Ищу любовь

6

Энн и Джим пошли прямо по каменистому руслу ручья, тем более что большая его часть пересохла и можно было не бояться замочить ног.

Солнце уже закатилось за деревья, сумерки в лощине казались гуще, чем наверху, а в застывшем воздухе словно разлилось спокойствие, которого не встретишь ни в каком другом месте, кроме как в лесу.

Некоторое время оба молчали, потом Энн заговорила:

— Хочу спросить тебя кое о чем, но не решаюсь, — произнесла она с несколько смущенной улыбкой.

Джим насмешливо взглянул на нее.

— Интересно, что же это такое? Ты меня заинтриговала.

Она отвела взгляд.

— Ну, знаешь, как-то не принято совать нос в чужие дела…

Улыбка Джима стала шире.

— Если он такой хорошенький, как у тебя, я не возражаю.

Энн покосилась на него.

— Нахал!

— Ну вот, сразу обижаться… Я ведь тебе комплимент сделал.

Пристальней взглянув на Джима, Энн увидела пляшущие в его глазах искорки. Судя по всему, он пребывал в чудесном настроении.

— Ладно, если разрешаешь, спрошу. — Она помолчала, словно подбирая слова. — Скажи, что ты тут делаешь?

Во взгляде Джима промелькнуло недоумение.

— То есть где? В лесу? Веду группу по маршруту… или что ты имеешь в виду?

— Э-э… наверное, я неправильно выразилась. Почему ты выбрал себе подобный род занятий?

Улыбка окончательно покинула лицо Джима. С минуту он шел молча, потом пожал плечами.

— Мне не пришлось ничего выбирать. Это получилось само собой.

Подобный ответ не мог устроить Энн.

— Знаешь, у меня такое ощущение, что ты не всегда был инструктором по туризму, — заметила она.

— Угадала. По профессии я архитектор.

От неожиданности Энн даже на миг остановилась.

— Архитектор? И с таким образованием сидишь в этой… — «Дыре», чуть не брякнула она, но вовремя остановилась. Впрочем, Джим все прекрасно понял.

— Не смущайся, — спокойно произнес он. — Я понимаю, о чем ты думаешь, хотя сам считаю эти места замечательными. Это мои родные края.

Они приблизились к обрыву, о котором ранее говорил Джим. В этом месте ручей низвергался с каменного выступа, образовывавшего козырек над буераком внизу. Там было гораздо темнее, чем в лощине.

— А можно туда спуститься?

— Конечно. Только будь осторожна, здесь скользко из-за разлетающихся брызг. Я пойду первым.

Обойдя обрыв слева, Джим двинулся по склону вниз, показывая Энн, куда лучше ставить ногу.

— И все-таки ты не ответил, почему предпочитаешь находиться здесь. Или это секрет?

— Да нет тут никаких тайн, — бросил Джим через плечо. — Просто строительная фирма, в которой я работал, оскандалилась, предстала перед судом и в конце концов развалилась. А на меня как на ее сотрудника легло пятно, из-за которого я не смог устроиться на новую работу. К этому прибавились еще некоторые обстоятельства… Словом, я приехал к отцу погостить и отдохнуть, но, как видишь, задержался по сей день.

— Разве тебе не хочется вернуться к прежним занятиям? — спросила Энн, осторожно ступая по покрытым мокрым мхом валунам.

— Хочется, и когда-нибудь я это непременно сделаю. Собственно, таковы были мои изначальные замыслы, просто потом все пошло не совсем так, как я предполагал. А почему ты спрашиваешь?

— Так, сама не знаю… Я увидела тебя и удивилась, что ты работаешь инструктором.

Джим на секунду обернулся.

— Что же в этом странного?

— Ну, с такой привлекательной внешностью, как у тебя… — В середине фразы она осеклась. Ох, дьявол, зачем я это говорю!

Джим рассмеялся.

— Приятно слышать, что ты считаешь меня привлекательным!

— Твою внешность, — сдержанно поправила она.

— Разве это не одно и то же?

Энн не нашлась с ответом и из-за этого еще больше рассердилась на себя. Разговор пошел не в том направлении, какого ей хотелось. Зачем я только затронула эту тему! — подумала она.

Тем временем Джим спустился на ровное место и повернулся к Энн. Та смотрела себе под ноги, но, заметив, что он остановился, подняла голову… и словно окунулась в сияние его смеющихся глаз.

Ей показалось, что все вокруг замерло. Воздух, в котором и без того отсутствовало малейшее дуновение ветерка, окончательно застыл. Умолк птичий щебет. Стих плеск падающей с каменного козырька воды. А собственные движения Энн если не прекратились полностью, то удивительным образом замедлились.

В то время как их с Джимом взгляды оставались будто сцепленными, правая нога Энн неспешно, словно при ускоренной киносъемке, поднялась, поплыла в воздухе вниз и так же медленно опустилась на валун, образовав при соприкосновении с пропитанным влагой мхом крошечные фонтанчики. Пока брызги неторопливо разлетались в стороны, Джим протянул Энн руку. В этот миг та вдруг почувствовала, что подошва ее ботинка предательски скользнула по мокрому мху.

В следующую минуту жизнь будто вновь двинулась вперед.

Джим заметил, как вдруг изменилось выражение глаз Энн, и понял, что что-то не так. Затем она начала падать. Единственное, что он успел сделать, это податься навстречу и поднять вторую руку. Через мгновение Энн повалилась на него. Ему даже пришлось отступить на шаг, чтобы они вместе не покатились по земле.

Летя вниз, Энн успела подумать, что сейчас окажется в объятиях самого красивого мужчины, которого ей только доводилось видеть.

А затем это действительно произошло. Секунду назад Энн балансировала на поросшем мхом валуне, и вот она уже всем телом прижата к Джиму. Грудью к торсу, бедрами к бедрам, животом к…

Когда Энн подумала о том, к чему прикасается животом, ее бросило в жар.

Но Джим как будто не усмотрел в этом ничего особенного.

— А, попалась! — произнес он с тихим смешком.

И сомкнул руки за спиной Энн.

Так они замерли на несколько мгновений, прильнув друг к другу. В ушах Энн шумела кровь, в глазах потемнело от волнения. Она была в высшей степени взбудоражена. Все произошло так быстро и неожиданно. Еще минуту назад у Энн и в мыслях не было, что она будет обниматься с Джимом. А сейчас…

Она подняла лицо. Джим уже не смеялся. И даже не улыбался. Выражение его глаз было серьезно и как будто вопросительно.

В следующее мгновение он стал наклоняться над лицом Энн.

Что это… почему… зачем? — зазвенело в ее голове. Что он собирается делать?

Глаза Джима были все ближе, ближе. В них появилось новое выражение, смысл которого Энн понимала, одновременно сожалея о своей сообразительности. Потому что не разделяла желаний Джима.

Неужели? — прозвучал в ее подсознании чей-то насмешливый голос. А почему тебя бьет дрожь? Откуда она вдруг взялась?

Энн действительно охватил трепет, явно носивший чувственную окраску. Она могла сколько угодно выставлять против физического вожделения интеллектуальную защиту, но организм сметал все преграды, настойчиво требуя своего.

Нет, я не хочу! — мысленно воскликнула Энн. Мне не нужно этого! Я не…

Джим прикоснулся губами к ее рту.

Продолжалось это всего мгновение, он тут же отстранился, но даже за такой короткий период Энн испытала бурю эмоций. Сначала ее будто ударило током — ощущение, успевшее стать привычным за последние сутки. Потом в нижней части тела возникло нечто теплое, приятное и словно расплывающееся в разные стороны. А затем в той таинственной глубине пробежала невыразимо приятная судорога.

С губ Энн слетел вздох, едва различимый, но Джим услышал его. И тогда, внимательно посмотрев ей в глаза, он вновь припал к ее приоткрытому рту.

На этот раз поцелуй оказался совсем другим. Нежный и трепетный, он в то же время был очень уверенным. Энн оказалась всецело поглощена им. Сейчас она уже радовалась, что находится в объятиях Джима, потому что тем самым он поддерживал ее. А в данную минуту Энн очень в этом нуждалась, так как от избытка сладостных ощущений ноги у нее подгибались.

Затем она вдруг почувствовала, как в том месте, к которому прижимается ее живот, образуется нечто твердое. Разумеется, ей не нужно было объяснять, что происходит.

Он хочет меня! — пронеслось в мозгу Энн. Я не одинока в своих желаниях.

Так есть у тебя эти желания или нет? — вновь прозвучал ехидный внутренний голос. Определись наконец! Или ты совсем голову потеряла?

Ладонь Джима медленно двинулась вниз по ее спине.

И тут Энн будто опомнилась. Упершись ладонями в грудь Джима, она отстранилась — медленно, потому что тот неохотно отпустил ее, и даже их губы оставались сомкнуты еще некоторое время после того, как разъединились тела.

— С-спасибо, что не дал мне упасть, — с запинкой произнесла она, борясь с учащенным дыханием и не глядя на Джима.

— Не за что. Для меня это было удовольствием. — Его голос тоже звучал прерывисто.

Энн огляделась по сторонам.

— Ну, я посмотрела все, что хотела… Пожалуй, пойду обратно.

Эти слова явно разочаровали Джима. Он пожал плечами.

— Твоя воля. А я… — с его губ слетел вздох. — Закопаю мусор и присоединюсь к вам.

Энн кивнула и принялась подниматься по склону, в ногах все еще ощущая дрожь, а спиной чувствуя взгляд Джима.

Утверждение, что последнее ей неприятно, было бы большим прегрешением против истины.

Проснулась она, едва посветлел небосклон.

Вчера вся группа, за исключением устроившегося под кленами Алекса, расположилась на ночлег вокруг костра, над которым почти до утра вился дымок, разгоняя москитов.

Из-за жары никто, включая Энн, не захотел влезать в спальный мешок. По примеру остальных она смазала открытые участки тела противомоскитным кремом, которым любезно поделился со всеми Джим, и улеглась на расстеленный поверх травы мешок. Ей казалось, что она долго не сможет уснуть из-за того, что произошло между нею и Джимом в буераке, и завтра встанет разбитой. Однако ее опасения не подтвердились, она сомкнула веки и быстро заснула, едва приняв лежачее положение.

Зато утром пробудилась ни свет ни заря.

Энн посмотрела на наручные часы. Половина пятого. Еще спать и спать.

Приподнявшись на локте, она оглядела остальных. Те и не думали просыпаться. Дольше всего ее взгляд задержался на Джиме, который лежал между Либби и Джейсоном и дышал глубоко и размеренно.

Энн рассматривала его несколько минут, потом вздохнула, перевернулась на другой бок и закрыла глаза.

Но уснуть не удалось. Она проворочалась еще с четверть часа, а потом ей вдруг пришла в голову идея относительно того, как можно использовать маленький водопад. Тем более что все спят и мешать не станут.

Энн встала, вынула из рюкзака полотенце, захватила ботинки и босиком пошла к тому месту, где лощина сужалась. Подойдя к буераку, она бросила взгляд в сторону потухшего к рассвету костра, убедилась, что движения среди членов группы по-прежнему не наблюдается, и начала спускаться.

На этот раз, помня вчерашнее падение, она держалась осторожнее и ей удалось достичь дна буерака без происшествий. Оттуда, переступая с камня на камень, Энн двинулась вверх, к оскудевшему из-за жары водопаду. Судя по следам на нависающем над буераком козырьке и на стене ниши, темнеющей за падающей струей воды, в хорошие времена поток бывал довольно мощным. А сейчас тек слабый ручеек. Но для Энн его было достаточно.

Повесив на ближайший куст полотенце и поставив ботинки так, чтобы внутрь не попадали брызги, она на всякий случай посмотрела вверх, не идет ли кто, и, никого не обнаружив, начала раздеваться.

Джим проснулся будто от внутреннего толчка. Открыв глаза, он некоторое время лежал, пытаясь понять, что его разбудило. Еще было очень рано, только-только рассвело, вокруг стояла тишина.

Он сел, осмотрелся и сразу увидел, что среди спящих участников похода не хватает Энн. Он удивился, как это ей удалось встать и уйти незамеченной. Обычно на работе — то есть выполняя обязанности инструктора по туризму — Джим спал очень чутко, ведь его заботам были поручены жизни реальных людей. Поэтому он старался не выпускать ситуацию из-под контроля. А тут вдруг проворонил Энн.

Впрочем, поводов для беспокойства пока не было. Мало ли что… Скорее всего, ей просто пришлось отлучиться по естественной надобности. Ранее это сделал Джейсон, а за ним Либби.

Подожду, подумал Джим. Скоро она придет.

Он лег, заложив руки за голову, и устремил взгляд в белесое небо. Его мысли вертелись вокруг Энн. Он думал о том, какой хрупкой и нежной была она вчера, во время неожиданного, но чертовски волнующего поцелуя. Даже сейчас, вспоминая о том, как впервые соприкоснулись их губы, Джим испытывал сладостное томление.

Предавшись приятным раздумьям, он не сразу сообразил, что прошло уже немало времени и пора бы Энн вернуться. Выждав еще немного, Джим забеспокоился. Может, что-то случилось, пока я лежу здесь, погрузившись в грезы, мелькнуло в его голове.

Он встал и тихо, чтобы не разбудить остальных, подошел к месту, где лежала ночью Энн. Ее спальный мешок и рюкзак находились там, но обуви не было.

— Куда же она ушла? — чуть слышно пробормотал Джим.

Внимательно оглядевшись, он заметил едва различимую полоску примятой травы, которая убегала в направлении сужающегося участка лощины. Можно было не сомневаться, что Энн ушла туда.

Джим немного постоял, размышляя, удобно ли отправиться следом. Тем временем его волнение нарастало. Ему мерещились пугающие картины, среди которых было видение лежащей на камнях без сознания Энн. В конце концов он пришел к выводу, что лучше удостовериться в ее безопасности, чем потом ругать себя за нерешительность. Если с Энн что-то случилось, никогда себе этого не прощу! — подумал Джим.

Беззвучно отойдя от погасшего костра на несколько ярдов, он решительно зашагал дальше. Его сердце билось учащенно, беспокойство нарастало с каждой секундой. Он больше не смотрел по сторонам и не оглядывался на остальных членов группы. Его волновала только Энн.

Приблизившись к тому месту, где можно было спуститься в буерак, Джим двинулся вниз. Достигнув примерно середины склона, он увидел на кусте что-то розовое.

Полотенце? — мелькнуло в его голове. Значит, Энн пришла сюда умыться. Но где же она сама?

Джим спустился на ровное место и по валунам направился к оскудевшему водопаду. Вскоре он действительно увидел махровое полотенце, а рядом с ним майку, шорты, из кармана которых выглядывали трусики и черный кружевной бюстгальтер. Все это было аккуратно развешено на соседних ветках.

И тут Джим понял, где находится Энн. С учащенным сердцебиением он перевел взгляд на водопад.

Так и есть! В темноте образовавшейся под каменным козырьком ниши белела обнаженная женская фигура.

Джим ощутил сухость во рту. Непроизвольно сделав глотательное движение, он скользнул взглядом по изящным линиям тела плещущейся под прохладными струями Энн. В эту минуту она показалась ему еще красивее, чем прежде. И несравнимо притягательнее. А полумрак ниши делал ее таинственной.

Пока Джим, как зачарованный, наблюдал за ней, ноги сами понесли его поближе.

Энн была очень рада, что ей в голову пришла идея освежиться, пока остальные спят. Она от души наслаждалась прохладой, которой щедро делился с нею ручей.

Необычное утреннее купание посреди дикой природы оказалось так приятно, что поначалу Энн забыла обо всем на свете. Но мало-помалу к ней пришло осознание того, что она уже довольно долго находится здесь.

Кажется, я нарочно растягиваю время, чтобы подольше задержаться в этом буераке, где случился едва ли не самый волнующий поцелуй за всю мою жизнь, подумала она. Ведь вряд ли мне еще когда-нибудь доведется побывать здесь.

Ей вдруг стало грустно. Через несколько дней тур закончится, она вернется в Чикаго, а Джим останется здесь и продолжит водить туристов по лесам.

Что ж, зато мне будет что вспомнить!

Последний раз сполоснувшись под низвергающимся с выступа скальных пород ручьем, она отжала с волос воду и шагнула из ниши.

В следующее мгновение Энн застыла изваянием: всего в нескольких шагах от водопада стоял Джим. И смотрел на нее.

Сколько времени он здесь находится? — это было первое, о чем она успела подумать.

Энн оказалась настолько потрясена неожиданным открытием, что на миг даже забыла о своей наготе. Затем, несмотря на прохладу недавней купели, ее бросило в жар. И тут же она испытала столь сильный прилив чувственности, что это повергло ее в некоторую растерянность. Толком не понимая, как следует поступить в подобной ситуации, она машинально провела языком по губам.

Ее взгляд был устремлен прямо в глаза Джима, и вдруг она поняла, что видит в них — откровенное, неприкрытое восхищение.

Энн словно захлестнула новая горячая волна. Ох, я вся горю! — вспыхнуло в ее голове. Впору снова встать под воду.

Вероятно, состояние Энн каким-то образом отразилось в ее взоре, потому что Джим вдруг сделал то, чего она страстно желала, не признаваясь в этом даже себе самой: не сводя с нее взгляда стянул через голову футболку, бросил на куст и двинулся вперед.

Энн смотрела на него, затаив дыхание. Через мгновение Джим оказался рядом.

— Энн… — хрипло слетело с его губ.

Он сделал к ней движение, но остановился.

— Энн?..

С тихим стоном она сама встала на цыпочки и обвила руками его шею. В следующую секунду они слились в поцелуе.

И вновь Энн испытала странное ощущение, будто время замедлило ход. Но так продолжалось лишь до тех пор, пока оставались сомкнуты их губы. В какой-то момент обоим потребовался глоток воздуха, и они вынуждены были прервать поцелуй.

После этого время словно понеслось вперед. Дальнейшие события отпечатались в сознании Энн пунктирными вспышками. Вот Джим, покрывающий ее плечи поцелуями, подхватывает ладонями грудь и смыкает губы вокруг соска. Дальше будто затмение — Энн слышит лишь собственный хриплый стон. Потом то же повторяется с другой грудью. В каком-то беспамятстве Энн шарит по поясу джинсов Джима в поисках застежки, обнаруживает, но на этом ее удачливость заканчивается, потому что справиться с молнией нет сил.

Снова какой-то провал восприятия. Затем вдруг Джим тоже оказывается обнажен, и осознание этого факта приводит Энн в состояние восторженного исступления. Не помня себя, она ласкает Джима, спеша узнать его всего, до самых интимных участков тела.

Вновь темная полоса, потом череда ослепляющих ощущений — прикосновение спины к прохладной стенке маленького грота, звук падающей воды, сила мужских рук и, наконец, нетерпеливое, но осторожное внедрение между ног твердой пульсирующей плоти.

Прозвучавший в этот миг хриплый вскрик состоял из двух голосов. Дальше было несколько бесконечных мгновений чистого блаженства, завершившихся всплеском острого удовольствия. Ощущение падения куда-то во тьму…

Придя в себя, Энн обнаружила, что стоит в обнимку с Джимом, тяжело дыша и чувствуя сильную дрожь в ногах.

Что это было? — возникла в ее голове невнятная мысль. Похоже на удар молнии. Или на… любовь.

С губ Джима тоже рвалось учащенное дыхание. Затем он сдавленно произнес:

— Энн, я…

— Молчи! — сказала та. — Не нужно ничего говорить. Лучше помоги мне ополоснуть спину.

Разумеется, Джим выполнил ее просьбу — очень ласково, с множеством поцелуев и нежных прикосновений. Потом и сам быстро принял импровизированный душ.

Они вышли из ниши и направились к увешанному одеждой кусту. По пути Джим подобрал свои джинсы, на которых поблескивали капельки воды. Затем, сняв с ветки полотенце, собственноручно промокнул влагу на теле Энн, испытывая от своих действий величайшее наслаждение. Когда с этим было покончено, Джим задал простой вопрос, который тем не менее привел Энн в легкое замешательство:

— Можно мне вытереться твоим полотенцем?

Она на миг замерла с лифчиком в руках, прежде чем вскинуть на Джима взгляд.

— Э-э… конечно. Только ведь оно влажное.

Тот пожал плечами.

— Ну и что? — В его глазах вновь появился лукавый блеск. — Не мокрое же!

И Энн сразу вспомнила одного человека, который в сходной ситуации поднял скандал из-за того, что она по ошибке вытерлась его полотенцем.

Какие они разные, Стив и Джим, проплыло в ее голове.

В следующую минуту Энн поймала себя на мысли, что думает о Стиве как о каком-то давнем, полузабытом знакомом. Будто и не было совместно проведенного года…

Выходит, такова ценность существовавших между нами отношений, мысленно констатировала она, одеваясь и тайком любуясь обнаженным Джимом.

Даже здесь сравнение было не в пользу Стива — не то чтобы Энн стремилась сопоставить их, просто так уж получалось. Стив обладал крепкой конституцией тела, был коренаст и силен, но образ жизни кабинетного работника пагубно сказывался на нем. Под его кожей начал образовываться жирок, особенно на боках и животе. В отличие от него, тело Джима как будто состояло из одних мышц и сухожилий. И он удивительно гармонировал со здешней, почти нетронутой цивилизацией природой.

Размышления Энн вскоре оказались прерваны. Заметив, что та разглядывает его, Джим лучезарно улыбнулся.

Как он красив! — снова про себя отметила Энн. А его улыбка просто ослепляет…

Когда они шли обратно к костру, солнце уже вовсю сияло над верхушками деревьев.

— Через полчаса снова начнется жара, — со вздохом произнес Джим. — С другой стороны, нет худа без добра: твое полотенце быстро высохнет. Просто прикрепи его поверх рюкзака. Впрочем, если хочешь, я сам могу высушить…

— Спасибо, не нужно, — быстро возразила Энн, тотчас представив, как Джим идет впереди группы с ее полотенцем на рюкзаке.

Вовсе незачем афишировать наши отношения, подумала она, попутно отметив, что до сих пор чувствует в коленках приятную дрожь.

Еще никогда в жизни у нее не было столь умопомрачительной интимной близости.

Наши отношения! — хохотнув, прозвучал в ее мозгу чей-то саркастический голос. Вот умора! О чем ты, детка? Вернись с небес на землю. С каких это пор обычный секс стал называться отношениями?

Энн даже споткнулась — настолько сильно подействовал на нее довод здравого рассудка. Даже несмотря на то что замечание было абсолютно справедливо.

Разве нельзя хотя бы немножко помечтать? — подумала она, встретив озабоченный взгляд поддержавшего ее под локоть Джима.

Зеленые глаза глядели внимательно, и в них вновь читался вопрос. Что с тобой? — как будто вопрошал этот взгляд. О чем ты думаешь?

Энн опустила ресницы. Глаза Джима были так красивы, что в них трудно было долго смотреть. Тем более после того, что только что произошло.

Помечтай, помечтай, снова раздалось в ее подсознании. А помнишь, как совсем недавно ты собиралась завести вместо бой-френда песика? Или кошечку?

Ох, помню, мысленно ответила Энн невидимому собеседнику. Но тогда я еще не была знакома с Джимом.

А что в нем особенного? — не унимался внутренний голос. Такой же мужик, как и все остальные.

В глубине души Энн понимала, что подобное утверждение, скорее всего, справедливо, но ее тело еще хранило сладостную истому — остатки безумной вспышки страсти, — и ей трудно было согласиться с этими доводами.

Такой, да не совсем, мысленно возразила она.

И в ее мозгу прокатился ответный саркастический смешок.

Неизвестно, сколько бы еще продолжался сей внутренний диалог, но ему поневоле пришлось прекратиться, потому что Энн и Джим приблизились к потухшему костру.

Здесь все еще спали, только Сандра сначала пошевелилась, потом открыла глаза. Посмотрев на вновь прибывших, она скользнула взглядом по их мокрым волосам, по лицам и, очевидно, кое-что сопоставила в уме, потому что вдруг улыбнулась и едва заметно подмигнула Энн.

К своему ужасу, та почувствовала, что ее собственная физиономия тоже расплывается в счастливой улыбке.

— Что, пора вставать? — неожиданно прозвучал сбоку голос Либби.

— Да, — ответил Джим. — Чем раньше выйдем, тем скорее преодолеем положенный отрезок пути и устроим новый привал.

К костру, со спальным мешком под мышкой, пришел Алекс.

— Скоро снова жара начнется, — с обреченным видом произнес он, присаживаясь на бревно и обмахиваясь листом лопуха. — Хоть бы дождик пошел, легче было бы дышать.

Услышав справа шорох, Энн повернула голову и увидела, что Джейсон уже не спит, а сидит на спальном мешке. Обведя всех взглядом, он молча помахал рукой.

— Ну, все проснулись? — сказал Джим. — Тогда умываться, завтракать и вперед!