Они не замечают даже, что майор успел переместиться влево и повернулся к ним левым боком, направил автомат на них и даже положил палец на спусковой крючок… Не замечают, что солдаты, стоявшие в стороне, тоже взяли их на прицел. Десяток стволов с дистанции пять метров.

Предупредить…

Тело не послушалось. Тело стояло неподвижно. Даже повернуть голову Иван не мог, чтобы посмотреть на Круля. Лишь краем глаза заметил, что к предавшемуся сзади приближается крепкий паренек с сержантскими лычками.

Что происходит… Что происходит…

Майор нажал на спуск.

Выстрел. Медленно выползает огонь из дула автомата, затвор медленно отползает назад, гильза, лениво вращаясь, начинает свой полет… Затвор движется вперед, снова долгий, бесконечно растянутый звук выстрела…

Пуля ударяет в затылок того, кто играл роль оператора, кажется, Круль назвал его Никитой Ляпишевым. Пуля семь-шестьдесят два, с дистанции в два метра… Вторая пуля пролетает между головами «призраков» — чертов майор движется быстро, успевает переместить автомат так, что только одна пуля непрерывной очереди идет впустую — третья пуля пробивает висок того «призрака», что играл роль водителя, а четвертая… Четвертая все-таки настигает Елену Прекрасную, несмотря на то, что девчонка успела-таки отреагировать, пошла в бросок, поднимая в полете пистолет… В грудь. Там бронежилет, пуля не пробила его, но это неважно, удар не дает Елене выстрелить, заставляет потерять полсекунды…

И дает возможность автоматам солдат довершить работу. Елена уже умерла, а пули из десятка стволов все били и били ее в голову, в руки, в то, что осталось от рук и головы.

Круль рванул с плеча оружие, но не успел его вскинуть — удар сзади обрушился ему на голову. Словно ныряя, предавшийся упал вперед, на колени, потом ткнулся лицом в песок и замер неподвижно.

Что-то мелькнуло возле самого лица Ивана.

Кто-то промазал. И снова промазал, приклад автомата вынырнул сзади слева и медленно проплыл мимо щеки Ивана.

Кто-то — Иван не рассмотрел, кто именно, — прыгнул на него, но завис в воздухе, увяз во времени настолько, что тело Ивана успело передвинуться в сторону и пропустить подкованный армейский ботинок мимо головы.

По всем правилам, отстраненно подумал Иван, рассматривая ногу нападавшего, по всем наставлениям по рукопашному бою, нужно перехватывать эту удачно подставившуюся ногу… или нанести встречный удар под нее… Все описания приемов заканчиваются этим сакраментальным «а теперь бейте»… Но телу Ивана Александрова наплевать на то, что желает его сознание.

Тело уходит с линии удара и продолжает стоять неподвижно.

Медленно падают мертвые «призраки». Ткнулся головой в песок Круль. Тело Ивана… Тело Ивана опускается на колени, руки сцепляются пальцами на затылке. Намертво, в замок.

Голова склонена, вся поза демонстрирует покорность.

Демонстрирует. Демон-стрирует — такой нелепый каламбур получается…

Время пошло с обычной скоростью. Стукнула автоматная гильза, упав перед Иваном. С грохотом обрушился на землю солдат, пытавшийся ударить Ивана. Захрипел Круль.

Иван не может поднять голову. Иван может только рассматривать подкатившуюся гильзу.

— Не стрелять! — командует майор.

Это в меня он приказывает не стрелять, понял Иван.

— Наручники! — командует майор.

Холодный металл защелкивается на правой руке Ивана, руку резко выворачивают назад, потом левую, и еще раз щелкает наручник.

А теперь — на ноги, мысленно советует Иван, мысленно, потому что губы все еще не подчиняются ему.

Только солдатам, похоже, советы не нужны. Солдаты и так все знают. Их проинструктировали заранее, каждый знает свой маневр, действует ловко и сноровисто.

Наручники застегиваются на ногах. Еще раз — две пары не пожалели, молодцы. И на руки еще одну, на всякий случай. Правильно было бы еще пристегнуть руки к ногам…

И это они предусмотрели.

Круля тоже сковали. На загипсованную руку наручник не налез, поэтому ограничились старой доброй «ласточкой» — правую руку приковали за спиной к левой лодыжке.

— Вот так, брат Старший Исследователь, — сказал Крыс. — Вот так…

— Пошел ты… — Иван ответил автоматически и замолчал, сообразив, что может разговаривать.

И даже двигаться может, в пределах, разрешенных наручниками. Такая вот подстава со стороны демона! Твари!

— Твари! — выдохнул Иван. — Вы что, не понимаете? Там сейчас ваши девки рожают. Одна за одной. А потом они своих детей принесут в жертву…

— Я знаю, — тихо сказал Крыс. — Я с самого начала знал. Это, если тебе интересно, моя разработка.

— И свою дочь?..

— И свою дочь, — кивнул Крыс.

Иван скорее угадал движение его головы, чем рассмотрел, темнота снова окружала Ивана, снова нельзя было ничего видеть обычному человеку.

— А кто бы мне поверил, если бы я не отдал самое дорогое? — спросил Крыс. — Свою дочь. И своего внука. Кто бы из девчонок мне поверил и пошел на такое?

— Сука, — сказал кто-то у Ивана за спиной, и щелкнули еще одни наручники.

— Извини, Тепа, не оправдал твоего доверия, — сказал Крыс. — Ты не дергайся, тебя никто не тронет. Этих — приберут, когда все закончится, а тебя — не тронут.

Иван оглянулся — Тепа сидел на земле, прислонившись спиной к мешкам с песком. Оружия у него не было, рядом стоял солдат, держа два автомата — свой и водителя.

— А я все прикидывал. — Иван поморщился, наручники затянули туго. — Я прикидывал — ты в курсе или нет…

— Или нет, — ответил Тепа. — Мне барона было даже жалко…

— Конечно, — кивнул Иван. — Мне его и сейчас жалко. Мне и майора жалко…

— Заткнись, — сказал майор.

— Отчего же мне заткнуться? — Иван хмыкнул, натужно изображая иронию. — Мне тебя и сейчас жалко. Ты же на самом деле плакал там, на дороге. Тебе же своих мальчишек жаль, ты же у нас — отец солдатам… Ты, когда погнал первую машину в засаду, небось губу прикусил, зажмурился… А потом, когда рвануло, полез в огонь, вытаскивать мальчишек… Всех вытащил?

Майор шагнул к Ивану, его никто не остановил — остановился сам.

— Не всех… — протянул Иван. — Но ведь оно того стоило, Зайцев! Высокая цель оправдывает все. Вера, искренняя вера все оправдывает. Ты во что веришь? В то, что придет дьявол? Что девчонки родят детей, выпотрошат их, вызовут дьявола, и тот явится? И дальше что? Что дальше там, в вашем гребаном сценарии?

— Какой дьявол? Чушь, никто не может вызвать дьявола таким способом, — быстро ответил майор. — Демон. Один, два, пять… Демоны, которые набросятся на детей, начнут их убивать…

— Да не пять, — перебил майора Иван. — Шесть сотен, ты сам говорил…

— Чушь, — майор присел на корточки перед Иваном и выдохнул это слово ему прямо в лицо. — Чушь! Девочки знают, что делают. Портала не будет, будет резня… Будет кровь, страх и ужас. И все поймут, что дьявол на самом деле боится интерната. Боится того, что сделано в Новом Иерусалиме. Поймут, что те, кто сомневается, должны заткнуться раз и навсегда. Ты понимаешь?

— Смешно, — сказал Иван. — То, что ты сейчас брызгаешь слюной, — неприятно, даже противно. Но то, что ты говоришь, — смешно…

Майор ударил.

Иван упал на бок, боль резанула по рукам и ногам. Рот наполнился кровью.

— Дурак, — сказал Иван, сплюнул кровь и еще раз повторил: — Дурак!..

Майор ударил снова. Ногой. В лицо.

— Майор, ты сердишься, значит, ты неправ… — Иван зажмурился, подождал, когда погаснут разноцветные звездочки перед глазами, и снова сплюнул. — Значит, для тебя вот такая версия подготовлена… Слышь, Сигизмунд, ты придумал это для него?

— Это правда, — сказал Крыс и положил руку на плечо майору, тот отошел в сторону, снова закурил. — Мне не нужно ничего врать…

— Напрасно… — Иван повернул голову на звук и увидел, что Круль очнулся и даже пытается повернуться как-то поудобнее. — Врать нужно всегда. Это я тебе как опытный враль говорю… Ты, кстати, солдатиков отведи подальше, пока мы не заговорили о чем-то таком-эдаком… неприятном. Мы же все взрослые люди и знаем, что вся правда не для всех. Ее нужно выдавать порциями, по смете. По рациону, если хотите… Чтобы непривычные к такой тяжелой пище желудки не пучило и не выворачивало. Желудки или мозги, тут уж как получится… Меня, например, от вас всех тошнит… святоши…

Крыс что-то тихо сказал майору, тот приказал солдатам отойти.

— Вот, — удовлетворенно произнес Круль. — Что и требовалось доказать.

— Что доказать? — спросил Крыс.

— А вы бы еще и Степана убрали, — сказал Круль. — Жалко человека. Вы ему только что жизнь пообещали, а придется убить. Нехорошо…

— Ничего, — подал голос Тепа. — Я послушаю.

— Говори. — Крыс подтащил мешок с песком и сел на него так, чтобы одновременно видеть и Круля, и Ивана. — Ты же хочешь что-то сказать.

— Я тоже хочу, — вмешался Иван.

— С тобой — потом, — отмахнулся Крыс.

— Не-а! — сказал Иван. — Вначале — со мной. Ты же не просто так меня в живых оставил. Ты же…

— Это кто говорит? — поинтересовался Крыс. — Инквизитор или одержимый?

— Это говорит Иван Александров. Но для тебя этого хватит. Ты ничего не понял?

— Что я должен был понять? — удивился Крыс.

Очень неестественно удивился. А ведь у него получалось врать очень убедительно. Может быть, устал старик. Или не видит необходимости.

— Майор — ладно. Комбату и положено быть туповатым. — Иван ощупал языком рот изнутри и убедился, что раны затянулись. — Ты еще не понял, что дьявол не боится вас. Ни грамма не боится…

— Чушь! — сказал майор.

— Сам ты… — Иван лежал на боку, смотреть снизу вверх было чертовски неудобно.

А ведь несколько часов назад он держал в такой же унизительной позе главного врача клиники.

— Я ведь одержимый… — сказал Иван. — И я знаю, на что способен одержимый. Вы полагаете, что я не смог бы навести тут порядок…

— Ты?

— Хорошо, демон не смог бы навести тут порядок, если бы захотел он или дьявол? Вы бы даже «призраков» не успели перестрелять, я вам точно говорю. Демон прошел бы сквозь вас…

— Как шкворень сквозь дерьмо, — подсказал Круль. — Как вертел сквозь сфинктер… Как…

— Прошел бы, ни на секунду не замешкавшись. Потом — через ограждение и сквозь пулеметный огонь, — продолжил Иван. — Там, внутри, его бы никто не смог задержать. А найти предавшихся, пятерых предавшихся, демону пара пустяков. И беременные были бы убиты. И не рожденные дети были бы убиты. И не было бы никакой бойни демонами невинных детей. И вам нечего было бы предъявить миру как доказательство трусости и беспомощности дьявола. Я… демон во мне мог бы все это сделать, но не сделал. Он подставил меня, дал возможность заковать. Неужели вам не понятно, что дьявол играет свою игру, что ваши планы ему не страшны… Что ему даже выгодно то, что вы запланировали…

— А он не знал об этом. — Майор подошел к Ивану. — Дьявол — не знал. Мы научились скрывать…

— Хрена вы там лысого научились, — засмеялся Круль. — Думаешь, Ивана сюда просто так направили? Ты уж мне на слово поверь — он сюда прибыл с ведома моего шефа. И, чтобы совсем уж расставить все точки над буквами алфавита, я сюда тоже прибыл с его ведома…

— Это неправда, — сказал майор и оглянулся на Крыса. — Это неправда?

Крыс не ответил.

Он сидел на мешке. В правой руке у старика был «вальтер», а пальцы левой руки гладили оружие, осторожно ощупывали затвор.

— Вот смотри, — продолжил Иван. — Вы ждали, что сюда приедет кто-то из Инквизиции. Астуриаса вы убрали… Вы зачем его убрали? Он узнал от солдат…

— Он болтал с солдатами, потом стал слоняться вокруг интерната, все доискивался, почему девушки подписали Договор, — глухо произнес Крыс.

— Но его можно было убить, — сказал Иван. — Инквизиторы после смерти попадают в рай. Во всяком случае, они не попадают в ад и не смогут ничего рассказать дьяволу. Значит, если убедить себя, что убийство Инквизитора не есть смертный грех, то…

— А почему это должно быть смертным грехом? — взорвался майор. — Почему то, что придумали люди, должно быть правдой? Это есть в Святом Писании? Где это сказано? А дьявол… дьявол ничего не может решать в списке грехов. Он сам — заключен в ад и не в его силах оттуда вырваться. Тот, кто туда попал, — да, во власти дьявола. Но ведь не факт, что туда попадает всякий, кто…

— Дурак, — сказал Круль. — Ты бы взял бесплатный ознакомительный тур в агентстве «Кидрон», съездил бы, посмотрел. Поинтересовался через Информационную службу о судьбе тех, кто убивал Инквизиторов…

— И что бы я узнал? — Голос майора сорвался на крик, Зайцев спохватился и понизил тон: — Что бы я узнал?

— А я не скажу! — засмеялся Круль. — Отчего это я должен тебе что-то объяснять. Поскольку все упирается в вопрос веры, а ты мне не поверишь… А ты, кстати, когда узнал все подробности?

— Я… — Майор помолчал, а потом ответил чуть севшим голосом: — Почему я должен отвечать?..

— А не должен. Я тебе и так скажу. — Ивану даже стало жаль майора. Искренне жаль. — Тебя все сказали только вчера. Максимум — позавчера. Или даже перед самым выездом, по телефону. Сказали, что девчонки действовали сами по себе. Что командир роты с ними заодно, что это все решили сделать мальчики и девочки, искренне верующие в Бога… Но нужно дать им шанс, что раз уж так пошло, то пусть и идет. А до этого тебя кормили разными сказками. Ведь так? А пока мы осматривали здесь трупы и все такое, старик отдал тебе последние указания, сказал, кого валить, а кого брать живым. Он тебя предупредил, что во мне сидит демон?

Молчание майора было очень красноречивым.

— А где гарантия, что тебе и сейчас сказали правду? — осторожно поинтересовался Иван. — Вся эта история про пять демонов, которых вы сможете легко победить… А если предавшиеся действительно откроют портал? И демонов будет не пять штук, а шесть сотен? Их кто-то сможет остановить? Да здесь все будет порвано и уничтожено на многие сотни километров вокруг. Ближайший город — двести тридцать тысяч человек — в ста двадцати километрах. Миллионник — сто восемьдесят километров. Если то, что ты должен был озвучивать как прикрытие, на самом деле — правда? Ты представь себе, что открытый портал не закроется сам собой… Я имел сомнительное удовольствие видеть, что происходит, когда демоны лезут толпой… Совсем недавно, в Тер Мегиддо…

— Где? — спросил Крыс странно изменившимся голосом.

— Местечко такое в Святой Земле. Неприятное, должен заметить, место, и без демонов. Я там своего подхватил, хотя, как мне казалось, имел иммунитет… Ну так что, майор, ты все еще уверен, что знаешь настоящую правду? Ты большой специалист в вызове демонов? Можешь отличить одно заклинание от другого? И ты обратил внимание, что старик Сигизмунд меня не перебивает?

Залегла тягостная пауза.

Майор, наверное, ждал ответа Крыса, а тот не спешил.

И ведь еще ничего не закончилось, подумал Иван. Не закончилось. Нет, меня, конечно, перехватили. И Круля перехватили. Его группу уничтожили… Но ведь зачем-то брали Ивана живым. И Круля брали живым.

Хотя с Крулем более-менее все понятно. Его убивать нельзя, он после смерти сразу же попадает на доклад к шефу, все подробно излагает, и дьявол имеет возможность реагировать. Никто ведь толком не знает, может дьявол перехватить вызываемых демонов или нет.

А вот то, что Ивана демон сдал, — это знак. Что-то продолжается. И дело не в том, пять демонов или шестьсот вырвется на свободу. Или даже через портал на землю проникнут все демоны ада. Для этого живой Иван с демоном внутри никому не нужен. И Круль здесь не нужен. И его группа здесь не нужна. Кстати, группа…

Зачем они приехали?

Круль говорил, чтобы обеспечить безопасность местного патриарха при разговоре с Иваном Александровым. С одержимым Иваном Александровым.

А майор ответа не дождется. И это значит, что…

— Майор, тебе приказал старик меня случайно грохнуть? — спросил Иван.

Майор не ответил. И снова очень красноречиво.

— Тепа, а ты получил указание меня везти через эти самые Брехуны от Сигизмунда?

— Да, — спокойно ответил Тепа. — Он мне отдал распоряжение. Бензин у меня был.

— И на тот момент он уже знал, что вы ловите сбежавших ребят? Ты же ему все докладывал, майор?

— Да, по рации, — не выдержал собственного молчания майор.

— Значит, — Иван постарался обильно приправить сказанное сарказмом, — дедушка решил меня убить, так или иначе… Сам не смог, не решился. Со мной был приблудный мальчишка, и если Инквизитор после смерти не мог попасть в ад и рассказать обстоятельства своей гибели, то такой колоритный мальчишка, в такой недвусмысленной куртке обязательно загремел бы в преисподнюю. И черт его знает как бы он повел себя в случае убийства. В драку полез бы, за нож схватился? И никого нельзя было привлекать в помощники… Вот старик Сигизмунд и не стал меня убивать. Решил поручить это исполнительному, но туповатому майору. Старик ведь не знал на тот момент, что мне в любом случае светит ад. Он мог верить или не верить в мой статус Инквизитора, но пожирание грехов, знаете ли…

Подал голос полевой телефон.

— Трубочку возьмите, — сказал Круль. — Это старлей небось уточняет, все получилось или как.

Крыс встал с мешка, взял трубку, коротко приказал ждать. Да, сказал, все нормально. Бросил трубку и вернулся к Ивану.

Загорелись огни возле интерната. Еще через несколько секунд осветились многие окна в самом здании.

— Все идет по плану, — сказал Круль. — Но меня гложет вопрос — по какому плану? Кто-то знает окончательный план?

— Заткнись, — ответил майор.

— Нет, я, конечно, заткнусь, но мне интересно. Мне очень интересно. Тебе приказали брать Ваньку Сашкина живьем перед самым выходом на позиции? Так?

— Так.

— Вот у нас и наметился диалог! — восхитился Круль. — А солдатика для стрельбы по мне ты посылал?

— Кого? — Удивление майора было искренним. — Какого солдатика?

— Невысокого такого, худощавого. Волосы русые, на левой щеке под самым глазом — родинка. — Круль со стоном пошевелил правой рукой. — Вспомнил?

— Шкловский… — растерянно сказал майор. — Митя Шкловский, из местных. Он стрелял в тебя?

— Конечно. Из двустволки, дедовской еще, наверное… Но не попал. Зато попал мой ближайший друг Ваня Александров. Правда, Ваня?

— Правда. А еще. — Иван решил, что хуже все равно не будет. — Еще ты мне скажи, майор, а своих ребят в клинику для похищения ребенка ты посылал? Или тоже не знаешь, о чем речь?

— В клинику? Я никого никуда не посылал… Я был уверен, что это предавшиеся…

— Ты был очень уверен. Ты верил, и это все для тебя решало. Знаешь, что самое главное в современном мире? Главное, чтобы приказы о преступлениях отдавались не напрямую, а через посредников, чтобы погибший не мог указать на виновника, чтобы искренне верил в ту версию, которая ему скармливалась. Не старик работал с детьми. Не он излагал им план. Действовал он через кого-то, кто должен был остаться в живых. Или иметь возможность отмолить свой грех. Например, директор интерната.

— Она не могла… — сказал майор. — Она ведь…

— Она сейчас в больнице, майор. И дочка ее там. И ребенок дочки. А старик Сигизмунд об этом знает. Он это обсудил с Аллой Максимовной во время нашего визита. Пока я встречался со своим мальчишкой, они все обсудили. Алла Максимовна потребовала плату, и ей не могли отказать. С ней нельзя было ссориться, она могла помешать. А так… То, что она уговорила шестерых девочек из искренней любви к Богу предаться Дьяволу, — не смертный грех. Ей его уже отпустили. И после смерти ад ее не ждет. Не ждет ее ад, майор. И старика ад не ждет, ибо он наверняка уже получил отпущение грехов… Хотя он был готов и рискнуть, убив меня. И даже впадал в истерику, собираясь меня подстрелить в Циферовке и спустить таким образом демона…

— Не собирался, — сказал Крыс. — Не собирался я в тебя стрелять там, примерещилось тебе. Мне нужно было, чтобы ты все видел и подтвердил кому угодно, хоть Инквизиции, хоть дьяволу, что это они сами, девчонки. Что даже свою дочь я не пожалел… А она ведь отправилась в ад. Я ее убил. И там она все рассказала. И я ждал, что дьявол примет меры, но не против меня, а против этих девочек. И дьявол принял меры… Я это понял, когда сюда приехал Ярослав Круль… Старший Администратор Центрального офиса Службы Спасения, прикидывающийся новостийщиком с телевидения… Жаль, убить там в лесу не получилось…

— Более того, — застонав, заметил Круль, — в результате мы попали в больницу, и Ваня засек начальницу интерната. Кто-нибудь ослабит наручники? Мне же больно…

— Потерпишь, недолго осталось, — резко ответил Крыс. — Для тебя — совсем немного.

Майор отошел в сторону, закурил.

Вот ему сейчас не позавидуешь. Сейчас ему хреново. Если бы немного подправить его праведный гнев, перенацелить его в нужную сторону. Вот подошел бы он к старику, приставил пистолет к затылку и выстрелил. Как славно бы все получилось…

— Дьявол не может лично явиться в этот мир и начать все крушить и ломать… — сказал Крыс. — Он может действовать только через своих приспешников. Прибыл Круль, самый известный из Администраторов…

— Вы мне льстите…

— Рот закрой свой поганый!

— А вы потерпите, сами сказали, что мне недолго осталось. А кроме того, я сейчас, благодаря Ваньке, счастливый обладатель информации, необходимой моему шефу. Если честно, я не особо рвался и рвусь в Бездну, но если так все складывается, то чего уж тут поделаешь… Прибуду я туда и сообщу, что планируете вы бойню…

— Какую бойню? — К Крулю подскочил майор, схватил его за край бронежилета и поставил на ноги. На одну ногу, потому что вторая была скована с рукой. — Какую бойню? Ведь будет всего пять демонов! Пять! И дети почти все выведены в надежное место, осталось десятка полтора…

— Которых не жалко, — вставил Иван.

— И что является полной чушью, если использовать твое любимое слово, — простонал Круль. — Мне же больно, положи на место!

— Что является чушью? — Майор тряхнул предавшегося и бросил на землю. — Что ты имеешь в виду?

— Всякий человек может быть захвачен демоном, — сказал Круль. — Вон, даже Инквизитор. Даже мертвый человек может быть захвачен. Если очень постараться, иметь права Администратора, то можно организовать и нечто вроде временного портала. Но некрещеные дети… Правильно принесенная матерью жертва, насколько я знаю, открывает портал большой, крепкий, долговременный… День или ночь — для такого портала неважно. Одержимым не нужно будет убивать людей. Даже больше, демоны смогут свободно перемещаться по миру, захватывая все новых и новых людей… И закрыть такой портал можно только имея определенные навыки. Я, например, таковых не имею. Закрывать порталы умели мои ребята… Но их ты убил. Так что… Попытайся наслаждаться оставшимися человечеству мгновениями. Как только обряд будет выполнен…

— Этого не может быть! — сказал майор. — Ты врешь!

— Может быть, — не стал спорить Круль. — А если я говорю правду? И ты сейчас еще можешь все остановить. Пойти в интернат, вытащить рожениц, отобрать детей, отвезти их в церковь и крестить… Хуже от этого не будет, майор!

— Ты врешь… — прошептал майор.

— Смешная ситуация, — засмеялся Круль. — Очень смешная. Я, Старший Администратор, уговариваю искренне верующего человека остановить дьявольский ритуал… И у меня ни хрена не получается! Не абсурд?

— Он сказал правду? — спросил майор у Крыса.

— Он врет, — отрезал старик.

— Если он врет, — вмешался Иван, — то зачем ему это? Сам посуди, Зайцев, если врет старик — погибнут тысячи, десятки, сотни тысяч людей… Если врет Круль — не погибнет никто. Понимаешь? Никто не погибнет, кроме тех, кто уже погиб. Тебе это понятно? Ты хочешь рискнуть? Хочешь взять на себя такую ответственность?

— Я… — выдавил из себя майор. — Я… не знаю…

— Да тут и знать нечего! Ты у кого угодно спроси, вон хоть у Тепы вашего! — выкрикнул Иван. — Скажи, Тепа!

— Пусть сам решает, — ответил Тепа. — Что ему мое мнение? Он верит Сигизмунду. А что я? Я всего лишь начальник охраны Нового Иерусалима. Под видом водителя старого автобуса я занимаюсь бытовыми мелочами, слежу за соблюдением режима случек, за тем, чтобы не происходили близкородственные связи… Он сам пусть решает…

Хорошо сказал, мысленно одобрил Иван. Молодец. Правильно выбран тон, верно подобраны слова. Если на майора сейчас давить, то он может послать все к свиньям собачьим. А так…

Еще есть шанс, что Круль провернет свой старый трюк и вызовет демона прямо в один из трупов, лежащих рядом. Круль может. Как хочется жить!

Как хочется жить, с удивлением повторил Иван. Впервые он сформулировал эту простенькую истину с такой искренностью и однозначностью. И еще, понял Иван, нельзя допустить открытия портала. Круль не врет. Сейчас — Круль не врет. Незачем ему врать. Он предан делу ада и Бездны, но то, что в нем осталось человеческого, четко разделяет весь мир на правильное и неправильное. И допустить смерть сотен тысяч людей — неправильно. Даже не сотен тысяч — просто сотен. И Круль…

— Они говорят правду? — спросил майор.

Крыс не ответил.

Майор шагнул к нему, схватил за плечи и поднял, пытаясь заглянуть в глаза.

— Они говорят правду? Они…

Выстрел прозвучал негромко — ствол «вальтера» был прижат к животу майора. Тело осело на землю.

— Сволочи вы, — с укоризной в голосе сказал Крыс. — Хорошего человека заставили убить…

— А он бы все равно погиб. — Иван перестал чувствовать руки и ноги, было больно и неудобно. И унизительно. А еще — страшно. Настолько страшно, что Иван даже ощущал к себе нечто вроде брезгливости. — Ты забыл, что демоны и портал…

— А это неправда! — Крыс наклонился, обыскал тело майора, достал сигареты и зажигалку. Закурил. — Неправда это! Будет вызвано пять демонов…

— А майор, наверное, уже в аду, — задумчиво сказал Круль. — Вчера была пятница, сегодня — суббота, Божий мир, никуда не денешься. Из этого следует, что майор, который убил в субботу и не получил отпущения, отправляется в ад. И рассказывает дьяволу свою нехитрую историю.

— Сволочи! — выкрикнул Крыс. — Ублюдки!

Он даже ударил ногой Круля, но попал в бронежилет и закряхтел от боли.

— Это вы его довели до такого… Вы специально!

— А если да, то что из этого? — спросил Круль. — Время идет, срок уже близенько. Что бы ты ни планировал: пять демонов, миллион, одну штуку — информация уже пошла. А дьявол, ты уж мне поверь, сможет все просчитать. Он-то знает все обряды.

— Твою мать! — Старик отбросил сигарету. — Ладно, будем действовать.

Крыс бросился к телефону, крутанул ручку.

— Я сейчас пойду в здание. Со мной будет три единицы багажа. До блокпоста я их доставлю, а там ты вышли своих. Да. И быстрее…

Крыс окликнул солдат, стоявших вдалеке, приказал поднять Ивана и Круля и нести к интернату.

Солдаты бросали быстрые взгляды на тело своего комбата, но спорить не стали, по четыре человека взяли Круля и Ивана. Тепа встал и пошел сам.

Возле остатков блокпоста их ждали другие солдаты.

В свете уцелевшего фонаря Иван увидел струйку крови, вытекающую из-под разбитой бетонной плиты. Солдаты, несшие его и предавшегося, аккуратно переступили через кровь.

Окна первого этажа интерната были забраны массивными решетками. Иван как-то не обратил внимания на это в первый свой визит в интернат. Получалось, что любая атака все равно захлебывалась здесь. Значит, шансов у них все равно не было. Коридоры были освещены, в дверях стояли солдаты, молодые ребята, одетые в камуфляж и вооруженные автоматами. Недавние выпускники интерната. С ними рядом были ребята и девушки помладше. И тоже с оружием.

Их лица имели одно и то же выражение — восторженная озабоченность, подумав, сформулировал Иван. Им что-то сказали, как-то объяснили то, что возле интерната гремят взрывы и выстрелы. И объяснение было очень правильным, ребята чувствовали свою ответственность и доверие. Верили в то, что им рассказали. И рассказали им по вере.

Дверь в актовый зал была открыта, оттуда доносился гул голосов.

Иван хотел посмотреть, что там происходит среди ночи, но его проволокли дальше.

— Тепа, глянь! — успел крикнуть Иван.

Тепа плечом оттолкнул конвоира, бросился к двери в зал. Его нагнали, солдат ударил прикладом в бок, Тепа согнулся от боли, но заглянуть в зал успел.

— Там все, — выпалил Тепа, догнав солдат, несших Ивана. — Все, кроме самых младших.

— В безопасном месте? — спросил Иван Крыса, тот пожал плечами и не ответил.

— Так кто из нас сволочь?

Их внесли в приемную директора интерната. Ивана сильно приложили плечом о дверь, но боли он не почувствовал. Собственно, он и плеча не чувствовал.

Их по очереди внесли в кабинет, бросили на ковер, покрывавший пол. Кроваво-красный ковер. Втолкнули Тепу.

— Так, говоришь, все дети в зале? — спросил Иван, безуспешно пытаясь лечь хоть чуть-чуть удобнее.

— Все. Младшие — в центре, те, что постарше, — по краям. Самые взрослые — у дверей с оружием.

— У вас детям доверяют оружие?

— У нас детей готовят сражаться во имя Бога! — сказал Тепа.

— Сдается мне, что их больше готовят умирать за Бога. Или, в крайнем случае, убивать, — буркнул Круль. — Слышь, Иван, я не поверю, что у тебя нет ключа от наручников.

— Остались в сгоревшей машине. — Иван кое-как прислонился плечом к стене. — Обидно, да?

— У меня есть, — сказал Тепа. — Мне только доставать его неудобно. Он у меня в нагрудном кармане, а руки сзади…

— Деревня… — с презрением произнес Круль. — Кто же ключ от наручников в нагрудном кармане носит? Подойди ко мне, я попытаюсь своей больной рукой все-таки достать его…

Тепа шагнул к предавшемуся, но тут в кабинет вошел Крыс и бесцеремонно оттолкнул Тепу. Тот сел на один из стульев вдоль стены.

— Здравствуйте, — прозвучало от двери.

— Привет! — быстро ответил Круль. — А я все думал, кого это не хватает в мизансцене. А оказалось — самого главного и не хватает. Ты, Ваня, так и не успел познакомиться с тутошним патриархом? Разреши представить — Иона Лазаревич Симеонов, собственной персоной.

В кабинет вошел старик.

Крыс тоже был стариком, но по сравнению с вошедшим как-то сразу потерял в возрасте. Если Крысу было около семидесяти, то вошедший прожил не меньше девяноста лет. И каждый из этих годов отпечатался на внешности патриарха.

Череп был абсолютно гол, кости лица — обтянуты сухой кожей, глаза, лишенные ресниц и бровей, были лишены также и цвета. Пустые стеклянные шарики с черной точкой посредине.

— Значит, это и есть тот самый Круль? — спросил патриарх, усаживаясь в директорское кресло. — Знаменитый внук знаменитого деда?

— Вы знакомы с моим дедом? — оживился Круль. — Он честно уверен, что является самым старым человеком Земли. Но тут, похоже, он ошибается…

— Может быть, — ответил патриарх. — Очень может быть. Я знаю точно, что на момент Возвращения мне было двадцать лет. И был я сержантом, командиром танка. Значит, сейчас мне девяносто один. Почти. Это что-то меняет?

— Ну… Мой дед теперь почти юноша по сравнению с вами, я бы с удовольствием поболтал на эту тему, но мне жутко неудобно, спина болит, нога и рука затекли… Можно что-нибудь предпринять по этому поводу? — Круль даже застонал, демонстрируя, насколько ему плохо.

— Сигизмунд Петрович, — тихим, чуть хрипловатым голосом попросил патриарх. — Если не трудно, подтащите, пожалуйста, нашего гостя к батарее и пристегните его — не очень строго — к трубе.

Крыс выполнил распоряжение, запыхался, но все равно остался стоять возле двери.

— Вы идите, Сигизмунд Петрович, — сказал патриарх. — Идите, проследите за всем… А я тут поговорю. Полагаю, что и у меня, и у наших гостей накопилось много вопросов. Особенно в свете последних событий.

— Давай, барон, греби отсюда! — развязным тоном приказал Круль.

— И Степана Ефимовича тоже заберите с собой. — Патриарх провел ладонями по столу перед собой, словно разглаживая невидимые складки.

Крыс тихо закрыл за собой дверь.

— Вы извините меня, Иван, что я не могу снять с вас наручники, — ровным бесцветным голосом произнес патриарх. — Мне сказал Сигизмунд Петрович, что демон, которым вы одержимы, сдался очень демонстративно…

Патриарх замолчал, его бесцветные сухие губы раздвинулись в усмешке.

— Вот проскакивают такие забавности в самый серьезный момент моей жизни… Демон — демонстративно. Но мы не об этом. Я хотел спросить у вас — зачем вы прибыли. Вначале — у предавшегося. Он наверняка получил хоть какие-то инструкции. Ведь так, Ярослав? Извините, не знаю, как вас по батюшке. Нигде не нашел его имени.

— Я тоже не знаю, — спокойно ответил Круль. — Его имя мне неизвестно. Это что-то меняет?

— Ничуть. Все-таки, зачем вы тут? И в сопровождении охотников на демонов. Очень жаль, что пришлось… Сигизмунд Петрович немного погорячился…

— Трындеть не нужно, — мило улыбаясь, сказал Круль. — Он без вашего разрешения, досточтимый патриарх, и в сортир бы не пошел. Это же вы отдали приказ на уничтожение.

Патриарх побарабанил пальцами по столу, глядя на Круля, но тот взгляда не отвел.

— Да, я приказал. Я решил, что одновременно справиться с одержимым и тремя «призраками» солдатам майора Зайцева… покойного майора Зайцева…

— А на это я бы на вашем месте не рассчитывал, — грубо оборвал патриарха Круль. — Не покойный. Боюсь, что покой ему даже и не снится. Он сейчас говорит-говорит-говорит, потом кричит-кричит-кричит и снова говорит-говорит-говорит… Что знает и что не знает — все говорит. И о том, что это не самодеятельность правильно воспитанных девчонок, и что даже директриса интерната здесь не самая главная.

— Очень жаль майора, — ровным голосом сказал патриарх. — Но тут ничего не поделаешь. Вернемся к моему вопросу. С каким заданием вас направили сюда? Вы же понимаете, что я могу позвать Сигизмунда Петровича, и он так или иначе…

— Слышь, Иван, а тебе это ничего не напоминает? — оживился Круль. — Помнишь, в прошлый раз нас тоже пытали… И все равно…

— На этот раз все будет немного иначе, — услышал Иван свой собственный голос. — Ярослав Круль прибыл сюда с охотниками на демонов, чтобы обеспечить вам гарантии при разговоре со мной.

— Твою мать… — пробормотал Круль.

Патриарх скрестил руки на груди.

— Подразумевалось, что вы откажетесь встречаться со мной без гарантий. Мы думали, что охотников будет достаточно, и планировали все по-другому. Но вышло как вышло. — Голос Ивана звучал ровно и спокойно, не было в нем ничего демонического.

Правда, звучал он независимо от воли своего владельца. И это было неприятно. Даже то, что лежать на полу было неудобно, что дико болели руки и ноги, можно было терпеть, а вот бесцеремонность, с которой порождение ада пользовалось его телом, злила Ивана безмерно.

Он честно попытался перехватить управление своим речевым аппаратом. Безуспешно.

— То есть вы хотели со мной поговорить? — Патриарх чуть наклонил голову, чтобы лучше видеть лицо Ивана. — Вот так — поболтать? О чем?

— Мы хотели просить вас остановиться, — сказал Иван. — Пока не поздно.

— Даже так? — На лице патриарха снова появилась улыбка, делая его похожим на веселящийся череп. — Это угроза?

— Это — последнее предупреждение.

— И что после этого? Вынужден вам напомнить, что уже родили три из пяти женщин. Можно было бы уже начать, но в книгах не совсем точно с количеством детей, приносимых в жертву. В одном месте — достаточно одного, в другом — троих. Больше пяти, правда, нет нигде. Так что лучше мы чуть-чуть повременим…

Зазвонил телефон на столе, патриарх взял трубку, послушал, сказал «Да» и положил трубку.

— Четыре ребенка. Два мальчика и две девочки. Пятый на подходе. Буквально с минуты на минуту. Он родится, мы дадим матери с полчаса, чтобы она пришла в себя, а потом…

— И вам не жалко их? — спросил Иван.

Не демон внутри него, а именно Иван.

— Вы снова участвуете в разговоре, господин Александров! Очень мило, что демон это позволяет. Итак, вы спросили меня, не жалко ли мне детей… Жаль. И не жаль. Я всю свою жизнь посвятил самой высокой миссии. Я убивал и жертвовал слишком часто, чтобы теперь испугаться еще капли крови на своих руках. Когда ставки так высоки, то дети перестают быть детьми — они оружие. Надежное, эффективное… Нужно только нацелить его правильно…

— Ну да, оружие! — патетически воскликнул Круль и взмахнул гипсом. — Послушное, вы еще не добавили. И борьба идет не просто так, а за души людей! За души, что может быть дороже, это я вам как опытный охотник за этим штучным товаром говорю. Что там у нас? Девочки соглашаются подписать Договор с Дьяволом. Для нас — отлично! А для них? А если они могли обрести рай? Вы не просто их лишили рая, вы еще обрекли их на адские муки, любезный! Они занялись черной магией, вызовом демонов и тому подобной ерундой, которая отнюдь не приветствуется в аду. И все, о чем говорилось в Договоре, идет на фиг. Это тоже ерунда? Душа майора — мелочь, мальчишек, которые на КПП убивали других мальчишек и умерли без отпущения: их души — всего лишь мелочь на игорном столе… Это вы так все видите, вам просто… А сами ради мелочной и несбыточной надежды готовы обречь сотни тысяч людей на смерть? Что вам даст портал, изрыгающий тьмы и тьмы демонов? Это подтолкнет людей к Богу? Это просто убьет.

Патриарх спокойно ждал, когда Круль замолчит.

И Круль замолчал.

— Кто вам сказал, что я собираюсь убивать сотни тысяч людей? Это вы только что придумали, любезный. Я не собирался даже устраивать резню, мысль о которой так возбудила Сигизмунда Петровича. Скажите, Ярослав, что заставило вашу службу заинтересоваться мной? Не слухи же и не интернат. Что-то конкретное. Что именно?

Круль не успел ответить, снова зазвонил телефон.

Патриарх молча поднес трубку к уху, послушал.

— Ничего страшного, — сказал патриарх и положил трубку.

— Что там? — спросил Иван.

— Небольшие проблемы с родами. Индивидуальные особенности плюс то, что у Зинаиды самый ранний срок беременности. Ничего, мне обещали, что минут через тридцать… У нас есть время. И у вас есть время ответить на мой вопрос. Отчего мною заинтересовались? Я имею в виду, больше, чем вытекает из моих социальных экспериментов?

— Службу — ничего, — сказал Круль. — Инквизицию. Инквизицию, да, заинтересовали ваши поиски. Изыскания в области старых книг. Вы же знаете, что за старыми книгами следят особо. И что за ними идет охота. Ваши люди вели себя чрезвычайно активно. Лондонская история произвела очень сильное впечатление даже на моего деда. Убивать ради старых книг по черной магии и некромантии… Вначале решили, что это кто-то из бешеных сатанистов. Принялись искать, выловили с десяток идиотов, но оказалось… В общем, потом вышли на вас.

— И решили проследить и выяснить, зачем мне все это. За мной вообще следили с интересом последние лет двадцать. Как только заполучили мою Библию…

— С апокалипсисом? — встрепенулся Иван, который не чувствовал уже всего своего тела.

— С апокалипсисом, — кивнул патриарх, и Ивану послышалось, как скрипнула, растягиваясь, кожа на шее старика. — Вы успели ознакомиться?

— Да. И мне показалось, что вы — плагиатор. Вы просто заполучили где-то текст старой Библии, вытащили оттуда последнюю часть…

— Именно, — снова кивнул патриарх. — Вы совершенно правы. И это связано с нашей сегодняшней встречей. В какой-то степени. Понимаете, мальчики, у меня хорошая память. И я помнил с юности, что входит в Библию. И я помнил, как стали исчезать старые, изданные до Возвращения Библии. И как впервые появились новоделы с изъятым Откровением. И я помнил, как мой танк ехал по дороге в бесконечной колонне бронетехники… В тот день. В день Возвращения.

За день до этого мы высадились в Хайфе. Докеры работали как проклятые, вытаскивая боеприпасы и машины из брюха нашего транспорта. А корабли все подходили и подходили, танкодесантные и обычные грузовые лайбы. Танки, пушки, ракеты, установки залпового огня. Одна за одной уходили колонны, казалось, что это одна колонна все никак не может закончиться. Ушли и мы.

Я сидел на башне, дороги, считайте, уже не было, только пыль, пыль, пыль… Мы шли за германской танковой бригадой, парни пили пиво и орали что-то людям, ошарашенно стоявшим вдоль дороги. Евреи, арабы… Я видел иудеев и мусульман, сейчас в это даже не верится. Мы шли почти без остановок, привалы делались только для заправок, если у танка или машины барахлил двигатель, их просто отгоняли на обочину и шли дальше. Мы ехали мимо них, а экипажи оставленных машин растерянно смотрели нам вслед. Потом мы подошли к Тер Мегиддо…

— Куда? — одновременно переспросили Иван и Круль.

— Тер Мегиддо, — повторил патриарх. — Я бы произнес еще одно слово, Армагеддон, но вы его не поймете. Для вас это всего лишь набор звуков. А для нас… Мы не говорили об этом, избегали разговоров о втором пришествии и конце света. Мы шли сражаться с Антихристом и дьяволом, согласитесь, это могло произвести впечатление… Те, кто не был крещен, крестились. Те, кто грешил, пытался грехи отмолить. Потом нам приказали рассредоточиться… Не рыть капониры или окопы, а разъехаться по долине, стать как можно плотнее, чтобы места хватило всем. Там даже арабские танки были, египетские, сирийские. Израильтяне подтянулись. Отдали приказ готовиться. Пошел слух, что Антихрист уже здесь, что его армия скоро обрушится на нас, а там уж и дьявол… Много чего говорили… Антихриста каждый из нас знал в лицо, его показывали по телевизору каждый день. Призывали на последнюю битву с ним, обещали, что вот уже скоро… Что эпидемии закончатся, что… много чего говорили. А мы успели произвести один залп. Я о моем танке, конечно. Кто-то, наверное, успел выстрелить дважды и трижды… Установки залпового огня врезали, понятное дело… Кто-то, может быть, даже видел врага в прицеле… Хотя я сомневаюсь. Да… А потом рвануло. Такого грохота я не слышал никогда, не слышал ни до, ни после. Было такое чувство, что взорвалось не там, возле горизонта, а внутри меня. Вот тут, — старик приложил сморщенную руку к груди. — И крик. Крик ворвался в мою голову и метался там, заставляя вибрировать кости черепа и заставляя кричать меня от боли и ужаса. Я выскочил из танка и побежал… Мы все побежали, потому что невозможно было услышать этот крик и остаться на месте. Мы бежали, бежали, падали и снова вскакивали… Где-то в глубине сознания билась мысль о том, что нужно остановиться. Если нет сил вернуться, то хотя бы остановиться, но крик гнал и гнал. Я смог заставить себя оглянуться. Я оглянулся и увидел, как что-то неимоверно тяжелое рушится на землю… уже рухнуло, и земля, ставшая вдруг жидкой, взметнулась к небу, и круги побежали по высыхающей на глазах почве долины, раздвигая танки и машины, сбивая с ног людей и заставляя вскакивать и бежать все быстрее и быстрее… Тогда каждый из нас был уверен, что ничего более странного не может быть. Ничего. Я спрашивал у парней… А потом пришло Возвращение, над Иерусалимом возникла Игла, небо свернулось подобно свитку… И я стал ждать Страшного суда. И построения золотого города и Царства Божьего на Земле. И ничего этого не было. Не было, представляете? Вы не можете себе этого представить, не можете. Это несправедливо!

Патриарх замолчал, глядя перед собой. На скулах у него проступил лихорадочный румянец, пальцы дрожали, а по щеке сбежала слеза.

— Армагеддон, последняя битва началась, но не закончилась. Дьявол не был повержен, мертвые не восстали. Исчезли мусульмане, иудеи, буддисты, индуисты — многие исчезли, оставив только истинно верующих и безбожников. И жизнь пошла дальше, словно и не было ничего. Появилась Служба Спасения со своими Договорами… Я понял, что Армагеддон просто решили вычеркнуть из истории, будто его и не было. Переписывались книги, в которых мелькало запретное слово на букву «А», если не получалось переделывать — уничтожали. Инквизиция поработала тогда славно. Человечество снова вели по пустыне, ожидая, когда умрет последний из тех, кто помнил об Армагеддоне и апокалипсисе. Моисею понадобилось сорок лет, а нам… Я жив до сих пор. И я нашел… Нашел способ вырвать человечество из этого замкнутого круга. Дьявол каким-то непонятным образом сбежал с поля битвы, Антихрист погиб, но никому не известно, кто его убил. И как это произошло. Господь должен был явиться на Землю во второй раз для того, чтобы победить окончательно. Сразить Антихриста и повергнуть дьявола. Но не смог сделать этого. Правда, странно? Господь, всемогущий Господь не смог? — Старик смотрел на свои ладони, будто там было написано что-то важное, там объяснялось, как решить эту загадку, победить там, где господь ничего не смог сделать. — Я стал искать… Искать способ вывести дьявола на землю, заставить его предстать перед Господом и дать Господу осуществить пророчество. Пусть Антихрист погиб от неизвестной руки, но дьявол… дьявол прячется от гнева Господня, не выходит на свет… Он знает, что как только он выйдет, то будет уничтожен. И он прячется… Но я… Я нашел средство его вывести наружу. Я нашел описание обряда, расшифровал записи. Всего два года назад. Поначалу я действительно верил в проект «Ной», почти как Сигизмунд… Но потом, когда описания были расшифрованы… Обряд не откроет портал. Не вызовет даже демонов. Он призовет дьявола. И дьявол не сможет ни отказаться прийти, ни отказаться выполнить приказ. Сразиться с Господом.

— Ты сошел с ума, — сказал Иван.

— Я? Я совершенно нормален. Совершенно нормален. Совершенно. Через несколько минут…

Телефон зазвонил.

— Да? — сказал патриарх. — Хорошо. Как только она сможет — начинайте.

Осторожно, будто стеклянную, старик положил трубку на телефон.

— Меня никто не остановил, — улыбнулся патриарх. — Никто. И вы не сможете меня остановить. Люди… каждый из тех, кого я использовал, искренне верили в свое. Каждый в свое… А в результате… в результате получилось то, что решил я… И мое место будет в первом ряду перед рингом. Если бы стало точно известно, что именно я задумал, меня бы уничтожили. Дьявол, Инквизиция, Орден Охранителей объединились бы…

Старик замер, глядя на Ивана и Круля.

— Вот и я говорю, — тихо сказал Круль, — мы с Иваном — очень странная пара. Мы неизбежно должны были привлечь внимание. Одержимый Инквизитор, бывший оперативник Ордена Охранителей, и Старший Администратор, прикидывающийся телевизионщиком. Любой бы подумал, что наша главная задача — вывести демона на позицию удара, уничтожить того, кто готовится посягнуть на дьявола. Вон даже Ваня так подумал. Правда, Ваня?

— Еще как, — сказал Иван сквозь зубы.

Он уже не мог терпеть боль, ловил себя на том, что скулит сквозь зубы, и ничего не мог с этим поделать. Иван лег щекой на ковер и закрыл глаза. Звуки долетали до него, но нужно было приложить усилия, чтобы понять их смысл.

Иван действительно подумал, что должен был доставить демона к главному, к тому, кто стоит за всем происходящим. Доставить и расслабиться, чтобы не мешать. Но оказалось, что это не так. Демон отказался драться, демон позволил себя сковать. Теперь, даже если он по-пытается вырваться, наручники не выпустят. Или задержат достаточно долго, чтобы тело Ивана успели расстрелять. И дело тут не в силах демона, проблема в слабости человеческого тела. Он скорее сломает кости, чем разорвет наручники.

Если дьявол планировал нечто подобное, то ничего у него не вышло. Демон переиграл своего шефа. И обряд будет проведен, хочет этого Иван или нет. И дьявол явится из своего уютного ада, чтобы выполнить нелепый приказ вступить в единоборство с Богом… И проиграет.

Ивану было плохо. Он не понимал, что происходит, все его тело болело и горело, словно в огне.

— Случайности, — сказал Круль. — Здесь слишком много случайностей произошло. Не находите?

— Что вы имеете в виду? — Голос патриарха чуть-чуть дрожал. Дребезжал, как надтреснутая чашка.

— Случайно Ивана перевели в Инквизиторы. Исключительно для того, чтобы заслать его куда подальше и спасти его от наказания. Случайно мы заехали в Тер Мегиддо… Случайно Иваном овладел демон. Странный демон, не стремящийся убивать и разрушать, а тихонько притаившийся в глубине его тела и ждущий своего часа. Лишь иногда подталкивающий… очень осторожно подталкивающий Ивана к каким-то поступкам, незначительным и мелким. Подобрать мальчишку, которого били добрые христиане… Мальчишку, который носит такую вызывающую куртку, который так явно заигрывает с дьяволом, что никому и в голову не приходит заподозрить подвох. А то, что присутствие мальчишки спасло жизнь Ивану Александрову, — это списывается на совпадение. Кто серьезно относится к мальчишке? Ведь это только ваши дети — оружие, надежное и безотказное, только вы можете придумать страшный секретный план и осуществить его. Мальчишка ведет себя вызывающе, тырит у своего благодетеля несколько пакетов со Святой Землей и, кажется, готов расплачиваться ею за низменные земные удовольствия… И куртку он свою не отдает только из вредности и глупости характера, а не потому, что рисунок на ее спине выложен такими замечательными заклепками. Обычными заклепками, которые, понятное дело, просто заклепки и не могут оказаться, скажем, взрывателем… Откуда, скажите на милость, такие взрыватели у обычного мальчишки? Да и что ему этими взрывателями подрывать-детонировать? Что? Уж не Святую ли Землю из пакетов, опечатанных настоящей печатью Инквизиции? А то, что химия позволяет устраивать разные фокусы, делать, например, термит или взрывчатку внешне похожими на обычную глину, это может, конечно, прийти в голову, но ведь не у такого мальчишки в руках. Да еще из сумки Инквизитора. А тот, бродяга, оставляет свою сумочку с землей где попало, и каждый может убедиться, что это только земля. Ценная, безумно дорогая, но всего лишь земля. — Круль перевел дыхание. — Я вас не слишком утомил? Я мог бы еще продолжить, что мальчишка взял и из сугубо меркантильных соображений устроился работать в медицинском блоке интерната. По чистой случайности у него на сегодня выпало дежурство и, опять-таки, случайно, его не нашли, когда стали всех сгонять в зал. Куда он денется, простой пацан? Так ведь? Вы ведь всех молодых предавшихся мамаш сведете в одно помещение вместе с детьми. Им так проще будет работать ножом. И контролировать их легче, правда ведь? А если тот мальчишка, безголовый сатанист, уже успел то помещение заминировать теми самыми пакетами с землей? И установить в каждом заклепку из куртки. И ему остается только дождаться, когда последнюю женщину приведут на место обряда… И рвануть все это… — Голос Круля усиливался, становился громче, заполнял собой кабинет и заставлял вибрировать стекла. — Вначале — взорвать коридор, чтобы гарантировать себя от ненужных посетителей.

Над головой Ивана оглушительно рвануло. Вылетели стекла из окна, обрушились на пол, Круль заорал от боли — его, кажется, зацепило.

— Потом, — крикнул Круль, — взрывается распределительный щит, и свет в интернате гаснет…

Рвануло чуть глуше, чем первый раз. Но свет мигнул и погас.

— И телефон… — прокричал в темноте Круль.

Совсем негромкий взрыв, так, словно хлопушка по сравнению с первым и вторым.

— Нужно бежать! — кричал Круль. — Нужно торопиться, может, еще есть время, чтобы успеть остановить мальчишку… Не дать ему уничтожить матерей и деток, которых матери собираются убить.

Иван слышал, как патриарх вскочил с кресла, побежал к двери, как что-то щелкнуло, негромко, как выключатель. Раздался стон, и что-то тяжелое рухнуло рядом с Иваном, холодная рука ударила Ивана по лицу.

— Я быстро, — услышал Иван голос Круля. — Подожди секунду. Я быстро…

Иван услышал, как щелкнули наручники на Круле. Потом почувствовал, что Круль снимает наручники и с него.

— Встань и иди! — торжественно приказал Круль, Иван хотел послать предавшегося подальше, сказать, что не сможет не то что идти, даже стоять не сможет, но неожиданно для себя самого встал, легко вскочил па ноги.

Дверь в кабинет распахнулась, на пороге появился Крыс. Даже в темноте Иван рассмотрел его лицо, каждую черточку и морщину. В руке Крыс держал «вальтер», но был старик всего лишь человеком, не мог видеть в кромешной темноте, как Иван.

Круль поднял загипсованную руку, снова раздался щелчок, и на груди Крыса появилось пулевое отверстие. Иван бросился вперед и успел подхватить падающее тело. Осторожно положил его на пол. Обыскал карманы, вытащил свой «умиротворитель», передал через плечо «вальтер» Крулю.

В коридоре кричали, слышались детские крики и доносились отрывистые команды. Кто-то требовал выводить всех на улицу, кто-то орал, что клиника горит, что нужно бежать туда…

— Значит, так, Ваня, — сказал Круль. — Теперь твоя очередь. И твоего демона. Если через десять минут после первого взрыва ты за Всеславом не придешь, он подрывает основной заряд — он, женщины и дети. Мне плевать на женщин и их детей, мне нужен мой сын. Понял?

— Сын?

— Полагаешь, я мог доверять кому-нибудь чужому?

— Ты ведь меня подставил, Круль… — сказал Иван.

— Я знаю, — кивнул Круль.

— Ты мог все это предотвратить…

— Не мог, — ответил Круль. — Все шло так, как должно было идти. Мои ребята знали, что шансов выжить у них нет. Почти нет. А Всеслав был готов погибнуть, чтобы спасти тебя.

— Меня — ради чего? Я же только оболочка для демона…

— Ты должен был оказаться здесь.

— Кто так решил?

— Дьявол так решил. Дьявол! Понимаешь?

— Так это все — смерти, и смерти, и смерти только для того, чтобы не допустить обряда? Патриарх был прав, а мы сейчас помогли дьяволу уцелеть? — Иван сунул пистолет в карман, схватил Круля за горло, и демон даже не попытался ему помешать. Иван видел, как лицо Круля наливается кровью, чувствовал, как пальцы предавшегося беспомощно скользят по рукам Ивана и не могут их разжать.

Иван оттолкнул Круля.

Тот ударился спиной о стену, покачнулся, но удержался на ногах.

— Время, Иван! — хрипло сказал Круль. — Он может не дождаться.

— А я и не пойду! Не пойду! Пусть демон перехватывает управление и тащит мое тело за твоим сыном. Я не желаю, чтобы мной помыкали… Чтобы меня использовали вслепую, чтобы… мной командовал дьявол…

— Я тебя прошу, — сказал Круль так тихо, что только с помощью демона Иван разобрал слова. — Мой дед… Ты же его знаешь… И отец Серафим… Они знали о том, что здесь может произойти. И они пошли на сделку с дьяволом, они считают, что так нужно… Понимаешь? Так нужно…

Ивану могли соврать. Могли заставить действовать вслепую. Но его просили. И демон не вмешивался в их разговор с Крулем.

— Зачем я шел сюда? — спросил Иван. — Зачем меня вели? Только для того, чтобы вытащить Всеслава?

— Нет. Не только для этого. Вернее, мой дед и в Инквизиции, и в Ордене — все были уверены, что ради этого. Но я… я думаю, что ради чего-то еще… И я прошу тебя… Прошу…

Иван шагнул из кабинета.

Первый шаг был самым тяжелым. В груди клокотало, Ивана била злость и ненависть. К себе, к дьяволу, к Крулю, ко всему этому миру.

В коридоре метались люди. Для них в помещении царила кромешная темнота. Иван видел все ясно, словно днем. Он легко уклонялся от бегущих вслепую детей и взрослых, поднял и поставил мальчишку, который упал под ноги толпе.

Иван спохватился, что не знает, где именно клиника.

«Второй этаж, по коридору до перехода», — прозвучало в мозгу. Иван побежал.

На втором этаже все было затянуто дымом. Переход был обвален, бетонные плиты висели на арматуре, Иван прыгнул, получилось легко, даже с запасом.

«Направо», — Иван повернул.

Коридор горел, что-то горючее, видимо, разлилось по полу, голубоватые языки пламени танцевали на полу, огонь стекал по стене, летели искры. Дальше огонь стоял стеной.

«Там, в глубине». Иван замер.

Жар бил в лицо.

«Мы сможем».

Иван оглянулся — черный дым стелился по коридору.

«Осталось две минуты».

Иван шагнул вперед, закрывая лицо руками. Огонь лизнул кожу, стало очень больно. Так больно, что Иван закричал. Он шел сквозь огонь и кричал. Кожа на руках и лице пузырилась, сползала клочьями, заживала, и все повторялось снова.

Он не помнил, как вытащил Всеслава. Не помнил, как дважды возвращался в операционную за детьми. Не помнил, как не смог вернуться за женщинами. Или они отказались выходить. Или они не отдавали ему детей, и он убил женщин.

Иван не помнил.

Он пришел в себя на вершине небольшого холма. Солнце уже почти поднялось из-за горизонта.

Иван сел, огляделся. Вдалеке виднелись строения интерната. Над ними вился дым, но уже белесый, несерьезный.

На дороге, возле холма, стоял автобус.

Открылась дверь, и из автобуса выбрался Тепа. Помахал рукой, подзывая. Иван посмотрел на свои руки — чистые, словно и не горели они недавно. С одеждой было хуже. Иван был совершенно голым, у ног лежал замызганный комбинезон.

Тело слушалось, хотя каждое движение отдавалось болью.

Одевшись, Иван медленно спустился с холма.

— Привет, — сказал Тепа. — А я не поверил этому Администратору… Думал, ты помрешь там. У тебя ведь все лицо сгорело, кость была обугленная. А сейчас — нормально…

Иван ощупал свое лицо. Действительно — нормально.

— Где Круль? — спросил Иван.

— Уехал. Сразу, как выбрались и как только мы затащили тебя на холм… Просил передать записку. — Тепа вытащил из кармана куртки сложенный вчетверо тетрадный лист.

Иван взял его, повернулся спиной к водителю. Открыл.

— «Привет, Иван! Извини, что не смог тебя дождаться. Думаю, с тобой все будет в порядке. Только постарайся не возвращаться ни в Инквизицию, ни в Орден. Никто тебе не поможет. Нет, Договор всегда для тебя готов, имей в виду. Самые льготные условия. И я бы тебя уже уболтал, если бы не запрет моего шефа. Прямой и недвусмысленный. Ты ему нужен свободным и независимым, я полагаю. Связь через любой офис Службы Спасения. Если понадобится помощь, убежище или деньги — Администраторы помогут…»

Иван оторвал взгляд от листа бумаги, посмотрел вверх, на небо.

Какая-то крупная птица медленно кружила, не шевеля крыльями.

— «Степан обещал помочь с одеждой, деньгами… В общем, он отдаст тебе твои вещи, те, что уцелели. Теперь о важном и болезненном. Демон уйдет, как только ты сможешь жить без него. Тебе будет очень больно. Поначалу. Вот, пожалуй, и все. Я тебя найду. Обязательно. Порешаю тут вопросы и найду. От Всеслава тебе привет».

И подпись внизу. «Круль».

Иван спрятал письмо в карман.

— В Новый Иерусалим тебе, пожалуй, нельзя, — сказал Тепа. — Я тебя, пожалуй, к Дальнему озеру отвезу, там есть домик. День-два побудешь, пока я вещи твои подвезу. Лады?

— Лады, — сказал Иван и поднялся в автобус.

Сел на свое место. Увидел рядом книгу, завернутую в серую бумагу.

— Это Сигизмундова книга, — сказал Тепа зачем-то. — Он ее здесь забыл.

— Я возьму себе? — спросил Иван.

— Да, пожалуйста, у нас этого добра…

Тепа тронул автобус с места.

Вот и все, подумал Иван.

Все просто, когда знаешь результат. Его снова использовали. Нужно было, чтобы кто-то доставил Всеслава к самому моменту торжества. А потом — вытащил его из огня. И лучше всего на эту роль подошел Иван Александров.

Добрый друг Ярослав Круль организовал подселение демона, чтобы Иван не загнулся по дороге и прошел сквозь огонь. Что хотел Марк?

А кого интересует, что именно хотел сбежавший из Игольного ушка мусульманин? Его тоже использовали, да еще и убили. Книга? Апокалипсис?

Замечательная наживка для непрощенного бывшего оперативника Ордена Охранителей, склонного к копанию и саморазрушению. Он честно думал, что найдет нечто важное и загадочное… Настолько важное, что ради этого можно умереть… Или посвятить этому всю жизнь.

Оказалось, что ничего подобного не произошло. Он снова убивал, помогал убивать, видел смерть и мучения, густо замешанные на обмане и слепоте. А теперь выброшен за ненадобностью…

«Не все так просто», — прозвучало в голове.

Иван замер.

— Тогда зачем я ехал сюда? — спросил Иван.

Марк засмеялся.

— Ты забыл одну важную штуку… Нет, я понимаю, что тебе было некогда, но все-таки… Напрягись, вспомни.

— Пабло Астуриас, — медленно, через силу, проговорил Иван.

— Поначалу хотели, чтобы ты встретился с ним лично. Вначале — со мной. Потом — с ним. И заодно прочитал Откровение. После того как меня убили…

— Не тебя, — оборвал демона Иван. — Марка.

— Да, не меня, — согласился Марк. — Ты уж извини…

— Сними личину, — посоветовал Иван.

— Извини, не могу. — Марк развел руками. — Условия игры не позволяют.

Сон на этот раз получился простой. Иван никуда не перенесся из автобуса, все так и сидел на своем месте. Марк сидел через проход от него. Только водительское место было пустым.

— Ладно, — сказал Иван. — Теперь я знаю, что Откровение вырезано из Библии. Я знаю, что последняя битва сорвалась. Что мне с этим делать?

— Это хороший вопрос, — одобрил Марк. — Всему свое время, Иван Александров. Ты смог узнать гораздо больше, чем те, кто был до тебя. Гораздо больше. Хотя и подходил для этого гораздо меньше других. Но они погибли, а ты — жив. Давай сделаем это хорошей традицией?

— Я устал.

— И это понятно. Нужно немного потерпеть. Совсем чуть-чуть.

— Как их звали? — спросил Иван.

— Кого? Тех, кто был до тебя? Петр, Павел, Яков, Иуда, Лука, Марк, Фома…

— Замолчи!

— Ты сам попросил.

— Можешь объяснить, что же произошло там, в интернате?

— Тебе официальную версию?

— Мне правду!

— Можно и так. — Марк почесал переносицу. — Был человек, который всем мешал. Нет, не аду, хотя… и аду тоже. Этот человек умудрился восстановить уничтоженную часть Библии. Нет, никто бы не поверил в то, что Откровение было в Библии всегда. Ты бы тоже не поверил, если бы не видел книгу Марка… А еще этот несносный человек настолько преисполнился гордыней, что решил сделать то, чего не смог… или не захотел сделать Господь. А еще он нашел описание обряда, вызывающего дьявола на землю и заставляющего его выполнить любой приказ. Полагаешь, этого недостаточно для того, чтобы человека уничтожить? Последнего свидетеля забытой войны. Не верящего в то, что Армагеддон был, а точно это знающего.

— Так обряд существует?

— А этого никто не знает. Даже Иона этого не знал наверняка. Он все подготовил, верил, что все получится… Только иногда веры недостаточно. От веры не зависит, получил он настоящие рукописи или тщательно сделанные фальшивки, способные только насмешить повелителя ада… — Марк улыбнулся, но как-то печально. — И кто знает, может, все это, все смерти, весь кошмар Нового Иерусалима, были задуманы и созданы только для того, чтобы один бывший оперативник поверил в невероятное и сам — понимаешь? — сам захотел докопаться до истины.

— Я… Я не захочу!

— Это неправда. Знаешь, какой самый страшный вид лжи? Ложь самому себе… — печально сказал Марк.

— Круль написал, что ты уйдешь.

— Это правда. Как только ты проснешься — меня с тобой не будет.

— И будет очень больно?

— Еще как! Но ты вытерпишь. Так что — нам скоро прощаться. Вот ты ответишь на мой вопрос, и мы расстанемся. Хорошо?

— Хорошо.

— Ты был в Тер Мегиддо… Ты видел, как легко дьявол может наводнить землю демонами. Видел?

— Видел.

— И что это значит, по-твоему?

Иван задумался.

— Живее, у нас мало времени…

— Если дьявол это может, но не делает, это значит, что он не хочет?

— Молодец! — воскликнул Марк.

Или демон.

Или кто он был на самом деле.

— Ты очень странный демон, — сказал Иван.

— А если я скажу, что я не демон? — спросил Марк.

— И я должен буду тебе поверить?

— Да.

— Почему?

Марк ответил.

Иван недоверчиво покачал головой. Потом засмеялся.

— Ты хочешь сказать…

— Я не хочу сказать, — возразил Марк. — Я сказал.

— Подожди, — спохватился Иван. — Если для дьявола было важно, чтобы я встретился с Пабло Астуриасом, а эта встреча не произошла, это значит, что дьявол проиграл?

— Это ты сказал, — усмехнулся Марк. — А сейчас — извини. Мне пора уходить.

— А почему я должен тебе верить? — спросил Иван.

Марк ответил.

И Марк исчез.

Иван закричал.

Боль последних дней пришла к нему, властно спеленала и швырнула в огонь.

Ребра трескались и крошились, плоть пузырилась, закипая, и запекалась угольно-черной коркой, пуля дробила кость, сердце задыхалось, а легкие заполнялись болью…

Иван упал с сиденья на пол, его тело билось, как бьется рыба, вытащенная из воды. Сквозь зарево боли Иван увидел, как Тепа склонился над ним, потом исчез.

Потом — через тысячу лет — появился снова. Потом пришла Катерина и оставалась возле Ивана тысячу лет, вытирала ему лоб, давала пить.

Вода, попав на горящие губы Ивана, испарялась, но Катерина приносила снова.

Иван что-то говорил. Что-то кричал. Обвинял, требовал, каялся…

Боль не уходила. Боль оставалась с ним бесконечно долго. Так долго, что Иван стал забывать, как это — быть без боли.

А потом, когда Иван понял, что так будет вечно, что это и есть ад и его муки, боль исчезла. Превратилась в испарину на лице.

И оказалось, что Иван лежит на деревянной кровати и смотрит в дощатый потолок.

Иван решил, что можно попробовать встать.

У него получилось.

Пол был застелен медвежьей шкурой, Иван встал и удивился, что мир — незыблем, что бревенчатые стены — не качаются, что небо за окном не идет складками и морщинами. Озеро в нескольких шагах от дома было покрыто рябью, но это не от боли, а от ветра.

Иван оделся, вслушиваясь в пустоту внутри себя.

Все. Ему больше нечего делать. Не к чему стремиться. Все уже произошло. Теперь осталось только…

Что, собственно, ему осталось?

Ждать, когда придут отнимать у него жизнь? Решить, стоит ли посвящать ее остаток тому, чтобы продлить на день-другой свое существование?

В углу комнаты стояла сумка Ивана. На столе лежали «умиротворитель» и патроны. В углу стоял «призрак».

На стенах висели фотографии.

Тепа с громадной рыбой в руке. Тепа, попирающий ногой поверженного кабана. Тепа, сидящий на корточках возле убитого лося. Тепа один. Тепа с мужиками. Тепа…

Иван присмотрелся, не поверив сразу своим глазам.

Рядом с Тепой, положив ему руку на плечо, стоял Марк. Только прическа у него была другая, не та, что в Тер Мегиддо. И на шее висел крестик. Его было хорошо видно в расстегнутом вороте рубашки.

Марк?

Иван снял со стены рамку, вынул фотографию, заглянул на оборот.

«Я и Пашка Астуриас», — было написано на обратной стороне фотографии.

Я и Пашка Астуриас.

То есть Пабло Астуриас и мусульманин Марк были близнецами? Или тут было что-то другое?

Иван повесил снимок обратно на стену.

Ты забыл одну важную штуку, говорил Ивану демон во сне. Ты должен был встретиться с ним. Вначале с Марком, потом с Павлом.

Не поговорить, нет, понял Иван. Он должен был увидеть его, понять, что… Что он должен был понять? Не понять, а захотеть понять. Захотеть!

Я не захочу, сказал во сне Иван. И попытался произнести это снова. И не смог.

Он хотел понять. Он должен был узнать, как так вышло, что в его мире и в мире Марка появились два совершенно одинаковых человека. И к чему здесь Откровение.

И…

За окном послышался звук мотора.

Иван, не задумываясь, взял со стола «умиротворитель» и вышел на крыльцо.

Автобус, кренясь набок, медленно подполз к забору, окружавшему избу. Окна в автобусе были занавешены.

Открылась, лязгнув, дверь.

Наружу выбрался Тепа, небритый и озабоченный. На плече у него болтался автомат.

— Привет, — сказал Иван.

— Очнулся, — удовлетворенно произнес водитель. — А я уж и не знал, что делать…

— А что случилось?

Тепа достал из кармана мятую сигаретную пачку, попытался закурить, но руки тряслись так, что он долго не мог попасть огоньком зажигалки на конец сигареты.

— Хреново все… — Тепа, наконец, закурил, глубоко затянулся и замер, опершись о невысокий забор. — Все совсем плохо… Понимаешь, после смерти Патриарха и Сигизмунда народ словно с ума сошел… Кинулись мужики в Люциферовку, чтобы, значит, разобраться с предавшимися, из-за которых все и произошло… Только предавшиеся… Я и не думал, что у них может быть столько оружия. И не стали предупреждать, в воздух палить… В упор на лесной дороге. Считай, полтора десятка наших там и осталось.

Тепа докурил сигарету и, загасив окурок о доску, спрятал его в карман пиджака.

— Вот тут и завертелось. Солдаты, те, что наши, интернатские, подписались за нас, остальные после смерти комбата разошлись кто куда, по домам… Из города никого не прислали, там тоже… началось. — Тепа потер ладонью щетину на щеках. — В общем, война идет гражданская в полный рост. Такие дела. И не только у нас. И в Европе, говорят, и в Америке. Даже в Иерусалиме, сказывали, стрельба.

Иван стоял на крыльце, опустив руки, и слушал.

— Так я это… — Тепа глянул виновато на Ивана. — Попросить тебя хотел.

— Что?

— Я не могу сам уйти. Люди здесь, пойми… Остановить я не смогу, но притормозить хотя бы… А их оставлять нельзя. Такие дела. Увести их нужно. А кроме тебя, вроде бы и некому. — Тепа мотнул головой в сторону автобуса. — Сможешь?

Иван прошел мимо Тепы, поднялся по ступенькам, заглянул в салон.

Женщины сидели плотно, по три на двухместных сиденьях. Несколько — на полу. Беременные. У кого живот выпирал сильно, у кого — поменьше. У некоторых был едва заметен.

— Беременные, — сказал Тепа. — Нельзя им тут оставаться, пойми. Детей мы еще кое-как в интернате прячем, а их…

— Я понимаю, — медленно произнес Иван.

В автобусе пахло серой.

— Я понимаю, — повторил Иван. — Сделаю что смогу.

— Автобус водить умеешь? — спросил Тепа, когда Иван сходил в избу за вещами и вернулся к автобусу.

— Справлюсь, — сказал Иван.

— Ну и ладно. А я пешочком вернусь домой. Там, сзади, в автобусе еда на неделю, одеяла, аптечки… Что смог. Бензобак полный и еще канистр штук десять.

— Хорошо, — сказал Иван.

— Ну бывай. — Тепа протянул руку, Иван ее пожал. — Не поминай, если что…

Тепа резко повернулся и пошел в лес, не оглядываясь.

Иван вошел в автобус, сел за руль.

Все-таки есть смыл в его жизни. Есть. И так просто его жизнь не отпустит.

Иван завел двигатель.

Женщины молчали.

Вывезти женщин в безопасное место, подумал Иван, а потом… Потом есть тема для серьезного разговора. Найдет он Круля и попытается договориться через него или просто пойдет напрямую…

Он помнил последнюю фразу, сказанную ему демоном во сне. Он очень хорошо ее помнил.

«Почему я должен тебе верить?» — спросил Иван.

— А потому, что я никогда не вру, — ответил Марк.

Или тот, кто им притворялся.