Искры из-под Молота

Часть 2

Глава шестая. Прибытие.

Меня увлекло в пространственный тоннель, но я только и успел это осознать, как, собственно, уже прибыл. Меня вышвырнуло из портала, словно грязную тряпку, прокатило по каким-то камням, протащило по песчаной насыпи и наконец, я рухнул в здоровенную яму. Приземление оказалось на удивление мягким, особенно, по сравнению с каменным щебнем.

- Ох-ё... - Я обратился к своим силам и убрал синяки. Набралось их аж двадцать три, а если бы я не был одет в свой доспех, то было бы куда хуже. Синяки мигом исчезли, повреждения внутренних органов ударного типа исцелились за полминуты, так что я крепко встал на ноги. Осмотрелся. Я в яме. Метров двадцати, примерно. В некоторых местах уже построен фундамент, выложен пол, и на нем стоят здоровенные каменные глыбы. Я так понимаю, что тут строят какое-то подземелье.

Судя по всему, где бы я не оказался, но тут глубокая ночь, часа три, а то и четыре. Вокруг никого. Ближайшая "засветка" разумного в трех сотнях метров, так что пока можно выдохнуть. Одним прыжком я выбрался из ямы. Хм. Вон там высокая башня какого-то здания в старом стиле. Ну, для матушки Земли, старом. Таких зданий хватало в Европе времен начала семнадцатого века. Интересно.

Невидимой тенью я проскочил небольшой лесопарк и в несколько прыжков достиг вершины башенки. Та оказалась метров тридцати всего, но даже этого мне хватило, что бы понять, что я прямо посреди города.

Что-то на краю восприятия мелькнуло знакомой засветкой. Магия. Не светлых слоев астрала, как у меня, не темных. Словно уравновешенная такая магия. Примерно такой пользуются чародеи псифей и прочих народностей, включая большинство шаманов из джунглей. Именно такая энергия при соприкосновении с моей силой оборотня, превратит меня в бомбу на пару килотонн. А еще я почувствовал знакомые эманации портала. Пространство кто-то довольно аккуратно продырявил, и крайне неэкономично соединил две точки чем-то вроде шланга. Точнее я пока не разобрался.

- Надо бы глянуть... - буркнул я себе под нос, чем потревожил стража на башне. Так-то он меня не замечал, но голос услышал. Впрочем, мне до того дела уже не было. Я сиганул с башни на близкую крышу, оттуда на землю, и скоро любовался на место моего прибытия. По пути врубил маскировку на полную. Меня было не видно, не слышно и неощутимо.

Около котлована, куда я вылетел из межмирового портала суетились люди. Много людей, одетых в странные сутаны, только без капюшонов. Только один человек был в капюшоне и от него шибало магией так сильно, что остальные два десятка магов не могли бы и в сумме набрать нужное количество силы. Мощный маг удивил. Он снял капюшон своей сутаны, и оказался женщиной. Вот так дела. Как это я по ауре-то не понял? Видимо те помехи, это и есть первая линия защиты от сканирования такими, как я.

Женщина оказалась какая-то привычная. Подобранная, сосредоточенная, словно воин или разведчик "в поле". От нее тянуло опасностью, силой и уверенностью, мне тут же расхотелось к ней подходить и разговаривать, хотя мысль такая мелькала.

Она говорила поочередно с разными магами, а те что-то делали у выхода воронки портала, после чего подходили и говорили ей. Сама она время от времени замирала, словно к чему-то прислушивалась, и продолжала свой странный опрос. Надо бы отойти подальше, а то не дай Боги, засекут. Аккуратно переставил ногу, но с виду крепкий камень просто выпал из-под ноги и глухо прокатился около метра. В следующую секунду началась вакханалия. В полнейшей тишине вокруг упавшего камня начали летать магические импульсы чар самых разных направленностей. Начиная от простейших ударных и заканчивая стихийными. Хорошо, что все они летели мимо, а меня маги просто не видели. Маскировка отработала на пять с плюсом.

Не сказать, что от такого положения вещей я расслабился. Нет, конечно, просто не учел, что магиня окажется столь разносторонне образованной и сможет не только обнаружить меня, но и безшумно переместиться в паре метров от меня. Я просто почувствовал ее, увидел словно воочию перед внутренним взором. Она оказалась у меня за спиной, и я только и успел, что провести внутренние превращения, как меня оплели возникшие из воздуха цепи, а заклинание невидимости на мне расползлось рваной тряпкой. Мгновение, и мощнейший импульс ударных чар вбил меня в каменный блок. Сознание погасло.

Удар, которого я практически не почувствовал, ментальное давление, и фраза на староанглийском:

- Кто ты такой, откуда пришел? Что тебе нужно?

Тело уже намеревалось ответить, как я взял себя в руки и промолчал. Целую секунду я потратил на то, чтобы осмотреться и новый удар в ментале. Следом удар по лицу. Зуб вылетел из десны. Снова удар, сознание закрывается, подсознание начинает исцеление. Выбитый зуб проглочен, разложен на составляющие и те использованы во благо организма, избитого и измученного.

Очнулся от холода. Безо всякого перехода очередной удар. С губ закапала кровь, судя по всему в какую-то чашу. Сил нет, чтобы предотвратить это, все что есть тут же высасывается кандалами, а новые набираются крайне медленно. Магия кандалов глушится, но слабо. Надо выбираться. Сильный удар в висок, темнота.

Снова очнулся. Плечи уже не болят совсем, я их просто не чувствую. Зато боль в голове мощная, бухающая в ушах вместе с сердцем. Ментальное давление переходит всякие границы и даже мой дисциплинированный разум едва с ним справляется. Слышу:

- Он все еще сопротивляется, Леди Долвуд. - Много знакомых слов позволяют понять общий смысл, но с трудом. Ускользают нюансы. - Я не понимаю как это возможно. Марионетка Крови должна была развязать ему язык и открыть сознание! Кто он такой, леди Долвуд? - Небольшого роста маг, судя по ауре, был едва ли не в бешенстве. Даже не поленился и подошел ко мне и стал пинать куда придется. Я приоткрыл глаза и всмотрелся в его лицо.

- Я тебя запомнил, и я тебя убью, - прохрипел ему прямо в глаза. Находясь в воздухе, подвешенным на цепях, особо не попинаешься, зато получить можно жестко, в чем я сразу и убедился. Мелкий мужичок явно понял, что я хотел ему сказать и вызверился на меня по полной. Он бил меня, пока не устал, а у меня так сильно повысился болевой порог, что я все это время смеялся ему в лицо.

- Похоже... - не мог отдышаться маг. - Похоже он сошел с ума, кем бы он там ни был.

- Он в своем уме, - мелодично пропела леди Долвуд. - Сам посмотри, это не аура сумасшедшего, хотя и на человека тоже не тянет. Странная, изменчивая форма жизни, словно передо мной маг-метоморф, вроде Блэков или Сокольских, или потомков клана Фениксов. Вот только он вообще не маг. У него нет средоточия, так что он даже не сквиб. Но поскольку нам нужно узнать об этом иномирце как можно больше, то готовь большой ритуал познания, пожалуй. Дальше тянуть не будем.

- Но это ведь полностью его уничтожит, моя леди.

- Да, это разложит его тело и энергетику на мельчайшие составляющие, но информацию мы все равно получим. Так что готовь, - снова повторила приказ женщина. Я плохо ее видел, глаза затекли и превратились в щелочки. Регенерацию я остановил пока что. Кандалы оттягивают слишком много силы, чтобы это имело смысл. Да и пусть думают, что у меня больше нет сил ни на что. Только вот нужно как следует запомнить эту дрянь, что таким спокойным голосом приговорила меня к смерти. Нужно очень крепко ее запомнить, что бы знать, кому оторвать голову при первой же возможности. Я силой приоткрыл глаз, только левый, он меньше заплыл и не поврежден, как правый, и прямо посмотрел на женщину. Что-то она в моем взгляде поняла, но лишь усмехнулась. Подошла, приподняла мне голову рукой, совершенно не смущаясь попавшей на руку крови, и... понюхала меня. Шумное фырканье прямо в ухо сбило с мыслей, но я все-таки сделал то, что так хотел. Попытался укусить ее, но лишь получил узкой ладошкой по щеке. Словно кувалдой по лицу приложили. Меня мотнуло, но цепи все-таки удержали. - Ты проживешь еще трое суток, пока готовится ритуал, а затем даже не умрешь - исчезнешь. Я знаю, что ты меня понимаешь, пусть и плохо, но слово смерть тебе, думаю, понятно.

- Поглядим... - Прохрипел ей я и вырубился. Сотрясение мозга оказалось очень сильным. Словно из своего забытья я чувствовал, что тело тошнило, чувствовал, как его пытались поить и это даже отчасти получилось. Я пришел в себя только на следующий день.

Потихоньку я исцелялся, стараясь особо не тратить сил оборотня, ибо они мне скоро понадобятся. Во всех четырех кандалах мне не превратиться, даже один пальчик не изменить, не говоря о чем-то большем. Простейшая регенерация тратит столько сил, что просто ужас, а внутренние изменения мышц, по моим прикидкам, заберут все силы без остатка, так что это просто бессмысленно. Я просто не смогу отсюда вырваться без сил. А потому я ждал. Ждал того момента, когда от моих кандалов отцепят хотя бы одну цепь. Хотя бы одну. Ждал целых три дня.

В камеру вошло три человека. Я висел так, словно без сознания нахожусь. Будучи давно готовым к этому визиту, я составил десяток планов с ответвлениями вероятностей, но все они стали несущественны. Троих мне не уложить. Тут должно так повезти, как никогда в жизни. Двое достали странные палочки, то ли из белого дерева, то ли из металла, в таком освещении не понять. Один приставил свой артефакт к моей шее, а второй небрежным жестом освободил мне ноги. Третий - руки и выпустил странный импульс чар в меня. Это был мой последний шанс, как собственно и первый. Мышцы, кости, нервы, все это давно изменено и я куда быстрее человека, да и сильнее несравнимо. Так что я крутнулся и подставил одного из магов под импульс, а второго, держащего мою шею под прицелом, обманул. При повороте, я просунул ушко кандалов между артефактом и шеей. Я не думал, что он успеет хоть что-то наколдовать, но маг оказался профессионалом. Он успел. Кандалы на левой руке хлопнули, принимая чары на себя, но лишь едва мигнули, и на том все. А вот сам чародей опустился к моим ногам со сломанной мной шеей. Тот, который попал под чары странно замер, словно не в силах пошевелиться, но я чувствовал, что надолго его это не задержит. Аура мага пошла волнами, а бешенство придавало ему сил. Я не стал ждать, а швырнул его в последнего боеспособного мага со всей силы. Маг-то увернулся, а мой "метательный снаряд" превратился в кровавую лепешку. Пока маг уворачивался, я уже оказался рядом, а его рука с артефактом была сдавлена в моей руке. Кости лопнули и мажонок взвыл, но не надолго. Уже в следующее мгновение удар снизу в челюсть, сломал ему шею.

Итак, три трупа уютно разлеглись на полу моей довольно просторной камеры. Я в кандалах, но это не проблема. Тут, в камере, свет идет из лампадок. А в лампадках горит масло. Затушил одну, вылил масло на руку, и сел на пол. Уперся в браслет на правой руке голыми ногами, и стянул его с небольшим куском кожи. Так же поступил с левой рукой, и вздохнул куда как свободней. Словно пресс, давивший на сознание и ауру уменьшился не вдвое, а вчетверо. Изменил ступни и скинул кандалы с ног. Пусть силы на это ушла прорва, но и обессиленным я себя не ощутил. Где-то две трети резерва у меня есть.

Потянулся к светлым планам, и сила заполнила ауру, расправляя ее и насыщая высушенные русла каналов. Приятное чувство, ничего не скажешь. Забрал более менее подходящую одежду мертвецов, артефакты, все какие нашел, и вышел из камеры. Сориентировался просто - использовал свое заклинание Зрение Света. Не только моментально осмотрел все освещенные уголки здания, но и нашел свой доспех. Он оказался довольно далеко отсюда, да и здание оказалось просто напичкано магией.

Только поднялся по лестнице, как столкнулся со знакомой леди. Рывок, и указывающий на меня артефакт был выбит из руки, а сама женщина полетела в ближайшую стену, где я ее и нагнал, вбивая свой локоть ей в череп. Тот не выдержал и лопнул.

- А я ведь тебе обещал, леди Долвуд, - прошипел ее телу. Отследил, как душа покинула тело и спокойно ее обыскал. Артефакты по карманам и потопали дальше.

Сменил лицо, замаскировал ауру и спокойно следовал своему плану, когда заметил, что вокруг поднялась суета. Маги бегали туда сюда, как наскипидаренные. Большинство по силе не слишком отличались от меня, хоть я и не маг в прямом смысле. Я силу ауры имею ввиду, без моей силы метаморфа. Но иногда мимо проходили и силачи, вроде той же убитой леди. Такие были буквально увешаны артефактами разной направленности. Похожий набор я снял с самой Долвуд, но у нее было колец больше, а у встречных в основном медальоны.

Спокойно дошел до помещения, где находились мои доспехи и тут же одел их на себя. Сразу стало спокойно, уютно и приятно. Сверху накинул такую же, как у всех верхнюю одежду, типа сутаны, а затем покинул здание. Меня никто не останавливал, никто не одергивал за рукав. Просто мужчина куда-то идет, по делам наверное...

Дверь открылась и я выбрался из западни, но попал в другую. Это я понял несколько позже, далеко не сразу. Выход привел меня на странную улицу. Многие здания на ней не были даже каменными, хотя таких и хватало. Здание банка было перекошено, но стояло крепко и нерушимо. Это не Пизанская башня, зафиксированная канатами, нет. В этом сооружении чувствовалась монументальная крепость, несмотря на такую кривизну.

Маги вокруг рассчитывались в магазине и аптеке золотыми и серебряными монетами. У одного олуха я спер горсть монет, это было не трудно на моих-то скоростях. Золотой галеон, серебряный сикль, медный кнат. Вот такие тут деньги.

Зашел в ресторанчик и покушал. Оставил три сикля и довольный пошел дальше. Книжный магазин поразил меня кучей литературы по магии. Кое-что полистал, но так не годится. Нужно браться за это нормально - с чувством, с толком, с расстановкой, и желательно под присмотром учителя. А то эти одиночные исследования без полного понимания предмета меня утомили еще в прошлом мире. К тому же, мне нужен способ конвертировать свою силу в силу средних слоев астрала, которой здешние маги и пользуются, и обязательно конвертация должна происходить вне моего тела. Тут нужна какая-то хитрость, но до этого еще очень далеко.

Главное, я понял, куда я попал. У меня была сестра, а у нее дочь. Так вот девочка буквально фанатела от Гарри Поттера и когда ее оставляли у меня, то проще всего было включить этот сериал на восемь полнометражек, чем придумывать, чем бы занять гиперактивного подростка. Волей-неволей, кое-чего понахватался, особенно, когда заставлял Лариску анализировать то, что она смотрит. Соответственно и сам запомнил, пока обсуждали, пусть и не все. Только вот ведь штука. Судя по странной, но все же газете, сейчас на дворе 1705 год. То есть, я попал задолго до самой истории - до нее сотни лет, а до привычной мне цивилизации еще больше. Хочу хотя бы в 2010-ые, тут тебе и телефоны и компы и все 33 удовольствия. А в начале восемнадцатого века всего этого просто нет, вместо него тут Статут Секретности и основанное на силе магическое общество, как я успел убедиться. Ладно, посмотрим, что к чему.

Как оказалось, выйти из Косого переулка без палочки невозможно. У меня есть четыре штуки, но они не мои. Я так и не смог их использовать, как ни пытался. А когда от отчаяния подал в одну из них свою силу оборотня, то она просто взорвалась у меня в руке. Смачно так, что оторвала мне кисть. Пришлось ее экстренно отращивать. Заодно придумал, что делать с кровью, которую у меня взяли и которая пролилась при взрыве. Вторую сжег Светом, а первую, я ее чувствую. Пустил по связи изрядную долю силы Изнанки, прекрасно понимая, что всю магию из нее выжжет напрочь. Представляю, какой там в Министерстве бадабум произошел. После того, как скинул поводок идущий через мою кровь, ощутил свободу. Давление, которое я даже не ощущал толком, просто исчезло и я вздохнул полной грудью.

На ночь пристроился в одной дешевой гостинице в Косом. Тогда же ночью меня попытались ограбить, но я сам ограбил грабителя. Тот и понять-то ничего не успел, как лишился палочки, ну а потом быстрый и жесткий допрос с помощью гипноза и вуаля, залежи ворованного золота и серебра из проулка темной аллеи, где за кирпичом был тайничок, перешли ко мне. Право силы во всей красе. Мужичок, чем-то внешне похожий на мышь, прилег на каменную мостовую. А через секунду меня тихо спросили:

- Вам он нужен, господин?

- Что? - Я повернулся и встретился глазами со старой ведьмой. Вот прямо как с картинок сошла. Грязная одежда, нос крючком, беззубая. В общем отвратная личность. Если бы не аура. Темная, словно она работает с темными пластами реальности и их силой, оказалась пожалуй в два раза мощней, чем моя аура светлой силы. - Зачем он тебе?

- Так, как всегда. Часть демону, часть мне. Сила, она всем нужна.

Вот честно, если бы не защита, четко видимая магическим зрением, свернул бы ей голову, и она это почувствовала, отступив на пару шагов. А потом вытащила палочку артефакт. На меня не наставляла, а я размышлял.

- Обмен?

- Чего хочет господин от старой ведьмы?

- Твой артефакт ориентирован на энергию тьмы. Мне нужна такая же, но на светлую силу.

- Хм. Что Свет в тебе, я и сама вижу, господин. Но в тебе еще что-то, сильное, мощное, опасное.

- Я в курсе, ведьма, что во мне за сила, но надеюсь, что мне не придется использовать ее на тебе. Квартал снесем, и это самая малость из последствий.

- Понятно, понятно. Тебе туда, светлый господин. Вон та лавка, но уже утром. Ночью старый Стью не принимает покупателей.

- Понятно. Забирай свою жертву и не косись на меня. Я успею первый.

- Сама знаю. - Как-то четко вдруг сказала беззубым ртом ведьма, махнула артефактом и тело вора поплыло за ней само по себе.

- Была бы ты послабее или помоложе, удавил бы, - шепнул я себе под нос.

- И о том ведаю, светлый господин, - донеслось до меня от ведьмы, и она просто исчезла, довольно медленно растворившись в воздухе. Темными тропами шагает ведьма, очень темными, но раз до сих пор жива и столь сильна, значит опытна, значит знает, как делать безопасно, хотя бы относительно. И пусть потягаться с ней я могу, но столько урона окружающим нанесем, что она за всю свою жизнь меньше вреда принесла. Как бы это не было мерзко, но принцип меньшего из зол тут применим в натуре. Приходится принимать такие вещи и не делить мир на черное и белое.

Я отправился в ночи со своими монетами прямиком в снятую комнату, покинутую через окно. Так же и вернулся, от греха. А утром, чуть позже рассвета я уже стоял у входа в магазинчик старого Стью. Он уже был за стойкой. Седой как лунь старик с прямой спиной, гордой осанкой и выправкой старого солдата, светлыми, почти белыми глазами и крепкими руками кузнеца. Странный разумный. Аура сильна, но не на уровне местных силачей, нет - где-то вполовину от леди Долвуд, наверное или как три меня. Сильнее той ведьмы что меня к нему послала. Пользуется магической силой, а не темными или светлыми силами, и он много старше, нежели выглядит. Больше ничего по ауре не разобрать, многое просто за какими-то помехами для моего восприятия.

- Мое почтение, - кивнул я магу.

- Приветствую. Так это тебя ко мне старая карга послала?

- Думаю, вскоре она помолодеет изрядно, как ни прискорбно, - ответил ему я.

- Тут ты прав. Это прискорбно. Итак, что там тебе нужно?

- Мне бы палочку, чтобы преобразовывало светлую силу в нейтральную.

- Интересно. Обычно все наоборот. Нейтральная и так есть, а для становления светлым или темным магом нужна правильная палочка.

- Что есть, с тем и живем. Так как, сделаете?

- Сделать не проблема. Материалы есть, да и не заказывают теперь таких инструментов. Все больше нейтральной обходятся.

- У меня так не получится. Либо Свет, либо никак, - описал ему свою ситуацию.

- Да вижу я, вижу. Странный ты, просто слов нет. Словно не от мира сего...

Он не успел договорить, как к его шее прижался костяной меч. Он больше всего похож на саблю, но нет такого закругления. Он почти прямой, с острием и гардой, закрывающей кисть. Удобный клинок и именно им меня научил более менее владеть Волков.

- Вот вам оно надо? - Честно спросил я старика. Но тот отреагировал совсем не так, как я рассчитывал. Никакого испуга или паники, даже ответной агрессии нет, чего уж там. Он схватил меч руками, и медленно постукивая по плоскости ногтем, во что-то там вслушивался. Поняв, что меч его совсем не пугает, я приготовился к отражению на самом деле мощной атаки. Аура "вдохнула" столько силы, сколько вообще способна удержать, несколько защитных заклинаний сплелись будто сами собой, а я достал два коротких меча - с ними в помещении куда удобней и шансов на выживание прибавится, если переживу первый удар. Которого, к слову, все не было...

Старик ощупывал меч, который я давно выпустил из руки, пару минут, пока не поднял от него голову и не увидел меня в боевой форме с мечами и в капюшоне. Пространство вокруг меня просто гремело от моей силы, и моя готовность продать жизнь подороже отчетливо виделась даже подслеповатому двухсотлетнему магу.

- Ты чего это, малец? Я вроде не нападал?

- Да вот что-то мне не понравились Ваши намеки. И меч мой Вам чем-то приглянулся, как я посмотрю. - Я с огромным трудом сдерживался, чтобы не рвануть в бой. Для оборотня это немалое испытание само по себе, особенно в накалившейся обстановке и когда эмоции зашкаливают, но я пока справлялся.

- То, что ты иномирец, то любому ясно как белый день. Но мне-то какая с того польза? - слегка усмехнулся старик и протянул мне мой же меч. Я осторожно убрал мечи в ножны и перехватил рукоять поданного меча. - И что? Убил бы старика?

- Если так нужно, чтобы выжить, то да, - отвечать решил честно, раз он мою маскировку порушил походя.

- Правильно, молодой человек. Это ответ битого жизнью воина, а не крестьянина от магии. Но, вот что я тебе скажу. Я сделаю тебе палочку, а заплатишь ты, этим вот мечом.

- Этим? И что в нем такого?

- Из него и сделаю палочку, - ответил старик.

- А что тогда Вам останется? - не понял я.

- Опыт. Мне не так часто приходится работать с зачарованными костями иномировых животных. Да и остатки я себе оставлю, вдруг когда пригодятся. Интересный ингредиент.

- И дорогой, как я полагаю?

- Есть такое. Недешевый.

- И сколько стоит такое?

- Твои короткие мечи стоят больше моей лавки, молодой человек.

Я слегка обалдел от таких цен.

- А лавка Ваша сколько стоит?

- В последний раз мне предлагали три тысячи золотых со всем вместимым. То есть со всеми палочками, но это почти по себестоимости.

- Хм. А не хотите ли побыть посредником в продаже пары таких вот мечей?

- Половину, - хмыкнул старик.

- Три сотых доли.

- Мы так не договоримся, или торг растянется надолго. Давай сразу посередине сойдемся, а?

- Четверть? Все равно многовато. Давай так, десятая часть тебе, это будет честно.

- Вот если бы я с Мастером договаривался, то так и было бы.

- Так это я их создал, вообще-то.

- Хм, не врешь. Значит, ты сам такое чудо сделал? Тогда ладно. Десятая часть с цены моя и остатки от меча, что на палочку пойдет.

- Лады.

Оказывается, в этом мире торговые договора заключаются не только словом. Здесь существуют пергаменты договоров, что-то вроде магической клятвы, причем двусторонней. Техника на грани фантастики. В общем, договор мы подписали и оставив меч мастеру, я потопал обратно в номер.

По пути заскочил в книжный, прикупив школьный набор за все десять лет учебы в Хогвартсе. Понятное дело, что эта школа в Англии не одна, есть еще и Министерские школы, что-то вроде колледжей. Шарашкины конторы предлагают крайне скудное, но дешевое обучение, зато по выпуску профессия имеется. Именно выпускники министерских шарашек и составляют большинство магов Британии, всякие зельевары, артефакторы низшего звена и прочие. Слабые маги, они годны на исполнение простейших вещей. В маггловском мире они может и смогли бы добиться теплого места под солнцем, но уже сорок лет это невозможно. Точнее противозаконно. Статут, чтоб его. К тому же, в магическом мире существует "институт" личного обучения. Любой, кто добился значимых высот, может взять себе ученика. Это ощутимо дороже даже обучения в Хоге, да и в нем недешево, к тому же в нем только дети богатых семейств учатся. Образование в Хоге куда как обширное. Более полутора десятков дисциплин, это ощутимая нагрузка, плюс профильные предметы.

Мне едва хватило денег на покупку учебников, и вылилось под сотню галеонов, скопленных вором. Собственно отчасти именно поэтому поступить в Хог столь тяжело - просто напросто, это крайне дорого. Обучение за один год выливается в три тысячи золотых, плюс оборудование, одежда определенного фасона и качества, учебные принадлежности, да много чего. Ну, а если желаешь расширенного меню, то будь добр, доплати двадцать пять золотых за каждый месяц кормежки изысками.

Остальные деньги ушли на оплату проживания в самой дрянной гостинице Косого переулка, но позволили мне общаться с самыми разными магами. Конечно, в соседнюю корчму в основном заходили именно те, кто отучился в Министерских шарашках, но мне и их пока хватало. Я ставил им дешевую выпивку, а в ответ на меня лилась информация обо всем. Министерство постепенно расширялось, его интересы лоббировались некоторыми кланами могущественных магов, чтобы снять с Совета как можно больше мелких дел. Сам Совет пока что легко контролировал быт волшебников, но чем больше отдавал Министерству своих функций, тем больше отдавал власти, и мне это было ясно, как день. Вряд ли те же Перевеллы этого не понимают, но почему-то делают.

Разузнал и кое-что о кланах, о силах волшебников и многом другом. Картинка нового для меня мира пока не сложилась, так, маленький кусочек пазла. Кое в чем помог мой помощник в шпионском деле, Тыковка. Тень отменно научился шпионить, даже не покидая Паталу, чем сильно помог мне расширить кругозор. Он шпионил для меня в министерстве, он нашел месторасположение нескольких замков волшебной знати, и даже навострился таскать через Паталу вполне материальные предметы. Именно так я обзавелся сумкой Путника, а ведь она только появилась на полках самых дорогих магазинов артефактов. Собственно, после принятия Статута, волшебники сильно продвинулись в магии пространства, и Косой Переулок только малая часть их достижений, однако вполне показательная. А Сумка Путника, это просто продолжение идеи, не более, но очень полезное. Тыковка спер ее прямо с верстака артефактора, Алберто Грина и принес мне. Ее устройство я попробовал разобрать, но пока мне такие артефакты не по плечу даже понять, хотя в пространственной магии я с некоторых пор неплохо разбираюсь. Но там, где у меня есть знания без практики, у здешних волшебников имеется и то и другое.

Все это дела, так сказать, фоновые. Основное время я тратил на создание еще одного слуги. Что-то типа домового эльфа из той сказки, но лучше. Он может не только телепортироваться и владеет нужными для уборки или готовки чарами. Он еще и боевой конструкт, как и Тыковка, но тот больше на ближний бой ориентирован. Новый дух имеет умения, которыми Тыковка не обладает, а именно, ставить разные барьеры. По моей задумке он станет не только телохранителем, но и будет доставать мне еду из мира магглов, потому что питаться тем, что едят английские волшебники, нормальному русскому человеку просто нельзя. Учитывая, чем именно я иногда питался в джунглях, это мнение авторитетно.

Так что в первый свой выход мой новый слуга отправился искать... солончак. Нашел и так в моей пище появилась соль, что меня несказанно радовало. Так же дух, которого я назвал Дворц, навестил несколько деревень и продукты у меня теперь самые свежие, что радует меня ежедневно.

Около двух недель я жил довольно спокойно, учил язык, вживался в новую действительность и медленно, с огромным скрипом, читал купленные книги. Список артефактов в свободной продаже был довольно велик, так что так называемый "дневник мага", этакая книжица формата А5, я купил свободно и в общем-то за гроши. Главным ее плюсом были чары. Суть в том, что ты можешь вставить любое количество пергаментных листов между любыми страницами и они станут частью дневника. Можешь вырвать любое количество пергаментных страниц и вставить их в любое место дневника и они опять-таки станут его частью на новом месте. Ну и главный плюс в том, что сколько бы новых страниц ты не вставил, ни вес ни объем дневника не изменятся. Он все так же останется небольшой аккуратной книжицей. Свободное место для дополнительного зачарования так же имеется - гнезда для драгоценных камней любого размера имеют место быть.

Единственный минус книжного магазина в Косом в том, что кроме полной программы Хогвартса и художественной литературы в исполнении разных магов, вроде дневников путешественников и прочего, в нем просто ничего не было. Ценных изданий тоже не наблюдалось как класса, так что и купить что-то более интересное не было возможности. Зато своровать возможность есть. Дворц таскал мне книги из библиотек кланов, в основном по теории магии, ибо без понимания основ дальше двигаться оказалось просто невозможно. Учебники описывали все отдаленно, примерно и никакой точности в них нет. Вот и пришлось докапываться самому.

Старик артефактор прислал мне своего ворона в начале третьей недели ноября, и я отправился к нему при полном параде. Я был готов и к ловушке и к чему угодно, так как обойти наш договор можно было добрым десятком способов.

- Приветствую, - махнул я рукой артефактору. Перед тем как зайти я просканировал все вокруг во всех возможных диапазонах.

- Привет, юнец, проходи, - кивнул мне старый Стью. - Держи свой заказ.

Он передал мне костяную палочку сантиметров двадцати в длину, довольно тонкую, но лишенную даже доли изящества.

Я принял палочку и легонько подал в нее свою силу света, опасаясь взрыва, но ничего такого не произошло. Разве что из свободного конца палочки полилась знакомая сила астрала, которую используют чародеи и прочие демоны, в том числе шаруш, псифей, и даже люди.

- Люмос... - На палочке образовался сорока сантиметровый шар света, который едва не ослепил меня самого. Но я на одной воле сжал его в точку, и заставил светиться едва-едва, оставив висеть над плечом. Интересные чары. Свет превратился в нейтральную энергию и снова в Свет. Контроль на ним у меня неплохой настолько, что даже цвет Света могу менять, разделить один шарик люмоса на два или три, а то и вовсе сформировать из него стрелу или копье, если подкачать силы. - Просто превосходно, благодарю. Что по клинкам?

- Здесь 6480 золотых, юнец. Продал за семь двести, десятую долю свою уже взял. Все как указано в договоре.

Я подхватил тяжеленный мешок и тот исчез у меня из рук, появившись в пространственном кармане. С опытом я все быстрее убираю и достаю из него предметы, но это все равно занимает десяток секунд.

- Угу. Судя по тому, что пергамент самоуничтожился, все верно. А много было желающих?

- Да, немало, - кивнул старик Стью.

- Тогда заключим еще один договор на продажу десятка пар подобного добра?

- Ого! А свойства?

- Девять пар таких же и одна экспериментальная, из кости единорога. На днях сваял.

- Ты убил единорога? - от старика пошла мощная волна магии, пытаясь задавить меня, но такие уловки на меня действуют плохо.

- Зачем? Единорог живой и здоровый, что за извращения вообще, убивать таких красивых животных? Да еще и хрен их найдешь, случайно наткнулся.

- Вот как? Тогда ладно. Так что с этими двумя ножами?

- Они имеют странные побочные эффекты. Например, если у человека был шрам, то стоит лишь порезать его вдоль шрама, и он исчезнет. Еще он может быть передатчиком энергии, но это так, мелочи. Воткни его в живое дерево и увидишь, что случится.

- Я и так догадываюсь, - кивнул головой старик. - Дерево мгновенно погибнет, а целебные свойства ножа усилятся.

- Именно так.

- Что же, я возьмусь. Договор?

- Само собой, - ответил ему я.

Очередной договор заключен, и я свалил в туман, заказав запасную палочку, ну чисто на всякий случай. Мне нужно было время не только вписаться в действительность, но и потренироваться по многим направлениям, а для этого нужны не только деньги на проживание, но и время. Так что я засел за обдумывание вариантов.

Вариант первый: учиться самому местной палочковой магии и постепенно развивать магию Света, как и силы метаморфа. Деньги у меня довольно скоро появятся, да и с покупной способностью галеона, уже имеющихся денег мне хватит, чтобы спокойно прожить лет десять, а то и дольше, ни в чем себе не отказывая.

Вариант второй: после получения денег с продажи артефактных мечей, оплатить частного препода из кланов, но тут имеется некоторая опасность. Со временем он поймет, что я не отсюда. Техники, приемы, все это не здешнее. Но все это ладно, пока не узнает о моей способности к метаморфизму. Именно из-за него меня хотели разобрать на молекулы ритуалом Познания.

Третий вариант: превратиться в ребенка и пойти учиться в Хогвартс. Десять лет обучения я оплатить смогу легко, как и все остальное, другое дело, что скорость развития моего дара мне просто неизвестна и ее может не хватить по местным меркам, или наоборот, окажется слишком велика. Тут неизвестно что хуже. Так же, отсутствие ядра может меня выдать с головой, но это дело десятое. Я и не собирался никому позволять сканировать мою ауру, если на то пошло. Опять таки, общение с детьми для меня штука неприятная, потому что они дети. И пусть в Хогвартс поступают в четырнадцать, они все равно еще дети, неуравновешенные и весьма порывистые. Умом и опытом жизни от них и не пахнет, и интеллект тут совершенно не причем. Хоть гением будет человек, а без опыта применения знаний, толку с него, как с козла молока. Ну и последний отрицательный момент в том, что в Хогвартсе будет много тех, кто сможет осознать мою необычность. У учителей опыта обучения много, в данном случае, даже слишком. Однако есть и плюсы. Выручай комната, если она есть в этой реальности, позволит мне тренироваться сколько угодно, в том числе и в метаморфизме, а так же позволит найти издания книг по самой разной магии тысячелетней давности. Еще один плюс, это легализация. Хогвартс выдает не только документы об окончании, но и регистрирует их в Министерстве, чего я сделать не то чтобы не могу, но придется затратить годы на налаживание контактов и подкуп работников чиновничьего аппарата. Столько ждать я не хочу. И последний плюс в учебе именно в этом учебном заведении - обязательная боевка. С моим к ней талантом, забрасывать это направление, просто преступление.

Я лежал на чистой кровати в своем новом номере и подкидывал в руке монету. Буквально только что я решился на странный поступок, а именно, поставить свою судьбу на удачу. Бросок монеты, вставшей на ребро, послужил спусковым крючком, и я начал продумывать план моего внедрения в Хогвартс. А ведь я поставил первый вариант на решку, второй на орла и третий на ребро. Ну какова вероятность того, что монета встанет на ребро, а? Только вот ведь штука, я дал себе слово, что как бы не легла монета, я именно так и поступлю, а врать в таких вещах даже себе, тем более себе, я не привык.

План более или менее сложился и я начал его исполнение. Благо, что сейчас утро, так что ничего не помешает моему небольшому путешествию. В Дырявый Котел я вошел совершенно свободно, ибо бывал там под самыми разными личинами не один раз за последний месяц. Здесь я раскулачивал на нужную мне информацию посетителей в дорогих мантиях. Вроде бы волшебники, а правила гипноза для них совершенно те же, что и для простых людей. Заморочить удавалось не всех, стоит сказать. Есть здесь экземпляры, вроде того же Грегори Принца, которым на мои попытки просто плевать. Ментальный маг чудовищной силы и умения отслеживает состояние своего разума ежесекундно, так что без вариантов. К тому же, тут есть своя каста гипнотезеров, владеющих голосовым гипнозом на очень высоком уровне. Правда они приправляют его магией, в отличие от меня.

Пришлось помотаться, но в сам Хогвартс я все же попал. Директором там оказался Найджелус Блэк. Неприятный, надменный мудак, но деньги этот хмырь любит, как и все. Я говорил с ним более часа, пока смог уговорить принять моего племянника на обучение. Пришлось рассказать, что племянник нелюбимый, от англичанина, что семью совершенно не устраивало... В общем, очень не любимый племянник, но слово сестре дано и учить его нужно. Только поэтому сиятельный в Австровенгрии я, снизошел до этого ничтожного английского учебного заведения, как можно дальше от дома. Короче, я оскорблял как Англию вообще, так и сидящего передо мной волшебника как только мог, без прямых оскорблений. Зато намеков было хоть отбавляй, а мое презрительное выражение лица говорило само за себя. И нет, я не боялся, что здесь мою жизнь в виде ученика превратят в ад на земле, но мне очень нужно, чтобы данный волшебник захотел это сделать.

Суть в доступе к второстепенным предметам. Его трудно получить, купить нереально для меня. Не по деньгам, а по связям. Либо приходит глава Рода, чей наследник оказался предрасположен к конкретной отрасли магии, и обговаривает обучение отдельно, как и оплачивает, само собой. Либо обучение на таких факультативах можно получить вместо физических наказаний. Дело во времени - его не хватает обычному школьнику даже на обычные пятнадцать предметов, не говоря уж о второстепенных, вроде мистики или вышивания рун. А если перестанешь успевать по обычным предметам, то вылетишь из школы быстрее собственного визга, чем опозоришь свой клан на многие годы. Тут уже политика голимая.

По физическим наказаниям - да, они есть и прописаны в Уставе Хогвортса, но весьма ограничены. Именно для того, чтобы мотивировать ученика учиться, а не для того, чтобы калечить. По времени они тоже ограничены, чтобы не мешать ученику учиться. За травмы нанесенные ученику "сверх меры" (именно так и написано), любой старший родич вправе вызвать преподавателя на дуэль и прикончить на потеху толпе. Со времен древнего Рима ничего не изменилось, люди желают хлеба и зрелищ. Причем, чем выше человек забирается, чем больше он пресыщен самыми разными удовольствиями, тем хуже. Тормозов у них нет, а возможностей хоть отбавляй.

Мне, как метаморфу на физические наказания откровенно плевать, что Блек весьма быстро поймет, и ударит, как он думает, в самое слабое место - в свободное время. Именно на это я его провоцирую со всех сил, и на то уповаю. Потому что иначе мне до этих разделов магии не добраться. Точнее, книги-то еще можно найти, но что они стоят без учителей-то? Вот-вот.

В общем, себя я устроил в Хогвартс с трудом, но все же устроил. Заплатил сразу за все десять лет, денег после продажи костяных клинков мне хватило с огромным избытком. Костяные ножи из костей единорогов ушли за астрономические двадцать три и двадцать восемь тысяч. Оказалось, что скрытых свойств у них куда больше, чем я смог раскрыть, но это оказалось мне только на руку. За три подобных кинжала мне открылся доступ в такое заведение, как госпиталь Святого Мунго, и даже приобрел там некоторые связи. По чести сказать, передача трех артефактов стоимостью в семьдесят пять тысяч золотых, это весьма неплохой вклад на будущее. Госпиталь этот вовсе не единственный, но после такого вложения, меня после Хогвартса будут ждать здесь с распростертыми объятиями. Хоть на лечение, хоть на обучение, без разницы. Такие суммы им не жертвуют вообще никогда. От Совета не поступает ни кната, а целители в нем работают на платной основе. В общем, это тоже самое, что вложиться в акции нокиа в девяностых и продать в двухтысячных. Ну или эппл. Более того, для меня этот вклад стоил до смешного мало, всего лишь два дня лазаний по лесам.

Вообще, если бы я попал сюда на сорок лет лет раньше, мне бы вообще не понадобились никакие документы. Живи как хочешь, да и все. А теперь есть Министерство, а они все тащат в свой архив, бумагомаратели. Ну и фондораспилители тоже, куда же без этого?

В общем, таким вот образом, я в виде четырнадцатилетнего подростка оказался перед воротами Хогвартса. Мост опустился и собравшиеся в ожидании открытия Ворот ученики потопали внутрь. Сотни и сотни волшебников, пожалуй, ближе к тысяче. И здесь были не только англичане. Я слышал звуки немецкого языка, шведского, польского, венгерского и даже французского. Это, в общем-то не так уж и странно. Война за Испанское наследство потихоньку топит Европу в крови, маги там тоже участвуют с большим удовольствием. Под шумок вырезаются целые Кланы, Рода и Семьи, похищаются сокровища и библиотеки, в общем, обычная возня сильных мира сего. Так что, факт нахождения в Англии, представителей союзников по коалиции для меня сюрпризом не стало. А вот представители Австро-Венгрии, находящиеся здесь на обучении, вот это реально странно. Видимо находятся под чьей-то весьма мощной протекцией. Подходить к ним не нужно, от греха подальше, а язык к изучению обязателен.

Я шел в толпе и все мои чувства просеивали окружающих во всех спектрах. Мозг едва поспевал, но мне нужно было составить свое впечатление о как можно большем количестве студентов. Факты, фактики, обмолвки, реплики, на каждого увиденного и услышанного студента в голове заводится папочка с фото и именем, если я успел его услышать. Все, буквально все может оказаться крайне важным, пусть не сегодня, а через десять или двадцать лет, но может. Информация правит миром во все времена, не зависимо от наличия интернета. Так что, как бы тяжело не было, я собирал ее ото всюду, откуда только мог. Слепки аур подшивались к "делам" автоматически, как и запахи, что доносил ветер.

К распределению моя голова пухла от сотен тысяч фактов, фактиков, предположений и слухов. Но само распределение меня на Гриффиндор совсем не удивило. Тут разные факультеты имеют разную программу. Гриффиндор, это боевики, Ровенкло - ритуалисты и ученые, Слизерин - зельевары и химерологи, Пуффендуй - целители и гербологи с уклоном в зельеварение. Зачатки ментальной магии тут преподают всем без исключения, а там, захочешь, так развивай. Запретной магии не существует, как таковой, учи что хочешь, хоть некромантию. Другое дело, что без предрасположенности и обращения к энергии "темных" слоев мироздания, ничего у тебя не получится. А такому в школе не учат. Этим занимаются после школы, обычно годам к тридцати начинают. Информации об этом в свободном доступе крайне мало, хотя все сильные клановые волшебники об этом знают. Знают, что когда придет время, им придется выбирать, в какую сторону развиваться дальше. Во Тьму или к Свету. Я свой выбор сделал давно, а потому и волноваться уже ни к чему, да и не с моим запредельным даже для волка нюхом с Тьмой связываться. Пахнет... сильно.

В первые же месяцы выяснилось, что я сильно не успеваю по программе. Нет, все эти медитации для меня были простым делом, да и привычным. Основы менталистики тоже не вызывали проблем, а вот оперирование астральной энергией без палочки для меня в принципе невозможно. Об этом пришлось сказать Оливии Гратэ, которая собственно и преподавала все эти начальные умения, вроде медитаций и прочего.

- Молодой человек, я так понимаю, что Вы уже прошли ритуал Выбора?

Я понятия не имел, что это за ритуал, но подозревал, что именно он позволяет выбрать Тьму или Свет. Первая инициация энергиями нужного плана. А потому просто кивнул.

- И судя по всему, выбрали Свет? - Продолжила пытать меня преподша. Высокая, под метр девяносто, худая дама, голубоглазая и светловолосая француженка, она имела приятную глазу привычку теребить кольца на пальцах. Это как смотреть на огонь, всегда приятно. Форма ее рук, форма каждого пальчика и колец, что поблескивают в свете факелов или солнца.

- Именно так, профессор.

- Что же. В таком случае отправляйтесь в библиотеку и возьмите там вот этот том. Выучите его наизусть, буквально, юноша. - Она подала мне записку, которую я сразу развернул: "Мистер Толл, выдайте Шону Френсису Брэдшоу фолиант Диггори Серого "О светлых энергиях природе и на тело влиянии". Профессор Оливия Гратэ".

- Понял, профессор. Сроки?

- Вчера, молодой человек, вчера. Иначе Вы сильно отстанете в учебе и через три месяца нас покинете совсем, - припечатала Гратэ

- Понял. Сделаю. - Пообещал я.

- Ну-ну, понаблюдаем за Вашими успехами, молодой человек. А теперь идите.

- Хорошего дня, мадам.

- И Вам, Шон.

В библиотеке мне выдали даже не фолиант, а фолиантище, причем на старофранцузском. Огромная книга была совершенно неподъемной для четырнадцатилетнего подростка, так что я не стал показывать свою физическую силу, и подхватил его телекинезом. Сорок килограмм чистого веса едва меня не прикончили, даже кровь носом пошла, но я все же донес его до своей комнаты, не пролив ни капли крови на пол. Все перехватывал носовой платок. Предельный для меня пока что вес, превратил тряпочку за два золотых, в опасный артефакт, который нельзя давать в руки никому, даже домовикам. Так что пришлось кинуть его в небольшой комнатный камин, и полыхнуть светом, сжигая его дотла. Жили тут студенты каждый в своей комнате, правда небольшой, но все же. Жилые комнаты располагались по всем этажам главного здания, тогда как учебные помещения были вынесены во второстепенные.

Вторым заходом пришлось взять в библиотеке словарь по французскому. Не то, чтобы такой перевод был сложным, скорее занудным действием. А с напиткой мозга силой перевертыша, память становилась просто слоновьей, все запоминалось накрепко и с первого раза, так что словарь требовался все реже и реже. К утру я уже перевел треть учебника для светлых магов, и просто обалдел. Тут описывалась не только структура каналов в душе, но и способы их тренировок и многое другое, ранее мне совершенно неизвестное. Да тут даже был колдовской алфавит, специально под эту энергию! Не то, чтобы он был так уж мне нужен, у меня есть куда более обширный колдовской язык, но это было как минимум интересно. Упражнения для усвоения нового колдовского языка были вполне знакомы, так что удивления не вызвали. Все так же рисуешь знаки воображением на внутренней стороне лба, повторяя его смыслы, пока он не вспыхнет в подсознании конструкцией мощи, силы и смысла. Все это знакомо, так что осталось только заниматься.

Тем я и занялся, все свободное время посвящая именно работе со светлой силой. Знаки колдовского языка постепенно становились родными, замыкая круг управления "внешней" силой. Закончил его, принялся за "внутренний" круг. Отставание от моего курса вышло более трех недель. Они и правда далеко ушли в управлении магией внутри тела, и как я буду их догонять, понятия не имею. Сейчас не это главное. Я занимался днями и ночами, благо что для оборотня это не трудно. Спать мне нужно было около трех часов и я снова полон сил. Так что, пришлось сосредоточиться по полной. Даже мой разогнанный мозг дошел до тренировок в Патале далеко не сразу. Но когда все же дошел, время для меня растянулось до невиданных величин. Проводя там час по внешнему времени, я успевал выполнить норму на полтора, а то и два дня. Потом время восстановления силы оборотня, снова превращение в Прозрачника и опять Патала. Я практически не вылезал из Выручай комнаты, которая к счастью здесь оказалась, а Дворц и Тыковка таскали и готовили мне еду.

Я стал похож на свежеподнятого зомби, мне срочно нужен был отдых, но до него было еще три знака. Так что усталость пришлось отложить и заняться именно ими. Ходить на уроки мне не нужно, так как пока я не освою алфавит, то и выполнить задания по внутреннему контролю не смогу. Все свое время я посвящал учебе, и это дало свои плоды.

- Доброе утро, профессор. Выучил, - отчитался я, покачиваясь от усталости.

- Хм, ну что же, идемте, Шон, посмотрим, как Вы выучили урок.

И началось...

- Ускорьте энергию в каналах. Хорошо, теперь медленнее, еще, вот он, Ваш предел. Теперь отриньте усталость. Как? Вы же читали книгу, значит должны знать. Именно, правильно, только сплетите в дополнение Кха'т, он уравновесит конструкцию. Именно так, Шон, Вы молодец. Теперь, когда Вы не замечаете свою усталость, но она все равно никуда не делась, покажите мне, как увеличить силу физического тела. Кроме ускорения протекания энергии. Хм, такого варианта я раньше не встречала, но он рабочий. Поздравляю, Вы изобрели еще один неудобный способ усиления. Знак внутренней силы, переплетите со знаком остановки, и используйте на последнем чары переворота эффекта. Дословный перевод - Поток Силы. Да вот так. Всего три знака, мистер Брэдшоу, вместо семи. Хотя, должна признать, что Ваш вариант более щадящий по отношению к телу и не потребует снимать отрицательные эффекты зельями, так что запишите его тоже в свой "дневник". Так, теперь переходим к простейшим манипуляциям без Знаков. То есть Вам, Шон, нужно добиться тех же результатов без использования знаков..

Я был в медитации, но это не мешало профессору читать поверхностные образы прямо из моего разума и комментировать мои действия. Мне пришлось запоминать, как действуют Знаки на мою энергетику и пробовать создавать такой же эффект без использования Знаков. Я думал, что прежний месяц был тяжелым в обучении. Ага, сейчас прям. Вот теперь стало реально тяжко. Но и проще тоже, как ни странно. Первым я повторил эффект Знака концентрации и поперло. Запоминать стало легче, быстрей, да и энергия слушалась лучше.

В общем, группу я догнал через месяц трудов в поте лица, но своим для них так и не стал. Во-первых, я практически не появлялся в гостиной Гриффиндора, ни с кем дружен не был, так, привет-пока, не больше. Да и видел я гриффиндорцев только три минуты в день, когда проходил в свою комнату через гостиную. А потом, я вставал через три часа и снова впрягался в учебу. Как ни странно, одним из разъединяющих факторов стало то, что моя одежда была не по моде. Но я просто не смог заставить себя носить короткие штанишки, гольфы и прочую ерунду. Нет, я пробовал, вон, полный гардероб этих тряпок, но они мешают, просто напросто, сбивают сосредоточение, в них неудобно двигаться. А обувь?! Это же ужас! Мои ноги, привыкшие к обуви из кожи змеенога, подогнанной именно под них, просто не могли переносить эти давящие везде колодки, пусть и с серебряным бантиком. Так что я просто забил на все, и носил удобную мне одежду, чем сильно выбивался из общего вида. Учитывая, как много здесь благородных, то вполне естественно, что я их раздражал своим видом. Но мне просто плевать. Одно дело официальные приемы, там да, можно и потерпеть, а другое дело учеба. Создать себе удобную одежду по здешней моде я просто не успел, но этим определенно нужно озаботиться, а то прийти на ежегодный Зимний бал в своей одежде, будет совсем уж неприлично.

Также, я быстро и легко перенимал манеры высокородных. Мозги время от времени скрипели, не находя предпосылок некоторых действий, но со временем я узнавал все больше нюансов и тонкостей. Не сказать, что было легко, но и особых сложностей не нашел. Только терпение и мозги. Благо, что все это проходило фоном, не особенно меня занимая.

Зато когда профессор Гатэ сказала, что программу я нагнал, то проспал сутки подряд, и еще пару дней у меня была дичайшая меланхолия. Полное безразличие ко всему, штиль в эмоциях и чувствах, словно нервная система отыгрывалась за то чудовищное перенапряжение, что я ей дал. Поняв, что со мной происходит, хорошенько прошелся силой оборотня по телу, восстанавливая пережженые нервные окончания и возвращая себе эмоциональность. Да и вообще, отдых и восстановление тела дали изумительно положительный эффект. Я понял, что меня раздражало все это время. Уселся в креслице в моей комнате и принялся воссоздавать Знаки нового алфавита перед внутренним взором. "Внешнее" кольцо привычно сверкнуло неоновой вспышкой замкнувшись. "Внутреннее" сверкнуло чистым Светом. А затем я "вставил" "внутреннее" кольцо во "внешнее". Чего-то явно не хватало и я начал крутить их относительно друг друга.

Знаки "связи" как-то легко оказались напротив друг друга, как вся эта конструкция вспыхнула мощной белой вспышкой и протащила мое сознание в самую глубь моего существа. Туда, где тлел дар оборотня, туда, где была моя суть. Конструкция провисела на месте лишь мгновение, и втиснулась туда же, нашла свое место, и суть приняла модифицированное ядро. Конструкция вспыхнула белым пламенем, словно переплавляясь во что-то новое, во что-то более совершенное, во что-то правильное. Я еще успел заметить странный Знак, ни на что не похожий, но словно бы родной, который обнял все это формирование, как произошла еще одна вспышка и я пришел в себя.

Малейшим усилием я вызывал перед внутренним взором Знаки, понимая их куда более глубоко. Все оттенки смыслов, правила сопряжения, все то, чего мне так сильно не хватало. Изумительное чувство свободы принесло моему разуму новое образование.

Окунувшись в привычную медитацию, я обнаружил в своем энергетическом отражении новшество. Оно удивительно походило на ядро волшебников, и в то же время разительно отличалось, словно оказалось более совершенным. Даже не так. Словно мое ядро и было прародителем ядер волшебников, но в их случае, эволюция пошла по пути наименьшего сопротивления и поколениями они медленно теряли саму смысловую часть ядра, оставляя его лишь как хранилище для силы. Мне такой путь может только в кошмарах присниться. Нет уж. Такой изумительный инструмент не должен оставаться лишь хранилищем. Зато поможет мне понять мою силу куда более полно, чем нынешние волшебники когда-либо смогут.

Это новое состояние подарило мне счастье. Все новые упражнения по внутреннему контролю я теперь выполнял раза с десятого, тогда как мои одноклассники мучились по неделе. Я пошел по учебнику древнего француза, постепенно вырываясь вперед, и оставляя себе время на продуктивное самообучение.

Постепенно, я стал самым непопулярным учеником первого курса, но меня это не волновало. Я ускользал от попыток интриг второкурсников, которым кто-то из профессоров сдуру, не иначе, поставил меня в пример. Первокурсники и так меня не любили, да так, что попытались устроить мне темную. Мне, оборотню! Эти недоучки едва едва могут наколдовать пару заклинаний типа люмоса, да и то с палочкой, а уж их кривое усиления тела... Даже как-то смешно. Только вот четырнадцатилетние подростки реально могут запинать насмерть, не особенно напрягаясь, а их богатые и могущественные предки их отмажут. Легко. Так что давать им пощады я не собирался. Первого же ворвавшегося в мою комнату я отправил назад пинком в диафрагму. Физическое восстановление около часа, и это без вмешательства зелий или целителей. Внутренняя магия сама справится. Вышел я следом за вылетевшим телом, глядя на валяющихся на полу мальчишек.

- Ну и какого хрена, господа? - Поинтересовался я, глядя на десяток парней сверху вниз.

- Гнида. Ты за это поплатишься! - Выразил свое ко мне отношение отпрыск барона Гросса.

- Ты, насколько я знаю, вообще ублюдок(в прямом смысле - незаконнорожденный), так что прикрой рот, воняет, - срезал я его. А то один раз позволишь, и все, не отмоешься. Парни тем временем поднялись на ноги и разошлись полукругом. - Может пойдете уже спать? Три часа ночи, и мне с вами тут разговаривать совсем не хочется.

- Взять, - с трудом выдохнул заводила всей этой компании, совсем недавно отхвативший с ноги в живот. Второй сын ныне царствующего в Совете Перевелла, оказался с гнильцой.

- А вот это зря.

Мои глаза вспыхнули Светом, словно два фонаря. Вокруг тела проявилась защитная аура, на всякий случай, и я исчез. Только оставшееся изображение на сетчатках их глаз показывало меня все там же, но я уже переместился и бил. Бил не жалея. Нет, не убивал, тут за такие дела можно преизрядно отхватить, так что аккуратность приветствуется. Это им ничего не будет, а меня повесят в назидание остальным, да и вся недолга. По своей легенде я беззащитен и на родине меня не примут, и тем более не вступятся.

А потому я бил сильно, но аккуратно. Повреждал внутренние органы, кроме легких и сердца, почки старался не трогать, а то от болевого шока загнутся, упырьки малолетние. Удары в голову вообще отмеривал чуть ли не по линейке. В общем, через полтора десятка секунд, девять благородных только и могли, что стонать, и то с некоторым трудом. Избиты они были качественно, вдумчиво и безопасно для жизни.

За всем этим следил с лестницы пятикурсник, староста малолеток. Понятное дело, что такое событие, как темная для одного первокурсника, не могло пройти незамеченным, так что он присутствовал и вовсе не для того, чтобы подстраховать десяток почти взрослых парней. Нет. Чтобы они меня не убили. Он должен был их вовремя остановить, но и не более того. Так что результат стычки меж вооруженными короткими мечами и безоружным мной его изрядно удивил, но это его проблемы. Пусть сам разбирается на вверенной ему территории, а то растят шакалов, и потомки за них краснеют. Вдесятером на одного, это совсем уж недостойно, как по мне.

К сожалению или к счастью, но слухи о "темной", как и ее итогах, разошлись махом. Буквально утром следующего дня я почувствовал на себе изучающие взгляды со всех столов, включая и преподавательский. Даже директор Блек мазнул нехорошим таким взглядом по моей макушке. Аж между ушами мурашки пробежали. Гребанные менталисты, куда ни плюнь. Закрылся на все замки, как только мог, а мог я неплохо. Столько сражаться в ментальных поединках с демонами и Прозрачниками, и не уметь этого делать, просто нереально. Опыта у меня в этом деле хватает. В общем, ментальные щупы соскользнули с моих внешних щитов. Вторая попытка так же вышла неудачной. Концепция ментальной защиты как скользкой поверхности, за которую невозможно зацепиться, предполагают атаку давлением по всей поверхности, что мне только на руку, хотя бы потому, что мне ничего не помешает бить по самим щупам. Этакое позиционное противостояние, где я трачу мизер сил, а противник очень много. Против "силачей" у меня имеется и второй эшелон и третий, на всякий пожарный случай. Менталистику здесь преподают с первых дней, а при наложении на мой опыт, получается весьма недурственная защита. В общем, Блек отстал уже после второй атаки, окончившейся ничем, но думаю, что меня вот-вот вызовут на ковер.

Так оно и случилось, но не сразу. Первое полугодие закончилось, зачеты мы сдали, и началась полноценная учеба. Все пятнадцать предметов вместо трех. Вот когда все первокурсники взвыли. И если чары на первом курсе, это в основном теория с минимумом практики, то трансфигурация наоборот. Минимум теории и максимум практики. Большинство, в котором оказался и я, выползали с этих уроков без сил. Но мне было опять-таки проще. Минута, чтобы вытянуть энергию из светлых слоев и я снова полон сил. Остальные восстанавливались от естественного фона, который в Хогвартсе оказался в десятки раз выше, чем в обычном мире.

Мое ядро так же развивалось, становилось сильнее, плотнее и вместительнее. Так что я целенаправленно развивал свой дар по максимуму. Конечно, трансфигурация интересная наука, но все же это не мое. Свет во всех его проявлениях, вот что меня интересует. К сожалению, светлая магия была популярна где угодно, только не в Англии, так что все найденные талмуды приходилось переводить с других языков, включая древние. Благо, что словарями библиотека укомплектована полностью. Правда, словарь древнегреческий-древнефранцузский сразил меня наповал. Приходилось переводить перевод, но я справился и с этим. Зато заполучил неплохой учебник по иллюзиям, в том числе и по миражам. Любопытное направление магии и очень сложное. Заклинаний для него всего три десятка, но в основе именно управление светом, как явлением. Придумано, между прочим, вовсе не греками, а египтянами, очень, очень давно, но развития толком не получило, а жаль. Так, повторять природные обманы научились, да на этом, собственно и все.

Зато, как оказалось, можно создавать иллюзии из силы, так сказать напрямую. Обычные, не твердые иллюзии может сварганить даже первокурсник без палочки, одной волей, но что-то посерьезней, конечно нет. Я могу только и исключительно с палочкой, но меня очень заинтересовало это направление, так что я полностью перевел трактат и принялся за упражнения.

Времени мне хватало на все с запасом, и изрядным количеством свободного времени. Отдыхал я в основном на крыше "звездной" башни, хотя вообще-то ее крыша, это "створка" межконтинентального телепорта, но кому какое дело-то? Вот и мне тоже. Главное, тут нереально красиво, аж дух захватывает.

Вот, во время одного из перерывов, когда я сидел на трансфигурированном в удобное кресло снегу, со спины подошел староста гриффиндора.

- Здравствуй, Колин, - произнес я не оборачиваясь. - Чему обязан?

- Здравствуй, Шон. Тебя вызывает директор. Идем, я тебя провожу.

- Идем, раз надо, - кивнул я. Встал, небрежно махнул палочкой, отменяя превращение, и двинулся за ним.

Удивительное дело, но колдовать палочкой без слов сложнее, чем вообще без палочки. Тут реально нужна изрядная дисциплина разума. Только вот для меня, с моим странным ядром, это так же просто, как дышать. Я могу вызвать любое количество Знаков перед внутренним взором, само ядро мне помогает. А раньше я после семи весь потел от перегрузок. Кстати сказать, тот магический язык, который я изучил в Сосновске мое ядро не поддерживает. Однако я могу вставлять Знаки из него в заклинания на языке Ядра. Но те же семь знаков, и держать их приходится самому. Зато заклинания стали куда более экономны, да и уточнения куда как проще ложатся. Есть у меня в арсенале заклинание, которое выглядит рунным кругом, на который нанизано еще семь кругов. Конструкция странная, но силы нужна капля, а итог - полная невидимость. То есть вообще. Даже этот невероятный артефакт - замок Хогвартс, теряет меня из виду напрочь. Так что, я считаю, оно того стоит.

Сам не заметил за размышлениями, как мы подошли к кабинету директора.

- Значок старосты, - проскрипела каменная горгулья у входа. Староста предъявил, и горгулья отодвинулась.

- Дальше ты сам. Обратный путь найдешь?

- Само собой, не беспокойся, - ответил ему и вошел внутрь.

Кабинет директора оказался... монументальным. Реально огромный стол метров семи в длину и трех в ширину, кресло за ним, в кресле директор Блек. Стены увешаны живыми портретами его предшественников, от которых мерзко тянет Тьмой. Осмотреся магическим зрением. Здесь нет ни одной вещи, не являющейся артефактом. Обалдеть.

- День добрый, директор. Вызывали? - Здороваться с ним не хотелось. Даже находиться здесь не хотелось, если честно. Но нужно, раз уж начал эту эпопею.

- Вызывал, мистер Брэдшоу. Садитесь, - директор указал на кресло перед своим столом. - Вы здесь из-за того инцидента со вторым сыном Лорда Перевелла, баронетом Ламом Бермингемским. Наследником престола сто сорок восьмой очереди, и прочее и прочее.

- Прекрасно. Что Вы хотите мне сказать по этому поводу?

- Ваше наказание, мистер Брэдшоу, является результатом дипломатических переговоров, а не моей личной инициативой, а потому примите его с достоинством.

- Одну минутку, директор. Вы хотите сказать, что меня наказывают за то, что десять баранов не смогли меня избить? Интересный метод воспитания. Впрочем, это же Англия, чего еще можно ждать-то? И так, что в итоге мне предписывается?

- У Вас совсем нет манер, мистер Брэдшоу, - соврал Блек. С манерами у меня все неплохо, однако меня просто раздражает эта страна, эти люди и их лицемерие. Но главное то, что приходится и самому опускаться до этого. - Однако, к делу. Я сразу объясню Вам всю подоплеку, чтобы Вы потом не говорили, что чего-то не знали. Как Вы знаете, пока Вы учитесь в Хогвартсе, Вас не могут тронуть совершеннолетние представители семейств-оппонентов. Таков Закон и он действителен даже для Перевеллов. Однако, когда Вы выпуститесь, или даже просто вылетите из школы, Хогвартс более не будет Вас защищать. Это основа, и именно отсюда следует само наказание - с этого дня Вы записаны на два дополнительных предмета. Мистика и Некромантия.

- Ну, может хоть выбрать мне дадите самому, чему я действительно хочу и могу обучиться? Потому что Некромантия мне, как представителю светлых магов, абсолютно бесполезна. Разве что как чисто теоретическая наука. Я же посвящен Свету, все-таки. А в наказании, как я полагаю, дело именно в количестве предметов, я прав?

- Хм, и чем же Вы желаете заменить Некромантию, мистер Брэдшоу?

- Шаманизмом, а мистику, вот же гадость-то, теоретической демонологией, если можно, - хищно усмехнулся я Блеку. - Экзамен также буду сдавать теоретически.

- Весьма странный выбор, молодой человек. Не объясните?

- Не объясню, - покачал я головой.

- Отчего же? - Сильно удивился директор.

- Оттого, что не понимаю пока, на чьей Вы стороне. Если на моей, то поддержите и так, а если на их, то и знать Вам не нужно. Я ведь тоже жить хочу, в конце-то концов.

- Чтож, некая изощренная логика в этом есть. И нет, не тешьте себя надеждой, мистер Брэдшоу. Если бы на то была моя воля, я бы отдал Вас Перевеллам с потрохами, да не могу.

- Кодекс, я полагаю?

- Именно, - перекривившись, кивнул Блэк.

- Вот и славно. Так мы утвердили список предметов?

- Вполне. Вы свободны.

- Одну минутку, директор. Что мне будет, если я его просто убью?

- Баронета? Вы в своем уме?

- Вполне. Он шакал и львом уже видимо не будет, раз вынес этот инцидент на всеобщее обозрение. К тому же, раздражает своей надменной рожей.

- Мистер Брэдшоу. - Было прямо видно, с каким трудом директор Хогвартса берет себя в руки. - Если Вы его убьете, то не доживете и до каникул. На Вас объявят охоту прямо внутри Хогвартса ученики, прекрасно зная, что Перевеллы отплатят Вашему убийце по самой высокой ставке. Из дуэлей Вы будете не вылезать, а то и просто отравят, да и все. Я понятно донес основную мысль?

- Вполне. То есть у меня есть выбор, либо терпеть этого урода, или начать войну с доброй половиной студентов Хогварта, начиная со второго курса.

- Именно так. Однако заметьте, у Вас все-таки есть выбор. А теперь оставьте меня.

- А новое расписание?

- А нет никакого расписания, выкручивайтесь как хотите.

- Понятно.

Я развернулся и вышел вон. Придется подналечь на обычные предметы, а именно:

Медитации (управление внутренней энергией)

Медитации (управление внешней энергией)

Медитации (начала ментальной магии)

История магии

Общая теория магии

Магия Крови

Руны

Трансфигурация

Чары

Ритуалистика

Арифмантика

Астрономия

Общая физическая подготовка

Фехтование

Этикет (Танцы, языки, дипломатия)

Допустим, Историю магии я могу пройти за месяц, но всю, за все пять лет, что ее вообще преподают. С арифмантикой тоже ничего сложного. Тут нужно подучить все смысловые обозначения цифр и чисел, и подставить к имеющимся еще со школы знаниям. Тоже на месяц, максимум, зато за все курсы. Руны, пф. Я ими пользуюсь постоянно, и на довольно высоком уровне, где-то на пятый курс, так что их подтягивать буду постепенно, тут некуда торопиться, да и опыт решает, так сказать. С Астрономией проблем нет, ее я и в школе любил, и после занимался немного, так что сдать по ней экзамены я могу. Надо глянуть на учебники за другие курсы, может что незнакомое найду. Тут главное понимать, как движения звезд связаны с магическими полями ритуалов, заклинаний и прочего. А связь, как ни странно есть, пусть и настолько незначительная, что ни один более или менее сильный маг на такое и внимания не обратит. Единственное, где это важно по настоящему, так это в ритуалах частного порядка. К примеру первый ритуал Управления Зверем, который должен научить ученика, как соединять свой разум с разумом животного и управлять им, или для ритуала Познания Тела, с которого начинают все будущие целители. Но рассчитать такие мелочи крайне просто.

С фехтованием по местным меркам у меня плохо, тут знают и применяют огромное количество приемов, да и вообще, наука убиения ближнего своего развита от души. Так что учиться придется за троих, но мне не привыкать. Благо, что с основами фехтования я знаком отлично, тут Волков не подкачал, в свое время. Этикет осваиваю семимильными шагами, да и ничего сложного в нем нет.

Самые сложные предметы, это общая теория магии и магия Крови. Первая весьма не простая наука, в которой практически нет практики пока что, а магия Крови... Я видел в Сосновске шаманов, которые ею пользовались и творили поистине ужасающие вещи. Призывали тварей из темных глубин астрала, превращали людские трупы в мощные бомбы, даже могли превратить человека в подобие живой марионетки. Кое-что из тех приемов даже я смогу применить, главное в такой магии - Кровь и Знаки. Однако, сам предмет для меня оказался сложным. Иной раз конструкции, которые нам показывали в качестве примеров, бывали весьма сложны в воспроизведении. Тот же Щит Крови, который можно выполнить имея лишь кровь и каплю сил, на деле выполнить не просто. Основная руна, которую вырисовываешь чужой и только чужой кровью прямо на себе, это самое простое. Ведь нужно установить прямую и мощную связь с самим носителем алой жидкости, а это слегка посложнее. Но тоже, в общем возможно, если забыть, что все удары, пришедшиеся в тебя, перейдут на того, чья кровь использована в заклинании, минуя самого мага Крови. И это еще один из самых гуманных примеров использования подобной магии. Однако, сейчас такое время, в котором жалости не ведают.

В общем, подводя итоги, мне есть чем заняться, ведь теперь у меня добавляется Шаманизм и Демонология. Если некоторые приемы шаманизма я смогу использовать, и эта наука будет хоть как-то приспособлена к моим умениям, то теоретическая демонология мне нужна для того, чтобы иметь возможность отбиваться от Перевелла, точнее от его второго сына. Этот хмырь едва ли не с рождения посвящен темным силам, как и все в этой семье. Так что он будет демонологом и некромантом, магом Тьмы. Я в принципе ничего против Тьмы не имею, кроме ее конкретного адепта. Баронет Лам Бермингемский должен быть растоптан. В основном потому, что если я его не растопчу, то он растопчет меня. И сделано это должно быть еще до того, как он и его прихлебатели войдут в силу, а случится это быстро, буквально год, максимум полтора. Да что говорить, четыре месяца прошло с начала учебы, а они уже ускорение выполняют если не на автомате, то где-то весьма близко. Обучение в Хогвартсе поставлено отменно.

Как оказалось, лекции по Демонологии и по Шаманизму идут в разное время, но совпадают с некоторыми предметами из обязательного списка, так что мне пришлось искать литературу самому, благо что в библиотеке она была. Зато практика по обоим предметам была по вечерам, два раза в неделю и в разные дни, что я посчитал натуральным везением. Практику я не пропускал никогда, ибо уже только ее хватало, чтобы время от времени выцепить пригодный для себя прием и ввести его в свой арсенал. С удивлением понял, что кое-что из демонологии я так же могу применить для себя. К примеру, я научился не только создавать духов в Патале, но и призывать некоторых из них в тварный мир. Конечно, это оказалось весьма затратно по силе, но оно того стоило, определенно. Правда в здешней Патале не оказалось знакомых мне Прозрачников, но хватало других созданий, так что пища у меня была, как и источник новых навыков.

Я совершенно перестал питаться в Большом Зале. Во-первых, это стало откровенно опасно, а во-вторых, Тыковка стал очень прилично готовить, много вкусней, чем здешние повара. Духов я все равно постепенно улучшаю, так что в один из дней передал им свои навыки в готовке еды. А дальше они и сами развиваются, воруя продукты у обычных людей.

На уроках фехтования я впахивал, как только мог. Постоянно присутствовал на дуэлях старшекурсников, запоминая тактики, техники, приемы, все, до чего мог дотянуться, так как здесь боевая магия включает в себя фехтование. Некоторые колдуют мечом, словно волшебной палочкой, и палочкой во второй руке, что делает их крайне неудобными противниками. Щитовые артефакты, выдаваемые перед каждым занятием, позволяют тренироваться до упаду, при этом так и не заполучив травм, кроме синяков, а тренировки, на минуточку, происходят с боевым оружием.

Я даже нашел единомышленника, двадцатилетнего Ирви Лехта. Он просто фанатеет от фехтования и тренируется часов по пять в день. Тактик из него аховый, но приемов знает море. Ну, он собственно так и рассчитывал, что вначале приемов поднакопит, а потом и тактики выстраивать будет, что странно. Обычно все наоборот происходит, и воин ищет приемы под свою тактику. В общем, странный малый, но мне нравится с ним сражаться. Во-первых, он никуда не спешит после тренировки, и можно спокойно продолжать, пока силы есть, он не откажет. А во-вторых, Ирви помогает мне отработать тот или иной прием, отшлифовать его, поскольку и сам так же делал, а потому уже знает в чем сложность и может подсказать.

Время шло, свободное время я тратил на поверхностное ознакомление с остальными ветвями магии, которым не обучают в Хогвартсе. Ладно уж уметь, но хотя бы знать о них нужно обязательно. Медленно, но верно в моем арсенале стали появляться чары и примеры трансфигурации, призывы, магия Крови, да и общее понимание магии, как процесса, пока что. До понимания ее, как явления, судя по всему, еще годы, если не десятилетия.

Мой телекинез едва вышел за два десятка предметов и сорок три кило общим весом. Я знаю, что результат весьма скромный, но и заниматься мне им особо некогда. К тому же, мне приходится тратить время на ускользание из ловушек баронета, что только раздражает, если честно. Да и не из всех у меня получилось ускользнуть. Вон в начале января они и вовсе устроили на меня охоту по всему замку. Когда они практически загнали меня в тупик, я решил, что с меня хватит, и сам открыл на них охоту.

Я только отловил пятерых по одиночке, и оставил их валяться с переломанными конечностями в разных коридорах, как вышел на самого Бермингемского. Его запах щекотал мне ноздри, уши вздрагивали от звука его шагов, Зверь вышел на охоту, и кем бы Перевелл себя не считал, для Зверя он всего лишь добыча.

Я скользнул в темноту коридора, неслышно преодолел два десятка метров, и замер, не имея никакой возможности пошевелиться. Скрытая ловушка спеленала меня, как дитя, а из-за поворота вышел сам баронет.

- Ну что, мразь, попался? - Спросил он. А я еще подумал: ему что, самому не понятно? - Теперь ты поймешь, почему стоило терпеть наше воспитание, а не драться с господами. Ведь нельзя же драться с господами... За это мы тебя выпорем.

Пока он говорил, я старался понять, что это за ловушка такая. Темные ленты спеленали меня, но почему-то дальше не сжимались, хотя могли порезать меня на куски. Я старался проникнуть в суть конструкции, напрягая все силы. Мой дар бился, как птица в клетке, пытаясь выплеснуть хоть чуть-чуть силы, но паутинка на нем не давала выйти ни капле энергии. Я потянулся к светлым слоям, минуя дар, как делал это раньше и сила наполнила меня до краев.

Тем временем, баронет исторг из своей палочки темно-красное пламя, которое собралось в кнут. Дело запахло жареным, и я ускорился. Просто полыхать светлой силой здесь бессмысленно, а вот дестабилизировать конструкт, вполне можно. Я нашел десяток узлов и с силой вдавил в них силу Света. Ловушка завибрировала так, что разом заныли все зубы, но я продолжил давить, пока она не рассыпалась черными вонючими хлопьями. Дар освободился, а огненный хлыст встретил щит Света.

- Выпороть, говоришь? Отличная идея, так и поступлю, - глядя прямо в лицо обалдевшему подростку, проговорил я. Костяной меч словно сам собой появился в моей руке, а я, взбешенный этим происшествием, рванул вперед, мгновением позже, выбив палочку из рук мага, после чего, приложил его по заднице плоской стороной клинка, напитанного Светом до краев.

- УУУУУУУУУУУУУУЙЙЙЙЙЙЙЙЙЙЙЙЙЙЙЙ! АААААААААА! Как больно-то!!!!!

- Переживешь. И в следующий раз хорошенько задумайся, прежде чем делать нечто подобное с кем-то другим.

Парень держался за поджаренный зад и хныкал, отходя от меня как можно дальше. Не то, что бы это могло бы его спасти, но видимо давало какую-то надежду. Впрочем, я и не собирался его мучить, просто хотел донести свою позицию.

- Просто не лезь ко мне и все будет хорошо. Или я перестану воспринимать тебя глупым ребенком, и стану драться как со взрослым, отрубая руки, ноги, и делая инвалидом на всю оставшуюся жизнь прикованным к постели. Вы меня поняли, баронет?

Я качнул мечом, в мгновение ока оказавшись прямо перед ним, а ведь стоял в десятке метров. Пришлось специально ждать, когда он моргнет, чтобы фокус произвел большее впечатление.

Взгляд, полный гордыни и страха был мне ответом, и я понял, что дело плохо. Этот мелкий мудак не оставит меня в покое.

- Настучишь снова, и это покажется тебе щекоткой, - пообещал ему и за десяток секунд переломал ему более трех десятков костей. - Видимо вбить хоть что-то, в настолько тупую голову как эта, может только сильная боль. Либо она тебе нравится, либо ты просто глупый, мне плевать.

Я перешагнул через воющее тело, и отправился на продолжение охоты - где-то здесь бродят еще четверо из банды баронета и нужно закончить все поскорее. Время идет, а у меня еще столько дел.

Впоследствии стало понятно, что баронет внял предупреждению, и источник своих травм разглашать отказался, так что меня репрессии обошли стороной, правда от слухов это меня не спасло.

Все-таки жаль, что даже в виде Прозрачника я не могу находиться на первом слое Паталы, только проскакивать мимо. Конечно, меня как и любого Прозрачника можно призвать со второго слоя Паталы на но кто в этом мире будет этим заниматься? На втором слое могу быть сколь угодно долго, на третьем - минуты, а на первом нисколько. Так бы мог и по снам гулять, ан нет, не могу. Ну или не умею, что тоже вполне возможно. А так, выдернул бы этого баронета прямо во сне, да и вправил мозги на место.

Стоит сказать, что с того момента наше противостояние перешло на новый уровень. Мы соревновались в оценках и в острословии, не переходя, впрочем, на откровенные ругательства. Я все понять не мог, чем я его так зацепил, пока однажды, уже в конце года, просто не спросил. Мы стояли перед кабинетом чар и ждали профессора Лилию Хорн. Как обычно, я стоял у стены и соревновался в остроте языка сразу с пятеркой гриффиндорцев:

- Что замолчал? Сказать нечего? - поинтересовался Олаф. Высоченный для пятнадцати лет викинг, большой любитель мечного боя и девушек. Те, к слову, от него были без ума. Статный парень, блондин, да еще и голубоглазый, в общем развитый не по годам. Этот швед вошел в компанию Перевелла не так давно, но оказался веселым и неистощимым на выдумки.

- Отнюдь. Просто соревноваться в остроте языка я бы предпочел на мечах. Чем тебе не "разговор"?

- Ха! У меня огромный меч! Рядом с ним, тебе придется краснеть от стыда! - Ответил викинг, а девушки вокруг захихикали.

- Хм, это всегда можно проверить, правда? Ну, чтобы не звучать голословно, так сказать.

- Легко! Нужен только судья, - улыбнулся парень, но договорить не успел, я его перебил.

- Женского пола, пожалуйста.

- Пф, легко. - Принял к сведенью викинг и позвал свою последнюю пассию: - Виктория! Поможешь рассудить?

- Конечно, с удовольствием, - чуть покраснев, улыбнулась девушка. Репутации ее уже ничего не повредит, охоча она оказалась до сладкого, и Олаф у нее далеко не первый и не последний.

Когда мы зашли в соседний класс, народ за спиной зашумел, а когда вышли, замолчал, увидев ошарашенное лицо викинга. Мериться размерами с метаморфом, дело проигрышное изначально. Зато раскрасневшаяся и возбужденная Виктория, тут же громко и весело объявила итоги.

- Победитель с большим мечом... Э.. то есть, победитель - Шон Френсис Брэдшоу! - девушка еле сдерживала смех. А я ведь на полголовы ниже Олафа.

- Надеюсь, на сегодня баталии окончены и объявляется перемирие? - поинтересовался я у баронета.

- Временное, - скрипнул он в ответ зубами.

- Конечно, временное, - вежливо согласился я. - И раз уж у нас перемирие, хотелось бы узнать, чего Вы на меня-то так взъелись? Я вроде ничего Вам не сделал?

- Видел бы ты себя со стороны, Шон, не задавал бы глупых вопросов, - ответила мне подошедшая староста девочек. У них урок оказался в классе на том же этаже, но на противоположной стороне коридора.

- И что не так, позволь узнать?

- Ты даже сейчас смотришь на меня, пятикурсницу, словно на дитя малое, а я ведь совершеннолетняя, в отличие от тебя.

- И что, в этом все дело?

- Этот твой взгляд дико бесит, Шон. Даже не представляешь, насколько. - Она прошла мимо, а я рухнул на каменный пол. Чары Отмены Трения и мои ноги сами разъехались в стороны, еле удержался на четырех костях.

- Фините, - зажал я выскочившую из рукава палочку в левой руке. - Фуф. Спасибо, что ответила. А игнорировать не пробовали? - спросил поднимаясь на ноги.

- Мы и игнорировали первые месяцы. - Я даже голову повернул, удостоверяясь, что это и впрямь сказал Перевелл. - А потом тебя стали ставить нам в пример. Вот, дескать, смотрите как надо, дети.

- Мда... Самое забавное, что я просто старался нагнать вас по программе... - Смех сам по себе проложил дорогу и меня просто согнуло, даже слезы навернулись. Отсмеялся только через минуту, видя совершенно непонимающие лица вокруг. - Что?

- Что смешного-то? - выразила общую мысль Виола, соседка Виктории. Миленькая девушка, откуда-то из Карибского бассейна, точно так и не узнал.

- Да то, что мне тогда приходилось тренироваться и учиться по шестнадцать часов в сутки, только чтобы догнать вас всех, которым тоже самое далось куда как легче. Не то, чтобы я сильно завидовал, хоть и были такие мысли, само собой, но то, как мое поведение восприняли вы все, это... слов таких нет, чтобы передать, как же мне смешно.

- Ты странный, Шон. Но взгляд все равно не изменился. Все так же смотришь, как на детей.

- А кто вы, разве не дети? Вот стукнет шестнадцать и все, детство закончится, а пока, наслаждайтесь. Мое, видишь ли, кончилось куда раньше, пришлось быстро повзрослеть, Виола. Впрочем, это внутрисемейные дела, вас не касается. - Приплел я свою "легенду".

- Все равно, еще получишь. - выразил основную мысль баронет.

- Я не против дуэлей, даже на постоянной основе, баронет. Однако, было бы неплохо перестать бояться за свою спину. Нервирует, знаете ли.

- Хм... - задумался над предложением Перевелл. - Пожалуй. Каждую вторую неделю, Вам подходит?

- Пожалуй, каждую третью. На меня еще два предмета навесили, по Вашей милости, между прочим.

- Повезло, - спокойно пожал плечом молодой маг. - Могли и вовсе выпороть.

- Это да. Было бы до крайности неприятно, - согласился я.

- Хорошо. Раз в три недели. Меч и магия.

- Ммм. Каждую третью только меч, каждую шестую только магия. Развиваться нужно разносторонне. До первой крови или до пробития амулета?

- До первой крови. У меня имеется амулет исцеления, - выбрал баронет. Вот ведь интересно, сейчас передо мной совсем другой парень стоит, как будто. Даже собеседник не плохой. Почему изначально нельзя было просто поговорить? Но это отчетливо показало, насколько у нас с этими подростками разный взгляд на мир и это стоит учесть.

- Благодарю, мне помощь с исцелением не понадобится. Сам справлюсь, - все-таки пользоваться чужими амулетами и артефактами, даже однозначно положительной направленности, не нужно. Опасно для жизни.

- Владеете исцелением?

- Так и Вы владеете. Нам всем на медитациях дают одно и то же. Обновление, ускорение токов в организме, поддержание тела внутренней энергией, все это вполне можно отнести к исцелению.

- Хм, но все это на экстренный случай дается, - удивленно проговорил Олаф.

- Ну так доведи до такого уровня, чтобы само собой выполнялось, и будет нормой, а не экстренным случаем, - пожал я плечом. - Дело только в том, как ты воспринимаешь это умение, а ведь оно может не раз спасти твою жизнь. Мы сейчас живем буквально в китайском проклятии.

- Что значит, в китайском проклятии? Почему я его не чувствую? - Стал буквально принюхиваться ко всему вокруг Перевелл.

- Проклятие звучит примерно так: Чтоб тебе жить в эпоху перемен. Лам, это не буквально проклятие, просто так желают в Китае мудрецы своим врагам. И в чем-то они правы. Перемены, тем более столь глобальные как сейчас, несут не только хорошее, но и множество плохого. Твой отец политик. Спроси у него, думаю он объяснит куда более широко и с примерами.

- Я... может быть и спрошу. Но Вы опять поступили неверно. Назвали меня на "ты" и по имени, хоть я и не давал Вам разрешения. Определенно дуэль, но не сейчас, Профессор идет. - И все рассосались по своим компаниям, а я остался сам по себе.

Стоит сказать, что большинство дуэлей я выигрывал просто за счет скорости. Мало того, что мой измененный организм выдавал совершенно нечеловеческие скорости, так сверху накладывалось ускорение чисто магическое, что давало мне фору. Однако, Перевелл это не просто фамилия, какой бы известной она не была. Перевелл, это знания, накопленные за века, а значит, многие тонкости и нюансы, которые мне приходилось постигать практикой, баронету подносили на блюдечке, что изрядно облегчало освоение.

Первый мой проигрыш вышел скорее случайно, причем не с моей стороны. Баронет перепутал заклинания, и вместо того, чтобы ударить простейшим выплеском Тьмы, которым владел достаточно хорошо, он что-то там напутал - перепугался, перенервничал - и от перенапряжения, вломил ментальным тараном с изрядным темным окрасом. Меня стопорнуло на пару секунд, а парень не растерялся, и одним движением разрушил мой артефактный щит, после чего легонько полоснул по ноге мечом, которым владел на весьма пристойном уровне для четырнадцатилетнего. В общем, с этого дня в наши поединки вплелась и ментальная составляющая, и мне это нравилось. Лам оказался крайне талантлив в ментальной магии, и не давал мне расслабиться, так как приходилось не только постоянно держать ментальные щиты, что я и так обычно делал, но и драться на мечах и использовать заклинания. Поначалу получалось преотвратно. У меня вообще сила Паталы на рефлексах забита, и переход на магию давался со скрипом. Но если бы я решил использовать ее, у парня не было бы шансов вообще. Но я ее скрывал, как только мог, а развивал исключительно в Выручай Комнате.

К концу года наши поединки, проходящие именно в виде дуэлей, а не полноценного боя, приходили глянуть очень многие ученики, да и некоторые преподы тоже. А рост у нас был весьма стабильный. Мы постепенно стали использовать магию более свободно, при этом не переставая драться. Мне было чуть проще, ведь я могу использовать Свет через меч, или вовсе без каких либо инструментов, а иллюзии мне в этом помогают. Мозги, конечно от такого кипят, но иногда получается на диво складно. Лам так же использует Тьму, но его меч не является артефактом, так что проводить через него энергию возможности не имеет.

В общем, подружиться у нас так и не вышло, а вот дуэлиться понравилось обоим. Зато перестали зубоскалить при каждой встрече, что уже хорошо, если на то пошло. Да и его друзья-приятели перестали стараться подстраивать мне всякие мерзости. Так что год я закончил отлично. В аттестате одни "отлично", включая "необязательные" предметы. Конфликт со сверстниками погашен, хоть и не полностью, и мне пора отправляться домой, которого у меня вообще-то нет в этом мире. Домик я купил еще до того, как поступил в Хогвартс, но назвать его домом совершенно не возможно.

Летние месяцы пролетели как один миг. Погода, как на зло, была премерзкая, и мне пришлось сидеть в четырех стенах по несколько недель. Домик в небольшой деревеньке, где проживают и обычные люди и маги, стал для меня тренировочной площадкой. Во взрослом своем теле я оттачивал то, что узнал, по памяти читал просмотренные книги и шел по программе дальше, не желая уступать баронету. Оттачивал то, что уже имею в своем арсенале, и безрадостно считал дни до нового учебного года. Заодно, раз появилось свободное время, сваял еще клинков на продажу, на этот раз из костей кентавра. Оказалось, они с легкостью абсорбируют в себе природную силу, и весьма помогают при проведении друидских ритуалов, что задрало цену таких вещиц на совсем уж неприличную планку. Впрочем, все это меня мало волновало. Счет в банке пополняется, старина Стью получает свой процент, а я неограничен в тратах. Только и тратить-то особо не на что. Долбанное средневековье.

Чтобы хоть как-то развлечься, призвал духа леса, чисто ради практики в шаманизме. Оказалось, что природные духи обитают не только в срединных планах астрала, но и в светлых, что позволило мне без труда призвать одного из них. Чтобы призыв не пропадал просто так, приказал ему вырастить на окраине деревни спортивный городок. Тот по воле духа вырос, но заниматься в нем спортом просто нереально. Смола едва ли не капала с дерева, на домик на дереве не забраться, да и куча других ошибок. Пришлось сносить и пробовать заново. В итоге, раза с пятого, получился гибрид десятка разных растений, деревьев, грибов и даже цветов. Зато площадка получилась классная. Турники, стенка, небольшой ринг, она же площадка для разминки, над которой четыре высоких дерева сросшиеся верхушками давали тень и защиту от дождя. На них же устроил "домик на дереве" двухкомнатный. Между домиком и землей сварганил страховку из переплетенных лиан, если кто не дай боги рухнет с такой высоты. Из таких же лиан есть несколько подъемов и спусков. В общем, почти полноценная армейская полоса препятствий. В общем, и я и дух оторвались по полной.

Понятное дело, что появление такого новшества не могло остаться незамеченным. Сначала ко мне подошел староста, узнать что тут вообще происходит. Узнал, начал ворчать, что не положено и был послан. И все бы ничего, но дети... Они же никого не слушают, и сколько бы им не было говорено туда не лезть их родителями, они все равно лезли, особенно, когда увидели, как я прохожу эту полосу на время в детском теле. Дети местных волшебников и обычных людей были покорены, а потому, тут же получили разрешение играть на этой площадке, когда я не тренируюсь, дальше им были даны полные инструкции, и больше от меня ничего не требовалось. Они уже сами доводили себя до усталости, безо всякого внешнего давления. Сержант этим "солдатам" был не нужен. У детей поднялся аппетит, они стали выглядеть здоровее, да и по факту тоже стали сильнее, выносливее, что понравилось родителям. Так что я едва успел принять взрослую форму, когда меня навестила делегация местных.

- Приветствую, чему обязан? - поинтересовался я, открыв дверь дома.

- Мы это, спасибо в общем, Ваша Светлость.

- Хм? Какая я Светлость? Просто свободный воин, не более.

- Как скажете, - пожал плечом староста. - И все равно, спасибо. Детки довольны, да и нам проще, одного взрослого присматривать оставляем, а остальные свободны. Можно дела поделать.

- Да не за что, Бронсон. Я только рад, что все так сложилось.

Потоптавшись на месте еще пару минут, делегация ушла, а я остался с их подарками один на один. Корзина с едой, это я так понимаю от женщин, как и две вышитые рунами рубахи. Одна в английском стиле, а вторая явно в ирландском. Даже интересно стало, откуда тут ирландка затесалась, они же с англичанами воюют вроде? Но самое прикольное, это небольшая подковка, и уж от нее так веяло благой магией, что решил оставить и даже повесить над дверью, сначала детально разобрав воздействие по косточкам.

Жившая по соседству довольно слабая ведьма, раза в три сильнее меня нынешнего, слегка пророк, слегка некромантка, за денюжку малую, все лето подтягивала меня по теории Некромантии. Я считаю, что сотня галеонов потрачена не зря, да и некоторые вещи даже мне показались полезными. Заодно освоил Святое Пламя, способность, перешедшую мне вместе с посвящением мертвому светлому Божеству. Способность оказалась интересной, в силу того, что сжигало практически любое проявление темной силы, а если еще и знать, что именно и как, то КПД взлетал к невиданным величинам. К концу августа я умудрился упокоить стандартного зомбака одной искоркой, в нужном месте и в нужное время, вместо того, чтобы тратить десятую часть резерва.

Так же научился смещать эффект Святого Пламени как в сторону чистого Света, что я и раньше весьма неплохо умел, так и к огню. Пиромантия в чистом виде далась так легко, как будто изначально была "прописана" в дарованной силе. Это удивило и обрадовало. Практически чародейство, как ни посмотри, а ведь я к нему совершенно не способен, исключительно через палочку. Дар отозвался на такое исключительно положительно, отрядив в самом себе "место" для огня, словно знал заранее, что такое возможно. Я почувствовал себя более... полноценным, правильным, что ли. Странное чувство. Но теперь я в любой момент могу воспользоваться не только светом, но и огнем, что порадовало безмерно.

На волне такого позитива, состряпал несколько заклинаний огненного толка и даже отработал. Собственно, мне их и составлять не было нужды, просто изменил энергию, подаваемую в уже разработанные воздействия, получая огненный щит, стрелу, копье, круг пламени и многое другое. Научился смотреть в отдаленные места через пламя любого огня, вроде свечи, факела или прямо из печи или очага. В общем, радости моей нет предела и описать свои ощущения не представляется возможным. Лодар, тот самый Бог, на чьем алтаре я пролил свою кровь, дал мне неоценимый дар, за что я был ему крайне признателен.