Иные Миры 2

Глава 7

Новогодние каникулы заканчивались и сразу же после Рождества всем нам предстояло вновь окунуться в дебри магических наук. В Магический корпус стали съезжаться кадеты. На вечерней тренировке ко мне неожиданно подошла Этита.

— Добрый вечер, Илья, — поздоровалась она, опустив глаза. — Софья просила передать свой проигрыш.

В руке Эдиты показалась пачка ассигнаций.

— А что сама? — усмехнулся я.

— Приехали только, дел невпроворот, — попыталась прикрыть свою подругу.

Ну что же, этого и стоило ожидать — кто же любит признавать свои поражения?

Перед сном я как обычно крутил в руках всё тот же подарок Смоляковых. Теперь я точно знал, как его можно восстановить, но одно дело знать, а другое — уметь! Для того, чтобы раньше времени не угробить столь драгоценный подарок мне необходимо, что называется, набить руку, а для этого необходима практика. Кстати, резко возросший уровень моих знаний, буквально на первых же начавшихся занятиях, был замечен нашим преподавателем по основам артефакторики.

— Попрошу объясниться, — остановил меня после занятий Станислав Карлович.

Молча киваю на перстень. По поводу произошедшей процедуры передачи знаний с меня взяли расписку о неразглашении, взамен поставив метку от СБ на перстень-пропуск, уверив, что этого будет вполне достаточно. Профессор сразу же сообразил в чём дело.

— Рад за вас, Илья Алексеевич. Должен заметить, вам несказанно повезло, — и будто о чём-то задумавшись продолжил: — В свете новых возможностей нам необходимо пересмотреть программу дополнительных занятий с большим уклоном в практическую деятельность. Как вы на это посмотрите, Илья Алексеевич?

— Крайне положительно, Станислав Карлович. Всем известно, что теория без практики мертва.

— Полностью с вами согласен, молодой человек!

Тем временем объявился "оскорблённый" однокашник. Угрозы обиженного аристократа-малолетки не оказались пустым трёпом. Буквально на второй вечер после начала занятий по дороге к нашему общежитию меня нагнали два цербера из его окружения. Надо сказать, место встречи выбрали удачно: следящих конструктов поблизости не наблюдалось, а если учитывать позднее время, то и вечно снующие туда-сюда кадеты также отсутствовали.

— Деньги гони! — навис надо мной один из громил.

Ситуация настолько однозначна, что иной трактовки, как вымогательство не требует, но думается, что именно в этом случае придётся крепко попотеть, доказывая сам факт наезда, если конечно они сами не решатся на более решительные действия. Необходимо их как-то спровоцировать…

— Руки убери, недоумок! — увернулся я от одного и прибавил шаг.

Второй, не раздумывая попытался заломить мне руку, с другой стороны, а вот это уже можно расценивать как нападение! Уворачиваюсь и тут же проваливаюсь в ускорение. Шаг, другой и я уже за спиной бугая, по ходу движения успевая садануть локтем по рёбрам. Из ускорения вышел прямо перед заводилой и сразу же отрабатываю двоечку в корпус, тот явно не ожидал от меня такой резвости и не успел среагировать, согнувшись пополам из-за сбившегося дыхания. Коленом в лицо добиваю громилу. В этот момент подоспел, очухавшийся напарник. Ухожу от его удара в голову и с разворота пробиваю ногой. Добить его не позволил сверкнувший воздушный щит и сразу же, будто из ниоткуда, рядом нарисовались два дежурных мага, которые сразу же оттеснили меня от пострадавших.

— Убрать щиты! — последовал приказ громилам. — Что здесь происходит?

— Он напал на нас, — пришёл в себя тот, который попытался заломить мне руки.

— Ложь! Это они первые начали, — не стал я отмалчиваться.

— Всех в карцер! — не стал разбираться старший маг. — С утра будет кому вами заняться.

Хорошо ещё, что раскидали нас по разным камерам. Боюсь, что в ином случае кто-то точно до утра не дотянул. Злость так и клокотала в груди — мало того, что на меня наехали, так ещё и пострадал практически ни за что. Заснуть удалось лишь после того, как дважды переписывал объяснительную.

Как и полагал дежурный маг, разбирательство откладывать в долгий ящик не стали. После утренних процедур и стакана чая с жидким бутербродом нас повели в административный корпус. В зале, где ранее заседала приёмная комиссия нас встречало почти всё руководство корпуса. Ещё бы! Такое ЧП — несанкционированное применение магии, вкупе с разборками на физическом уровне. За дисциплиной здесь следили строго!

Первым слово дали "безвинно пострадавшим". По их словам, выходило, что злыдень (в моём лице) жестоко поглумился над сиротками и, если бы не своевременное вмешательство дежурных магов неизвестно, чем бы этот инцидент ещё закончился. Начальство хмуро их выслушало, задав лишь один вопрос.

— С какого отделения будете?

— Боевая магия. Первый курс.

— Артефакторика. Первый курс, — добавил уже я.

— Н-да… дожили… — хмыкнул особист. — Два боевых мага не смогли справиться…

— Господин Савицкий, оставьте свои суждения при себе, — перебил его заместитель начальника корпуса и тут же обратился ко мне:

— Что вы скажете по поводу предъявленных вам обвинений.

На столе секретаря, записывавшим наши показания, заметил знакомый мне уже по кабинету городского пристава артефакт снятия образов.

— Разрешите воспользоваться? — кивнул я в его сторону.

— Почему бы и нет? — удивился один из замов.

Появилась возможность воспользоваться новыми знаниями, переданных мне стариком-артефактором. Ещё утром я заархивировал произошедшие события и сейчас просто слил их в информационный кристалл. Оказывается, не такая уж это и сложная процедура. Для того чтобы всем ознакомиться с моим "произведением" потребовалось некоторое время. Мои оппоненты заметно сникли и поглядывали на меня с неприкрытой злобой. Чего-чего, а такого шага они от меня точно не ожидали… Со стороны комиссии было задано ещё несколько малозначащих вопросов, после чего был озвучен её вердикт.

— Кадеты отделения боевой магии целенаправленно пытались ввести в заблуждение следственную комиссию, не гнушаясь откровенным лжесвидетельствованием. Помимо этого, было зафиксировано применение ими магии, что в стенах Магического корпуса разрешено только на специально оборудованных полигонах. К сожалению, установить по своей ли воле действовали нарушители или по принуждению со стороны не удалось. Проходить процедуру добровольного сканирования они отказались, прикрываясь тем, что являются носителями родовых техник. Исходя из всего вышесказанного следственная комиссия Магического корпуса постановила исключить данных кадетов отделения боевой магии из своего состава и отправить их в дальний гарнизон для продолжения обучения практическим способом.

Не скажу, что совсем уж не обрадовался этому вердикту, но решение действительно было очень жёстким. Император не любит разбрасываться своими людскими ресурсами и даже такому откровенному хламу в его империи найдётся местечко, где они могут попытаться искупить свои прегрешения. Отпускать в род двух потенциальных боевых магов просто так никто не собирался. Теперь им предстоит продолжить обучение, где-нибудь рядом с Пустошью, под руководством квалифицированного мага и дворянами им теперь не стать, если же конечно не совершат уж совсем героический поступок. Такова цена лжи…

Не скажу, что я стал звездой корпуса, но несколько дней подряд моё появление в столовой привлекало внимание большинства. В эти минуты хотелось провалиться сквозь землю, но как говорится, голод не тётка, пирожка не поднесёт. Многие просто из любопытства поглядывали в мою сторону, но хватало и тех, кто взирал с осуждением, а то и вовсе с ненавистью.

— Теперь тебе необходимо проявлять особую осторожность в общении с сокурсниками, — внезапно расщедрилась на комментарий сидящая рядом за столом Софья.

— С чего бы это? — не понял я её.

Софья посмотрела на Эдиту и та продолжила:

— Всем известно кто стоит за теми бедолагами, которых исключили из корпуса. Отец того парня далеко не последнее лицо в Белом городе и он очень не любит когда обижают его наследника.

— Так я его и пальцем не тронул, да и к тому мы находимся в Магическом корпусе, а не в каком-то там городе.

— На твоём месте я не была бы столь оптимистично настроенной, — вклинилась Софья. — Ты сам видел, как запросто можно оказаться в дальнем гарнизоне. Исключить тебя из корпуса может и не получится, а за зря сгубить карьеру можно с лёгкостью. Сделает папаша благотворительный взнос корпусу и попросит о незначительной услуге. Не думаю, что начальство будет особо противиться.

— Так что же мне делать?

Братья Каримовы, сидящие с нами за столом, равнодушно пожали плечами.

— В своих кругах, тот кому ты перешёл дорожку, слывёт заядлым интриганом. Он никому не прощает обид, — добавила информации для размышления Эдита.

— Не поделишься, с чего он в тебя вцепился? — поинтересовалась Софья.

— Парень с чего-то решил, что я его оскорбил и требует денежную компенсацию.

— Сколько? — не удержалась Эдита.

— Тысячу.

— Охренеть!.. — со стороны Софьи полыхнуло удивлением и сочувствием.

А вот это действительно охренеть! Наша неприступная казачка проявила ко мне сострадание! Пытаюсь поймать её взгляд, но тщетно. Софья с Эдитой резко засуетились и не прощаясь направились к выходу. Надо сказать, что наше общение в последнее время скатилось к минимуму. Мы по-прежнему собирались за одним столом, где хоть как-то ещё контактировали, а всё остальное время проводили врозь, даже ставшие традиционными совместные вечерние тренировки после каникул так и не возобновили: Софья с Эдитой после известных событий на балу старались избегать меня, а братьям Каримовым было всё равно. Я также не настаивал и уговаривать никого не собирался — у каждого своя голова на плечах.

Моё развитие в магическом плане, похоже, достигло своего естественного предела и остановилось на уровне уверенного РАТНИКА, хотя по всем документам я значусь на ступень ниже (НОВИК). Свои реальные возможности стараюсь не афишировать и в ближайшее время официальный статус мага менять не собираюсь. Пока меня всё устраивает.

Успехи в усвоении полученных знаний от старика-артефактора значительны и я бы даже сказал — сногшибательные! На уроках основ артефакторики мы, обложившись с ног до головы магическими инструментами и приспособлениями, скрючившись как не знаю кто, корпели над заготовками нанося на них плетения или рунные вязи. Далеко не сразу стало что-то получаться и порой хотелось плюнуть на всё и смыться отсюда куда подальше. Наши первые артефакты больше походили на поделки корявого ученика ювелира, чем на полноценно работающие магические конструкты.

Самое интересное, по крайней мере для меня, начиналось на дополнительных занятиях с профессором. На них он меня учил ментальным техникам создания артефактов. Именно здесь как нельзя кстати пригодились переданные мне знания. Если обычным способом, используя школы Стихий, артефактор накладывал плетения просто на поверхность заготовки, то используя ментальные техники возможен вариант нанесения тех же плетений непосредственно в структуру материала заготовки, а сами плетения строить в объёме, что весьма благотворно влияет на размерность получившихся в итоге артефактов.

Звучит несколько замысловато, но на практике этот процесс выглядит довольно просто. Первым делом берём магический талмуд и "срисовываем" себе в память необходимое плетение, дорабатываем его если необходимо и архивируем. Дальше ещё проще: напитываем архив ментальной энергией (не путать с активацией!) и тем же ментальным импульсом отсылаем архив на заготовку. В зависимости от приложенных усилий плетение выжигается на поверхности или внутри структуры заготовки. Запитываем накопитель и артефакт готов к использованию!

Конечно же не всё так радужно как я описал. Ментальной энергии уходит прорва и моих сил хватает максимум на два-три артефакта в день, а если наносимые плетения выше моего естественного уровня, то вообще получается только один. Мой сегодняшний предел артефакты не выше класса ВИТЯЗЬ, но и этого я не могу показать, боясь проколоться.

Кроме того, профессор учил меня стирать свои ментальные "отпечатки". Дело в том, что маги, притронувшись к тому или иному предмету, неизбежно оставляют на нём частицу своей ауры и по ней вполне возможно обнаружить спрятанный артефакт. К примеру, создаём магическую мину, "прячем" плетения, чтобы враг не обнаружил конструкт раньше времени, но в итоге наша хитрость не срабатывает, так как артефакт отсвечивает магическими отпечатками артефактора. Вся сложность стирания засветок заключается в том, что при чрезмерном усилии можно затереть само и плетение.

Последние события сделали меня довольно известным лицом среди кадетов первого курса и я стал замечать, что на мои вечерние тренировки стали заглядывать совершенно не знакомые мне личности. В начале я даже попытался найти другую площадку или вообще временно прекратить вечерние занятия, но в конце концов понял, делать этого не стоит, ещё немного и волна любопытства сойдёт сама собой.

— А у тебя не плохо получается! — из вечерней тьмы на полуосвещённую площадку вышла весьма импозантная личность: длинноногая жгучая брюнетка, со жгучим, целеустремлённым взглядом весьма бесцеремонно разглядывала меня.

— Чем обязан? — был я сбит напором незнакомки.

— Да, собственно, ничем, — мило улыбнулась она. — Просто захотелось посмотреть на виновника событий, взбаламутивших весь корпус.

— Ну и как? Оправдал надежды? — протянул я ей руку. — Илья Новик, кадет кафедры артефакторики.

— Верона Самбурская, адепт стихии Воздуха.

— И что же вас конкретно заинтересовало? — не удержался я от вопроса.

— Даже не знаю, как и ответить, — брюнетка ещё раз оценивающе скользнула по мне. — Вот решила посмотреть на человека, который идёт до конца и не боится возможных неприятностей…

— А кто сказал, что не боюсь? — усмехнулся я.

— Так почему же тогда?.. — Верона неопределённо взмахнула рукой, так и не закончив фразу.

— Бываю моменты, что по-иному просто нельзя, — пожал я плечами и посмотрел на гостью. — Разочаровал?

— Почему же? Прямые и честные ответы тоже много чего стоят.

Наш ничего не значащий трёп набирал обороты и очнулся я только спустя час у общежития Вероны. М-да… как-то я несколько увлёкся. Явно сказывается отсутствие полноценного общения с кем бы то ни было. Верона поблагодарила за то, что я её проводил и быстро исчезла за дверью. А на следующий вечер она появилась вновь. Я был рад безмерно. По большому счёту стоило бы призадуматься по поводу столь странного и скоротечного знакомства, но какой там, ежели работает совсем не та голова…

Ближайшую увольнительную решили провести вместе. С самого утра направились в сторону центра города. Верона, как истинная москвичка, знакомила с местными достопримечательностями и историей центра города. Впечатлений была масса и я опомнился только тогда, когда что-то недовольно заурчало в животе. Время ближе к обеду, а я даже не догадался пригласить девушку, куда-нибудь перекусить, ну да она сама виновата — раскрасневшиеся на лёгком морозце щёчки, горящие глазки и завораживающая улыбка лишат разума любого.

— Может заглянем куда, где можно слегка перекусить и выпить горячего кофе? — предложил я.

— Было бы неплохо, — кивнула Верона. — Здесь как раз рядом неплохая кофейня. Пошли скорее.

Моя спутница схватила меня за руку и потащила на соседнюю улицу, а я как баран тихо млел и беззастенчиво пялился на неё. Кофейня действительно оказалась вполне уютным местечком. Небольшой зал оформлен вполне себе по-домашнему и без всяких там бросающихся в глаза новомодных штучек. Места у окон были заняты и нам предложили место в углу, спрятавшийся в романтическом полумраке. Ждать практически не пришлось и уже через пару минут за нашим столиком было не развернуться от обилия сдобы и выпечки.

Не успели толком ополовинить сделанный заказ, как Верона резко подскочила "попудрить носик". С её уходом мне вдруг резко поплохело: голова кружится, живот скрутило, тошнота… Мне явно что-то подсыпали. Магические фильтры на месте, значит траванули какой-то натуральной дрянью. Активирую малое лечебное плетение. Вроде немного полегче, но туалетную комнату посетить точно не мешает. Не успел добраться до уборной как меня опять скрутило и это было уже совершенно не смешно. Активирую лечебное плетение помощней. Меня буквально вывернуло наизнанку, желудок избавился от своего содержимого, благо к этому моменту я успел уже добраться до кабинки.

Состояние мерзкое: руки дрожат, слабость во всём теле и очень хочется спать. Кто же это так постарался? Официантка? Верона? Но зачем? Не хочется даже об этом думать. Если это всё подстроено, то меня уже должны искать. Надо где-то притулиться и посмотреть, как всё обернётся. В общей комнате, рядом с умывальником, нашёлся приступок в виде широкой ступеньки, где я и приземлился, изображая внезапно уснувшего.

— Куда он пропал? — послышался приглушённый голос.

— Да вот он же! — кто-то приоткрыл дверь.

В уборную зашло сразу несколько человек.

— В подсобку его! — послышался знакомый голос. — С Вероной расплатиться и выставить, пока я не передумал.

Через мгновение в уборной, кроме меня и двоих охранников, никого не осталось.

— Ты прежде, чем браслетики надевать, накопители с него сними, — что-то звякнуло возле моего уха.

Меня тут же довольно бесцеремонно обшманали, пройдясь по карманам и лишив заодно почти всех магических принадлежностей. На руках клацнули до боли знакомые магические подавители. Что-то уж больно часто в последнее время я встречаюсь с этими "украшениями", как бы не вошло в привычку… Немного погодя меня подхватили под руки и куда-то поволокли. Из-за очередной двери пахнуло прохладой и смесью тягучих запахов колбас и сыров.

— Тащим в дальний угол, — прогрохотал кто-то над ухом, — чтобы с прохода не было видно.

Пристроили меня прямо на деревянном полу, бросив между двумя пузатыми бочками. Сами же охранники устроились неподалёку за грубо сколоченным разделочным столом.

— Раньше, чем через час не очнётся, — промямлил один из них, ловко стругая небольшую головку сыра. — Наше высокородие уже не впервой использует эту дрянь.

— А что за дрянь-то? — поинтересовался второй, нарезая колбаску.

— Да откуда мне знать? То ли снотворное какое, то ли ещё какая гадость…

М-да… пока не поздно нужно определяться, что делать дальше. Уйти сейчас проблем особых не вижу, но как показывает опыт — бегать от проблем далеко не лучший способ их решения. А разобраться было в чём. Больше всего в этой истории огорчало участие Вероны.

Итак, что же меня ожидает, останься я здесь? Скорей всего, уже меньше, чем через час здесь объявится "высокородие" и обязательно с сопровождением. Сколько их будет? Судя по двум неодарённым, что находятся рядом, меня особо не опасаются и охрана будет состоять из одного-двух таких же лоботрясов или, что вероятнее, одного слабого одарённого. Чтобы справиться с ними мне необходимо как-то заранее нейтрализовать этих двух чудиков и я, кажется, знаю, как это сделать.

После передачи знаний стариком-артефактором ко мне пришло понимание, как пользоваться "волной", случайно случившейся ещё в Муроме неконтролируемым выбросом ментальной энергии. На вечерних тренировках, когда поблизости никого не было, я заканчивал занятия именно этой новой для меня техникой. Ничего сложного в её применении теперь для меня не было. Прежде всего нужно было сосредоточиться на нужной в данной момент эмоции (страх, ужас, ненависть, злость) и пропустив её через себя "выплеснуть" наружу.

Энергии эта техника забирает массу, примерно от четверти моего запаса, но достигаемый эффект того стоит. В зоне действия "волны" не устоит ни один неодарённый. Да, существуют разнообразные защитные артефакты от ментального воздействия, но они чрезвычайно дороги и это удел состоятельных лиц. В моём исполнении "волна" получается на уровне РАТНИК и для гарантированной защиты требуется конструкт не ниже ранга ВИТЯЗЯ, а это уже довольно серьёзные деньги, далеко не каждый может позволить себе такую сумму. Вполне возможно, что у выскочки-аристократа такой артефакт имеется, а вот у его подельников навряд ли — не по Сеньке шапка! Единственный недостаток "волны" — ограниченный радиус действия, всего пять-семь метров, но это в любом случае лучше, чем ничего. Была надежда также ещё на то, что такой всплеск магической энергией засекут и вскоре здесь объявится полиция.

Остаётся только разобраться с браслетами, но и здесь проблем не предвидится. Наученный горьким опытом, я освоил заклинание ментальной отмычки. На амбарные замки моих сил точно не хватит, а вот с такими маленькими и неказистыми я справлюсь вполне.

— Ну, что? Очнулся? — в подсобку ввалилась молодая аристократическая поросль в сопровождении одарённого.

Я не стал притворятся и открыл глаза.

— Удивлён? — довольно хмыкнул парнишка. — Укатал моих людей неизвестно куда и думаешь, что всё сойдёт с рук? Даже не надейся!

Парень подошёл ближе и остановился у самых моих ног.

— Сам пришёл, мне даже напрягаться лишний раз не пришлось. Повёлся на смазливую мордашку…

— Верона работает на тебя?

— Отрабатывает… Эта сучка здорово мне задолжала, вот и расплачивается как может: когда телом, а когда таких же дурачков приводит. К делу это, впрочем, не относится. Тебе бы стоило сейчас больше о себе побеспокоиться.

— И стоило устраивать этот спектакль? Удавили бы в углу потихоньку и дело с концом…

— А зачем мне твой труп? — рассмеялся парнишка. — Ты теперь просто так от меня не отделаешься. Сейчас мы с тобой немного поговорим, а если выйдут какие непонятки, то и подлечим немного, а потом снова поговорим — до тех пор, пока не ответишь на все вопросы и не поделишься своими сбережениями. Ребята, если нужно, смотаются куда надо и принесут все твои заначки. Ну, а затем ты свободен и гуляй себе с миром до следующего раза…

— Не боишься, что я не буду молчать?

— А чего бояться-то? — снова заржал молодчик и протянул ко мне кулак. — Видишь перстенёк? Не простой он. Стоит лишь прикоснуться им к твоей головке и активизировать его, как тебя вырубит, а когда очнёшься, помнить ничего не будешь. Сейчас он не полностью заряжен, но часов на двенадцать твоего сознания хватит. Потом твоя голова будет раскалываться, но тут уж ничего не поделаешь — всему своя цена. Сразу хочу тебя огорчить — не стоит уповать на то, что кто-то сможет засечь здесь проявление магии. Пришлось немного потратиться и соответствующе оборудовать это помещение, благо отец передал мне это кафе в полное владение.

Всё что я хотел узнать, мне сообщили и теперь настала моя очередь…