Искатель Восточная империя.

Глава 4

Глава 4.

На корабле мы шли почти два месяца, за это время нам довелось побывать в парочке портовых городов, небольших, но всё же. И в обоих городах повсюду была грязь, никакого порядка, а по улицам бродят люди с улыбкой на лице. — М-да, печальное зрелище — поделился своим мнением от увиденного Фади. И мы были с ним согласны.

Капитан, кое-как добыв воды и немного провизии, с ругательствами отшвартовался и ещё долгих три дня костерил людей, сделавших это.

Мы отправились дальше в путь, убедив Хринга, что мы обязательно сообщим об увиденном в канцелярию восточной империи. И только тогда он немного смог успокоиться и перестать ругаться. Капитана можно понять, если так пойдёт и дальше, ему придётся очень сложно ходить на длинные расстояния. А самое страшное, если эта гадость доберётся до западной империи.

***

Капитан высадил нас в городе «Бланко сабло[1]». Это был красивый город, а на фоне увиденных ранее, так и вообще словно сказка. Один пляж из белого песка чего стоил. Запах правда стоял…, впрочем, как и везде, но я к такому уже стал привыкать.

А еще я заметил идеальный порядок в порту. Здесь всё было организованно на высшем уровне. Корабли швартовались, в порядке очереди, и на указанных им местам, разграничивая корабли по их размерам, а также по грузу, который они везут. От чего выглядело всё довольно гармонично. Распрощавшись с капитаном и поблагодарив его за всё, мы сошли с корабля направляясь в город.

На выходе с порта нас встретил мужчина в окружение пятерых стражников и задав несколько уточняющих вопросов, отпустил, пожелав удачи.

Как и обещали Хрингу, мы первым делом отправились в канцелярию, где просидели до самого вечера, подробно рассказывая об островах, цветах и всём прочем, выслушав он позвал писаря и нам пришлось повторить свой рассказ под запись.

Местный чиновник по имени Рунольв проникся нашим рассказом, и тут же отправил своего человека расспросить всю команду Хринга и обязательно, тщательно записать.

Отдохнув пару дней в городе, мы, купив цевалов и нагрузив их провиантом медленно отправились в сторону столицы, где договорились встретиться с Лейвом.

***

— Вот одного понять не могу, — заговорил со мной Юси, — почему на этой планете, большинство названий на галактическом.

— О чём ты Юси? — мне стало любопытно.

— Ну например, название этого ездового животного. В моём мире откуда я родом, жила цивилизация, именовавшая себя «Русами». Они называли это животное лошадью, а вы их зовёте Цевало. Это ведь одно и тоже, просто на разных языках.

— Ну может в каждом мире своё название? — выдвинул я логичную как мне показалось идею.

— Так-то оно так, да вот только я побывал в сотни мирах и во всех, где я видел лошадь, оно имело собственное название, а не перевод с другого языка. Всё это очень странно.

— Ну тут я тебе не помощник. Я не бывал в сотнях мирах, но очень бы этого хотел.

— Крэн дорогой, как мне кажется это вполне осуществимо.

— Не-не-не, даже и не думай, — я ж от волнения замахал руками, а Кулкан с Фади лишь бросили на меня удивлённый взгляд, но ничего не сказали.

— Чтобы я ещё раз вступил на палубу космического корабля. Нет уж, спасибо.

— Какие твои годы, — Юси весело усмехнулся. — Вот посмотришь этот мир, всё здесь изучишь, увидишь города, попробуешь еду всех народов и тогда тебе станет скучно, а твой взор устремиться вверх к звёздам. Пойми Крэн, так устроен любой разумный. Ему всегда и всего будет мало. В том числе и одного мира.

Мы немного помолчали, а Юси вдруг сказал.

— Крэн, первую сотню лет тебе действительно будет интересно, но потом скука и однообразие развлечений, возьмёт верх над тобой. Думаю, стоит всё же улететь с Салео.

— Юси, а с чего ты взял, что я смогу прожить сотню лет. Из всех моих родных, да и знакомых, только мой прадед смог дожить до девяносто двух лет, чем несказанно злил моего деда.

— Открою тебе небольшой секрет, — Юси заговорщически зашептал, — освоив энергию мира, ты сможешь прожить очень и очень долго…

Мне показалось или он и в правду произнёс это с каким-то сожалением.

— Юси, а что плохого в том, чтобы жить долго, — спросил я его ничего не понимая. — Мне кажется любой человек в мире, отдаст всё на свете, лишь бы прожить как можно дольше.

Юси тяжело вздохнул, а затем проговорил. — Крэн, а ты представь, что уже через сотню лет, в этом мире не будет твоих родителей, сестры, Кулкана, Фади, Ёнки…

— Прекрати, — оборвал я его, — я понял о чём ты говоришь. — Но тут в мою голову пришла идея.

— Юси, а я смогу с помощью энергии увеличить жизнь близким… — но теперь уже меня оборвали.

— Можешь, но какой ценой…

— Кто-то должен будет умереть, дабы ты смог накопить нужное количество энергии. Ведь полученного тобой от лечения, не хватит для продления их жизни. Одно дело исцелить человека от болезни, а другое дело продлить чью-то жизнь на долгие годы. Таким действием ты нарушаешь правила вселенной, где каждому отмерено сколько ему топтать землю под ногами.

— И что, вообще никак им не помочь? — от услышанного моё настроение упало ниже некуда.

— Почему же, — удивился Юси, — ты сможешь здорово облегчить им жизнь, исцеляя их от болезней. Представь, жить и не болеть, красота же и поверь, это многого стоит Крэн.

— Да, наверное, — я опустил плечи, а мой взор устремился в сторону горизонта. Паршивое настроение и не думало подниматься.

— Крэн, а ты спроси Фади и Кулкана, чего бы они выбрали? — заговорила Галлинария.

— Ого какие люди, — на моём лице сама по себе появилась лёгкая улыбка. — Привет, пропащая.

Давненько её слышно не было. Интересно, а чем она там таким занята… Надо бы зайти в гости, а то давно я их не видел, аж соскучился.

Пересказав друзьям наш разговор с Юси, я в ответ услышал то же самое. Они предпочли бы прожить достойную и интересную жизнь, и, если можно, то без болезней, при этом посматривая на меня с каким-то веселеем в глаза.

— Юси, а мне обязательно жить так долго или я могу умереть раньше?

— Конечно можешь и раньше, — серьёзный тон Юси, заставил собраться и меня, — но подумай о тех людях, кого ты сможешь исцелить за годы, от которых ты хочешь отказаться.

— А какое мне до них дело? — раздраженно проговорил я.

— Крэн, Крэн, — Юси и не думал обижаться, — ты, как всегда, меня не дослушал, — попенял Юси. — Да, твои близкие умрут, но ты подумай о тех, кто после них останется.

— Например? — чего-то я туплю с утра пораньше.

— Своих детях, о тех, кого родит твоя сестрёнка Вилиара, внуки, правнуки, племянники. Дети твоих друзей и знакомых. Ты будешь окружён их любовью. И ты единственный кто сможет им рассказать о их предках, какими они были, как любили, сражались и жили. Поверь, это дорогого стоит.

Далее мы ехали молча, но слова Юси о детях и внуках, смогли поднять моё настроение. Я ехал верхом и сам не заметил того, как стал мечтать о сыне, а лучше о двух, хотя можно и дочку, но после сыновей.

***

Через два дня мы проезжали мимо небольшой деревушки, дворов на тридцать, где имелся постоялый двор с простым и понятным названием «хочешь кушать, заходи».

Отворив дверь и войдя внутрь, мы ожидали увидеть обычную для таких мест обстановку, но не тут было. Здесь оказалось множество народу. Все были уставшие, грязные и по большей части на нас никто не обращал внимания. Обстановка оказалась довольно напряжённой.

Мы подошли к стойке, за которой стоял поникший хозяин постоялого двора. У него-то мы всё и вызнали, а наше настроение стало точно таким же как у окружающих.

В деревни начали пропадать молодые девушки. По началу этому не предали должного значения. Мало ли чего могло с ними случиться. Народ ходил, приговаривая: — мол всякое бывает, заблудилась ночью иль ногу, сломала, гуляя по лесу, возможно какой зверь задрал. В последнее время случаи участились, вплоть до того, что на прошлой неделе из этой и соседних деревень, пропала аж четверо молодых девушек, и никто не знает причину этого, да и куда они все исчезают так же выяснить, не удалось. Последней каплей стало то, что пропала дочь старосты прямо из собственной кровати, а самое странное, никто из домочадцев даже не проснулся.

Два дня назад старосты пяти деревень обратились к владетелю здешних земель, тот их внимательно выслушав решил помочь. Дав им в помощь пару десятков вооружённых людей и следопыта. Вместе с ними жители деревни бродили по лесу, но так и никого и не нашли, а следопыт владетеля разводил руками, не в силах им помочь.

***

Обед мы попросили принести нам в комнату, сидеть в общем зале не было никакого желания. Им там всем плохо, а мы есть будем. Хотя Кулкан думаю даже глазом бы не повёл.

Разделавшись по-быстрому с едой, и помывшись в купели, я начал собираться, на меня тут же посмотрели две пары вопросительных глаз.

— Чего? — спросил я, хотя сам уже обо всём догадался. — Нет-нет и ещё раз нет, — выставил я перед собой руки. — И не смотрите вы на меня так, — я постарался придать своему голосу твёрдости. — Не желаю бродить по лесам в поисках приключений на свою пятую точку, я всё сказал, — и отвернулся от них, пусть буравят мою спину, тоже мне спасители человечества.

Спустя час…

Я сижу в седле, а мы втроём подъезжаем к опушке леса. Привязав животных, мы вошли в лес.

— Ну вот что вы за люди… — следуя за Кулканом я бурчал себе под нос, но так, чтобы они могли меня слышать.

—Добрые и отзывчивые, — сказал наш здоровяк и расхохотался, отчего аж птицы с ветвей взлетели, разлетаясь в стороны, подальше от этого ненормального существа.

Фади кстати так же смеялся, правда не так громко.

Углубившись примерно на десяток километров, я время от времени применял свой навык поиск жизни или биение жизни, пока не решил для себя как его буду называть.

За прошедшие дни, я смог более или менее научиться тратить куда меньше энергии, чем раньше, примерно раз так в пять. За что удостоился похвалы от Юси.

Отклика не было, кроме нас троих, были крупные животные, но они не спешили с нами встречаться и заранее уходили с нашего пути.

Идти ночью по лесу было глупо, от того мы развели костёр и усевшись возле него, стали смотреть как падают капли жира в огонь. Рот моментально наполнился слюнями. Хорошо, что пока мы шли я подстрелил пару жирных куниклов, [2] вот они-то сейчас и издавали столь одурманивающий запах, а я за день так проголодался что готов их съесть сырыми.

Фади используя свой волшебный бурдюк сварил нам отвару, запах которого был не менее притягателен.

— Будем в городе, надо пополнить запасы, а то мои скоро покажут дно, — сообщил он, осмотрев свою сумку, где находился пакет с травами.

— Надо взять побольше разных трав, на такой воде вкус отвара невероятен, — сделав глоток, проговорил я, жмурясь от удовольствия.

— Интересно, а чем там Салео занят, — закинул я тему для обсуждения, и сам же начал ее развивать, — наверняка не бродит по лесу в поисках людей и не спит на сырой земле. Сидит в каком-нибудь хорошем заведение, ест жареное мясо с овощами на тарелке и ищет ту, с кем сегодня проведёт ночь, — мечтательно проговорил я.

— Пусть отдыхает, он столько месяцев провёл в одиночестве и сколько ему еще придётся провести если у нас всё получиться.

— Это да, — согласились мы.

— Правильно что он с нами не пошёл, — в разговор вступил Кулкан, после того как посыпал мясо пряностями и солью, — он слишком выделяется, да и языка нашего не знает. Ко всему думаю, он не привык к походной жизни.

Просидев у костра около трёх часов, мы улеглись спать. Оставаться кому-либо в дозоре, смысла не было. Если кто-то крупнее куникла приблизиться к нам на расстояние менее двух сот метров, я тут же проснусь и разбужу остальных. Это ещё один плюс биения жизни, о котором поведал мне Юси.

Усталость накопившееся за день, много мяса и вкусный отвар, помогли мне быстро уснуть, а я, как и планировал, тут же отправился к Юси с Галли в гости.

***

Это же время, город Мореон.

Тёмная подворотня, недалеко от таверны «Честный Пит».

Трое людей с ножами в руках, окружили странного человека, бормочущего на непонятном языке, а ещё один стоял в начале переулка на стрёме, если вдруг покажется стража.

Вроде и одет прилично и деньги в кошельке звенят, о чём им сообщил Пит, но всё же он какой-то ненормальный.

— С ним явно что-то не так. — Размышлял Лойд, пока Пери пытался объяснить ему что нужно отдать кошелёк и он может идти своей дорогой. Убивать его смысла нет, неприятности со стражей им не нужны, да и поговаривали он знаком с Араши, но это не точно.

— Какой же он тупой, — простонал Пери, когда его попытка объяснить в очередной раз провалилась.

— Капитан Салео, — услышал он голос Еони у себя в ухе, — вы ещё долго будете с ними играть?

— Мне скучно, я выпил, а изменять жене с местными дамами не хочу. Зато моя душа требует продолжения праздника. Сегодня два года как я оказался на этой проклятой планете. Из-за чего мои кулаки чешутся, а тут эти… интересные люди, сами подошли и предложили отойти с ними поговорить. Всё, а теперь отстань от меня Еони, вон видишь, их главный похоже на пределе и готов броситься с кулаками. — Салео в предвкушение потёр радостно ладони.

Еони не собирался так просто сдаваться, — вообще-то, у вас гости. Возле корабля вас ожидает одна из ваших новых знакомых, женщина по имени Ямина. Она попросила предупредить, что ждёт вас, и просит как можно быстрее вернуться к кораблю.

— Любопытно, а её парень с ней?

— Нет капитан она одна.

— Странно, ну ладно. Скажи ей скоро буду, — на лице Салео растянулась хищная улыбка и он, устав ждать, когда на него кинутся, сам первым бросился в драку.

Прямым ударом ноги капитан выбил весь воздух из парня, что стоял к нему ближе всех. Бандит, выронив нож на землю, упал на колени и пытался вдохнуть воздух, но у него это никак не получалось.

— Минус один, — радостно воскликнул капитан, переключая своё внимание на того, кого остальные называли Пери.

Пери, яростно махал перед собой ножом, тем самым стремясь отогнать от себя скалящегося человека. Правда это ему никак не помогало, а наоборот, тот ещё больше стал скалить зубы. В голове промелькнула мысль, что это не они его сюда заманили, а он их.

Вот он моргнул, а в его руке уже нет ножа он каким-то невероятным чудом оказался в руке незнакомца, а кисть Пери отдалась резкой болью и была вывернута не естественным образом.

Закричать от боли он не успел. Чёткий боковой удар в челюсть, погасил сознание предводителя этой не очень удачливой шайки.

Салео метнул нож в того, кто стоял на стрёме, угодив тому чуть ниже левой ягодицы, заставляя того вскрикнуть. Парень, бросив быстрый взгляд на своих подельников, понял, что всё пошло не по плану и держась за нож в ноге, быстро заковылял, стараясь оказаться подальше от места куда скоро сбегутся стражники.

— И так у нас остался один, — Салео направился к Лойду, а тот на негнущихся ногах стоял и смотрел на приближающегося человека. Всё же, найдя в себе силы он, развернулся и бросился наутёк. Да вот беда, на выходе из проулка показался едва различимый силуэт человека. Вспышка и сознание Лойда гаснет, а не состоявшийся бандит, «это было первым делом Лойда и проверка на вшивость, перед тем как его примут в банду» даже не увидел кулака врезавшийся ему в голову.

— Добрый вечер капитан Салео, — мужчина в чёрных одеяниях подошёл к нему и протянул руку для рукопожатия.

— О привет, Лейв, — капитан пожал руку, — рад тебя видеть.

Обведя рукой переулок и тела, лежащие в нём, Салео добавил — скучно, развлекаюсь как могу.

— Ну это дело быстро исправим, скоро нам всем будет очень весело, — Лейв имел некоторые опасения, что капитан не согласиться отправиться с ним, но сейчас от них не осталось и следа.

— Это же отличная новость, — обрадовался Салео, — ладно, поговорим у корабля, а нам пора сваливать, чую местная полиция на пути сюда, а встречаться с ними, у меня нет никакого желания.

***

Какое замечательное утро. Проснулся я от пения птиц и лёгкого ветерка. Ни смотря на то, что мы спали в лесу, я отлично выспался и чувствую себя замечательно. Всю ночь я провёл в гостях у Юси с Галли. Они построили себе прекрасны дом, обустроили быт и приготовили для меня кучу разных блюд. Новое увлечение Галлинарии готовка. Мир вновь вернул свои краски. Река полна рыбы, где мы с Юси поймали по парочке, весом ни меньше двух килограмм, каждая. В лесу множество животных, а от разнообразия цветов иногда у меня рябило в глазах.

Ну что могу сказать, я очень рад за них. Энергии, полученной от лечения Яна, поступило к Юси очень много. В чём я смог лично убедиться.

— Доброе утро, — я потянулся, а затем осмотрелся.

Фади уже встал, и недалеко от нас совершал утренний туалет. Кулкан разжигал костёр, и с интересом наблюдал за мной.

— Крэн ты чего такой бодрый? — убедившись, что дрова занялись, он установил треногу и подвесил котелок с водой.

— В гостях был, плов кушал и кофе пил с печенюшками — вставая и отряхиваясь от листьев с травинками, первым делом собрал циновку, а после принялся умываться.

В один из вечеров, пока мы плыли в восточную империю. Я рассказал Фади и Кулкану о мире Юси, конечно же, с его разрешения. Думал увижу удивление на их лицах, а случилось так, что удивили меня. Фади оказывается уже побывал у него в гостях, а Кулкан выслушав мой рассказ тут же напросился в гости.

— Мы тут спим, а он по гостях шатается, — весело пробурчал Кулкан.

Выплюнув порошок изо рта, и прополоскав рот я проговорил: — В ближайшие дни все вместе отправимся в гости. У них всё наладилось, и они ждут нас в любое время.

— Отлично, —обрадовался Кулкан, — а немного погодя добавил, — А напитки из других миров будут?

— Будут-будут, и пиво с вином, да и сидором побалую, грушевым, — услышал я бодрый голос Юси и сразу передал его слова Кулкану. Настроение нашего здоровяка стало аналогично моему. Он светиться что ли стал, словно только отчеканенная монета. Ай и ладно, я больше не пью. Я теперь жду обещанные Галлинарией мне какие-то Пельмени со сметанной. От одного название мой рот наполнился слюнями. Так, надо срочно позавтракать, а то я уже сейчас готов к ним бежать.

***

К обеду мы смогли пройти около трёх километров. Двигались в основном прямо, но конца и края леса видно не было. Для себе решили потратить максимум пару дней, если не обнаружим никаких следов, вернёмся.

— Так, нужен привал и подумать куда они могли деться. Кулкан ты заметил хоть что-то?

— Нет Крэн, — Кулкан развёл своими огромными руками в стороны, — ни единого следа. В начале ещё были, но все они оставлены жителями той деревни, — Кулкан сам не мог поверить в такое, но по всему выходило именно так. Чистый, девственный лес, будто и не заходят в него люди. Та же дичь бегает непуганая.

Спустя два дня не найдя следов, мы разочарованные вернулись в деревню. Поговорив с хозяином постоялого двора, мы поднялись к себе в комнату.

Утром следующего дня, мы, наполнив сумки бутербродами, которые приготовила для нас жена хозяина. Распрощались с жителями, что вышли нас провожать, отправились дальше в путь.

На душе было гадко. Обычно у нас всегда и всё выходило, а тут такая неудача. Обидно, однако.

Проезжая мимо одного богатого дома, выделяющегося на фоне всех остальных, и привлёкший моё внимание своим вычурным видом. Он был выкрашен в розовый цвет, имел два этажа, а размеры самого дома как три постоялых двора. Я вспомнил, как про него нам вчера за ужином рассказал хозяин двора. Когда Фади имел не осторожность, задать ему вопрос про этот дом. И на нас тут же вывали кучу информации.

Мол этот купец, поселился у них недавно. Дом ему строили почти год. Сюда прибыло почти две сотни человек, от того так быстро и возвели. Сама стройка была огорожена высоким забором. Когда закончили, забор был убран дом был уже готов. Чем занимается никто не знает, но налоги платит исправно и в злодеяниях не замечен. Много охотиться. Храм посещает, с поисками девушек активно помогал, давая своих животных, так ещё и сам шёл в первых рядах. Не женат, детей нет. У него лишь один старый слуга, да и только. Дружелюбен, но в дом к себе не приглашает. Ссылаясь на ремонт. Сам от приглашений не отказывается и всегда с собой приносит бочонок отличной медовухи.

Всё это, он нам рассказал, буквально за пару минут. Я так и застыл с поднесённой кружкой ко рту. Он меня реально поразил. Так быстро и развёрнуто ответить на поставленный вопрос. Словно только этим всю жизнь и занимается. Он это делал так же умело, как Кулкан машет своими топорами и мечами. Не знаю почему возникла именно такая ассоциация, да это и неважно. Важно то, что случилось потом.

Проезжая мимо, я применил свой навык. Помимо окружающих нас людей, я заметил кое-что не обычное. Буквально под домом обнаружилось с десяток биений сердец. Странно это. Толми же говорил, что с ним живёт лишь один слуга и гостей он не жалует. Так почему сейчас в доме, а точнее под ним, я вижу такое количество биении сердец.

— Крэн с тобой всё в порядке? — подъехал ко мне Фади, увидев озабоченность на моём лице.

Поделившись с ними, тем, что увидел. Как нам сразу захотелось проведать этого человека, да расспросить обо всём.

Уже через пять минут мы стояли у двери дома и аккуратно постучали в неё. Когда она открылась к нам на встречу вышел мужчина преклонных лет, но в весьма хорошей форме. Ни о какой дряхлости присущей всем старикам и речи быть не может. Одет он получше многих жителей, да и выглядит весьма ухоженным. Если бы не слова Толми, его легко можно было бы принять за хозяина дома.

Он быстро окинул нас и нашу одежду взглядом, а после произнёс, — добрый день господа. Чем я могу вам помочь? — слуга имел мягкий и приятный голос.

— Здравствуйте уважаемый. Меня зовут Фади из рода Алауитов, а это мои друзья. Мы бы хотели поговорить с вашим хозяином. Если ему сейчас будет удобно принять нас, — так же вежливо ответил Фади.

Я всегда восхищался его умением. Вот вроде ничего такого он не сказал. Но стало сразу понятно, что он стоит выше того, с кем разговаривает. И слуга это понял.

— Прошу прощения господин Фади, но хозяин… — договорить он не успел, откуда-то из глубины дома до нас донеслись слова.

— Димир, кто там пожаловал? — а уже через пару мгновений, перед нам стоял хозяин дома.

Статный мужчина, одетый в широкую белую рубаху и в кожаные штаны, поверх которых одет длинный фартук. Заляпанный весь в крови. На голове чёрные, длинные, словно уголь волосы, заплетённые в небольшую косу. На лице такие же чёрные усы, свисающие до подбородка. Глаза ярко-голубого цвета, а ростом он был с Кулкана, ну может на пару сантиметров ниже. Мыслю, все местные девушки при виде такого красавца, готовы были сами прыгнуть к нему в кровать.

— Господин Рауль, это Фади из рода Алауитов с друзьями. Просят о разговоре с вами.

— Приветствуя вас господа, — улыбнулся нам хозяин дома, — проходите в дом, не стойте на пороге. Димир, — отвернувшись от нас он обратился к слуге, что отошёл в сторону, пропуская вперёд своего господина. Дав ему указание проводить гостей в зал для бесед, сам он, извинившись упорхнул на второй этаж. Сославшись на то, что ему нужно привести себя в порядок.

— Господа, прошу следовать за мной, — слуга закрыл за нами дверь, и обогнав неспешным шагом повёл нас. Дверь, кстати, закрыл он на замок и не один.

Димир провёл нас в общий зал. Повсюду на стенах висели головы животных. Заметив наши любопытные взгляды, слуга не стал томить и пояснил ситуацию.

— Хозяин любит охотиться, а после создавать из убитых им лично, чучела животных.

— Выглядят как живые, — восхитился я его мастерством.

— Согласен, видно руку мастера, — Фади, как и я был поражен.

Кулкан же смотрел совсем в другую сторону, но как только к нему повернулся Димир он резко перевёл свой взгляд на стену, где висела огромная голова с острыми клыками.

Послышались звуки спускающегося к нам по лестнице Рауля.

Сев в мягкое кресло напротив нас и поправив свои усы заговорил: — И так господа, чем я могу быть вам полезен?

— Нам интересно, а что вы думаете, по поводу пропажи молодых девушек? — Разговор повёл Фади, мы сразу так решили. Потому как он из нас троих, лучше всех умеет держать эмоции под контролем.

— О-у, — приподнял хозяин дома левую бровь, — это ужасно, немыслимая трагедия для родителей потерявших своих детей.

— Я-то здесь живу совсем недавно. Уехал из столицы в прошлом году. Знаете ли, надоела городская суета, да и животных в округе там почти не осталось. — Он указал на стену позади себя. — Полагаю Димир вас уже просветил о моём хобби. — Мы согласно кивнули.

— А здесь, на самой окраине империи, ещё можно встретить крупных и опасных монстров.

Димир вошёл в зал с подносом на руках. Поставив его на круглый столик, он стал разливать по красивым чашкам отвар. Размеры которых были столь малы, что отвара в них вмещалось максимум на два глотка.

И зачем они такие нужны — промелькнула у меня первая мысль, а второй мыслью я было подумал, что хозяин жаден. Особенно забавно, смотрелась чашка в огромной руке Кулкана.

Раздав их всем, он установил, между нами, столик и поставил на него вазочку с выпечкой.

— Угощайтесь господа, — улыбнулся Рауль, — мой слуга невероятно искусен в приготовлении сдобных изделий. Боюсь, как бы не превратиться в пирожок на ножках.

Мы улыбнулись его незамысловатой шутке.

Фади сделав аккуратно глоток, и надкусив печенье, зажмурил глаза от удовольствия, — очень вкусно. Ваш слуга действительно хорош, — отложив чашку на стол Фади продолжил. — Господин Рауль, а у вас есть какие-нибудь мысли, например кто это мог сделать?

— Нет, я долго думал, но так и не смог найти связей между похищенными. Я ходил на их поиски вместе с жителями, а пару раз и в одиночку. Бродил по лесу несколько дней. Так вот ни одного следа я так и не нашёл. А это очень странно, — лицо хозяина ничего не выражало.

— Вот и мы не нашли, — мой друг разочарованно вздохнул, — а ведь наш приятель в лесу как дома, — Рауль при этих словах перевёл свой взгляд с Фади на Кулкана.

— Судя по его внешнему виду, — Рауль немного задумался, — Леса Медонии? — Поднял одну бровь хозяин дома.

— Да, он родом оттуда, — подтвердил его догадку Фади. Вы абсолютно правы.

— Невероятно, — он так оживился, что расплескал отвар капнув себе на рубаху. — Я много читал о них, в библиотеке отца. У меня давняя мечта, поохотиться в тех краях. Говорят, там есть животные, невообразимых размеров. А их клыки размером с наконечник копья, — и тут же вопросительно глянул на Кулкана. На что наш здоровяк, лишь сдержанно кивнул.

— Господин Рауль, подскажите, — я постарался не выдать своего волнения, — а у вас в мастерской, та, что под домом. — Я немного замялся, не зная, как правильно выразиться, но так ничего толком и не придумав, спросил, как есть. — Ваши животные, ну из которых вы делаете чучела, они мёртвые?

Он сначала округлил глаза, а затем весело рассмеялся, — конечно они уже мертвы. Я не живодёр. Я лишь хочу отдать им дань уважения. Если только, они хорошо показали себя в бою со мной.

А хотите посмотреть мою мастерскую? — предложил он и не став ждать нашего согласия. Резко вскочил и устремился к двери под лестницей.

Мы не заставили себя долго ждать. Спускаясь по пролёту вниз, первое, что я почувствовал, это резкий запах. Пахло тухлым мясом, отходами жизнедеятельности вперемешку с каким-то сладковатым запахом. Через сорок две ступеньки, да-да я посчитал, мы оказались у двери чуть меньше размера. Примечательно то, что дверь была обита толстою тканью. Не успел я подумать для чего это, как Рауль объяснил.

— Димир стар, а я не желаю беспокоить его сон. Бывает не могу уснуть и спускаюсь сюда поработать. Пила для костей издаёт слишком много шума. Вот и придумал способ как обеспечить тишину. Я к нему как к родному отношусь. Всё же он за мной с самого детства приглядывает. Так что, это лишь малая плата за его заботу обо мне.

Он говорил, а в это время из шкафчика на стене доставал баночку с прозрачною жидкостью. С нижней полки он взял палочку, с намотанной на её конец тряпочкой и пару раз макнул ею в жидкость. А после провёл ею у себя под носом.

— Внутри крайне специфичный запах. И не у всех, кто посещал мою мастерскую, желудки смогли удержать своё содержимое — на лице Рауля появилась ироничная улыбка, когда Кулкан отказался. — Как пожелаете, — проговорил он и распахнул дверь.

Смрад. Я не выдержал и схватил палочку, чуть ли не засунув её себе в нос. И знаете, это не сильно-то и помогло. Запах, что прикрывала собою дверь, был невыносим. Как он работает в таких условиях, для меня так осталось загадкой. Это же на сколько надо любить своё дело, чтобы не обращать на это внимание и добровольно спускаться сюда.

Войдя внутрь комнаты, размером метров так пять на пять. Повсюду висели светильники с зажжённым в них свечами, благодаря которым, здесь было светло как днём. Я зазевался, потому как впервые находился в подобном месте. Нет, я, конечно, бывал до этого у кожевенных дел мастера по поручению отца. Но их помещения, даже рядом не стоят.

Я стал тщательно осматриваться. Слева обнаружились четыре огромные бочки. Три из которых, набиты доверху, несвежими внутренностями животных. Справа деревянные ящики. В них он складывал кости. Вдоль всех стен шёл стол. С невероятным количеством инструментов.

— Господа, прошу простить меня за запах. Обычно здесь не так сильно пахнет, — Рауль встал в центре комнаты, давая нам возможность осмотреться.

— В связи с известными вам печальными событиями. Все деревни, где пропали девушки, владетель решил посетить лично. После того как его люди не справились с задачей, он решил взять всё в свои руки. И пользуясь случаем, он посетил мой скромный дом. И был весьма впечатлён моей коллекцией. Но посетить мастерскую отказался, — Рауль весело усмехнулся.

— За обедом, владетель озвучил желание. Обзавести аналогичными произведениями искусства, дабы украсить свой обеденный зал. Так вот буквально пару дней назад. Люди Оурена приволокли ко мне в дом с десяток туш. И как вы можете наблюдать, работы теперь у меня не початый край. Тем более, у него скоро день рождения и он вежливо попросил успеть к этому времени. Хочет впечатлить гостей.

Пока Рауль говорил, я пытался понять. Где-то здесь в комнате, должен быть потайной вход в смежное помещение. Ведь ещё на входе, я применил свой навык. Прямо за стеной, где стояли стеллажи с разными баночками, я увидел восемь различных биений сердец. Теперь-то всё сходится. Значит двое из них были Рауль и Димир, хотя он говорит, что тот сюда не ходок. Сложив определённым способом пальцы, я дал знак Калкану приготовиться к бою. План был прост, я задам Раулю вопрос, мол что там за стеной, дабы его спровоцировать.

Но то, что случилось дальше, я никак не мог предположить. Знал бы за ранее, дважды бы подумал, а стоит ли это всё того.

***

— ОЧНИСЬ КРЭН!!! — услышал я крик Юси.

— Прошу тебя, не кричи, — умоляюще произнёс я. Моя голова раскалывалась, словно я пил неделю. — Чего орёшь как потерпевший.

— Крэн, у нас серьёзные проблемы, — Юси заговорил тише, но его голос был очень встревоженным.

Я попытался открыть глаза. Когда это мне удалось, я их тут же закрыл. От яркого света, издаваемого свечами, моя голова заболела вдвойне сильнее.

— Юси, что происходит?

— Вас оглушили и связали, — и правда, руки были туго связаны за спиной.

Приоткрыв сначала один глаз, я осмотрелся, и то, что я увидел… мне совсем не понравилось.

Фади сидел справа от меня на табурете, и был он, как и я, связанный. Судя по стекающей слюне, он без сознания. А так как на моих ногах пут не было. Я вытянул ногу и ударил того по колену. Эффекта это не возымело, Фади так и остался в бессознательном состояние. Зато я привлёк внимание Рауля.

— Вы очнулись, занятно… — он был явно очень удивлён моим пробуждением. — Обычно, люди приходят в сознание, не раньше, чем часов через пять, а то и семь. Вы же очнулись на второй час. Надо будет это учесть на будущее… — Рауль замолчал и поднял глаза к потолку, о чём-то задумавшись.

В это время я медленно открыл второй глаз, и более-менее привыкнув к свету, смог уже детальнее рассмотреть обстановку в комнате, где мы оказались. Первое что я понял, эта была не та мастерская, в которую он изначально привёл нас. Здесь всё было чисто и никакой вони. Повсюду вдоль стен висят стеллажи. Количество баночек на их полках поражало моё воображение.

Рауль отошёл к стене, где со стола взял в руки нож, а моему взору открылась страшная картина.

Обнажённый полностью Кулкан, лежал на огромном столе из дерева, а вот столешница покрыта тонким листом металла. Руки и ноги здоровяка намертво прикреплены к столешнице. — Как мне теперь это развидеть, — подумал я про себя.

— Кулкан, ты меня слышишь, очнись, — но вместо слов я издал нечленораздельные звуки. Язык отказывался мне подчиняться.

— Крэн, ты и твои друзья попали под луч парализатора, — Галлинария быстро заговорила, объясняя причину моего состояния и вводя меня в курс дела — один из побочных эффектов, это онемение. Так же те, на ком был применён луч парализующего пистолета, чувствуют сильные головные боли, жажду, дезориентацию и слабость в мышцах.

— Спасибо конечно за пояснения, но что мне делать со всем этим? — услышать ответ я не успел, так как ко мне с вопросом обратился Рауль.

— Крэн, ты, наверное, хочешь пить, — то ли спросил, то ли констатировал факт.

Поднеся к моему рту стакан с водой, Рауль наблюдал за мной ожидая пока я закончу пить. Кочевряжится я не стал, и конечно же с жадностью осушил стакан до дна. Отравления я не боялся. Мы и так уже связаны и находимся в его власти. Хотел бы он нас убить, уже убил.

Убрав пустой стакан, он заговорил. — Я когда рассказывал про свой отъезд из столицы. Скажем так, я немного вам приврал, — он взял стул и сел напротив. В руках у него был нож и точильный камень. Начав медленно водить камнем вдоль лезвия ножа, он продолжил.

— На самом деле, я уехал из столицы не потому, что там скучно. Нет, наоборот, там очень весело, но всему приходит конец. Меня принялись слишком активно искать, из-за моих увлечений. Местные филеры, почти смогли ко мне подобраться. Лишь благодаря одному моему хорошему знакомому, разделяющего мои интересы. Я смог благополучно покинуть столицу, избежав при этом виселицы.

Поднеся лезвие ближе к лицу, он скривился и продолжил водить точильным камнем.

— Я, видишь ли, люблю создавать куклы из людей. До недавнего времени, моею страстью были девы, не познавшие мужчин. Димир, мой слуга, оказался невероятно талантливым человеком. Это он обучил меня искусству таксидермии. Когда мне стукнуло пятнадцать, я впервые убил. Девушку звали Марта, служанка с кухни. Представляешь она посмела мне отказать, ну что дура, — в этот момент Рауль зажмурил глаза, смакуя воспоминания.

— Больной ублюдок, — я смотрел на него, а в моих глаза появилась тьма. В этот миг я хотел лишь одного, вонзить ему меч в сердце, и только благодаря Юси, смог взять себя под контроль раньше, чем он открыл глаза.

— Так вот, Димир не только помог скрыть тело от отца. Он, кстати, у меня суровый был, жуть просто. Димир предложил обучить меня искусству создания чучел. Знаю, тебе не терпеться её посмотреть. Я чуть позже обязательно покажу тебе свою коллекцию кукол.

Он ещё хотел что-то сказать, но я его перебил. — А зачем тебе мы? Почему ты нас просто не убил? — мне и в правду было любопытно.

— Если честно, то мне элементарно скучно. А те молодые девушки, которых я взял для пополнения коллекции, в последнее время не приносят того чувства удовлетворения как раньше. Но! — вскинул руку с зажатым в ней камнем вверх. — С вашим приходом, ко мне в голову пришла отличная идея. Собрать новую коллекцию из всех народностей, что населяют эту планету.

— Крэн, ну согласись, ведь это потрясающая идея — продолжал распыляться Рауль, махая руками перед моим лицом. — Благодаря вам троим, у меня сразу появятся два редких экземпляра. Житель пустыни, да не простой, а из великого рода Алауитов, а также крепкий воин, с красивым сложенным телом, длинными, белыми волосами, да ещё из самих лесов Медонии. Аж мурашки по коже побежали. От предвкушения когда начну над ним работать, — он протянул мне руку и оголил рукав рубахи, чтобы я лично смог в этом убедиться. — Да мне любой коллекционер позавидует.

— А вас таких много? — моё удивление было не поддельным, я даже перестал обращать внимание на обнажённого Кулкана.

— Не мало. Скажем… это что-то вроде закрытого общества. Но тебе это знать необязательно.

И тут он сделал резкий взмах рукой. Проведя хорошо наточенным лезвием по моей ноге. Лезвие не заметило каких-либо преград и легко распороло штанину вместе с кожей. Оставив на ноге порез глубиной в сантиметр. Бедро тут же окрасилось в красный цвет.

Этот безумец довольно оскалился, наблюдая за моей реакцией, но затем его довольная рожа сменилась выражением полного разочарования.

Мне хотелось закричать от боли, но я не стал доставлять ему этого удовольствия. Не дождётся су.... Собрав волю в кулак, я злостно на него смотрел, не издавая ни единого звука.

— А ты крепкий парень, — от удивления его брови поползли наверх. — Но спешу тебя огорчить, — теперь он наиграно сделал печальное выражение лица.

— Что у него с эмоциями. Они сменяют друг друга с невероятною скоростью. При этом, все они отражаются на его лице, — размышлял я, пристально наблюдая за ним.

— В мою коллекции, ты не попадёшь. Ты обычный деревенский парень, хотя, что-то в тебе всё же есть, но извини, этого мало. А вот твои друзья, послужат прекрасным её началом, — погладив лицо Фади тыльной стороной ладони, он встал и направился к Кулкану.

— Тебе выпал невероятный шанс мальчик. Лицезреть работу мастера, как он создаёт свой новый шедевр.

— Теперь он о себе в третьем лице, заговорил — сказал Юси и прислал мне картинку «рука лицо».

Рауль поднёс лезвие ножа к ноге, дабы сделать надрез и спустить кровь. — Это очень важный момент — заговорил Рауль. Да-да, это больной, стал комментировать каждое своё движение.

— Крэн, срочно начни с ним разговаривать, иначе он проткнёт артерию и Кулкану придёт конец, — озвучил очевидное Юси.

— Будто я сам этого не вижу, — пробурчал я, но сконцентрировавшись всё же заговорил. И первым же своим вопросом смог сбить его столку. А лезвие ножа остановилось в каком-то миллиметре от кожи Кулкана.

Пока он хлопал глазами, я, сконцентрировавшись, запустил в ноге регенерацию. Благодаря чему смог остановить вытекающею кровь, срастив порезанные сосуды. Саму рану на ноге затягивать не стал, а то будет слишком подозрительно.

— Рауль, а откуда у вас пистол… дар богов?

— Что ты сказал?! — он отошёл от Кулкана и направил в мою сторону.

— Я спросил, откуда у вас дар богов?

— Нет Крэн, ты знаешь, как он называется на самом деле, — Рауль преобразился, а его движения стали дёргаными. Он посмотрел на меня так, будто видит впервые.

— Кто ты такой? А ещё мне любопытно, кто вас прислал?

— Я обычный деревенский парень по имени Крэн. Путешествую по миру в компании друзей. Мечтаю посмотреть…

— ПРЕКРАТИ паясничать, — заорал Рауль. От его благодушности ни осталось и следа.

— Это он тебя прислал? Что ему ещё от меня нужно? Я ведь выполнил всё, что он потребовал, — хозяин дома начал ходить туда-сюда что-то бормоча себе под нос.

— Господин Рауль, — в дверь постучался Димир, а затем и заглянул внутрь. — К вам пришёл староста, хочет с вами обсудить плату за… — слуга не договорил, заметив, как я прислушиваюсь к их разговору.

— Передай Герону, что я занят. Сегодня вечером сам к нему зайду, и мы всё обсудим.

— Сделаю господин, — слуга поклонился и уже было собрался закрыть за собой дверь как его остановил Рауль. — Ты куда положил их вещи?

— Как обычно господин, сложил во вторую кладовую.

— Хорошо, можешь идти. — Дверь за Димиром беззвучно закрылась, а Рауль повернулся ко мне.

— Коли ты не скажешь кто ты и зачем ты здесь? Мне придётся вытащить из тебя силой. И поверь Крэн, тебе будет очень больно.

В дверь вновь постучались.

— Да что же это такое, — вплеснул руками Рауль и подошёл к двери. Открыв её рывком, он гневно посмотрел на своего слугу.

— Прошу меня просить господин, но Герон настаивает на вашей с ним встречи.

Ничего не сказав, хозяин дома стал подниматься по лестнице. Слуга закрыл дверь. Затем я услышал звук задвигаемого засова, и шаги старика, последовавшего за своим хозяином.

— Фади, Кулкан очнитесь, — мой крик ничего не дал. Они так и продолжали спать.

— Юси что мне делать?

— Первое, это успокойся. Второе, сконцентрируй всё своё внимание на мышцах рук. Теперь направь энергию. Да куда столько, бестолочь — заворчал Юси, — Ох боги послали ученика. Нужно ведь аккуратно вливать энергию, по чуть-чуть. А ты чуть ли не половину своего запаса потратил.

Я напряг руки и с силой развёл их в стороны. Путы на моих руках разошлись, будто их и не было. От самых кончиков пальцев и до предплечья, мои руки светились зелёным светом.

— Так, чтобы не проср… не потерять ценную энергию. Приложи одну ладонь ко лбу Фади, а потом иди к Кулкану. — Сделав, как и сказал Юси, исходящий свет от моих рук исчез, уходя в тело моих друзей.

Первым в сознание пришёл Фади. Он тихонько застонал. Наполнив стакан водой, я бросился к нему.

— Руки ему сначала освободи, — я так и представил, как он сейчас закатил глаза.

— Твою… — хотел было я выругаться, но тут в себя пришёл Кулкан. Ну как пришёл, так же застонал и стал дёргать руками и ногами силясь освободиться. Я высвободив руки Фади от верёвок и вручив ему стакан с водой. Вновь схватил нож, что так хорошо наточил Рауль, и бросился срезать верёвки, удерживающие нашего здоровяка.

Фади же стал жадно пить и в этот момент, он имел неосторожность открыть глаза. От чего тут же выплюнув всю воду изо рта и расплескав остальное. Проследив за его взглядом, я покачал головой.

— Ох Фади, и куда ты смотришь, — ай-яй-ай. Фу таким быть. Это всё же наш друг. Тем более нас тут чуть не убили, а ты…, — не знаю почему, но моё настроение было приподнятым. Хотелось шутить.

Он отвёл глаза от причинного места.

— Ладно шутки в сторону. Фади, скоро вернётся Рауль. У него имеется дар богов, способный в миг отключать сознание человека, — я не стал ему объяснять про пистолет-парализатор. Потом расскажу, когда выберемся отсюда. — Возьми что-нибудь острое, — я указал на стол за его спиной, — вон с того стола, и встань за дверью. Когда он войдёт, я постараюсь его отвлечь, а ты в этот момент нападёшь со спины.

Он ничего не ответил. Точнее попытался, но после нескольких неудачных попыток, бросил эту затею. Взяв со стола пару ножей, он осмотрел их и выбрав тот, что имел тонкое удлинённое лезвие, притаился с ним в углу. Предварительно погасив вокруг себя свечи.

— Кулкан слушай меня внимательно. — Пока я ему всё объяснял. За дверью послышались звуки шагов. — Слава Юси, что я вовремя догадался усилить свой слух. Вернув верёвки на ноги и руки Кулкана, я уселся на свой стул и поднял те, что опутывали руки Фади.

Дверь открылась и в комнату вошёл Димир. Вот этого я никак не ожидал. Фади вытянув руку с ножом, бросился на слугу. Я бы хотел сказать, что он резким движением перерезал ему горло, но нет. Когда он почти приблизился, слуга сделал быстрый шаг в сторону уходя от удара ножом. А Фади, проткнув воздух на том месте, где только что стоял Димир, по инерции последовал за своей рукой и упал на пол.

Кулкан услышав возню заревел и спрыгнув со стола бросился в атаку. А вот как это видели мы с Димиром.

Кулкан издаёт сиплый звук — ааагргах убь…, а затем словно мешок с навозом сваливается на пол. Не в силах пошевелиться.

Хотелось повторить жест Юси «рука лицо» а после расхохотаться в голос. И я чуть не заржал. Но времени было мало, и я бросился с ножом на слугу, стоявшего в метре от меня.

Димир двигался невероятно быстро для своих лет, или мне так казалось. Но мне удалось его проткнуть, только с четвертого раза. Тело старого слуги завалилось. Я прикрыл ему рот, дабы он не закричал, предупреждая своего господина.

У меня в голове промелькнула ужасная мысль, — мы со стариком едва смогли справиться, что будет, когда сюда вернётся этот монстр. Да ещё и с парализатором в руках. Мои коленки затряслись, а по коже побежали мурашки.

Кулкан собравшись с силами и оперившись руками об пол встал, но не простояв и секунды вновь покачнулся. Намереваясь упасть. Я успел подхватить его. Иначе он бы вновь оказался на полу. — Ужас, какой же он тяжёлый — промелькнула мысль, когда он своей огромной рукой опёрся об меня.

— Друг, тебе стоит по меньше есть. Если тебя нужно будет тащить, то я вряд ли с этим справлюсь. Да и Фади мне в этом не сильно то и поможет.

На одном плече у меня висел обнажённый Кулкан, второй рукой я придерживал Фади не давая ему свалиться. Он хоть и чувствовал себя куда лучше нашего здоровяка, но ненамного.

И вот такую картину и застал вошедший в комнату Рауль.

— Димир!! — закричал он, увидев тело своего мёртвого слуги.

Бросив на нас взгляд полной ненависти. Рауль из подсумка, висевшего у него на поясе. Достал предмет, в котором я сразу узнал пистолет. И нажав на нём кнопку активации, стал направлять дуло пистолета на нас.

Он хоть и отличался от того, что я видел у Салео, но общие черты были схожи. А потому я начал действовать.

Силой оттолкнув от себя Фади и сбросив безвольное тело Кулкана на пол. Я вытянул руку, навстречу выпускаемую лучу, одновременно с этим призывая Юси. Сам же я зажмурил глаза. И только спустя секунду открыл их.

В моей руке Юси проливался словно радуга, а тело Рауля лежало в проходе.

— Да-а, — воскликнул я на радостях. Я до конца не верил, что у нас получиться, но Юси, как всегда, справился. Тело Рауля зашевелилось, и я тут же вскинув лук выстрелил в него. Чёрная стрела пробила ему грудь, и он перестал шевелиться.

— Крэн, что ты наделал? — простонал Юси.

— Такие твари как он, не должны иметь шанса на перерождение. — Прогнав по телу целительную энергию, я избавился от тьмы в моём теле, возвращая своё тело в обычное состояние.

Не зря сходил в гости к Юси. Столько нового узнал о возможностях природной энергии.

Но где-то на краешке сознания, я вдруг ощутил, как в моей душе появился островок тьмы, крошечный, едва ли размером с ноготок. Надо будет обязательно по этому поводу поговорить с Юси, ну а пока решаем навалившееся на нас проблемы.

— Фади помоги мне поднять Кулкана. Я один вряд ли смогу это сделать, — ради правды я попытался, но даже при всех улучшениях моего тела, мне не удалось поднять могучего здоровяка.

Он встал, держась за ушибленный локоть. Похоже, когда я оттолкнул его от себя, он не очень удачно упал.

Слегка пошатываясь, он встал рядом со мной.

— Нет… — Скривился Фади. — Давай лучше сначала найдём наши вещи. Что-то мне не хочется таскать обнажённого мужика. Да и может пока будем искать он сам придёт в себя, — Фади отвернулся от Кулкана, дабы не смотреть на него.

Посмотрев на Фади, а потом на лежачего на полу Кулкана. — Согласен, ну его в болото. Пошли искать наши вещи.

Мы вышли за дверь. Оказавшись в небольшом коридоре с множеством дверей. В конце коридора нашлась лестница ведущая наверх.

— Так, я слышал, как Димир сказал что-то про вторую кладовую.

— Крэн ты тогда смотри те, что слева, а я займусь осмотром тех, что справа, — сказал Фади и направился к первой двери.

Я же, сделав шаг к первой двери, на которой обнаружилась квадратная табличка. Поднёс к ней факел и прочитал надпись — «Женские вещи». — Отворив дверь, заглянул внутрь. Подсветив себе наспех сооружённым факелом, я смог разглядеть десятки открытых ящиков. Со сложенными в них платьями и прочими атрибутами женского гардероба. Явно принадлежавшие деревенским девушкам. А вот справа аккуратно на вешалках весели красивые платья. Я такие видел только в столице. Эх забрать бы их всех и матери подарить, — озарила меня мысль.

— Крэн ты совсем того? — Юси даже ни сразу понял как парню в голову могла прийти столь бредовая идея. Возможно, он ещё не отошёл от парализатора. — Эти платья, Рауль снял с убитых им женщин. А ты их хочешь подарить своей маме. Ты им столько денег отправил. Она теперь сможет позволить себе купить и получше.

— Чего-то я плохо соображаю. Раз подумал о таком, — проговорил я, закрывая дверь.

— Крэн, у меня комната с какими-то разноцветными порошками. Наших вещей нет, — Фади захлопнул дверь и пошёл к следующей.

— А тут, — указал я факелом на комнату, — женские шмотки, снятые с похищенных им женщин.

Пока Крэн пытался открыть дверь, Фади подошёл к следующей и открыл её. Обнаружив за ней несколько коробок и тюков с непонятно чем. Он уже было хотел закрыть и пойти дальше. Как его взор заметил пару стеклянных банок. Взяв одну из них, и открутив крышку, Фади сначала понюхал, а после засунул внутрь руку. Схватив горсть содержимого, он поднёс к факелу, что повесил рядом с дверью на стену. Это оказалось засохшие лепестки дурман-цветов. Тех, что выращивали на острове.

— Хм-м, а вот это интересно, — подумал он и закрыв дверь, пошёл к следующей, с мыслью позже обсудить это с остальными.

Открыть дверь у меня не получилось. Немного подёргав за ручку, понял, что дверь, была закрыта на замок. А так как ключа у меня не было. В голову тут же пришла мысль, и я вернулся в мастерскую, где обыскал тела слуги и хозяина дома. Но удача мне не улыбнулась. У них не обнаружилось ключа.

— Фади, подойди, пожалуйста, мне нужна твоя помощь. — Когда он подошёл, я установил факел в кронштейн на стене. — Давай вместе, а то у меня не поучается открыть дверь. Нам пришлось приложить все силы, чтобы открыть её. Уперевшись ногой об стену, я двумя руками схватился за ручку двери и потянул на себя. Фади так же схватился одной рукой за рукоять. Благо она была не маленькая. С трудом, но нам всё же удалось. Дверь открылась, и мы вошли внутрь.

Изнутри повеяло холодом. Понятно, ледник. Первое, что мы увидели, это корзины да ящики с продуктами. Сама комната оказалась не малых размеров. Когда мы вдвоём вошли внутрь, то смогли спокойно осмотреться. При этом не мешая друг другу.

— И зачем делать ледник таких размеров, если вас всего двое живёт в доме, — озвучил мои мысли Фади.

— Крэн смотри, там ещё одна дверь, — бросив взгляд туда, куда указал Фади. Я увидел неприметную дверь. — И как он её разглядел. А ведь это у меня вроде как улучшенное зрение, — размышлял я, подходя к ней.

Отворив её, ко мне пришла запоздалая мысль. — Любопытство до добра не доведёт. Эх-х, лучше бы мы в неё не заглядывали.

Первым в коридор выбежал я. Через пару секунд выбежал Фади.

Кулкан очухавшись, не сразу понял, где находиться. Держась одной рукой за стенку, вышел в коридор. Голова раскалывалась, а ещё страшно хотелось пить. Оглядев себя, он не мог понять, почему он без одежды и что здесь вообще происходит. Попав коридор он застал необычную картину. Фади и Крэн стояли в полусогнутом состояние. Выворачивая содержимое своих желудков наружу.

— Что с вами? — Задал он вопрос. Но не дождавшись ответа, решил сам посмотреть. Я поднял руку, силясь остановить его. Сил сказать ему — «Не ходи туда глупец», у меня не нашлось. Так как очередной спазм не дал мне этого сделать, скрутив меня пополам. Была конечно надежда, что он выдержит. Всё же он серьёзный воин, прошедший через многое. Ошибся.

Теперь нас в таком состояние стояло трое.

— Не завидую тому человеку, которому придётся здесь после нас убираться, — оклемавшись проговорил я.

Как вспомню что там было, у меня мурашки начинают бешено бегать по всему телу, а к горлу то и дело подкатывает ком.

В той комнате на крюках для туш, висели люди. У многих из них были срезаны куски мяса. Видно, что делали это ещё тогда, когда они были живые. Не знаю, как это определил Юси, но держать это в себе, я не стал. Переведя дыхание, поделился информацией с остальными. От чего Фади с Кулканом вновь скрутило.

Помимо висящих тел. Там нашлись стеллажи с лежащими на них частями тел. Кисти рук, ног. Разные внутренние органы. Для сердец так и вообще выделен целый шкаф.

— Он их не только убивал, но ещё и питался человеческим мясом, — подвёл итог увиденному Кулкан.

Сколько бы лет не прошло, я, вспоминая увиденное, ни разу не усомнился в том, что поступил абсолютно правильно. Забрав душу этого больного наголову монстра.

Свои вещи мы нашли в комнате возле лестницы. Одевшись, я достал из сумки авто-доктор и активировав коробочку, поочерёдно приложил сначала к груди Фади, а затем к Кулкану. От впрыснутых в их тела лекарств, они как-то сразу преобразились, а взгляд стал более осознанным. Чего это интересно, он такого им там вколол. Стоят сейчас пред мной и выглядят так, словно после отдыха. Аж завидно стало. Себя же я привёл в порядок, прогнав по телу целительную энергию.

— Нам нужно вернуться в мастерскую, где он разделывал животных. Там за стеллажом, я почувствовал множество разных биений сердец. Скорее всего, там мы и обнаружим пропавших девушек. Я чувствую, что некоторые из них едва живы. Нам нужно поспешить, если мы хотим спасти их.

Войдя внутрь, я одной рукой прикрыл нос, а другой указал на стену. Кулкан уверенной походкой направился к ней. Опрокинув шкаф, по полу тут же разлетелись глаза. Сотни стеклянных глаз разного цвета лежали на полу и смотрели на нас. Жутко если честно, да ещё в таком месте.

За шкафом обнаружилась замаскированная под стену дверь. И если бы не мой навык обнаружения жизни. Мы никогда бы не нашли девушек, даже если бы нам сказали, что они здесь. Так мастерски она была сделана.

Минут десять мы стояли перед стеной в полном замешательстве. Не зная, как её открыть.

Кулкан пару раз пнул её, но она и не думала так легко сдаваться. Потом он взял стол, используя предмет мебели как таран. И разбежавшись ударил. Как итог, стол сломан, Кулкан в гневе орёт, стена на месте.

— Один ноль в пользу стены, — сказал Юси, а я от нечего делать взял, да и повторил слова вслух. Эм-м кажется, зря я это сделал.

После того как он сломал об стену пару стульев. Кулкан осознал всю бесполезность своих действий, и тогда стал крушить всё подряд. Одним из тех, кто попал под горячую руку нашего здоровяка, оказался подсвечник, висевший рядом с предполагаемой нами дверью. С желанием оторвать, срывая на нём свою злость он дёрнул его в низ. В этот момент что-то щёлкнуло и в стене показалась щель. Очертания которой напоминали проём в стене. Фади подошёл к ней и легонько толкнул. Дверь мягко ушла внутрь, открывая нашему взору длинный тёмный коридор.

— Сколько же он заплатил за проект этого дома, и кто вообще способен на постройку этого шедевра — никому не обращаясь проговорил Фади.

Здесь так же, как и в предыдущем коридоре имелось множество дверей. За ними оказались не большие комнаты. На каждой двери имелась надпись, где был указан год и название города, а чуть ниже имена.

Зайдя в первую комнату, мы от изумления встали как вкопанные. В ней обнаружились стоящие словно статуи четыре молодые девушки. Одетые в дорогие платья. У каждой имелась необычная причёска. На лицах макияж. Создавалось полное ощущение, будто живые. Да вот ещё что, они все стояли в разных позах. А на их лицах застыл страх.

Фади подошёл к одной из них тронул за руку, но та и не думала реагировать на прикосновение.

— Что с ним было не так? — вновь проговорил он, никому не обращаясь. В его голосе явно слышалась растерянность. — Кем надо быть, чтобы творить такое… Я даже слов не могу подобрать. Насколько это всё…. Крэн я знаю, что тебе это далось не легко, и у тебя будут от этого серьёзные последствия. Знай, я всегда буду на твоей стороне. И полагаю, — Фади повернулся ко мне, — ты поступил абсолютно правильно. Такие монстры не должны существовать.

Выйдя из первой комнаты, мы стали поочередно заходить в каждую. Надеясь увидеть там живых. Осмотрев все восемнадцать комнат, мы наконец-то их нашли.

Помещение, где находились всё это время живые девушки, оказалось довольно грязным. Пахло здесь нечистотами и грязными телами. Сами девушки цепями прикованы к стене. Посветив факелом, я заметил на их шеях ошейники, а на запястьях кандалы. И лишь их ноги были свободны от пут.

Всего их тут оказалось восемь, как я и ощутил. Хотя как я помню по рассказам Винера, хозяина постоялого двора. Похищено было более тридцати девушек. Похоже в ранее посещённых нами комнатах, мы видели остальных девушек, от кого удача отвернулась.

Пленницы щурились от яркого света. На их лицах застыл ужас, а в глазах страх. Они смотрели на нас и старались не издавать звуков. Лишь бы мы не обратили внимание.

Рядом со входом на крючке висел ключ. Кулкан схватив его, направился к той, что была ближе всего. Девушка закричала, начала дёргаться, пытаясь пнуть Кулкана, но лёгкая пощёчина заставила её замолчать.

— Отстегнув её, Кулкан направился к следующей, а я в это время начал им объяснять, кто мы такие и что здесь делаем. Фади же взяв под руки первую освободившеюся и вывел в коридор. Своих сил идти у неё не было, последние она потратила на нашего здоровяка.

— Девушки, меня зовут Крэн, а это мои друзья. Нас, как и вас похитили. Но нам удалось сбежать. Хозяин дома мёртв, как и его слуга. В этом вы сможете убедиться, когда выйдите отсюда. Более вам ничего не угрожает. — Я старался говорить как можно спокойнее и не кривить лицо от запаха, правда давалось мне это с великим трудом.

Спустя пол часа нам удалось вывести девушек на поверхность, но до этого случился один казус. В тот момент, когда мы поднялись на первый этаж, одна из девушек бросилась к лестнице, ведущей в мастерскую, где Рауль создавал своих кукол. Мы с Фади побежали за ней в след. Спустившись вниз, мы застали странную картину.

Сбежавшая девушка, сидя на полу рыдала навзрыд, положив голову Рауля к себе на колени. Она медленно водила ладошкой по его волосам, а её слезы падали на мёртвое лицо хозяина дома.

Когда мы подошли ближе, то смогли разобрать её бормотание.

— Любимый мой Рауль, как же так произошло? Почему ты меня оставил одну? Что мне теперь делать без тебя? Ты обещал подарить мне вечность, и что я буду навсегда с тобой.

Заметив нас, она резко вскочила и забежав в мастерскую, схватила первый попавший ей под руку, острый предмет. Этим предметом оказалось длинное шило. Со словами: — убийцы, — она бросилась на нас, занеся оружие над головой.

Фади шагнул вперёд, встав, между нами. Когда девушка ударила, он, аккуратно ухватив её за предплечье, завернул руку с зажатым в ней шилом ей за спину. Сжав посильнее, он заставил разжаться её ладонь, выпуская оружие.

— Ничего не понимаю, но ты пока не отпускай её. Мало ли чего она удумает. Надо её жителям сдать. «Пусть сами с ней разбираются», — подумал я, не желая этим заниматься. Пока я говорил, Фади вывел не состоявшеюся убийцу на верх.

Стоило открыть нам дверь дома, как все выжившие рванули прочь. Ну как рванули, попытались, сил то у них не особо много. Некоторые, упав начали ползти, не в силах подняться. Но все они хотели убраться как можно дальше от этого дома.

— Крэн, послушай, — ко мне подошёл Кулкан и понизив голос до шепота произнёс, — пока жители деревни не прибежали. Стоит найти тайник с деньгами. Такой человек не мог быть бедным. А нам в пути они точно не помешают, — озвучил здравую мысль Кулкан.

Не знаю как, но девушка как-то смогла услышать слова Кулкана и начала истошно вопить. Обвиняя нас в том, что мы не только убили хорошего человека, так ещё и собираемся его ограбить. И вообще мы нелюди.

Чёткий удар в челюсть от Кулкана и её тело повисло безвольной куклой на руках Фади. Кажется, я приобрёл фобию касательно кукол.

— Так ищем деньги и сваливаем отсюда подальше. Пусть сами совсем этим разбираются. Я первый этаж осматриваю, ты Кулкан по второму пройдись. Крэн, а ты…

— А я пока напишу записку, чтобы проверили на причастность старосту. Он явно заходил не просто так. Как мне думается, он ко всему этому имеет какое-то отношение. Есть у меня одна мысль как это проверить.

Нам понадобилось минут двадцать, чтобы обнаружить сундук с деньгами. Сокровищницу кстати нашёл Кулкан, когда в очередной раз начал всё крушить.

Что-то нервы у моего друга немного сдали. Похоже мысль о том, что он мог стать куклой, слегка подкосили его.

Оказалось, Рауль её не сильно то и прятал. Скрытая комната обнаружилась за картиной, с изображением хозяина дома во весь рост. И таких картин по дому висело с десяток.

Используя подаренный Салео нож, Кулкану не составило труда вскрыть дверь. Благодаря чему мы стали богаче почти на тысячу золотых.

— Думал у него поболее будет, — разочарованно сказал я, когда Кулкан показал нам несколько мешочков с монетами.

— Да вы батенька зажрались, — усмехнулся Юси такой моей наглости.

— Скорее всего, он держал основные капиталы в хранилище столицы. Так обычно поступают те, у кого нет желания или возможностей нанимать охрану для своей казны, — объяснил нам Фади.

До меня донеслись звуки гомона множества людей. О чём я тут же сообщил.

— Странно, а я ничего не слышу, — Фади как ни прислушивался, но так и не смог услышать хоть что-либо. — Ох сколько секретов в этом молодом человеке, — подумал про себя он, разглядывая Крэна.

— Уходим, — скомандовал Кулкан, и мы побежали.

Мы разминулись с разгневанной толпой в считанные минуты. Они ведь могли и не разбираться кто виноват. Чужаки есть чужаки. Сжечь нас и дело с концом.

Отъехав от деревни на приличное расстояние, мы свернули с тракта. Дабы посмотреть, не едет ли кто за нами. Удача была на нашей стороне. Прождав около часа, мы так и не обнаружили за собой погони. Углубившись на пару сотен метров в лес, мы со спокойной душой заночевали, и наконец-то смогли выдохнуть.

***

Дом Рауля. Несколькими часами ранее.

Народ, ворвавшись в дом и узнав о том, что хозяин имения мёртв, бросился грабить имение. Да только всё это прекратилось, стоило им спуститься в подвал. Вновь на пол полилось содержимое желудков. Люди толкались, падали на собственных рвотных массах, пытаясь как можно быстрее покинуть подвал.

Народ с ужасом на лице выбегал на улицу. Не в силах объяснить увиденное. Те же кто их видел, пытались расспрашивать, что их так могло напугать. Люди, по своей сути, весьма любопытны. А потому те, кто ещё не был в подвале поспешили туда наведаться. Желая лично посмотреть на то, что так впечатлило других.

Хозяин таверны грабить не собирался. А вот посмотреть кухонную утварь, очень даже не против. Когда он зашёл на кухню, то на подоконнике, где стояла ваза с цветами, обнаружил прислонённое к ней письмо. Сев на стул, он развернул сложенный пополам лист и стал читать.

Дорогие жители деревни.

Всех ваших дочерей, жён, сестёр похищал и превращал в кукол Рауль, хозяин этого дома. Слуга Димир был так же замешан, помогая своему хозяину в этом грязном деле.

В тот момент, когда мы находились у него в плену. Мы услышали занимательный разговор о том, как ваш староста, требовал от Рауля плату. За что не знаем, но та девушка, которую вы должны были обнаружить связанной в коридоре при входе в дом. У неё определённые чувства к хозяину дома, и возможно, она знает куда больше….

Более нам выяснить ничего не удалось.

Мы скорбим о тех, чьих дочерей спасти не удалось.

С уважением Крэн, Фади, Кулкан.

Винер сложил письмо и убрал в карман. Ему одному, такое точно не под силу. Если во всем этом как-то замешан староста. Нужны будут неопровержимые доказательства его вины. Просто так владетель не поверит этому письму. Он сам недолюбливал старосту, за его заносчивость, надменность. Вёл себя так будто он выше всех. Да и к Винеру тот всегда относился пренебрежительно. А тут такая возможность отплатить. Нет, — оскалился своим мыслям Винер. Такой шанс он упускать не собирается.

Винер отправился искать доказательства вины старосты. И удача ему улыбнулась. Попав в пустую сокровищницу Рауля, он нашёл на полу среди кучи бумаг книгу. Немного полистав её, Винер на седьмой странице нашёл интересную для себя информацию.

Староста Гунер, такого-то числа, получил пять золотых за данные о месте положения, девушки с огненными волосами по имени Инга.

Инга — это же девушка из соседней деревни. Невероятной красоты была.

Захлопнув книгу и спрятав её под рубаху, Винер поспешил на выход.

— Попался Гунер, — подумал Винер, спускаясь по лестнице на первый этаж. Он уже видел, как владетель вручает ему награду, обещанную им во всеуслышание.

— Тот, кто хоть что-то узнает про похитителей, получит от меня лично тридцать золотых, — вспомнил слова владетеля Винер.

Спустившись с лестницы, он ощутил резкую боль. Винер посмотрел себе на грудь, откуда торчало острие лезвия, пробившие хозяину постоялого двора сердце.

— Прости Винер, но я не могу позволить тебе этого сделать, — вытерев стилет об рубаху староста быстро покинул дом.

Друзья! — закричал Гунер, да так, чтобы все жители деревни обратили на него внимание. — Мы должны сжечь этот проклятый дом.

— Да-а-а, — поддержал его народ своими выкриками. — Сжечь дотла, поганое место.

Народ, по-быстрому соорудив факелы, начал закидывать их в проёмы дома, окна, на крыши соседних строений. Огонь стремительно распространился по территории. Спустя каких-то пять часов, от поместья осталось лишь одно пепелище.

Гунер стоял напротив горящего дома и мысленно про себя улыбался. Радуясь тому, что смог избежать расправы над собой. Узнай жители деревни кто помогал Раулю с поиском девушек, гореть ему в этом доме, ну или болтаться в петле на дереве. Одного староста не учёл, а именно своей дочери.

Сидя в комнате среди женщин, ухаживающих сейчас за бедными девушками, кого вызволил Крэн с друзьями. Дочь старосты помешавшись головой от потери человека, которого любила больше своей жизни. Вдруг ни с того ни с сего, начала бормотать. К ней подошла жена кузнеца и прислушавшись застыла в удивление. Кимия винила во всём своего отца. Разбавляя ругательства занимательными фактами, о том, как староста выискивал в ближайших деревнях молодых и красивых девушек по поручению Рауля. А тот в свою очередь платил ему золотом. Из-за чего её очередь всё время откладывалась. И теперь ей никогда уже не быть со своим Раулем.

В комнате повисла мёртвая тишина. Мать одной из пропавших девушек, скоро покинула комнату. Добравшись до своего мужа кузнеца. Женщина, отдышавшись пересказала всё то, что услышала от дочери старосты.

В тот же вечер, кто-то проломил Гунеру голову молотом. На утро об этом знали все жители деревни, как и саму причину убийства. К обеду дом старосты сгорел вместе его с дочерью, лежащей связанной рядом с телом своего отца.

[1] Белый песок — Эсперанто.

[2] Кролики — эсперанто.