Искры из-под Молота

Часть 4

Странное это словосочетание, все-таки - "пришел в себя". В моем случае, это еще страннее, потому что я пришел в себя, но не очнулся в привычном смысле слова. Просто осознал себя в привычном состоянии самопознания. Мое сознание висело в непроглядной темноте, а вокруг светились бордовым магические каналы и ядро. Во многих местах висели лишь ошметки, силы в ядре на донышке, да и та "вытекает" через дыры в каналах. Мерзкие нити тьмы продолжают разрушать и так излохмаченные места, и что со всем этим делать вообще непонятно. Такого в моей практике еще не было. Благо, что хоть боли особенной не чувствую, уже изрядный плюс. Так я и висел внутри себя, пока, видимо, извне, не полилась сила. Светлая, звенящая, она сразу попала в ядро, и я со всей силы ее там зажал. Ядро оказалось переполнено, но в данный момент это меня не волновало. Самым что ни на есть аккуратным образом, я стал выстраивать заклинание очищение. Не прибегая к подобному прежде, мне пришлось работать на одной интуиции, но поскольку ситуация не "предсмертная", то я не стал сразу же его воплощать, а остановился и хорошенько обдумал новое заклинание. Кое-что исправил, кое-что поменял, пусть и изначальное было вполне рабочим. И только потом, позволил ядру сжаться, наполняя заклинание силой.

Словно приливная волна, оно пронеслось по телу и магическим каналам. Тьма зашипела, взъярилась, и стала медленно таять под воздействием магии Света. Отростки скукоживались и таяли мерзкими хлопьями, разрывались на клочки и бесславно уничтожались безжалостной волной Света. Силы заклинания не хватило. В десятках мест тьма оказалась столь сильна, что уничтожить ее одним заклятьем не удалось. Только вот сила почти закончилась. Остатки я пустил на восстановление каналов в тех местах, где воздействие тьмы осталось в прошлом. Каждая капля силы, вырабатываемая телом, ядром, и попадающая в меня снаружи, шла в дело. Перекрученные каналы с огромным трудом пропускали силу со светлых планов, так что слово "экономия", и практически ее синоним "контроль", стали появляться в моем разуме ежеминутно.

Выдавливать из себя тьму оказалось делом долгим и крайне тяжелым, а уж восстановление каналов и подавно. Тело не желало восстанавливаться, пока в нем есть разъедающая тьма, и даже силы оборотня не могли толком помочь.

До сих пор вздрагиваю, когда вспоминаю, как выкарабкивался из всего этого дерьма. Восстанавливал каналы внутри тела, свой дар, приводил в норму энергетику и тело. Конечно, снаружи мне тоже изрядно помогали магией, зельями и даже один раз эликсиром, но большая часть работы все равно легла именно на мои плечи. Я практически не вылезал из глубокого транса, выправляя каналы снова и снова, пока они не заняли свое законное место. Изгонял из себя Тьму, которая совершенно не желала меня покидать, надеясь прорасти во мне и укорениться, но не вышло. Я оказался сильнее, к счастью.

Практически месяц без пары дней я провалялся на койке, но когда вышел, то меня даже встречали. Моя тогдашняя пассия и, вот кто бы мог подумать?.. Лам! Он внимательно на меня посмотрел, кивнул чему-то внутри самого себя и протянул мне Камень Сути демона. Я покачал головой, мне его не продать, да и использовать не получится. С другой стороны, тот же Лам сможет выполнить все выше перечисленное с легкостью и много чего еще. Ну так и пусть пользуется, мне не жалко. Так что кивнул на него самого подбородком и посмотрел на девушку. Ее бедную аж передернуло от моего вида. Я с пониманием смежил веко, оставшееся неповрежденным, и кивнул ей в сторону выхода. Та опустила глаза к полу и угрюмо побрела вон.

Через пару месяцев на мой счет в банке прилетела сказочная сумма в сто две тысячи галеонов, пятнадцать сиклей и десять кнатов. Видимо оценщик именно во столько оценил Камень Сути демона. Я, кстати, впоследствии не раз видел его, но уже ограненный, в кольце баронета. Тот применял его и как генератор энергий темного плана, в основном для поддержания энергонасыщенности щитов в бою, и как оружие, с легкостью генерирующие любое разумное количество Стрел Смерти. С этим кольцом он разом вырос с уровня ученика на уровень подмастерья. Сила, все-таки, решает. Я не завидовал, дури у меня и своей хватает, чтобы еще на заемную зариться.

- Здравствуй, сын, - пробасил мощный брюнет, кивком приветствуя Лама Бермингемского.

- Здравствуй отец. Могу я узнать, зачем ты выдернул меня из Хогвартса?

- Сядь. Судя по твоей посылке и письму, нам есть о чем поговорить.

- Да, отец. - Молодой человек примостился в неудобное кресло для посетителей, и постарался устроиться как можно удобней. Не получилось. Оно специально так и задумывалось чтобы посетители приходили только по делу. Царствующий в Совете Магов Перевелл не желал тратить свое время больше необходимого. Могучий маг, Ангус Перевелл, вовсе не горел желанием откладывать свои дела в угоду чьим бы то ни было интересам.

- Итак, Лам. Расскажи-ка мне поподробней, что там у вас произошло, и почему этот щенок Брэдшоу отдал тебе Камень Сути демона?

- Но я ведь обо всем написал, отец. Что именно ты желаешь знать?

- Например, как именно он умудрился убить аватару столь сильного демона?

- Я этого не видел, отец, только ощущал издалека...

- Не юли, Лам. То, что ты что-то скрываешь, мне понятно, но что и зачем? Говори прямо, сын.

- Он не отступил, - довольно тихо, и отвернувшись от отца, произнес подросток. Он действительно долго думал над тем, что произошло. И уж себе мог признаться, что сам бы на такого демона не полез бы ни за что. И этот факт его дико бесил, но не признать чужую доблесть он тоже не мог. А так же, он признавал, что если бы не его враг, то демон мог успеть развернуться во всю мощь, и разнести половину Хогвартса, как минимум. Даже отголоски его силы были чудовищны, но в полную мощность он ударить просто не успел. Ему помешал Шон, за что Лам был ему благодарен. Где-то очень глубоко в душе. - Знаешь, отец, я бы на его месте сбежал.

- Конечно, и правильно бы сделал, - кивнул головой с могучей черной шевелюрой маг, и вгляделся в сына чернющими глазами. Он пытался понять все то, что не прозвучало, и прошедшая по кабинету волна ментальной магии, позволила ему это сделать. - Ты хочешь пойти против Воли Рода?

- Да, отец. Я не хочу, чтобы он погиб.

- Он ничто, сын, и ты это прекрасно понимаешь. Договаривай, что не сказал.

- Шон, он... Я становлюсь сильнее в поединках с ним. Я становлюсь умнее в разговорах с ним. Я становлюсь хитрее в этом противостоянии, отец. Мне нужен такой враг, - выпрямившись и прямо посмотрев в глаза отцу, сказал, наконец, что думал, молодой маг. - А Род желает его прикончить. Конечно, мы можем его убить, и даже обойти защиту школы. К тому же, сейчас он ослаблен изрядно, множество сил прикладывая к избавлению от демонической силы в теле. Но я такого исхода не желаю. По крайней мере, до того момента, как я закончу Хогвартс.

- Вот как... - задумался Ангус. - Матушка твоя и тетки говорят, что ты растешь сильнее брата, более развитым. Возможно, что этот выродок и правда помогает нашему Роду, и за это, мы дозволим ему жить. Недолго. В день, когда вы выйдете за врата Хогвартса, контракт на него вступит в действие. Либо, ты сам его убьешь. Он оскорбил Перевеллов, и оставлять это без ответа нельзя. Ты понял меня, Лам?

- Я понял тебя, отец.

- Теперь по Камню Сути. Он оказался весьма сильным и крупным, но что самое главное - неповрежденным, что большая редкость. Цена его огромна, но Род согласен выплатить ее этому... отбросу. Мы ведем дела честно. - Стал жестко ронять слова глава Рода. - Через месяц артефакт на его основе будет готов - наша материковая родня заинтересовалась, и ради подобного опыта, твой четвероюродный дядя Липо Родерик Нерье, прибудет сюда. Мы полагаем сделать из Камня артефакт поддержки.

- И кому он достанется?

- Тебе. Мне такая игрушка без надобности, а тебе поможет развиваться быстрей. Старшему твоему брату он тоже уже не нужен, к тому же он пошел в чистую некромантию. Сестра твоя испытывает к Демонологии отвращение, за что была неоднократно наказана. Таким образом, ты единственный, кому обладание этим артефактом может принести ощутимую пользу, потому тебе им и владеть.

Лам обдумал сказанное со всех сторон, подняв на поверхность мышления несколько вторых смыслов и откланялся.

- Хорошо, отец. Я не подведу.

- Знаю, - кивнул Глава Рода, и движением кисти отправил отпрыска из кабинета. Дел у него хватало и без того, чтобы разжевывать потомку прописные истины, вроде той, что, если он не оправдает надежд, то станет одним из могучих магов-личей, офицеров личной армии Перевеллов. И будет далеко не первым сыном этой семьи, со столь неприглядной судьбой. Ты либо Перевелл, либо мертв.

Можно сказать, что последующие годы обучения в Хогвартсе сложились для меня спокойной чередой тренировок и обучения, и это будет правдой. Все что я делал, это тренировался, да восстанавливал поврежденный Тьмой кожный покров и мышечную ткань. Тело регенерировало крайне медленно даже после полного освобождения тела от темной энергии. Так что, лицо пришло в норму только к восьмому курсу, а до того я носил маску на пострадавшей половине лица и перчатку до локтя. А главное, сила оборотня не могла помочь мне полноценно зарастить повреждения, клетки просто не желали делиться в нужную мне сторону, ну вот ни в какую. Я тратил уйму сил и постепенно, миллиметр за миллиметром, восстанавливал кожный покров. Благо, что в медицинском крыле хоть глаз восстановить смогли. Но когда я все-таки закончил, то все вернулось на круги своя. С рукой все то же самое. Я ей даже двигать не мог пару лет, но и ее восстановил постепенно. Зато стал полным амбидекстером, что тоже неплохо, и мастером телекинеза, которым заменял поврежденную руку.

Зато какой был ажиотаж, когда я появился на очередном уроке без маски и без перчатки на руке. Молодой, красивый, сильный маг, победивший такую вот гадость, просто не мог не вызвать в женских сердцах трепет, чем я пользовался совершенно безо всякого стеснения. Наша команда любителей дуэлей подошла ко мне всем своим разросшимся составом и громко крикнула: С победой, Шон! Уж они-то знали, каким трудом мне далось исцеление от недуга.

Отношения в теперь уже нашей компании стали на удивление дружескими, даже Лам стал относиться ко мне нормально, хоть иногда на его лице проглядывала откровенная жалость. Я не особо понял, с чем она связана и по большому счету мне было плевать, главное, что мы продолжили наши дуэли. После травмы я стал часто проигрывать, но это не помешало мне расти над собой. И хоть дальше ничьей я так и не продвинулся, пока был одноруким уродом, зато когда восстановился, смог выигрывать у него куда чаще. Бывали у нас и пара на пару бои, и трое на одного. Разные формации, разные тактики, что понятно, но все это позволило становиться лучше в выбранной стезе.

И только перед самым выпуском, уже после сдачи всех экзаменов, Лам подошел ко мне сам и тихо попросил о приватном разговоре.

- Да, что ты хотел? - Мы давно перешли на ты, ведь уважение друг к другу сделало нас если и не друзьями в привычном смысле слова, то где-то близко.

- Зачаруй кабинет, я сверху накину пару чар, - попросил Лам, когда мы зашли в один из неиспользуемых классов.

- Ладно, - пожал плечом, и без палочки накинул на кабинет Вуаль Сокрытия. Личная разработка множество раз улучшалась, и к нынешним временам, это было многофункциональное, мощное заклинание, которое ни один другой маг в этом мире повторить не в силах, ведь в нем используются Знаки иномирного алфавита.

- Итак, перейдем к делу, - завершил накидывание на класс заклинания Темных Отражений соперник по дуэлям. - Ты помнишь первый курс?

- Конечно, помню, - кивнул я, сильно заинтересовавшись.

- Тогда ты оскорбил Род Перевеллов и это уже ничем не изменить. Конечно, я и сам тогда сглупил, когда разболтал об этом, и во всем происходящем есть и моя вина. Отрицать это было бы глупо. Но суть в том, что на летних каникулах тебя должны были навестить наемники и убить, однако я сказал, что сделаю это сам, для чего тренировался все лето. Но в первом же бою проиграл. А потом случился этот Вызов демона одной идиоткой и... ты не отступил. Я тогда много думал, как поступил бы сам и... В общем, многое обдумал и пересмотрел некоторые свои взгляды. Затем, ты отдал мне Камень Сути демона. - Барон привычно прикоснулся к кольцу с черным камнем. - В общем, тебя бы это не спасло, но я смог убедить отца повременить с местью до выпуска. Он согласился, поскольку живым ты приносишь Роду больше пользы. И теперь, когда до выпуска осталось два дня, мне предстоит решить, самому сражаться с тобой до смерти, или передоверить наемникам. Такие вот дела.

Лам с жалостью смотрел на меня, а я задумался. Почти пять минут я обдумывал все, что он мне сказал. Имея даже все "отлично" в аттестате, устроиться на работу в то же Министерство мне не грозило, да и не хотелось, если на то пошло. Денег у меня хватает, так что в этой Англии делать? На дворе восемнадцатый век, процветает пиратство, колонии по всему миру, напряженные отношения с Испанией, умному человеку есть где развернуться. А насчет поединка с Ламом...

- Доверь это дело наемникам.

От такого ответа Лам даже дернулся.

- Ты не хочешь, чтобы именно я завершил твою жизнь? - Оскорбленно спросил Бермингем.

- У тебя нет и шанса, - устало и слегка безразлично ответил ему. Если я буду сражаться в полную силу, то парень продержится секунд пять, в лучшем случае, и даже Камень Сути не поможет. Я далеко обогнал других студентов и в мощи и в знаниях. И это не похвальба, а факт. Мой дар отличается от их, и дает изрядное преимущество в развитии. - Я не желаю тебя убивать. Ты стал мне отличным врагом, и прекрасным другом, Лам.

- Это было оскорбительно, - нахмурился барон.

- Это факт, Лам. В нем нет ничего оскорбительного. Просто я никогда не использовал в наших дуэлях все свои возможности. Умеешь считать до десяти, остановись на семи. Я предпочитаю останавливаться на трех.

- То есть ты сражался со мной в треть силы?

- Скорее в пятую часть. Впрочем, это не важно. Главное, я действительно не желаю тебя убивать. Лучше продолжим наше противостояние на другом поле. Оно... мотивирует и не дает застояться.

Я улыбнулся ему, и лицо Лама разгладилось. Он больше не считал, что смог бы разобраться со мной сам, и это радовало. Надеюсь, что он прислушается к моим словам, и не станет сам лезть в бой. Собственно, на том наш разговор и закончился.

К выходу из Хогвартса я готовился не хуже, чем какой-нибудь генерал к войсковой операции. Духи заинструктированы до полупрозрачности, сам я экипирован по последнему слову магии и готов буквально ко всему. Черт, да на меня по пути к Воротам Хогвартса оглядывались все, потому что в магическом зрении я светился как солнце. Амулеты, артефакты, оружие, броня, все активировано. Словно само время застыло в ожидании, но шаг все не заканчивается.

Мне дали сделать целых двенадцать шагов, когда из трех порталов появилось два десятка человек. Три вампира, днем! А это, как минимум, три соответствующих амулета. Десяток магов и довольно сильных, чуть сильнее меня, семь оборотней, причем магов, а не укушенных маглов. Ждать я не стал - ударил первым. Россыпь маленьких серебряных звездочек швырнул веером, но еще в полете они стали маленькими огоньками, тут же увеличиваясь в полноценные огненные шары огромной силы. Парочка даже влетела в закрывающиеся порталы, устроив взрывы на той стороне. Большинство файерболов маги удержали встречными заклинаниями, заставляя пламя схлопываться в самого себя, но около десятка все-таки качественно бабахнули, залив пламенем все вокруг на пару десятков метров. Хорошо, что мне этот огонь не вредил, все-таки, это моя же сила, и управлять ей я могу в любом виде.

Крики сгорающих заживо людей и вампира, заставили меня вздрогнуть, но отступать мне просто некуда. Обратно в Хог меня не пустят, к тому же я и сам не хочу. Пора выпускать Тыковку и Дворца. Огонь им не помеха, как и большинство щитов, а потому то тут, то там, стали раздаваться стоны умирающих, заглушаемые воем пламени. Целых десять секунд бушевал огонь и духи, и когда он исчез, на ногах остался я и двое магов. Злые подкопченые лица, и палочки в руках, нацеленные на меня.

Студенты, вместе со мной покидавшие Хог, разбежались кто куда, и теперь смотрели на поле боя прикрывшись щитами. А вот Лам не стал смотреть, он все так же шел по тропинке в сторону леса, я отчетливо видел его спину. Зато другие знакомые со мной студенты смотрели внимательно, в том числе и многие из нашей компании дуэлянтов.

- Ну вот, теперь когда силы более или менее сравнялись, можно начинать, - кивнул противникам и накинул капюшон доспеха на голову. Меч лег в руку, как влитой. Палочку я даже не доставал, толку от нее сейчас не будет никакого. Свет и огонь, вот те силы, что принесут мне победу. Ну, по крайней мере, я на это рассчитываю.

- Это был мой брат, - тихо прошипел оставшийся в живых кровосос, показывая на кучку пепла. Я только кивнул, принимая его претензии. Посмотрел на оставшегося мага, приподняв бровь. Мол, у тебя какие претензии? Но тот молча и сосредоточенно сверлил меня взглядом.

- Вы первые полезли. А ведь могли бы сейчас находиться в любом другом месте, - ответил на претензии вампира и автоматически увернулся от дробящего заклятия мага. Ответил ему десятком Огненных Спиц, что взрываются, поражая жертву, но тот укрылся за магическим щитом. Правда, помогло это мало, потому что соприкоснувшись с ним, Спицы бабахнули не хуже ручной гранаты, и мага, вместе со щитом снесло метров на пять, но мне пока было не до него. Вампир рванул на меня с тяжелой шпагой в руке, так что пришлось поработать мечом. Маг все равно был занят, я натравил на него духов, и ему есть чем заняться. Те так и норовили пришпилить его к земле прямо сквозь щиты, но маг оказался опытным и знал как от такого защититься. Так что они кружили вокруг него, время от времени стараясь продавить его щиты выданными мной артефактами, то кидаясь в него молниями, то дергая пространство, в попытках размыть его защиту. Получалось пока так себе, но главное, что маг меня пока что не трогал, позволяя разобраться в вампиром. А вот тут как раз дела шли не очень. Защита от Света у него оказалась на высоте, как и от огня. Знали заказчики, к кому отправляют, а потому, пришлось сойтись в фехтовальном поединке. Мы вышли на такую скорость, что удары слились в дробный барабанный перестук, а наши фигуры стали пропадать и появляться для окружающих. Скорость все увеличивалась, пока я не пропустил удар. Вампир оказался виртуозом шпаги. Благо, что мой доспех пробить не смог, да и костяные пластины отработали на ура.

- Достал, кровосос, - прорычал ему, видя как маг все более уверенно теснит моих духов. Подпрыгнул в воздух и принял энергетическую форму.

- Это что еще за дерьмо! - крикнул вампир.

- Сид... - зазвучало отовсюду с уважением и страхом. Сид, ага, как же. Идиоты... Хмыкнув про себя, телепортировался за спину кровососу, и немного изменив "крылья", впился ими в тело врага, прогибая и разрушая артефактные щиты. Понятное дело, что он хотел мне помешать, но из щитов выпрыгнуть не смог, а "крылья" держали именно щиты на конкретном месте. Сквозь энергощупы отправлялись в недолгий полет разные заклинания, Свет и Огонь сплетались в самых разных формах и смыслах, пока щиты не потрескались, словно стекло, и не осыпались на землю. Сразу три пуговицы на жакете вампира вспыхнули и стекли вниз расплавленным золотом. В следующее мгновение, вампир вспыхнул, как свечка, сгорая дотла в солнечном свете.

А я уже сдавил щиты мага, вынырнув из Паталы прямо за спиной у мага. Но тот среагировал отменно. Переориентировал щиты, отбивая нападение и в ответ жахнул вовсе не тем, что я от него ожидал. Думал, будет какая-нибудь пакость основанная на тьме, или вовсе магия средних слоев, но нет. Он швырнул рядом с собой маленькую, и кажется, медную статуэтку и что-то пробурчал. Дым повалил от нее мгновенно, и из него сформировалась фигура демона. Да твою-то, а...

Пришлось отлететь от мага, отоварив по пути центнером земли, и воспользовавшись для этого телекинезом, после чего, сосредоточиться на демоне. Ментальный поединок не затянулся. Он оказался слабоват в этой сфере, и я привычно разрушил его разум, обогатившись на некоторые знания весьма любопытных фактов. К примеру, узнал как демон путешествует по слоям астрала, и делал он это вовсе не так, как я, к примеру. Он не сам двигался, а словно бы двигал астрал, что на самом деле, конечно, не так. Впрочем, его уровень оперирования на порядок превосходит мой, и вот это уже факт.

Вынырнув из ментального поединка, и заметив, как дымное тело демона распадается клочьями тьмы, я обернулся, но сделать хоть что-то не успел. В мою защиту уперлось Заклинание Энергетического Резонанса, а по нормальному - лом. Штука мерзкая как раз тем, что ей плевать, на какой энергии основана защита, артефактная она или нет. Заклинание заставляет потоки энергии конфликтовать, и произойти может все что угодно, от простого исчезновения защиты, до поднятия кладбища. Конечно, там факторов больше сотни, но все же. Моя основная защита просто напросто взорвалась, а учитывая, как много в ней было силы, она бабахнула так, что землетрясение должны были почувствовать даже в замке. Защиты нескольких групп студентов у леса не выдержали перегрузок и схлопнулись, отбрасывая любопытных в сторону деревьев. А я выпал с третьего слоя Паталы и отвесил магу "алаверды". Точно такой же "лом" в его защиту. Грубо, не изящно, и вообще, но... действенно. На месте мага расцвел атомный взрыв, как его показывают, только из магии, и без ударной волны, зато мистически светится синим.

Из клубов вырвался маг, и на запредельной скорости понесся прямо на меня. Буквально мгновение, и он смахнул мне голову мечом. Архангел еще постоял мгновение, и рухнул на землю. Все-таки Ускорение у этого мага оказалось невероятно сильным. Тонкий свист, и голова самого мага скатилась с плеч.

- Варвар, не мог мою иллюзию как-то более гуманно убить? - я только покачал головой, пеняя трупу. Мне еще повезло, что взорванная защита практически обнулила амулетные защиты мага, не то закончить этот поединок я мог в виде "всадника без головы"... Было бы, как минимум, обидно закончить жизнь столь нелепо. Ну и тот факт, что мои доспехи смогли полностью замаскировать мою энергетику, тоже помог, ведь маг ориентировался на магическое восприятие, а не на глаза, особенно совершая последний удар. А моей энергией фонила только иллюзия, что и позволило его обмануть.

Огляделся, вроде врагов не осталось. Перешел в человеческий вид и обобрал трупы. Впрочем, там и было-то всего десяток амулетов. Остальное либо совсем в хлам, либо повреждено огнем, да несколько порублены оружием духов. Если бы не они, быть мне сегодня мертвым, это точно. Кстати, их тоже надо отозвать...

- Видимо, больше никто ко мне претензий не имеет, - я размял перенапряженную шею, и еще раз оглядевшись, заметил весьма шокированное лицо директора Хогвартса. Хмыкнул, и исчез, вывалившись из Паталы в Косом Переулке. Прямиком у банка...