Ирри 2

Глава 24

Пятница перед целыми двумя выходными — это лучший рабочий день недели. Как им всем повезло с ректором, разрешившим перейти на такой режим летом. Радость от осознания этого случайно свалившегося на голову счастья продержалась все утро с работой, бумагами, поступающими и рассказом о не сложившемся жертвоприношении с десятью перерывами. Ирри честно держалась, узнавая, как дела у Иманы, также мужественно общалась с адептами и своими учениками, пробуя объяснить элементарное и очевидное. Она суммировала и анализировала полученные ответы и пыталась найти хоть что-нибудь здравое в жалобах на сложности учебы и черствых преподавателей. Она буквально стала земным воплощением богини спокойствия и мудрости, пока не получила извещение из Министерства безопасности о необходимости предоставить отчет об успехах ее ученика-менталиста вместе с приложенной на него детальной характеристикой.

Ирри перечитала послание несколько раз, прервалась на чашку кофе, потом на бокал шампанского, спрятанного в ящике стола, под недоуменным взглядом Реджины, и, наконец, не выдержала и накатала ответное послание в Министерство и жалобу Императору на наглую, откровенно издевательскую попытку отнять у нее менталиста и сломать его согласно утвержденным когда-то шаблонам, вопреки пожеланиям всех встреченным профессиональных мастеров продолжить развитие под наставничеством Ирри.

— Все плохо? — спросила Реджина, наливая второй бокал шампанского.

— Надеюсь, теперь все станет хорошо.

Ответа от занятого человека, естественно, не последовало, поэтому пришлось переключаться на свои дела и работать, работать, работать. А потом осваивать учебник по темной теоретической магии и заниматься практикой под пристальным надзором мастера Илиль.

До ужина никто так и не отозвался. Попрощавшись с коллегой и пожелав отлично провести выходные, Ирри расслабилась и тоже переключилась с рабочего на нормальный режим. Обычный служащий в преддверии пары свободных дней, что может быть лучше? Почти ничего, роман и шампанское, и вечер определенно удался!

Пока в голове не мелькнула здравая мысль, точнее пока нога не столкнулась с ножкой столика и Ирри не осенило — а как там ее идея с зомби, подпитывающемся от проклятия для уничтожения вредителей?! Она, кажется, об этом ничего не слышала, но это не показатель, мастер Тария могла довести идею до воплощения и самостоятельно. Точнее адепта с этой идеей до воплощения. Ежедневник и запись на полях — узнать занялся ли этим кто-то или пока нет. И сколько еще таких хвостов у нее висит, если подумать?! За решением почти философского вопроса ее и сморил сон.

Утро субботы началось рано со стука в дверь, а гости, пришедшие еще до шести утра, вызвали капельку недоумения. За дверью обнаружился полностью собранный в поход Дамиан с телохранителем.

— Доброе утро, мастер, — радостно начал гость и осекся: — А вы еще не готовы?

— А почему я должна быть готова в пять тридцать утра? Доброе утро, Дамиан.

— Так мы идем в шесть часов, — растерялся тот и поискав в карманах нашел листок Вестника, правда, прилетевшего не от Ирри, с указанием времени сбора.

Впустив гостей в комнату, Ирри мельком посмотрела на бумагу и кивнула:

— Ну ладно, — и отправила Вестников всем остальным.

Дальше последовал душ и сборы в поход, заодно принялись заглядывать ее адепты и не только. В начале седьмого на территории Университета было почти три десятка отправляющихся в поход недовольных темных и некромантов. Очень недовольных магов…

Ирри почти уже вышла из общежития, когда получила Вестник от Эльмы, которая жаловалась на детей, критикующих ее сказки. Если приятельница не сильно изменилась, то причин для критики у ее детей хватало. Некоторое занудство и дотошность с возрастом лишь усугубились. Поэтому ответ Ирри придумала моментально:

— Ты просто рассказываешь неправильные сказки, начинать надо так. В черном-пречерном лесу, среди черных-пречерных осин сидело черное-пречерное зло! На самом деле оно было зеленым, но маскировалось под местность, чтобы его не нашли и не обидели…

— А дальше что? — заинтересованно спросила кто-то из девушек.

— А дальше я наложу малюсенькое проклятие на отправившее от моего имени Вестник и мы пойдем дальше, — улыбнулась Ирри и забрала у Дамиана послание набросила легкое проклятие.

Так, почти подделку под него. Не успела она убрать руку, как рядом оказалась ладошка Лайзы. Профессиональная проклятийница моментально добавила свое пожелание за раннюю побудку. За ней подтянулась следующая и буквально через пять минут веское “фи” высказали все присутствующие, после чего Вестник улетел к адресату, а Ирри повела свою группу вперед — в долину Ахро.

Их не ждали, совсем не ждали, поэтому, не торопясь, настраивали портал, тяжело вздыхали, открывая его, и провожали тоскливыми взглядами, чем слегка нервировали.

— Мастер Ирриана, а это что? — уточнила Силь задумчиво.

— Это реальность с командами задержать до определенного времени, — предположила Ирри весело. — А мы пришли на три часа раньше и все планы кому-то поломали. Так, уважаемые коллеги, сейчас начнем с приятного, с раскопок. Сначала давайте поищем кладбище, а то что-то я даже руин города не вижу, а потом пойдем искать клад.

Они оказались на склоне холма, уходящего далеко вниз и простирающегося на весьма приличное расстояние. Открытое место продувалось всеми ветрами, радовало поднимающимся солнцем и непривычной растительностью: не то высокой травой, не то низким колючим кустарником. С одной стороны, завораживала нетронутая дикая природа, с другой — на ожидаемый город это похоже не было.

Некроманты один за другим присаживались на корточки и опускали руки на землю, после этого собрались в круг с похоронными лицами. Глядя на них, Ирри и все остальные напряглись.

— Ну, как тебе сказать — с задачей задержать нас они справились на ура. До ближайшего захоронения навскидку километров тридцать-пятьдесят. Причем это, похоже, именно захоронение, а не кладбище, Некросом не отдает. Что-то большее будет дальше километров через сто. Уже и Некрос отзывается, и костей, готовых к поднятию, там прилично, — сообщил Родерик задумчиво.

— Ага. Спасибо. Только можно я придерусь? Это ты ощутил, а что остальные? Мы пришли развивать ваши способности, помните об этом? — улыбнулась Ирри адептам и кивнула. — Как мы можем туда переместиться? Родерик, ты молчишь! Лестор, ты тоже молчишь.

— А что за дискриминация, — возмутился Атто. — Если у них есть идеи — мы открыты к предложениям.

— Ну, можно прикинуть портал, — предложил Эш задумчиво.

— У тебя всегда зачет по портальным построениям с третьего раза, — заметила Силь веско, — хотя если теоретики проверят…

— Еще предложения? — продолжила настаивать Ирри.

— Ну, можно призвать зомби-массу с места упокоения и сделать ездового голема, — заметил Арон задумчиво.

Родерик от восхищения пару раз хлопнул в ладоши.

— Не будем сейчас так рисковать, — прокомментировал Фрай.

— Дамиан, а ты можешь нас ветром перенести? — спросила Лиора у принца.

Тот без раздумий отрицательно покачал головой:

— Нет, нет, это вряд ли удастся.

Постепенно взгляды всех присутствующих переместились на Родерика и Лестора. Лестор не выдержал первым:

— Могу сделать портал на сотню километров.

— Отлично, — обрадовалась Силь.

— Прямо на захоронение? — хмыкнула Ирри и повернулась к адептам. — И все-таки, давайте капельку подумаем. Вы же чему-то столько времени учились?

— Мы только поступили в Университет, — сообщил Люк. — Но в целом, мне непонятно, почему нельзя использовать чей-то портальный артефакт? Конечно, после привязки его к динамичному порталу и прохода такого количества человек, он придет в негодность, но это значительно проще создания портала с нуля.

— Отличный план. Мы в тебя верим, — согласилась Ирри.

— В меня? А кто-то постарше не хочет этим заняться? — удивился Люк.

— Судя по всему, нет, и мне это не нравится, — отозвалась Ирри и добавила: — Сейчас все смотрим, а потом на одноразовых артефактах в Университете будем пробовать. Причем каждый, и до успешных попыток, чтобы вы в случае необходимости сами могли себя спасти.

— Мы столько артефактов не сделаем, — тут же высказался Эш.

— Не переживайте, я попрошу о помощи коллег или напишу в служебный офис, и вам это в курс обучения добавят. Меня сильно смущает всеобщее молчание.

— А как бы вы нас спасали? — не выдержала Майла.

— Тьмой. Я бы просто использовала Тьму. И кстати, давайте действительно так поступим, а потом обсудим этот момент с остальными темными. Люк, можно остановиться…

Хотя адепт сам закрыл начатый рисунок схемы. Ирри отошла на пару шагов и спросила:

— В какое направление мы идем? И за что вы там зацепились?

Картинка, брошенная Родериком, удивила, но стала отчетливой меткой. Тьма моментально пришла из ниоткуда и охотно охватила всех, перемещая в заботливых теплых ладонях — вопреки ожиданиям адептов, опасности никто не ощущал, скорее, это было приятно, как качаться на волнах или лежать в мягкой постели… Место, куда они прибыли, мало чем отличалось, представляя собой все тот же холм с примерно таким же освещением, но зато с явственными остатками города и обрушившейся оградой кладбища с ровно стоящим опорным столбом, где была изображена руна Некроса.

— Так, все на месте, как вам ощущения?

Радостный тон никто не поддержал. Кто-то сел, кто-то лег, целители обходили всех с настойками из запасов.

— Что случилось?

— Ощущение, будто Тьма проползла под кожу, — прокомментировал Лестор мрачно.

Родерик выругался.

— Вам плохо? — поразилась Ирри. — А мне было приятно, как на пуховой перине. Так, значит, действуем. Некроманты — идите к столбу и призывайте своего бога. Остальные находят у себя знак своего божества и взывают. Я могу призвать глубинную Тьму, но как-то вы на нее плохо реагируете.

— Если у тебя такая пуховая перина, то я предпочту доску с гвоздями, — мрачно отозвался Родерик, отходя от столба и потягиваясь. — А остальным пора начинать осваивать более гуманные методы перемещения, после талантов мастера Иррианы, надеюсь, вы убедились в необходимости этого. А сейчас предлагаю устроить привал на завтрак и обсудить планы на день.

Привал организовался легко, а вот с планами вышла загвоздка. Город, к которому они добрались, название имел когда-то в прошлом: сейчас его никто не знал, да и, к тому же, город был не конечной точкой их маршрута.

— Вернемся, и я побеседую с отправившими нас сюда, — пообещала Ирри.

Дамиан поднял руку и заметил:

— А я скажу матушке, вдруг это было ее указание.

— Хорошо. В любом случае, мы попробуем осуществить все задуманное: поискать сокровища по местным склепам, проверить работу зомби-землеройки и устроить небольшой дождь.

— Еще в планах найти портальную арку и организовать возможность перемещения домой до начала дождя, — добавил Родерик. — За работу. У кого-то артефакты, у кого-то зомби, у кого-то клады, остальные могут смотреть и активно не мешать.

Началось все робко с распаковки из статиса первого зомби. Дальше дело пошло веселее, и третьего доставали уже уверенно и активно. Артефакторы принялись ковырять защитную руну на ближайшем склепе, остальные разбрелись кто куда. Лайза расстроено посмотрела на свои заметки и отправилась изучать кладбище. Там постепенно оказались все, не занятые непосредственно работой с зомби, и именно это привело к последствиям.

Монотонный гул голосов внезапно разорвал испуганный вскрик, сзади ярко вспыхнуло, и Ирри бросилась на шум. Все суетились и сложно было что-то понять, но оказалось, что один адепт умудрился провалиться в склеп. И пятеро остальных рвались не то помочь, не то спасти, не то просто посмотреть, что там внизу.

— Так, а теперь организуем разумные действия. У кого какие предложения?

— Мастер, а давайте вы пойдете и поможете? — тут же вспылил Антент.

— Давай мы ткнем вилкой в бок Дамиану, и его придут спасать специально обученные для подобного люди, — в ответ предложила Ирри ученику.

— Ваша методика обучения весьма отдает жестокостью древних методов.

— Но при всех недостатках и существенной смертности закончивших обучение убить было почти нереально, правда?

— Мастер, мы спустимся, пока вы подискутируете? — уточнил Аш, а Дирк и Лестор его поддержали.

— Конечно, идите. Только спросите, нужна ли ваша помощь, а то там уже мастер Родерик, и может быть, его одного вполне достаточно… Как бы вы друг друга не зашибли.

— Хорошо.

И, прикрепив к крыше соседнего склепа трос, все трое по очереди спустились в провал. Ирри повернулась к возмущенному целителю и примирительно заметила:

— Я сразу увидела отсутствие мастера Родерика, что означало его присутствие внизу либо как провалившегося, либо как сразу пришедшего на помощь. Поэтому необходимости моментально лезть вниз не было. Как бы мы к нему не относились, он почти состоявшийся некромант, обещанный родовыми артефактами и амулетами как гений своего времени.

— Да, понимаю. Просто ваши действия раздражают.

— Потому что кто-то должен взять на себя руководство, или этим придется заняться тебе, а не хочется, верно? — мягко уточнила Ирри.

— Опять говорю — не обязательно, — тут же вмешалась Силь, которая удивительным образом до этого молчала.

В это время в стороне несколько адептов в компании Дамиана и под руководством Лиоры вскрывали склеп через официальную дверь.

— Согласна, — кивнула Ирри.

— Пока вы говорили, ребята собрались и спустились здесь, а остальные открывают дверь. Мы вроде бы сориентировались и поняли, что и как можно сделать. А цели собрать из нас боевую группу нет, поэтому мастер Ирриана не командует. Мы же не боевка! Пошли, скорее всего, понадобится твоя профессиональная помощь.

Сказав это, Силь устремилась к открытому склепу, а Ирри подошла к кое-как брошенным зомби. Единственный зомби на бытовом блоке лежал и успешно напитывался, как двое остальных, по привычке сляпанные на боевых, сбросили контроль создателя и снимали ограничивающие путы. Ирри окружила их кольцом Тьмы и принялась ждать адептов.

Она не успела понять назначение третьего и в деталях рассмотреть ездового, как, судя по шуму, все вернулись.

— Ой, мастер, вы столько всего пропустили! — воскликнула Имана. — А почему вы не пошли с нами?

— Наверное, из-за зомби и правил техники безопасности. Вот скажите мне, как отличить зомби на бытовом и боевом блоке? — спросила она, строго посмотрев на горе-создателей.

Абха удивленно спросил:

— Опять на боевых сделали? А зачем?

— Вот мне тоже интересно, — возмутился Родерик. — Зачем мы тащим с собой два кривых боевых зомби?

— Проверить рабочие функции, — отозвался Абха мрачно.

— А бытовые блоки, кроме меня, делать никто не хочет? Проще боевые склепать.

— Что там случилось внизу такого интересного? — вмешалась Ирри в воспитательный процесс, начавший переходить на повышенные тона.

— Я просто не подумала, — призналась Майла растерянно. — Простите.

— Прощаю, я-то тут наверху посидела, остальные ринулись тебя спасать… вопрос — от чего? — поинтересовалась Ирри.

— Я просто увидела странную комбинацию рун, и все! — расстроилась она. — Это некро-руны, и Некрос мне бы не навредил, честно!

— Да. Понимаю.

— Именно поэтому ты цела после падения, а вот скачок энергетического уровня — это последствия, — ядовито обрадовал ее Родерик. — С которым разбираться еще с год будешь. И это не наказание, а урок.

— Да, простите.

— Кто еще хочет что-то сказать? Вижу, у вас есть такая потребность, — обратилась Ирри к остальным.

Дальше загомонили все хором. Возмущаясь действиям Майлы, неправильными поступками остальных, признавали свою и чужую вину. В общем, дали волю эмоциям…

Этой разрядки, оказывается, всем не хватало. Как и мудрого решения покинуть город и провести испытания зомби в полевых условиях.

Испытания прошли… и это лучшее, что можно было о них сказать. Землеройка справилась на отлично, она закапывалась, сверху обрушивался грунт, и она успешно раскапывалась обратно, повторив это пару-тройку раз.

— Это так и должно быть? — не выдержал кто-то из девушек.

— Нет, — буркнул Антент. — Еще не доработанный паттерн.

Ездовой зомби вроде бы шел куда надо и даже управлялся, правда, все время норовил потерять Фрай — наездника, а так недостатков у него почти и не было. Хотя внешний вид костяного гигантского паука нравился явно не всем. Третий зомби, тоже слепленный на скорую руку для поиска клада, вызвал больше вопросов, он в виде кольца или точнее диска входил под землю и медленно перемещался там с помощью маленьких лапок — сочленений, причем по разным траекториям и игнорируя Арона, своего создателя, а также не обращая внимания на преграды и предпочитая хаотичную траекторию. Все понаблюдали за этим с интересом и промолчали.

— Можно я выскажусь? — спросила Ирри, наблюдая за попытками поймать бытового зомби.

— Ну… — недовольно начал Арон, явно приготовившись защищаться.

— Ты молодец, без всяких сомнений и издевок и каких-либо ограничений. Ты за год освоил огромный массив знаний и стал применять их на практике. Это отлично. А вот те, кто худо-бедно учатся чуть дольше, вызывают у меня вопросы — почему вы упорно считаете учебную программу глупостью? Паттерны бьются несколько лет на некромантии. Ну не просто чтобы вас занять чем-то бессмысленным. Оно нужно для реализации на практике задумок. Ладно зомби-шахтер был первым неудачным вариантом, ледяной зомби туда же, но мы продолжаем клепать невесть что. Почему?

— Потому что паттерны можно было раньше не писать, — пояснил Абха недовольно. — На боевых зомби их тысячи, бери любой, какой нравится, даже если есть недоработки, этого все равно никто не увидит. А на бытовых сразу такая ересь выходит.

— И что мы будем с этим делать?

— Учиться писать паттерны, — отозвался Арон мрачно.

— Мы тоже, — согласился Абха.

— Вы же умеете и даже курсовой проект такой делали.

— Что мы там делали, — махнул рукой Абха. — Необходимости заниматься такой ерундой никто не понимал, да и существует целая коллекция прописанных паттернов. Начали что-то, не вышло — подогнали под норму с существующего, и все.

Ирри закатила глаза и полюбовалась небом. Зато Родерик развеселился:

— Отлично понимаю, и даже сам так поступал, но зато теперь эту часть честно перекладываю на профессионалов. Одна проблема: нетипичные зомби с нетипичными задачами, и у нас все плохо. Зато из плюсов: все лето впереди, чтобы разобраться на практике, что и как нужно делать.

— Ага, с шахтерами, морковным и этими, — пробурчал Антент недовольно.

— Шахтеров можно отдать на сторону, количество заинтересованных там велико — паттерны под них напишут без вас. А вот копателей и тем более прополку моркови никто иной брать не будет, — подвела итог Ирри и повысила голос. — Лайза, мы где копать-то должны?

— Я нашла место, только вопрос, как копать будем?

— Лопатой, как-как, — пробурчала Ирри. — Как чувствовала, поэтому захватила инструмент.

Тишина стала поистине могильная. Место, указанное Лайзой, оказалось пустым пространством между могил. Некроманты по очереди прощупали и подтвердили, что ничего явно обережного от Некроса тут можно не ждать. И дальше Ирри раскрыла дорожную сумку и уронила на землю десяток лопат, взяв крайнюю себе.

Вскоре с нехорошими ругательствами к ней присоединились некроманты, только Родерик остался в стороне со словами «Кто-то должен бдеть».

Яма в плотной, словно спрессованной, земле копалась медленно и с трудом, но углублялась. Из-за количества копающих участок сразу взяли большой, но и так ощущение помех возникало постоянно. Когда Ирри выдохлась и решила сделать перерыв, лопату забрал Дирк со словами:

— Копать Тьма не мешает.

Постепенно девочки отдали инструмент темным магам, и работа пошла чуть веселее. Лайза, чуть ли не подпрыгивая, крутилась поблизости, но ничего не происходило.

— А если заклинанием закинуть? — предложил Атто вдруг.

— Некровалом, — согласился Люк.

— Мы можем что-то еще сообразить, — согласилась Ирри. — Но проблема, что это не специально ограниченный полигон, и убегать придется очень быстро и организованно, и главное, какую прелесть мы в итоге получим и что мастер Замир решит высказать нам по этому поводу… Это другой вопрос.

— Но нас тут два с половиной десятка магов, и мы копаем лопатами вручную! — возмущался менталист, пораженный этим до глубины души.

Родерик сжалился и пояснил:

— Это территория Некроса, и многое делать здесь не рекомендуется из-за пристального внимания нашего бога. Некросоздания работают обычно хорошо, а вот обычные бытовые заклинания уже через раз, и то не все.

— Но, мастер Ирриана, вы же бытовой маг, давайте вы попробуете что-то сделать, — попросил ученик эмоционально.

— Я сейчас маг с темным источником, но да, с запасом знаний бытового мага… Ладно, хорошо, пойдем со мной. Посмотрим, что есть подходящего, и будем пробовать научить некромантов.

— Может, не надо? — попросил Лестор с опаской.

— У нас есть Дамиан, — напомнила Майла.

— Может, не надо? — попросил Дамиан с надеждой.

— Копать мы еще до завтра будем, — пробурчал кто-то из парней.

— А если призвать духа? — спросили сзади.

И дальше идеи посыпались, как из дырявого мешка. Вариантов было не счесть, правда, никто не был готов взяться за их исполнение. Но это было уже мелкими деталями и нюансами. Наконец худо-бедно все договорились и начали чертить схемы. Осмысленной активности стало чуть побольше, но толку не сильно увеличилось. Вливание силы, рассыпание схемы, новая попытка… Потом другой вариант и другой рунический алфавит, потом кто-то вспомнил о самом Некросе, и в схему добавилось его имя. Лестор, как и Лиора, на правах состоявшихся мастеров помогали, Лестор еще и учил по ходу дела, адепты вспоминали, спрашивали, находили учебники в запасах и сверялись с литературой. Спустя целый час результат оправдал ожидания: воронка разворотила землю и выплюнула на поверхность небольшой грубо сколоченный деревянный сундук. Ринувшуюся туда Лайзу остановил брат, а потом двое некромантов в сплошной защите под пристальным взглядом Родерика открыли находку и обнаружили там послание. Бумагу тут же развернули и …

— А что там написано? — полюбопытствовал кто-то из девушек.

— Хороший вопрос, — отозвался Родерик весело. — Схрону лет этак пару тысяч, писали, наверное, на своем, а вот кто прочесть сможет, надо подумать. Находку запаковываем и забираем с собой.

— У кого-то есть еще занятия? Кроме пикника по планам?

— А давайте вернемся, тут мило, но я хочу пикник в Университете, — пробурчала Имана.

— Поддерживаю.

— Ладно, тогда закапываем, организовываем портал, и потом будем поливать долину дальше, — не стала спорить Ирри.

— Может, не надо? — опять вздохнул Дамиан неуверенно.

— Ты не хочешь? Или какие-то вибрации в атмосфере не дают?

— Ну…

— Тогда пробуем хоть что-то для закрепления опыта. Остальные пока могут подумать, как мы будем уходить.

— А вилка в бок?

— Я сейчас каждого вилкой ткну, посмотрим, как оно поможет, — пообещала Ирри весело.

Еще немного неорганизованной суеты, и толпа покинула сначала кладбище, а потом и город. И несколько более-менее сведущих в теоретике взялись за установку мобильного с привязкой к стационарному портала.

Дамиан, отойдя прилично дальше, тяжело вздохнул и кивнул Ирри, остановившейся в паре шагов.

— Что? — не поняла она.

— Можно делать.

— Делай.

— Я?!

— А кто, я, что ли?! — поразилась она и кивнула. — Ладно, давай сначала: глубокий вдох и ощущение дождя, стремление почувствовать влагу и дождь по коже.

— А если нет?

— Мне Атто позвать? — хмыкнула Ирри.

— Ладно, понял, влагу на коже…

Дамиан сел, поводил руками и, наконец, настроившись, погрузился в работу. Смотреть за ним было интересно, если использовать Тьму в качестве линзы. Энергия завораживала и восхищала, затягивала и манила с собой… красота…

Ирри настолько увлеклась, что появление ветра стало сюрпризом.

Ветер нарастал, а вместе с ним пришла и пыль…

— Дамиан, все. Останавливаемся, — позвала Ирри.

— Еще чуть-чуть…

Он раскинул руки и явно наслаждался происходящим, а Ирри оно несколько настораживало. Быстро взглянув на охранника, она спросила:

— Уже вмешиваться или еще рано?

— Я бы сказал — поздно…

— Ясно.

И Ирри шагнула вперед, погружаясь во Тьму и утягивая Дамиана в нее. Он перестал быть человеком, а стал огонечком. Интересным грозовым огонечком с то и дело вспыхивающими разрядами. Красиво.

Ирри, аккуратно сложив руки горстью, вышла из Тьмы и отпустила душу обратно. Дамиан резко выдохнул и закричал:

— Вы меня чуть не убили!

— Это ты себя чуть не убил, а я этого сделать не позволила, — парировала Ирри.

— У меня все было под контролем.

— Ты вокруг посмотри, — посоветовала она.

Ветер бушевал вовсю, адепты стояли поодаль возле портала и оживленно что-то обсуждали — наверное, разгул стихии, в который они чуть не угодили. Дождевых облаков не было, как и любых других, но судя по количеству жуткой пыли и песка, песчаная буря скоро придет и станет отличным завершением вылазки в долину.

— Все? Пошли?

— А дождь?

— Тебя сметет раньше. Вернемся на следующей неделе и попробуем продолжить.

— Я хочу остаться.

— И умереть тут, что ли? — не поняла Ирри. — Тебя Некрос задел? Сейчас попрошу специалистов взглянуть.

— Мастер Ирриана, — возмущенно воскликнул Дамиан. — Я, в конце концов, принц!

— А я твой наставник, и что дальше?

— Почему вы со мной спорите?

— Видимо, мы сейчас занимаемся развитием логики и риторики, хотя место все же неудачное, замечу…

Ветер нарастал, и вскоре Родерик замахал руками, а потом усиленным голосом рявкнул:

— Эй, вы там! Уходим! Портал скоро не выдержит!

— Пошли, или еще подискутируем?

— Вы…

— Я, — кивнула она многозначительно.

К порталу они пробирались сквозь ветер и бьющий песок в лицо. Кожу обожгло, глаза слезились не переставая, дышать было нечем. Само перемещение не запомнилось, но, вывалившись на территории портала, Ирри некоторое время пробовала проморгаться, а потом, заметив, что Дамиан попытался ускользнуть, замахала руками:

— Снимите с Дамиана проклятье. И потом, все самые талантливые расскажут, как нужно обезопасить не только себя, но и окружающих во время раскопок проклятых кладов.

— Вам рассказать? — не поняла Силь.

— Можно профильному специалисту, найдите проклятийника и рассказывайте ему. А сам проклятийник в виде Лайзы точно будет сообщать это мастеру Тарии.

Лайза, стоящая напротив Дамиана, только возмутилась:

— А что, это я должна была о всех думать?

— Кто занимался проработкой этой темы? Кто у нас профессиональный проклятийник? Кто наплевательски отнесся ко всему? А? Что у меня с глазами? Почему проморгаться не могу?

— Что? — не поняла Лайза, отвлекаясь.

Принц попробовал сбежать, но был тут же пойман и зафиксирован на одном месте. А около Ирри мигом оказались все целители и принялись диагностировать и изучать. Диагноз они так же быстро поставили:

— Повреждение внутреннего века и поцарапанная песком сетчатка.

— Кожа сама справится, а глаз лучше регенерировать.

— Ладно. Идем.

Они направились к лекарскому крылу, когда за спиной вдруг раздался голос Люка:

— Мастер Ирриана, а скажите, почему мы лопатами копали? Вы же наверняка что-то сразу сообразили?

— Зато с ними в руках сразу соображать начали все, а не только я одна.

Тишина стала отличным ответом на ее откровенность.