Интерфейс

Глава первая

История человечества знавала разные изобретения. Начиная от безопасных и заканчивая такими, которые влекли за собой гибель миллионов. Начиная от необходимых и заканчивая бесполезными, можно даже сказать, идиотскими. Начиная от нужных единицам и заканчивая теми, в коих нуждалось все человечество.

Самым мерзким изобретением двадцать пятого столетия было так называемое «Тело». Биокомпьютер на основе живого человеческого организма — главное оружие проникателей.

После того, как на человеческий разум начали устанавливать цифровые интерфейсы и хомо сапиенс превратился в гибрид человека и компьютера, некоторые ученые не теряли надежду разогнать человеческий мозг. Усовершенствовать его. Сделать более быстродейственным. Способным работать на уровне полноценного биокомпьютера. И им это удалось. Даже больше — по скорости такой мозг превосходил компьютеры. Только цена оказалась страшной. С увеличением работоспособности человеческого мозга стиралась вся информация, которая в нем имелась. Человек после проведения такой операции превращался в кусок мяса. Без личности, без памяти, без каких-либо способностей, даже примитивных. Официально опыты, направленные на увеличение компьютерных способностей человеческого мозга, запретили во всех мирах. Как и использование «Тел». Но существовали подпольные лаборатории, которые вопреки законам похищали людей и превращали их в полуживые куски плоти с продвинутым цифровым интерфейсом. А проникатели — биохакеры, для которых «Тело» являлось самым лучшим инструментом для взлома, становились их клиентами.

То, что в автобусе на магнитной подушке находится одно из «Тел», Руперт Медиссон, конечно же, не знал. Он стоял на розоватом, напоминающем сладкую вату, снегу и разглядывал рекламную вывеску.

— Бессмертие по самым лучшим ценам, — приятным голосом вещала с неё молодая девушка. — Вы знаете, сколько мне лет? Восемьдесят! Но благодаря компании «Ассаж» я выгляжу на двадцать.

Медиссон усмехнулся. Ему не повезло стать богачом, у него не было никаких дорогих вещей, предметов роскоши, даже личного мобиля, но все же он смог купить себе вечную молодость по хорошей цене. Правда, не в «Ассаж», а в небольшой частной клинике. О том, что эта клиника на самом деле принадлежит корпорации «Маджестик», Руперт тоже не знал. Пару месяцев назад он абсолютно случайно познакомился с одним из врачей этой клиники. Очень быстро они стали чуть ли не лучшими друзьями. А потом врач предложил Руперту за сравнительно небольшую сумму оформить себе бессмертие. И Медиссон, конечно же, не отказался. Кто ж откажется?

Из клиники Руперт прибыл неделю назад и неимоверно радовался своему приобретению. Он начал смотреть на мир по-другому. Взглядом человека, уверенного в своем будущем. Человека, который никогда не состарится и умрет разве что в результате несчастного случая или убийства. Из мрачной, погрязшей в будничной суете личности он превратился в веселого, постоянно улыбающегося парня. А сегодня он был рад по-особенному. Ведь Медисона ожидала встреча с его девушкой. Сейчас подойдет автобус, он проедет в нем одну остановку, а там войдет она — Лючия. И вместе они отправятся в какой-нибудь ресторан или на дискотеку.

Лючия не знала, что Руперт получил бессмертие, а он не спешил ей об этом рассказывать. Сперва он планировал договориться с врачом о такой же операции для неё.

Медиссон стоял, переминаясь с ноги на ногу, улыбаясь и любуясь городом. Он был здесь тысячи раз, но сейчас смотрел на это место как-то иначе. Оптимистично. С верой в будущее.

На крыши округлых зданий, невысоких в этой части города, падал бледно-розовый, цвета новорожденного поросёнка, снежок. Казалось, каждая снежинка перед тем, как упасть, ненадолго замирает в воздухе, осматривается вокруг и только потом, выбрав идеальное место для приземления, опускается вниз. Небо Каллисто не было похоже на своих собратьев в Патрии или Алмуньи. Ни в одном из миров человечество не встречало такого неба. Оно было низким и бледным с розовым оттенком. В нем то и дело наблюдались вспышки. Верхние слои атмосферы Каллисто имели высокий электрический заряд, поэтому молнии возникали даже посреди ясного дня. Но сейчас это небо застилали тучи.

Облаками в привычном человеческом понимании, по крайней мере, понимании тех, кто вырос в другом мире, это было назвать сложно. Скорее клубящийся розовый туман, настолько густой, что казалось, можно ухватиться за него и оторвать кусок. Складывалось впечатление, что туман живой. Что в нем пульсирует кровь. Что она несется с огромнейшей скоростью по венам подобного туману организма, наделяя его жизнью. На самом же деле то, что походило на кровь, было отражением облаками вспышек в верхних слоях атмосферы.

Снег мягко касался магнитной магистрали и сразу же таял, оставляя после себя лишь воду. Но все, кроме теплой магнитной дороги, было покрыто снежной розовой ватой. Раньше Руперта бесила вся эта розовость зимы Каллисто, но сейчас он улыбался и ей. Зима здесь была теплее, чем в Патрии, но вместе с тем и более снежная. Когда осадков не было, отсюда прекрасно проглядывалась вершина трехкилометровой башни «Ассаж», возвышающейся над городом. Конструкция, выглядевшая как поставленные друг на друга исполинские хрустальные шары. Вырастили эту башню пятьдесят лет назад, и служила она главным офисом мегакорпорации и резиденцией её владельца Стивена Райза.

В ясную погоду её, отблескивающую и переливающуюся в солнечных лучах, можно было увидеть почти с любой точки в этой части города. Опора небес — такое было неофициальное название этого строения. Самого высокого здания в истории человечества. Что-то было философское в том, что человек возвел эту башню не в своем родном мире, а здесь, в Каллисто.

Показался автобус. Официально этот транспорт автобусом не назывался, но разве человека просто отучить от въевшихся в обиход названий? Серебристый блестящий цилиндр плавно левитировал над магистралью на высоте около метра.

Медиссон сильнее сжал в руке букет живых цветов, которые плавно выгибались, словно уворачиваясь от падающих снежинок. Пригладил немного вьющиеся темные волосы средней длины. Хоть Руперт недавно модернизировал свою шевелюру так, что растрепаться она не могла и больше напоминала волосы статуи, чем человеческие, ему все равно нравилось её поглаживать.

Он глубоко вдохнул чистый воздух и опустил руку в карман юбки. Мужские юбки, длиной почти по пяты, опять медленно входили в моду. Хоть большинство мужчин не спешили сменять брюки на юбку, но Руперт был одним из тех, кто первым следовал модным течениям. А еще он, как любой или почти любой человек, выросший в Патрии, любил местный воздух.

В отличие от воздуха Земли-1, прошедшего через пару сотен лет под руку с двигателем внутреннего сгорания и экологическую катастрофу, местная атмосфера обладала первозданной чистотой. Люди, проходившие сюда из праматери человечества, первое время не могли им надышаться. Их буквально пьянил каждый вдох в этом мире. Патрийцы, хоть раз побывавшие в Алмунье или Каллисто, больше никогда не хотели возвращаться на родину. Там, в Патрии, ежедневно приходилось делать инъекции, позволяющие дышать испорченным человеческой цивилизацией воздухом. Богачи могли позволить себе модификацию легких, избавляющую от инъекций, но таковые в Патрии и не жили.

Автобус остановился напротив Медиссона. Входная дверь открылась, к ногам Руперта опустились ступеньки. Он улыбнулся девушке на рекламной вывеске, вдохнул аромат цветов и вошел в транспорт. Усевшись на свое любимое место, спереди возле окна, он послал сигнал с мозгового интерфейса Лючии и, закрыв глаза, откинулся в кресле, предвкушая встречу. В автобусе, кроме Медиссона находилось еще шестеро пассажиров, и Руперт даже не заметил сидящего на одном из задних сидений бледнокожего человека с безразличным взглядом мертвеца.

Лючия, вошедшая в автобус на следующей остановке, тоже много о чем не догадывалась. Например, о том, что во сне в её тело проник червь — дистанционно управляемый биоробот. Что этот червь модифицировал её кожу так, что она превратилась в детонатор. Что жить ей и её возлюбленному оставалось считанные минуты.

— Привет, Руперт, — глаза девушки радостно заблестели, рот расплылся в улыбке.

— Садись, Лючия, — сказал он, протягивая цветы и мягко целуя свою любимую в щеку.

Прикосновение к коже. Реакция пошла.

Пока Руперт делал своей девушке комплименты, а Лючия не могла нарадоваться свиданию спустя большой промежуток времени, в теле Медиссона проходили изменения. Небольшая опухоль размером с ноготь, вживленная ему в почку врачами Маджестика, лопнула. По телу начал распределяться реактив, вступающий в реакцию с кровью и вызывающий моментальную мутацию эритроцитов, превращая их во взрывчатку.

Руперт чувствовал только тепло, струящееся по его телу.

— Кажется, рядом с тобой мне становится жарко, — улыбнулся Медиссон Лючии.

Это были последние его слова.

Автобус остановился возле больницы. Внутрь его вошли две женщины. Одна из них, врач Карен Майер, кинула беглый взгляд на Руперта.

— Что с вами? — вскрикнула она, заметив, как белки глаз Моррисона становятся красными. — Вам нужна пом..

Договорить она не успела. Руперта буквально разорвало на куски. Лючия тоже не успела ничего понять, она стала следующей жертвой взрыва.

Автобус подпрыгнул. Из него вырвались язычки пламени. Люди, проходящие по улице, заорали, кинулись в разные стороны.

Транспорт взлетел в воздух, описал пируэт и с грохотом приземлился на обочине, лишив жизни пару неудачников-прохожих, не успевших вовремя среагировать.

Кричала во все горло какая-то женщина, отец пытался закрыть своим телом ребенка, кто-то упал на снежную вату и прикрыл руками голову. Из больницы выбегали врачи в сопровождении БАРов, несясь на помощь пострадавшим.

Каждая или почти каждая женщина мечтает, чтоб её будили нежным поцелуем мужских губ в щеку, шептали на ухо комплименты и приносили кофе в постель.

Августе Бергер, детективу службы безопасности корпорации «Ассаж», в этом плане повезло.

— Ну-у-у, — сквозь сон протянула она. — Крис, перестань. Хочу еще немножко подремать.

— Поднимайся, красавица, — прошептал Кристофер, аккуратно касаясь языком мочки уха Августы. Она почесалась, избавляясь от щекотки, перевернулась на другой бок, прикрыла лицо подушкой и тут же почувствовала аромат свежего, только что сваренного кофе.

— Еще два дня, и у тебя отпуск, — шептал Кристофер Стражински — антихакер второго уровня. — Просыпайся, — почти пропел он на ухо Бергер.

Августа села, поморщилась, потянулась, широко раскинув руки, поморгала своими кошачьими глазами. Кристофер сам в бытность инженером сделал ей эти зелёные глаза с вертикальным зрачком, как у кошки. И ей они нравились. А вот Крису не очень. Он вообще не любил каких-либо модификаций внешности людей, хотя сам занимался их разработкой, пока у него не обнаружили способность к антихакингу.

Стражински взял чашку, протянул её Августе. Та отхлебнула, снова поморщилась.

— И зачем мы только БАРа покупали, если ты сам кофе варишь? — сонным голосом пробормотала она.

— Если ты определяешь по вкусу, что этот кофе готовил не робот, значит, я сварил его не зря, — с ноткой гордости в голосе произнес Крис и поцеловал Августу в щеку.

Антихакер, конечно, знал, что у Августы, как и у любого человека её профессии, были улучшены слух, нюх, зрение, вкусовые рецепторы. Детективы могли, например, по запаху определить, кто из десяти человек, находящихся в тесной комнате, нервничает. Уловить интонации голоса, указывающие на чувство вины. Стоя на первом этаже здания, услышать каждое слово разговора, проходящего на десятом. Или даже определить на вкус химический состав еды с точностью до элемента. Но он знал, что сейчас эти функции у Бергер выключены и включала она их только по необходимости. Иначе обычный ужин превращался бы для неё в изучение таблицы Менделеева, а отрыжка, испущенная соседом во сне, по звуку была бы равна падению метеорита.

У самого Стражински способности были проще, но в то же время сложнее. Если улучшить слух, нюх или зрение можно абсолютно любому человеку, то стать антихакером мог только тот, кто изначально был к этому предрасположен.

Для того, чтоб напрямую блокировать компьютер силой мысли, нужна особая генетическая мутация. Подобные мутации существовали всегда. Но им нашли применение, только когда человечество начало использовать биологические компьютеры. Она была не так уж и редка, каждый десятый имел подобную особенность, но по-настоящему сильные антихакеры первого-второго уровня встречались редко.

И если Кристофер обнаружение у себя способностей к блокировке воспринял как повышение, то много кто из способных не желал становиться антихакером. Отпускать такого человека корпорации не спешили, так как его могли завербовать конкуренты, террористы или мафия. Поэтому латентные антихакеры, не желающие принимать свой дар, устанавливать специальный интерфейс и работать на корпорацию, находились под постоянным наблюдением корпоративных спецслужб.

Августа отхлебнула еще кофе, поставила чашку на тумбочку, встала, потянулась, подняв руки вверх, зевнула и сразу же оказалась в объятьях Кристофера.

— Не хочу тебя отпускать, — шептал он, целуя Августу в шею.

Ощутив приятное касание мужских губ, Бергер почувствовала расслабление и защищенность. Закрыв глаза от удовольствия, она прильнула к обнаженной груди Стражински, дотронулась губами к его соску. Теплый язык скользнул вверх, оставляя влажный след на подбородке Криса, коснулся его губ, проник в рот.

Августа на какое-то время позабыла, что ей сейчас нужно идти в офис, да еще и на ночную смену, коих она терпеть не могла. Поцелуй для неё длился вечность, а может быть, и дольше.

— Смотри, что я сделал, — сам программировал, — Кристофер продемонстрировал запястье, на котором вырисовывалась небольшая татуировка. Сердце с именем «Августа», вписанным в него. Татуировкой в давнем смысле слова это не было. Вместо введения краски под кожу программировалось изменение её пигментации. Скорее, это можно было назвать искусственным родимым пятном.

Августа расплылась в улыбке, посмотрела в глаза Стражински, молча поцеловала его в губы.

Сигнал, поступивший в мозг Бергер, буквально выдернул её из объятий Кристофера. Она попятилась, все еще не веря в текст полученного сообщения.

«Красный код», — гласило оно. А это означало теракт в людном месте.

Хлопнув в ладони, Бергер выругалась.

— Что случилось, милая? — спросил Стражински.

— Кажется, террористы активизировались, — злобным тоном женщины, нагло вырванной из объятий любимого, процедила она.

Кристофер тяжело вздохнул:

— Давненько их не было слышно.

Августа резким нервным движением взяла со стола маленький, размером с мизинец, цилиндрик. Нажатие кнопки — и устройство преобразовалось в блестящую курительную трубку. Засыпав табак и раскурив, она затянулась и с задумчивым видом присела на краешек кровати.

Вместо ожидания вызова в стенах офиса её ожидал выезд на место преступления. Ладно, если бы это был компьютерный взлом или кража. Да пусть даже убийство. Но теракт всегда означал горы трупов, реки крови и человеческие внутренности, размазанные по асфальту. И хоть за свой опыт детективной работы Августа видела достаточно мертвецов, такая картина всегда вызывала у неё нервное потрясение.

— Хочешь, поеду с тобой? — предложил Крис, усаживаясь рядом с Бергер и целуя её в щеку. — Меня пустят на место преступления, я же все-таки антихакер второго уровня и мы работаем в одной конторе. Обеспечу тебе моральную поддержку.

Когда это было нужно, Стражински мог успокоить Августу, помочь ей прийти в себя. А Бергер рядом с ним чувствовала себя более спокойно.

— Нет уж, — вздохнула Августа. — Если уж тебе удалось взять отпуск раньше — отдыхай. Нечего тебе смотреть на это тошнотворное зрелище. Да и вряд ли на теракте понадобится антихакер.

— Ну тогда, когда придешь, тебя будет ждать ужин при свечах. Я сам приготовлю, — Кристофер пригладил растрепанные волосы своей девушки.

— Не думаю, что после картины места теракта мне в горло полезет хоть кусок, — детектив сделала последнюю затяжку, вытрясла пепел и нажатием кнопки заставила трубку опять сложиться в цилиндр.

— Зайди к инженерам, избавься от этой дурацкой привычки, уже в который раз прошу, — с неодобрением посмотрев на Августу, сказал Крис.

— Ты же знаешь, что вмешательство в разум на уровне избавления от привычки — довольно неприятная процедура.

— Ради меня, — состроив невинное выражение лица, взмолился Стражински.

— Я подумаю над этим, — холодно ответила Августа.

Откуда взялся Франц Кроуссен, где откопал этого человека владелец «Ассаж» Стивен Райз, не знал никто. Некоторые даже шутили, что и сам Райз не знает об этом. Но этот маленький, тощий, совершенно лысый, лишенный бровей и ресниц человечек был главным заместителем владельца корпорации. И если Райз занимался в основном бизнесом, то Кроуссен отвечал за безопасность.

Вся служба безопасности, включая командиров спецназовских подразделений, антихакеров, отдел расследований, отчитывалась лично ему. И человеком Франц Кроуссен был довольно жестким. Эмоции на его лице если и проскакивали, то только тогда, когда этого никто не видел. Встречаясь с ним в первый раз, многие думали, что это и не человек вовсе, а робот-секретарь. Он никогда не кричал на подчиненных, просто говорил. Но его железный тон и взгляд голубых глаз, который мало кто мог выдержать, сразу же давали собеседнику понять, что от него хотят. Если кого-то из подчиненных глава корпорации вызывал к себе, тот обычно молился, лишь бы в кабинете шефа не было Кроуссена. Его обходили стороной все, кто имел такую возможность, а встречаясь с этим лысым карликом в коридоре, предпочитали отворачивать голову. Если самого владельца корпорации большинство сотрудников уважали, то его первого заместителя боялись.

«Произошел взрыв возле пятнадцатой больницы», — сообщил Кроуссен Райзу по мыслесвязи.

Владелец «Ассаж» — высокий, среднего роста черноволосый мужчина с угловатыми чертами лица, — как раз стоял в сферической ванной комнате, облаченный в одни лишь трусы. Миниатюрный биоробот-жучок лазил по его зубам, старательно вычищая каждый дюйм ротовой полости Стивена. Под потолком помахивал крыльями золотистый дракончик величиной с голубя — домашний любимец Стивена, выращенный специально для него под заказ. Другого такого же в мире не было.

«Борцы за чистоту?» — мысленно спросил Райз. Хоть Кроуссен находился далеко, но сейчас его облик стоял перед глазами Стивена. Сознание, помня, как выглядит человек, при разговоре с ним автоматически создавало в воображении картинку, которая проецировалась на сетчатку глаза. Поэтому вместо своего тощего лица в зеркале он наблюдал продолговатую и лысую, словно яйцо, голову Франца Кроуссена.

«Борцы взяли бы на себя ответственность за теракт. А заявления пока что не было», — ответил Франц.

«Так разберись!».

«Детективы уже работают, мистер Райз, но если бы это были борцы за чистоту или другая подобная группировка — они бы взорвали свою бомбу в более удачном месте», — пронеслись в сознании Стивена слова его заместителя.

«Что ты имеешь в виду?»

«Вы же знаете, чем занимается та больница. А именно — засекреченным проектом „Кафка“, — напомнил Кроуссен. Возможно, кто-то хотел привлечь внимание к этому проекту?».

— Но о нем знают единицы! — крикнул Райз уже вслух, выплевывая насекомое-зубочистку.

Жучок ударился о зеркало, безразлично пикнул и скатился в умывальник, оставив за собой небольшой коричневый след на отражающей поверхности.

«Вот именно. Если это провокация, о проекте знает некто, кто не должен о нем даже догадываться. А если знает тот, кто не должен, рано или поздно информация станет достоянием общественности», — спокойным мыслепотоком объяснил Кроуссен. Он никогда не повышал тон. Ни при разговоре вживую, ни мысленно. И это постоянное спокойствие в любой ситуации выводило из себя сотрудников корпорации больше, чем любой крик.

— Разберись, — вслух сказал рассерженный владелец «Ассаж». — Проект «Кафка» был твоей идеей, тебе это и расхлебывать!

«Слушаюсь».

Связь прекратилась. Райз искривил лицо, превратив его в злобную мину, его пальцы сжались в кулак и со всей силы устремились в стену. Покрытие выполнило программу, заложенную в него, и, почувствовав, как приближается рука Стивена, стало немного мягче.

Выпустив пар, глава корпорации тяжело вздохнул и вытер ладонью вспотевший лоб. Он зажмурился, обхватил руками голову, пробормотал про себя одно из тех слов, которые не печатают в книгах.

Сейчас его мучила только одна мысль — зачем он дал разрешение Кроуссену на реализацию проекта «Кафка»?

Пятнадцатая больница, будто её специально возводили под этот номер, имела полтора десятка этажей. В сравнении с другими зданиями поблизости она была невысокой, но занимала довольно большую площадь и выглядела как перевернутая вверх тормашками миска. Своей белой, напоминающей фарфор, поверхностью здание отражало огни иллюминаций и проезжающих рядом мобилей. В вечерний час складывалось впечатление, что больница светится всеми возможными и невозможными цветами. Она то синела, то зеленела, то краснела, потом на миг опять обретала свой естественный цвет и снова начинала обращаться всеми возможными оттенками.

Здания уже давно никто не строил. Их выращивали из найденного в Алмунье материала под названием краймий. Когда люди начали обследовать Землю-2, нашли там кое-что, отдаленно напоминающее мрамор. Только в отличие от мрамора, этот материал были отчасти камнем, отчасти растением. В одно время суток он становился твердым настолько, что разрушить его было чрезвычайно трудно. В другое он был мягким, как поролон. А его молекулы были способны делиться, то есть краймий мог расти и заживлять себя.

Как выяснилось позже — краймий можно было программировать, заставляя его принимать нужные формы. Таким образом, строительство превратилось в выращивание. Раньше в любых строительных работах требовалось множество машин, людей и роботов. Сейчас же один-единственный человек программировал краймий, и оставалось дождаться, пока дом вырастет сам. Выращивание здания длилось от нескольких недель в случае небольшой постройки и до года, как это было с трехкилометровой башней «Ассаж».

Больница номер пятнадцать выращивалась три месяца. Возле входа стояли две статуи известных врачей прошлого, выполненные из того же краймия. Они были запрограммированы так, что медленно, на протяжении нескольких дней, меняли свою форму. То садились, то вставали, то застывали в одних позах, то в других.

Автобус, пострадавший от взрыва, лежал днищем вверх в нескольких десятках метров от этих статуй. Рядом собралась небольшая толпа зрителей — журналисты, плачущие родственники и знакомые погибших, любители поглазеть. Безликие охранные БАРы окружили автобус и не подпускали никого к месту преступления.

Детектив Поль Люмьер с важным видом осматривал территорию происшествия. Высокий, под два метра мужчина с четырьмя руками выглядел еще более пугающим, чем роботы-ящеры, снующие вокруг него. Эти тоненькие ящерицы пробирались в самые недоступные места автобуса, изучая их. Рядом лежали несколько опаленных трупов, над которыми работали биомеханические «черви», обследуя их внутренности.

Люмьер поднял голову, взглянул на клубящееся небо, окинул взглядом собравшихся людей, похлопал свои лодыжки нижней парой рук.

— Какой-то псих, — про себя пробормотал он. — Это мог сделать только сумасшедший.

Поль и не заметил, как по аллейке к зданию больницы прошел невзрачный сутулый человечек. Засунув руки в карманы серого пальто, он кинул беглый взгляд на взорвавшийся автобус, прошел мимо статуй и медленным шагом вошел внутрь.

Просторный холл лечебницы встретил его ярким светом, заставив мужчину на секунду зажмуриться. Здесь царил цветочный аромат и самих цветов, самых разных, от специально выведенных движущихся и до обычных было столько, что это место больше походило на оранжерею, чем больницу.

За столиком из прозрачного материала восседала молодая медсестра в медицинском белом халате.

— Здравствуйте, мистер. Вам что-то нужно? — вежливо спросила она, смотря на человечка-азиата с измученным лицом и потупленным взглядом.

— Сюда должны были привезти моего брата, — пробормотал тот. На его лице проступило нервное выражение. — Он стал жертвой взрыва. Араши Ямасита. Посмотрите, пожалуйста.

— Все выжившие после взрыва пребывают в тяжелом состоянии, — попыталась объяснить медсестра.

— Мне нужно увидеть брата, — взмолился азиат. Глаза его прижмурились, казалось, он вот-вот заплачет.

— Я посмотрю, — медсестра сочувствующе посмотрела на него, её пальцы заплясали по видимой только ей клавиатуре, подключая девушку к базе данных больницы. — Повторите еще раз имя?

— Араси Ямасита.

— Да, такой поступил. Он в палате номер пятьдесят два, без сознания.

— Я должен его увидеть! — настаивал азиат.

— Мы не имеем права никого пускать к потерпевшим от взрыва, пока не получим разрешение службы безопасности. Но я заверяю вас, с вашим братом все в порядке. Жизненные показатели в норме. Имеются ожоги, но для современной медицины это не проблема.

— Вы не понимаете, — шептал азиат. — Мы выросли вместе, я должен увидеть брата! Больше у меня в жизни никого нет. Я не буду тревожить его, просто взгляну.

— Я посмотрю, что можно сделать, — ответила медсестра. — А пока что присядьте.

Медсестру в здание больницы уже давно хотели заменить роботом. Не давало только одно — то, что это была не совсем медсестра, а психолог. Люди в больницу приходят разные. Некоторым нужна больше моральная поддержка, чем физическая. Ни один робот с такой задачей справиться не мог. Сейчас на этом посту дежурила Люси Кирсленд. Опыта у неё было немного, но факультет психологии она закончила с отличием.

— Пожалуйста, мисс, — азиат подбежал к девушке, ухватился за рукав её халата, посмотрел в глаза.

Опыта в психологии Люси все-таки не хватало. Иначе она смогла бы разглядеть ложь в раскосых глазах этого мужчины.

— Хорошо, — сказала она. — Только нужно снять вашу метку личности.

Азиат повернулся спиной:

— Снимайте.

Кирсленд взяла продолговатый мыслесканер, прикоснулась им к затылку азиата. Из прибора выполз тоненький биопроводок, похожий на спагетти. Он быстро отыскал вход на затылке мужчины, пробрался туда. Прибор пикнул, проводок вернулся обратно.

— Мистер Хотару Ямасита.

— Верно, — подтвердил азиат.

— Вас проведет робот. В палату вам заходить нельзя, но можете взглянуть на брата через окошко.

— Спасибо вам, — Хотару Ямасита прикрыв глаза, слегка поклонился девушке.

— Следуйте за этим БАРом, — она указала на робота, одновременно отдавая ему команду на сопровождение.

Безликий робот, облаченный в белую медицинскую форму, прошел в лифт, и Ямасита медленно проследовал за ним. Как только он вошел в кабинку, тревожное выражение вмиг стерлось с его лица. Он поднял указательный палец, и из него показалось полупрозрачное щупальце.

Ямасита прикоснулся им к руке робота и модификация легко, как нож в масло, проникла в искусственную плоть.

Перепрограммирование пошло.

Августа Бергер никогда не пользовалась автопилотом. Водить мобиль самостоятельно доставляло ей удовольствие. Можно сказать, даже возбуждение. Соединение с машиной через порт — и человек не ведет мобиль, он является им. Отчасти органическая биомашина становилась продолжением водителя в самом буквальном смысле.

В прошлом у Августы даже был кое-какой опыт уличных гонок, и поэтому ни один автопилот не мог доставить её к месту назначения быстрее, чем собственное умение.

Продолговатый, напоминающий половинку разрезанного в длину куриного яйца, мобиль детектива, левитируя над магнитной трассой, на всех парах несся к месту преступления. Он перепрыгивал одни машины, приспускался ниже, чтоб пронырнуть под другими, обгонял третьи.

«Больница N15. Владение корпорации „Ассаж“» — сияли яркие красные буквы на вывеске, расположенные над вертящимся крестом. Сама вывеска была прозрачна, и иллюминация выглядела так, будто парила в воздухе.

Хоть человечество двадцать пятого столетия и победило большинство болезней, но от перехода на биотехнологии профессия врача стала еще более востребованной, чем раньше. Если у вас сломался биокомпьютер — лечить его будет техноврач. То же самое можно сказать и о машинах, самолетах, БАРах. Любой технике, имеющей органические детали. Живые и квазиживые приборы требовали соответствующего обслуживания.

Мобиль резко свернул и остановился на обочине. Обшивка стала полупрозрачной, и Августа вышла из машины. Со стороны могло показаться, что она просто прошла через крышу насквозь.

Её чёрный плащ длиной до пят контрастировал с розовым снегом и отблескивающим всеми возможными цветами зданием больницы. Туманные тучи понемногу испарялись, решив разойтись к ночи по домам, но снег все еще шел. Сквозь прозрачный теперь туман поблескивал спутник Каллисто — Луна-4. Через пелену она выглядела ярко-красным кругом, каким обычно бывает солнце Патрии на закате. Луна неспешно плыла по небесам, словно наслаждаясь купанием в туманных облаках. Куда спешить краснолицей хозяйке ночных небес? Она была здесь за миллионы лет до людей и будет миллионы лет после них. Впереди её ждала бесконечность.

Из всех коллег Бергер больше всех недолюбливала именно Люмьера из-за его высокомерного характера и постоянной убежденности в своей правоте. Даже когда Поль понимал, что он не прав, все равно продолжал отстаивать свою точку зрения. А две дополнительные руки, которыми Люмьер просто обожал активно жестикулировать, еще больше бесили Августу.

Увидев Поля, Бергер поморщилась и опустила взгляд своих кошачьих глаз вниз.

— Привет, тощая, — поздоровался Питер.

Люмьер постоянно называл её так из-за врожденной худобы и почти полного отсутствия женских прелестей. Если прикрыть лицо Августы — даже в облегающей одежде её вполне можно было бы принять за парня в подростково-юношеском возрасте. Раньше прозвище, которым наградил её четырехрукий детектив, просто до ужаса бесило Бергер. Но потом, узнав, что у Поля заготовлены похожие клички для каждого коллеги, она успокоилась и перестала обращать на это внимание.

— Версии есть? — сходу спросила она, не тратя времени на приветствия.

Если дома Августа была похожа на нежную домашнюю кошку, то на работе ей больше подошло бы сравнение с тигрицей. Упорная, целеустремленная, жесткая, иногда даже жестокая.

— Работал псих, — принялся объяснять Питер, по привычке активно жестикулируя всеми четырьмя верхними конечностями. — Террористы на себя ответственность не брали, да и зачем им устраивать взрыв именно здесь? Мафия — тоже бессмысленно. Если они захотят кого-то убить — сделают это по-тихому. Какой-то сумасшедший по приказу голосов свыше решил подорвать автобус. Вот и вся версия. Другой тут быть попросту не может.

— Не верится мне что-то в версию с сумасшедшим, — подкуривая трубку, сказала Августа. — Место преступления обследовал?

— Пятеро погибших, четверо раненых, которых уже забрали в больницу. Это не террористы. Не тот размах. Террористы устроили бы взрыв дальше по шоссе. Там количество жертв возросло бы пятикратно.

— Кто из техников работает?

— Питер, — буркнул Люмьер. — Он там, в передвижной станции. Я же все сказал, работал сумасшедший. Что тут еще обследовать?

Августа была рада тому, что Поль прибыл на место преступления первым. По крайней мере, ей не придется глазеть вблизи на трупы. Он все сделал до неё. Но что-то в версии коллеги ей не нравилось, и Бергер не могла объяснить, что именно. Но всем нутром чувствовала, что тут что-то не так.

Передвижная станция — грузовой мобиль в зелёно-белой окраске корпорации «Ассаж» — стоял неподалеку. Августа прикоснулась к кнопке, обшивка послушно разошлась, открывая проход.

Питер Руссо, светловолосый худощавый техник, сидел в кресле с закрытыми глазами, но если приглядеться, было видно, что его зрачки под веками находятся в постоянном движении. От затылка Питера отходил похожий на кишку провод, соединяющий его с кубическим компьютером. Именно он отсюда отдавал команды всем роботам, находящимся на месте преступления.

— Пит, — строгим тоном позвала Августа, но тот не услышал.

— Пит! — уже громче повторила она, подошла к технику и резким движением вырвала из его затылка провод. — Питер!

Руссо резко очнулся и чуть было не упал с кресла. На его лице моментально проступила перепуганная гримаса.

— Бергер, черт подери, что ты творишь! — вскрикнул он. — Так же биопорт запороть можно! Да и больно же!

Он потрогал свой затылок, словно проверяя, на месте ли гнездо. Но извиняться Августа не спешила. Она знала, что в мозговом интерфейсе Питера хранится несколько терабайт музыки. В основном панк-рока. И что во время работы он постоянно эту музыку слушает.

Слушает, правда, в данном случае определение неверное, ведь слух здесь задействован не был. Музыка звучала прямо в мозгу, поэтому правильнее было бы сказать «воспринимал музыку», «чувствовал музыку» и даже «думал музыку». Но слово «слушать» по отношению к музыкальным композициям так прочно вошло в человеческий обиход, что им пользовались даже в таких случаях.

— Тощая сегодня злая, — рассмеялся Поль. — Наверное, её оторвали от чего-то неимоверно важного. Говорю же, это сумасшедший. А ей еще чего-то надо.

— Заткнись, Люмьер, — Августа буквально просверлила напарника взглядом своих кошачьих глаз, на что тот только оголил зубы в кривой улыбке.

— Что случилось, — буркнул Питер. — Вы оторвали меня, только чтоб найти зрителя для вашей ссоры?

— Можно у кого-то из пострадавших скачать картинку, которую они видели перед смертью? — поинтересовалась Августа. — Мне нужно знать, что там произошло.

— Это же незаконно! — громко возмутился Люмьер, разводя все свои руки в стороны. — Для подобного нужно получить разрешение у близких жертвы.

— Неважно, — Бергер всмотрелась в глаза Руссо. От этого взгляда у техника по коже пробежали мурашки. — Мы же никому об этом не скажем. Да и я знаю, что ты любишь рисковать. Делай. Нужно узнать, что эти люди видели перед смертью. Прямо сейчас.

Руссо покивал, подхватил с пола провод, подключил обратно к порту.

— Сейчас посмотрим, — пробормотал он. — Подключаюсь к червям.

Лицо техника стало напряженным и озлобленным, словно он пытался разглядеть черную кошку в темной комнате, но не мог её увидеть. Но те, кто знали Питера, понимали, что подобное выражение у него проявляется во время увлеченности делом. Нравилась этому парню его работа, пусть иногда она и становилась грязной. А особое удовольствие ему доставляло делать что-то недозволенное, как, например, сейчас.

— У этого мозг разнесло в кашу, у этой тоже, — веселой интонацией, какой обычно болтает человек, рассказывающий анекдот, говорил техник. Мест преступлений за свою недолгую карьеру он успел навидаться достаточно, каких угодно. От обычных краж и до массовых убийств. Поэтому обгоревшие тела у него никаких чувств не вызывали. — Вот! Карен Майер! Её мозг и интерфейс не пострадали. Сейчас, — он выдержал паузу. — Выведу на экран.

Над кубом-компьютером, словно ниоткуда, выплыл голографический экран, занимающий всю стену мобиля. На нем отобразился тот момент, когда врач Карен Майер входила в автобус.

Августа и Поль смотрели на прошлое её глазами. Просматривали последние воспоминания перед её смертью.

Вот она вошла в автобус, окинула взглядом находящихся внутри людей.

— Стой, — скомандовала Августа и картинка остановилась.

— Вот они, наши психи, — указал пальцем Поль в парня, сидящего недалеко от входа и обнимающего девушку. — Взрыв пошел отсюда.

— Не похожи они на тех, кто подрывает автобусы, — ответила Августа. — Посмотри на него. Модная прическа. Сам он одет как любитель тусовок, а не как человек, который вот-вот должен умереть по собственному желанию. Обнимает свою девушку. Улыбка на глазах. Он радуется. Не похож он на камикадзе.

— Нашлась мне специалист по сумасшедшим, — пробубнил Люмьер. — Если не он, значит она!

— Тоже не похоже. Пит, давай дальше.

Мужчина, которого Поль назвал террористом, задрожал. Карен уставилась на него.

— Что с вами? — спросила Карен. — Вам нужна пом…

Прозвучал взрыв. Монитор мгновенно погрузился в огненную массу, которая, казалось, вот-вот вырвется из голограммы и перейдет из воспоминаний доктора Майер в реальный мир.

— Похоже, этот парень сам не знал, что он ходячая бомба, — закурив трубку, сказала Августа. — Пит, отмотай назад.

Изображение замелькало, огонь впитался обратно в тело Руперта Медиссона.

— Стой! — громко, почти криком, произнесла Бергер. — Вот. На заднем сидении сидит человек. Приблизь.

Картинка увеличилась. Бледнокожий человек, упершийся взглядом в пол. Казалось, он спит, но тем не менее его глаза были широко открыты. Глаза мертвеца.

— Кто это? Он пострадал при взрыве?

— Задняя часть автобуса мало пострадала. Он сейчас находится в больнице, — отчеканил Поль. — Личность не установлена. Я не пойму, что ты ищешь?

— Это «Тело»! — вскрикнула Августа. — Теракт был отвлекающим маневром с целью пронести «Тело» в больницу! Кто-то пытается её взломать!

— Зачем ломать больницу? — возмутился Люмьер. — Это бред!

— Я не знаю, зачем, но это сейчас происходит! Пошли!

— Я вызываю антихакеров, — отозвался Руссо.

— У нас нет времени дожидаться антихакеров. Проверь, нет ли кого из высокоуровневых в районе двух кварталов, — сказала Августа, одновременно пожалев, что не взяла с собой Кристофера.

Толпа соглядатаев, собравшаяся на месте преступления, оторвала взгляды от обгорелых трупов и наблюдала, как из мобиля службы безопасности выбежали две фигуры. Первая худая в чёрном плаще, вторая высокая с четырьмя руками. Они протолкнулись сквозь бредущую по улице стайку апологетов Санифайи. Так называлось религиозное течение, выросшее из нудизма. Биотехнологии дали возможность членам этой секты обходиться без одежды в любое время года, чем они и пользовались.

«Проникатель уже здесь? Или он уже был в больнице, только ждал прибытия своего инструмента? Возможно, взлом уже произошел», — раздумывала Августа, проходя в дверь больницы.

— К пострадавшим во взрыве кто-то приходил? — спросила она девушку-медсестру, сидящую за столиком.

— А вы, извиняюсь, кто? — поинтересовалась Люси Кирсленд.

Бергер подняла руку, демонстрируя медсестре тыльную сторону ладони. На ней всплыла татуировка детектива службы безопасности «Ассаж». Подобные татуировки, появляющиеся по желанию владельца, заменили в двадцать пятом веке удостоверения.

— Только что прошел человек. Он искал своего брата, потерпевшего во время теракта, — в недоумении объяснила Кирсленд.

— Куда вы его отправили?

— Палата номер пятьдесят два. Там лежит его брат. Что происходит? — перепугалась Люси.

— Компьютерную систему больницы собираются взломать, — ответила Бергер, направляясь к лифту. Одновременно с этим она приняла мысленное сообщение от Питера: «Высокоуровневых антихакеров в районе двух кварталов нет. Антихакер из управления прибудет через двадцать минут».

Но времени дожидаться специалистов из отдела компьютерных преступлений не было. Времени вообще не было. Ведь взлом проходил уже, прямо сейчас.

Бергер выругалась про себя и вошла в лифт. За ней молча проследовал Люмьер. Теперь только от них зависело, удастся ли проникателю добраться до нужных ему файлов.

Палата под номером пятьдесят два сияла кристальной чистотой. Блестящий белизной пол, такие же стены и потолки. Овальное окно, напоминающее иллюминатор космического корабля, откуда открывался вид на городские улицы. Возле окна кушетка-емкость, наполненная молочно-белой заживляющей жидкостью. В эту жидкость и был погружен пострадавший. Несколько биомеханических щупалец-рук проводили над пациентом лечебные операции.

В монолитной на вид стене открылся проход. Хотару Ямасита заглянул внутрь палаты, словно проверяя, на месте ли его инструмент. Медленными шажками, будто боясь чего-то, он приблизился к кушетке, отключил биомеханические приспособления, окинул взглядом обгоревшее «Тело».

Казалось, человек на кушетке был мертв. Но если приглядеться, становилось видно, что его грудная клетка двигается. Дыхание присутствовало, хоть и довольно слабое.

— Жив, — прошептал проникатель.

Ямасита подхватил «Тело» под руки, стянул с кушетки.

Несмотря на невысокий рост и хрупкость телосложения, ни один мускул не дрогнул на лице проникателя, когда он тащил «Тело» в уборную.

Бросив свой живой инструмент в ванную, Хотару включил подачу воды и начал раздеваться. Проникатели по возможности работали в воде, это обеспечивало лучшее быстродействие «Тела» и контакт с ним.

В одних трусах Ямасита залез в ванную. Он соединил его биопорт со своим через провод, напоминающий кишку. Закрыл глаза. Было видно, как бегают его зрачки под веками. Проникатель был уже не здесь. Он стал частью компьютерной системы больницы, а та в свою очередь стала частью его.

Взлом больницы номер пятнадцать начался.