Ирри 2

Глава 10

Глаза открывались с трудом. Ирри перевернулась на другой бок и посмотрела на противно тикающие часы. Десять. Десять утра, а она проспала и готова спать дальше. Сложно сказать, что именно хорошего большинство находило в попойках, но кажется, ей по-прежнему не нравится. Новое тело все равно страдало похмельем. Времени на ванну и осознание, как она дошла до состояния такого, ушло не мало. С праздниками пора завязывать. Вот совсем завязывать. Или хотя бы уменьшать их частоту, оставив основные день рождения, точнее два и перелом года.

Завтрак, начавшийся в обед, принес новые сплетни и встречу с адептами, которые уже ждали ее в столовой. Хотя поначалу в ней никого из своих не наблюдалось.

— А правда принц Намиль вчера над аристократкой надругался? — после приветствий спросила Силь, протягивая листок с расчетами.

— Это ты у меня спрашиваешь? — не поняла Ирри и после чего услышала суть вопроса.

Вестники улетели мгновенно, причем и принцу, и Кьярре, которую он взялся провожать. Ответное послание звучало криком «Помоги».

— Извини…

Ирри отложила бульон и, закутавшись в Тьму, потянулась к подруге, вырвать ее не удалось, зато переместиться к ней легко. И по пути она закинула десяток нитей с вопросом «Поможешь, если что?»

Тьма сползала клубами тумана. Кьярра, чрезвычайно прямая и ровная стояла посреди зала, за спиной мастера Намиля. Ирри, выйдя перед ними, по инерции закутала их самым непробиваемым из щитов Тьмы с мольбой Мииль «Помоги!». Богиня не отказала, и все помещение сразу окутал сумрак. Произошедшее заняло буквально пару мгновений, и только потом Ирри осмотрелась и начала узнавать людей. Одновременно со сработавшим зеленью Стражем.

Один из парадных залов дворца, памятник архитектуры между прочем с убранством, особо защищаемым из-за уникальности и создания более пятисот лет назад. Красивый красноватого отлива каменный потолок и белоснежный пол.

— Ваши величества, добрый день, — улыбнулась она, падая ниц и прижимая руки к сердцу. — Какая приятная неожиданность.

— Мастер Ирриана, — пропела Императрица, — вы как всегда неожиданны и эффектны.

— Приветствуем, мастер, поднимайтесь и разгоните Тьму, в этом нет нужды, — сухо сообщил Император.

— Это Тииль-Мииль, с ней мы значительно убедительнее, — улыбнулась Ирри.

— И все же, поговорите со своей богиней и уберите щит с сына, — с той же интонацией велел Владыка.

— Попробую.

Символ богини и капля крови в круг. Тииль посмеялась и почти ушла. Щит снимался неохотно и не полностью. Зато сработала сила смерти, и рядом возникло несколько боевых призраков, закружившихся странным переплетением силы.

— Мастер, — недовольно произнес Император, — что это такое?

— Предусмотрительность. Вы же знаете, я считаю, если идешь в незнакомое место кого-то спасать нужно быть готовой ко всему: жертвенники богов, глубинные вне уровневые проклятия, боевые зомби, едкая алхимия, натравленные сущности, артефакты со смертельными эпидемиями.

Тут раскрылся портал и оттуда стремительно выбралось нечто длинное, многосуставчатое, высотой с метр и металлическими шипами. Высший боевой зомби малопонятной конфигурации, с встроенными в броню артефактами от всего на свете. Охрана мгновенно закрыла венценосных особ, и пара некромантов ринулись вперед — останавливать угрозу. Хотя так, с наскока, это будет проблематично, осознала и Ирри и охрана, мгновенно обнажив жезлы. Перед Ирри лег пятиметровый зомби, закрыв ее полукольцом. Причем у него было две головы и ни одного хвоста!

Императрица расхохоталась:

— В случае необходимости лучше звать вас, а не безопасность, это эффектнее выглядит.

— Мастер Ирриана, — со спины послышался голос мастера Намиля. — Благодарю за участие, но пока в вашем вмешательстве нет необходимости. Захватите метрессу Кьярру, а мы побеседуем с родителями в более спокойной обстановке.

Ирри повернулась и кивнула:

— Хорошо, — а потом обратилась к Императорской чете: — тогда я попозже нажалуюсь на мастера Тальхано, да?

— Мастер Ирриана, — недовольство Императора в голосе можно было резать ножом. — И чем вам уважаемый мастер не угодил?

— Он предвзято относится к беззащитным магам бытового профиля и прощает своим сотрудникам подстрекательство для обогащения мифическими сокровищами, — тут же пожаловалась она и быстро добавила: — А еще он заходил ночью и, предположу, планировал испортить праздник моего воскрешения, хотя это ему не удалось.

— Ночью? — уточнила Императрица. — Во сколько?

— После часа и до двух… уточните у него, пожалуйста. Мастер Намиль присоединился к нам в районе полуночи, а это произошло часа через полтора.

— А вы где отмечали?

— О… в баре, название которого, боюсь, не скажу, но можно спросить у Реджины. Секундочку…

— Не стоит ее беспокоить, мы уточним у мастера Тальхано, — улыбнулась Императрица. — Полюбопытствую — кого вы решили позвать?

— Конечно, были мы с мастером Реджиной и мастером Камрини и присоединившийся метрессой Кьяррой. Потом мастер Намиль, мастер Каваш, мастер Родерик, мастер Алларик, и, разумеется, другие посетители этого места, оно оказалось невероятно популярным, но с ними я плохо знакома.

— С полуночи вас видел весь бар? — неожиданно спросил Император.

— Да. А что, уже пожаловались? Мы вели себя тихо, я даже ни одного зомби — таракана сделать не смогла — помешали.

— Это радует, — хотя тон Императора говорил об обратном. — Не задерживаем вас с метрессой Кьяррой и бронированным боевым зомби, контроль за распространением которых явно нарушен.

— Пока Последний Вздох не знал о зомби-блохах, они ничего не отбирали, пока они знают о Чудике, то тоже отобрать его не могут, — не удержались Ирри от легкого подкола.

— Мы проинформируем мастера Замира о явных недоработках с его стороны. До свидания, мастер.

— До скорой встречи, — раскланялась Ирри и, не поворачиваясь, открыла портал Тьмы, куда и утащила за собой своих спутников.

На лужайке рядом со стационарным порталом, куда они упали, ее начало трясти. И тут пришло понимание о возможных ошибках поспешности. Кажется в этот раз ее реально занесло и она слегка перестаралась, но кто мог подумать что спасать Кьярру нужно будет из дворца, а не от охотников за головами?

— Кьярр, ты как?

— Нормально. Испугалась, конечно, но после твоего эффектного появления все стало смахивать на театр абсурда.

— Отлично.

Ирри отписалась всем: и обеспокоенным из-за спасения, и тем, с кем вчера отмечала. А пока ответов не было, легла и раскинула руки на траву. Портал неподалеку неожиданно стал активно работать. Хотя, возможно, он всегда так работал, просто она раньше не лежала на газоне рядом с ним без особой необходимости.

— Мастер, что с вами? — рядом на колени упал обеспокоенный Дирк и запустил диагностику.

Лиора и Лайза устроились рядом.

— Всем привет, я в порядке, просто пошла спасать Кьярру, а она рядом с Императорской четой находилась. И тут я с Тьмой, духами и Чудиком.

— Еще раз и в подробностях, привет всем, — попросил веселый Родерик. — И почему Несокрушимый стал Чудиком?

— Я его так Императору представила и объяснила, почему не афишировала. Кьяр, давай ты расскажешь, как все было.

— Давайте лучше покажу.

Оказывается, приятельница записывала все на артефакт, исполненный в качестве серьги. Из записи стало известно, что мастера Намиля обвинили в насилии то ли ментальном, то ли физическом какой-то благовоспитанной аристократки. Потом эффектно появилась Ирри, и настрой мгновенно изменился.

— Мастер Ирриана, вы как всегда прекрасны, — отметил мастер Каваш с иронией. — Схожу уточню, чем разбирательство закончилось.

И он ушел, зато оставшиеся принялись обсуждать случившееся. Больше всего их заинтересовало два вопроса: правда ли Кьярра провела время с мастером Намилем, и как Реджина не испугалась Каваша, это же менталисты!

— Я больше полугода работала с Иррианой, — возмутилась коллега. — После нее мало кого выходит бояться!

Довод был бредовый, но, как ни удивительно, все его приняли. Активное обсуждение продолжилось, народ присоединялся и втягивался. Около Родерика и Чудика остановилась парочка адептов-некромантов и взялась обсуждать боевые качества зомби, соглашаясь, что имя ему отлично подходит. А Несокрушимый — можно добавить прозвищем.

У Ирри собрались ее адепты и выпытывали, что еще случилось с любимой наставницей? Пришлось вкратце объяснить про вчерашнюю попойку, героическое спасение подруги и результат в виде событий сегодняшнего дня.

Появление мастера Замира прошло тихо и незаметно, его просто не увидели. Зато сам боевой мастер, будучи на редкость не чутким человеком, внаглую пробился через толпу и остановился около Ирри.

— Добрый день, мастер. Распоряжение Императора об изъятии у вас боевого зомби с условным наименованием «Чудик».

— Добрый, мастер Замир. Вы из дворца? Как там? Мастеру Намилю помощь не нужна?

— Насколько я в курсе, не нужна. Он с Императором общаются без свидетелей. Документ, — сухо сказал он, протягивая бумагу.

Ирри улыбнулась:

— Мне жаль вас расстраивать, но это не мой зомби, это собственность мастера Родерика, — и, обернувшись к коллеге, она крикнула: — Родерик, у меня хотят забрать твоего зомби.

— На основании чего? — возмутился друг, и Чудик, лежавший трупом, шевельнулся, выпуская металлические пластинки поверх тела.

— Распоряжение императора, — сухо сообщил боевик.

— На имя Иррианы, это мой зомби и всегда им был, — нехорошо улыбнулся приятель.

— Значит, перепишу, — отзеркалил его позу страж порядка.

— Перепишите и заодно обоснуйте, это у Иррианы можно отбирать все безнаказанно, с любимыми игрушками потомственных некромантов иная ситуация, — язвительно напомнил Родерик.

— Это только иллюзия, — кивнул мастер Замир и обратился к Ирри: — Не прощаюсь.

Он ушел в портал, и все напряженно переглянулись.

— Это правда ваш зомби? — уточнил Антент у Родерика.

— Ага, мы видели, как мастер его собирал, — с довольным видом сообщила Силь.

— Послушал умные мысли мастера Иррианы и собрал себе игрушку. Извините, надо сообщить своим.

Несколько Вестников улетело по адресу, и успокоенный Родерик вернулся к беседе о Чудике. Ирри повернулась к Силь и уточнила:

— Как ваши дела? Мы уже начинаем сканировать и изучать что-нибудь?

— Нет, мы пока пробуем разобрать теорию и просчитать, какие воздействия должны быть, чтобы исследовать по максимуму и не убить при этом.

— Отлично, давай помогу. Мастер Киллиан, мастер, — Ирри помахала рукой, и безопасник, стоящий в толпе, нехотя кивнул. — К вам мои адепты с расчетами подойдут? Проверьте, на всякий случай, пожалуйста.

Тот снова кивнул и откровенно поморщился от предполагаемой перспективы. Ирри улыбнулась и принялась опрашивать дальше:

— Лиора, ты посмотрела, что можно сделать, чтобы собирать ледяных зомби и не добавить свое тело к рабочему материалу?

— Да, начала собирать, но это займет какое-то время, — кивнула та задумчиво и добавила: — а ваше платье я пока отложила, но несколько моделей на выход есть, как понадобятся — скажите.

— Отлично. Спасибо, дорогая. Ледяной зомби? Родерик обещал подсказать.

— Мы были заняты и договорились на сегодня на два.

— Отлично. Лайза, дорогая, как твой проект?

— Ну… я пока обдумываю детали, — отозвалась та уклончиво.

— Жду расчетов и пойдем дальше, теперь я смогу тебе непосредственно помочь. Абха, чем ты решил заняться?

— Пока ничего в голову не пришло, — простодушно отозвался тот, — начал считать тележку, просто чтобы себя проверить, раз уж мастер Реджина ее сделает.

— Давай не будем перекладывать это на нее? — улыбнулась Ирри в ответ. — Имана, солнце, от тебя ничего не слышно и не видно. Ты решила поселиться в алхимической лаборатории?

— Я к вам зайду, поговорить? — вдруг серьезно спросила та в ответ.

— Конечно. Приходи в любое время. Дирк, как твой проект? Про Майлу ничего, кстати, не слышал?

— Вы, наверное, пропустили. Она пробует, наблюдает и пытается вывести закономерности, но их пока нет. Хотя материала собрала прилично. А я практикую и отрабатываю навыки в лечебнице у метра Форго.

— Помочь? Помешать? Поддержать?

— От последнего не откажусь.

— Приходи, поговорим. Арон? Как твое ничего? Как ты после вчерашнего?

— Нормально. Простите, что позвал мастеров, волновался, — на редкость серьезно сообщил тот.

— Наоборот, это было верное решение, благодарю за него, — улыбнулась Ирри.

— У меня возникла одна идея, но я хотел сначала попробовать. Можно будет получить доступ в долину Ахро?

— Ладно, у Лестора он уже есть, я попрошу, чтобы захватил, когда пойдет отрабатывать практическую часть на месте. Если что — помни, теорию некродела я уже освоила, — Ирри легко улыбнулась и решительно поднялась с газона. — Милое место, но как-то тут оживленно. Как насчет обеда, а то я даже позавтракать не успела?

Кто-то согласился, кто-то отказался, и постепенно непонятный ажиотаж спал. Ирри, подхватив Кьярру под руку, повела всех показывать столовую и прочие владения, заодно рассказывая местные байки.

В столовой было пустовато и мрачновато. Кто-то забыл убрать Тьму, и она стелилась по полу, как сгустки рваного тумана. Ирри постояла на месте, потопала ногой и деликатно потянула на себя клубы темного дыма.

— У нас обычно спокойно, всегда есть дежурный преподаватель и такого не происходит, — заверила она Кьярру. — Вот, Реджина может подтвердить.

— Могу, — кивнула та. — Но большую часть времени тут находится мастер Такана, она темная, и у нее за такие вещи можно схлопотать до самого выпуска. Это кто-то сегодня разошелся.

— Ой… — расстроенный возглас от дверей со стороны трех первокурсниц даже показал, кто. — А где Тьма?

— Ушла, добрый день, адептки, — сурово произнесла Реджина, разворачиваясь и становясь злобной копией самой себя.

— Пошли, — шепотом сказала Ирри, дернув Кьярру за рукав. — Столовая неплохая, сама со временем увидишь. Я хотела предложить тебе место в архиве…

— Только не это! Готова пойти даже в оранжереи, но не в архив, — подняла руки подруга.

— Ладно. Есть место у завхоза, отличный адекватный человек, ему помощник требуется. В канцелярию мы затянули Лестора, поэтому…

— У завхоза отличный вариант, — согласилась Кьярра.

— Осмотришься и решишь, где тебе нравится. Места есть на каждой кафедре, и в оранжереях тоже есть, но курирует их мастер-алхимик по природным материалам. Она своеобразная дама, с Камри ты знакома, она тебе своих лучше представит. Если что, на зомби кафедру могу затолкать, специалист-документовед требуется почти на каждой.

— Ирри, не надо сразу суетиться, — улыбнулась Кьярра тепло, — ты меня вытащила и уже этим помогла. Сейчас пару месяцев осмотрюсь и решу, как пойти дальше. Единственное, ты меня потом до моего дома не проводишь? Или кого-то из своих адептов не одолжишь?

— Конечно провожу, о чем речь, — возмутилась Ирри.

И тут к ним присоединилась недовольная Реджина:

— Совсем распустились в связи с окончанием учебного года, взрослыми себя почувствовали и свободными.

— А что поделаешь? Дети, — отмахнулась Ирри и понизила голос. — Признавайтесь, что у вас выпытывали те милые дамы? Я снова все интересное пропустила…

— Глупости всякие, — покраснела Реджина.

— Читают ли менталисты мысли во время близости, и правда ли, что осуществляют все желания и фантазии, — легко отозвалась Кьярра.

— И? — Ирри даже подалась вперед.

— У меня такого не было, — призналась приятельница легко.

— У меня тоже, — недовольно произнесла Реджина. — Давайте сменим тему?

— Давайте. Половина моей группы хотят о чем-то лично со мной поговорить…

— Ирриана, — рык Родерика заставил подпрыгнуть и чуть не пролить чай. — Ты… ты…

— Ага. Я ни в чем не виновата, говорю сразу…

Взбешенный приятель остановился около стола и навис над Ирри, создавая у той острое желание вжаться в пол и сделаться незаметной:

— У меня отобрали Несокрушимого. Император переподписал прошение, и бабушка Гая согласилась с этим решением.

— Вот так легко? — не поняла Ирри.

— Именно легко. Она что-то спорное у Казначея в ответ выбила и отдала моего зомби. Я отправил его тебе в помощь, а не для продажи моим Родом армии!

— У тебя всегда такой корыстный род? — удивилась Ирри и примирительно предложила. — Хочешь, помогу собрать нового, да еще и с крыльями?

— Зачем с крыльями?

— Когда мастер Замир придет за следующим — просто уронишь летающего ему на голову.

— Сомневаюсь, что это поможет.

— Но не помешает точно. Ты схему у мастера Тойда подписал?

— Нет, зачем? — удивился тот.

— Армия еще не отобрала? — хмыкнула Ирри недоверчиво. — Оформляй и оставляй как решение факультета, а то вообще никаких связей с тобой не останется.

— Вот что за люди? — возмутился Родерик, разворачиваясь и отправляя Вестники.

— Вот и я всегда этому удивляюсь… — согласилась Ирри.

— Тут всегда так весело? — уточнила Кьярра у Реджины.

Последняя кивнула:

— Да. Всегда. Все, что касается Иррианы, проходит весело, активно и интересно.

— Надо же. Ты сильно изменилась за эти годы.

— Ты тоже, — улыбнулась Ирри. — Ты тоже.

После обеда состоялась экскурсия по территории и заселение в общежитие. Реджина ушла сразу, как только они поели. Кьярра захотела остаться одна примерно через час, и тогда Ирри написала своим о готовности их выслушать. А еще ей в голову пришла здравая мысль о собственной работе над злополучным зомби. Поэтому общение она перенесла в отданную ей оранжерею, где Эзра с месяц назад организовал посадку моркови. Как бы для зомби, но скорее, в память об Ирри.

Странное ощущение и ассоциация… в память о ней…морковка..

Пройдясь по оранжерее и поняв, что ее смутило, Ирри взялась за прополку. Откуда в большой красивой моркови столько сорняков? Специально, что ли, заводили? Судя по всему да — чтобы зомби могли где-то отрабатывать свои паттерны. Но пока пришлось браться за наведение порядка по старинке — руками и тяпкой.

— Мастер, мастер, — крик Иманы раздался издалека.

— Я тут, присоединяйся!

— Ой, а что вы делаете?

— Догадайся с трех раз.

— А почему не зомби?

— Так не собрали еще, лодыри, — возмутилась Ирри вполголоса. — С понедельника выйду и продолжу. А пока паттерн прикидываю.

— Ясно.

Адептка устроилась рядом и принялась за прополку. Немного работы в молчании, немного ругани на буйную растительность, и Имана пожаловалась:

— Я, наверное, уйду с алхимии.

— Серьезно? Что-то случилось? — поразилась Ирри.

Имана с самого начала знала, чем хочет заниматься и к этому стремилась, а тут вдруг уже считай на седьмом курсе — и такое.

— Нет, все нормально, просто… просто получается так себе.

— Расскажешь подробнее?

Мелкие жалобы на жизнь, учебу и … ожидания. От Иманы ждали чего-то. И мастер Дилия, и остальные посматривали в ее сторону и ждали. Прорыва. Решения. Открытия. Уникальности. А этого не было, Имана нормальный слабый неродовой некромант, выбравший интересную специализацию и все. Но участие в группе Ирри сказалось на отношении к ней окружающих.

— Ты ни при чем, — выслушав то ли исповедь, то ли жалобу, строго произнесла Ирри. — И если тебе нравится алхимия, продолжай заниматься ею, а не думай, как уйти куда-то еще. Ожидания останутся и в таком случае, ты же это понимаешь?

— Да, но…

— Хочешь на индивидуальное обучение? Я смогу договориться, чтобы ты доучилась вне университета?

— А так можно?

— Да. Если кому-то захочется связаться с бюрократией, можно. Но, как понимаешь, бумаги я могу взять на себя.

— Я подумаю.

— Мне очень жаль, что так вышло. Прости, не подумала и не учла факт общественного мнения и давления на вас. Если хочешь, ты можешь уйти, это тоже вариант.

— Да, я об этом думала. Вы не обидитесь? — уточнила она, не поднимая глаз.

— Ты была со мной с самого начала. Помнишь? Группа собиралась из тебя, Фрая и Абхи, потом присоединилась Лиора. Мы можем общаться просто так, вне группы, — улыбнулась Ирри с надеждой. — Я не хочу доставлять тебе проблемы. Учеба сложна сама по себе, и без этого неадекватного отношения окружающих. Если тебе станет проще — мы разойдемся. Прости, пожалуйста, это только моя вина и мой страх смерти.

— Нет, нет, с вами правда было очень интересно, и вы действительно собираете вокруг себя неординарных людей, — тут же принялась расхваливать ее девушка, вызываю чувство горечи.

— И ты такая в полной мере. Не принижай себя из-за ерунды. Сейчас вокруг много тех, кому интересны попытки сотворить новое, да, так вышло. Как думаешь о чем поговорит Дирк? И Абха? И скорее всего Арон?

— Думаете? — с надеждой уточнила она.

— Да, Имана, да. Давай откровенно, кроме Лиоры с ее страстью к моде и меня с зацикленностью сделать что-то значимое перед смертью — остальные просто жили. Потом стали присоединяться люди по интересам, как Антент или Лестор. Я никому не хочу доставлять неудобства или проблемы, поэтому честно отпущу всех, но надеюсь, ты передумаешь.

— Я подумаю, — пообещала та и, попрощавшись, ушла.

До конца дня в оранжерее состоялось еще три подобных разговора. Сорняки изрядно поредели и красивое зеленое поле в начале дня превратилось в отдельные невнятные пучки зелени после прополки. Правда, Арок и Абха подумали и собрались засесть за паттерн для зомби для прополки моркови. Ирри поддержала всех, как смогла, но сама вышла разбитая донельзя. Она не понимала, как быть и действовать дальше. Подобная проблема у ребят ее группы даже в голове не укладывалась. Как в принципе можно ожидать от них чего-то только из-за группы? Это ведь просто кружок по интересам, причем вовсе не интереса захвата и порабощения мира!

Почему-то подобное влияние социума весьма существенное и значимое расстроило. Стало обидно и за адептов и за себя — всего несколько поступков и вот такое не адекватное отношение.

Объявление с просьбой быть культурнее и человечнее она все же вывесила. А еще набросала просьбу ко всем преподавателям и отложила ее до понедельника. Чем еще можно помочь себе и остальным Ирри, придумать так и не сумела. Но догадалась, что нужно направить беспокойство в конструктивное русло.

В столовой ее неожиданно поймала Кьярра.

— Привет, что такая мрачная?

— От моих адептов ожидают прорывов, решений, находок и откровений, а они просто люди. Половина группы хочет уйти.

— Так бывает, — философски заметила та.

— Понимаю, но как мне быть в этой ситуации?

— А что ты можешь сделать?

— Поговорю с преподавателями, но не соображу, как донести свою точку зрения до адептов.

— Со своими пообщалась?

— Да. Пообещала отпустить на волю, но этого мало…

— Найди им занятие на лето. Пристрой на практику, припряги к чему-нибудь, деятельность отлично прочищает мозги и расставляет приоритеты.

— Наверное, ты права, мне просто хочется что-то сделать, но не знаю, что именно…

— Займи руки и мозги, — посоветовала Кьярра разумно.

После ужина Ирри вместо возвращения к себе направилась во владения завхоза. Среди множества значимых хранилищ имелись и парочка кладовок со всякой всячиной. А так как у Ирри в кабинете хранилась запасная связка ключей от всего, она смело пошла пошебуршить в этаком музее хреновин. Вдруг что-то интересное на глаза попадется? Или новая великая идея случайно как паучок на голову свалится? Или просто отвлечется в этаком музее ерунды.

Хреновины, артефакторика, Тьма…

Мысли текли по кругу, изгибаясь и переворачиваясь. Мебель. Предметы декоры. Сломанное оружие. Посуда. Чучела в невообразимом количестве, зачем они вообще нужны, причем такие страшные? Старые карты по всем стенам. Древние гобелены, рассыпающиеся от времени. Картины, вызывающие оторопь даже у морально стойкой Иррианы. А потом она увидела его! Стеклянный меч! Все разрозненные мысли и неоформленные идеи сошлись, и Ирри прихватив непонятно зачем сделанную игрушку отправилась в лабораторию артефакторики. Находка приятно лежала в руке и красиво поблёскивала в свете светильником. Тьма легко определила состав — чистое стекло, без примесей магии, никаких рун или артефактов. Непонятно зачем и для какой цели созданная игрушка.

Естественно, пара старшекурсников что-то собирали и после трех минут бубнения над ухом показали подходящий инструмент и объяснили, как им пользоваться. Сначала Ирри попробовала на одном кусочке стекла — не вышло, потом на следующем с тем же успехом, извела кучу материала, благо со стеклом проблем в мастерской не было, а дальше взялась выводить руны на мече.

Крупные и основные поместились без проблем и лезвие закончилось. Пришлось снова приставать к парням, снимать рукоятку и заменять ее костью. Руны, связки, стыковка. И главное, напитка силой…в игрушку сила уходила как в бездонный колодец. Пришлось прерваться и рисовать круг для подпитки себя и наполнения меча.

— Мастер! — крик одного из адептов раздался резко и неожиданно. — Никакой зарядки в мастерской, для этого есть специально оборудованные места. Никаких новых стационарных рун. Это базовая техника безопасности!

— Мне ее еще не давали, — призналась Ирри с извиняющейся улыбкой.

— Пойдемте, покажу.

— А Силь где? — спросил второй.

— Отдыхает. Вечер субботы, — пожала плечами Ирри.

Адепты промолчали, и отвели в соседнее здание, показав комнату напитки артефактов. Там даже имелось стационарное устройство для наполнения Тьмой некоторых артефактов. Меч лег на специальный пьедестал, и Ирри направила силу через себя.

— А что вы делаете? — поинтересовался долговязый парень в артефакторных очках.

— Волшебный меч Тьмы! — гордо ответила она.

— И что им можно будет сделать? — продолжал допытываться собеседник. — Оружие заклинается иначе, а курсовую работу по этой теме пишу.

— Ничего. Упереть в землю и залить все Тьмой. Красиво будет смотреться. Это волшебный меч, а не магически усиленное оружие.

— А… а зачем?

— На кафедру боевой магии поставлю.

— А… — кивнул ее собеседник и задумчиво уточнил. — Мастер, а почему вместо этой игрушки вы технику безопасности не взялись учить? Оно конечно красиво, но для понимания учебник полезнее.

— Мне мастер Вив собрал методику для обучения, но я ее одна плохо понимаю и не верно воспринимаю. Лестор занят, а мне нужен преподаватель рядом. Я вот научилась через Тьму дотягиваться, а нужно было касаться…

Ирри закрыла глаза и, настроившись, потянулась к стоящим рядом адептам. Оба отреагировали мгновенно. Щиты. Срабатывание блокировок и антимагический полог, под которым Тьма собралась в надпись: «Привет. Это Ирриана!»

— Круто, — присвистнул второй.

— А что надо было сделать? — уточнил первый, с сожалением подбирая сломанный предмет.

— Прости, не подумала, что ты так отреагируешь. Надо было так…

И Щуп Тьмы протянулся от Ирри к парням.

— А… — снова протянул долговязый. — У нас привычка, чуть что — запускать артефакты. Здесь рядом с Тьмой возможны недоразумения.

— Сложный артефакт? Я могу что-то исправить? — проявила участие Ирри, глядя на то как бережно адепт подбирает обломки.

— Он одноразовый. Ничего страшного.

Но по тону было ясно противоположное.

Тут Тьма, вспыхнув, пропала. Меч зарядился.

Ирри сняла его с подставки, посмотрела, как адепты запечатали зарядный артефакт и закрыли кабинет. А потом в коридоре она встряхнула меч, и черные клубы туманностью потекли с лезвия на пол частично испаряясь, частично скапливаясь некими облаками.

— А… красиво, — признал второй.

— Ага, — согласился первый. — Как оружие использовать можно?

— Не уверена. Он декоративный, но, возможно, выдержит пару ударов.

— А если сделать замкнутую систему, то его получится снова подзаряжать, — осенило первого, и он толкнул коллегу. — Давай соберем подставку и купол?

— Думаете? — прикинула идею Ирри.

— Ну можно, — кивнул долговязый.

И следующий час Ирри наблюдала за работой профессионалов.

Расчет на клочке бумаги, преобразование каменного конуса, связующие руны. Каменная основа. Преобразование стекла и выплавка его в купол с массой бытовых чар на чистоту, прозрачность и антиблеск. Руны, связи, возможность внешнего питания. Быстро, лаконично и красиво. В отличии от ее кривой работы эта смотрелось лаконична, без лишних движений и неудачных попыток.

Итоговый вариант смотрелся эффектно и внушительно. Ирри только тяжело вздохнула, восхищаясь чужим талантом. Композиция с мечом перемещалась на место установки, когда в рабочее помещение неожиданно вошел мастер Киллиан.

— Добрый вечер. И чем это вы занимаетесь так поздно?

— Готовим меч тьмы для кафедры боевого искусства. Пойдемте посмотрим, куда лучше поставить.

— Хм…

В итоге композиция устроилась в холле перед лестницей на этаж кафедры. Даже в лунном свете смотрелось красочно. Тьма стекала вниз и останавливалась стеклом, то повышаясь, то понижаясь как волна.

— Табличку забыли, — заметил безопасник. — Мастер ОльтМирон, конечно, догадается, но у остальных могут возникнуть сложности.

— В понедельник добавим, — отмахнулась Ирри и восхищенно добавила, уже обращаясь к адептам: — Спасибо, это вышло шикарно и сразу показало, кто мастер, а кто недоучка.

— Вы тоже научитесь, — поддержал ее долговязый. — Мы к этому двадцать лет шли, а вы, мастер Тьмы, неделю?

— Десять дней.

— Существенная разница, — хмыкнул второй. — Мастер Киллиан, подтвердите…

— Кстати, о подтверждении. Мастер Ирриана, ваши недоучки не знают элементарного из теории артефакторики целительства и при этом берутся за сложнейшие артефакты!

— Что-то они уже знают, что-то выучат в процессе, — отмахнулась Ирри. — Вы сообщили, в каких местах у них провалы знаний?

— Во всех, — язвительно отозвался теоретик.

— Ну, буквы они различают? Значит, уже проще, — усмехнулась Ирри и примирительно добавила. — Хорошо, что именно им нужно освоить? Давайте, прослежу.

Адепты возвращались в лабораторию, а мастер Киллиан взялся проводить Ирри до общежития, по пути рассказывая о безграмотности ее учеников. Если верить специалисту своего дела, ситуация была патовая. И с каждым словом становилась все хуже и хуже…

— Мастер, подскажите, а вы практические занятия с Тьмой проконтролировать можете?

— У вас достаточно наставников.

— Все почему-то заняты.

— Интересно, почему?

— Мне тоже.

— А вы подумайте, мастер, подумайте, — посоветовал тот и, попрощавшись, ушел.

Ирри действительно задумалась, но итог размышлений получался более чем неутешительный. А может, время — первый час ночи — сказывалось?