Проспала до самого вечера и проснулась от стука в дверь.
— Рози? Можно? — я приподнимаюсь на локтях и в свете свечи вижу Юту.
— Проходи, — откидываюсь снова на подушку и закрываю глаза. Нет сил даже разговаривать.
— Ты не вышла к ужину. Вождь не доволен, — девушка присаживается на край постели и что-то ставит на стол. — Я принесла тебе поесть. Странно, что граф твой не удосужился тебя накормить. А отец твой только вернулся из поездки с Нуто. Обещал к тебе заглянуть.
— Спасибо, — благодарю охрипшим голосом.
— Рози, — девушка гладит мою руку. — Что тебя тревожит? У тебя болезненный вид. Дети тебя сегодня ждали.
— Скажи, что обо мне говорят, после того как мы вернулись с Инном? — приподнимаюсь на одном локте и смотрю на девушку.
— Нет, ничего не говорят. У вождя были вопросы, но Инн все уладил. Ты чуть не погибла по его словам.
— Уладил значит, добрый какой, — выдыхаю с трудом.
Слышится стук в дверь и на пороге появляется отец.
— Я пойду, а ты поешь, — Юта улыбается отцу и выходит.
— Ну что стряслось? Аэрон словно изнутри готов взорваться, впервые его таким вижу, — начинает отец.
— У меня нет настроения разговаривать. Пусть сам тебе все расскажет. Только у меня такое ощущение, что он уже сам верит в нашу легенду о свадьбе. Отчитал меня как провинившуюся девчонку.
— Не буду лезть в ваши дела. Это ваша идея. Я лишь за то, чтобы ты была счастлива. А Аэрон, надежный и честный человек. Он достоин тебя, как мне кажется. Тем более я знаю его уже много лет, — говорит отец.
— Пап, я уехала с вами не для того, чтобы выходить замуж за графа, избежав другого замужества.
— Ладно. Я пойду. Отдыхай, — целует меня в щеку и уходит, плотно закрыв за собой дверь.
И ночь совершенно без сна. То ли я выспалась за день, то ли эта нарастающая тревога, что сидит в грудине и не дает сделать вдох полной грудью.
Нет сил выйти на улицу. Пропал аппетит.
На рассвете я все таки выхожу на улицу и своим привычным путем, хромая, следую к загону. Останавливаюсь у ограждения и высматриваю Ворона. Он меня замечает первым и подходит ко мне. А следом и белая лошадь.
— Привет, — глажу его по морде. — Как ты? Со мной все в порядке, как видишь. А это твоя подружка?
— Это моя лошадь и зовут ее Орана. А твой благородный скакун завладел ее вниманием, — как по мановению волшебной палочки рядом оказывается Инн. Кто бы сомневался.
— Ты меня преследуешь? — я отхожу от него на пару шагов.
— Зачем мне это надо? — ухмылка поселяется на его лице.
— Где бы я ни была, все время ты оказываешься рядом, — только сейчас понимаю, что перешла на личности. Но мня это не волнует. Слишком много совпадений.
— Ну вот сейчас я действительно ждал когда ты появишься. Спряталась ото всех, словно в чем то виновата, — он треплет за уши Орану и мельком поглядывает в мою сторону. — Тебе нечего стыдиться.
— Ты сделал это специально? Я чувствую, что это именно так. Зачем?
— Сложно сказать, — вдруг выдает мужчина. — Не знаю. Мне захотелось позлить и вывести на эмоции твоего графа. Честно, он мне не нравится. Словно со своими мыслями он постоянно, его не интересует то, что окружает вокруг, — и поднимает на меня свой взгляд.
— Ты не вправе судить человека по его чувствам. Это не правильно. И держись от меня подальше, — прощаюсь с конем и решаю вернутся к домику.
Нет, пока я не в силах и с отсутствием желания гулять на природе.
А к полудню я начинаю заниматься с детьми. Но они сегодня ведут себя возбужденно. Все время что-то оговаривают и меня совершенно не слушают.
— Объясните, что с вами сегодня такое? — не выдерживаю я и сажусь на стул без сил, понимая, что не могу привлечь к себе их внимание.
— Сегодня вечером состоится ритуал, который проводят для удачной охоты, — кто-то выкрикнул из ребят.
— Что за ритуал? — ни разу не слышала о таком.
— Мужчины, которые у нас называются охотниками, с шаманом будут задабривать духов для того, чтобы охота удалась и они вернулись все обратно домой, — уточняют для меня.
— Это опасно? — я совершенно ничего об этом не знаю и мне становится любопытно.
— Конечно, — заливисто смеются дети, словно это я маленький глупый ребенок.
— Охотники выслеживают диких животных, это может быть зубр или кто-то больше, — рассказывают мне. — А потом возвращаются. Бывает и такое, что кто-то погибает. Но как отряд охотников возглавил Инн Яно еще ни разу не было, чтобы кто-то не вернулся, — при этих словах мое сердце ухает куда то вниз.
— Инн? — удивляюсь я.
— Да, — хором подтверждают ребята.
На этот раз общего ужина нет. Место, где обычно все проводили вечер огородили высокой изгородью так, что не видно ничего, что там происходит. Лишь проход остается открытым. Здесь собралась вся детвора. Как мне объяснили, подсматривать можно. Я присоединилась к деткам и с любопытством ребенка разглядывала все происходящее.
По центру так же горел высокий огонь. Вокруг него плясал шаман в своей одежде предназначенной для ритуала. Что-то говорил на непонятном мне языке и бил в барабан. Да, это определенно похоже на барабан. Несколько мужчин так же подыгрывали ему в такт. Здесь человек двадцать. Мужчины молоды, в ритуальных одеждах. Хотя это громко назвать набедренную повязку одеждой. На шеях висят амулеты с бусами. Тела раскрашены краской. Лица тоже, что невозможно узнать кто есть кто. Босиком. Слышны выкрики.
Дети переговариваются. А меня это зрелище завораживает и я не могу отвести взгляд от танцующих.
Это действо красиво по своему. И не возможно отойти и вернутся к себе. Просто ноги не несут.
— Воины самые красивые мужчины, — рядом раздается голос Юты и я вздрагиваю от неожиданности.
— Красиво все это, — обвожу рукой в воздухе. — Когда они уйдут и на сколько?
— Завтра на рассвете. А вернутся могут и через день, а как то не было дней десять. Мы уже думали, что все, больше нам их живыми не увидеть. Но все обошлось. Пока охотники не поймают достойную добычу, домой они не возвращаются.
— Ты их узнаешь? — снова смотрю на толпу.
— Инна ты сразу узнаешь, — легкая улыбка касается губ девушки. — Он самый яркий.
Я прослеживаю за ее взглядом и понимаю о чем она.
Лицо мужчины раскрашено красным, яркие черные полосы на теле. В волосы вплетены ленты и перья. Он выглядит действительно ярко. Первобытно.
— Он достойный вожак. И многие ждут, когд он займет место Исса, — продолжает Юта.
— Не сомневаюсь, — выпалила я и поймав взгляд Инна замираю.
На лице мужчины появляется легкая ухмылка. Лишь спустя мгновение решаюсь покинуть это место.
Хватит, посмотрела и пора уходить. Аэрон явно будет недоволен.
Уже у самого дома я понимаю что у дверей кто-то стоит.
— Я тебя потерял, — навстречу идет Аэрон. — Где ты была?
— С девушками общалась, — не моргнув вру я.
Аэрон подхватывает меня под руку, помогая идти. Нога все еще болит, но уже не так сильно.
— Нам надо поговорить, — останавливается у входа в дом. — Я виноват, вспылил, когда увидел вас вместе. Я не знаю что это, но мне было очень неприятно видеть вас вместе и так близко.
— Ты несешь глупость, — отступаю от него, но оступаюсь и мужчина тут же меня подхватывает и впечатывает в свое тело.
— Мне плохо без общения с тобой. Мне не хватает твоей улыбки. Можешь считать меня сумасшедшим, но мне без тебя не дышится, — обнимает меня крепко, что еще немного и я почувствую как захрустят мои косточки.
— Не надо, — пытаюсь его отодвинуть или самой выпутаться из сильных рук.
— Он тебе нравится? — серьезный взгляд серых глаз впивается в мое лицо, стараясь получить ответ до сказанных мною слов. Ему интересна моя реакция.
— Нет, с чего ты взял? — пытаюсь держаться достойно.
Он молча смотрит на меня и я совершенно не понимаю о чем он может сейчас думать. И не успеваю среагировать когда его губы впиваются в мои. У меня перехватывает дыхание.
Губы мужчины жестко накрывают мои доставляя боль. Его рука сползает на талию всё сильнее прижимая меня к себе, второй рукой зарывается в мои волосы, удерживая за голову.
Я чувствую себя как в стальном захвате. Без возможности вырваться и хоть как то отстраниться от него.
Первый поцелуй и он не приносит какого либо удовольствия. Отвращение. Определенно именно оно. Нет чувства легкости как это описывала Мария. А может все что она говорила не правда? Но лишь касание губ Инна у меня были совершенно другие ощущения. Но то и поцелуем нельзя было назвать.
Единственное что приходит в голову, это укусить мужчину и у меня получается.
— Ты что? — отстраняется он, отирая выступившую кровь с губ.
— Не смей больше этого делать, понял? Я не давала разрешения, — обхожу его и зайдя в дом, тут же запираю дверь.
Опираюсь спиной о нее и закрываю глаза. Губы горят, неприятно саднят. Хочется плакать от обиды. Слышу шаги за дверью, но мужчина не предпринимает попыток извинится или дать о себе знать вообще. Я слышу его тяжелое дыхание. От этого озноб проходит по телу и я отхожу от двери со страхом на нее смотря. Закрываю окно и зашториваю его. Забираюсь в постель и укрываюсь с головой.