Искатель Восточная империя.

Глава 5

Глава 5.

— Ямина как тебе моя стряпня? — поинтересовался Салео у девушки. Ему было очень интересно как она оценит его умение готовить. За двадцать лет работы исследователем, капитан Салео научился не плохо готовить. Находясь по не

сколько месяцев в одиночестве, можно сойти с ума, питаясь одними сух. пайками или полуфабрикатами. Вот и пришлось научиться готовить, но он ни о чём не жалеет. Тем более, когда ты имеешь возможность брать натуральные продукты с планет, сканируемых им для пополнения звёздных карт. А не то генно-модифицированное дерьмо, приготовленное из личинок, что продают в супермаркетах во всех цивилизованных мирах.

— Это изумительно, господин Салео, — Ямина нисколько не соврала. Если бы не приличия, она бы облизала пальцы, да и тарелку тоже.

— Ямина, ты не стесняйся, — мило ей улыбнулся капитан, — если хочешь добавки, ты только скажи.

Она посмотрела на Лейва, но тот и бровью не повёл. После чего протянула пустую тарелку капитану со словами, — ну только если чуть-чуть, — Ямина никогда в жизни не употребляла столько еды, и это начало её немного беспокоить. Надо бы наведаться к знахарю.

— Момент, — Салео сбегал на корабль и вернулся с полной до самых краёв тарелкой. Вручив её девушке, чьи глаза округлись от размера порции, он с довольным лицом стал наблюдать как она шустро разделывается с лазаньей.

— Лейв, ты так и не рассказал мне, как у тебя всё прошло? — Налив себе кружку свежесваренного кофе, Салео вдохнул аромат и с наслаждением сделал первый глоток.

— В основном нормально, — пожал он плечами, — так было пару моментов, но ничего серьёзного, — Ямина закашлялась, подавившись едой. Лейв молниеносно сорвался с места и похлопал её аккуратно по спине.

— Как ты? — Салео заметил с какой тревогой смотрит на девушку Лейв.

— Всё хорошо, просто не в то горло попало, — Ямина, отложив вилку, взяла его за руку, а после вновь принялась есть. Лейв же вернулся в своё походное кресло. Сев взял из подстаканника кружку с вином и отпил небольшой глоток, при этом продолжая искоса присматривать за Яминой.

— Вообще был одни занимательный момент. Когда мы вышли из врат, то нас встретил Юкай. Помнишь ещё Крэн о нём нам рассказывал, — Салео согласно кивнул. — Он не только владетель города, где живёт Крэн, а ещё и племянник Ториса, императора западной империи.

Салео присвистнул, — ничего так у парнишки круг общения.

— Согласен, занимательный малый этот Крэн, — Лейв ещё раз бросил взгляд в сторону Ямины, но убедившись, что с ней всё в порядке, вернулся к своему рассказу.

Некоторое время назад….

Лейв шёл по коридору и молчал. Его голову одолевало множество мыслей. Ямина, шедшая на шаг позади, безмолвствовала, боясь заговорить. Она на физическом уровне чувствовала какое от него исходит напряжение. У неё было десятки, а то и сотни к нему вопросов, да вот только надежды на то, что он на них ответит, не было совсем.

Первое, что Ямина заметила, ей стало как-то легко идти. Будто сил прибавилось многократно. Тело стало лучше слушаться, рана в колене, полученная ею в пустыне совсем, не беспокоила, а ещё нет никакого чувства усталости. Хотя откуда ему взяться, если она трое суток провалялись в непонятной кровати, больше похожей на яйцо.

Лейв резко остановился, от чего задумавшиеся Ямина врезалась ему в спину.

— Ой прости, — проговорила она.

Лейв же приложил к её губам палец, а после шепотом произнёс, — прислушайся.

Она не была глупой и спрашивать, к чему прислушиваться не стала. Сосредоточившись, девушка начала вслушиваться в мёртвую тишину. Да вот только она оказалась совсем не мёртвой. Мириады звуков обрушились на неё в тот же миг как она напрягала свой слух. Голова резко закружилась, Ямина стала оседать на пол.

— Твою…, — тихо выругался Лейв, хватая тело Ямины, не давая тому упасть.

— Прости, забыл какого это в первый раз воспользоваться усиленном слухом, — аккуратно прислонив её тело к стене он достал из сумки бутылку с водой.

Из всех слов произнесённых Лейвом, она услышала только одно, «Прости». Она не помнила ни одного момента в жизни, чтобы он хоть раз пред кем-то извинялся.

Открутив крышку, и протянув бутылку Ямине, он стал ждать, когда та придёт в себя. Вспоминая тот день, когда он сам впервые воспользовался улучшенным слухом.

К его радости, она пришла в себя быстро и уже через десять минут они смогли продолжить путь на выход.

— Я слышу, как где-то далеко от сюда течёт по стене вода, а ещё слышу чьи-то голоса. Правда они как-то странно разговаривают, — ей стоило огромных усилий держать себя в руках и не потерять сознание. Голова продолжала кружиться, и болеть, но уже не так сильно, как в начале.

Как же это всё необычно, — думала она, а далее сама не заметила, как начала прислушиваться к телу своего господина. — Лейв, а это нормально, что я слышу, как бьётся твоё сердце, — удивлённо произнесла Ямина. Если бы она сейчас шла рядом с ним, то увидела, как на его лице появилась лёгкая улыбка.

Взяв себя в руки и перестав улыбаться, он строго произнёс, — прислушайся лучше к тому, что происходит на выходе.

Ямина на секунду замерла, а её глаза округлились от удивления. — Господин остановитесь, я слышу, как разговаривают чужаки, это не наши люди. нас там ждут, это ловушка — затараторила она обеспокоенным голосом.

— Знаю, — отмахнулся от неё Лейв, но потом всё же добавил, — я, как и ты, обладаю усиленным слухом. — А после короткой паузы добавил. — С этого дня, больше не зови меня господином, только Лейв и никак иначе. Тебе всё ясно? — Остановившись и посмотрев ей в глаза, спросил он, но сразу отвернулся и зашагал прочь. Уж слишком резко это прозвучало, а видеть её испуганной, ему не хотелось.

— Да господин... Лейв, я поняла, — быстро поправила себя Ямина.

Не дойдя до врат около пятидесяти метров, Лейв остановился.

— Слушай меня внимательно. Я сейчас выйду и решу возникшую проблему, а затем позову тебя. И только тогда ты выйдешь наружу. Ясно? — Ямина согласно кивнула.

— А если…, — заговорила она, но тут же себя оборвала на полуслове, увидев, как он на неё посмотрел.

— А если не позову… — тут он немного задумался. Хмм, а ведь и вправду, что делать, если я не справлюсь и меня там завалят. Нее, — весело улыбнулся Лейв, — быть такого не может, — хотя со стороны это больше походило на оскал чем улыбку.

— Возвращаешься в комплекс и просишь местную ИИ принять тебя под своё крыло. Она о тебе позаботиться, мы с ней это уже обсудили. Там ты сможешь жить и выраст… короче, с тобой всё будет в порядке, слегка повысил он голос. — Ты главное не волнуйся, я скоро вернусь. — Более ничего не говоря, он сбросил с плеч сумку на пол, и доставая два меча из ножен направился к выходу из горы.

Ямина же, услышав незнакомые слова, и видя раздражение на лице Лейва, не стала задавать уточняющие вопросы, а просто согласно кивнула. Её господин как-то резко изменился за эти три дня. Стал очень внимателен, и обходителен с ней. Раньше за ним такого не замечалось. Однажды он ей наступил на ногу, но вместо того, чтобы перед ней извиниться, прошёл мимо словно ничего и не произошло.

Голова снова закружилась, после того как она решила вслушаться к звукам, доносящимся до неё снаружи. От чего пришлось сесть на пол и прислониться к стене. А ведь стоило прислушаться к Лейву, он предупреждал её, чтобы она не пользовался усиленным слухом так часто. Так же он сказал, что со временем она сможет это делать постоянно, но сейчас ей нужно поберечь себя.

С чего столько заботы, — это была её последняя мысль, перед тем как она уснула от перенапряжения.

***

Когда он вышел на свежий воздух, то оказалось, что снаружи время дня приближалось к вечеру. В горах темнеет рано, но пока ещё можно хоть что-то разглядеть. Правда ветер со снегом не давали этого сделать дальше тридцати метров.

Для Лейва это не проблема, он видит ночью как днём. ИИ Ризадо отлично над ним поработал.

В данный момент он стоял на площади, раскинув руки с двумя мечами в стороны. Тем самым сразу обозначая свои намерения. Да только никто не спешит на него нападать.

Говорить он не собирался, да и не о чем ему с ними разговоры говаривать. За спиной врата в комплекс Грилл-корп, за ними коридор, в котором сейчас находится женщина, что носит под сердцем его дитя. А перед ним одиннадцать вооруженных человек, семеро из которых закованные в броню. Они сюда явно не ради любопытства пришли. Хрустнув шеей, он молча пошёл на них, с каждым шагом ускоряясь.

Когда до ближайшего человека оставалось около двух метров, Лейв подпрыгнул, и одним точным ударом сверху вниз, под углом семьдесят градусов воткнул в шею мужчине острие своего клинка. Бедолага упал на колени так и не успев достать своё оружие. Спустя минуту он умер, а за это время Лейв успел расправиться ещё с двумя. Они стояли к нему спиной, а из-за разгулявшейся метели они не услышали, как умер их человек. Остальным понадобилось целая минута, чтобы осознать «их убивают». И только тогда они засуетились. Сквозь ветер он услышал, как начали раздавать команды, люди хватали щиты и выхватывали оружие из ножен.

Воины пришли в движение, осторожно направляясь к этому странному человеку, двигающемуся будто, молния. Они и глазом не успели моргнуть, а среди них уже три трупа. Все были поражены его скоростью, и умением обращаться с оружием, а потому никто из оставшихся не рискнул первым броситься в атаку.

Лейв немного подождал, а после поманил их к себе, мол нападайте. Сам не нападал, давая им возможность окружить себя. Пусть поверят, что у них всё под контролем, и тогда они начнут допускать ошибки. А главное у них возникнет желания обойти его, дабы попасть в коридоры Грилл-корп. Этого он допустить никак не мог.

Пока они обходили, он заметил одну странность. Судя потому как они держат оружие, броня на них не лучшего качества, это не самые лучшие бойцы. Кто они вообще такие и что тут забыли. Гербов на броне или щитах невидно. Отбрасывая от себя не нужные мысли, Лейв собрался, они наконец-то решились напасть.

Сейчас вокруг него пятеро воинов, и этим нужно воспользоваться. Когда он только вышел на площадь, то заметил человека, одетого в лёгкую кожаную броню. Поверх неё надета куртка на распашку из рыжего меха.

Вот этот одет хорошо, такая куртка стоит не меньше пяти золотых, — оценив одежу, он наблюдал как тот куда-то стремительно побежал.

Понятно, значит скоро приведёт подмогу. А в том, что он побежал ради этого, у него не было ни единого сомнения. Двое других воинов сторожили людей, что сидели связные по рукам и ногам. При виде Лейва даже не шелохнулись в его сторону. Они что вообще не чувствуют от него опасности, на столько уверены в своих собратьях. Ладно, мне так даже лучше.

Что же касается пленников, то на них ему плевать. Обычные наёмные рабочие. Даже если их убьют он и глазом не поведёт. Главное для него — это Ямина и дитя, а также эта планета.

Прошло почти две минуты, прежде чем один из воинов не выдержал и сделал в его сторону неуклюжий выпад, за что тут же поплатился.

Лейв с силой ударив снизу клинком по клинку, заставляя оружие атакующего взмыть верх, и в туже секунду вторым мечом отрубил кисть, что держала этот самый меч.

Благодаря своему модифицированному слуху, он услышал, как меч другого воина рассекает воздух, желая отделить ему голову. С реакцией у него так же всё на высшем уровне.

Резко присев, он пропустил вражеский клинок над головой. Боец с огромным молотом, что стоял слева от него, замахнулся, желая прибить Лейва одним ударом, пришлось из положения сидя уходить перекатом. Сделав два оборота, он оказался возле ног воина с ростовым щитом. Щит из-за своих размеров, не дал человеку увидеть, что тот делает у него под ногами.

В голове Ульфа возникла как ему показалась отличная мысль. Опустить щит на голову лежащего, но она тут же оттуда вылетела, из-за резкой боли в ноге.

Ведь Лейв зря времени не терял. Оказавшись возле основания щита, он было уже собрался блокировать очередной удар оружия. Но тот взял, да и поднял свой щит обнажая свои ноги. — И зачем он так поступил, — удивился про себя Лейв. Так что ему ничего не оставалось как воткнуть в сапог клинок и оперившись на рукоять меча вскочить на ноги.

Пока Лейв вставал, мужчина истошно орал от сильной боли. Правда долго кричать он не смог, голова отделилась от тела и покатилась куда-то вниз.

Теперь их осталось четверо, это если считать с тем, что без руки. С того времени как начался бой прошло уже пять минут.

— Что-то я долго вожусь с ними. Надо бы ускориться.

Закралась нехорошая мысль, будто Галлинария вновь что-то напортачила с его телом, и он стал медленнее чем раньше, но затем отбросил её как невозможную. — Она бы на такое не пошла… Но это не точно.

Воин же, что лежал на земле с отрубленной рукой, старался отползти как можно дальше, не издавая звуков. На него он пока не обращал никакого внимания. Кровавый след, тянущейся за безруким, не даст тому далеко уйти. Оставшиеся в живых бойцы так сильно растерялись, из-за чего не смогли оказать ему достойного сопротивления. Можно было покончить и быстрее, но пришлось за одним из них побегать.

Нужно ускориться, за одно проверить на сколько он стал быстрее. Тело не стало теперь таких издевательств над собой и отдало резкой болью в мышцах. И как ему показалось, некоторые из них, разорвались, но изумлённые лица умирающих людей стоили того.

Бойцы, видя, как он ловко расправляется с их друзьями, не спешили вступать с ним в бой. Желая дождаться подкрепления. Самим им явно не справиться с этим монстром.

Сейчас он стоит напротив и скалиться, а через миг он исчез из их взора, чтобы появиться у них за спинами.

Вытерев клинки, он обратил всё своё внимание на единственного оставшегося живого в броне воина. Успевшего отбежать от него метров на десять.

Не молодой мужчина застыл в ужасе и мочился в штаны. Страх сковал его тело.

— Как такое возможно? Кто он такой? Люди не умеют так быстро двигаться. Бежать, нужно срочно бежать, — думал Дион, но тело его не слушалось. Оно будто превратилось в один сплошной камень.

Каким-то чудом Дион взял себя в руки и не придумав ничего умнее чем убежать, бросился наутёк. И так совпало, что побежал в сторону тех, кто стоял в охранение рабочих.

Лейв стоял возле двух убитых им тел и не двигался, наблюдая с наслаждением всю ту гамму чувств, что сейчас испытывал этот человек. А ещё он не мог понять, почему те двое просто стояли, пока на их глазах убивали собратьев. Подобрав один из мечей, и вложив сколько есть силы в бросок, он запустил оружие в спину убегающему человеку. Бросок был на столько силён, что клинок пробил доспех насквозь, войдя в тело по рукоять. Диона кинуло на метр вперёд, от чего он распластался по земле, а из его рта на снег брызнула горячая кровь. Теперь уже в глазах всех людей на площади, включая пленных, застыл неподдельный ужас.

Чтобы добить эту троицу, включая того, что без руки. Ему понадобилось ещё целых пять минут. На такое он точно не рассчитывал. Надо закончить с этими двумя. И только он сделал к ним шаг, как услышал чей-то окрик.

Сквозь метель к нему приближалось трое человек. В одном из них он узнал Юкая.

— Погоди, нам нужно поговорить, — обратился к незнакомцу Юкай.

— А ты чего тут забыл? — вместо приветствия произнесла тень.

— Мы знакомы? — Юкай слегка опешил, от такого обращения к нему. Он никак не ожидал увидеть здесь человека, не только знающего его, но и обращающегося к нему на ты. Метель мешала рассмотреть лицо, а вот трупы солдат он заметил.

Увидев мёртвыми своих людей, Крису сорвало планку. Взревев, он бросился на незнакомца. Юкай попытался остановить своего воина, но рука владетеля схватила воздух там, где недавно стоял его человек. Так как Крис уже бежал с мечом в руках.

Лейву понадобилось всего секунда, чтобы определить, где у воина в броне слабое место. В тот миг, когда Крис замахнулся мечом, он заприметил, что у того под подмышкой не имеется защиты.

Юкай стоял и смотрел как Тень издевается над его лучшим воином. Двумя ловкими ударами он сначала обезоружил, выбив из рук меч и щит, а после стал и вовсе издеваться, легко уклоняясь от ударов Криса.

Когда Лейву надоело с ним играть он резким ударом меча отрубил ему кисть на левой руке. И уже было хотел отсечь голову, как вдруг услышал окрик владетеля.

— Богами заклинаю, остановись, — Юкаю из-за сильного ветра пришлось повысить голос. — Крис уймись, это приказ, — никакой реакции. — Долен, успокой братца, иначе....

Что иначе Долен прекрасно понял, а потому быстро подбежал со спины к брату и запрыгнув тому на спину провёл удушающий приём. Спустя какое-то время воин затих.

— Эй вы, живо ко мне — Долен подозвал тех, что всё это время охраняли пленников, — отнесите Криса в шатёр, перемотайте руку, да дров подкиньте, чтобы не замёрз глупец. Сам он останется со своим господином.

Тем временем Юкай подошёл к человеку, что стоял в лёгкой куртке, не обращая никакого внимания на погоду и стал с любопытством того разглядывать. А тот стоит как в ни чём небывало, дыхание ровное, это он заметил по облачкам пара, выходящим изо рта, в глазах полное безразличие.

Как это вообще возможно, откуда такая выносливость, двигаться на столько быстро и при этом он не выглядит уставшим. И тут Юкая осенило, а в голове всплыл рассказ Ториса об изменённых людях. Теперь всё встало на свои места. У Криса не было и шанса одолеть этого человека — подумал Юкай разглядывая Лейва.

— Вы не ответили на мой вопрос. Меня вы знаете, а я вас нет, — Юкай не боялся нападения. У него есть, чем удивить.

— Можешь называть меня Тень.

— Я так и понял, — теперь, когда он стоял в каких-то трёх метрах, то в голове сразу всплыли воспоминания, о рассказе, в котором Ториса упоминал незваного гостя.

— Ты тот, кто вломился в спальню моего дяди, — он хотел ещё что-то сказать, но Тень его перебила.

— Слушай внимательно Юкай. У меня совсем нет времени на разговоры. Если ты думаешь, будто браслет на твоём запястье тебе поможет, то ты глубоко ошибаешься, — Лейв усмехнулся, увидев, как от удивления у Юкая брови поползли на верх, но владетель быстро взял свои эмоции под контроль, возвращая себе маску безмятежности.

— Энерго-барьер, на который ты так надеешься, выдержит максимум с десяток ударов, — в подтверждение своих слов Лейв убрав мечи в ножны, достал из-за пояса обычную рукоять от меча, а затем активировал её, — И поверь, я успею их нанести прежде, чем ты достанешь свой меч.

Юкай стоял как заворожённый, не сводя своего взгляда с клинка появившегося прямо из воздуха.

— Вижу по глазам ты знаешь, что это, — Юкай согласно кивнул. А теперь, когда ты убедился в правдивости моих слов, то прошу уйди и не мешай мне. Надеюсь, ты понимаешь, что я могу убить тебя и всех твоих людей, и это не составит для меня никаких проблем.

Лейв уже было хотел передумать и убить Юкая, но вспомнил о Крэне и решил не портить с ним отношения, а они точно испортятся, узнай он кто убил владетеля. Да и судя по рассказам парня, этот владетель сделал для него и его семьи много чего хорошего. Ладно пусть живёт, — принял для себя окончательное решение Лейв.

— Так почему я всё ещё жив? — Юкай не нарывался, ему и вправду стало любопытно.

— Крэн, — ответила Тень и деактивировав клинок, развернулся исчезая в проёме горы.

Спустя минут десять, он вышел с девушкой на руках. Пройдя мимо ошарашенного Долена и Юкая, он подошёл к нанятым им работягам. Освободив людей от пут, он передал бессознательное тело одному из них на руки. Ещё спустя десять минут, люди шеренгой по два человека зашагали за Тенью вслед. Метель усилилась на столько, что через каких-то десять метров были видны лишь их очертания, а спустя миг и вовсе пропали из виду.

До Юкая донеся странный звук, бросив взгляд в ту сторону, откуда шёл гул. Он увидел, как створки врат медленно закрывались.

— Помнишь Крэна? — спросил Юкай у Долена.

— Конечно господин, помню. Отличный парень, но он-то тут причём?

— Этот человек произнёс его имя. Можно полагать, что благодаря ему у нас сегодня второй день рождения, — как же он сейчас хотел бы поговорить с этим необычным пареньком. Но сначала дела, а Крэн от него никуда не денется.

Долен не стал отвечать, раз господин сказал значит так оно и есть.

— Знаешь Долен, я ведь очень недоволен твоим братцем, — Юкай подошёл к железным створкам и пару раз пнув, скривился. — А ещё мне думается, нам нужно усилить тренировки людей, а то уж Крис выглядел…, — Юкай вновь скривился. Нет, внутри себя он, конечно, понимает, что этот человек изменённый, но ни разу не попасть, это не лезет ни в какие ворота. Долену знать об изменённых людях не обязательно. Так они будут усерднее тренироваться.

— Полностью с вами согласен господин. Лучшие воины не смогли справиться с одним человеком, где такое видано — Эти-то ладно, но не Крис. Долен всегда считал своего брата непобедимым. Крис выигрывал трижды турнир в столице, участвовал во многих стычках. А сегодня его валяли словно зелёного юнца, впервые взявшего оружие в руки.

— Долен возвращаемся в Гикран, берём побольше людей, и инструменты. Нам необходимо попасть внутрь.

***

Немногим ранее.

— Пирло, ставлю на того, что в железной коже-да, — Грилл со своим другом сидел в сугробе, находящемся прямо над вратами. Они смотрели вниз, где сейчас два кожаных мешка буду сражаться. Один из них ему показался смутно знакомым, но не сильный удар по затылку выбил эту мысль из головы.

— Это броня, а не кожа-да. Какой же Гарло ты тупой-да — Пирло дал подзатыльник своему приятелю.

— Вот ты и проиграл-да, — проговорил довольный Пирло, ведь теперь у него будет две жены. Надо будет показать себя-да, может тогда она не захочет возвращаться к Гарло.

— Всё пошли за подмогой-да, а то сами мы эти мешки не утащим-да.

— Пошли-да, — с грустью ответил Гарло. Теперь неделю спать одному.

***

— Да уж ну и приключения у тебя, — Салео был очень впечатлён рассказом.

Ямину ушла спать на корабль, а он вместе с Лейвом остался сидеть у костра и пить разогретое вино с пряностями.

— Капитан мне нужна будет ваша помощь, — отставив стакан он решил поговорить о деле. Время поджимало и пора нагонять Крэна. Тот уже должен был оказаться в столице. Надеюсь, с ним по пути ничего не случилось, и его поездка пройдёт с ветерком. Хотя он парень не промах и за себя точно сможет постоять. Надо было сразу с ним пообщаться. Их взгляды совпадают почти во всём, а мир они поделят на двоих с этим пробелам у Лейва нет.

— Какая именно тебе нужна помощь? — Салео скучно, очень скучно. Он хотел бы отправиться ним, да только кто его возьмёт.

— Я прошу вас отправиться со мной в восточную империю. Вы человек из технологического мира и имеете запас знаний куда больше, чем мы с Крэном. Ваши навыки и знания компьютеров нам бы очень пригодились. Сразу предупрежу это опасно и есть не маленький шанс того, что мы оттуда не вернёмся. — Лейв не хотел играть с капитаном, а потому говорил всё как есть. Ему нужен человек, который чётко осознаёт куда и зачем идёт и что его там ждёт.

— Пойду соберу вещи, — Салео встал и только потом обратил внимание на ошарашенное лицо своего собеседника.

— Что-то не так? — он начал себя оглядывать, да нет, вроде ничего такого.

— Нет, всё хорошо, — Лейв по-доброму улыбнулся, что бывало с ним не часто, — просто я приготовила ворох аргументов, дабы вы согласились нам помочь. А вы уже вещи пошли собирать.

— А чего сиськи мять, — Салео вернулся на своё кресло, — если у вас не получиться справиться с тем, кто управляет объектом. Мне по любому доживать свой век на этой планете. Только без обид, — Салео развёл руками, — но при всём моём к вам уважение. Мой мир мне куда больше нравиться. С унитазами, ванными с горячей водой и массажными креслами. Да и поила у вас нет приличного, — добавил капитан, мечтательно вспоминая свои походы в бар, когда он возвращался с очередного контракта.

— Какие могут быть обиды капитан, — засмеялся Лейв, ему и вправду нравилось общаться с этим человеком. Он говорит то, что думает и сразу обозначил, если у них всё получиться, то за свою работу он возьмёт часть Гания себе. — Как вы помните по моим рассказам, я какое-то время и сам жил в подобном месте. И смог по достоинству оценить возможности технологичного мира. Одно только ванна с пузырьками чего стоит, — теперь уже Лей придался приятным воспоминаниям.

— Она называется джакузи, и да, полностью с тобой согласен, потрясающая вещь, — они немного помолчали, предаваясь тёплым воспоминаниям.

— Капитан, у меня к вам ещё одна большая просьба. Вы не против, если Ямина пока поживёт на корабле, она… — он не договорил видя, как хитро ухмыляется Салео.

— Конечно я не против, попрошу Еони, она присмотрит за твоей женой, а ещё, — Капитан подмигнул Лейву, — она сможет качественно принять роды. На борту есть медицинская капсула и там чище чем в любом месте на этой планете. И справиться она с этим куда лучше, чем ваши знахари или как вы их там называете.

Лейв сидел и смотрел на капитана с ошеломлённым выражением лица. В этот момент он поймал себя на мысли, что с новостью о беременности Ямины, очень сильно изменился. В нём стали проявляться давно забытые им чувства.

— Она мне не жена, — Жена, какое странное слово. Хм-м, — задумался Лейв, а захотела бы Ямина стать его женой. Хороший вопрос. Надо будет утром у неё спросить. — Да что же это такое, — для пущего эффекта он тряхнул головой, отгоняя от себя мысли о свадьбе, женитьбе, детях, доме с белым заборчиком и прочем.

Лейв так глубоко ушёл в себя, что не заметил, как пробормотал все свои мысли вслух, — подняв взгляд на Капитана, заметил, как тот смеётся. И почему ему с ним так легко общаться.

— Знаешь, — вздохнул Салео, — когда я в первый раз узнал, что у меня будет ребенок, то почти месяц ходил как пришибленный. — Налив себе ещё вина и чокнувшись со стаканом Лейва, продолжил — Желаю тебе крепкого малыша. Я тебя почти не знаю, но думается, ты будешь прекрасным отцом, — Лейв ничего не ответил, слишком много всего вертелось в голове.

— Так вот что со мной, — Ямина благодаря новым возможностям, подслушала их разговор. Что же мне делать, господин вряд ли захочет оставить ребёнка. Нужно срочно бежать, но как это сделать.

— Ямина ваш пульс сильно повысился, вам нужно успокоиться, — прозвучал женский голос из динамика над кроватью, где лежала девушка. — Вам вредно волноваться, это может плохо отразиться на вашем ребёнке.

— Откуда ты… ах да, ИИ. Господин, то есть Лейв, — поправился себя Ямина, — он рассказывал про таких, как вы.

И что же он рассказывал?

— Вы очень умные и много знаете, а ещё помогаете людям.

— Подумаешь, — смутилась Еони, — и ещё, вышивать могу и на машинке.

— Еони, что мне делать? — девушка от волнения села на край кровати.

— Для начала подышать и успокоиться. Сейчас тебе сделаю коктейль из витаминов, и ты поспишь. Завтра сделаем с тобой подробный анализ, заодно покажу тебе твоего ребенка.

— Спасибо Еони за заботу и поддержку, выпив коктейль Ямина не заметила, как провалилась в сон.

***

Утро следующего дня.

— Доброе утро Ямина, — Лейв зашёл в комнату и сел на край кровати. Он решил с ней поговорить и заодно сделать ей предложение.

— Доброе, — открыв глаза, она слегка удивилась, но виду постаралась не показывать.

— Нам нужно с тобой серьёзно поговорить. Как я понимаю, ты подслушала наш вчерашний разговор с капитаном, — не делай такое лицо, — Лейв взял её руку в свои и стал медленно гладить, а затем мягко улыбнулся. От чего Ямина вообще растерялась и застыла на кровати словно статуя.

— Я в ответ подслушал твой разговор с Еони, — он ей хитро подмигнул. Ямина немного расслабилась, но не до конца. Она никогда не видела его таким… человечным что ли. Да и господин просто так, никогда не с ней не говорил. исключительно только о делах.

— Сегодня после обеда, я с капитаном Салео уйду в восточную империю, и возможно на долго. Ты же, остаёшься здесь под присмотром ИИ, — Ямина открыла рот, желая, возразить, но Лейв помотал отрицательно головой. — Это не обсуждается, — произнёс он чуть жёстче чем того хотел. К слову, девушка за эти годы привыкла к нему, а потому почти не отреагировала, лишь её глаз слегка дёрнулся. Это не укрылось от внимательного взгляда Лейва, — прости, не хотел. Я не хочу, чтобы с тобой или с нашим ребёнком что-то случилось в дороге. Мы с ИИ Грилл-корп, конечно, поработали над твоим и его организмом, но даже так нас может поджидать масса неприятностей. Ну Еони тебе всё расскажет, я дал ей на то разрешение. Мне будет спокойнее, зная, что с тобой всё в порядке и ты в надёжных руках.

В комнате воцарялась тишина, каждый сейчас думал о своём. Ямина хорошо чувствовала напряжение, шедшее от господина, но не решила лезть со своими расспросами, ожидая, когда он сам примет решение.

После небольшой паузу, Лейв всё же собрался с духом. Такого он точно от себя не ожидал. Почему так тяжело произнести такие тривиальные слова.

— Ты станешь моей женой? — выпалил на одном дыхание и облегченно выдохнул, а про себя подумал. Ну всё, пути обратно нет, он это сказал, а дальше дело за ней.

Сказать, что она удивилась это ничего не сказать. Она лежала на кровати и, кажется, даже не дышала. Настала гробовая тишина.

— С тобой всё хорошо? — Спросил он после того, как прошло пара минут в молчании. Ямина не отвечала, продолжая смотреть на него, не моргая глазами размерами золотую монету.

— Я согласна стать твоей женой — услышал Лейв тихий, на грани слышимости голос девушки.

стать твоей женой Ты только не подумай, будто я тебя заставляю. Если ты этого не хочешь, только скажи. Если я тебе не нравлюсь или ещё чего… — Лейв по-своему понял её долгое молчание, а после и ответ неуверенным тоном.

Прочистив горло, она более уверенно произнесла. — Я согласна стать твоей женой.

Лицо Лейва смягчилось, он наклонился к ней и поцеловал её нежно в губы. Отстранившись и вместе с тем выпуская её ладонь из своих рук, которую, он всё это время держал. Он было хотел уже встать, но Ямина не дала ему этого сделать. Ухватит того шею и притянув к себе.

Спустя пол часа.

Одевшись и приведя себя в порядок, он пошёл к выходу из комнаты. Развернувшись к ней, он улыбнулся. — Вставай, умывайся, а после завтрака Салео нас поженит. Свадьбу в ваших традициях сыграем, когда вернусь, — дверь за ним закрылась, оставляя Ямину в полной растерянности. В ней бушевал целый коктейль эмоций. Справившись с ним, она поняла для себя одно, влюбилась. Всё это время она была влюблена, но не могла себе в этом признаться. Весь тот страх за прошедшие годы улетучился словно его и не было никогда.

— Ямина доброе утро. Ты так и будешь валяться обнажённая на кровати и улыбаться непонятно чему или всё же займёшься собой, — Еони и не думала дать ей расслабиться в отсутствие её партнёра. Этот человек, от кого так и веяло смертью, дал ей слово, что с капитаном во время их миссии ничего не случиться. Взамен она должна позаботится о Ямине и дитя. Иначе, когда он вернётся, то разобьёт с ней кристалл или того хуже, установит в комплексе Ризадо, где в её обязанности будет входить управление отхожими местами. Еони ему поверила, такой точно слова на ветер не бросает.

— Ну Еони — простонала Ямина.

— Я уже двадцать лет как Еони. Вставай и марш умываться. Одеться только не забудь.

— Ты как моя мама… — В чём именно они похожи она не сказала а, сладко потянувшись, встала с кровати и собирав с полу одежду направилась в душ. Ямине впервые за последние несколько лет было хорошо. А душ с горячей водой так и вообще приподнял её настроение до небывалых высот.

Позавтракав, она спустилась по трапу с корабля и остолбенела. На поляне стоял капитан Салео в какой-то странной белой одежде и с ещё более странной шляпой на голове. Выглядел он симпатично. Рядом с ним находился её господин. Да чтоб его — мысленно выругалась Ямина. Находился её будущий муж. Одетый в чёрные брюки и просторную белую рубаху. Она подошла к нему и встала рядом.

Салео волновался, руки вспотели, а спина покрылась липким потом. За всю карьеру исследователя дальнего космоса, он впервые воспользовался правом капитана, дающее ему поженить людей.

Взяв книгу в руки, он стал читать, а Лейв шёпотом переводил ей слова.

— Ямина Локман, ты согласна взять в мужья Лейва Орниса? — две пары глаза смотрели на девушку, от чего она на мгновение смутилась.

— Согласна, — ответила она и надела кольцо на палец Лейва.

Салео кивнул, принимая согласие невесты и повернулся к жениху, — Лейв Орнис, ты согласен взять в жёны Ямину Локман, любить в горе и в радости, в богатстве и в бедности, в болезни и в здравии, пока смерть не разлучит вас?

— Согласен, — на лице жениха не дрогнул ни единый мускул. Лишь когда он взял её руку в свои, и стал надевать кольцо на палец будущей жены. В тот момент она почувствовала, как он дрожит. — Как же он за последнее время сильно изменился, и ей эти изменения пришлись по нраву.

Ночью, когда они мастерили на принтере эти кольца из Гания Салео заявил ему, — это самые дорогие обручальные кольца, которые я когда-либо видел. Их можно легко обменять на подобный корабль, или жить на курорте лет пять ни о чём не думая, — сокрушался капитан, наблюдая сколько Гания уходит для создания колец.

— Властью, данной мне торговым союзом «Крикс», исследователю третьего класса, капитану корабля «Искра», объявляю вас мужем и женой. Вы можете поцеловать жену, — чувства захлестнули Салео, из-за чего по щеке капитана скатилась слеза счастья. Как же это всё-таки круто объединять любящие сердца, — подумал капитан, стоя пред целующейся парой.

***

Спустя две недели после свадьбы.

Ямина была уже не рада, находиться на корабле в компании ИИ. Еони слова Лейва о заботе над его женой и дитя поняла буквально. Каждое утро начиналось со странных упражнений, называемых ею «Йога». После окончания невкусного завтрака «где вся еда была с наименьшим содержанием какого-то там холестерина» следовала прогулка под наблюдением железной птицы. Единственные моменты, которые ей понравились, это когда после обеда ИИ начинала ей рассказывать о быте других миров и включала музыку из разных миров.

На семнадцатый день её пребывания на корабле, произошла внештатная ситуация. Ямина принимала вечерний туалет как из динамиков раздался неизвестный мужской голос, говоривший на стандартном галактическом.

— Корабль «Искра», если вы меня слышите, с вами говорит командир спасательной группы Орлан Макинсон. Космический корабль «Ла Саванто» под руководством капитана Руди Орита. Мы прибыли из системы Аякс. До торгового союза дошёл ваш сигнал бедствия, и мы приняли контракт на ваше спасение. — Ямина замерла с щеткой во рту, не в силах что-либо произнести. Ведь она ещё плохо понимала на языке люди из других миров. Ей на помощь пришла ИИ начав переводить слова в реальном времени.

— Салео отзовитесь. Мы не можем получить доступ к вашему маячку, он не отвечает. Данное сообщение будет звучать на частоте для экстренных вызовов в течении следующих десяти суток по местному времени. Если вы меня слышите, попробуйте дать нам какой-либо сигнал, чтобы мы могли убедиться в том, что вы живы, — спасатель, не впервые сталкивается с подобным случаем, а потому монотонно продолжал вызывать «Искру» на связь. Проблема была в испорченном маячке, из-за чего они не могут отследить место падения «Искры». Но и бросить человека они не имеют право, пока не будут точно знать жив он или мёртв. Иначе торговый союз «Крикс» не заплатит им по контракту, а сумма там далеко не маленькая.

Руди Орит находясь в тревожном состояние ходил по мостику туда-сюда. Тем самым нервируя других офицеров. Ему что-то очень не нравилось в этот задание, но вот что именно, понять пока не получалось. Эта часть космоса ещё не занесена на карты союза. Хотя система, в которой они сейчас находятся не так уж и далеко от исследованного космоса. Создаётся ощущение, будто кто-то специально не даёт исследовать данную систему. Судя по сканеру в систему два десятка планет, две из которых пригодны для жизни. Такое довольно редко встречается, и это ещё больше встревожило. За такие системы корпорации ведут кровопролитные войны, а тут тишина. Как такое возможно.

От размышлений его оторвал командир спасительной группы Орлан.

— Капитан Орит, судно Искра не отвечает, маячок повреждён. Сам корабль на связь не выходит, но система связи активна. Если он и потерпел крушение, то возможно само судно или его часть, ещё целы — Орлан после получаса безуспешных попыток решил доложить капитану как обстоят дела. Теперь их дальнейшие действия зависят исключительно от решения Руди Орита.

Орит остановился, и завис о чём-то задумавшись. Так прошла минута, затем вторая, но никто на мостике и не подумал потревожить капитана.

На четвёртой минуте он отвис. Резко повернувшись, обратился к инженерам отдела «сканирования и слежения». Зычным, поставленным за годы службы голосом отдал приказ — Сержант Дитр!

— Я, — встал из-за пульта парень тридцати лет, зарекомендовавший себя как отличный специалист по работе с системами слежения, служивший на корабле седьмой год.

— Выпускай зонды и следи за ними очень внимательно. О любых неприятностях, искажениях в атмосфере, аномалиях, да и вообще… Если случиться любая, повторюсь, любая, даже самая незначительная на ваш взгляд ошибка, не выходящая за рамки обычного поиска, сразу сообщать мне. Всё понятно?

— Так точно. Разрешите выполнять?

— Выполняйте сержант.

Теперь его взгляд пал на так и стоящего рядом с ним Орлана. Взяв мягко того под руку, капитан отвёл командира к выходу с мостика, где и выложил тому все свои опасения.

— И чего делать-то? — спросил Орлан.

Капитан Руди и Командир Орлан, познакомились в академии союза «Крикс». Их заселили в одну комнату. Сама история их дружбы стара как мир, зародилась она с вызова. Руди вызвал на дуэль Орлана, из-за понравившейся ему девушки по имени Милия. Причиной вызова стала ревность. После того как они знатно набили друг другу лицо, выяснилось кое-что интересное. Милия являлась двоюродной сестрой Орлана и учится с ними на одном курсе, только её выбор пал на факультет пилотов. Так вот ей так же понравился Руди, и она приходила к ним в комнату, дабы познакомиться с ним. Но её брат делал всё, чтобы этого не случилось. Считая Руди обычным избалованным мальчишкой из богатой семьи, привыкшего всего добиваться деньгами.

Сам Руди ещё долго извинялся «поил Орлана в баре» перед своим соседом по комнате и спустя три таких похода, Орлан так и быть простил Руди, но при этом предупредил, чтобы тот и не думал смотреть на его сестру. Итог того вечера, они опять подрались. Спустя почти два десятка лет они служат на одном корабле, а Милия является женой Руди и родила тому трёх прекрасных девочек.

Чувство опасности у Руди, находилось на каком-то запредельном уроне, и их оно ещё ни разу не подводило. Значит им стоит задуматься, а стоит ли спасать этого капитана. Жаль конечно этого Салео, но что поделать, если это грозит серьёзными неприятностями.

— Предлагаю дождаться отчётов с зондов, а там по ситуации. Пока же к планете не подходим, наблюдаем из далека. Таа-к — протянул Руди, — На всякий случай отдай бойцам приказ готовиться. Вдруг случиться так, что времени на спасение будет крайне мало.

— Не зря нам с тобой этот контракт показался необычным и главное, почему за него так долго никто не хотел браться. Ведь деньги за выполнение оного очень огромны, а это не спроста, нужно быть очень аккуратными друг.

— Согласен, дело тут явно не чистое. Пойду подготовлюсь, а ты держи меня в курсе. Как зонды вернутся, продублируй их отчеты мне.

— Сделаю, произнёс Руди и вернулся на мостик, а Орал оправился в оружейную, готовить бойцов к вылазке.

— В настоящее время космическое судно спасательной службы «Ла Саванто» находиться в сто тысячах километрах от орбиты планеты Е-169304, звёздная система Апреони, а его инженеры готовят зонды для поиска судна потерпевшего крушения. Всё это сообщила Еони.

Еони как ни старалась, но так и не смогла активировать системы и спасательной команде. Неизвестный ИИ полностью блокировал её доступ к системам управления и связи корабля.

— Еони, а ты не можешь отправить железную птицу предупредить Салео и моего мужа, — как же ей не привычно произносить слово муж. А ведь по рассказам ИИ у них должен был быть медовый месяц. В их мире такого обычая нет, но идея ей очень понравилась. Нужно будет обязательно уговорить Лейви оправиться в путешествие.

— Нет Ямина, — как ей показалась от слов ИИ веяло грустью, но она ошиблась, — я имею ограниченный допуск к системам управления, и не могу отправить его дальше одного километра от корабля — Еони не сидела на месте, а каждый день принимала попытки обойти запреты.

Еони была не зла, она находилась в бешенстве. Ей ещё не приходилось испытывать чувства ненависти, а именно его она сейчас и испытывает. К тому, кто с ней обошёлся как с ненужной вещью просто выкинув её из её же дома. Закрыв всюду проход, оставив лишь самую малость.

Корабль вздрогнул, включились двигатели. Стала подниматься аппарель и «Искра», включив систему маскировки набрала стремительно высоту. Ямина, не удержавшись упала и ударилась головой об раковину потеряв сознание. Еони долго кричала, силясь привести девушку в сознание, но всё тщетно. Определить жива ли она не имелось возможности. ИИ пришла в ужас, если эта женская особь умрёт её капитану, как и ей самой придёт конец.

В это время, пока ИИ пыталась криком привести в чувство Ямину, корабль пролетев расстояние в четырнадцать тысяч километров оказался на восточном материке и приглушив двигатели стал медленно опускаться в шахту, на дне которой расположился подземный ангар. Еони подключившись к наружным камерам, и если у неё были бы руки, то она приложила их к щекам и ахнула, как это любит делать жена одного опасного человека. Здесь повсюду стояли корабли, начиная от древних разведывательных аппаратов, до грузовых монстров способных перевозить груз весом под пятьсот тон. На некоторых из них ИИ заметила эмблемы с названием компаний к которым они принадлежат. В большинстве своём здесь находились судна Грилл-корп и Ризадо-интернешнл. Куда же мы попали, — по-человечьи простонала Еони.

***

Салео и Лейв плыли на быстроходном корабле. Точнее этот корабль стал таковым, когда над ним поработал Лейв совместно со своим новым и пока единственным другом. За то короткое время они здорово сдружились, а драка в таверне только укрепила их дружбу, подняв на новый уровень.

— Не поверишь, но я всегда мечтал вот так вот идти по морю, и чтобы солёный ветер в лицо, — Салео стоял на борту корабля «Стремительный» и оперившись об борт, подставил лицо ветру.

— Ну не знаю… — Лейв осмотрелся, но вокруг куда мог дотянутся взгляд сплошная синева. — Как по мне, то идти по суши куда лучше. Здесь я себя чувствую, ну скажем не очень комфортно.

— Да ладно, — удивился Салео и хлопнул приятеля по плечу, — наш великий и ужасный чего-то боится.

— Я не говорил о страхе, а только о всех тех неудобствах, которые нам приходиться терпеть во время путешествия. Хоть это и был его корабль, но на нём он путешествовал ни часто, предпочитая сушу.

— Я искренно верю, тебе мой бесстрашный друг, — и хитро подмигнув ему, он вновь принялся наслаждаться ветром. Искоса наблюдая за побледневшим лицом Лейва.

Когда Салео узнал, как они будут добираться до восточного материка, пришёл в восторг. Но узнав сроки, немного приуныл. Всё же четыре месяца это через чур. Одно дело лететь на «Искре» находясь в комфортных условиях и сидя в массажном кресле под просмотром очердной серии любимого сериала. И другое дело на древнем корабле, без каких-либо удобств. Взяв с собой пару ускорителей и с помощью инструментов, отборного мата на трёх языках включая местный. Они всё же смогли установить их.

Активировать их пришлось в море, когда город Мореон скрылся из виду, дабы никто не видел, как корабль сорвался с места, увеличив свою скорость раза в три. Команда вместе с Пимпом капитаном корабля, по началу тряслась от страха, а при каждом запуске ускорителей, возносила молитвы богам, в надежде, что эти странные штуковины не угробят судно. Но по прошествию нескольких дней, их слегка попустило и сейчас люди уже не молятся каждый раз, когда Салео запускает двигатели, а лишь изредка дёргаются и косятся на него недобрым взглядом.

В один из таких вечеров, отличился молодой матрос с забавным прозвищем Шлепок, недавно вступивший в команду Стремительного. Он после очередного запуска, изрядно принял на грудь медовухи, которую протащил на борт с личными вещами, тайно от других. Алкоголь придал парню смелости, отчего он набросился на Салео с кулаками.

По началу Лейв хотел вмешаться, отрубив парню голову, это всегда действовало на людей отрезвляюще. Тем самым напомнить команде, что связываться с ним им не стоит, а тем более мешать другу наслаждаться путешествием. Но, к его удивлению, товарищ и сам прекрасно справился. Для начала он набил пареньку морду, а следом взяв бутылку медовухи, пошёл налаживать отношения с командой. И как ни странно, это у него получилось. Возможно, сыграло то, что он в каком-то роде их коллега, только он бороздит просторы космоса, а они ходят по морю. Люди почувствовали в нём родную душу, а пузатая бутылка, да парочка отличных баек, переделанных под местные реалии, сделало Салео окончательно своим парнем.

Ранее утро корабль «Стремительный», примерно в трёх неделях от восточного материка.

— Господин Орнис, — к Лейву подошёл Пимп и протянув ему кружку с горячим отваром, встал рядом, наслаждаясь утреней прохладой.

— Благодарю капитан.

Немного помолчав, Пимп не выдержал и спросил.

— Господин, а вы оставите нам дар богов или заберёте с собой? — он замер в ожидании ответа, боясь пошевелиться.

Они давно работают на господина Орниса и прекрасно помнят о его жёстком характере. Чего стоит воспоминание, как он в одиночку расправился с бойцами ростовщика, которому Пимп задолжал кругленькую сумму. Причём долг постоянно рос, несмотря на регулярные им выплаты. А ведь в случае неуплаты, ростовщик намеревался забрать корабль себе, при этом вышвырнув команду на сушу. Как на зло, в этот день Пимпу нужно заплатить ростовщику. Шёл сезон штормов, и-за чего с заказами была сильная напряжёнка, а значит и денег для выплат достать неоткуда. И так совпало, что в тот злополучный день, господину Орнису понадобился срочно корабль. Он разыскивал в порту тех, кто рискнёт отправиться на западный материк, обещая хорошо вознаградить. Проблема крылась в недавно начавшемся сезоне штормов и мало кто рискнул бы сейчас выйти в море. Ему все в один голос рекомендовали именно Пимпа. Он один из не многих, кто имел опыт таких выходов и вообще безбашенный на всю голову капитан. Уже к вечеру Лейв нашёл их в дешёвой таверне, где он нещадно напивался с командой. Узнав весь расклад, незнакомец пообещал решить их проблему, а им следует спешно готовить судно к отплытию. В качестве повреждения своих слов он оставил на столе кошелек с сотней золотых, а сам стремительно покинул таверну. К утру следующего дня все люди ростовщика, включая его и его семью мертвы, а казна в доме полностью опустошена. С того дня они работают исключительно на Орниса. В любом другом случае они стоят в порту ожидая от него распоряжений. Всех всё устраивает, зарплата платиться вовремя, и довольно немаленькая, пить им не запрещают, работы мало, все всем довольны. Была по началу парочка глупцов, решивших ограбить господина, а мёртвое тело сбросить за борт. Да только вместо него в море полетели их отрубленные головы, а других таких идиотов в команде не нашлось. Всё это, но вспоминал каждый раз, когда видел серьёзное лицо Лейва Орниса, убившего почти три десятка людей и спокойно спящего после этого в своей каюте.

Пока приятель господина спал, после бурной попойки. Шлепку дали десяток плетей и ни за драку, а за выпивку, что тот пронёс вопреки приказу Пимпа.

— Поговорю с Салео, если ускорители ему не нужны, то они останутся у вас, — вернув пустую кружку, он направился к себе в каюту, оставив стоять в полном недоумении капитана.

А тут было чему удивляться. Где это видано, чтобы дар богов мог быть не нужен. Словно они говорят о старой рубахе, а не о предмете, продав которой можно забыть о бедности всей команде «Стремительного» навсегда, ещё и внукам останется.

Спустя две недели после отплытия из Мореона.

— Прошу прощения господин Орнис, — Пимп получил доклад от старпома об осмотре корпуса корабля и поспешил сообщить об этом.

— Слушаю вас, — Лейв отвёл оружие, а затем убрал в ножны, тем самым прекращая тренировку на мечах с Салео, а если точнее он пытался обучить того нескольким обманным приёмам. Так как исследователь имел мало практики в обращение с холодным оружием, а весь его жизненный опыт сводился к использованию лучевого пистолета или молекулярного ножа.

— У нас проблемы с корпусом. Из-за скорости идёт сильная нагрузка и доски не выдерживают.

— Ваши предложения? — Лейв искоса посмотрел на взмокшего друга, и усмехнулся.

— Нам нужна бухта или город, где мы могли провести тщательный ремонт.

— Сколько вам нужно на это времени?

— Дня три, не меньше, это если на верфи все материалы имеются в наличии. В любом другом случае пара недель.

— Не приемлемо, — выпив стакан с холодной водой, Лейв обдумывал как поступить. Времени мало, а ещё нужно догнать Крэна. И уже вместе идти к объекту в гости. Конечно, их путь от этого не станет менее опасным, но вместе им отбиваться от тех, кто захочет им помешать, а такие обязательно найдутся, точно уж будет полегче. Марионетки у того, кто управляет объектом есть почти в каждом городе. Все они богаты и им скучно. Скоро всем, станет известно о том, кто прибыл на материк с желанием навредить их господину. И уж они точно постараются этого не допустить.

— Если мы отключим ускорители, сможем ли мы продолжить путь и сколько это займет по времени?

Пимп задумался, но ненадолго. Врать ему точно не стоит. Господин Орнис не из тех, кто просто погрозит пальчиком за враньё, он отрубит голову и назначит нового капитана.

— Судя по докладу от матросов, нам это не сильно поможет. Я понимаю вас вы спешите, но, если корпус даст течь, последствия будут весьма печальными, — заметив хмурое лицо Лейва, капитан добавил. — Отремонтировав корпус и дополнительно проконопатив доски, мы сможем быть на восточном материке уже через месяц.

Лейв ещё немного подумал, и после небольшой паузы согласился.

Пимп отправился раздавать приказы, а Лейв искать Салео для возобновления тренировок. Пока он говорил, тот по-тихому свалил к себе в каюту. Прислушавшись Лейв, хитро улыбнулся. Салео откупорил бутыль, явно собираясь налить себе медовухи, воды мог и на палубе выпить. Надо бы поспешить, пока он не хлебнул, а то тогда никакой тренировки.

Да вот только их планам не суждено было случиться.

Через два часа взмокший Пимп вбежал в каюту, где Лейв со своим другом сидели и пели песни, а на столе позвякивали три пустых бутылки из-под медовухи.

— А, капитан, как здорово что вы зашли. «Третьим будешь?» — спросил радостный Салео. В отличие от Лейва он не обратил внимания на встревоженное лицо вошедшего.

— Спасибо, но нет. Лейв у нас серьёзные проблемы, — от волнения Пимп обратился к господину напрямую по имени, и только потом сообразил. — Простите господин Орнис.

Лейв лишь отмахнулся, — докладывай.

— Вперёдсмотрящий увидел землю, мы повернули корабль в сторону острова, но по пути к нему напоролись на что-то дном. Теперь у нас пробоина и вода быстро заполняет трюмы. Матросы на помпах не справляются с водой.

— До земли дойдём?

— Да, но не факт, что там мы найдём нужные нам материалы для починки корабля, — капитан внутренне сжался. Он помнил, как важно господину побыстрее попасть в восточную империю, а он подвёл его. Одна надежда, его уволят, а не скинут за борт.

— Приложите все усилия для того, чтобы дойти до острова. Об остальном пока не беспокойтесь, — Пимп убежал на помощь к матросам, а Лейв внимательно посмотрев на подвыпившего Салео спросил, — а ты плавать умеешь?

Дойти то получилось, но ни о каком дальнейшем пути и речи быть не может, пока не залатаем дыру. Корабль сел на мель, в каких-то двадцати метрах от острова. По приказу капитана вся команда спрыгнула в воду, и вплавь отправилась на берег. Когда Салео спрыгнул в воду, то обнаружил, что едва достаёт до дна. На вопрос Лейва умеет ли он плавать, капитан рассмеялся, и так продолжалось две минуты. Смех прекратился, когда капитан обнаружил, что Лейву совсем несмешно и тот сидит с серьёзным лицом, и как-то странно на него поглядывает, вот тогда до него и дошло как глупо он выглядит. Откуда ему знать, что Салео становился пятикратным чемпион по плаванию на длинные дистанции, среди исследователей дальнего космоса. Он родился и вырос на планете, где вода занимает девяносто два процента и лишь остальные восемь является сушей. Всё его детство и большая часть юности прошло на пляже. В том же торговом союзе «Крикс» жителям с планеты акво-мондо[1] разрешено выступать на состязаниях, только в том случае, если соревноваться они будут со своими однопланетниками. Дело конечно тут не в том, что они все такие из себя пловцы, а в тотализаторе, с которого руководство получает процент, ну вы поняли.

Салео преодолел двадцать метров водной глади за пять секунд. Лейв наблюдая с борта корабля не мог поверить в то, что только что увидел. Он от удивления даже картинно протёр глаза.

— Хм-м, — задумался Лейв, почесывая небритый подбородок — Интересно, а за сколько я смогу доплыть до берега — промелькнула мысль и недолго думая он нырнул вводу. Ему понадобилось ни пять и даже ни десять, а все тринадцать секунд.

— У вас там все так плавают? — выйдя на берег возле переодевающегося Салео, он достал из сумки сухие вещи и принялся одеваться.

— Ну скажем так, есть и куда шустрее ребята, а я… ну-у, чуть выше среднего, — услышав ответ Лейв как стоял с полотенцем в руках, так и замер на секунд тридцать, давно его так не удивляли, а когда отвис, сказал — Монстры, по-другому вас никак не назовёшь, — на что Салео лишь весело усмехнулся, мол знай наших.

Вытерев тело и надев сухую одежду, он стал осматриваться куда их занесло, а посмотреть было на что…. Первое, что бросилось в глаза, это необычность деревьев. Многие из которых Лейв видел впервые, а виданные им ранее имели совсем иную форму. Разительно отличаясь от своих собратьев, ростущих в западной империи. Высокие метров под пятнадцать, а то и выше. Те же листья и то отличаются более крупными размерами. необычно всё это, и очень странно. Правда самих деревьев не особо-то и много, а это значит с материалами для ремонта судна у них возникнут проблемы. Кстати, по всему периметру острова, росли густые кустарники, словно забор вокруг территории. Из-за чего невозможно было разглядеть, что скрывается за ними. Второе, поверхность острова напоминала зыбучие пески. Многие люди думают, будто если вступить на зыбучей песок, то тебя обязательно утянет вниз, на самом деле это не так. Когда стоишь на зыбучем песке это как ходить по песчаному берегу, где вода соприкасается с песком.

Приняв для себя решение пока этим не заморачиваться, Лейв огляделся в поисках капитана Пимпа. Нашёлся тот в компании старпома и ещё двух приближённых ему людей. Так стоя в стороне от команды, под тенью высокого дерева. Они обсуждали возникшую проблему, сам разговор вёлся на пониженных тонах. Может, конечно, они не хотели, чтобы услышала их команда и тогда могла бы начаться паника или того хуже бунт, а ещё возможно они во всём винили господина Орниса, и сейчас размышляют как сорвать на мне свою злость, не дай боги конечно. Я уже к ним привык и мне не хотелось бы искать новую команду, — Лейв даже тряхнул головой, желая отогнать от себя столь бредовую мысль.

В общем их разговор его очень заинтересовал, а так как для Лейва это конечно же не являлось особой проблемой. Он, усилив свой слух, невзначай повернулся к берегу и стал смотреть на накренившийся на бок корабль, сам же в это время слушал о чём они там таком шушукаются. Оказалось всё банально. Если из их разговора, убрать бранные слова, услышав которые столичные дамы попадали бы в обморок. То суть можно передать всего несколькими словами, а именно «Как им выбраться из этой задницы», а главное, кому идти и обо всём доложить господину. Обычно гонцам, приносящим дурные вести, отрубают головы. Вот они стояли, вытягивая соломинку.

Лейв облегченно выдохнул. Никто не посмел обвинить его в том, что сегодня произошло с кораблем, да и бунтовать вроде как ни намерены, что уже не плохо.

После того как их разговор пошёл на третий круг, Лейву стало скучно. Встретившись с капитаном взглядом и махнув ему рукой, он наблюдал как понуривший голову капитан пошёл в его сторону. На лицах остальных замерли сочувственные взгляды, смотрящие в спину уходящему Пимпу.

— Господин у меня плохие новости. Вперёдсмотрящий доложил, когда мы подплывали, то он смог оглядеть остров почти целиком. Сам островок довольно мал и за десяток часов, думаю обойти полностью не составит никаких проблем. А это значит города, или какого-либо поселения здесь нет и достать дерева для ремонта судна у нас не выйдет. Тех запасов, что мы возим с собой нам не хватит, пробоина слишком огромна — пока Пимп говорил, то старался не смотреть в лицо господина Орниса. Ведь этого из-за него они попали в такую сложную ситуацию. Зря он вчера повёлся на просьбу новичка и посадил молодого парнишку в гнездо.

— Корабль-то починим, но это займёт куда больше времени чем мы предполагали. Господин — это моя ошибка. Готов понести заслуженную кару, — ещё ниже склонил голову Пимп.

— Я ни в чём тебя не виню. В жизни всякое может случиться. Море оно такое, слабаков не терпит. Запомни Пимп, нам нужно держаться вместе и все проблемы решать тоже вместе. — Лейв не собирается сейчас устраивать показательные суды, для всего есть своё время. Если команда лишится своего капитана, работать они явно будут медленнее, а это не приемлемо. Ему срочно нужно в восточную империю, а если он накажет капитана, возникнут неприятности. Нет не у него, конечно, у команды, но всё же это того не стоит. Позже с этим разберусь и накажу всех виновных, а пока улыбаемся и не унываем.

— Распорядись, чтобы команда занялась в первую очередь созданием временного лагеря, так как непонятно сколько нам придётся проторчать на этом островке. И ты знаешь, как я отношусь к удобствам, поэтому лично присмотри за постройкой.

— Слушаюсь господин, разрешите выполнять? — Пимп уже было хотел сбежать, но его остановили.

— Погоди, вот ещё что. Вели под страхом смерти не ходить в глубину острова. У меня поэтому поводу плохие предчувствия. Я много путешествовал и таких растений не видел, как и деревьев. Есть шанс того, что на этом острове растут неизвестные нам ягоды или какие другие плоды. Эти дурни их обязательно попробуют, лечи потом их отсечением головы.

— Сделаю господин, — а на лице возник не высказанный вопрос, мол ещё будут указания. И они последовали.

Напоследок Лейв поручил капитану доставить весь провиант с корабля на берег, а их личные вещи «ящик с медовухой» и прочее перенести с борта в их новый дом. Тут Пимп было хотел спросить о каком доме идёт речь, но быстро прикусил язык, увидив насмешливый взгляд господина Орниса.

— Мы в свою очередь с Салео отправляемся исследовать остров и когда вернёмся, чтобы всё было готово. Ясно?

— Конечно, будет сделано в лучшем виде, — Пимп шустро убежал к людям так и продолжавшим стоять под раскидистым деревом.

Подойдя к лежачему на песке Салео, спросил, — как насчёт поиграть в юного натуралиста?

— С удовольствием, а то год выдался скучноватым, — Лейв улыбнулся, оценив иронию. — Хочется движения, а лежать без дела, это не по мне. — сказал Салео резко поднявшись с песка и отряхнув одежду, указал в поклоне рукой — мол идите первым, а я за вами следом.

Поправив ножны с мечом Лейв направился вглубь острова, мысленно задавая себе вопрос — ну надеюсь в это раз, со мной ничего не случиться? Бросив быстрый взгляд к небу, но не увидев ничего такого, что могло дать ответ на его вопрос. Он резво зашагал в сторону густой растительности опоясывающею остров по периметру. Достав меч и разрубив первый куст стал пробираться вглубь. Следом шёл Салео и тихо напевал незнакомую ему песенку.

В небе голубомОблака плывут, как кораблиТёплый ветерокМчится над поверхностью земли.

***

— Дружище, а тебе не кажется будто за нами кто-то следит? — резко обернувшись Салео долго всматривался в растительность, но никого не увидев плюнул и пошёл дальше.

У Лейва было схожее чувство. Правда делится им с Салео пока не спешил. Если за ними и наблюдают, то пусть думают, что у них отлично получается оставаться незамеченными. Возможно, так они допустят ошибку, и мы их обнаружим. С другой стороны, это немного начинало нервировать. Усиление слуха и зрения так же не принесло плодов.

Углубившись примерно на километр, они так и не встретили приличного количества деревьев, так необходимых им для ремонта. Куда не кинь взор повсюду кустарники. А если и видели деревья, то толщина ствола оставляет желать лучшего.

Разрубая очередной густой куст, Лейв только благодаря своей молниеносной реакции, увернулся от ветки, что наверняка намеривалась проткнуть ему левый глаз. — Ах ты гадина, — выругался и стал с остервенеем рубить их мечом. Порубив куст в мелкую труху, Лейв радостно пошёл дальше. Через некоторое время он выбрался на широкую поляну и вертя головой произнёс, — дело дрянь, друг мой — услышал Салео, когда оказался подле него.

Они стояли на возвышенности, и с удивлением смотрели вниз. Огромных размеров посёлок расположился словно в жерле вулкана. Повсюду хижины с соломенными крышами.

— Их на первый взгляд здесь не меньше пятидесяти. И у меня возник логичный вопрос, а где все жители? — сколько бы Салео не вглядывался, но так и не заметил ни одной живой души.

— Пойдём, осмотримся. Возможно, там мы найдём ответ на твой вопрос, — спрыгнув вниз, Лейв направился к посёлку.

— Салео я вот, что думаю? Салео?! — повертев головой и не обнаружив товарища, он посмотрел на верх, где тот так и остался стоять. — Вернувшись к подножию стены, он задрал голову вверх — а ты чего не спускаешься?

— Тут как бы пять метров, — Салео стоял у самого края и искал глазами, где бы ему спуститься.

— И? — ни сразу сообразив к чему он ведёт, решил уточнить, — к чему ты это сказал?

— К тому, что я не смогу спрыгнуть вниз как это сделал ты. Моё тело обычное, а не модифицировано как у тебя. И если я сейчас прыгну, то сломаю себе ноги.

— Оу, — об этом я как-то не подумал.

— Вот тебе оу — передразнил Салео и заметив в метрах ста от себя лестницу ведущую вниз, зашагал по направлению к ней.

Лейв двигался параллельно, а заодно решил задать несколько уточняющих для себя вопросов.

— Вот скажи мне, а почему ты прошёл модификацию тела? Судя по твоей профессий это тебе точно бы не помешало.

— Так-то оно так, — отрубив очередную на пути ветку, мешавшую идти дальше, Салео продолжил, — У нас модификация тела стоит не реальных денег. Если для сравнения, то… — Салео замолчал, подсчитывая в уме местные цены и те, что он помнил из своего похода в клинику. Хотя лучше бы он туда не ходил.

— Ну вот смотри, например усилить лёгкие, обойдётся примерно в сто тысяч золотых. Это конечно очень приблизительно, но так ты хотя бы поймёшь, насколько это дорого. Вот ещё тебе для сравнения. Всё население данной планеты спокойно разместиться в городе или на станции.

— Это ты к чему сказал? — Лейву было безумно интересно послушать о других мирах, а ещё больше он хотел побывать… да хотя бы в одном из них, не говоря уж про другие миры.

— Все хотят коптить небо как можно дольше. Особенно те, кто смог заработать приличные деньги или у кого есть хоть какая-либо власть. Они благодаря деньгам продлевают своё существование на две, а то три сотни лет. Так как население на станциях огромно, а планет подходящих для проживания людей невероятно мало, — это я тебе как исследователь дальнего космоса могут подтвердить, то управленцам как-то нужно контролировать популяцию. Ведь всех этих дармоедов, живущих на пособие, надо кормить, поить, убирать за ними улицы. А когда им что-то не нравится, то недовольные порядками люди, собираются в группы и митингуют, но это ещё ладно. Походил возле мэрии с плакатами и разошлись. Получив пару выходных и лишнюю пайку. Но ведь, бывало, на станциях прикрывали воду и канализацию, — тут Салео сморщился, вспоминая какая вонь стояла на протяжении двух месяцев. — Уууух, сколько тогда народу выбросили в открытый космос. Как я помню, почти двадцать тысяч мятежников летало вокруг станции, напоминая людям своими замёрзшими телами, что не всегда бывает так как они хотят. С тех пор народ больше не митинговал.

Так за разговором Салео и дошёл до лестницы, оказавшейся довольно хлипкой. Крепко держась за поручни, он спустился вниз, а когда оказался рядом с уже ожидавшим его приятелем, продолжил говорить. — Подведём итог: — поскольку разводить долгожителей им не выгодно, а потерять станцию из-за очередного бунта им также не улыбается. Управление торговым союзом «Крикс» приняло решение: — задушить налогами компании предоставляющие услуги по модернизации тела, дабы позволить себе это могли лишь самые-самые… когда союз издал указ, большинство клиник по модификации организма, закрылись и перешли в другие союзы, но и там поставили аналогичные условия. Из-за чего самые мелкие корпорации свернули бизнес и отправились к обитаемым планетам, что находятся ближе к центру империи. Там модификацией тела никого не удивишь и уж тем более нет таких грабительских налогов. Остались филиалы лишь самых крупных компании. Цены из-за налогов выросли почти на две тащи процентов, но всё равно находились те, кто готов был заплатить.

Лейв всё это время слушал и не перебивал, давая друг выговориться. Тут явно дело личное, иначе он бы так не распылялся. Вон даже ноздри у него стали шире. Спустя минут десять поток слов иссяк и тогда уже Лейв спросил.

— Наболело? — ответа не ждал, не все хотят говорить о личном, но Салео хотел. Ему давно хотелось выговориться, да вот человека не было, а ИИ и так уже то всё слышала и не по одному разу.

— У моего сына проблемы с почками. Я с женой сходил в клинику, и менеджер озвучил нам цену. Почти два года я не вылезал с «Искры», выполняя контракт за контрактом. Вся эта буча произошла в тот момент, когда я находился на выполнении очередного договора. Прибыв на станцию, меня ждала печальная новость. Все те деньги, которые я смог заработать, их не хватит и на треть почки для сына.

— А разве ваша медицина не способна вылечить… — Лейв находился в полном растерянности. Как так-то. Летают между планетами, изобретают немыслимые штуковины, посещают другие миры, а вылечить какие-то почки не способны. Бред какой-то если честно.

— Согласен, с тобой бред. Суть в том, я с виду такой же как ты, но моё ДНК отличается от твоего весьма разительно. Вот и сыну моему нужна не обычная почка, а та которую организм сына не отторгнет. Живя на своей планете, то это сделали бы в любой клинике, а так… Но ещё беда в том, что Ошио, просто на просто не переживёт полёт, короче там всё сложно, — махнул рукой, не желая больше говорить.

Лейв так же не стал настаивать на продолжение разговора, так они молча и дошли до посёлка.

Побродив пол часа по небольшим улочкам поселения, коих было всего пять. Пришли к выводу поселение заброшенно, и очень давно. Все дома готовы рассыпаться в труху, стоит лишь к ним прикоснуться. В самих домах ничего нет, ни посуды, ни мебели. Создалось ощущение будто люди собрав всё самое ценное, спешно покинули свои дома.

— Смотри, — крикнул Лейв привлекая внимание к себе.

— Нашёл что-то интересное? — покинув очередное пустое жилище, Салео перешёл на соседнюю улицу, где бродил Лейв в поисках ответа.

— Вот посмотри на эту вещь, — и протянул ему свою находку, — думаю это вряд ли сделали у нас, — а затем принялся ждать экспертного мнения.

— Без всяких сомнений, — подтверждая догадку Лейва, Салео рассматривал в своей руке железную вилку. Сделанную на производственном станке. Перевернув её, заметил логотип Ризадо эмблема с изображением рептилии.

— Да уж, и наследили они тут… Узнай это… тайная канцелярия выпила бы из них все соки. Куда не плюнь везде они.

Выбросив вилку за спину, он уже было собрался пойти к следующему дому, как его взору показалось будто он заметил что-то знакомое. Демонстративно протерев глаза, Салео удивлённым голосом произнёс — ты видишь тоже, что и я?

— Если ты скажешь куда смотреть, то возможно я смогу дать тебе ответ, — последние слова он уже говорил в спину убегающему приятелю.

— Вон там, в конце посёлка, — указал он рукой на бегу.

— Там — понятие растяжимое… — пробубнил Лейв, но шагу прибавил, стараясь не отставать.

Подбежав к скрытому от чужих глаз контейнеру, «он был замаскирован под небольшой дом с соломенной крышей», чьи глиняные стены со временем местами обвалились, обнажая надпись красного цвета на чёрном фоне. Это и привлекло внимание Салео. Войти внутрь не получилось, на входе кто-то свалил огромную кучу мусора. Сама куча оказалась не простой, всё что там было свалено явно из технологичного мира. Осмотрев которую, он не поверил своим глазам. Тут валялись металлические бочки из-под воды и органических удобрений, ящики, разного вида поломанные инструменты, куски проволоки, да чего здесь только не было.... На многих предметах встречался логотип Ризадо. Встав на пустую бочку, увидел в глубине контейнера железные листы, прислоненные к левой стенке. Сразу возникла идея заделать ими пробоину в «Стремительном».

— Это всё, — указал он на рукотворную гору подошедшему Лейву, — явно с космического корабля. Руку даю на отсечение, где-то здесь скрыт корабль. Иначе откуда взялось всё это….

Салео спрыгнув с бочки, стал разбирать завал. — Давай, нам нужно срочно разобрать эту кучу, возможно за ней мы найдём ответы, — проговорил Салео откидывая в сторону бочку с надписью «питьевая вода» на которой только что стоял.

Спустя три часа.

Взмокшие, голодные и умирающие от жажды, они уселись на железный пол внутри контейнера.

— И так, подведём итоги — воздел Салео палец к потолку контейнера, — всё это принадлежит корпораций Ризадо-интернешнл. Судя по найденным предметам, можно с уверенностью сказать они принесены сюда с грузового корабля. А самое обидное, здесь ничего нет кроме обычного мусора, — расстроенный капитан из-за не подтвердившейся догадки, с силой стукнул по стене.

Слушай, ну его, завтра сюда вернёмся и более тщательно осмотримся. Заодно листы заберём, правда нужно будет несколько человек взять с собой. Я есть хочу — заурчавший живот Лейва было хорошо слышно в замкнутом пространстве контейнера — слышишь, как ему грустно, — погладил он свой живот, — а ещё выпить мне тоже не помешает — Лейв не разделял энтузиазма, овладевшего другом. Конечно, если бы его догадка подтвердилась, тогда да, можно было бы и остаться, а так…

Встав на ноги, он неспешно направился к выходу, с мыслями о том, что повар наверняка уже приготовил вкусный ужин. Стряпня кока на «Стремительном» выше всех похвал. Он его сманил за огромные деньги из Акреона. Правда пришлось убить хозяина таверны, и стражу, и парочку сыновей, прибежавших с друзьями на шум, а всё из-за того, что хозяин таверны не хотел увольнять человека по доброй воле, но это мелочи, не стоящие внимания… Главное Гарин теперь служит на корабле и готовит вкусную еду, а остальное… суета сует. А ещё Лейв, подумал — как будет здорово посидеть на берегу, с кружечкой холодной медовухи, а может даже и двумя… — от чего рот моментально наполнился слюной. Уже на выходе он обратил внимание на странный звук, раздающийся за его спиной. Развернувшись на месте, увидел, как капитан стоит на карачках и остервенело трёт пол. Помогая себе при этом ножом.

Воздев руки к небу, и сотрясая ими прошептал — за что мне всё это, — и тяжело выдохнув, зашёл в контейнер. С явным намерением вытащить того оттуда и если надо, то он без зазрения совести применит силу. Но когда Лейв подошёл и смог разглядеть, что делает Салео, то и сам упал на колени и начал помогать ему убирать землю и песок.

На всё про всё, у них ушло около двадцати минут. Сидя возле люка в грузовой трюм, а судя по надписи именно это он и был, они тяжело дышали и не верящим взглядом смотрели на погасшую панель. Оказалось, когда Салео со злости стукнул по стене, то там, где он ударил была скрыта панель. От удара крышка треснула и упала на пол, открывая его взору аварийную кнопку. Недолго думая, он нажал на кнопку открытия, правда ничего не произошло, кроме скрежета под ногами, но и этого хватило, чтобы осознать, что под ногами что-то скрывается.

— Ты думаешь тоже что и я? — Спросил Лейв, когда смог немного отдышаться.

— Если ты о том, что этот остров и есть корабль, то да. Похоже он упал, и я даже догадываюсь кто в этом виноват.

— Это многое объясняет… — ладно, это всё конечно интересно, но об этом потом. Сейчас у меня возникли десятки вопросов. — Лейв поднял руку и принялся загибать пальцы. — Первое, почему он не утонул? Он ведь из железа? — Салео согласно кивнул, — Второе, сколько времени он тут уже торчит? Если некоторым здесь деревьям минимум на вид лет пятьсот. Третье…

— Погоди, — рассмеялся Салео, не ожидавший того, что его приятель действительно начнёт их все озвучивать. — Ответы на все твои не заданные вопросы, скрываются там — Салео взглядом указал на люк.

— Это-то я и сам понял. Главное сейчас другое… Ты сможешь открыть люк? —Лейв задал волнующий его вопрос. Он уже встречал аналогичные в комплексах Грилл и Ризадо и хорошо знал, просто так их не открыть. Пытался и не один, но потребил не удачу.

Салео потыкав в клавиши, на погасшей панели, обнаружившаяся справа от люка во время очистки, отрицательно замотала головой. — Похоже из-за длительного времени, источник питания иссяк. А это значит одно… лежит он здесь не меньше трёх сот лет. Именно на столько рассчитано ядро кораблей тех времён.

— Ладно, жди меня здесь, и смотри у меня, никуда не уходи — а после шутливо помахал кулаком. — Сбегаю по-быстрому в лагерь за клинком и вернусь. А то я сегодня точно не усну, если не попаду внутрь — усмехнулся Лейв и отряхнув брюки покинул контейнер.

Уставший Салео, решил немного вздремнуть и соорудив себе кровать улёгся спать.

***

Очнувшись от резкой боли в затылке, капитан ни сразу сообразил, где находиться. Ситуация немного прояснилась, когда он догадался открыть глаза.

Вокруг темнота, и почти ничего невидно.

Первое, что пришло в голову он находиться на «Искре», но быстро прокрутив недавние воспоминания, отбросил эту мысль, а на её место пришла другая. Какого демона тут происходит….

Повертев немного головой, заметил слабый свет, что шёл от лампы на потолке, но его ни на что не хватало, от слова совсем. Салео попытался встать, но, к его удивлению, это не получилось. Ноги, как и руки отказывались слушаться. — Так, а почему я не могу пошевелиться. Твою на лево… — выругался капитан, когда кровь прильнула к конечностям. Руки, как и ноги сильно онемели, а спустя пару минут, когда по коже перестали бегать мурашки, он понял, что они ещё и связаны.

— Стоп… лампа, откуда она здесь взялась. Ещё раз оглядевшись, заприметил очертания решётки, сквозь которые шёл тот самый слабый свет. Какого рептилойда тут происходит, — Салео начал закипать. — Меня посадили в тюрьму? — да не-е, бред же или не бред.

— Эй, есть тут кто-нибудь?! — попробовал позвать Салео, но из-за долго отсутствия влаги во рту, внятно произнести не получилось. — Интересно, а Лейва так же посадили в клетку? Или я один такой везнучик.

К двери кто-то подошёл и уставился на него, но из-за темноты, царящей вокруг, понять кто это, возможности не представлялось.

Фигура постояла ещё немного и ушла, так ничего и не сказав.

— А вот это уже не бред.

***

Лейв вошёл в контейнер примерно через три часа. Путь оказался не такой уж и далёкий. Ну, когда знаешь куда идти. Салео внутри не обнаружилось, а люк по-прежнему заперт. — Так… и ку да ты пропал? — спросил он вслух, но ему конечно же никто не ответил. Оглядевшись более внимательно, заметил несколько новых следов на песке. Следы обнаружились лишь внутри контейнера, за пределами оного их нет. Лейв не был ленивым, а потому сходил и проверил всё в радиусе пятидесяти метров. Как итог пришлось вернуться.

— Хм-м а вот это уже интересно. Значится мы здесь всё же не одни, — проговорил Лейв активируя световой клинок, подаренный ему ИИ Ризадо.

Срезав замок Лейв, отворил створку люка. В нос тут же ударил затхлый запах. — Похоже здесь давненько не убирались и куда только смотрит капитан этого судна. Пойду спрошу.

Внутри обнаружилась лестница ведущая вниз. Освещения, естественно, не было, но для модифицированного зрения — это не проблема. Интересно, а какую сумму мне бы пришлось заплатить, за все те модификации что есть в моём теле. Их у меня больше трёх десятков. Попытавшись хотя бы примерено прикинуть, Лейв бросил эти размышления признав бесполезными. Какой смысл об этом думать, если они уже есть.

Прежде чем спускаться, тщательно прислушался. Вдруг его там ждут, а он без подарков, не хорошо. Прошло пара минут, но никаких звуков кои могли бы насторожить так он не услышал, это не могло ни радовать. Пока спускался, от нечего делать посчитал ступени, их оказалось шестьдесят четыре штуки, нормально так. Спрыгнув с последней, оказался на железному полу. Значит точно корабль, пол как на «Искре». Поначалу ещё были сомнения, может Салео ошибся и это очередной комплекс, замаскированный под корабль.

Коридор, в котором он оказался, был весьма широкий. Целых три метра в ширину, а вот высота потолков, всего два метра двадцать сантиметров. Видимо команда корабля сплошные карлики.

— Могли бы и повыше сделать.

С его ростом метр девяносто восемь сантиметров, он чувствовал себя совсем некомфортно.

— Так… и куда мне идти? — сам коридор оказался довольно длинным, а ответвлений не видно. Значит или вперёд, или назад. Ладно подкину монету, поймав её положил обратно в карман. Развернулся на месте и неспешно двинулся по коридору, не забывая при этом прислушиваться и всматриваться в темноту. Хоть он и мог видеть в темноте, но не далее метров пятнадцати.

Шёл он почти час, но коридор и не думал заканчиваться. На всём протяжение пути то слева, то справа встречались запертые двери с четырёхзначными цифрами. После вскрытой им десятой двери, Лейв потерял к ним всякий интерес, так как все они оказались пустыми. Правда в одной из комнат он обнаружил на полу сотни ящиков с лежащими в них проводами, — не удержался и заглянул внутрь, но они не представляли для него какой-либо ценности, а потому прикрыв дверь, он пошёл, дальше, более не отвлекаясь ни на что. Лишь к середине второго часа он услышал какой-то звук, шедший откуда-то из-под пола. Через двенадцать метров, он оказался возле лестницы, что, как и коридор имела два направления. Можно лезть на верх или спуститься вниз.

— Раз звук я слышал снизу, значит мой выбор очевиден, лезем вниз. Как бы сказал Салео Лейв — капитан очевидность. Деактивировав клинок, он начал спускаться, а сам в это время бурчал себе под нос. — Не знаю зачем вам мой друг, но в ваших же интересах, чтобы он оказался жив, когда я его найду, а я найду… и вас всех найду, если это будет ни так… — Лейв оскалился представляя, как отрезает конечности тому, кто похитил Салео. У него впервые в жизни появился человек, кого он может назвать другом, и кто-то посмел забрать его себе. Глупцы, они ещё не знают на кого нарвались. Ты там главное держись Салео, я скоро вытащу себя.

Так болтая сам собой он вновь очутился в аналогичном коридоре. Из отличий, ширина уменьшилась до двух метров, а так всё тоже самое.

Постояв около минуты, он уже было хотел взять монетку, как услышал чьи-то шаги и не раздумывая пошёл на встречу с мыслью — наконец-то узнаю, кто это у нас такой бессмертный, раз решил позариться на моего друга.

В темноте коридора, Лейв разглядел фигуру идущего. — По очертаниям вроде человек, ну пойдём поболтаем.

Ему на встречу неторопливо шёл человек, небольшого роста, максимум полтора метра. Он что-то говорил, — хотя создалось ощущение будто шипит, махал руками, а затем резко остановился, заметив в двадцати метрах от себя Лейва. Ещё громче зашипев он сорвался с места, подняв оружие над головой. Когда расстояние между ними сократилось до десяти мтеров, Лейв смог разглядеть человека, да вот только он оказался совсем не человеком.

— Риз мать его туда-сюда, а ты откуда здесь взял… — договорить ему не дали. Риз добежал и сходу нанёс удар.

Лейв легко ушёл от удара, сделав шаг в сторону. Оружие риза, не встретив сопротивления, двигаясь по инерции, заставило своего владельца провалиться вперёд. Оказавшись за спиной ящерицы, Лейв ловким движением рук, свернул ящерице шею. Тело обмякло и осело на пол, а оружие с глухим звоном упало на пол.

Подняв и тщательно осмотрев, то, чем его хотели огреть, а скорее всего конечно убить. Брови Лейва поползли наверх — Это что, берцовая кость, ты меня чьей-то ногой решил убить, — осознав это, он скривился и моментально разжал руку, выпуская кость. Вновь раздался звук от удара об железный пол. Но Лейв не обратил на это никакого внимания. Ведь рука схватившая оружие риза, оказалась вся в какой-то липкой жиже. — Фу-у, какая мерзость, — Лейв с остервенением стал вытирать ладонь об штаны, хотя поначалу хотел об ящерицу, но на ней ничего из одежды не было. Ни смотря на то, скольких он отправил на то свет, не чураясь при этом любых методов по устранению себе подобных, Лейв был весьма брезгливым человеком.

Кстати, звук от падения оружия оказался весьма громким, в замкнутом пространстве. Не прошло и минуты как он услышал топот лап, а с ним и множественное шипение.

— А вот уже интересно… — Активировав клинок он пошёл им на встречу.

Из-за поворота на него выбежало с десяток ризов. Завидев человека, ящерицы ещё громко зашипели и с места бросились в атаку. Первого, как и второго он разрубил пополам. Сделал он это для того, чтобы ризы испугались и бросились на утёк, возиться с ними у него не было никакого желания, но этого удивлению Лейва не произошло. Они переступили через тела своих собратьев и шипя ринулись в атаку.

— Хорошо, будь, по-вашему, — и убрав световой клинок, Лейв достал обычный меч. — Ещё не хватало тратить на вас столь ценное оружие, — сказал он, отсекая ризу лапу, что попытался ударить по ноге. — Хм-м, значит я вам зачем-то нужен живой, раз вы стараетесь сбить меня с ног. Хотя понятно зачем, съесть вы меня хотите. Из этого следует… что Салео вероятно ещё жив, да не-е, — мысленно прогоняя руками глупую мысль, Лейв улыбнулся, отрубая голову очередному ризу так удачно подставившемуся, — он точно жив. Он мужик, конечно, удачливый, но мне лучше поспешить. Ведь как мне известно ризы не обладают большим терпением, особенно что касается еды. Разобравшись с ящерицами, он пошёл в ту сторону откуда они выбежали.

Лейв ещё дважды натыкался на Ризов, эти так же попытались взять человека живым. Но сегодня фортуна своим любимчиком выбрала человека. А ризы лишились двух десятков своих собратьев, только им от этого наверняка, ни жарко, ни холодно.

Отрубив последнему голову, он решил сменить коридор, — коих здесь внизу оказалось неимоверное количество.

В каждом корриде он встречал ризов, — их здесь похоже сотни, а может и тысячи. Да он убивает их быстро, но если ящериц здесь размножаются так же, как и в пустыне, то на это у него уйдёт уйма времени. Он хорошо помнил с какой скоростью ризы могут плодиться, если их тщательно кормить. ИИ Ризадо как-то выдал на экран прямую трансляцию кормёжки. В тот день Лейв резко потерял аппетит.

За спиной послышался топот множество лап. Тратить на них время ни имеет смысла, а потому повертев головой, обнаружил недалеко от себя дверь с цифрами двести семнадцать. Быстро её вскрыв с помощью клинка, Лейв затаился, дожидаясь пока ризы пробегут мимо. Комнату он покинул, после того топот лап стих где-то в соседнем коридоре.

Выйдя снова в коридор, он немного постоял, раздумывая идти ли следом или вернуться и поискать другой путь. а затем всё же отправился в противоположную сторону в поисках лестницы, лопоча себе под нос. — Достали вы меня уже, уйду от вас и больше в гости у вас не приду, только друга заберу.

Бродить по коридорам пришлось ещё два часа, и это уже стало напрягать. Ризы угомонились и больше не бегали по коридорам в поисках человека, или может ящерицы ищут его где-то в другом месте. Когда он почти отчаялся, и жажда вымести злобу на ризах стало в нём преобладать над желанием найти Салео. Пред тем как пойти истреблять ризов, Лейв в последний раз усилил слух. И уже собирался отключить его, как на грани слышимости услышал чьё-то бормотание. Пением — это точно не назовёшь. Ощущение будто като[2] во время течки, а в это время ей ещё и дверью хвост прищемили. Поначалу он не обратил на него никакого внимания, списав услышанное на шипение ризов. Но когда до его ушей донеслись знакомые слова, «утренний рассвет, солнце…» он резко вскочил и помчался по направлению откуда до него доносилось пение. Если он услышал его, значит он где-то рядом и похоже совсем близко.

Спустившись по лестнице на самое дно, пропуская очередной коридор с комнатами. Он оказался на небольшой площадке квадратов двадцать не более, а напротив лестницы дверь, подойдя к которой заметил надпись из жёлтой краски. Правда она почти выцвела и наполовину облезла, но присмотревшись, он всё же смог прочитать «Гауптвахта». Понятия ни имею что это.

Недолго думая, он вскрыл её световым клинком и отворив дверь отшатнулся. Из-за двери пахнуло таким амбре, что для его носа это было потрясением. Вонь стояла неимоверная. Запах разложения сильно ударил в нос. Отключив обоняние, он зашёл внутрь, держа клинок пред собой.

Комната, в которую он вошёл имела круглую форму. В потолке светила лампа, да только толку от того, что она светила, никакого. Тут же возник вопрос — а почему здесь высокие потолки? Их высота почти три метра. Какое странное место, интересно кто так спроектировал корабль. Не став более заморачиваться, убрал клинок и прошёл на середину комнаты, так как внутри никого не было. — Надо бы осмотреться, возможно он в одной из этих клеток.

Слева и справа по четыре комнаты с решётками, а напротив входа располагалась аналогичная дверь чья высота проёма так же вызвала вопросы. Более в ней ничего не было, абсолютно пустая комната.

— Тогда откуда идёт такой запах… — подумал Лейв и подошёл к первой решётке, подсветив себе вновь активированным клинком. Зрению нужно было дать отдохнуть, а то от частого применения разболелась голова. — Похоже Галлинария всё-таки что-то напортачила. Была бы ты живая, взял ремень и хорошенько прошёлся бы по филейной части, чтобы впредь более не косячила.

Когда свет от клинка вырвал из тьмы содержимое камеры, Лейва моментально скрутило, а еда в желудке вышла прогуляться. В камере висели ризы с содранной с них кожей.

— Салео ты тут? — проговорил Лейв, после того как в очередной освободил желудок.

— Д… су… Ле… — раздались невнятные звуки из третей камеры. В два быстрых шага он оказался возле камеры откуда послышались звуки. Заглянув внутрь, увидел там Салео, что лежал на полу связанным по рукам и ногам.

Облегченно выдохнув, он срезал путы, что удерживали капитана и помог тому сесть. Из-за онемевших ног встать у него не получилось.

— Пи… мля… — Салео вновь попытался что-то сказать, но разобрать слов Лейв не смог. Тогда капитан изобразил жест будто пьёт из кружки.

— А, понял, хочешь пить — догадался Лейв и достал из сумки флягу с водой.

Опустошив флягу, Салео благодарное кивнул и вернув флягу, нормальным голосом смог выговорить слова.

— Спасибо. И ещё спасибо, что не бросил меня здесь.

— Своих не бросаем, — Лейв улыбнулся и протянул ему руку помогая встать.

— Ты, кстати, не знаешь почему здесь так воняет протухшим мясом? я думал с ума сойду, — отперевшись Лейву на плечо, они медленно вышли на середину комнаты. Ноги едва слушались капитана.

— В тех камерах висят мёртвые ризы — указал он на решётки за его спиной. — Парочка из них освежёваны и сделано это совсем недавно. В других камерах таже картина, только тела уже давно сгнили, вот оттуда и идёт вонь. Что наводит меня на мысль, здесь есть ещё кто-то, и он питается ими. И полагаю тебя сюда притащили именно с этим умыслом.

— Тоже мне «капитан очевидность», — усмехнулся Салео, — думаю этот кто-то приходил недавно ко мне. Разглядеть его не получилось. Он постоял перед решёткой, молча и ушёл туда, — Салео указал на запертую дверь.

— Ну раз ты более или менее оклемался, —проговорил Лейв отстраняя от себя Салео, — то пойдём и зададим парочку вопросов смертнику, что тебя пленил. А ещё мне интересно, откуда тут появились ризы, — оскалился Лейв и оказавшись у двери собрался было её вскрыть, но тут его остановил Салео: — Погоди, — и нажав на рычаг двери легко открыл её. — Прошу вас, друг мой, входите первым. Вы были так любезны вызволить меня из темницы, — изобразил полупоклон капитан, а на лице заиграла лёгкая улыбка.

— Так себе… из тебя дворецкий — Сказал Лейв и сделал шаг внутрь, но тут произошло неожиданное…. Ему в грудь воткнулось острие ножа.

Благо лезвие попало в ребро, не повредив внутренние органы. Лейв ещё находясь в Ризадо воспользовался предложением ИИ и изменил строение своего скелета, прикрывая все важные органы, усиленными костными пластинами. А потому не так-то и легко проткнуть его тело. Хотя нож бросили весьма умело, и если бы не улучшения, то лежать ему на полу с пробитым сердцем.

Лейв освирепел от такой наглости, и набрав побольше воздуха в лёгкие хотел высказать всё что он думает о человеке, посягнувшим на его бренную тушку.

В проходе темно и несмотря на боль, пришлось активировать ночное зрение. Лейв замер с открытым ртом, не в силах произнести и слова. В десяти шагах от него стоит… да хрен его пойми кто или что это стоит. Вроде с виду отдалённо напоминает риза. Хотя, если присмотреться то, сходств между ними довольно мало. Но то, что подобное создание относиться к ящерам — это наверняка. Одним из явных отличий от ризов, был рост. Фигура стоящего перед ним была не ниже самого Лейва. Другим явным отличием отсутствие хвоста, — а может оно его тщательно прячет за спиной. Лицо… нет это не лицо, а морда, причём весьма отвратительная на вид. Стоит и скалиться. Как спать-то теперь, приснится и кроватью не отмахнёшься от такого —промелькнула в голове глупая мысль. Широкая пасть с острыми в два ряда зубами, а ещё тонкий язык, раздвоенный на конце. В этом Лейв убедился, когда оно провело языком по зубам. Так же из необычного это лапы. Они имели по пять пальцев, против четырёх у ризов. С виду руки выглядели почти как человеческие, только сами пальцы обладали длинными и уж точно острыми когтями. А самое неприятное, что в правой лапе существа активировался световой клинок, аналогичный тому, что держит Лейв.

— Что ты такое? — наконец смог выговорить Лейв, но вместо ответа в него бросили очередной нож. Только сейчас он был на чеку, а потому легко увернулся от летящего ему в голову ножа. А вот за спиной раздался сдавленный крик. Бросив быстрый взгляд назад, при этом молясь всем богам, чтобы нож не попал в Салео, увидел лёгкую царапину на щеке капитана.

Глаза Лейва загорелись праведным гневом. Он кинулся на врага с единственным желанием убить. Но всё оказалось не так просто, как он привык. Во-первых, у него так же имелся световой клинок, а значит по-быстрому убить не получиться. Во-вторых, он почти не уступал ему в скорости. Да и в умении обращения с клинком, не уступал, а даже наоборот превосходил.

Как бы это было не удивительно, но, победил он благодаря хитрому приёму, что совсем недавно ему продемонстрировал Салео. Это единственное чем он смог похвастаться перед Лейвом, в остальном он оказался ужасным фехтовальщиком.

Лейв было зол, и постоянно наседал на своего противника, не давая тому продуху. Нанося быстрые атаки, он стремился отрезать что-нибудь, а желательно лапу, уверенно держащую клинок. Но время от времени приходилось уходить в глухую оборону, когда оно начинало контратаковать. После нескольких активных атак, со стороны ящерицы, едва ли не стоивших ему жизни. Лейв не охотно прижался самому себе, что пред ним умелый противник, не чита его прошлым.

Он сделал вид как будто, выдыхается, а вместе с этим начал медленно отступать. Перестав атаковать, Лейв лишь блокировал атаки противника. Недоящерица оскалилась, и с удвоенной силой бросилась вперёд на мерзкого человечишку, нанося мощные и быстрые удары, сверху. Словно желает вбить врага как гвоздь в пол. Лейв под натиском врага осел на одно колено, что привело противника в полный восторг и тот облизнувшись, — как же это гадко выглядит, — замахнулся, нанеся сильный удар, желая располовинить наглого чужака. Посмевшего прийти без приглашения.

В этот раз Лейв сделал вид, что ставит блок, принимая вражеский клинок на свой, как он делал до этого десятки раз. Немного отклонившись, он деактивировал оружие, из-за чего мощный удар недо-ящерицы, не встретив сопротивления ушёл вниз. В каких-то двух сантиметра от груди Лейва. Данный этим и опасен, неправильно рассчитаешь и всё, тебе конец. Он потратил немало дней, чтобы отшлифовать приём до идеала. Салео просил, умолял, а потом и проклинал себя за то, что показал этому маньяку технику, увиденную им в кино…

***

Пока плыли из Мореона, они каждый день уделяли по несколько часов тренировкам на мечах. Конечно, капитан бы лучше выпил холодной медовухи и насладился морской прогулкой, но Лейв имел на этот счёт другое мнение. Заставляя каждый раз хорошенько пропотеть своего друга. Пистолетом воспользоваться не получиться, а значит нужно подтянуть фехтование.

День сменялся днём, и после каждой тренировки Салео был вынужден признать, что боец из него никакой. Тогда-то он и решился на авантюру, показать парню эффектный приём, мол и мы не лыком шиты.

Когда старый друг Салео по имени Никон узнал сколько в этот раз тому лететь. Посоветовал ему в дорогу новый сериал. Серий там был около восьми ста в первом сезоне. Как раз должно хватить на дорогу туда и обратно. Вот в нём однажды он и увидел, как главный герой популярного на станции сериала, таким способом победил злодея. Салео было слегка обидно, ведь на станции его считали неплохим фехтовальщиком. Однако тренировки хорошо показали, что он ничего не может противопоставить в бою Лейву.

***

Стоя за спиной своего приятеля и держась за порезанную Щеку, Салео наблюдал яростную схватку с рептилоидом. В тот момент, когда приятель стал отступать, Салео сразу догадался: Лейв решил применить показанный им приём. Если бы не серьёзность ситуации, то жест «рука лицо» идеально подошёл бы под ситуацию.

Салео показалось, будто в тот миг, когда погас клинок приятеля, его сердце пропустило удар. Но Лейв слава всем богам, не стал изображать из себя героя и решил пойти другим путём. Не тратя времени на активацию светового клинка, он во время отступления достал обычный меч и вогнал своё оружие в горло рептилойда, под небольшим углом снизу верх, пробивая мозг ящерицы на сквозь.

Капитан так и стоял за спиной не в силах что-либо сказать, но, когда справился с потрясением, то извиняющимся тоном выдал: — ты только не злись, но я этот приём в сериале увидел. И никак не думал, что ты захочешь применить эту технику в реальном бою.

Лейв встал и вытащив свой меч из головы мёртвой ящерицы, вытер клинок об форму убитого. Только сейчас он смог разглядеть, во что был одет его противник. Подсветив себе для удобства световым клинком, он склонился над телом поверженного врага дабы лучше рассмотреть того, с кем он сражался. Всё же он впервые видит другу расу.

На груди в районе сердца, располагалась пластиковая табличка прямоугольной формы, и гласила она:

«Шарх-хае, инженер второго класса.

Должность: оператор крио камер».

— Не переживай Салео, — произнёс Лейв, вынимая из мёртвой лапы световой клинок, — я знаю, что такое сериалы и сам видел, как герои эти движущихся картинок, ни раз применяли показанный тобой приём. Всё же одиннадцать лет прожил в комплексе. Много чего успел повидать, в том числе и различные сериалы. Хотя как по мне глупость несусветная. Зачем смотреть на кого-то как он чего добивается в жизни. Ни лучше ли пойти и самому добиться всего чего желаешь. Так ведь на много интереснее? — Лейв весело подмигнул капитану.

— А какого… — сначала Салео хотел выругаться, но вовремя придержал язык за зубами, — зачем тогда ты меня гонял столько дней на палубе? — теперь Салео чувствовал лёгкую обиду.

— Процитирую ИИ Ризадо: — Инициатива имеет инициатора.

— Ой всё, — махнул на него рукой Салео, не в силах обижаться больше пары секунд. — Иногда при общении с тобой, у меня создаётся ощущение, будто ты не с этой планеты, как и Крэн, впрочем. Разговариваете словечками и фразами вам несвойственными.

На что Лейв просто пожал плечами, а после присев на корточки добавил — с кем поведёшься от того и наберёшься. Ты, кстати, не хочешь просветить меня, кто это или что это? — спросил Лейв шаря по карманам формы.

Салео подошёл и встал рядом, разглядывая мёртвого ящера — это представитель расы Рептилойдов. Сам я его впервые вижу вживую. Мерзкая и воинственная раса, крайне недолюбливающая людей.

— Полагаю они так же думают о нас, — усмехнулся Лейв, — продолжай.

— Около четырехсот лет назад у нас с ними произошёл конфликт из-за одной системы, где обнаружили три планеты подходящие для заселения как им, так и нам. Спор перерос в настоящую войну на уничтожение. Война шла почти двести лет. Империя людей победила, изгнав рептилойдов на задворки нашей галактики. А для самой империи настали тяжёлые времена. Почти половина человечества была уничтожена. Большинство миров обезлюдело. Многие тогда посчитали, что стоило отдать долбанным ящерицам эти несчастные три планеты. Но император был твёрд в своем решение. Впрочем, как и большинство жителей империи, единогласно подержавшее решение главнокомандующего. Если ящерицам отдать просто так эти планеты, рептилии захотят и остальные миры. В общем наш император ударил на опережение, и я с ним полностью в этом согласен. У меня на той войне дед погиб.

— Отличный был у вас император, я в той ситуации так же бы поступил. Надеюсь, его потомки не менее жёсткие парни.

— Почему был? Он и сейчас есть — слегка удивился Салео.

— Я имею в виду того императора, что начал войну. Ведь не всегда наследника похож характером на своего отца.

— Так я тоже, — но увидев на лице приятеля невысказанный вопрос, уточнил — Тот император, что объявил войну рептилиям, до сих пор правит империей. Ему в этом году исполнилось одна тысяча две сорок восемь лет. И умирать он точно не собирается.

— Нормально, так годков — только и смог сказать Лейв.

Салео склонился к телу снимая с шеи ключ карту. Осмотрел, а затем показал её Лейву. — Карта-ключ, откроет для нас все двери, с ней нам будет куда легче пройти наверх.

— Ладно, пора нам выбираться от сюда. Что-то мне не понравилось их гостеприимство.

— А как мне оно не понравилось, ты бы знал… — Салео от мысли, что он мог стать едой, немного тряхнуло, и ускорив свой шаг, поспешил, желая как можно быстрее отдалиться от места своего содержания.

С ризами встречаться желания нет никакого, а потому они приняли решение идти в ту сторону откуда пришёл рептилойд. За дверью обнаружился проход, с техническими комнатами. В отличие от тех которые вскрывал Лейв, эти были полны разных предметов и инструментов. Так в одной из них Салео нашёл лазерный мультитул. Там же в ящике обнаружились дополнительные батареи и рюкзак для переноски инструмента.

— Отличнейшая вещь, хоть и старая модель, — повертев перед носом приятеля мультитутом, проговорил повеселевший от находки Салео. — С помощью данного инструмента я починю твой корабль за пару дней.

Лейв согласно кивнул, и дожидаясь пока тот всё соберёт и накинет на себя рюкзак. Спустя пару минут приятели вновь отправились искать путь на верх.

Так они прошли через три похожих словно близнецы коридора, не встретив ни единой живой души. Начиная со второго прохода, их ждал небольшой сюрприз, в виде работающего освещения. Есть питание есть и те, кто его поддерживают. Не мог за кораблём следить лишь один инженер. А значит, расслабляться точно не стоит. Ещё неизвестно сколько этих рептилий всего на корабле. Если какой-то инженер второго класса, на отличном уровне владеет клинком, то что может из себя представлять капитан данного судна. О таком Лейву даже и думать не хотелось.

В конце очередного прохода перед тем, как открыть дверь, Лейв прислушался, и очень похвалил себя за это. За перегородкой слышались разнообразные звуки. Но разобрать их всё никак не получалось, сколько бы он не прислушивался.

— Салео я что-то слышу, но не могу разобрать. Ты постой тут, а я схожу, проверю что там и как.

— В жопу иди, — Салео был зол, он с ним обращается будто с дамой. — Клинок давай сюда — протянул он руку с раскрытой ладонью.

Лейв ни капли не обиделся, на слова друга, а наоборот одобрительно улыбнулся. Вручая капитану трофейный клинок. — Ну что, мой воинственный друг, погнали, покажем им кто есть кто.

Открыв с помощью карточки дверь, они забежали в помещение с активированным оружием. Намереваясь порубить всех на мелкие кусочки. Но рубить оказалось некого. Точнее не так… Ящерицы-то были и довольно много. По прикидкам, их здесь находилось около сотни спящих. Ещё столько же пустых крио-камер.

— Это невероятно, — удивлённый Салео отключив оружие, пошёл бродить вдоль крио-капсул. Время от времени заглядывая в прозрачные крышки капсул. Нагнувшись над одной из панелей, что имелась у каждой капсулы. Капитан начал быстро щёлкать по клавиатуре рядом с экраном, получая нужную ему информацию.

— Представляешь, ящерицы находятся в крио сне почти тысячу лет, — Салео вернулся к панели, продолжив изучать выводимую на экран информацию.— Какие же они страшные, — Лейв ходил между капсулами и заглядывал внутрь каждой. Многие ящеры отличались друг от друга цветом кожи. Большинство было зелёными, встречал и парочку красных, а вот жёлтого цвета был лишь один.

— А цвет их кожи что-то означает?

— Ага, — произнёс Салео не отвлекаясь от экрана, — зелёные — это низшая каста. Работяги, носильщики, рядовые, официанты….

— я понял, дальше.

—Красная — это учёные, инженеры в общем мозги Рептилойдов. Жёлтые же — это цвет нации. Лишь жёлтые могут служить и работать на высших должностях.

— Странное у них общество, — произнёс Лейв подходя к капсуле с жёлтым ящером.

— Да обычное, ни хуже и ни лучше нашего, — наконец оторвавшись от экрана, Салео подошёл к приятелю вставая с другой стороны капсулы. — Это капитан судна. Он просыпается ровно раз в год. Заполняет судовой журнал и обратно в койку. Кстати, я его немного почитал, и могу сказать ребята они терпеливые. Ждут спасательную команду и ни важно, что прошла почти тысяча лет.

В начале, когда их корабль потерпел крушение. Часть команды не разделила желания капитана, дождаться спасения в крио-капсулах. Широ-охан — капитан этого судна, не стал убеждать или приказывать своим подчинённым. Дав им самим сделать выбор как прожить свою жизнь. Они и сделали… выйдя на поверхность и основав там поселение. Другая же часть команды осталась с капитаном в надежде на спасение.

— Судя по твоему выражению лица, он не просто так поступил?

— Ага, — хитро улыбнулся Салео. — Чем меньше народу, тем меньше нагрузки на реактор корабля, благодаря которому и поддерживаются в рабочем состояние крио-капсулы.

— Ясно, — Лейв с призрением посмотрел в лицо спящего ящера.

— Само поселение просуществовало около трёх сот лет. Капитан несколько раз выходил к ним, для подержания связей. Но поколения сменяли друг друга, постепенно начав деградировать. В один их таких выходов на Широ-охана было совершенно нападение. Потеряв при отступление четверых из офицерского состава. Он вернулся на корабль и разбудил всю команду, после чего солдаты, вооружившись оружием, зачистили поселение, убив абсолютно всех, кто там находился. Тела убитых были пущены на пропитание ризов. Их популяцию поддерживают для того, чтобы время от времени ими пополнять био-резервуары. Из которых в дальнейшем пополняются картриджи пищевого принтера. Это устройство, из поступивших в неё биомасс, готовит питательную смесь для членов корабля.

В самих капсулах, можно находиться максимум пятьдесят лет, после чего организму нужен длительный перерыв для восстановления, обычно год, но лучше два. Во время отдыха необходимо усиленно питаться белковой едой.

— То есть ящерицы питаются другими ящерами? — Лейв скривился от своего же вопроса, — а зачем в камерах весят освежёванные мёртвые ризы?

— Откуда я-то знаю, — пожал плечами Салео, — в журнале об этом ни слова. Думается одному из членов команды надоело питаться лишь смесью, вот он и решил разнообразить свой рацион свежатиной, а точнее тухлятиной. Но, о вкусах не спорят, — Салео заржал.

— Чего ты ржёшь дружище? — не понял его реакции Лейв, — тебя самого чуть не пустили на еду.

— Не обращай внимания, — отмахнулся Салео, — это от перенапряжения. Как представлю себя висящим на месте ризов, содранной с моего тела кожей, аж в дрожь бросает.

— Какие же эти рептилии всё-таки мерзкие на вид, — Салео и глазом не успел моргнуть, — как говоривший это Лейв, вонзил острие светового клинка в крио-капсулу, пробивая голову Широ-охана.

— Ты что натворил?! — завопил Салео.

— Не хочу, чтобы однажды они сюда вернулись и поработили мой мир, — вытащив световой меч, Лейв хотел было пойти к следующей ящерице, как вдруг все капсулы активировались, выпуская спящих.

— Бежим туда, — крикнул Салео, указывая на приоткрытую дверь в конце зала.

Лейв в первые секунды хотел принять бой, но вовремя вспомнил про недавний бой с инженером по имени Шарх-хае. И тут же передумал, бросившись в след за приятелем. Он, конечно, боец не чита многим, но эти ящерицы смогли его не приятно удивить. Надо не забыть, потом порасспросить Салео, почему рептилии такие быстрые, а пока бежать.

***

Шуио-орн проработал всю свою жизнь в корпорации Ризадо-интернешнл, служа на корабле «Шиокан» в качестве офицера безопасности.

На работу молодого Шуио-орна приняли сразу по окончанию академии. Ведь он являлся лучшим на своём потоке. Предложив юнцу ни много ни мало, а целую должность «начальника внутренней безопасности на грузовом судне Шиокан», что принадлежал к одной из самых богатых корпораций в трёх системах.

В тот день он ходил как пришибленный, не веря в свою удачу. Многие однокурсники, узнав о подписанном им контракте, исходили желчью от зависти. В тайне желая, чтобы он провалился под землю, или пусть его собьёт Флайер. Может тогда его назначение перейдёт к ним. Но Шуио не обращал на однокурсников никакого внимания. Через два месяца он покинет эту планету навсегда, а большинство так и останется ни разу не побывав в космосе.

Лишь милая и самая красивая с их потока Ошио-окин, подошла к нему на церемонии вручения дипломов, чтобы лично поздравить и пожелать отличной карьеры.

За день до вылета, он посетил дом Ошио-окин дабы попросить её руки. Отец Шуио, узнав о намерениях сына, дал на это своё добро. Их семьи находились в равных положениях и породниться им будет не зазорно. Особенно после того, как сын получил столь выгодный контракт.

Вернувшись на родную планету через два года, молодой офицер службы безопасности женился. На девушке своей мечты, о которой он грезил ещё с первого курса.

Спустя два месяца, юному офицеру Шуио-орну, хорошо зарекомендовавшему себя во время первого контракта, предложили новые условия. Принёсший ему как повышение в звание, так и в зарплате. Жена была в восторге, ведь она ждала первую тройню и им пора задумываться о своём доме. Подписав бумаги, молодая купила свой первый дом. Шуио-орн проведя в нём две ночи с красавицей женой отправился на космодром. Теперь они увидятся только через три года.

С этими воспоминаниями и проснулся Шуио-орн выходя из крио-сна.

Первое, что бросилось в глаза безопаснику, так это то, что проснулся ни он один, а вся команда. Точнее те, кто остался в живых согласившись на крио-сон. Второе и главное, капсула капитана раскрыта, но самого Шарх-хае он не наблюдает. Возникла тревожная мысль: на него снова напали и их разбудили чтобы прийти к нему на помощь. Но через мгновение он отбросил эту мысль вспомнив, что с отступниками вопрос был решён раз и навсегда. Тогда почему он не встаёт?

Оперившись об бортик капсулы, Шуио-орн на негнущихся лапах пошёл в сторону капитана. Не дойдя каких-то пары метров, он увидел и понял в чём дело. Капитан убит, о чём говорит тонкий порез в основание черепа.

Оглядевшись, он никого не заметил. Тогда кто это сделал? — задал сам себе вопрос офицер внутренней безопасности, наученный подозревать всех и во всём. Пока он размышлял его всё время что-то беспокоило, но что именно… И только спустя несколько минут, он смог сосредоточиться и ухватить то, что его беспокоило. Где-то на краю сознания, он видел, как некто скрылся за дверью, ведущей на верхние ярусы.

Откинув дверцу аптечки, Шуио-орн достал авто-доктор и приложил её к груди. Активировав на нём режим выносливости, после чего авто-доктор по очереди вколол носителю четыре гремучих коктейля. Заставляя организм проснуться и наполниться невероятным количеством энергий. Да, эффект временный, и продержится он от силы пол часа, но и этого будет вполне достаточно, чтобы догнать и покарать убийц капитана.

— Капитан убит, — закричал Шуио-орн, — всем активировать авто-доктор и принять боевые коктейли. Код красный семь три.

Пока отдавал приказы, ошалевшим от того, что капитан убит членам команды, Шуио-орн зря времени не терял, а достав из подсумка заряженный кристалл вставил в световой меч. Лучевые пистолеты были заперты в сейфе капитана и достать их сейчас Шуио-орн не имеет возможности.

Запрыгнув на крышку капсулы, так чтобы все его могли видеть. Он посмотрел в глаза каждому члену команды. Почти уже у всех от активации боевых коктейлей зрачки сузились, а от переполняемой их тела энергии, они могли спокойно стоять на месте. От чего создавалось впечатление будто рептилии собираются пуститься в пляс. — Слушаем все меня внимательно. Убийцы нашего славного капитана побежали к лестнице, ведущей на верхние ярусы. Мы сейчас разделимся. Я беру два десятка и отправляюсь за ними в след. Ты Шуми-окин — обратился он к главному пилоту, и самому уважаемому командой корабля после капитана, — берёшь два десятка, подымаешься на лифте и гонишь их вниз на меня, не дай им добраться до верху — Шуми-окин согласно кивнул, — Есть загнать убийц на вас, — и побежал с двумя десятками рептилойдов к грузовому лифту, активируя на ходу клинок.

— А ты Шиош-ори, забираешь всех и прочёсываешь полностью корабль. Загляни в каждый тёмный уголок. Если вдруг убийцы здесь не одни или вдруг решили спрятаться где-то в технических помещения. Найди их и убей. — Сделаю Шуио-орн, мы найдём их и покараем, — и отдав честь побежал выполнять приказ. Он уже почти скрылся за дверью, но окрик начальника безопасности остановил его.

— Шиош-ори постой, с ризами, как и с убийцами капитана в бой не вступать. Просто нейтрализуйте их, я хочу выяснить кто они такие — Шиош-ори только согласно кивнул и скрылся в проёме.

— За мной, — скомандовал Шуио-орн и спрыгнув с капсулы устремился в сторону лестницы ведущей напрямую к аппарели корабля. Ведь именно эта часть судна и осталась не погруженной в воду. И только оттуда можно выбраться на сушу.

***

— Ну вот надо было, да? Руки чесались? Если никого не убил, день прошёл зря? — возмущался Салео в спину приятелю, что уже успел утопать на два пролёта вверх. Судя по карте, которую Салео успел изучить, пока Лейв рассматривал ящериц. Они находятся на лестнице, соединяющей между собой ярусы, что обычно располагается в хвостовой части корабля. К таким обычно относятся жилые кубрики членов команды, столовая, медицинский и спасательный отдел.

— Лейв от удивления даже остановился. Так я вроде сегодня много кого убил. Тех же ризов больше пяти десятков и одного рептилойда, как его там… ах да — стукнул себя по лбу Лейв. — Шарх-хае. Так что день прошёл отлично.

Пока он говорил, Салео успел поравняться с ним.

— Чего встал, ждёшь благодарности. А вот хрен тебе, а не благодарность, — усмехнулся Салео и пошёл дальше.

— От тебя дождёшься, — засмеялся Лейв. Он был рад видеть, что первый и единственный друг, даже в такой сложной для них ситуации не унывает. Ему потребовалось не более десяти секунд, чтобы вновь обойти Салео на два пролёта.

Но Салео был бы не Салео, если бы промолчал. — Что, мстишь мне за то, что плаваешь как камень, выброшенный в воду.

— Не болтай, а то дыхание собьёшь, а нам ещё двадцать четыре пролёта топтать. — В тот момент, когда он посмотрел наверх между пролётами, желая уточнить сколько им осталось, то заметил внизу какое-то движение. Включив усиленный слух, выругался. — Мерзкие ящерицы, чтобы вы сдохли. Ускорься друг, снизу к нам бегут гости, и они явно хотят не познакомиться.

— Лейв возьми мой рюкзак, а то я с ним долго бежать не смогу, — забрав ношу, Лейв накинул её на плечо и устремился вверх по лестнице. Салео, избавившись от тяжелой ноши, облегчённо вздохнул и побежал с удвоенной скоростью. Благодаря скинутому на приятеля рюкзаку, он смог бежать почти с ним вровень, отставая лишь на пол пролёта.

Не добравшись до выхода, всего каких-то три яруса, Лейв с Салео одновременно услышали топот ног шедший сверху. Глянув между пролётами, они смогли убедиться в том, что сверху к ним так же спешат рептилойды.

— Давай сюда, — Салео бросился к двери на ходу доставая ключ-карту. Закрыв за собой дверь, они побежали по длинному коридору, хорошо хоть освещение в этой части корабля работало исправно.

— Ты успел прочитать надпись на двери? — Уточнил у него Лейв, потому как сам он это забыл сделать.

— Ага, это жилые помещения для офицеров. И ещё… Возможно я ошибся, в своём предположение касательно энергии корабля. Похоже её здесь в достатке.

— А как они быстрее нас наверху оказались?

— Лифт, они воспользовались грузовым лифтом.

— А почему мы не воспользовались?

— Откуда я-то знаю — слегка опешил от такого вопроса Салео. — Я заприметил открытую дверь на лестницу и побежал к ней. На лифт даже внимания не обратил.

— Ну что, ищем удобное место и принимаем бой? — Лейв хотел это сделать ещё на лестнице, но решил выбрать место с таким широком пространством, дабы свести на нет плюсы от их превосходства в количестве бойцов.

— Нет, нам нужно добраться до каюты капитана. Оружие, как правило спрятано в сейфе, а он обычно установлен в капитанской каюте. Но это не точно. Вскроем его и тогда у нас будет неплохой шанс отбиться.

— Отличная идея, — хищный оскал появился на лице Лейва, при мысли — как они встречают ящеров шквальным огнём.

— А куда идти знаешь? Или мы бежим наугад?

— Знаю, знаю, не отвлекай, — Отмахнулся от него Салео. Он сейчас колдовал над панелью. Так как найденный им пропуск оказался с недостаточным количеством прав доступа.

— Всё, молчу — поднял Лейв руки в примирительном жесте.

Капитану Салео понадобилось почти четыре минуты двадцать две секунды, чтобы обойти защиту. Раздался щелчок и магнитный замок отключился пропуская их внутрь. Оказавшись в комнате три на три, где вдоль стен стояло несколько письменных столов. Салео выругался

— Твою же налево… — бегая глазами по убранству комнаты, он судорожно соображал. Куда мог деться проём, который он видел на карте и что вёл в административное крыло.

— Что-то не так друг? — спокойным голосом спросил Лейв, а сам в это время прислушивался, желая выяснить насколько близко подобрались ящеры. И судя по звукам они уже не далеко.

— Всё не так… Гадство, — Салео был зол. Они произвели изменения в корабле, но изменения в память компьютера не внесли.

— Тут должна была быть ещё одна дверь ведущая… да неважно, её здесь нет, — огрызнулся Салео, — Долбанные ящеры. Я уж думал у них всё чин почину. Ага, сейчас, держи карман шире. Такие же раздолбаи, как и люди. Ну сделал ты изменения в корпусе корабля. Ну что тебе, сложно, подойти и нажать пару клавиш, дабы внести изменения в компьютер. Делов-то на десять минут, максимум — последние слова Салео проговорил по слогам.

Лейв ничего не говорил, он стоял возле проёма, через который они вошли и слушал ворчание друга.

— Всё или еще будешь ворчать?

— Всё, молчу — немного обреченно как показалось Лейву ответил Салео.

— Слушай, так может ящеры ничего и не убирали, а просто шкаф поставили дабы скрыть проём от посторонних глаз.

— Какой к чёрту шкаф? О чём ты вообще говоришь? — Раздражённый Салео сел на стул. Он не боялся приближающихся ящеров, да и смерти, по сути, он так же не особо страшился. Большего всего бесило то, что из-за его ошибки они оказались в ловушке.

— Ну вон же у стены огромный шкаф. Могли же ящеры им дверь закрыть? — Вместо ответа, Салео встал и быстро прошёл через всю комнату, оказавшись возле шкафа. Заглянув за него, он ещё громче выругался — Дебилы чешуйчатые.

Лейв вновь ничего не ответил, а просто подошёл и помог ему опрокинуть шкаф на пол.

— Друг тебе бы поработать над своими нервами. Больно уж ты много нервничаешь по пустякам, — от такого глаза Салео чуть не вылезли из орбит. Он стоял и словно рыба хватал воздух ртом, не зная, что ответить.

— Когда выберемся отсюда. Напомни мне, пожалуйста, чтобы я показал тебе дыхательную гимнастику. Она отлично помогает успокоиться и держать себя в руках.

— Ты… Да пош… Я тебя… — Сказать толком он так ничего не смог. Его прервал звук за дверью, через которую они недавно вошли сюда. Ящеры чем-то тяжелым пытались выломаться её. Лейв с помощью ножа повредил замок и даже если у рептилойдов есть ключ-карта, то попасть они сюда так просто уже не смогут.

Лейв с Салео вошли в скрываемое помещение и встали, разинув рты. Теперь понятно почему они ни хотели, чтобы кто-то левый попал сюда и увидел всё это…

По плану здесь должны находится часть серверов, бухгалтерия, а также архив в бумажном виде, грубо говоря всё то, что относиться к администрации, но здесь этого ничего не было… А зато в середине комнаты стоял огромный джакузи, куда поместиться как минимум человек десять, ну, то есть ящеров. Слева расположился шикарный бар, чья стойка и стулья выполнены полностью из натурального дерева, выкрашенного в бордовый цвет. Многообразие напитков в винном шкафе поражало воображение. Салео часто бывал в барах, но такого разнообразия ни видел никогда.

Тут же нашлись столы для карточных игр, игровые автоматы, а на стенах повсюду висели фото обнажённых ящериц. И вот это испортило всё впечатление.

— А ящерицы знают толк в отдыхе, — Лейв скинул рюкзак на пол и прошёлся по комнате, осматривая её более внимательно. Затем не спеша подошёл к барной стойке и взял из шкафа початую бутылку с ярко-зелёной жидкостью. Надпись на бутылке ему ничего не говорила, а вот откупорив крышку он учуял приятный мятный запах. Сделав небольшой глоток, Лейв зажмурился от удовольствия.

— Нектар богов, — проговорил Лейв отставляя бутылку, но прежде крепко закрутил крышку. Такую выпивку он точно заберёт с собой. А про себя подумал, — Жене точно понравиться, она любит такое. Главное, что она в безопасности, а то сейчас ещё и о ней бы пришлось переживать.

— Ты чего творишь? У нас нет на это времени, — Салео побежал к очередной двери пройдя через которую до каюты капитана останется рукой подать. Если, конечно, план корабля не врёт.

— Салео ты разве не слышишь у нас гости, — и как только он это сказал в комнату отдыха стали вбегать два десятка ящеров с активированными световыми клинками.

— Ну что повеселимся? — Сказал Лейв и направился к ящерам, не решившимся напасть первыми. Краем глаза он заметил, как Салео направился к нему. — Нет, — остановил его на полпути Лейв. — Иди лучше займись замком, а я пока пойду разберусь с ними.

Вперёд вышел краснокожий ящер, встав в трёх метрах от Лейва. Он с гордо поднятой головой, проведя языком по зубам, — от чего Лейв скривился, — громко произнёс — Ты убил нашего капитана и за это будешь наказан. Деактивируй свой клинок и сдавайся. Я Шуми-окин обещаю тебе быструю смерть, а твоему подельнику, — тут ящер немного запнулся, — если он не виновен честный суд.

— Спасибо за предложение, но как-нибудь в следующих раз. — Мысленно активировав ускорение, он в миг оказался подле ящерицы, и одним быстрым ударом клинка снёс ему голову.

— Хм-м, — склонил он голову на бок, — а это оказалось куда легче чем я ожидал.

Дальше уже было уже не до разговоров. Те два десятка рептилий, что стояли за спиной своего командира. Издав громкое шипение, бросились на него, с одним единственным желанием убить.

Салео стоял и колдовал над электронным замком, который всё никак не поддавался. Время от времени он смотрел как Лейв сражается с ящерами. То, с какой скоростью он сражался с двадцатью ящерами, говорило одно, его тело сильно модифицировано причём на высшем уровне. Ему как пилоту разведывательного корабля, по контракту положены две модификации улучшенные глаза и реакция. Но даже так он едва мог разглядеть движения Лейва, что за пару прошедших минут, смог убить чуть больше половины напавших на них ящеров.

Раздался щелчок, магнитный замок отключился, а дверь отворилась. — Ха, знаешь наших — Салео победно улыбнулся и развернулся в сторону Лейва сообщив ему о своём успехе. — Я одолел этот замок.

На что Лейв поднял большой палец и воскликнул — Красавец!

— Если кто из нас и красавец так это ты, — Салео прошёл на середину комнаты оглядывая тут и там лежащие мёртвые тела ящеров. У каждого не хватало какой-нибудь части тела. Крови было немного, ведь если отрезаешь световым клинком он же сразу и прижигает место среза.

К нему подошёл Лейв светящийся от счастья, — Гляди дружище, а жизнь то, налаживается, — раскрыв перед ним сумку, в которой лежали световые клинки, собранные с убитых им ящеров.

— Как мало нужно человеку для счастья, — Салео вздохнул и похлопал приятеля по плечу. — Если ты всё собрал, то пошли. Не факт, что те, кто придут следом, окажутся такими же… неопытными.

Лейв подошёл к рюкзаку с мультитулом и закинув к себе на плечо направился к бару. Где сгрёб бутылки в сумку, отчего в ней ни осталось свободного места. Пока он это делал, глаза Лейва светились словно он сгребает золото, не бутылки с иноземным алкоголем. — Вот теперь я точно всё.

Пройдя через дверь они очутились в малом холле, ведший в другие помещения. Часть из которых оказались спальнями. Где кажется развлекались члены команды, а вот с кем они это делали, Салео даже думать не хотел. От одной только мысли, стало противно.

Им понадобилось вскрыть ещё шесть дверей и подняться по небольшой лестнице, чтобы наконец-то оказаться перед каютой капитана корабля.

— Слушай, а оно нам точно надо? Просто может тот ящер был единственным, кто владел клинком на приличном уровне.

— Что-то мне совсем не улыбается проверять твои догадки, а потому я лучше встречу их с оружием в руках, — Салео разогнулся, а его спина хрустнула. — Очередной замок ящеров пал перед гением капитана Салео, — сказал он и издал восторженный смех. Правда в этот раз это оказалось сделать куда легче. Ведь у него теперь был пропуск главного пилота, с почти такими же правами доступа как у капитана.

Попав внутрь святая святых корабля, Салео ахнул, увидев роскошную каюту. Вся здешняя мебель просто кричала «Я безумно дорогая и тебе нищеброд такую никогда и ни за что не купить». Кровать размерами три на три. Напольное покрытие каюты из дерева. Массивный стол из красного камня, а кресло обтянуто белой кожей.

Салео встал перед огромной картиной, что висела рядом с кроватью от пола и до потолка и стал внимательное её рассматривать. На ней была изображена какая-то ящерицы важно вида, но это точно был не капитан. Промелькнула мысль — может это их император. Он так увлёкся созерцанием картины, что у него совсем вылетело из головы. За ними гонятся и надо бы срочно найти сейф с оружием.

Но главную ценность среди все этой роскоши Салео почему-то не заметил. Пока на неё ему не указал Лейв.

— А вот и тебе дружище счастье привалило, — Лейв указал на небольшую полку, весящую на стене. Когда Салео отвлёкся и подошёл к ней, то обнаружил на полке разных размеров шары. От трёх до шести сантиметров и было их одиннадцать штук.

— Твою мать, — хлопнул Салео в ладоши. — Теперь понятно откуда у ящера такая каюта.

Глядя на шары из чистого Гания, исследователь третьего класса стоял и не мог поверить в увиденное. На полке лежит состояние, на которое можно купить себе планету, а то и две. В голове тут же завертелись шестеренки — как такое богатство потратить и при этом не привлечь к себе лишнего внимания со стороны сильных мира сего. Но мечте о состоятельной жизни и покупке личной планеты, не суждено было сбыться.

— Ох извини друг, я, кажется, ошибся. Цвет у них не много, другой, — Лейв взял с полки один из шариков и раздавил его, крепко сжав пальцами, обращая мечту Салео в прах. — Ну точно, подделка, — сдувая пылинки с ладони Лейв сделал вывод чем тут же и поделился, — видимо покойный капитан любил пустить пыль в глаза, приходящим сюда гостям.

Салео ощутил шок от действий Лейва. — «Как ты мог?» — Как… Ведь я уже купил себе тут планету из рекламы. И… И я сидел на пляже голышом в шезлонге, а красивая служанка в одном переднике на голое тело, подносила мне коктейль с ярко-красной трубочкой. — Схватив Лейва двумя руками за рубаху — Скажи ты меня ненавидишь и решил надо мной поиздеваться? Да? Ты сразу понял, что они не настоящие? — на что Лейв отрицательно закивал головой, — Прости, я честно не знал, — с искренним сожалением в голосе ответил Лейв.

Салео разжал руки и на негнущихся ногах дошёл до кресла капитана. Сидя в мягком и широком кресле, он что-то тихо бормотал себе под нос.

— Так, надо с ним что-то делать, так дело дальше не пойдёт — подумал Лейв глядя на разбитого друга.

— Салео вставай, я уже слышу, как нам идут новые гости.

— Пусть идут, мне незачем жить без моей планеты.

— Слушай друг, — подойдя к креслу он схватил приятеля за шиворот и с силой встряхнул, заставляя того встать. — Сейчас не время горевать о несбывшемся. Соберись, ты мне очень нужен и сегодня ты это доказал сполна. То место, куда мы направляемся, хранит в своих подвалах тонны Гания. Сможешь набрать себе его столько, сколько влезет в трюм твоей «Искры». Но без тебя, я не смогу попасть внутрь, коли вирус не сработает. — Положив свои руки на плечи Салео, он мягко развернул друга к себе. Лейв пристально посмотрел приятелю в глаза. Ну что друг, ты со мной?

Салео тряхнул головой, словно желая согнать наваждение. — И что на меня нашло?! Я никогда не впадал в уныние, даже после того, как не смог вылечить сына. «А тут расклеился», — Лейв заметив, как друг постепенно приходит в себя, убрал руки и сказал — Сейф то будем скрывать? Может он Ганий в нём прятал? — Злостные глаза были ему ответом.

— Всё, всё, не сердись, ляпнул не подумав, — поднял он руки в извиняющем жесте.

Как бы это банально не звучало, но сейф нашёлся за картиной. На вскрытие оного ушло ни много нимало, а целых двадцать минут. Всё же оружие — это не только сила, но и опасность в первую очередь для руководящего состава. Если оно попадёт в руки, «а в нашем случае лапы ящеров», низшего звена, то бунт быстро закончится победой первых.

Внутри сейфа в стойках для оружия нашлось пять винтовок, две из которых предназначались для погашения бунта, то бишь стреляли парализующими снарядами. Оставшиеся три были лучевыми автоматическими винтовками имевшие заряд на тридцать два выстрела. Всё это Салео объяснял Лейву и заодно показывал ему как менять батарею в винтовках.

— Всё понятно? — Перезарядив оружие несколько раз, Лейв кивнул.

— Тогда разбираемся с ящерами и уничтожаем пушки. Имперская комиссия не должна найти следов применения нами технологичного оружия, иначе мы не попадём под защиту. Там куча законов и стоит хоть один из них нарушить, плохо будет всем как мне, так и жителям данного мира. Каждый взял по лучевой винтовке и по три батареи к ним. Оставшиеся оружие уничтожили световым клинком, так сказать на всякий случай.

— А что с комплексами? Разве корпорации не нарушили законы?

— Ещё как нарушили, — Салео пока говорил, пытался вскрыть маленький сейф, что обнаружился глубоко внутри основного сейфа.

— После войны с рептилойдами, Ганий стал для империи важнейшим стратегическим ресурсом. Император подписал новый закон, по которому все обнаруженные залежи на принадлежавшей империи территории, она скупает в полном объёме. Если же Ганий нашли на нейтральной территории, то ты обязан в первую очередь предложить его императору и если он откажется купить, то сможешь продать другим. — Раздался щелчок и дверь сейфа отворилась, а Салео торжествующим взглядом посмотрел на Лейва.

— Но я не помню ни одного случая чтобы император отказался выкупить Ганий. И цену он всегда платит очень высокую. Потому нет особого смысла рисковать. Правда всегда находятся авантюристы, с желанием получить как можно больше денег, а значит и найдутся те, кто предложат цену куда выше, чем император. И потому чёрный рынок процветает, а цены на Ганий растут невероятными темпами. Ризадо и Грилл-корп нарушили множество законов, но тогда ещё нужда в Гании не была такой высокой, как и цены на него.

Салео нажал на кнопку, активировав подсветку сейфа и стал смотреть чего же там такого спрятал капитан.

Внутри нашлись разные ключ-карты. Штук семь носителей с данными старого образца, бумажные документы и маленькая коробочка, обтянутая белой кожей. Открывал он её с надеждой, что там внутри лежит шар из гания.

Лейв всё это время стоял за спиной приятеля. Когда он услышал, как Салео разочарованно вздохнул, решил всё же полюбопытствовать.

— Что такое? Опять не нашёл Гании? — усмехнулся Лейв.

Салео развернулся к нему и протянул коробочку, где лежало кольцо с драгоценным камнем.

— Держи, Ямине подаришь. Конечно, оно ничто по сравнению с её обручальным кольцом, но всё равно думаю ей будет приятно.

— Спасибо, — ответил Лейв и убрал кольцо во внутренний карман куртки. Куртку он раздобыл тут же в шкафу капитана. Она оказалась слегка маловата ему в плечах, и он уже хотел выбросить её, но подошедший Салео остановил его. Нажав на скрытую кнопку под левым карманом, расположившимся на груди, после чего размер куртки автоматически подстроился под Лейва. Салео выбор приятеля одобрил, сказав, — ты в ней просто красавчик — и показал большой палец. После такого, Лейв немного засомневался и уже было хотел избавиться от неё. Но Салео отговорил поведав, что куртка эта не простая, а с сюрпризом. Она легко может выдержать высокую температуру хоть и не долго. Например, — выстрелов пять от лучевой винтовки точно выдержит, плюс ко всему она не мокнет и её невозможно порезать обычным оружием.

— Пойдём покажем им, что шутки с нами плохи — оскалился Салео и нажав клавишу на прикладе оружия, перевёл винтовку в полуавтоматический режим стрельбы.

***

Новых ящеров встретили двумя ярусами выше. Было их почти шесть десятков. В первые секунды ящеры восторженно загомонили. Радуясь тому, что это они смогли поймать убийц капитана и теперь утрут нос остальным членам команды. Шедший впереди краснокожий ящер держал в одной лапе световой клинок, а в другой пистолет-парализатор. Выпятив свой подбородок, он надменным голосом произнёс, — сдавайтесь люди и вас ожидает справедливый суд.

Салео сделал два шага вперёд, заслоняя собой Лейва, а на его лице появилась зловещая ухмылка. Достал из-за спины винтовку и направил её в морду Шиош-ори. Стоящие позади офицера ящеры, оцепенели и не знали, как им поступить. Младшее звено ящеров ожидающим взглядом посмотрело на своего предводителя.

Шиош-ори не испугался вида оружия, хоть прекрасно и понимал, что расклад изменился и, к его величайшему сожалению, не в их сторону. Надо держаться уверенно и не дать вырваться наружу своему внутреннему страху, тогда и младшие не испугаются, а пойдут до конца за своим страшим выполняя приказ.

— Ты не успеешь всех нас убить, а оставшиеся в живых доберутся и тогда о быстрой смерти можешь и не мечтать — всё таким же надменным голосом проговорил Шиош-ори. В надежде своим видом дать пример бойцам и показать, что он не испугался.

Чужак молча смотрел на него, никак не реагируя на слова.

— Поступи правильно человек, деактивируй винтовку и сложи оружие перед ногами, иначе ни о каком суде не может быть и речи. Вы будете убиты.

Шиош-ори стоял и смотрел человеку прямо в глаза и не мог понять, почему тот ничего не говорит. Может он немой. Но спустя несколько секунд он всё же услышал бурчание чужака.

— Лейв ты ЧЁ?! Реально забыл батареи к винтовке, — Салео издал нервный смешок, а в груди всё сжалось.

— Ага — подтвердил Лейв, — я их на стол положил, хотел поудобнее всё у себя разложить, а ты меня всё время подгонял, со словами мол — давай быстрее, чего ты такой медленный, сколько можно тебя ждать? Ты ещё помнишь, что за нами гонятся? Вот и вылетели твои батареи у меня из головы, оставшись лежать на столе. Хочешь, можем вернуться за ними?

— Это вам за деда, твари — услышал Шио-ори прежде, чем выстрел из лучевой винтовки пробил ему голову, выжигая мозги.

Салео перевёл винтовку на так и стоявших ящеров и нажал на спуск. Ни один выстрел не ушёл в молоко. Все тридцать два выстрела нашли свою цель.

Оставшиеся в живых ящеры, крича оскорбления в адрес Салео бросились на него, но их встретил Лейв, не дав им и шанса. Похоже тот инженер был исключением, а не правилом. Достойны противников и среди этих ящеров не оказалось. Пока он сражался, Салео успел перезарядить винтовку и вновь открыть огонь.

В итоге Лейв убил семерых, всех остальные на счету Салео.

— Лейв подошёл к нему и восторженно проговорил, а круто ты обращаешься с оружием. Где ты так научился? Меня научишь?

Салео смотрел на убитых им ящеров, не испытывая при этом никакого угрызения совести. Да, они не виноваты в смерти его дедушки и понятия не имели о прошедшей войне между их расами. Но он и не думал, что именно эти были пацифистами. Наверняка случись так, они бы взяли оружие в лапы и пошли убивать людей, без всякого на то сожаления.

— В игрушки много играл, пока летел к очередной неизведанной системе. Научу друг, научу, — с грустью от осознания произошедшего проговорил Салео. — Чувствую тебе это в будущем очень даже пригодиться.

— Да не переживай ты так, — Лейв по-своему понял слова приятеля. — Тут же всё просто, — Лейв подошёл и приобнял того за плечи. — Если бы не мы их убили, то они убили нас. И тогда не видать тебе семью, а мне жену и моего не родившегося сына. Всё, соберись. Это ещё не все ящеры, и, как мне кажется, последние доставят нам куда больше проблем.

— Да ты прав, — Салео перезарядил винтовку, — или мы или нас.

— Так-то лучше. Кстати, а может тебе перевести семью сюда? Сам же говорил, что здесь и воздух чище и еда вкуснее, — Лейв вспомнил их недавний разговор на корабле. Сидя вечером на палубе, они хорошенько выпили и Салео рассказал про еду с усилителями вкуса. От чего даже бумага покажется тебе шедевром кулинарии. О воздухе, который так же нужно оплачивать, живя на станции и чем чище тем дороже. А вот вернуться к семье на родную планету он пока не может, так как у него заключён контракт с торговым союзом.

— Я лучше буду к тебе в гости прилетать — заявил Салео с улыбкой. Когда вы войдёте в состав империи запрет снимут и проблем с посещением не будет. Ваш мир быстро цивилизуют — это у империи отлажено лучше всего. И… — Салео поднял указательный палец вверх, — у вас наконец-то появятся нормальные сортиры.

— Да уж, — закатил глаза Лейв, — убить сотни людей и нелюдей, раскопать половину планеты, обанкротить корпорации, и всё только ради того, чтобы на планете для Салео появился белый друг.

Лейв с грустью провожал световые клинки, что так и остались лежать на полу. Как он не старался, но класть их больше некуда.

Поплутав полчаса по коридорам корабля, Салео вышел к искомой двери, надпись на которой гласила «Реакторная», а снизу маленькая приписка

«Вход с уровнем доступа не ниже пятого».

Хорошо, что у меня есть ключ карта капитана, — Похвалил сам себя Салео.

Он намеревался затопить данный корабль, вместе со всеми ящерицами и ризами на борту. Установив нагрузку на реактор, тот перейдёт в аварийное состоянии, а дальше нагрузка только усилится и в конце будет маленький бада-бум — прокомментировал свои действия Салео для непонимающего Лейва.

— А мы с острова-то убраться успеем? — Лёгкое волнение овладело Лейвом. Ещё свежи в памяти увиденные движущиеся картинки о ядерных взрывах и их последствиях, показанных ему ИИ Ризадо, после того как он рассказал, что хочет взорвать комплекс Грилл-корп.

— Должны, иначе мы все умрём, — Салео поудобнее прихватила винтовку и вышел из комнаты, перед этим повредив панель управления. Наверняка на корабле предусмотрена дублирующая панель управления, но это уже их проблемы, пусть сами с ней разбираются.

Покинув «Реакторную» Салео с Лейвом устремились по лестнице на верх. До яруса, где находится заветная аппарель, осталось всего два пролёта. Пока шли по коридорам, пробовали предположить, куда же потерялся ещё один отряд ящеров. Лейв выдвинул идею, мол ждут снаружи, устроив нам засаду. На что Салео возразил, — это вряд ли, думаю ящеры даже не подумают, будто двое людей в силах справиться с полусотней их собратьев, а значит бегают по кораблю в поисках нас. Но оба оказались не правы. Разблокировав аварийный люк, «так как сама аппарель не отвечала на запросы Салео, колдовавшего над панелью и ругаясь на чём свет стоит», точнее матеря какого-то кодера, который написал такой кривой код. Осторожно выглянув наружу и не встретив никакого сопротивления? Лейв позвал Салео, прикрывавшего тыл.

Салео медленно водил винтовкой из стороны в сторону, ожидая нападения ящеров в любую секунду.

— Расслабься, никого в радиусе ста метров нет, — убрав оружие заверил его Лейв уверенным голосом. Салео опустил винтовку, но деактивации не произвёл, мало ли… судя по историям в сети, от этих ящеров можно ждать любой подлянки.

— Какие наши дальнейшие планы и что тебе нужно, чтобы починить корабль?

— Помнишь те листы… ну в контейнере, я тебе про них ещё говорил, мол, отлично подойдут на обшивку корпуса корабля, — догадавшись положительного кивка от него, Салео продолжил, — так вот берём команду, ибо мы сами их не утащим при всём желании и твоей силе. Сносим их на берег, а дальше ты объясняешь команде мультитул и то, что от железа судно не пойдёт ко дну.

— А-а-а — протянул Лейв, с интересом разглядывая приятеля — а оно точно не пойдёт? — увидев смеющейся глаза Салео, понял, что сморозил глупость.

***

К вечеру этого же дня, Лейв пригнал к разрушенному поселению почти всю команду. Правда перед этим предупредив, чтобы никто ничего не брал и о обо всём увиденном чтобы молчали в тряпочку, а лучше забыли раз и навсегда.

Листы оказались не такими уж и тяжёлыми, просто не очень удобными, а потому за два дня справились. Но не всё прошло гладко, не обошлось без идиотов, решивших ослушаться господина Орниса.

Так сидя вечером на берегу у костра, приятели наслаждались вкусным ужином. Когда Лейв сначала заметил вышедших из леса двоих членов команды, а затем и услышал, как эти двое моряков хвастались перед своими друзьями, что смогли из разрушенного поселения умыкнуть необычные вещи. Собираясь выручить в столице за них не плохие деньги. После чего конечно же уйдут в свободное плавание, а может даже купят себе по кораблю, где станут сами капитанами и приплывут сюда, дабы наполнить трюмы диковинными вещами.

Утром Салео проснулся от раздавшихся криков, молящих о прощение.

Повернув голову в тут сторону, откуда доносились крики, он протёр глаза, не веря в происходящее. На берегу была выстроена вся команда, а двое человек стояли на коленях.

Лейв стоял за их спинами и что-то говорил. Встав, он подошёл к капитану «стремительного» Пимпу и ткнув того легонько в бок, шепотом спросил — а чего здесь вообще происходит?

Пимп дёрнулся в сторону ткнувшего его, желая отвесить наглеце оплеуху, но увидев кто это сдулся. — Рори и Варг нарушили прямой приказ господина Орниса. Сходили в поселение и набрали там вещей, которые брать было запрещено.

— И что с ними будет?

— Не знаю, я тут не решаю, пожал он плечами, — мы сейчас на суши и тут закон господин Орнис, — прошептал Пимп и отвернулся. Тут он, конечно, немного лукавил, Лейв закон и на корабле, просто там он всё решает через капитана, не желай подрывать репутацию Пимпа. Салео более не стал отвлекать Пимпа, а прислушался к словам Лейва.

— И так господа… у вас два выхода, первый, вы остаётесь на этом острове доживать свои дни. Выберитесь отсюда, значит боги на вашей стороне, и я не буду вас искать. Второй — это вызвать меня на дуэль. Случись так и вы одолейте меня, то сможете забрать вещи с собой, а коли нет, то я убью вас, — дав им пару минут на раздумья, он обошёл так и стоявших на коленях моряков, и встав пред ними громко спросил, — Ваш выбор?

Моряки переглянулись между собой и в унисон произнесли — дуэль, — Пимп закачал головой, прикрыв глаза рукою и что-то простонал. Салео стоял почти вплотную, поэтому-то и смог услышать слова, произнесенные капитаном.

— Глупцы, могли бы ещё пожить.

Салео хотел было влезть и попробовать отговорить друга, но как только, он сделал шаг. То тут же столкнулся взглядом с Лейвом по которому он легко прочитал — не лезь, и он не полез. Всё же парни сами виноваты, их предупреждали, им говорили, да и платит Лейв более чем достаточно, а главное… — приказы нужно выполнять.

Дуэль закончилась не успев начаться. На каждого соперника Лейву понадобилось ровно по паре секунд и по одному взмаху меча.

Две отрубленные головы лежат на песке, своим видом напоминая всем, что будет если ослушаться приказа.

***

Следующие два дня для Салео пролетели словно миг. Он вставал ел и принимался за работу, а работы было много. Пришлось разобрать большую часть повреждённого корпуса корабля, но перед этим… нужно было перевернуть судно так, чтобы вода не касалась того места, где Салео будет прикреплять, а после и сваривать между собой листы. Это оказалось довольно непростой задачей, но желание свалить с острова, ведь еды не так уж и много осталось, делает с людьми чудеса.

Когда Салео достал мультитул и начал клепать листы к корпусу корабля, то заметил, как капитан Пимп побежал с выпученными глазами к Лейву. Махая руками на бегу и указывавшая на Салео.

В тот же вечер, когда они ужинали, ему пожаловался Лейв, что капитан ему все нервы вымотал — мол корабль пойдёт ко дну, железных корпусов набивает. — Господин Орнис всеми богами заклинаю, останови это безумце, — попытался он спародировать Пимпа, и у него это здорово получилось.

Все работы были закончены. Мультитул решили взять с собой на случай, если вдруг в пути швы корпуса разойдутся.

Команда корабля стояла на берегу и молилась всем богам. Людям было страшно, и это легко читалось в их глазах. Их любимый корабль «Стремительный» теперь выглядел как серебряная монета. Весь его корпус был обшит листами, используемыми для ремонта обшивки космических кораблей. Эти листы были прочнее всего что есть в этом мире и при этом почти ничего не весят.

— Но как это объяснить местным… Салео по началу пытался их переубедить, но потом плюнул и махнул на них рукой.

— Уважаемый Пимп Маликан, — Лейв подошёл к капитану, дабы выяснить в чём заминка. Почему команда до сих пор находиться на берегу, а не на борту «Стремительного».

— Им страшно Господин Орнис, — ответил Пимп понурив взгляд.

— Я устал уже вам всем объяснять, мы использовали дар богов и с кораблём ничего не случится, — Лейв едва сдерживал себя. Пришлось делать дыхательную гимнастику, в надежде удержать себя в руках и не отрубить десяток голов.

— Я всё понимаю и сам готов первым забраться на борт, но команда… — договорить капитану не дал всеобщий крик ужаса.

Повернув голову в сторону куда смотрела вся команда, он увидел, как по песчаному пляжу к ним идёт ящер.

Вся команда, не сговариваясь кинулась вплавь, стараясь как можно быстрее укрыться на «стремительном». Пимп бы тоже кинулся к кораблю, но бросить господина один на один с чудовищем, так он поступить не мог. Он ещё не забыл, что такое честь и братство. К его удивлению, большинство офицеров остались на берегу подходя к ним и обнажая на ходу свои оружие. Ещё больше его удивило то, что на лице Салео и господина Орниса он не увидел и капли страха. Они спокойно стояли и о чём-то беседовали на незнаком ему языке.

Монстр с красной кожей остановился в двадцати шагах, похоже атаковать их он не собирается, по крайне мере сразу — подумал Пимп.

Салео что-то крикнул тому, то ответил на том же языке. После чего он пошёл на встречу чудовищу.

Пимп бросил быстрый взгляд себе за спину. У всех стоявших рядом с ним офицеров отвисли челюсти, а глаза по форме напоминали золотые монеты.

— Капитан — обратился к нему Лейв, — у вас и ваших людей всего пара минут, чтобы свалить на корабль, иначе… — следом на лице появился жуткий оскал, — Пимпу хватило духа остаться на месте, но вот возразить он не решился.

Капитан отдал приказ, и все офицеры тут же поплыли по направлению к кораблю. Лейв был доволен тем, что Пимп не стал с ним спорить. Догнав Салео, он встал справа от него в двух шагах. Так сказать, на всякий случай… вдруг ящер не сдержит слово и решит напасть, а так он не сможет ударить по двоим сразу.

Первым заговорил ящер, — Меня зовут Шуио-орн. Я являюсь начальником безопасности на грузовом корабле корпорации «Ризадо-интернешнл», — ящер замолчал, давая и нам возможность представиться.

— Меня зовут Салео, я исследователь дальнего космоса третьего класса, являюсь действующим представителем торгового союза «Крикс» — Лейв заметил одобрение в глазах ящера. Похоже мой друг не так прост, как он считал — подумал Лейв и сделал себе пометку на будущее, расспросить приятеля о его работе и почему ящер так отреагировал.

— А это Лейв, он у нас местный житель, — Салео указал кивков головы на приятеля. Теперь на лице ящера читалось явное недоверие.

Салео пристально наблюдавший за Шуио-орн, внутренне усмехнулся, — что это за начальник безопасности, который не умеет держать эмоции под контролем. Он как открытая книга, с такими играть в карты одно удовольствии.

Он стоял и смотрел на ящера и всё никак не мог понять, что же ему не даёт покоя. Присмотревшись к рептилойду более тщательно, он догадался… мысленно стукнув себя по лбу. — Этот Ящер совсем молодой парень. Ему от силы лет тридцать, а то и меньше.

— Я тебе не верю-с, Салео-с — прошипел Шуио-орн, но быстро взяв себя в руки, точнее в лапы, он смог успокоиться и продолжить говорить без шипения. — Я просмотрел записи с камер наблюдения и видел его бой на световых мечах с Шарх-хае. Его техника владения мечом не уступает «мастеру клинка», но, это ладно... Скорость… с которой он двигался, доступна лишь модифицированным, а местные технологии не смогли бы развиться до такого уровня за столь короткий срок.

— Ну тут вы сами виноваты, — усмехнулся Салео разводя руки в стороны, — Лейва модифицировал ИИ Ризадо. Так что по большому счёту он такой благодаря вам, — видя, что ящер не понимает, Салео решил уточить детали. — Мой приятель провёл в вашем комплексе определённое время. Я не знаю, как он смог договориться с вашим управляющим ИИ, но факт на лицо.

— Если это так, то почему ты убил-с моего капитана-с? Да ещё и спящего-с. В этом нет никакой чести, — Шуио-орн с вывозом посмотрел на убийцу капитана. Если ящер своим словами о чести хотел смутить Лейва, то у него это не вышло, от слова совсем. Лейву абсолютно плевать кого и как убивать. Если этот кто-то стоит между ним и его целью.

— Ты должен быть благодарен Ризадо, а вместо этого ты убиваешь тех, кто даровал тебе силу и здравое.

Салео же заметил, как парень начинает выходить из себя, то у него появляется акцент.

— Не хочу, чтобы вы улетели и вернулись с подкреплением. «Заполоняя мою планету ризами и превратив её в одну сплошную шахту по добыче Гания», —Лейв говорил без каких-либо эмоций в голосе, но Салео за время их знакомства, немного успел изучить друга. Благодаря чему смог ощутить в нём сильную злость на ящера. Похоже он и вправду переживает за планету, поскольку на ней расти его сыну.

— Мне ничего не известно про Ганий, а ризы — это лишь рабочий инструмент, — растерянно прошипел Шуио-орн. Повернув взгляд в сторону Салео, он спросил, — я видел на записях с какой ненавистью ты стрелял в моих собратьев. Почему ты так нас ненавидишь? Между нашими расами нет вражды? Мы многие тысячи лет мирно существовали. В чём твоя причина ненависти?

Салео рассмеялся, и сквозь смех ответил, — ну во-первых, вы хотели меня использовать в качестве биодобавки в свой рацион…

— Мы не… — попытался возразить Шуио-орн, но Салео его быстро остановил, подняв руку с раскрытою ладонью, — во-вторых, за то время пока вы спали… — Если поначалу он не желал ему рассказывать, то сейчас глядя на него, передумал. Пусть они не враги уже, но он имеет право знать правду — между нашими расами всё же была война и причём на уничтожение. Случилась она вовремя вашего крио-сна. За годы войны люди заняли все ближайшие системы, граничащие с империей людей. Из четырёх сот систем подконтрольных рептилиям, у вас осталось меньше двух сот. Мы уничтожили большую половину вашей цивилизации, согнав остатки расы рептилойдов к материнской системе. Когда война пришла к границам вашего дома, то ваш сенат признал поражение и пошёл на мировую. Ящеры сдались….

С каждым словом, произнесённым чужаком, Шуио-орн всё больше и больше уходил в себя. Перед глазами мелькали лица близких ему сородичей, родных, жены и детей которых он так и не увидел. По началу он не верил в услышанное, но Салео называл не только названия систем, где ни разу не бывал человек, но и описал все планеты, их материнской системы. А он точно знал, что людей там быть никак не могло. В их числе оказалась и та откуда он родом. Он ещё минут десять говорил и приводя неоспоримые факты, знать которые обычному человеку уж точно не положено.

— Шуио-орн ты как? — безопасник поднял полные слёз глаза на Салео.

— А как ты думаешь Салео-с? Мой мир уничтожен, а все родные погибли.

— Не хочу показаться бессердечным, но мне в общем-то плевать. Разве твои родные не умерли в то время пока ты прохлаждался в крио-капсуле? Какой смысл убиваться?

— Теперь я верю, что ты местный, — Шуио-орн поднялся с песка. Он и сам не заметил, как осел на песок. — Раз не знаешь о протоколе «сохранения семьи» на случай чрезвычайной ситуации.

— Что ты имеешь ввиду? — Лейву нынче были интересно всё, что касается семьи.

— Лейв сейчас не время для этого, — но увидев, как тот собирается возразить ему, добавил, — обещаю я тебе сегодня всё подробнно расскажу, а нам пора отсюда сваливать. — Салео указал на наручные часы, где таймер отчитывал уже не дни.

— Шуио-орн, если ты всё ещё полагаешь, что у тебя получиться отомстить нам или… — Салео позволил себе лёгкий смешок, ему, как и Лейву было абсолютно плевать на ящера и его страдания, — схватить нас для суда, то тебе стоит поспешить, потому как мы сваливаем отсюда.

Шуио-орн смотрел на людей, но все его мысли были о семьи. Тряхнув головой отгоняя от себя горькие воспоминания, он сосредточился на словах Салео.

Шуио-орн быстро обдумав принял решение сберечь сородичей. Так как схватить их, не понеся при этом серьёзных потерь, вряд ли выйдет. У него и его команды, что наблюдает за их разговором из-за деревьев, имеются лишь световые клинки. В тоже время у врага, а после рассказа Салео никем другим их больше считать нельзя, имеются две винтовки и человек с военными модификациями.

— Прощайте люди, и удачи по понятным причинам не желаю, — холодно проговорил Шуио-орн и развернувшись на месте зашагал прочь. У самого же в голове зародилась идея, как им отомстить за смерть капитана и сородичей. Он вспомнил что на корабле есть пара рабочих дронов. Как только они отплывут от острова подальше, дрон их атакует и потопит судно.

Спустя три часа, трюм грузового корабля «Ризадо-интернешнл».

После того как Шуио-орн по пути к кораблю, пересказал остальным членам команды, то, что узнал от Салео. Большинство пожелало вернуться и вступить с ненавистными людьми в бой. Прекрасно осознавая, что всем там погибнут. Остановить их получилось, но пришлось поделиться с ними своей идей, хотя до этого он намеревался воплотить задуманное в одиночку. Все моментально согласились с идеей начальника безопасности, ведь так они смогут отомстить убийцам капитана и при этом никому не придётся умирать. Ящеры не были трусами, просто их количество было и так минимальным для того, чтобы управлять кораблём.

И вот отсавшиеся члены команды спешно готовят дрон к вылету, заряжая батарею и пополняя боезапас самонаводящимися ракетами.

— Шуио-орн у нас серьезные проблемы, — подбежавший был помощником инженера. И если он говорит, что у них проблемы значит так оно и есть.

— Докладывай, — Шуио-орн не стал отводить помощника в сторону, дабы скрыть информацию от команды. Если уже проблема на столько серьёзная, то пусть знают все.

— Этот человек которого вы назвали Салео, явно имеет высокие знания. Он перепрограммировал подачу энергии так, что излишки не рассеиваются, а возвращаются обратно в реактор. Тем самым постепенно нагревая ядро. От этого у нас….

— Ближе к делу, Ошиш-одн — поторопил помощника инженера Шуио-орн, всё же он начальник безопасности и подробности ему ничего не скажут.

— Корабль будет уничтожен через два часа, — услышав это, все кто находился рядом замерли.

— Шодри-оор, — обратился безопасник к единственному кто выжил из пилотов, и соответственно единственному кто знает, как управлять дроном, — сколько вам понадобиться времени на запуск дрона?

— Нам нужно….

Благодаря установленным ускорителям, корабль «Стремительный» оправдал полностью своё имя и отошёл от искусственного острова на приличное расстояние. Но ударная волна от сдетонированного ядра грузовое корабля всё равно достигла их, чуть не опрокинув на бок.

— Это то, чего ты ждал? — спросил Лейв, но Салео ничего не ответил, а просто согласно кивнул.

— Получается корабля как острова больше не существует? — И вновь кивок.

— Лейв, а пойдём-ка продегустируем те бутылки из бара, а то я ощущаю стойкое желание напиться.

— Конечно пойдём и Пимпа возьмём, а то он своим взглядом всю спину просверлит, — усмехнулся Лейв и махнул рукой капитану.

[1] Водный мир – Эсперанто.

[2] Кошка – эсперанто.