Искатели закономерностей: Как аутизм способствует человеческой изобретательности

Глава 8 Секс в Долине

Правда ли то, что пары гиперсистематизаторов, подобных тем талантливым людям, что работают в областях, связанных с точными знаниями, с большей вероятностью будут иметь ребенка-аутиста? Учитывая, что сейчас мы живем в мире, где люди с хорошими техническими навыками переезжают работать в технологические центры, где они с большей вероятностью встретятся друг с другом, могут ли такие пары способствовать росту числа случаев аутизма? Растущие показатели по этому расстройству, конечно, отражают широкую осведомленность об аутизме, лучшую диагностику и изменение диагностических критериев, но только ли в этом дело?[246] Ответить на этот вопрос важно как для того, чтобы проверить главную теорию этой книги — что гены аутизма способствовали эволюции человеческой изобретательности, так и для того, чтобы лучше поддерживать аутичных людей.

Чтобы понять, действительно ли родители-гиперсистематизаторы имеют больше шансов родить ребенка-аутиста, еще в 1997 г. мы провели исследование профессиональной деятельности родителей. Это был первый крупномасштабный опрос родителей аутичных детей, связанный с их работой[247]. Мы послали анкеты 1000 родителей детей-аутистов и контрольной группе, собирая информацию о занятиях родителей, бабушек и дедушек в этих семьях. Мы предположили, что отцы и дедушки аутичных детей с наибольшей вероятностью окажутся инженерно-техническими сотрудниками, яркими представителями областей, требующих гиперсистематизации. Это подтвердилось: они вдвое чаще были инженерами по сравнению с отцами и дедушками детей без диагноза «аутизм» или других детей с ограниченными возможностями. И это относилось к дедушкам как по линии отца, так и по линии матери. В то время слишком мало матерей работало вне дома, и мы не знали, какую работу они могли бы выбрать, но отдельное исследование показало, что матери аутичных детей получают более высокие баллы по результатам теста на систематизацию[248]. Итак, гены родителей, бабушек и дедушек, склонных к гиперсистематизации, по всей видимости, влияют на вероятность развития аутизма у детей и внуков.

Исследование профессий родителей аутичных детей было ретроспективным: оно начиналось с ребенка, у которого был диагностирован аутизм, а затем прорабатывалась версия о том, что его родители, вероятно, гиперсистематизаторы. Но можем ли мы найти какие-либо указания на потенциальное развитие событий? Если начать с пар гиперсистематизаторов, то какова вероятность, что у них родится аутичный ребенок?

Я постоянно встречаю супругов, у которых ребенок страдает аутизмом. Возьмем пару: Джим Саймонс, одаренный математик и предприниматель в сфере хедж-фондов, и его жена Мэрилин Хоурис, экономист. Их дочь аутист. Как и многие родители аутичных детей, Джим весьма эффективно пользовался своей склонностью к гиперсистематизации. Он нанял математиков и специалистов по информатике, чтобы создать компьютерные модели для прогнозирования поведения финансовых рынков. Личное состояние Джима оценивается более чем в $15 млрд[249]. Или возьмем Стив Ширли, которая без гроша в кармане приехала в Англию из нацистской Германии в рамках операции «Киндертранспорт», изучала математику и вместе со своим мужем Дереком, физиком, также растила сына-аутиста. Она обнаружила, что, отделяя программное обеспечение от оборудования на заре компьютерной эры, когда они поставлялись только в комплекте, она может создать бизнес, способный сделать ее мультимиллионером[250].

Истории таких пар подтверждают идею о генетической связи между талантом родителей в гиперсистематизации и более высокой вероятностью того, что у них родится ребенок-аутист. По некоторым сведениям, из 330 самых богатых семей в США 27 (8%) имеют ребенка, страдающего аутизмом[251]. Учитывая, что аутизм встречается у 1–2% населения, это предполагает, что в семьях, где один или оба родителя очень успешно зарабатывают деньги, дети-аутисты рождаются в четыре раза чаще. Зарабатывание денег обычно бывает результатом ведения какого-либо бизнеса, а бизнес — это система, поэтому успешный бизнесмен, будь то мужчина или женщина, вероятнее всего талантливый систематизатор.

Чтобы показать, насколько мышление по принципу «если-и-тогда» важно для ведения бизнеса, возьмем следующий пример: «Если я получаю $50 с продажи одной единицы товара и увеличу его производство до миллиона единиц, тогда я заработаю $50 млн». Бизнес, состоящий в том, что мы что-то берем и превращаем в продукт для продажи, сам по себе является системой, а если процесс «если-и-тогда» представляет собой новый бизнес-конвейер, то его можно считать изобретением.

Итак, тип мозга гиперсистематизатора, который представляет собой важный актив в том, что касается изобретений и создания материальных благ, может быть связан с более высокой вероятностью рождения аутичного ребенка. Каждый раз, когда мы сталкиваемся с крайне успешным предпринимателем — кем-то, кто, несомненно, систематизировал свой бизнес и кто также обладает техническими знаниями о своем бизнес-продукте, а следовательно, систематизировал свой продукт, — можно ожидать, что у этого человека больше шансов иметь ребенка или внука с аутизмом.

Конечно, гиперсистематизация у родителей, дедушек и бабушек может проявляться не только в виде финансового благополучия, ставшего результатом их деловой хватки, — она также может выступать в виде экспертных знаний в науке, преподавании, технических областях, литературе и музыке. Возьмите чрезвычайно успешного физика Стивена Хокинга, у которого есть внук-аутист[252]. Или Илона Маска, возможно самого известного в мире новатора и изобретателя, чей ребенок страдает аутизмом[253]. Эти случаи указывают на то, что гиперсистематизаторы: родители, бабушки и дедушки — с большей вероятностью будут иметь аутичного ребенка или внука. Однако, чтобы перейти от отдельных случаев к доказательствам и проверить, обусловлена ли эта связь генетикой, нам необходимо посмотреть на частоту случаев аутизма в большой группе населения родителей-гиперсистематизаторов.

Время от времени я слышал рассказы о том, что аутизм особенно часто встречается в Кремниевой долине по крайней мере с 1997 г. Я также читал статью, утверждающую, что, по некоторым наблюдениям, аутизм нередок среди детей выпускников Массачусетского технологического института (MIT). Если бы эти слухи были подкреплены данными, они могли бы подтвердить генетическую связь между гиперсистематизацией и аутизмом.

Потом, в 2003 г., я получил интересное письмо от бывшего президента Ассоциации выпускников MIT Брайана Хьюса, в котором говорилось, что, по некоторым сведениям, частота случаев аутизма среди его бывших студентов достигала 10%, а не типичных 1–2%. Действительно ли аутизм в этой необычной группе населения наблюдается в пять раз чаще? Убедиться в этом было очень важно. Вместе с Брайаном и психологом Салли Уилрайт мы организовали исследование в MIT, в котором приняли участие тысячи выпускников.

Выбор MIT для проведения крупнейшего эксперимента по супружеским моделям среди систематизаторов представлял особый интерес, так как до 1975 г. в MIT могли учиться только мужчины, а единственными предлагаемыми специальностями были точные науки. Поэтому, если впоследствии у этих мужчин рождался аутичный ребенок, мы могли предположить, что у тех детей по крайней мере отец обладал техническими способностями. В 1975 г. MIT перешел на совместное обучение, что дало нам возможность изучать пары, которые познакомились там после этой даты и создали семью. В этих парах оба родителя были талантливы в точных науках, поэтому мы могли проверить, правда ли у них больше шансов иметь ребенка-аутиста. Мы решили сравнить распространенность аутизма среди детей тех пар, в которых оба родителя занимались точными науками, один из родителей занимался ими, и тех, в которых ни один из родителей не был связан с техническими дисциплинами. (И, разумеется, среди населения в целом есть множество пар, в которых ни у одного из родителей специальность не связана с точными науками, — по сути, это контрольная группа.) Исследование получило официальное одобрение специальной комиссии MIT, так что мы могли приступить к делу[254].

Затем я получил еще одно послание от Брайана, и оно повергло меня в шок. Он сообщал, что в процесс вмешался президент MIT, Чарльз Вест, заявивший, что не желает давать разрешение на это исследование. Вскоре после этого Вест ушел на пенсию, но Брайану все же было сказано, что исследование не может проводиться из-за опасений, что в случае подтверждения гипотезы может пострадать репутация MIT. Исследование было заморожено по указанию руководства института.

Я был поражен по двум причинам. Во-первых, с научной точки зрения это был действительно важный вопрос, требовавший ответа, который помог бы понять связь между аутизмом и талантом к систематизации. И, во-вторых, решение руководства MIT опровергало главный принцип университетов об академической свободе идей[255]. Я проработал в университетах тридцать пять лет и никогда не слышал, чтобы президент какого-либо из них — где угодно в мире — диктовал, какие исследования можно, а какие нельзя проводить в его университете, если только они не противоречат законодательству либо оскорбительны в нравственном отношении. За исключением этих разумных ограничений академической свободы, этот принцип незыблем. Тем не менее у меня не было желания ставить руководство MIT в неловкое положение, поэтому пришлось отказаться от этого плана. Однако я не оставлял намерений проверить эту важную гипотезу. Просто нужно было найти другое место для проведения исследования.

И вот в один прекрасный день в 2010 г. мне улыбнулась удача. Я получил еще одно письмо, на этот раз от Патрика Виркса, голландского журналиста из города Эйндховен в Нидерландах. Он рассказал о сообщениях по поводу высокой степени распространенности аутизма в Эйндховене, Кремниевой долине Нидерландов. Я пригласил Патрика приехать и обсудить этот вопрос, и он сразу же сел в самолет. Он объяснил, что Эйндховен стал средоточием гиперсистематизаторов, притягивающим их по двум причинам: наличие Эйндховенского технологического института (аналога MIT) и завода компании Philips, который существовал там на протяжении ста лет. Мы решили работать вместе.

К счастью, у нас в магистратуре была студентка из Голландии, Мартина Рулфсема, которая могла помочь нам разобраться в культурных трудностях такого исследования. Вместе с командой эпидемиологов мы разработали план эйндховенского исследования, призванного оценить количество аутичных детей в Эйндховене в сравнении с двумя другими голландскими городами, Утрехтом и Харлемом, одинаковыми по численности населения и сопоставимыми по другим демографическим показателям, которые при этом, в отличие от Эйндховена, не были центрами точных наук[256].

Мартина связалась с представителями каждой начальной и средней школы во всех трех городах — более 650 школ — и спросила их, сколько детей значится в списке имеющих особые образовательные потребности в силу диагностированного аутизма. Больше половины этих школ согласились принять участие, предоставив информацию более чем по 60 000 детей. Получив результаты, мы были поражены: они точно соответствовали нашим прогнозам. В Эйндховене на 10 000 детей приходилось 229 случаев аутизма, в сравнении с 84 в Харлеме и 57 в Утрехте. Итак, в Эйндховене аутизм встречался более чем в два раза чаще.

Исходя из этого, мы сделали вывод, что люди, обладающие талантом в точных науках, с большей вероятностью имеют ребенка-аутиста, чем это наблюдается среди населения в целом, и в подобных сообществах аутизм должен встречаться намного чаще. Подобное исследование необходимо провести и в других центрах точных наук, таких как сама Кремниевая долина, и это может быть целесообразно для понимания экспоненциального роста случаев аутизма в эпоху цифровых технологий, хотя, конечно, этому могут способствовать многие другие факторы[257]. Однако данные, полученные в Эйндховене, убедительно свидетельствуют в пользу того, что наследование склонности к гиперсистематизации повышает шансы ребенка быть аутистом.

Давайте вернемся к результатам изучения профессий родителей, которое показало, что в семьях с аутичными детьми бабушки и дедушки как по материнской, так и по отцовской линии, вероятнее всего, имеют инженерные специальности. Это ставит перед нами ряд загадок.

Во-первых, что привлекает этих мужчин и женщин друг в друге прежде всего? Когда они познакомились, они не знали, что у каждого из них есть родитель, который, скорее всего, был инженером. И в связи с этим такая загадка: как два человека — носителя генов гиперсистематизации в итоге становятся парой? Если это просто физическое притяжение, то почему у них должен быть одинаковый склад ума? Если они испытывают влечение к людям с высоким интеллектом (что называется, сапиофилией), то опять же почему у них должны быть похожие умы? Меня очень занимал вопрос, что именно заставляет двух гиперсистематизаторов с большей вероятностью стать парой.

Выбор похожего на себя партнера биологи называют ассортативным спариванием[258]. Это явление широко распространено в природе. Например, рослые люди чаще вступают в брак с высокими людьми, экстраверты — с экстравертами, алкоголики — с алкоголиками. По результатам нашего исследования профессий родителей казалось, что гиперсистематизаторы с большей вероятностью создадут супружескую пару с гиперсистематизаторами. Это соответствует теории о связи аутизма с ассортативным спариванием, которая предполагает, что среди детей или внуков гиперсистематизаторов встречаемость аутизма обычно выше. Что интересно, недавно это подтвердила генетика[259].

Ассортативные браки среди гиперсистематизаторов могут складываться по разным причинам. Бывает, что люди с одинаковыми интересами в конечном счете предпочитают жить в одних и тех же местах, поскольку они выбирают сходные пути в образовании и карьере. Вероятно также, что гиперсистематизаторы чаще становятся парой, так как их сверстники, обладающие более развитыми социальными навыками, быстрее создают семьи, а менее общительные молодые люди дольше остаются без пары и продолжают поиски[260]. Они находят друг друга, потому что все еще свободны. Третья возможность состоит в том, что ассортативность среди гиперсистематизаторов может быть результатом взаимного влечения двух людей в силу родства их умов[261]. Но как это проверить?

Мы предложили матерям и отцам аутичных детей пройти тест на систематизацию. Мы использовали тест Эдвардса на встроенные фигуры, нацеленный на распознавание образов, подразумевающий поиск определенного элемента, скрытого внутри рисунка. Ранее мы давали этот тест аутичным взрослым, которые справлялись с ним быстрее и лучше, чем обычные взрослые, возможно, потому, что, будучи гиперсистематизаторами, они старались как можно быстрее разбить информацию на отдельные элементы, а затем искать «если-и-тогда» закономерности.

Разумеется, мы обнаружили, что и матери, и отцы аутичных детей выполняли этот тест на поиск закономерностей быстрее и лучше[262]. Благодаря своей склонности к гиперсистематизации, они обладали навыком, которого нет у большинства людей. Конечно, когда они начинали встречаться, а потом создавали семью, они ничего не знали о своих одинаковых способностях, важных для этого теста, но, не исключено, что каждого из них друг в друге привлекал (или, по крайней мене, не отпугивал) острый, ориентированный на детали ум. Возможно, им было комфортно в обществе человека, чей склад ума был похож на их собственный и на таковой у одного из их родителей.

Исследование в Эйндховене было «естественным» экспериментом, который позволил нам наблюдать за тем, что происходит, когда вы ускоряете эволюцию, чтобы увидеть, как развиваются дети гиперсистематизаторов. Его результаты и в этом случае согласуются с идеей, что гены систематизации отчасти совпадают с генами аутизма. Таким образом, мы можем предположить, что гиперсистематизаторы, которые способствовали эволюции человеческих изобретений в период от 70 000 до 100 000 лет назад, и сами обладали аутичными чертами, и, вероятно, имели детей с ярко выраженными признаками аутизма. Мы можем предположить это, поскольку подобное наблюдается в наши дни. Однако тогда вероятность, что у двух гиперсистематизаторов родится ребенок, была существенно меньше. Чего же ожидать в будущем, если сегодня в каждой стране возникают и расцветают свои «эйндховены» и «кремниевые долины», собирая вместе гиперсистематизаторов, которые создают семьи?