Очередное утро очередного четверга Ирри начала с плотного завтрака и общения с уставшим и загоревшим Лестором, а потом, поприветствовав Реджину и оставив недовольную этим подругу в кабинете, побежала к артефакторам. У девятикурсников была защита проектов у мастера СааЛиин с комиссией из мастеров Калалии и Хойто. Большая просторная лаборатория встретила легкой нервозностью буквально витающей в воздухе, хотя само по себе светлое просторное помещение с огромными окнами, настраивало на позитив и творчество.
— Доброе утро. Доброе, коллеги. Только вот у кого-то оно будет не добрым, но надеюсь, всего пару минут. Вчера у меня было ознакомление с лабораторией и инструментов. Аспирант — Рам — был занят и мне ознакомительную экскурсию устроили другие люди. А вот теперь вопрос на высший балл: кто знает, что это за штука, нужная при работе с магией крови? — она показала заинтересовавший ее больше всего инструмент, похожий на кривой скальпель. — А вот это как называется? Вас тоже обучали терминами — хреновина и фиговина? А название вообще говорили на втором курсе один раз и то украдкой? Я, конечно, не знаю, сообщил бы название аспирант или нет, может, вы это на десятом проходите, но из вчерашнего поняла только огромное количество фиговин и хреновин среди инструментария и инвентаря.
— Кто скажет название предмета? — тут же повторила мастер Калалия, отобрав у Ирри кривой скальпель. — Поставлю зачет за курсовую.
Тишина не изменилась.
— Это называется кауушаль. И служит для точечного нанесения крови на артефакт, именно для этого сделаны бороздки, — заметил мастер Хойто вежливо. — Особой необходимости в таком предмете нет, поранить себя или человека, для которого кровью усиливается артефакт, можно любым подручным предметом, но благодаря такому строению скальпеля кровь попадает только в заданное место, не загрязняя остальное.
Когда он замолчал, поднялась и заговорила мастер Калалия:
— Я понимаю впечатление бессмысленности заучивания не нужных предметов и механизмов. В артефакторики очень много узкоспециализированного инструментария. Не факт, что Рамэх вспомнил бы его название, но применение объяснить точно смог бы. Вы же помните разносторонность развития и общие сведения, нужные для того, чтобы не изобретать уже существующее? — и резко сменила тему. — Мастер Ирриана, подходите к трем, я проведу вам нормальную экскурсию по лаборатории, кому станет любопытно, присоединяйтесь.
Спокойная интонация явно побудила зачатки совести у всех присутствующих, адепты отреагировали по — разному, но равнодушным не остались никто.
— Спасибо. Ребят, думайте, пожалуйста, начинайте думать, — снова высказалась Ирри, — У меня Лестор вместе с принцем Дамианом добывают Ассуский камень для портала. Сами. Руками и подручными инструментами типа долота и кувалды. Хотя там есть профессиональные каменотесы для создания портальных камней в том числе. А я хочу посмотреть, как они заготовки сюда перемещать додумаются, и до сих пор не понимаю — почему до сих пор никто из неглупых взрослых мужчин не сообразил об этом, — хмыкнула Ирри иронично. — Название хреновин реально не имеет значения, но многие вещи обозначались «фигня для портальных артефактов, и этот тоже, и вообще вся эта секция для порталов». И получается, сегодня не смогла сказать теоретику, есть ли в артефакторике фигня для нанесения символов и рун на Ассуский камень, потому как не в курсе — а имеется ли среди того стеллажа подходящий инструмент.
— Есть, вы просто не спрашивали, — поднялась Силь со своего места. — Это я пробовала вчера показать лабораторию, но вышло не слишком удачно. Зато свой рабочий инструмент показала весь!
— А остальной по боку? Давай конкретно — инструмент для переноса проклятийных плетений есть? А для фиксации уловленных и частично переработанных мастером — проклятийником? И следующий вопрос — ты артефакторику целительства посмотрела? Что из существующего нужно для создания диагностической кабины? Это явно не твой базовый рабочий инструмент.
— А я снова смотрю учебник по основам целительства! — возмутилась адептка.
— Отлично, это всегда полезно. Хотя нужен скорее диагностический учебник, и я нашла девятикурсника — целителя, заинтересовавшегося этой идей.
Спор прервало деликатное покашливание.
— Артефакторика применительно к целительству, предмет которым отлично владеет мастер Хойто, — сообщила мастер Калалия. — Артефакторика проклятийности — предмет из специализации и мастер СааЛиин ведет у выбравших такую направленность. В вашем расписании, мастер Ирриана, до усвоения основ его еще нет. По обоим направлением, естественно, есть и инструментарий, и учебные пособия, как и по портальному направлению. Мастер Лестор может обратиться ко мне за консультацией.
Завкафедрой остановилась и на редкость серьезно заметила:
— Учимся думать. Это действительно жизненно необходимо всегда и всем.
— Забытые, пропущенные, непонятные моменты и предметы записываем и подходим за консультацией, — добавил мастер Хойто. — Мы здесь, чтобы вы научились и поняли, наша цель не просто прочитать материал из учебника и уйти. Мастер Ильсиль, я ждал вас с вопросами несколько дней, полагаю, теперь вы их зададите.
— Да, мастер Хойто, — кивнула Силь.
Тут впервые подала голос мастер СааЛиин:
— Мастер Ирриана, будут вопросы — спрашивайте у меня сразу, пока вы не начали освоить предмет интуитивно. Я не видела ваш план практических занятий, но как правило проклятийники — артефакторы с самого начала пробуют совмещать оба направления, — она улыбнулась Ирри и обратилась к остальным. — Переходим к банальному: защите курсовых проектов. Это не так интересно, но чем быстрее начнем, тем быстрее перейдем к более увлекательным занятиям.
— Еще минутку, мастер, — взмахнула рукой Ирри. — Предлагаю каждому освежить память и провести экскурсию по этой замечательной лаборатории для первых — вторых курсов. Готова организовать. Во время объяснения другим материал лучше усваивается самостоятельно и заодно обнажает проблемные места. А знания мастера Калалии проверите попозже, заодно восполнив свои пробелы. Пишу объявление?
Не слишком дружно и быстро, но группа согласилась, и Ирри, извинившись за вторжение, вернулась к работе. Реджина занималась разбором корреспонденции и уточнила, что успела пропустить за вчерашний вечер. Ирри, заварив кофе, тут же охотно взялась за рассказ. Коллега искренне удивилась, а услышав о количестве фиговин и хреновин, пришла в восторг. Не откладывая на потом, Ирри повесила объявление на центральной доске и около лаборатории артефакторов.
А потом с удивлением увидела ответы на свои запросы целителям — диагностам. Из девяти отправленных посланий ответили семеро, причем одна мастер — целитель даже согласилась помочь с консультированием. Ирри снова пришлось пробежаться по всему университету в поисках мастера Альферта, но обнаружился он в больнице Целитель после приветствия мрачно заметил:
— Мастер Ирриана, искать кого-либо Тьмой неприлично, и ее касание отвлекает. Это считается нарушением личных границ.
— Простите, но иначе найти вас не получилось. У меня один вопрос, и я испарюсь. Вот мастер готова консультировать и спрашивает, что от нее требуется и как это оформить. Подскажете?
Мастер Альферт пригласил Ирри в ординаторскую, где пила чай мастер Этта, и принялся за изучение послания.
— А с адептом Одиром как связаться? — уточнила Ирри вежливо.
— Он передумал с вами работать, — заметил мастер Альферт, возвращая лист бумаги.
— Мастер, — укоризненно заметила мастер Этта, обращаясь к заведующему. — Ваша предвзятость не идет на пользу учебному процессу, — и улыбнулась Ирри, — Одир все еще готов поучаствовать в вашем проекте, несмотря на недовольство отдельных наставников.
— Отлично.
Мастер Этта отправила контакты Вестника, и Ирри, поблагодарив, написала послание адепту, а потом повернулась к мастеру Альферту:
— Вы подскажете дальнейший алгоритм действий?
— Вы еще не знаете? — не удержался от подколки тот.
— Мастер, я могу пойти и узнать это почти на любой другой кафедре или факультете, но может, мы продолжим общение цивилизованно? — в лоб спросила она.
— Постараемся, но, мастер, было бы лучше, если бы ваши идеи обходили кафедру целителей.
— Учту и постараюсь это осуществить.
А дальше целитель сообщил о необходимых документах, согласованиях, утверждении плана и создании группы, курирующей данный проект под руководством Ирри. Записав необходимое и не найдя отдельные нюансы, она пометила себе на клочке бумаги посмотреть нужную литературу.
В учебной части вовсю кипела работа, и недовольная коллега по самую голову погрязла в бумагах. И пара адептов с задолженностями ждали Ирри, чтобы уточнить, как досдать не сделанное и можно ли это отложить на осень.
— Простите, не поняла — а почему нельзя сделать это сейчас?
— У меня преподаватель отсутствует, — сказала адептка-третьекурсница.
— И кто уже освободился?
Оказалось, один из боевиков, поэтому физическая подготовка не сдана. Вторым был первокурсник с проблемами с теорией, дескать, очень страшно сдавать мастеру Виву, слова забываю, можно отложу до осени?
— Так. Давайте по порядку, вы можете подойти завтра с утра, тогда расскажете теорию мастеру Лестору — аспиранту-теоретику, я найду список вопросов.
— А… — растерялся тот.
— Отлично. Завтра утром жду вас в столовой. Лестор значительно моложе и проще в общении.
— Но…
— Вы справитесь, — заверила Ирри и улыбнулась третьекурснице. — Сейчас все решим.
Вестник мастеру Мирону и молниеносный ответ.
— Вот, давайте выпишу вам направление. На базовом полигоне боевиков сейчас мастер Мирон — заведующий кафедрой — он принимает все зачеты и экзамены по дисциплине. Переоденьтесь, и как будете готовы, идите туда.
— А я не хочу сейчас!
— Хорошо. Уточните, когда вам и ему будет удобно, дату на бланке не ставлю.
— Я не хочу сейчас сдавать!
— Поговорите с мастером. Может, вы съездите домой, и вам кто-то из магистров по боевке проставит зачет. Мастер Замир из Последнего Вздоха отличный специалист, если что, обсудите этот вопрос с ним.
Недовольная адептка ушла, хлопнув дверью.
— Смешные люди, — заметила Реджина. — И на что надеются?
— На лучшее. Реджина, дорогая, ты же пока не занята? У меня тут проблема с кураторством проекта по диагностической кабине…
— Это твой проект, — тут же отказалась та.
— Но ты ведь пока никого не курируешь?
— Возьмусь с осени.
— Точно? А если подумать?
— Да. Точно.
— Ясно.
И недовольная Ирри занялась работой, которой, удивительное дело, никак не становилось меньше. Мастер Калалия заглянула после обеда и перенесла экскурсию на следующий день, дескать сейчас в лаборатории бродят толпы адептов и количество «фиговин» не поддается исчислению. Адепты с удивлением осознают, как сложно объяснять что-то другим с провалами собственных базовых знаний.
А вечером во время ужина Ирри свела вместе Силь и Одира со своими и их набросками артефакта. Как выяснилось, наброски отличались кардинально, начиная от варианта горизонтальный как гроб или вертикальный как шкаф. За последний ратовала Ирри, но целитель переубедил. Дальше сложности возрастали, но в целом после совместного обсуждения ребята ушли дорабатывать без нее. Мастер Инора, после получения восторженного послания с несколькими разумными словами, ответила разрешением на согласие передачи ее данных и дальше должна была помогать по мере необходимости, заодно пообещав зайти на днях, познакомиться вживую.
Остальная часть ее группы занималась своими делами: учебой, практикой и работой, и пока обходилась без любимого куратора. Один из плюсов смерти, адепты стали самостоятельнее, меньше времени требуя каждому по отдельности. Хотя к чему все это приведет, еще вопрос.
Ирри открыла тренировочный зал темных магов в дальней части Университета и взялась за освоение Тьмы по учебнику. Большой светлый зал из специального камня с красивыми черными прожилками, по сути, единственное помещение внутри такого же светлого высокого здания. Восемнадцать огромных окон. Неисчислимое пространство и гулкая пустота. Ничего лишнего, отвлекающего внимания или способного стать потенциально опасным во время освоения чистой силы.
Практические занятия из первой главы проблем не вызвали. А вот со второй начались трудности. Задание “дотянись Тьмой до нескольких близких” шло тяжело. Пришлось полностью погрузиться во Тьму и поискать адептов, Эзру, Реджину и Камри. Причем адепты нашлись, а взрослые как будто нет. Их не получалось коснуться, вот вообще. Зато ученикам она передала радостное возбуждение и покалывание, вызывающее щекотку.
Следующее — “дотянись до отдаленных и увеличивай их количество” поставило в тупик. Пришлось собираться с мыслями и продолжать тянуться. Но никто не ловился, пока ее не осенило: они же не знают, что это она! И Ирри, перестроившись, попробовала передать с Тьмой подпись «Это Ирриана»
Реджина, Эзра, Родерик ответили быстро. Камри ущипнула в ответ. А дальше как повезло…
Мастер Вив признал и пустил волну щекотки в ответ. Мастер Грир удивился и погладил. Мастер Киллиан из службы безопасности умудрился кольнуть в ответ. Каваш как-то смог спросить «А чем это ты занимаешься?». Принц Киллиан попробовал урвать кусочек ее Тьмы и дернуть на себя. Альма похихикала. Мастер Мирон передал послание «Прибью». Мастер Намиль весьма удивился. Мастер Этта уточнила, все ли в порядке. Мастер Кайх спросил: «Чем помочь?»
Ирри забрасывала послания всем более — менее знакомым людям. Ответы разные и неожиданные поступали всегда. Занятие заняло два часа, но результат понравился. Она поставила плюсик за второе задание и отправилась к себе. Точнее, попробовала это сделать, но на улице Ирри тут же атаковали Вестники от всех участников общения. Ответ был однотипным «Приношу извинения за беспокойство. Выполняю упражнения по освоению Тьмы согласно учебнику»
Отличный выдался вечер! И такой приятный летний денек!
Ирри забежала в столовую перекусить супчиком, она после занятия проголодалась, и там совершенно неожиданно застала Силь с Одиром. Девушка радостно помахала ей рукой:
— Здравствуйте, мастер.
— Привет. Как вы тут?
Ирри устроилась рядом с ними, взяв тарелку и хлеб. Она пару раз дернула плечом, словно сбрасывая чужое присутствие.
— Отлично. Сначала испугалась, когда увидела рядом непонятное пятно Тьмы, а потом оно мило помахало, что это вы. А Одиру вы не написали, — с ноткой укоризны произнесла та.
— Прости, не сообразила, — покаялась Ирри перед целителем и поежилась.
— Это вас через Тьму нащупывают, — подсказал адепт.
— Интересное ощущение…
— Мастер, здрасте! — улыбающийся Абх устроился рядом. — Классно с Тьмой вышло. Мы бестелесное сдавали, мастер Эзра сразу же щитами нас и себя укрыл. А потом долго ругался, после надписи.
Подошедший некротеоретик с бумагами пожелал приятного аппетита и улыбнулся:
— Ирриана, подскажите, что вы практиковали такое интересное?
— Вот. Все согласно учебнику…
Ирри показала первую и вторую главу. Мастер Грир засмеялся и уточнил:
— А вы с мастерами Тарией и Калалией связывались?
— Нет. Не стала обострять отношения, а что?
— А жаль. Свяжитесь с ними вашим методом.
— Может, не стоит?
— Стоит. Просто для понимания, какие возможности дает Тьма в незашоренном разуме. И вообще со всеми знакомыми преподавателями так свяжитесь.
— Хорошо. Поем и поступлю таким образом.
После второго ужина с обменом впечатлениями пришлось забежать в учебную часть за списком преподавателей. А потом, устроившись на скамеечке в парке, под пристальными взглядами адептов, потянуться к каждому. Худо — бедно Ирри знала всех. Правда, начала она с Одира, тот подпрыгнул и охотно взялся щупать Тьму одним пальцем.
Постепенно она прошла по всему списку, пропуская тех, с кем связывалась в прошлый раз. Сил ушло меньше и концентрации столько не потребовалось. Незаметно подошедший Лестор присел рядом и спросил:
— А что вы делаете? — Главы протянутого учебника он просмотрел мельком. А потом, увидев, что Ирри закончила уточнил: — Вы все?
— Да. Как твои успехи?
— Попозже расскажу. Это задание для начинающих. В первом — втором упражнении надо сделать так…
Он выпустил несколько жгутов Тьмы и коснулся адептов, стоящих рядом. А потом выпустил еще парочку и дотянулся до остальных.
— Не поняла. Я делаю почти так…
— Нет. Вы тянетесь через Тьму. А в задании вы касаетесь тех, кто находится в одном помещении с вами. Дотянуться до находящегося в соседнем кабинете — это задание из второй половины учебника. Как найти через Тьму кого-то на просторах Империи — из курса Университета.
— Я все неверно поняла, — истерично хмыкнула Ирри.
— Вы нормально поняли для взрослого состоявшегося мага, получившего Тьму в зрелом возрасте. Если не против, по наблюдениям за вами я напишу работу — как осваивать Тьму, проявившуюся не в детстве.
— Ладно.
— Это учебник для детей десяти лет с их мировоззрением и знаниями, — мягко напомнил Лестор.
— А, вы Ирриана, вполне заслуженно мастер — теоретик, — заметил мастер Грир весомо, усаживаясь рядом на скамеечку. — Наши коллеги этот момент в полной мере учесть не смогли.
— И что мне делать завтра?
— Давайте я посмотрю ваш план и помогу с практическими заданиями, — предложил Лестор, криво усмехнувшись. — Мы с принцем Дамианом продолжим работу завтра здесь.
— Догадались?
— Нет, к нам сегодня управляющий каменоломни подошел, после второй испорченной заготовки и спросил, не нужна ли помощь и точно нам нужно самостоятельно камень добывать?
— А… — Протянула Ирри. Остальные были не в курсе, и Лестор просветил о постигших его трудностях и адекватном принце, привлеченном к созданию водных порталов в долину Ахро. Ирри, сложив руки на коленях, предложила уступить место мастеру некроманту, но тот только отмахнулся и поинтересовался:
— Транспортировать как намерены?
— Мы не знаю, благо каменотесы в курсе.
— Ты про инструментарий артефакторов для работы с Ассуским камнем знаешь?
— А у них специальный инструмент есть? — уточнил Лестор, повернув голову сначала к Ирри, потом к Силь.
Та кивнула:
— Есть. Если сходить посмотреть можно и сейчас, но завтра с утра сразу получится попросить у мастера Калалии один из учебных наборов. У нас в хранилищах по несколько комплектов всяких есть.
— Да. Практическую часть я упустил. И мастер Вив ничего не сказал, — заметил Лестор.
— А вы спрашивали, мастер? — выделил голосом обращение мастер Грир.
— Нет.
— Учитывать возможность практического воплощения теории отдельный навык. Мастер Ирриана идет от обратного, а мы по старинке, — пояснил некромант.
— Значит, практически вытесать знаки, переместить в долину, установить и пробудить… — перечислил Лестор задумчиво.
Силь махнула рукой, прерывая его:
— Не помню точно, но портальные камни доделывают на месте. Начиная с какого-то символа, порталами их не переносят, только механически по земле, воде и воздуху. При этом внешняя магия на них плохо влияет или не влияет вовсе. И примерно столько же времени, как на портальные камни, уходит на фундамент, куда их можно и нужно поставить. А в вашем проекте, наверное, еще сложнее будет. Вы этот момент просчитывали?
— Да. Основание — да, а в чем проблема с фундаментом? — не понял Лестор, и все посмотрели на некроманта.
Тот, решив не усложнять, объяснил:
— Силовые энергетические линии. Аномальные зоны. Приток и отток энергии для нормального функционирования.
— Я делал предварительную привязку к силовым линиям, но да, нужно смотреть на месте.
— Наполовину готовые портальные камни нельзя надолго оставлять на предполагаемом месте. Они портятся, — произнесла Силь неожиданно и виновато улыбнулась Лестору. — Давай я найду тебе учебник с этим разделом? Мы проходили на пятом или шестом курсе, просто мне оно было не нужно, и я не очень помню.
— Давай.
Ирри решила вмешаться:
— А давайте мы сегодня отдохнем, и завтра ты возьмешь учебник у мастера Калалии? Полагаю, у Силь это было частью какого-то основного предмета для общего развития. А тебе, наверное, специализация нужна.
— Да, да. У нас это в курсе специализации шло.
— А мастер Калалия преподает только с этого года, — заметил мастер Грир задумчиво. — И вы специализацию проходили еще до разделения Университета и поэтому все пошли по общей базовой Артефакторике.
— Полагаете, это существенно? — заинтересовалась Ирри.
— Уточним сколько артефакторов из младших курсов уже выбрали специализацию отличную от базовой? — спросил мастер Грир у Силь.
Та развела руками:
— Не знаю. Может, половина. Но специализация идет три года, и кроме шестого, ее еще не все прошли полностью.
— А старшекурсники почти все на базовой, поскольку выбирать, исходя из рассказа мастера, работающего на базовой, что-то иное сложно, — подвел итог некромант и улыбнулся, — Как бы вы, Ирриана, не относились к мастеру Калалия, она на каждую специализацию убеждениями и угрозами приводит в Университет специалиста.
— Тогда вопрос: специалисты артефакторы по целительству есть? Нас будет консультировать мастер Хойто, но при наличии узкопрофильных мастеров, почему не были предложены они? — не поняла Ирри.
Лестор хмыкнул, и мастер Грир жестом предложил ему объяснить.
— Это связано с вами и выбором тематики. С узкопрофильным специалистом есть риск проторенности и зашоренности. Мастер Хойто разбирается достаточно для общего контроля, тут скорее разносторонность нужна, и при этом он не будет уходить в типичные формулы и схемы.
— К тому же маловероятно, что кабина будет изготовлена за несколько месяцев, — добавил теоретик, — а со следующего учебного года среди артефакторов проявится узкий специалист. Как раз когда возникнет необходимость консультации знающего нюансы человека.
— Логично и понятно. Тогда завершает внеочередную встречу на свежем воздухе, Лестор у меня к тебе будет просьба завтра утром принять зачет у первокурсника, страшно боящегося мастера Вива. Потом пообщаемся с мастером Калалией и пойдем дальше. По кабине — вы до чего-то договорились?
— Не знаем, что взять за основу, — отозвался целитель.
— Элементарно. Для начала берем золото, а дальше будет видно.
— Это дорого! — возмутилась Силь.
— Когда ты еще сможешь собрать золотую кабину?!
— Это не функционально! — привела она следующий довод.
— Ладно. Составим список реально применимых материалов…
— Обсудим размеры. На этом у нас тоже разногласия, — усмехнулся Одир.
— Хорошо. Вы завтра по времени как? К обеду от зачетов освободится Родерик и будет изображать среднестатистического крестьянина, возделывающего морковку.
— А не среднестатистические крестьяне? — возразила Силь.
— Найдем у теоретиков или артефакторов поправочную таблицу.
— Таких нет, — сообщил мастер Грир.
— Хорошо. Озадачим Лестора, чтобы ты посчитал, какого размера должна быть кабина, чтобы туда умещалось девяносто девять процентов человеческой популяции, — повернулась Ирри к теоретику.
Тот кивнул:
— Хорошо. Посмотрю, что можно сделать.
— Отлично. Основные вопросы решили…
— А ваше обучение?
— Как будет время, посмотришь, что нужно поправить. Или я мастера Вива с утра попрошу это учесть.
— Коллега и сам придет к этому выводу, — заметил Грир.
— Отлично. Познавательная вышла встреча. Всем хорошего вечера, до завтра.
Все, попрощавшись, неторопливо разошлись, причем мастер-некромант составил компанию Ирри.
— Удачный выдался вечер. Вы хорошо влияете на молодежь.
— Это единственное, что мне удается хорошо, — заметила Ирри чуть иронично.
— Не только, но юности свойственна категоричность.
— У меня есть юность? — не поверила Ирри с ее возрастом, уверенно перевалившим за три десятка.
Хотя, конечно, по сравнению с почти двухсотлетним некромантом — все еще впереди. А почивший мастер-артефактор вообще поразил долголетием.
— Вы поддерживаете общение с выпускниками вашего бытового училища? — неожиданно спросил мастер Грир.
— Это было высшее училище. Общаюсь с некоторыми, а что?
— И после воскрешения им написали?
— Времени не хватило.
— Когда его станет достаточно для писем, к несчастью, общаться будет не с кем.
— Страшная перспектива, но вы правы. Этот аспект я упустила.
И, вернувшись к себе, Ирри вместо романа написала пяток посланий девочкам, с кем поддерживала общение. Потом, приняв расслабляющую ванну с лепестками роз, совершенно усталая и измученная очень долгим и неожиданно насыщенным днем, рухнула в кровать. Сил на роман уже не осталось, и это ей не понравилось