Ириаты. Играя против правил (СИ)

ЧАСТЬ 1.

Глава 1. Исчезающие стены.

— Быстрее! Попадемся — прилетит обеим!

Авиталь подгоняла сестру, из-за которой обе рисковали нажить проблем. Если мама заметит их отсутствие, случится очередной скандал. Сестре достанется за побег, а ей за то, что не уследила.

Спеша, они не заметили парня, сидящего на оградке детской площадки. За час, что Тимур ждал напарника, он заскучал, а промелькнувшие девушки никак не вписывались в картину тихого дворика.

Дорогие вещи и идеальная внешность выбивались из убогой обстановки. Что они забыли здесь? Еще и бегут, как ненормальные… Не удержавшись, Тим последовал за ними.

За домом блондинки притормозили между глухих стен домов. Та, что старше, дернула край белоснежной блузки, доставая кулон. Сжав его, девушка коснулась одной из стен.

— Твою ж… Это как?! — Тим уставился на появившиеся ворота в кованной ограде участка. За ними скрывался шикарный особняк.

Высотой в три этажа и шириной, никак не способной втиснуться в проход. Мраморные колонны крыльца поддерживали балкон. Огромные окна с тонкими рассечками прикрывала листва деревьев и ряд фонтанов вдоль дорожки к дому.

Услышав чужой голос, девушки обернулись.

— Этого только не хватало! Быстро в дом. Я разберусь и приду, — велела старшая сестре и направилась к нему.

Он отметил, что девушка нереально красива. Светлые локоны цвета первого снега обрамляли ее стройное лицо, большие глаза сияли меж густых ресниц. Скользнув взглядом ниже, Тимур заметил на ее шее татуировку в виде перышка. Кажется, подобное было и на той, что ушла в дом.

— Как ты это сделала? Здесь какая-то скрытая оптическая система? — он переводил взгляд с девушки на дом, силясь понять произошедшее. Пока безуспешно. Подобные метаморфозы не укладывались в голове.

— Можно и так сказать, но это не важно. Ты все забудешь, — Авиталь поймала его взгляд, отдавая приказ, и потянулась к сумочке. В ней всегда припрятано средство, которое помогает людям забыть то, о чем они не должны и подозревать.

Увидев белый порошок на ее ладони, парень попятился.

— Эй, ты чего? Это же не…

Не позволяя себе передумать, Авиталь взмахнула рукой. Плотное облако скрыло, как она скользнула за калитку. Дом с оградой исчезли.

Перед Тимуром стояли две ровные стены, меж которыми прошмыгнула кошка, и только легкий аромат духов блондинки в воздухе, напоминал о ней.

— Офигеть, — выдохнул парень.

Зазвонивший телефон вырвал его из оцепенения. Тряхнув головой, Тимур ответил. Его напарник закончил обсуждать детали с клиентом и теперь ждал, чтобы забрать мотор для мотоцикла. Их команда прокачивала железных коней, даря им новую жизнь.

Когда он вернулся, их проводили к гаражу, даже помогли погрузить запчасти в багажник. Уезжая, Тим оглянулся на проход между домами. Что это было? Глупость какая-то. Лучше и правда об этом забыть, как советовала девушка.

Ненормальная.

Вернувшись в мастерскую, они прокопались до вечера, собирая очередной шедевр механики. Работа помогла выкинуть лишние мысли, но они вернулись, стоило воротам ремонтной закрыться.

Тимур прокручивал в голове детали увиденного, пока ехал в кафе, где любил ужинать. Думал, направляясь домой. Его байк летел по улицам, а из головы никак не шла блондинка. Ветер трепал куртку, словно пытался привести в чувство. Вырвать из терзающих сомнений, но оказался бессилен.

— Черт, я должен все проверить! — Тимур круто развернулся, меняя маршрут. Либо тот порошок оказался наркотой, либо там творится что-то странное.

Заехав во двор, он оставил мотоцикл за деревьями и подошел к стене. Чувствуя себя полным идиотом, он ощупывал шероховатые кирпичи дома.

— Все же наркота.

Его охватило разочарование, когда убедился, что стена самая обычная. Пнув от досады потрескавшийся фундамент, Тимур развернулся и направился к мотоциклу. Он собирался завести мотор, когда во двор въехала иномарка, остановившись возле рокового прохода.

Кольнувшее предчувствие заставило затаиться. Из-за блестящей полировкой дверцы показался парень. Весь его вид вызывал неприязнь.

Дорогая машина, небрежно брошенная открытой, идеально сидящий костюм с белоснежной рубашкой. Светлые волосы, лежащие аккуратными прядями, обрамляя лицо с четкими скулами.

Незнакомец коснулся стены, и тотчас возникли знакомые ворота. Тимур довольно улыбнулся. Все же не показалось.

Уже через пару минут из особняка вышла парочка. Блондинка шла под руку с парнем. Она переоделась в блестящее серебристое платье, только воодушевленной предстоящим свиданием не выглядела. Хмурилась, хоть и старалась это скрыть.

Они сели в машину, так и не заметив, как Тимур последовал за ними. Он собирался докопаться до сути.

***

— Ты чего так долго? — как только Ави вошла в дом, к ней подбежала сестра. Кажется, успели.

— Все в порядке? Не заметили?

— Неа. Мама вот-вот приедет, но слуги не сдадут. Может, в следующий раз пойдешь со мной? И сбегать не придется? Егор на тебя запал, — подмигнула Амира. Она привыкла, что сестра притягивала мужские взгляды и не понимала, отчего Авиталь не позволит себе небольшую интрижку.

— Тебе не надоело? Сколько можно, Ами? Тусоваться с людьми вместо того, чтобы взяться за ум? У тебя испытание скоро! Первую попытку ты провалила.

Сестра сникла. Она не любила, когда ей напоминали о промахе.

— Поучений мне хватает от наставников. Не уходи от темы. Я заметила, как ты вздрогнула, увидев того парня. Он тебе понравился? Обычно ты хмуришься и поджимаешь губы, а не замираешь.

— Он человек, Амира. Это раз. Уже сейчас оно обо всем забыл. Это два. И вечером за мной приедет Кир. Это три. Так что ты идешь заниматься, а я собираться! — велела Авиталь, первой направляясь к лестнице.

Младшую сестру она любила и как могла опекала, а опекать приходилось постоянно. Амира пропадала в мире людей, и обычно это не доставляло проблем. До того момента, как она провалила испытание. После этого ей запретили покидать дом. Предполагалось, что так она займется тренировками.

Как итог — бунт и побег. Авиталь бы закрыла на это глаза, если б не выяснилось, что мама вернется раньше. Как назло, телефон у сестры сел, а дозвониться до ее компании не выходило. Пришлось самой забирать сестру. Вот добегает Амира однажды!

Заходя в комнату, Авиталь задумалась. Ей понравился тот парень? Сомнительно. Она едва его разглядела. И все же почему он не идет из головы?

Оставшееся до вечера время Авиталь потратила на сборы. Правила обязывали демонстрировать статус. Ей пришлось помучаться с выбором платья и позвать служанку, чтобы уложить длинные волосы.

Кир приехал, как всегда, вовремя. Поднялся сразу в комнату, не утруждаясь стуком в дверь.

— Ты готова? — спросил он.

— Конечно, — Авиталь поднялась, вложив ладонь в протянутую руку. В коридоре они столкнулись с сестрой. Та проводила их печальным взглядом.

— Вы поссорились? — спросил Кир.

— Небольшое недоразумение. Все в порядке, — Авиталь попыталась улыбнуться, прикрыв глаза.

За окнами машины мелькали улицы. Кир, без пяти минут ее жених, не ездил медленно. Его страсть — дикая скорость, дорогие машины, элитные клубы — все самое лучшее. Авиталь не разделяла его предпочтений, но все, что могла — только принять как данность.

До помолвки оставалось чуть меньше месяца. Их судьбы связали договором, когда ей было пять. Тогда и познакомили. Союз обеспечивал семье Кира расширение связей, а матери Авиталь гарантировал поддержку правящих.

— Может, сегодня вернемся пораньше? — Авиталь повернулась, разглядывая парня.

Его лицо она знала в деталях. Белоснежную, идеальную улыбку, призванную покорять сердца, хищный взгляд, тонкие брови и орлиный нос выдавали властный характер. Кир привык подчинять.

Приятная внешность, прирожденные манеры и высокое положение делали его идеалом в глазах окружающих. Многие сходили по нему с ума, даже Амира вздыхала по этому красавчику. Только Авиталь не пьянела от чувств. Кир — ее долг перед родом, и этот долг она приняла.

— Я собирался остаться до конца. Это ведь клуб Рамона. Вы с ним прекрасно ладите, — Авиталь поняла по колким нотам в голосе, что этот факт его не радует. Кир ненавидел делиться тем, что считал своим, а Авиталь принадлежала ему.

— Ты же знаешь, мы просто друзья. Интересы наших родов не пересекаются, от него не нужно ждать угрозы. Другие не откажутся встать у мамы на пути в Совет.

— Глупы опасения. Наш с тобой брак обеспечит ей место, — усмехнулся парень и прервался. Они приехали.

Кир помог ей выйти из машины, и они направились в клуб. На улицу пробивалась грохочущая музыка. Возле парковки собирались компании, с некоторыми они поздоровались, проходя мимо, и не заметили подъехавший мотоцикл.

Лишь когда они скрылись в дверях, Тимур снял шлем. Поводов недолюбливать странного типа прибавилось. Интересно, он заметил, что чуть не устроил три ДТП? Вряд ли вообще об этом задумывается, если золотой папаша прикроет делишки отпрыска.

Войдя в клуб, Авиталь погрузилась в атмосферу веселья. Рамон, хозяин заведения, тщательно следил за качеством вечеринок. Лучшая музыка, лучшие напитки и только элита их мира.

Из просторного, прохладного холла стеклянные двери вели в зал. В воздухе витал сладкий запах алкоголя, а сумрак разрезали лучи светомузыки. В центре на площадке танцевали, большинство диванчиков у стен были заняты, но они их не интересовали.

Кир взял Авиталь под руку, уводя наверх. Там располагался балкон и вип-ложи, одна закреплена за ними. Девушка оставила в ней легкую куртку, взятую на всякий случай, сумочку и направилась обратно вниз.

Неделя выдалась нелегкой, она хотела отдохнуть. Обо всем забыть и просто танцевать, растворяясь в музыке. Одна за другой мелодии заставляли двигаться в такт, отдаваясь ритму. Вот только Авиталь не покидало ощущение чьего-то взгляда. Она несколько раз осматривала зал, но в толпе найти любопытного не получалось.

Кир остановился, обхватив ее талию рукой и прижал к себе. Не ожидая, она уперлась ладонями в его грудь. Это не помешал Киру впиться в губы диким поцелуем, заявляя на нее права. Парень подчинял, вынуждал покориться. Каждым прикосновением кричал: «Моя!»

Когда его рука поползла по ее бедру, сминая подол платья, Авиталь отвернулась и попыталась оттолкнуть, но Кир не заметил. В нем уже бурлил алкоголь и останавливаться жених не собирался.

Тут Авиталь дернули в сторону, помогая выбраться из хватки.

— Ты что творишь?

— Ты?

Они с Киром воскликнули одновременно, увидев перед собой Тимура. Почуяв неладное, Кир нахмурился и повернулся к ней.

— Ты его знаешь? — спросил он.

— Случайно познакомились. Дай нам пару минут, Кир. Мы поговорим, и я вернусь, — Авиталь схватила Тимура за руку и потащила из зала.

Как только они оказались в холе, она прижала его к стене, воспользовавшись его расслабленностью. Парень сдавленно выдохнул, но даже не попытался помешать.

— Так ты один из нас? Кто тебя послал? Какого черта ты творишь? — прошипела она, вглядываясь в его лицо. Как ни пыталась, но она не могла узнать. Кто же он?

Тимур довольно улыбнулся. Он сомневался, что у него получится пройти в суперэлитный клуб. Тем больше было удивление, когда не встретил никакой охраны. Девушку он нашел довольно быстро. И также быстро понял, что в парня она не влюблена. Слишком стремится держать дистанцию. Почти не замечает, уходя в себя, танцуя.

Тим сам не понимал, почему этот факт вызвал столько радости и удовлетворение. Словно уже считал ее своей. Эта девчонка сносила ему голову. Хотелось прикоснуться к этому идеальному, нежному лицу. Сильней прижаться, чтобы вдохнуть легкий запах цветов.

Ответа Авиталь не услышала. Не выдержав, она оттянула край его футболки и застыла. Она ожидала увидеть кулон, но его не было, как кольца или сережки. Ничего!

— Что ты делаешь? — изумился парень, наблюдая за ней.

— Где твой тенотар? — удивилась Авиталь, глядя ему в глаза. Пытаясь пробиться в его мысли, чувства и наконец понять, что происходит. Почему он ее преследует и чего добивается.

— Мой чего? — опешил Тимур. — Может, отпустишь? Или продолжишь раздевать? — провокационно добавил он. Только сейчас Авиталь опомнилась и отскочила.

Она не понимает. Как такое возможно? Кто этот парень? Он не солгал, впрямь ничего не знает о тенотаре. Но как он, черт побери, здесь оказался?!

— Все же человек… Так почему ты все не забыл? Как попал сюда? — недоумевала Авиталь.

— Ну прости. Твое «Ты все забудешь» не очень вдохновило. И та белая гадость тоже не помогла. А попасть в место, где нет охраны… — Тимур скрестил руки на груди. Он надеялся во всем разобраться, но пока еще больше путался в происходящем.

Впрочем, девушка тоже выглядела озадачено. Сцене не хватало лишь третьего, и он не замедлил появиться.

— Пара минут закончилась, — в холл вышел Кир. Тимур нахмурился, когда он приобнял девушку за талию. И Ави не стала его отталкивать.

— Уже иду, Кир, — отозвалась она и собиралась вернуться в зал, когда ее остановил Тимур.

— Мы можем поговорить? Думаю, нам обоим есть, что спросить.

— Завтра. Я сама тебя найду, а сейчас уходи, — и Авиталь отвернулась, позволяя Киру себя увести.

— Мне не нравится, что ты общаешься с какими-то типами, — Кир злился. Он не позволил ей вернуться к танцующим, уведя наверх, в вип-ложу. Заказал выпить и заставил Авиталь сесть рядом.

— Этот парень — досадное недоразумение. Я разберусь, и ты его больше не увидишь, — пообещала Авиталь. — А вообще, у меня до помолвки целых три недели. Могу встречаться, с кем хочу.

— Мне стоит это исправить? Время пролетит незаметно, Авиталь. Ты принадлежишь мне, и не надо ставить этот факт под сомнение.

Не спрашивая ее позволения, он притянул ее еще ближе, сминая губы поцелуем. Он подчинял жестко и уверено. Авиталь неохотно, но ответила. Кир умел дарить наслаждение, но в последнее время он чаще думал о своем удовольствии.

— Мой сладкий совенок, — прошептал он.

— Никто и не спорит. Так что не злись, — потребовала Авиталь, отстраняясь.

Глава 2. Таинственные порошки и свидание.

Авиталь привыкла вставать рано. Сегодня все пошло наперекосяк с самого утра. Из клуба они вернулись с рассветом. Увидев дочь в компании жениха, мама девушки расплылась в улыбке Киру. Разумеется, никаких возражений не последовало.

Проспав до обеда, Авиталь поднялась и по кусочкам собрала вчерашний день. Дойдя до встречи в клубе, она застонала.

— Нет, ну почему он не исчезнет?! — возмутилась Авиталь, хлопнув по подвернувшейся подушке. Человек не шел из головы. Определенно, с ним стоит разобраться в ближайшее время. Она добралась до телефона, и через час получила адрес работы парня.

До вечера Авиталь занималась с сестрой. В конце недели ее вторая, последняя, попытка пройти испытание. Еще одной ошибки мама ей не простит. После побега сестра присмирела, без ворчаний приняла помощь и удивилась, когда вечером Авиталь объявила, что уезжает по делам.

— Опять с Киром развлекаться? — Амира прищурилась, следя за реакцией сестры.

— Не в этот раз. Если что, скажешь, что я решила прогуляться, ладно?

— Моя идеальная сестра просит прикрыть? — восхитилась младшая и фыркнула, поймав строгий взгляд. — Да иди, не выдам. Как минимум, я у тебя в долгу.

Поцеловав сестру в макушку, Ави выскользнула из дома и направилась по указанному адресу.

Что ж, она ожидала худшего. Мастерской оказался даже не захудалый гаражик во дворах, а неплохой сервис. Его дверь как раз открылась, выпуская двух парней. Одного из них она тотчас узнала.

— Воу! Твоя? — присвистнул его спутник.

— Пока еще нет. Но будет, — отозвался парень. Авиталь нахмурилась. Что-то он зарывается. Впрочем, не важно. Уже сегодня обо всем забудет.

— Ты освободился? — спросила она, когда парень подошел. — Поехали туда, где можно поговорить.

Тимур первым сел за руль. Устраиваясь позади, Авиталь покрепче обхватила его спину, заметив стальные мышцы под кожаной курткой. Похоже, парень дружил со спортом. Еще и этот немного горьковатый запаха кофе и леса волновал, заставляя дышать чаще.

Они приехали в небольшое кафе неподалеку. Народу в нем немного, что хорошо. Когда официант удалился, Тимур заговорил первым.

— Сперва познакомимся? Я не знаю твоего имени.

— Амелия, — отозвалась Авиталь. Истинные имена они не называли людям. Держали дистанцию даже в мелочах.

— А я Тим. И так и быть, первый вопрос за тобой! — парень улыбнулся. Заразительно так, опасно.

Теперь, когда никуда не спешила, Авиталь могла его рассмотреть. С недовольством она отметила, что он ей нравится. Волевые черты лица, глубокий взгляд светлых глаз, взъерошенные волосы — определенно в ее вкусе.

Его простота и открытая, немного хулиганская улыбка подкупали. В них была свобода. Парень жил так, как хотел: без глупых правил и запретов. Авиталь почувствовала зависть и тут же отогнала ее прочь.

Они из разных миров. Глупо сравнивать себя с человеком. Так же, как и оценивать внешность. Она здесь не за этим, не стоит забываться.

— Зачем ты пошел за нами во дворе? — Авиталь не сводила с него взгляда. Так он не сможет ей солгать.

Пока его поведение не понятно. Почему дает первой задавать вопросы? Почему не стремится узнать то, что не должен понимать? Ведь он просто человек. В этом она убедилась.

— Не каждый день элита этого мира бегает по дворам. Захотел понять, что к чему.

— И как? Выяснил?

— Очевидно, нет. Как ты открыла проход? Что это за система?

— Оптическая иллюзия, я уже говорила. Подобная защита стояла и на клубе, потому и вопрос: как ты в него попал?

Авиталь подалась вперед. Этот момент не давал покоя весь день. Тимур нахмурился, от чего его глаза потемнели.

— Вошел через дверь. Не поверишь, она даже не косила под стену! — притворно возмутился он. — Серьезно. Просто вошел. У вас даже охраны нет, — добавил Тим, заметив, что ответ не понравился.

Парень следил за ее реакцией. Хоть Авиталь и держала лицо, он угадывал ее эмоции. Словно между ними была связь, выдававшая истину. Тим все больше понимал, что действительно запал на эту очаровательную блондинку, потому и решил прояснить:

— Кто тот парень из клуба?

— Кир? Мой жених. Будущий. У нас помолвка в конце месяца, — с неохотой отозвалась Авиталь. Разговор пока так и не дал ей нужных ответов. Уходить без них жалко.

— Вы договорились, когда он сделает тебе предложение? Похоже, романтика в ваших отношениях скончалась в муках.

— У нас так принято. Для тебя это выглядит странно, понимаю, — за маской спокойствия Авиталь пыталась скрыть досаду. Одной фразой этот парень умудрился отметить самое главное.

У них с Киром всегда был долг, смирение, даже страсть, но никакой романтики. Впрочем, как и у многих. Кир хотя бы ее ценил и действительно любил, не скрывая этого. Только и любовь у него под стать характеру. Требовательная и жесткая.

— Когда вчера он полез к тебе, ты его оттолкнула. Знаешь, это не похоже на теплые чувства. Почему ты его не бросишь? Сомневаюсь, что в твоем окружении не нашлось более подходящего кандидата.

— Этот брак нужен нашему роду. К тому же Кир неплохой, просто его заносит иногда, — Авиталь и сама не поняла, почему вдруг пытается что-то объяснить. Словно оправдывается. И это еще больше бесило.

— Ты меня хочешь убедить? — Тимур видел грусть в больших карих глазах и не понимал. Никогда не понимал людей этого уровня.

Неужели они готовы платить личным счастьем и счастьем близких за возможность подобраться к власти и деньгам? Ему отчаянно не хотелось верить, что и Амелия такая же. Что согласна принять эту игру.

К их столику подошел официант, принеся заказ. Какое-то время Тимур и Авиталь молча ужинали. Обоим требовалось привести мысли в порядок и подумать.

— Что это за порошок, который ты в меня бросила? — они перешли к напиткам, когда парень заговорил.

— Его создали, чтобы люди могли забыть о том, чего видеть не должны. У нас есть причины скрывать дома от чужих. Но на тебе порошок не сработал…

— Дашь свой номер? — Тимур резко сменил тему, заставив девушку оторваться от тарелки и взглянуть на него.

— Если сходишь мне за коктейлем. Я забыла заказать, — Авиталь улыбнулась. Не хотелось ей уходить без ответов, но и продолжать беседу тоже. От парня ей ничего не узнать. Он даже не догадывается, что на самом деле происходит.

— Сперва номер, — потребовал Тим.

Спорить Авиталь не стала. Взяла протянутый телефон и записала номер. Даже не стала менять цифры. Видимо, из жалости. Не хотелось врать еще больше. Сохранив номер, Тим поднялся, отправляясь к бару.

Авиталь достала припрятанный пакетик. В этот раз ошибки не будет. Если парень и обладал редкой устойчивостью, этой дозы хватит с избытком.

Она высыпала содержимое в кофе Тимура. Он ничего не заметил. Вернулся, поставив перед ней коктейль, а сам отпил из кружки и глубоко вздохнул, прикрыв глаза. Наверняка головокружение. Ничего, пройдет. Отличный момент, чтобы ускользнуть.

Пока он не пришел в себя, Авиталь подхватила сумочку и поспешила на выход. Оказавшись на улице, бросила последний взгляд на кафе, где оставила парня. Ее мучали сомнения, но так правильно. В первую очередь для него. Он не должен помнить о ней, если дорожит жизнью.

Когда Тим открыл глаза, голова перестала кружиться. Что случилось, пока он ходил к бару? И куда успела исчезнуть Амелия?

Лишь новый номер в телефоне не давал усомниться, что ему не привиделось. Он собирался сделать глоток кофе, когда заподозрил неладное. На стенках кружки виднелись частички порошка.

Осознание пришло вместе с досадой. Так вот почему она так легко согласилась на встречу. С самого начала собиралась узнать, что ей нужно, а после подсыпать эту гадость.

Какая ирония, вновь не сработало!

Тим усмехнулся. Нет, теперь он так просто не отстанет. Ей придется придумать новый способ от него избавиться, а для этого — встретиться снова.

Вместо того, чтобы отправиться домой, Тим поехал к знакомому. Пора и ему прояснить тайны девушки. Номера машины ее парня он не забыл.

***

Дома Авиталь встретила сестра. Маму устроило придуманное оправдание, но она попросила помочь Амире с подготовкой к испытанию. И с этим возникли проблемы.

— Моя концентрация ни к черту. Мама только и делает, что засылает наставников. Что, если я не хочу его проходить?! Может, мне тенотар и даром не нужен? — злилась Амира.

Ее отношения с Аириэттой, их мамой, становились все хуже. В преддверии испытания и вовсе накалялись до предела. Сестра протестовала, устраивала бунты и имела все шансы вновь провалиться. Вот только этим она сделает хуже себе.

— Хочешь отказаться от тенотара? Жить как обычный человек и чувствовать себя неполноценной? Пойми, Ами, это испытание нужно не для мамы. Для тебя.

Амира всхлипнула. Гнев перешел в слезы. Сестра напоминала спящий вулкан. Обычно веселая и дружелюбная, она сдерживала чувства в себе, но потом они фонтаном прорывались в истериках.

Тишину нарушил вежливый стук в дверь. Авиталь чуть отстранилась, чтобы взглянуть на сестру. Это ее комната и ей решать, хочет ли она видеть посторонних.

— Входите, — крикнула Амира, а затем снова уткнулась в ее плечо. — Все равно ведь не оставите в покое, — проворчала она.

Дверь распахнулась, впуская того, когда обе не ожидали увидеть.

— Привет, я к Авиталь. Мне сказали, ты здесь, — в комнату вошел Кир под их удивленные взгляды. Амира ойкнула и тут же унеслась в ванную умываться и приводить себя в порядок. — Я решил, нам нужно больше времени проводить вместе. Ты все еще ко мне не привыкла, Ави, и мне это не нравится. Не хочу, чтобы ты сторонилась.

— Я и не сторонюсь, — Авиталь покачала головой. — Просто не всегда наши желания совпадают. Вчера ты… выбрал не удачный момент. И только.

— Значит, у нас все в порядке? — Кир приблизился, всматриваясь в ее лицо. Он пытался прочитать эмоции. Взгляд хищника, изучающего жертву. Его Сила давила, подчиняя.

— Конечно. Чего не скажешь про мою сестру. У нее испытание впереди, а тут истерики… — Авиталь вздохнула, пытаясь перевести тему.

— Кир, ты мне поможешь? — в комнату вернулась Амира. И когда только успела накраситься?

Сейчас не осталось и следа от устроенной истерики. Ами цвела от счастья. Конечно, ведь ее кумир согласился стать личным тренером. Для нее каждая встреча с Киром превращалась в праздник.

Вскоре Авиталь признала, что Кир хороший учитель. Амира под его руководством делала значительные успехи. Парень указал на ошибки и объяснил, как их исправить.

Провожали они его вместе. Амира даже решилась обнять на прощание, получив в ответ снисходительный смешок. Для Кира сестра — забавное приложение к Авиталь.

— Он потрясающий, — вздохнула Амира, когда они возвращались в дом. — В нем столько Силы…

— В том и проблема, Ами. Такое чувство, что, если уступлю хоть в малом, он подчинит мою жизнь. Как-то я заявила маме, что против договорного брака, что сама хочу решать, что делать.

— Ты сказала это нашей маме? Ави, ты сейчас еще больше выросла в моих глазах! — девочка с восторгом посмотрела на сестру. Сама она в присутствии матери боялась лишний раз заговорить.

— О да, хватило глупости. Одно оправдание — я тогда была мала. Мама лишила меня тенотара. Неделя. Мне хватило недели, чтобы принять ее волю. Не чувствовать часть себя — это ужасно. Собственное тело превращается в клетку.

— Вот после этого мотивация пройти испытание пошатнулась. Может, без него лучше? Нет тенотара, нет проблем. Легче отдать то, о чем не знаешь.

— И всю жизнь терзаться догадками: какого это, стать полноценной? — Авиталь усмехнулась.

Подобные мысли посещают каждого, кому предстоит испытание. И все в итоге стараются его пройти. Потому что иначе не могут. Это в их крови. Особенность расы, что отличает от людей.

***

Тимур второй час сидел у знакомого. Они изучали базу данных, проверяя Кира.

Кристиан Орлов, сын владельца крупной фирмы, специализирующейся на охране и защите. Филиалы по всей стране, несколько элитных домов и идеальная репутация. Чистая настолько, что лишь сильнее убеждало в наличии темных делишек.

Несмотря на высокое положение и огромные деньги, в высших кругах они мелькали нечасто. Лишь пару раз его видели на светских приемах.

Амелия тоже оказалась не из простых. Их бизнес строился на информации. Они умели достать уникальные сведения, часто сотрудничали с юристами. Оказалось, что у Амелии Савиной помимо сестры только мать.

И вот ведь, в их семьях все имена начинались на одну букву. В семье Амелии на А, у ее парня — на К. Новая мода в высших кругах? Что ж, обязательно спросит при встрече. Пора ее назначить.

Тим вышел на улицу и набрал номер. Предвкушая реакцию, он выслушал пару гудков.

— Да? — раздался в динамике знакомый голос.

— Забавные вести для очаровательной блондинки из суперсекретного дома. Амелия, я все еще ничего не забыл. Как насчет новой попытки? Завтра в пять устроит?

Глава 3. Эксперименты и первое признание.

Первой мыслью Авиталь было: «Этот парень сведет меня с ума», — но вскоре ее сменила другая.

Как это возможно?!

Доза порошка была на грани риска. Она просто не могла не подействовать. Однако Тимур все помнит. Невероятно, но факт.

Чтобы понять, в чем проблема, Ави нужно с ним встретиться, еще раз все проверить. Что, если она не ошиблась? Если его подослали враги матери, чтобы подставить? Если он один из них?

И все же голос внутри шептал, что проблема в ином.

На этот раз уйти незаметно из дома оказалось сложнее. Амира не хотела оставаться одна, собираясь сбежать к друзьям. Успокоив себя мыслью, что вчера сестра хорошо потренировалась, Ави решила рискнуть. Как итог — обе покидали дом под предлогом похода по магазинам. Прогулки Амиры в компании сестры иногда дозволялись.

Авиталь собиралась встретиться с Тимом у кафе, но ее ждал сюрприз.

— Так вот какое нынче такси? — Амира рассматривала поджидавшего Тимура. Наверняка решила, что сестра поддалась уговорам и решила закрутить интрижку с человеком. — Позвони, как нагуляетесь, — рассмеялась она и направилась прочь.

Они приехали в парк за центральной чертой города. Авиталь недовольно отметила, что их вкусы совпали. Она тоже любила это место. Тихо, без шумных компаний, еще и погода прекрасная. Летнее солнце пробивалось сквозь листву деревьев. Гуляющий ветер разгонял жару, приятно лаская кожу, а в воздухе пахло зеленью.

Но думать об этом некогда. Нужно решать проблему.

Она знала стопроцентный, но радикальный способ — просто передать Тимура кому следует, и нет забот. Но Ави слишком хорошо представляла, чем это может обернуться для него. Нет, она справится с этим сама. Да и любопытство не дает покоя.

— Почему ты хочешь, чтобы я о тебе забыл? Настолько не нравлюсь? — спросил он.

— Не в этом дело, Тим. Просто мы… очень разные. Мы стараемся не привлекать внимания. Считай это мерой защиты. Обоюдной, — неохотно отозвалась Авиталь. Она вслушивалась в малейшие ощущения способностей. Пыталась понять, что не так с парнем, но ответ не находился.

— Думаешь, я хочу навредить?

— Узнав правду, ты можешь рассказать другим. Не важно, поверят тебе или сочтут безумцем. Такие, как я, воспримут это угрозой. А от них избавляются. Сам догадайся, как.

Авиталь невольно обхватила себя руками, скрывая легкую дрожь. Она знала, о чем говорила. Кир, ее жених, как раз один из тех, кто занимается подобными вопросами. Он контролировал взаимодействие их мира с людьми.

— Я должна найти способ помочь тебе все забыть. Раньше порошок не отказывал. Но обещаю, что разберусь. Ты сможешь жить спокойно.

— Не будем спешить с обещаниями, — Тиму не нравилась решимость в ее голосе. Уж что-что, а забывать ее он не хотел. — Если это важно для тебя, я согласен на различные эксперименты, но сегодня у нас свидание.

Авиталь фыркнула. Этот парень своего не упустит. Сколько раз ей повторить, что у нее есть жених? Впрочем, ладно. Ничего не случится, если они немного прогуляются.

— Ответь мне честно. Ты просто человек?

Прямой взгляд и призыв всей силы дара. Авиталь контролировала его эмоции. Если он попробует солгать, дар тотчас даст знать.

— Конечно, я человек. И смею надеяться, не самый плохой, — отозвался Тим с легкой улыбкой. Весьма привлекательной такой улыбкой. И он не врал.

— Тогда кто твои родители?

Тотчас улыбка исчезла, парень отвернулся.

— Я не знаю, Амелия. Я вырос в детском доме. Меня принесла женщина. Она собирала грибы, когда увидела в лесу младенца. Не спрашивай, как я там оказался. Понятия не имею, почему моя мать или отец оставили трехмесячного ребенка на произвол судьбы. Не утопили — и на том спасибо.

Авиталь потрясенно замерла. Она слышала, что некоторые люди по разным причинам отказываются от детей, но так?! В ее мире даже рожденных вне брака опекали до тех пор, пока они не станут самостоятельными.

Аириэтта, ее мать, которая видела в них с сестрой только средства, как могла, оберегала их. Старалась дать самое лучшее и всегда готова защитить.

— Тим, прости, — прошептала она, коснувшись его плеча.

— Как видишь, с этим я не помогу. Я пытался узнать о них, но ничего. Никаких зацепок.

Авиталь задумалась. Слишком все странно складывалось. Она не специалист по миру людей, но подобное поведение подозрительно. Нужно будет выяснить все.

Оставив неприятные темы, они пару часов блуждали по парку. Ей было легко с Тимом, но каждый раз, когда он пытался взять за руку, она неизменно отнимала ее и отходила.

Терять голову и забываться за месяц до помолвки она не собиралась. Этот парень — лишь временная проблема. Он не должен стать чем-то большим. Словно вторя ее мыслям, зазвонил телефон. Кир предлагал забрать их с сестрой и провести пару дней вместе. Пришлось ссылаться на занятость и пообещать уделять ему больше времени после испытания Амиры.

Коротко попрощавшись, она выдохнула. Звонок лишь усилил ее желание поскорей со всем разобраться. Раз у нее идей пока нет, нужно обратиться к книгам. Хорошо, что она знает место, где их можно добыть, не вызывая подозрений.

— Что за испытание? — спросил Тим.

Ави уже заметила, что с этим парнем стоит быть осторожнее. Он замечал малейшие детали в разговоре. Словно чувствовал самое интересное для него. И опасное.

— Помнишь, я искала у тебя тенотар? Это он, — Авиталь достала кулон и продемонстрировала Тимуру. В окружении золотых нитей сверкал белоснежный камень. — Чтобы его получить, нужно пройти испытание. Оно основано на концентрации сознания. Первую попытку сестра провалила. Еще одной неудачи мама не простит.

— Почему так строго? Он настолько важен?

— Очень. Как минимум, позволяет открывать проходы в стенах, — Авиталь рассмеялась.

— Испытания, чтобы получить ключи от дома? Спасибо, что я родился простым смертным! — воскликнул Тим, вновь вызывая улыбку Авиталь.

— Ладно. Ты слышал, мне уже пора. Я позвоню, когда решу, что делать дальше.

***

— Я была права! — Амира подмигнула сестре, когда они возвращались. — Тот парень тебе понравился.

— С чего ты это взяла?

— А почему он нас не забыл? Ты его пожалела и не стерла память. Не переживай, я никому не расскажу. Развлекайся, пока есть время, — и довольная девочка упорхнула в комнату.

Разубеждать ее Авиталь не стала. Слишком опасно. Любой, кто знает об их с Тимом секрете, окажется под угрозой.

Она написала маме, что уедет к дяде. Поищет в его библиотеке способы помочь сестре с концентрацией. О том, что основные поиски уйдут в иное русло, Авиталь промолчала.

Девушка вышла на задний двор, с наслаждением вдыхая запах ночной свежести. От леса тянуло прохладой, но это не помеха.

На спинку садовой скамейки опустилась белоснежная сова. Миг, и птица взмыла вверх, покидая дом. В свете садящегося солнца блеснул крохотный белый камень в браслет на ее лапке.

***

Дом дяди находился на пограничных территориях с миром людей. Алонсо давно отдалился от политических игр сестры. Заменил девочкам отца, да и мать тоже.

Лишь в его доме они чувствовали себя любимыми. Могли играть и резвиться, не думая о правилах и приличиях, вбитых воспитанием. Здесь прошло счастливое детство Авиталь.

Прежде девушка предпочитала сперва навестить любимые места, но сейчас не было времени. Она сразу направилась в дом. Ей нужен совет того, кому можно безоговорочно доверять.

— Ави? Как давно я не видел тебя, моя девочка! Совсем забыли старика, — к ней вышел крепкий мужчина лет сорока. Высокого роста и с белоснежными волосами, как у всей семьи.

— Привет, Алонсо! — девушка обняла дядю. — Прости. Сейчас полно забот. Амира провалила испытание, мама пытается основаться в Совете. Мне же приходится уделять время помолвке. Но я пришла не за этим. Мне нужна твоя библиотека.

Авиталь поделилась наблюдениями. Дядя слушал, хмурясь и размышляя. Алонсо понимал, куда затягивало племянницу. Ей нужно быть осторожной, чтобы не перейти грань дозволенного и не навлечь беду.

— Что планируешь делать? — спросил он.

— У тебя были записи об изучении влияния на людей. Возможно, там есть подобные случаи. А еще хочу проверить, насколько Тимур способен взаимодействовать с нашим миром.

— Парень меня заинтересовал. Попробую узнать о его родителях. Связи человека не идут в сравнение с нашими. Ты же… Пригласи его сюда, ко мне. Тут нет лишних глаз, никто не помешает изучать.

— А если он не сможет войти в дом? — Авиталь усомнилась.

— Он вошел в клуб. Сдается мне, что и сейчас проблем не возникнет. Иначе уедите в квартиру. Думаю, меня не будет дня два-три. За это время либо найду следы родителей, либо пойму, что искать бессмысленно.

— Спасибо, — Авиталь знала, что дядя всегда встанет на ее сторону и не выдаст. Поймет и постарается помочь.

Вечер они провели в библиотеке, изучая записи. Увы, ничего важного не попадалось. Порошок срабатывал всегда. Средство проверялось веками. Но на Тимуре дало сбой.

Утром Алонсо покинул дом. Он отправился на родину Тима. Информация о его родителях могла бы прояснить многие детали.

Проводив дядю, Авиталь набрала номер Тима. Пора заняться его изучением, раз он любезно согласился на эксперименты.

Когда в доме сработал звонок, оповещающий о госте, Авиталь заволновалась. Она не знала, чего еще ждать. Неужели человек впервые пройдет через границу миров?

Решив не загадывать, она вышла во двор, направляясь к калитке. Можно было и из дома открыть, но она должна лично проследить за тем, как все пройдет.

— Привет! — Тимур улыбнулся, едва увидел ее.

— Прходи, — Авиталь открыла кованую калитку и задержала дыхание. Тим, не ожидания никаких преград, спокойно прошел на участок. Просто. Вошел. И ничего. Даже охранные контуры не возмутились. Приняли, как родного.

— Все в порядке? — Тим заподозрил неладное, встретив потрясенный взгляд.

— Наверное. Видишь ли, я сомневалась, сможешь ли ты вообще зайти, — призналась девушка и в ответ услышала его мягкий, обволакивающий смех.

— Потрясающее гостеприимство. Снова секретные технологии? Что-то они на мне усердно сбоят, — развеселился он. Вот только Авиталь смешно не было. Происходящее пугало.

Тим попытался ее приобнять, но она остановила строгим взглядом. Думала, он отрезвит парня, но тот лишь понимающе усмехнулся.

— Какая же ты неприступная! — восхищенно выдал он. И чем бы восторгался?

Приведя парня в гостиную, Авиталь усадила его в кресло, устроившись напротив. Парень попытался осмотреться, но ждать не хотелось.

— Не отвлекайся. Мы здесь исключительно для того, чтобы разобраться с проблемой и разойтись. Ты делаешь, что я говорю, а я пытаюсь понять, как помочь. Для начала посмотри мне в глаза и солги. Так, чтобы я поверила.

Тим замер, встретившись взглядом с девушкой. Янтарные большие глаза завораживали. В них плясали солнечные блики, унося мысли прочь. Почему они не могут забыть о непонятных проблемах и просто провести время вместе?

— Солги мне, — напомнила Авиталь тихим, мягким голосом.

— Кир отличная пара для тебя, — Тим выдал первое, что пришло в голову. Девушка нахмурилась. Авиталь ничего не почувствовала. Ни-че-го.

— Ты правда так считаешь? — усомнилась она.

— Конечно. Еще и напрошусь на свадьбу, или что у вас там, — скривился Тим. И вот теперь его ложь она распознала отчетливо, хоть он и не сменил интонации.

Выходит, в первый раз он сумел солгать, обойдя дар. Невозможно. Такое попросту невозможно. Сопротивляться дару могут только те, кто сильнее ее, а любой человек априори слабее. И все же во второй раз у него не вышло. Помешали эмоции? Нужно проверить…

Авиталь мучала его вопросами около получаса, зато убедилась в выводах. Когда Тим себя контролирует, он способен сопротивляться дару. Чему же еще он способен противостоять?

— Идем, прогуляемся. Заглянем в пару комнат, — позвала Авиталь, предвкушая развлечения.

В доме находились и личный кабинет дяди, и его лаборатория, небольшое хранилище и, конечно, подвалы. Все они скрывались защитой. В некоторые не смогла бы пройти без разрешения и Авиталь, не говоря уже о постороннем.

Она показывала одну комнату за другой, и все больше впадала в недоумение. Происходило нечто, не поддающееся логике.

В дом Тим прошел без проблем, как если бы принадлежал ее миру. Сопротивляться дару могли лишь сильнейшие, а Тим таким не был. Он вообще человек! Тем страннее, что защита пропускала его в комнаты вплоть до среднего уровня защиты. И не пустила в помещения с высшим.

После экскурсии они вернулись в лабораторию. Вооружившись древним трактатом, содержащим разновидности порошка забвения, Авиталь стала готовить несколько вариантов. Тим в это время с любопытством изучал содержимое колбочек и шкафов.

— Твой дядя — фанат химии? — Тим пораженно озирал представившееся ему богатство. Химию в интернате он не жаловал. Слишком все абстрактно и неясно. Однако подобный арсенал поражал.

— Увлекся, когда отошел от дел рода.

— Почему ты всегда говорить род, а не семья?

— Так принято. Род значительнее шире, чем семья. Потом идет клан. Он включает десятки родов.

— Напоминает иерархию животных. Странно все это.

— Мы из разным миров, Тим. Мы слишком отличаемся, — Авиталь поставила первую пару пробирок, куда до этого отмеряла компоненты. Она чувствовала, как растет напряжение. Парень не понимал ее, потому что не знал правды.

— Разница только в нашем положении. Если его убрать, останемся только ты и я. Такие, как есть. И тогда не будет той черты, что ты старательно проводишь.

Тим подошел ближе, заставив Авиталь волноваться. И ей это не нравилось. Пришлось оставить новую колбочку на столе, чтобы не выдать дрожащих рук, и развернуться к нему лицом.

Видимо, придется прояснить хотя бы часть правды, иначе он не поверит. Возможно, она даже убедит его в том, что надежды бессмысленны.

— Дело не только в этом, Тимур. Мы действительно разные. Очень разные. У каждого из нас есть способности. У кого-то сильнее, у кого-то слабее. Поэтому мы не хотим внимания.

— Твоя способность — чувствовать ложь? За этим ты устроил допрос? — догадался Тим.

— Эта не главная. Если люди узнают о нас, попытаются использовать. Начнутся конфликты. Потому мы и создали порошок. В первую очередь он оберегает вас.

— А если я пообещаю молчать?

— Все гораздо серьезнее, чтобы верить обещаниям людей.

— А вы, значит, не люди? — Тим начал сердиться. Не на девушку, она не причем. Амелия лишь заложница системы. А вот те, кто систему придумал — зарвавшиеся снобы.

— В том и дело, Тим, что нет! Я не человек, — от отчаяния Авиталь сорвалась. И лишь после осознала, что только что сказала. Понимание отразилось на ее побледневшем лице. Она отвернулась, надеясь, что Тим не заметит проскользнувших слов, но нет. Он слишком внимателен.

— Поясни, пожалуйста, — этот стальной, сильный голос никак не вязался с прежним безмятежным и улыбчивым парнем. Авиталь оглянулась и отпрянула. Прямой, жесткий взгляд и сосредоточенность. На миг ей показалось, что на нее давит его Сила, но нет.

— Объясни мне, что происходит?! Если от этого зависит моя жизнь, я имею право знать.

Глаза в глаза. И слова, прозвучавшие приказом.

— Мы не люди, Тим. Моя раса называется ириаты. Наше тело похоже на человеческое. Потому нам так легко в вашем мире. Но это только часть нас.

— Так значит, ты не только не человек, но еще и из другого мира? — по голосу Тимура было невозможно понять, верит он или нет.

Авиталь оставалось лишь продолжать. Если он сочтет ее сумасшедшей, будет только лучше. Если не станет лезть, куда не надо, никто о нем не узнает.

— Наш настоящий мир, Эрусон, очень тесно соприкасается с вашим. Все наши дома, как и этот, находятся в Эрусоне. В тех местах, где мира соприкасаются, проходит грань. Ты видел ее возле моего дома. Та самая стена.

— Тогда как я сюда попал? Ты говорила, что стену открывает кулон?

— Тенотар, да. И в этом проблема, Тим. Ты не мог сюда войти, однако ты здесь. Это так же странно, как и тот факт, что на тебя не действует порошок. Я уже сомневаюсь, что ты человек.

— Думаешь, я могу быть одним из вас? — Тим пытался осознать услышанное.

Другой мир? И эта девушка, зацепившая его с первой встречи, вовсе не человек? Как в это поверить?!

— Это невозможно, Тим. Ириаты рождаются только в Эрусоне и в нем же растут. У нас иное отношение к детям. Невозможно, чтобы один из них был потерян. Так же, как невозможны полукровки. Мы не совместимы.

— Ты же понимаешь, как это звучит? Пока единственный аргумент — злополучная стена. Кирпичная кладка просто исчезает и возвращается обратно!

Тим опустился на подлокотник кресла, сжав голову руками. Требуя рассказать правду, он не ожидал услышать подобное. Насколько он будет безумен, если попробует поверить? Ведь девушка взволнована не меньше его. Не похоже, чтобы она врала или разыгрывала.

— Идем во двор. Я покажу тебе, — Авиталь поняла, что иного пути нет. Ему придется все увидеть, чтобы поверить.

Глава 4. Договор, который может стать ошибкой.

Они вышли в сад. Тим увидел на одной из сосенок белоснежную сову. Ее янтарные глаза были как у девушки. Их сходство стало ощутимей, когда птица пересела на плечо Авиталь.

— Главная особенность нашей расы — способность переносить сознание в другое тело. Только не пугайся, я вернусь, — на лице девушки промелькнула улыбка. Она помогла немного расслабиться.

Парень ожидал ослепительной вспышки, потустороннего сияния или чего-то сверхъестественного. Вместо этого вспыхнул кулон на шее девушки, и она исчезла. Сова, до того сидевшая на руке Авиталь, пересела к нему, осторожно обхватив когтями подставленную руку, чтобы не поранить.

Тимур потрясенно смотрел в глаза животному. Слишком осознанный и знакомый взгляд.

— Амелия? — потрясенно спросил парень. Сова угукнула, кивнув. Чудо, что он ее не уронил.

Перебравшись на плечо Тима, она нежно потерлась о его щеку, а потом взлетела. Пара мгновений, и вот перед ним вновь стоит обычная девушка. На первый взгляд.

— Как?! — только и смог произнести парень.

— Тенотар — наша связь с миром и шеримс. Так мы называем животных, в которых переносимся.

— Так вы типа оборотней?

— Не совсем, — рассмеялась Авиталь. — Оборотни изменяют собственное тело, а мы переносим только сознание. Вместо одного человеческого тела — несколько. Мы одно целое со своими шеримс.

— И как же вы рождаетесь? Все сразу? — вопрос вызвал заливистый смех Амелии.

— Нет, конечно. Главным всегда остается человеческий облик. Когда появляется маленький ириат, в мире появляется и его второе тело. Животное того рода, которому он принадлежит.

— Но, если ты переносишь только сознание, почему исчезла?

— Это действие тенотара. Он отправляет бессознательную часть к месту привязки. Обычно это родовые храмы. Там мы защищены. Чтобы получить тенотар, нужно пройти испытание. Оно в том и состоит, чтобы перенести сознание во второе тело.

— Второе тело — даже звучит безумно. Не поверил бы, если б только что этого не видел, — признался парень.

— На самом деле, их может быть больше. Первое — человеческое, второе — твоего рода, а остальные как проявления твоего контроля. У меня есть еще облик лани. Но об этом потом. Чувствую, у тебя и так голова кругом.

— Не то слово! — кивнул Тим.

Амелия подошла к нему и осторожно коснулась руки.

— Понимаю, это сложно принять. Но я тоже устала от недомолвок. Надеюсь, ты вскоре все забудешь. А если нет… Лучше, если будешь знать, от кого грозит опасность.

Возможно, кого-то подобное напугало бы. С Тимуром эффект случился обратный. Теперь ему еще сильнее захотелось сохранить в памяти девушку и все, что с нею связано. Он просто не может позволить себе ее забыть.

Никогда.

***

Вернувшись в дом, Авиталь предложила поужинать. К тому же погода начала портиться, надвигалась гроза. Тим хотел отказаться и вернуться домой, но Авиталь настояла.

— Вот-вот пойдет ливень. Пока доберешься до дома, простынешь и заболеешь. Оставайся. В доме полно свободных комнат. К тому же завтра я хочу начать пораньше.

— У меня работа, — напомнил Тим. Авиталь недовольно вздохнула. Ее начал охватывать азарт, хотелось разгадать секрет Тима, не откладывая. Придется решить и эту проблему.

Показав Тиму комнату и оставив его обустраиваться, она ушла в библиотеку, чтобы связаться с дядей. На место он прибыл еще до обеда. Алонсо нашел пару зацепок, но пока ничего определенного. В голосе дяди девушка слышала напряженные нотки. Кажется, не все так просто.

— Я давала Тиму вариации порошка забвения. Ничего не сработало. И он может сопротивляться дару. Если контролирует эмоции, это легко ему дается.

— Его устойчивость оказалась гораздо шире. Продолжай попытки. В библиотеке в третьем шкафу записи редких экспериментов. Посмотри там.

— Хорошо, но есть проблема. Тим работает в мастерской и сможет приезжать только по вечерам.

— И где ты нашла проблему? — усмехнулся Алонсо. Авиталь легко могла представить, как сейчас блестят его глаза, а губы растянулись в легкой улыбке. — Я найму его для работы. У меня в гараже старенький мотоцикл. Может хоть на запчасти разобрать, главное, чтоб позволял себя изучать.

— О, не сомневайся. С этим проблем не будет, — отмахнулась Авиталь. — Еще один момент… — неуверенно начала девушка. — Так вышло, что я рассказала Тиму о нас. Он видел мой переход.

На долгую минуту на той стороне замолчали. Авиталь слышала только глубокое дыхание Алонсо.

— Кажется, это ты должна задавать вопросы, а не мальчишка, — дядя не повышал голоса, но она ощутила его неодобрение. — Ладно. Если он все забудет, то это в том числе. А нет, то ему лучше знать, о кого исходит угроза, — повторил дядя слова Авиталь.

Дав еще пару распоряжений, Алонсо отключился. Несмотря на ночь, он собирался продолжить поиски. Авиталь только отложила телефон в сторону, как в библиотеку заглянул Тимур.

— Звонил мой начальник. Сказал, что богатенький и капризный клиент арендовал меня для частной работы. Процент самому боссу заставил его красноречиво объяснить, почему я должен прямо сейчас ехать сюда.

— Отлично. Значит, завтра продолжим. Я подберу еще парочку средств. Пожалуй, даже несколько другого действия. Может, на тебе вообще ничего не работает?! А сейчас пора спать.

Гроза не стихала всю ночь. Вопреки словам, Авиталь никак не могла заснуть. Она спустилась в гостиную и наблюдала, как бушует природа.

Порывистый ветер склонял верхушки деревьев, пригибал траву на лужайке. Чуть дальше, почти у самого леса Авиталь увидела фигуру. Это мог быть только один человек.

Тимур стоял, совершенно не замечая хлещущего по лицу дождя. Его глаза прикрыты, а тело расслаблено. Все изменилось, когда он услышал шаги девушки.

Авиталь подошла, Тим прижал ее спиной к груди. Она впервые не стала отстраняться. В этот миг совсем рядом сверкнула молния, а после небо раскололось от грохота.

Тим мягко развернул девушку к себе, встречаясь взглядом.

— Если бы я был одним из вас? Ты бы согласилась быть со мной? — его голос звучал тише грома, но Авиталь услышала каждое слово. И замерла.

Опасные, искушающие вопросы. Стоит только поддаться, хоть на миг предположить, что было бы… И сомнения поглотят ее всю. Авиталь не могла этого допустить. Неохотно она все же сбросила с плеч руки Тимура и отошла.

— Прости, но нет. Не стоит мучать себя ложной надеждой. Даже если бы ты был одним из нас, ничего не изменилось. У меня есть Кир. Я принадлежу ему.

— Принадлежишь? Девушка должна любить, а не принадлежать. Зачем ты позволяешь заковывать себя в цепи? Почему не откажешься от всего? Только не говори, что любишь Кира. Я же знаю, что это не так.

Тим подошел так близко, что его горячее дыхание касалось кожи. Авиталь заметила, что невольно дрожит от пробирающего насквозь голоса. И это неправильно. Она наследница сов. Сильная, уверенная, непоколебимая. Покорная.

Усилием воли Авиталь отогнала прочь сомнения, отвечая Тиму прямым твердым взглядом. Иначе он не поверит ей.

— Таково решение рода. И я его приняла. Да, я не влюблена в Кира, но стану его невестой, а после женой. Между нами ничего не может быть, Тимур. Ни сейчас, ни после.

— Что такого в этом Кире, чего не смогу дать тебе я?

— Я наследница рода и могу выйти лишь за равного или превосходящего по Силе. Таковы правила моего мира. Тех, кто их нарушает, ждет наказание. И я не готова его принимать.

— Даже ради свободы?

— Свобода иллюзорна и невозможна в моем мире, Тим. А уйти из него значит отказаться от части себя. Оно того не стоит.

Тиму стоило больших трудов не показать, насколько задели его слова девушки. Притяжение, которое он испытывал к ней — лишь его проблема. Но сдаваться и смотреть, как сгибается под волей системы этот совенок, он не мог. Он не будет за нее решать, но попробует дать выбор.

— Кир такой же, как и ты? В кого он превращается?

— Переходит, — поправила Ави. — Кир беркут. Они правят кланом воздушных.

— И все те, кто был в клубе тоже не люди?

— Именно. Клуб принадлежит моему другу Рамону. Он из рода волков, тоже правящий, поэтому доступ на его вечеринки есть не у каждого. И уж тем более его не может быть у людей.

***

Утро Авиталь началось с аромата кофе. Он пробирался по дому и уже проник в ее спальню. На кухне ждал готовый завтрак и Тим, что допивал свою чашку.

— Доброе утро, — поздоровался он как ни в чем не бывало. Словно не случалось странного, опасного разговора ночью. Что ж, Авиталь это только на руку.

— Доброе. Как себя чувствуешь? Никаких последствий? Мы вчера попробовали много составов.

— Я в порядке. Собираюсь после завтрака заняться мотоциклом твоего дяди.

— Это не обязательно, Тим. Договор — лишь способ освободить тебя от работы.

— Но аванс мне уже заплатили и весомый. Я привык честно зарабатывать деньги, так что…

— Ну хорошо. Мне все равно понадобится пара часов, чтобы приготовить составы.

Авиталь показала Тиму гараж и оставила его в родной стихии. Сама же поспешила в лабораторию, набирая номер дяди. Тот ответил не сразу, зато новости повергли в шок.

— Сегодня у меня встреча, на которой я надеюсь узнать все детали. Есть вероятность, что Тимур иритат.

Авиталь замерла посреди лаборатории с пробиркой в руках. Это не укладывалось в голове. Возможно ли?!

— Мы собираемся продолжить эксперименты. Пожалуй, я дам ему пару составов для ириатов. Проверю твои предположения. Позвони, как станет что-то известно!

Собраться с мыслями после разговора было не просто, но Ави смогла. В конце концов, это только догадки. И все же.

Если Тим окажется одним из них, это многое изменит. От него не станут избавляться, как от человека, но пожелают изучить. Не все методы Авиталь одобряла. Нет, если она уже влезла в это, то обязана во всем разобраться. Сама.

Когда она вошла в гараж, неся с собой пять пробирок, Тим успел разобрать мотоцикл и сейчас что-то смазывал.

— Сегодня попробуем кое-что новое, — бодро ответила Авиталь, пристраивая пробирки на свободном месте стола. Одну из них она протянула парню, и он залпом выпил.

— Тим, а ты бы хотел найти родителей? — осторожно спросила Ави, но тут же поймала хмурый взгляд парня.

— Я пытался это сделать, и ничего. Никаких следов. И знаешь, я уже смирился. Не хочу разочаровываться. Может, их уже нет в живых. А может, я им не нужен. Так что я против ложных надежд.

Авиталь кивнула. Что ж, пока говорить не стоит. Лучше подождать, когда дядя проверит все. Пристроившись в кресле, Ави пару минут наблюдала за работай Тимура. Он гармонично вписывался в окружение деталей разобранного мотоцикла, с легкостью передвигал нужные и явно наслаждался процессом.

— Это нормально, что я чувствую небольшой жар? — спросил Тим, откладывая в сторону колесо.

— Если пройдет в течении пяти минут — вполне. Ты должен ощутить прилив сил. Это подобие энергетика, но для ириатов.

— И зачем меня поить вашей гадостью? — Тим вымыл руки в небольшой ванной. Да, в этом гараже и такая имелась. Странно, для чего она вообще нужна хозяину, если он здесь, судя по всему, не появляется.

— Проверяю теорию. Для людей это тоже должно быть безопасно.

— Должно быть? Но ты не уверена? — рассмеялся Тим, подходя к девушке. Он замер в паре шагов от нее, опустившись на корточки. — Знаешь, я понял, что нерационально использую возможности.

— О чем ты? — интуиция Ави подсказывала, что тут кроется подвох. Слишком опасно блестели глаза Тима.

— По сути, все эти эксперименты нужны тебе. Меня же все устраивает. Поэтому я хочу получить выгоду.

— Твоя выгода в том, что я до сих пор тебя не сдала, кому следует, — Авиталь скрестила руки на груди, отстраняясь. Она пыталась сохранить хоть какую-то дистанцию.

— И ты все равно этого не сделаешь. Ты не такая, — уверенно заявил он. И когда только успел изучить? — Потому у меня условие, при котором я согласен и дальше покорно пить всю ту гадость, что ты мне дашь. Один день. Завтра. Мы проведем его вместе. Ты забудешь про Кира и прочие преграды. Только ты и я.

Авиталь глубоко вздохнула. Она чувствовала дикий соблазн согласиться. Всего один день… Это же ничего не изменит, но она сможет отдохнуть от всего. Всего один день.

— Я не могу, Тим…

— Не можешь. Не можешь отказаться. Обещаю, я не заставлю делать ничего, что тебе не понравится. Ну же, ты ведь хочешь, — проникновенно прошептал Тим, соблазняя ее на авантюру.

Авиталь обреченно застонала. Чувствуя, что совершает огромную ошибку, возможно, самую большую в жизни, она ответила:

— Хорошо.

Сегодняшний день они провели в гараже. Тим ковырялся с мотоциклом, Авиталь принесла книгу. На этот раз не алхимический сборник, а дневник ириата, который изучал методы концентрации. Она читала его перед сном, надеясь помочь сестре. Ее испытание послезавтра.

За это время Авиталь опробовала еще три состава. Учитывая, что действовали лишь те, что предназначались ее расе, это укрепляло догадки.

— Почему ты хмуришься? — спросил Тим после того, как она записала последний результат исследования.

— Я все больше склоняюсь к мысли, что ты можешь быть одним из нас. На тебе не работают порошки для людей, ты легко вошел в Эрусон. Правда, сопротивляешься моему дару и эффект от составов не такой сильный, как должен быть.

— Но вы не теряете детей. Тем более не оставляете на произвол судьбы в лесу, — напомнил Тимур, помрачнев.

— Я была абсолютна уверена, что это невозможно, но убеждаюсь в обратном. Если ты один из нас, то скоро войдешь в силу. Пребывание в Эрусоне питает тебя энергией. Должен проснуться дар. Он поможет понять, к какому клану ты принадлежишь.

— А просто спросить у глав нельзя?

— Они потребуют доказательств, что ты ириат. У нас очень строгие правила. Все стараются держать секреты при себе, иначе уничтожат.

— Чем больше узнаю, тем меньше мне нравится твой мир. Неужели возможность обладать шеримс и даром того стоит?

— Со временем можно ко всему привыкнуть. Кроме потери частички себя. Без нее не будешь цельным. Возможно, однажды ты поймешь это сам.

Глава 5. Один день без запретов.

Нас следующий день они вышли во двор ранним утром. Их ждал мотоцикл Тима. Вновь устраиваясь за его спиной, Авиталь на миг прикрыла глаза. От парня веяло теплом. Откуда в нем его столько? Жизнь парня сложно назвать приятной.

Что ж, это она и выяснит. Тим ошибся, если думал, что сегодня вопросы задавать будет только он. Она тоже не упустит шанса докопаться до сути.

Авиталь не спрашивала, куда они едут, тем сильнее было удивление, когда Тим остановился возле моста у въезда в город. Учитывая, что поднялись они довольно рано, как раз успели к моменту, когда солнце только показалось над городом.

— Именно здесь началась моя новая жизнь, когда я переехал. Рванул сюда, ничего не имея и кидаясь в неизвестность. Без связей, поддержки, с диким желание жить, — Тим первым нарушил тишину, позволив себе осторожно обнять ее со спины.

В первый момент Авиталь хотела по привычке отстраниться, но он тотчас ей напомнил, что сегодня она свободна от всех обязательств. И Авиталь удивилась, когда расслабилась в его руках.

— Тебе не грустно было покидать родину? Неужели совсем ничего не держало?

— Ничего. В прошлом я оставлял лишь одиночество. Хотя один важный человек все же был. Лавочник из киоска неподалеку от интерната. Понятия не имею, почему он не гнал меня, когда я приходил в изодранной одежде и с очередным фингалом.

— Ну надо же, ты не всесильный! — рассмеялась Ави.

— О, ты не видела, каким красавчиков я был. Думаешь, от чего мой нос настолько идеален? У меня была масса возможностей его подправить! Лавочника звали дядя Митя. Он садил меня за прилавком, давал какую-нибудь булку и просто смотрел.

— Представляю… Изчучканный пацан, за обе щеки уплетающий булку.

— Дядя Митя единственный видел что-то во мне. Признаться, до сих пор не знаю, что именно. Он повторял одно и то же: «Тот, кого я вижу — это не ты. Найди себя, мальчик, и твоя жизнь изменится».

Авиталь нахмурилась. Слишком странно звучали слова. Мог ли мужчина что-то знать? Был он человеком или кем-то из них?

— Дядя Митя умер за неделю до выпуска. Больше меня никто не держал. И вот я здесь. А как ты оказалась тут? — Тим развернул ее к себе, заглядывая в глаза.

Он все еще не отпускал ее, но Авиталь чувствовала, что, если захочет отойти — он не станет удерживать. Он давал ей выбор. Как и право промолчать. Но сегодня Авиталь пообещала забыть обо всех запретах.

— Порой мне кажется, что я родилась с осознанием долга наследницы. Когда мама стала главой сов, в роде было неспокойно. Она воспитывала меня сама. Сама обучала, знакомила с миром.

— А твой отец?

— Отец был слишком не похож на нее. Его никогда не интересовала власть, он был ученым. Наверное, моя страсть к алхимии от него.

— Видно, он весьма талантлив.

— Но не очень удачлив. Отец часто не осознавал риска, бросался туда, где могло быть слишком опасно. Неудачный эксперимент случился год спустя, как родилась Амира. Она его не помнит.

Тим не удержался, и крепче прижал девушку. Он слышал, как дрогнул ее голос, но взгляд остался твердым. Совенок нарушала правила, скрывая чувства, но он не смел возмущаться.

— Чтобы отвлечь от смерти папы, мама решила заняться поиском жениха. Так появился Кир, но сегодня вспоминать о нем не будем. Скажу лишь, что меня обучали и воспитывали с осознанием своей роли.

— Чем ты увлекалась в детстве? Что ты любила?

— Музыку. И сейчас тоже. В ней легко раствориться, уйти от тяжелых мыслей, побыть собой. Пожалуй, музыка и дает свободу, которую ты во мне отрицаешь.

— Ну вот когда докажешь обратное, тогда и поверю, — Тим улыбнулся.

Еще с четверть часа они простояли в тишине. Авиталь ловила на лице лучи утреннего солнца и старалась по-настоящему прожить этот миг. Она чувствовала тепло. Не только от встающей звезды, но и от Тима, что укрывал ее от свежего ветерка над рекой.

В груди размеренно, но так сильно билось сердце, чувствуя эхо в ее частичках — шеримс следовали за ними. Они тоже наслаждались минутой покоя.

— Что ж, солнышко проснулось, — голос Тима прозвучал как-то опасно. Слишком много в нем предвкушения. — Не имею ничего против музыки, но предпочитаю срывать эмоции в скорости. Идем.

Он взял ее за руку, подводя к мотоциклу. Сам надел на нее шлем, проверил, чтобы тот сидел ровно, заставил застегнуть куртку. После этого привычным движением надел свой и завел мотоцикл. Как только Ави устроилась за его спиной и крикнула, что готова, они сорвались с места.

Дикий рев мотора заглушал все звуки вокруг, в том числе ее испуганные крики. Привыкшая к гонкам Кира в машине, Ави впервые почувствовала скорость.

Они мчались по пустой загородной трассе, легко входя в повороты. Первое время Ави от страха лишь сильнее вжималась в Тима, закрыв глаза и чувствуя ревущий ветер, который трепал волосы и одежду.

Пара минут, и страх сменился любопытством. Приоткрыв глаза, она увидела, как проносятся мимо сонные окраины города. Казалось, что в этот миг они одни на свете. Только она, Тим, мотоцикл и ласкающее спину солнце.

Мчаться с ветром, быстрее ветра!

Когда Тим въехал в город, снижая скорость, Авиталь колотило от переполнявшего восторга и адреналина. Остановившись в парке, они решились еще немного пройтись. Ей срочно нужно почувствовать землю под ногами! Так как стало тепло, Ави стянула куртку, подставляя лицо солнцу.

— Что это за татуировка? У твоей сестры такая же? — заметил Тим. Перышко на шее девушки так и манило прикоснуться, но он не спешил.

— Парные татуировки. У меня правая половинка, у сестры левая. Это была идея Амиры. Мы сделали их, когда ей исполнилось двенадцать. Она тогда пошла в школу ириатов. До этого времени мы обучаемся в семье. Ами хотела, чтобы я всегда была с ней рядом.

— А перо — символ того, что вы совы?

Авиталь кивнула. Она призвала шеримс, и пернатая осторожно присела на плечо Тима. Когда он потянулся, чтобы пощекотать ее, Авиталь тоже рассмеялась. Чувства с шеримс у них общие.

После парка они решили перекусить. На это раз место выбирала Авиталь, решив показать Тиму их любимое с сестрой кафе. В нем подавали превосходный горячий шоколад и круассаны.

Просидев около часа и болтая о пустяках, они вновь выбрались на улицу. К этому времени город проснулся, и они нырнули в его будничную суету, разрезая неспешным шагом и беззаботным настроением.

Авиталь не помнила, кто первый предложил отправиться в парк аттракционов, но обоим захотелось подлить острых ощущений. В итоге они пропадали в нем до самого вечера, пока не обошли все.

— Это нормально, что ириатка боится пауков? — в глазах Тима мелькали чертята, когда он вспоминал поход в замок Страха.

— Нормально, что девушка боится, когда в темноте на нее что-то падает! Но так и быть, прощаю твое веселье, раз уж ты его уничтожил…

О да, Тим ухватил свалившегося с декораций паука и закинул в соседний зал. Кажется, попал в кого-то еще, потому что оттуда донеслись визги.

Уставшие и немного измотанные, они зашли в ближайшее кафе. Пока ждали заказ, сидели друг напротив друга и не могли разорвать касающихся взглядов.

— Что ты чувствовала, когда вновь подсыпала порошок? Вдруг у меня на него оказалась бы аллергия? — Тим подался вперед, нависая над столиком.

— Совесть не мучала. Ну ладно, разве что капельку, — сдалась Авиталь, повторяя его позу. Теперь их лица оказались так близко друг другу, что она чувствовала его дыхание на губах. Они тотчас пересохли и хотелось провести по ним кончиком языка.

Со стороны их легко было принять за парочку, но они даже не пытались нарушить дистанцию. Вновь замерли, читая мысли в глазах напротив.

Ави чувствовала его интерес, легкой шлейф грусти и азарт. Что видел он?

— Кхе, — официант тотчас смутился и покраснел, когда парочка резко к нему повернулась. Тем более, что привлекать внимание он не хотел, а действительно просто покашлял. — Приятного аппетита, — пожелал бедолага и ретировался.

Они ужинали в тишине, но она лишь прибавляла перчинки. Словно дуэль: кто же первый не выдержит? Кто подастся желанию приоткрыть еще шире мир того, кто напротив?

Авиталь сдалась первой.

— И что дальше в программе?

— Дальше? Дальше то, что в моем мире называется свободой. Чувств, желаний и взглядов.

Заинтригованная, без колебаний последовала за ним. Еще на подъезде она услышала музыку. Свозь открытые окна мелодии вырывались из неприметного дома. За дверью их встретил небольшой холл со старой плиткой на полу, заползшей до середины стен. С потолка свисали две люстры со стеклянными подвесами.

— Решил устроить экскурсию по советским временам? — Авиталь не понимала, что это за место, но и уходить не спешила. Тем более, что ее уже повели дальше.

За плотно прикрытыми дверями скрывалось нечто. Первое, что увидела Ави — площадка в центре зала, где танцевали под бодрый джаз. Несколько пар стояли у ретро-бара, еще парочка болтала на стареньких диванах.

— Сюда приходят просто потанцевать. Большинство этих людей не знают друг друга и встретились впервые. Главное — музыка и желание отдохнуть. И никаких правил!

Словно в подтверждение, музыка сменилась на ламбаду. Не успела Ави опомниться, как к ней подскочили две девушки, увлекая в круг. Там уже собирался паровозик из виляющих бедрами людей. Еще пара мгновений, и Ави почувствовала, как ей на талию легли руки Тима, заставляя поддаться музыке и подчиниться общему безумию.

Дико, почти первобытно, по-детски наивно и с такой желанной свободой. Эти люди словно не умели грустить. Словно их жизнь — эти танцы, сменяющиеся с одного на другой и совершенно не похожие.

Пару раз Ави уводили прямо из-под носа Тима. Он лишь улыбался, приглядывая за ней со стороны. Ну или выныривая из объятий какой-нибудь девушки.

Этот нереальный мир кружил голову, заставляя забыться. Общий смех и веселье не давали шанса пробиться грусти и тревогам. Только ты, люди вокруг и музыка.

Она не знала, сколько было времени, когда они с Тимом вынырнули наружу. Ей так хорошо и легко, что вспоминать о реальности просто не хотелось. Авиталь жадно цеплялась за эти чувства, пока они вновь сменяли место. Пока Тим вел ее по какой-то бесконечной темной лестнице, уводя все выше.

Резкий скрежет ржавеющей двери, бороздящей пол, и прямо в лицо ударил свет. Крыша, на которую они забрались, встретила их яркими лучами солнца. И это солнце садилось за горизонт.

Тим вновь подошел к ней, придержал, когда она решила сесть на самом краю, свесив ноги и глядя на закат. Опустился рядом, оставив руку близко к ее, но не задевая. Позволяя самой решать, допустить ли это прикосновение.

Теплое летнее солнце лениво скрывалось за силуэтами домов. Оно цеплялось за крыши, трубы и верхушки деревьев, не желая уходить. И все же последние его лучи лизнули коробки домов и померкли.

— Зачем ты показал мне все это?

— Хотел, чтобы ты увидела жизнь в моем мире. Без связей, долга и тайн. Ведь она не так уж плоха?

— Она совершенно другая, Тим. Твоя жизнь полна свободы. Но не для меня. Я бы хотела сбежать от долга, обязанностей и обещаний. Но я не могу, Тим. Мне не хватит смелости и сил порвать со всем, что меня держит.

— Для меня ты очень смелая. Я бы никогда не смог принять решение рода. Покориться их выбору. В этом ты гораздо сильнее меня.

— Мы выросли в разных мирах. Тебе пришлось выживать, а мне все давалось с рождения. Ты свободен выбирать путь, не скован связями и условиями. Мою судьбу определили заранее.

Понимание этого рождало слишком много грусти. Авиталь не хотела грустить. Ведь они решили в этот вечер забыть обо всем, что стояло между ними. Так что стоит выгнать прочь все мысли. Сегодня она принадлежит лишь себе.

Словно почувствовав, Тим помог ей подняться, но не спешил отпускать. Ей на талию легла приятная тяжесть ладоней, пронырнувших под курткой. Она осторожно, нерешительно коснулась его груди. Подняла взгляд и тотчас пропала в его глазах.

Она не знала, кто первый потянулся к другому. Поцелуй настиг их, сметая напрочь все барьеры. Они оба ждали его. Такой запретный, пьянящий, искушающий поддаться чувствам, уносящий прочь и поглощающий каждую клеточку тела.

Руки Авиталь пробрались к волосам Тимура, запутываясь в них. Он сминал легкую ткань ее платья, прижимая ближе. Словно хотел слить их в едино.

Легкий прохладный ветер скользил по крышам, но не мог прорваться между ними. Ничто не способно сейчас отнять их друг у друга. Тим целовал ее нежно, но в то же время уверенно. Он направлял, постепенно распаляя в теле поднимающийся жар. Доводя ее до той черты, преступить которую означало вконец отдаться чувствам. Запретным для нее.

Авиталь тотчас отошла на пару шагов, опустив ресницы. Она тяжело дышала, пытаясь усмирить нахлынувшие чувства и возвращая контроль. Она хотела запомнить этот миг. Миг, когда позволила себе делать то, что хотелось.

Когда она откроет глаза, все вернется.

Кир никуда не делся. Их все так же ждет помолвка. А с Тимом их разделает бездна всего. Два разных мира, положения. Ее долг и его свобода.

Этот миг останется только в ее воспоминаниях. Но и им не место в ее жизни.

— Спасибо за этот день, Тим, — первой произнесла Авиталь. Ее голос прозвучал ровно и спокойно, взятый силой воли под контроль.

Услышав его, Тим вздохнул. Он не ждал, что все будет просто, и сдаваться не хотел. Теперь он убедился, что в этом совенке полно чувств. К нему. Просто она не хочет их принимать. Гонит прочь, чтобы легче жить.

Ничего, он найдет способ это изменить. Чтобы легче стало с ним.

Глава 6. Новый ириат.

Когда они вернулись домой, не спешили расходиться. Им отчаянно хотелось растянуть день еще ненадолго. Авиталь предложила посмотреть фильм в ее комнате. Прежде Тим не заходил в нее и с любопытством осматривался, пока Ави несла с кухни закуски.

Нежные кофейные и янтарные цвета, как глаза девушки, наполняли комнату. Кровать застилал белый пушистый плед, мягкий ковер на полу. Все здесь было теплым и уютным.

Вернулась Авиталь. Разместившись на кровати, они включили фильм, иронично комментируя каждую сцену и советуя героям, как поступить. Увы, те их не послушали, а ведь насколько б веселее тогда вышло!

Пробуждение утром вышло бурным. По дому прокатился звонок в дверь, а после внизу распахнулась дверь.

— Наверное, дядя вернулся, — зевнула Авиталь, поднимаясь.

Вчера они так устали, что заснули у нее, от чего вид у обоих помятый. Тим пытался пригладить взъерошенные волосы, когда снизу донеслось:

— Авиталь, ты дома?

Этот голос узнали оба. Потому что он принадлежал не Алонсо. Это был Кир.

Авиталь вскочила и заметалась по комнате. Взгляд остановился на огромном шкафу.

— Быстро! Туда!

— Серьезно? Я не собираюсь там прятаться, как застигнутый любовник! — возмутился парень.

— В шкаф, я сказала! Живо! — глаза Авиталь сверкнули, а в следующий миг Тим осознал, что перед ним закрыли створку злополучного шкафа. Возмутиться он уже не успел. Дверь в комнату открылась, и ему пришлось затаиться.

— Привет, Кир. Я одевалась. Ты зачем приехал? Что-то случилось? — Авиталь надеялась, что ее запыхавшийся голос можно списать на поспешное одевание.

— Вообще-то у Амиры сегодня испытание. Звонила твоя мама, просила забрать, чтобы ты могла подготовиться, — объяснил Кир. — Авиталь, все в порядке?

Девушка потрясенно замерла. Как она могла забыть про испытание?! Ведь всю неделю только об этом и думала.

— Ты очень кстати. Подождешь внизу? Я соберу вещи и поедем.

— Как скажешь, — улыбнулся парень, начавший что-то подозревать. Он собирался уйти, но в последний момент подхватил Авиталь за талию и быстро поцеловал.

Когда дверь за ним закрылась, она облегченно выдохнула, защелкнула замок и метнулась к шкафу.

Тим злился. Очень. Это было видно с первого взгляда.

— Тим, ты же должен понимать. То, что вчера случилось… Это ничего не меняет. Даже если ты один из нас, нашу помолвку с Киром это не отменит, так что давай без глупостей.

— Значит, собственные чувства для тебя глупость, Амелия? Или все же Авиталь?! Как на самом деле зовут девушку, в которую я так глупо влюбился?

— Нет никаких чувств, Тимур! Да, мы целовались, но на этом все. Я говорила, что не стоит тешиться ложными надеждами. Прошу, не глупи, иначе подставишь обоих.

Тимур дернулся, отворачиваясь. Авиталь чувствовала клокотавшую в нем злость, но и изменить ничего не могла. Она никогда ему ничего не обещала. Да, тот поцелуй был лишним, но она ни о чем не жалела.

— Мне нужно ехать. Обещай, что дождешься, и мы обо всем поговорим. Здесь тебя никто не найдет, если ты не покинешь территорию дома. Прошу, ни ногой за черту леса. И можешь звать меня Ави, — уже мягче добавила она.

— Я буду ждать. И у меня будет много вопросов, — сухо отозвался Тим.

***

— Ты плохо спала? Выглядишь уставшей, — заметил Кир, разглядывая девушку.

— Переживаю за сестру. Я смогла найти несколько техник, но сам понимаешь, большим помочь не смогу. Боюсь представить, что будет, если она не справится, — вздохнула Авиталь.

И не лгала. Просто умолчала о том, что поимо тревоги за сестру добавились переживания из-за Тима. Ее не покидало чувство, что зря оставила парня. Не нравился ей его взгляд. Что он задумал?!

— После испытания мы можем уехать на море. Нам обоим не помешает отдохнуть, — предложил Кир.

Ави стоило огромных сил не выдать тревоги. Кажется, Кир что-то подозревает. Придется быть еще осторожнее.

— Я не хочу сейчас покидать город. К тому же помолвка совсем скоро, я нужна здесь. Уедем после церемонии.

— Хорошо, но с понедельника ты обещала уделять мне больше времени. Я не забыл.

Киру не нравилась отстраненность девушки. Словно она начала его избегать. Да и вообще после появления того парня Авиталь изменилась. Он пока так и не выяснил, кто это был. Впрочем, если они его больше не увидят, как она обещала, это и не важно.

***

Испытание принятия тенотара проходило в здании Совета. Не каждый удостаивался такой чести. Амира — ириат одного из влиятельных родов, потому ее церемонию назначали здесь. Приглашенные наблюдатели уже собирались в зале. Точнее, оранжерее.

Под стеклянным куполом раскинулись сады. В воздухе витал сладкий запах цветов, а пол покрывал густой пружинящий мох. На торжественные мероприятия ириаты приходили с шеримс. Они демонстрировали силу и статус, принадлежность к роду.

На широких ветвях деревьев устраивались птицы. Их голоса разбавляли легкий шум в зале. То и дело слышалось хлопанье крыльев, когда чей-нибудь шеримс перелетал на новое место. Под листвой тоже было движение. Представители земных стремились занять лучшее место. Вокруг центральной площадки проходили широкие бортики бассейна. В нем ожидали начала шеримс водного клана. Впрочем, последних всегда немного.

В середине зала возвышался подиум, на подушечке которого лежал приготовленный тенотар, а рядом, на тонкой витой жерди, сидела белоснежная сова, взволнованно наблюдая за окружающими. Шеримс Амиры.

Большинство собравшихся поглядывали на нее с высокомерием. Они не ожидали, что придется собираться вновь. Старшая сестра, наследница, прошла испытание блестяще. От младшей ждали того же, но она не справилась.

Авиталь вошла в зал вместе с мамой и Киром, что держал ее под руку. Их приветствовали кивками. Никто не позволил небрежных взглядов в их сторону, потому что с ними шел Кир. Член правящей семьи клана воздуха. Гарант поддержки их рода правящими.

Беркуты заняли это место столетие назад и не собирались никому уступать. Они по праву считались сильнейшими в небе, потому им подчинялись. Беспрекословно.

Помолвка Авиталь и Кира еще не заключена, но в ней никто не сомневался. Кир никогда не скрывал своего отношения к Авиталь и не подпускал чужих. Вот и сейчас они встали чуть в стороне. Рука Кира легла ей на талию, демонстрируя окружающим его права.

Двери зала вновь распахнулись, впуская Амиру. Все голоса тотчас стихли, взоры устремились на нее. Девушка уверенно подошла к подиуму и взяла тенотар. Когда она коснулась совы, Авиталь невольно задержала дыхание. Ну же, она сможет!

Абсолютная тишина резала слух, а воздух стал тяжелее. Вот Амира прикрыла глаза, еще миг… И ее тело исчезло. Белая сова вспорхнула с жерди, описала пару кругов над залом и опустилась обратно. Вновь возникла девушка. Зал наполнили аплодисменты.

У нее получилось!

Вернувшись в привычное тело, Амира обернулась к собравшимся, чуть склонилась в знак благодарности и направилась к матери. Именно она должна надеть ей тенотар.

Когда Амире застегнули такую же изящную подвеску, что украшала ее сестру, гости вновь наполнили зал аплодисментами.

— Ты молодец, — когда церемония завершилась, Авиталь первой пошла поздравить.

— Спасибо, Ави. Без тебя я бы не справилась, — Амира улыбнулась в ответ и зарделась, когда к поздравлениям присоединился Кир.

Теперь Амира поняла, о чем ей говорили. Соединив сознание с шеримс, она ощутила, что исчезло странное чувство нехватки чего-то важного. Чего она постоянно искала. За тем и пропадала в мире людей, что надеялась найти себя. А ведь все, что ей было нужно, всегда находилось рядом. Вот это белое пернатое чудо. Частичка ее самой.

— И не смей сегодня грустить! В последнее время ты часто хмуришься. У меня праздник, сестренка, так что и тебе следует веселиться, — потребовала Амира и умчалась к друзьям.

После торжественных поздравлений молодежь устраивала вечеринку в одном из их клубов. Сегодняшний день исключением не станет.

— Твоя сестра молодец, — к Авиталь и Киру подошел Рамон.

Волк старше на два года. Темноволосый, с короткой стрижкой и карими глазами, он не отличался такой красотой как у Кира, но в нем чувствовалась мужественность и Сила. С Рамоном они познакомились в далеком детстве.

Он тогда нечаянно разбил артефакт, приготовленный для ритуала, когда хотел продемонстрировать облик волка. Он только получил тенотар и еще не научился владеть телом. Если бы об этом узнали, это сильно пошатнуло бы безупречную репутацию наследника.

Когда в зал пришли взрослые и обнаружили разбитый артефакт, Авиталь сказала, что это ее вина. Ее бы наказали, и довольно сильно, но Рамон не позволил. Спорить с правящим, пусть еще и ребенком, никто не посмел.

В тот же день они дали кровные клятвы, что не станут переходить друг другу дорогу и не предадут. Весьма опрометчиво для наследников, но они были детьми и тогда это казалось гениальной идеей.

Теперь они выросли, прошло много лет, но Авиталь ни разу не пожалела о клятве. Она дала ей верного друга, которому всегда можно довериться. Рамона она уважала и разделала его взгляды, так что и собственные обязательства ее не тяготили.

— Мой бар готов к наплыву страждущих музыки и алкоголя.

— Не переживай, Амира станет частым гостем, — уж что-что, а вечеринки ее сестра любила.

— Вас с Киром тоже жду. Давно вы не заглядывали, — напомнил Рамон.

— Я была у дяди. Кстати, ты не видел его? Он хотел вернуться к церемонии, — в ответ волк покачал головой.

Ави заволновалась. Она звонила Алонсо, но он не отвечал. Дядя собирался на встречу, на которую возлагал большие надежды. Все еще не вернулся?

После ужина в здании Совета гости разъезжались, еще раз поздравив нового ириата. Амира провожала их, сгорая от нетерпения. Как только последний скрылся, молодежь поспешила на парковку, чтобы перебраться в клуб. От помпезного официоза все утомились, хотелось безудержного веселья.

Под грохочущую музыку Авиталь пыталась забыться. Раньше она легко растворялась в быстрой мелодии, но сегодня напряжение не спадало. Пристальный, глубокий взгляд Кира будоражил. В нем все отчетливее проявлялось свечение. Голодное и опасное.

Он развернул ее к себе, примкнув к алым приоткрытым губам. Кир подхватил ее на руки и понес наверх, в ложу. Точнее, комнату, так как они значительно больше центральных и имели выход на балкон.

На улице уже совсем стемнело и на небе проступили звезды. Ави рассматривала их, подняв голову, когда ее шею покрывали жадные прикосновения Кира. Целоваться он умел превосходно. Раньше она слабела от будоражащих прикосновений, но сегодня они душили. Отбирали воздух, заставляя задыхаться и биться в отчаянии.

Что происходит с ней?

Одной шеи Киру мало, он вновь развернул ее лицом, прижав к ограде балкона. Теперь их поцелуй обрел и нотки риска. Ави знала, что Кир ее не отпустит. В его глазах она отчетливо увидела подтверждение.

Беркут действительно увлекся белым совенком. Любил ли он ее? Возможно. Взаимно? Этого вопроса Ави избегала даже в мыслях, но один человек заставил ее взглянуть правде в глаза.

Что же ей делать?!

Ведь она не любит Кира. Совершенно не любит. И вряд ли это что-то изменит. Как и решение рода об их помолвке.

От безысходности хотелось взвыть. Тим сказал, что она сильная. Она смогла принять решение семьи. Но вот смогла ли? На самом деле?

— Авиталь… — прошептал Кир, прижав к себе. — Моя. Только моя. Запомни это, девочка.

— Твоя, — отозвалась Авиталь. И заставила себя выкинуть прочь ненужные мысли. Тот единственный, опасный поцелуй останется в прошлом и ничего не изменит. Ее будущее — это Кир. И не стоит строить иллюзий.

Она будет принадлежать ему. Сейчас. И после. Иначе нельзя.

Из клуба они выбрались только к рассвету. Кир не отходил от нее ни на шаг весь вечер, зато успокоился. Его девочка все также благоразумна. Подозрения не подтвердились.

Уезжая, они забрали и Амиру. Та не держалась на ногах и заснула в машине. Киру пришлось на руках относить ее в дом. При этом Амира наотрез отказывалась его отпускать, вцепившись, как клещ. Высвободив Кира из объятий сестры, Авиталь пошла его проводить.

— Я собираюсь долго отсыпаться, так что раньше вечера не звони, — предупредила Ави.

Спать она планировала допоздна, но лишь потому, что сбежит в дом дяди. Когда шум вокруг стих, все отчетливее звучал голос тревоги. Она оставила Тима одного, и не известно, чем это обернется.

Когда Кир уехал, Авиталь выждала пару минут для надежности, и из ее окна вылетела белоснежная сова. Добравшись до места, она перешла в человеческий облик и вбежала в дом.

— Тим, ты где? — ее голос прокатился по пустынным коридорам дома, но ответа не было.

Подумав, что парень может крепко спать (он-то не развлекался в клубе всю ночь), она бегом прошлась по комнатам. Ни в одной из них его не оказалась. Предчувствуя неладное, она устремилась в сад, обошла весь дом, гараж. Никого.

Успокоило, что мотоцикл Тимура на месте, значит не уехал. Но тогда остается один вариант, куда он мог пойти. Тот самый, который она ему запретила.

Уже проклиная непослушного парня, она побежала через поле, где они стояли в грозу. Запыхавшись, Авиталь вбежала в лес, что примыкал к дому Алонсо. Он огромен, Тимур мог направиться куда угодно. Девушка перешла в облик совы и, прислушиваясь, полетела среди деревьев.

Сердце трепетало в груди. Тревога подгоняла. Этот лес иногда навещали и другие ириаты. Здесь часто гуляли шеримс волков, одна из семей жила неподалеку. Если Тим встретится с ними…

Спустя пару минут она различила тихие звуки. Когда показался силуэт сидевшего на земле парня, она облегченно вздохнула и вернулась в человеческое тело.

— Тим, какого черта?! Я ведь сказала не ходить сюда! — Ави даже не пыталась сдержать гнева, на всех порах устремляясь к нему. И чуть не споткнулась, когда он поднялся и отошел в сторону.

Перед ними стоял мощный и крепкий волк. Незнакомый ей волк ириата.

— Тим, быстро ко мне, — звенящим от напряжения голосом велела Ави, но парень не пошевелился.

— Я почувствовал его зов спустя примерно час, как ты ушла, и просто не мог оставаться дома. Он тосковал. Ждал меня все эти годы. Находиться так близко и не видеть стало невыносимо для него.

Тим без малейшего страха подошел к волку и коснулся густой шерсти, а тот… Вместо того, чтобы наброситься на чужака, вторгшегося на его землю, покорно прильнул к его ноге и сел, как послушный пес.

— Этого… не может быть, — потрясенно выдохнула Авиталь.

Только что, на ее глазах невероятно сильный шеримс, который даже Ави мог легко победить, покорился Тимуру. Это могло означать лишь одно.

— Ты ириат, Тимур, — озвучила она то, что оба успели понять.

Глава 7. Тайные разговоры.

— Как это возможно? — спросил Тим. Когда они вернулись в дом, волк пошел следом, не желая оставлять его и поглядывая на Авиталь. Угрозы она не чувствовала, лишь любопытство и интерес.

— Твой шеримс появился вместе с тобой. Он остался в мире ириатов, а ты попал к людям. Ваша связь укрепилась лишь сейчас, когда ты перешел на наши земли. Так шеримс смог тебя отыскать.

Авиталь все еще не верила в происходящее. Слишком невероятно. Догадки Алонсо оказались верны. Тим один из них. Невозможный, нарушающий правила и устои, и тем не менее реальный ириат, который обрел шеримс.

Причем не просто шеримс, а волка, принадлежащего правящему роду. Конечно, их семей много и внутри своя иерархия. Еще предстоит разобраться, к какой ветви он относится, но судя по Силе, искать стоит в верхах.

— Значит, мои родители не люди.

— Алонсо рассчитывал на встречу, которая должна многое прояснить, но с тех пор он не выходит на связь. И на испытании сестры его не было.

Авиталь старательно гнала дурные мысли, но тревога нарастала. Происходящее не укладывалось в рамки привычного. Слишком много вопросов, от которых зависит судьба Тимура.

— Тебя нужно представить Совету, но сперва подготовить.

— От меня попробуют избавиться? — глаза Тима сверкнули. Его Сила всколыхнулась, ударив по Авиталь волной, но она успела выставить защиту.

Определенно, начинать стоит с тренировок контроля. Если подобное случится в Совете, Тим за это поплатится.

— Не устранить. Изучить, использовать, что не на много лучше. Вне рода мы слабы, Тим, поэтому важно занять свое место.

— А если я откажусь? Не захочу принадлежать вашему миру?

— Ты уже его часть, хочешь того или нет. Никто не позволит игнорировать правила и делать, что хочешь. Выбора нет.

— Не поверю, что никто за всю историю не взбунтовался и не отказался от этой сомнительной радости, — Тим скрестил руки на груди. Волк на его коленях тоже недовольно фыркнул.

— Ты прав. Редко ириаты официально покидают род, отказываясь признавать его власть. Любые контакты с ними для остальных запрещены. А если отрекшиеся выдают свое существование людям или нарушают другие законы, их уничтожают.

Авиталь раньше не особо задумывалась о строгости правил. Сейчас же, когда объясняла их Тиму, смотрела со стороны и понимала, почему он недоволен. Их законы строги. Жесткая система, иерархия. Подчинение и признание лишь Силы и связей.

— Хорошо. Совет так Совет. Но взамен ты дашь мне шанс, Авиталь. Я вижу, что не так безразличен тебе, как ты хочешь показать. И помню про Кира. Но до помолвки месяц. Многое может измениться.

— Могу лишь обещать, что помогу с обучением, пока ты не будешь готов предстать перед Советом. Большего не жди.

— Сперва хватит и малого. Главное не останавливаться на пути, — заверил Тим.

***

Следующий день Авиталь начался с напоминания Кира о том, что она обещала проводить с ним больше времени.

— Ты свободна вечером? Хочу с тобой куда-нибудь съездить.

— Рамон устраивает дома закрытую вечеринку. Добудешь приглашения?

— Без проблем. Заеду в восемь.

Авиталь улыбнулась. Пока Кир успокаивает эго, она поговорит с Рамоном. Кому, как не наследнику волков, знать особенности рода. Рассказывать о Тиме рано, но постараться что-то узнать необходимо.

Когда они приехали, вечеринка набрала обороты. Волки прыгали с балкона второго этажа в бассейн, грохотала музыка. Кир тотчас положил руку ей на талию, демонстрируя покровительство и не позволяя отойти.

— Привет! — к ним подошел взъерошенный и мокрый Рамон. — Решили прогуляться по всем крутым вечеринкам перед помолвкой?

— Выбираем, кому поручим организацию тусовки. У тебя неплохие шансы. Особенно если твои волки будут меньше заглядываться на мою девушку.

— Да брось, Кир! — рассмеялся Рамон. — Не мешай парням любоваться красотами природы. Они к «занятой» не сунутся. Можешь не стеречь свою принцессу, — и он подмигнул Авиталь, прежде чем нырнуть в толпу.

Авиталь повела Кира к танцующим. Нужно ослабить его бдительность. В их компанию пристроилась парочка волков. Кир собирался их выгнать, но она не позволила. Если они останутся вдвоем, то незаметно поговорить с Рамоном не выйдет. Кир скорее найдет другое занятие.

Спустя пару часов беркут перестал разгонять посторонних Силой и расслабился. Авиталь отправила его за напитками, а сама — к Рамону. Тот обнимался с девушкой в джакузи.

— Можно тебя на пару слов? — прокричала она, склонившись к парню.

— Давай в моей комнате. Сейчас приду, — кивнул волк, вылезая из пены.

В гостиной Рамона стояла защита от шума. Авиталь только села в кресло, как появился хозяин. Рамон успел раздобыть шорты и рубашку, не утруждаясь застегиванием пуговиц.

— Что-то случилось? — спросил он, устраиваясь рядом.

— В библиотеке дяди я натолкнулась на кое-что странное. Упоминание волка, который мог противостоять дарам ириатов, алхимическим составам — всему. Не слышал о таком?

— Странно, но нет, хотя я хорошо знаю способности волков. Обычно это интуиция, зрение, выносливость, внушение, но не защита. Ты уверена, что речь шла о волке?

— Абсолютно. Потому и заинтересовалась. Надеялась, ты что-то подскажешь.

— Я посмотрю в семейных архивах, — кивнул Рамон. Он взял ее за руку, заглядывая в глаза. Голос стал тише, проникновеннее. — Почему ты стала бегать от Кира?

— Я не бегаю, Рамон. Тебе показалось, — она отвернулась, борясь с желанием закрыться руками. Слишком пристальный взгляд. Слишком хорошо Рамон ее знает.

— Да неужели? На вечеринке сестры ты вернулась из випа взбудораженная. И это не в хорошем смысле, хотя всем ясно, чем вы занимались на балконе.

— Тебе показалось, — твердо повторила Ави.

— Сегодня ты решила потусить с парнями, которых раньше считала неотесанными лохматыми ковриками.

— Они исправились!

В ответ Рамон расхохотался. Да уж, упорная девушка.

— Ладно, это ваше с ним дело. Просто скажу как парень, Ави. Кир терпеливый, но при условии, что в итоге приз достанется ему. Конкурентов он не потерпит.

— Именно, — дверь в комнату распахнулась, являя беркута.

Кир вошел, оценив обстановку. Любого другого на месте Рамона отправил бы в окно, но знал, что Ави с волком связывает исключительно дружба. Да и сам волк не захочет портить с ним отношения.

— Я вас оставлю. Ави, если что найду по вопросу, скину, — Рамон сбежал, прикрыв дверь. Кир подошел к Авиталь. Его рука коснулась лица девушки, не позволяя отвернуться.

— Что происходит? Если я оставляю тебе свободу, ты улетаешь прочь. Если призываю к себе, закрываешься.

— Ты слишком сильный. Я боюсь, что сломаюсь, потеряюсь в твоей тени. Что ты не примешь как равную, а на меньшее я не согласна, — отозвалась Авиталь, сжавшись. От прямого хлесткого взгляда Кира ее потряхивало. В нос ударил его резковатый запах, а Сила стремилась подчинить.

— Давай договоримся. Если тебе что-то не нравится, просто скажи, но не убегай, Ави. Вечно скрываться ты все равно не сможешь.

Авиталь усмехнулась. Сказать? Тогда он уничтожит Тима, ограничит круг ее общения или вовсе запрет. И хуже всего то, что имеет на это право. Не сейчас, так после помолвки точно.

Да, она приняла волю рода, но дни, что у нее остались, она забрать не позволит. Сделает все, чтобы помочь Тиму, чтобы его жизнь не стали ломать, подчиняя.

К ночи безудержное веселье стихло. Все постепенно перебирались к огню. Начались задушевные разговоры. Для идиллии не хватало только луны, сегодня ее скрывали облака.

Около часа Авиталь решила, что уже можно ехать. С Рамоном она поговорила, теперь пора заняться другим.

Тим ждал ее в парке, играя с волком и катаясь по траве в шутливой драке. Когда он в очередной раз повалил волка на землю, все же заметил смеющуюся девушку.

— Привет. Всегда мечтал завести большую собаку, — он поднялся, отряхнув прилипшую траву, и подошел к девушке. — Ави, осторожней… — Тим испугался, когда она решила погладить его шеримс.

— Он не навредит, если ты не захочешь, — заверила Авиталь. — Ты воспринимаешь его как животное, но это не так. Это часть тебя. Он как третья рука, существующая отдельно. Ваше сознание связано. Тенотар лишь усилит контроль и даст возможность перехода.

Судя по взгляду Тима, он не особо в это верил. Вскинул бровь, изучая волка. Тот ответил тем же.

— Будем укреплять вашу связь. Тим, ты должен почувствовать шеримс. Не как отдельное тело, а как часть себя.

— Думай, как волк, смотри, как волк, дыши как волк?

— Почти. Потому что дышите вы одновременно. Просто почувствуй это.

Чтобы парню было не одиноко, Авиталь подозвала сову. У них нет проблем, но почему бы не позаниматься?

Первый час Тим воспринимал происходящее как развлечение и с грустью наблюдал, как Авиталь то и дело переходила в тело совы и кружила по парку. Тогда он вновь поворачивался к волку, впиваясь в него взглядом.

Почему у него не выходит?! Ведь это он, он сам, просто в другом воплощении. Какого черта он сидит на земле и смотрит в эти бесстыжие глаза, если может стать волком?

Тим не знал, что именно сработало. Злость, гнев, отчаяние или резко нахлынувшее осознание. Ведь, и правда, считал животное отдельным организмом. А на самом деле это он.

Собственное биение сердца изменилось. Слишком сильное, слишком мощное. Словно усиленное в да раза. И второе билось напротив. Они с волком смотрели друг другу в глаза, а мир вокруг сливался. Слух, ощущения, чувства объединялись.

Легкое покалывание травы, пробежавшийся по полянке ветер, разметавший их волосы-шерсть. Смех Авиталь, которая играла с совой, подбрасывая вверх камушки и ловя их. Они синхронно качнули головой, когда раздался ее голос.

Им нравилась эта девушки и эта сова. Нравились настолько, что они готовы биться за них до последнего. Уничтожат любую угрозу, лишь бы Авиталь смеялась. Лишь бы была также счастлива, как и сейчас.

Поймав встревоженный взгляд Авиталь, одновременно поднялись и приблизились.

— Что случилось? — спросил Тим.

— У тебя получилось, — Авиталь поразилась. Ее янтарные глаза удивленно сверкали в ночном сумраке, завораживая. — Не думала, что ты сможешь установить связь в первый же вечер. Я билась неделю, хотя знала сову с рождения.

— Так ведь это хорошо, разве нет? — Тим не понимал, откуда столько тревоги.

— Это слишком хорошо, Тим. Я не знаю никого, кто смог добиться результата столь стремительно. Ты обожаешь нарушать правила, верно?

— Разумеется. Я для этого рожден, — рассмеялся Тимур. — Что ж, что дальше?

— Будем тренироваться. Перенести сознание без тенотара ты не сможешь, но вот приказывать волку — вполне. А еще контролировать желания. Раньше ты отвечал за ощущения человеческого тела, теперь добавится еще одно.

— О, вот хороший вопрос. Как вы кормите таких зверюг?! Мне его в лес прогонять на пропитание или на диету садить?

— Ты сам должен питаться больше. Вы связаны, энергия делится на двоих. Если ему будет не хватать, он сам о себе позаботиться. Как и ты.

Следующий час посетители парка могли услышать визги молодого волка, гоняющегося за палкой. Авиталь велела Тиму учиться контролировать пластику тела, выбирать момент для прыжка, рассчитывать силу.

Выходило не столь легко. Порой Тим путался в лапах, шлепаясь на землю, чем смешил Авиталь. Спустя пару часов мучений они улеглись на земле, раскинув на траве куртки, а головой устроившись на теплом боку вытянувшегося рядом волка.

Сквозь кроны деревьев проглядывали звезды. Перед рассветом облака разошлись, позволив любоваться красотой.

— Обязательно иметь тенотар? Только с ним можно переносить сознание? — спросил Тим.

— Да. Он проводник и что-то вроде телепорта. Мало перенести сознание, не забывай про тело. Если шеримс способны защищаться без прямого контроля, то этот облик нет. Остающейся в нем части сознания хватит только на то, чтобы поддерживать жизнь.

— Если я сейчас перейду в волка, здесь останется лежать мое спящее тело?

— Именно. Тенотар дает возможность переноса и защиту.

— И как его получить? Сам он не появится?

— Тенотары хранятся у глав рода. В момент их вручения создается привязка к носителю. Никому другому он больше не подойдет. Лишить камня тоже может лишь глава рода, — вздохнула Авиталь и поднялась. Вдалеке уже забрезжил рассвет. Ей пора возвращаться.

— Зачем кому-то лишать ириата его связи?

— Одна из строжайших мер наказания. Срок устанавливает глава или же Совет, если нарушение вопиющее. А теперь мне пора. До встречи.

Хорошее настроение начало меркнуть. Ее раздирали противоречия. Привычный мир трещал по швам. Стоило появиться Тиму, и все перевернулось. Она словно заново открывала Эрусон, в котором спокойно жила столько лет. И понимала, сколько угрозы несет он для их тайны. Для Тима. Для любого, кто решит пойти против системы.

Глава 8. Новые враги и угрозы.

Отпустив волка домой, Тим уговорил Авиталь ее подвезти, но до цели они не добрались. На середине пути у Ави зазвонил телефон. Пришлось остановиться и заглушить мотор.

— Это Амира, — Авиталь удивилась. Когда она уходила из дома, сестра пропадала в городе. После испытания ей позволяли поздние отлучки.

— Ави, ты мне нужна! Срочно! — судя по голосу, сестра пребывала в истерике.

— Где ты? Что случилось? — сова Авиталь встрепенулась, готовая мчаться куда угодно.

— Кафе у центральной площади. Мне пришлось убежать сюда. Но ребята! Они остались все там. Он мог им навредить…

Дальше Авиталь пришлось добавить громкость. Тим завел мотоцикл, и теперь они мчали к кафе. По дороге она все же выяснила, что случилось. Амира умотала на вечеринку к друзьям — людям. Под утро, когда молодежь начинала расходиться, в клуб ворвался мужчина и начал стрелять.

В поднявшейся панике она выбежала через запасной выход и обратилась. Попыталась дозвониться друзьям, но никто не отвечал. Через пару минут ей пришло сообщение: «На этот раз тебе повезло».

Как только Авиталь с Тимом подъехали, она хотела бежать в кафе, но остановилась, заметив, что Тим пошел следом.

— Тебе нельзя! В любой момент могут появиться наши. Возвращайся домой.

— На твою сестру напали, а ты предлагаешь мне уехать? Я не оставлю вас, пока не буду уверен, что вы в безопасности!

— Если тебя увидят с нами, станет только хуже! Тим, прошу тебя, не высвечивайся, ладно? — с мольбой во взгляде попросила девушка. Тиму пришлось уступить.

— Я буду поблизости. Если этот тип появится, я вмешаюсь. Буду ждать звонка.

Кивнув, Ави помчалась в кафе. Сестра вздрогнула, услышав, как распахнулась дверь, а потом бросилась к ней на шею. Девочку трясло.

— Как ты? Тебя не задело? — Авиталь пристально разглядывала сестру, отметив пару ссадин на лице и руках.

— Пустяки. Ави, зачем он пришел? Зачем ему я? Ведь он не пытался убить, Ави. Он попал в Мари, но лишь вырубила ее. Они хотели меня похитить?! — всхлипывала Амира, прижавшись к сестре.

— Скорее всего. Кто-то вознамерился лишить маму должности главы рода и не пустить в Совет. До выборов не так много. Факт того, что глава не может защитить детей, ставит ее под удар. Слабый не может править.

— Что мне делать, Ави? Ведь он вернется! И ребята, мне пришлось их оставить. Я надеялась, что, потеряв меня, он уйдет.

— Выясним, но сперва придется сообщить маме. И вызывать группу для зачистки…

Ситуация складывалась паршивая. По большому счету, вины сестры в произошедшем нет, и это единственное, что радовало. Ее не накажут. Зато все остальное… Она слышала о волнениях внутри рода, но не ожидала, что их враг решит действовать кардинально.

Еще и внезапное исчезновение Алонсо. Что, если кто-то следил за ним и устроил ловушку? От него по-прежнему никаких вестей. Кто бы ни решил сместить маму, он намерен играть по-крупному.

Четверть часа спустя в кафе под удивленным взглядом официантки появилась сразу толпа народа. Первой в зал влетела Аириэтта. Следом за главой рода вошла охрана, оцепившая здание. Авиталь не смогла сдержать обреченного стона, когда в дверях появился и Кир.

Его следовало ожидать. Как-никак, именно он занимался контролем контактов их клана с людьми. Пока Аириэтта разбиралась с младшей дочерью, Авиталь пришлось подойти к Киру.

— Не пострадала? — спросил он, оглядывая девушку.

— Меня не было рядом. Амира позвонила, когда прибежала сюда. Ты был в клубе? Как люди?

— Задело девушку, вырубили на пару дней. Дротик пропитан составом для ириата, на людей действует сильнее. Остальных уже нашли, сейчас им зачищают память и восстанавливают бар.

— Почему именно Амира? Она даже не наследница?! — Авиталь покачала головой. Тревога никак не отпускала.

— Амира маленькая и безрассудная. Похитить ее гораздо легче, чем тебя. Если бы им удалось, они получили бы рычаг давления на Аириэтту. Сов ценят за родословную и связи, вы обладаете редкими знаниями. Видно, кто-то нашел свои каналы, способные составить конкуренцию для твоей матери.

Разговор пришлось прервать. Аириэтта собиралась под конвоем охраны отправить дочерей домой. По дороге Амира смогла успокоиться и даже связаться с друзьями. Те уже забыли о случившемся. По их мнению, они спокойно разошлись по домам после бурной вечеринки.

Пока сестра болтала с друзьями, Ави не решилась посторонних звонить Тиму, ограничившись сообщением: «С нами все в порядке, едем домой. Встретимся завтра, если смогу выбраться из дома. Спокойной ночи, Тим».

Не прошло и минуты, как телефон пикнул входящим.

«Будь осторожна. Спокойной ночи, совенок».

***

Утро нового дня началось с разговора в кабинете матери. Озвученные условия не порадовали обеих девушек. И в кои веки, Авиталь злилась больше Амиры.

Отныне им запрещалось покидать дом без охраны. Сестре разрешили посещать только школу и тренировочные полигоны ириатов. Авиталь могла отправляться куда угодно, но в сопровождении Кира. Кроме того, защиту на самом имении усиливали. Сбежать ночью не выйдет. Авиталь пыталась придумать, как увидеться с Тимом, когда появился Кир.

— Рад вас видеть, Аириэтта. Я не помешаю? — спросил он, входя в кабинет.

Как и всегда, выглядел он безупречно. Светлая рубашка навыпуск подчеркивала стройное, сильное тело, расстегнутые верхние пуговки приоткрывали шею и цепочку с тенотаром. Темные блестящие волосы уложены ровными прядями. Кир всем видом подчеркивал высокий статус и положение.

— Разумеется нет, Кир. Тебе всегда рады в нашем доме. Я как раз сообщила Авиталь, что она должна передвигаться только в твоем сопровождении. Тебе я могу доверить наследницу, — женщина улыбнулась с теплом, которое редко доводилось увидеть дочерям.

— У меня есть встречное предложение, Аириэтта. Я хочу, чтобы Авиталь переехала ко мне.

От услышанного она поначалу опешила. Девушка привыкла, что распоряжается мать, не интересуясь мнением дочери. Кир до этого не вторгался в ее жизнь столь кардинально.

Впрочем, так даже лучше. На дом правящих никто не решится посягать, проскользнуть через его защиту будет проще. Тем более, если она сможет добраться и до их информационной базы, чтобы выяснить о делах рода. Правящие наверняка в курсе происходящего.

— Буду только благодарна. Уверена, мне хватит присмотра за Амирой. И я не настаиваю на возвращении Авиталь. До помолвки чуть меньше месяца, к чему лишние переезды?

— В таком случае, я ее забираю.

— Конечно! Хорошего дня, Кир, Авиталь.

Оставив парня ждать в гостиной внизу, Ави позвала с собой служанку. Пока та собирала сумки, Ави ушла в ванную, чтобы позвонить Тимуру. Ее переезду он не обрадовался, но, выслушав аргументы, смирился. Они договорились встретиться в том же парке около полуночи.

***

— Может, Амире тоже сюда переехать? Дома хорошая защита, но тут безопаснее, — Авиталь закончила осматриваться на новом месте. — В твое окружение добавится пара восхищенных глаз. Ты наверняка в курсе, что мелкая без ума от тебя.

— Амира интересует меня только как член твоей семьи. Впрочем, я согласен на ее присутствие, но при условии, что ты переселяешься в мою спальню. Поверь, места хватит.

Ави даже не стала ничего отвечать. Ее возмущенный взгляд был красноречивее слов.

— Ави, я вижу, что ты встревожена в последние дни. В чем проблема? Это из-за сестры?

— Не только. Пока я была у дяди, он уезжал по делам. Через день перестал выходить на связь. Я переживаю. Боюсь, могло что-нибудь случиться.

Ави рисковала, доверяя информацию Киру. Если его заинтересует, зачем именно отправился Алонсо, она может выдать другой секрет, более важный.

— Я говорила с мамой, но ты же знаешь, они с дядей не ладят. Она не станет тратить силы на его поиски, когда в роду такое творится.

— Без разрешения главы мы не вмешиваемся в дела подчиненных, — Кир задумался, просчитывая варианты. — Но я попробую узнать. Куда именно он уехал?

Получив координаты, Кир отдал распоряжения подчиненным. Он не стал отмахиваться от проблемы, как ее мама. Так чего ей не хватает? Почему ничего, кроме чувства долга так и не вспыхнет? Не отзовется на объятия, которые она принимает как должное? И почему в голову упорно лезет Тим?

Нет, надо поскорее разобраться с проблемой и перестать о нем вспоминать. Ее жених Кир Доньяр. Именно о нем она должна переживать, учитывая скорую помолвку. Еще бы объяснить это ноющему сердцу, а не только разумной голове…

Кир вернулся, чтобы забрать девушку. Их уже ждала машина.

День прошел в бешенном темпе. График Кира рассчитан практически по минутам. Они переезжали с одного места в другое. Беркут слушал отчеты, отдавал новые приказы и решал возникшие проблемы. К вечеру Ави вымоталась окончательно, хотя почти не вникала в суть дел. Как в таком режиме выживал Кир, оставалось загадкой.

Поужинав в ресторане, они вернулись в пентхаус. Так как от сомнительного предложения о переезде в комнату Кира Ави отказалась, она направилась в гостевую спальню якобы отдыхать.

Сбегать под носом жениха весьма рискованно, но азарт лишь придал сил. Убедившись, что Кир спит, она сняла защиту и сменила облик. В парке ее уже ждали.

Завидев белоснежную сову, волк запрыгал, пробудив хозяина. Тим успел задремать. Они оба в последние дни едва находили время для сна.

— Привет, — Тим поднялся и направился к ней.

— Привет. Ох, Тим, вы тренировались? — Авиталь напряглась.

Стоило ей сделать пару шагов к парню, как накрыло его возросшей Силы. Вчера она достигала среднего уровня. Сейчас Тим мог потягаться и с самой девушкой.