Искры из-под Молота

Часть 5

1717 год. Мадагаскар. Север острова. Пиратская лагуна. Таверна "Выпивохи".

- Что ты сказал, грязная свинья?!! - заорал на меня капитан Перэс.

- Что смещаю тебя с должности, забираю корабль, а тебя взамен тихого ухода, не вешаю на рее, - спокойно ответил ему, глядя прямо в пропитые глаза. Мда, когда-то это был удачливый капитан, но не теперь. Спился, изрядно поглупел и прогулял долю команды с последнего дела. Это была плохая мысль. Я, будучи старпомом на его корабле уже два года, смотрел на все это и ждал своего момента, и вот он настал. Акелла промахнулся, и это факт. Теперь команда пойдет за мной, мой авторитет непререкаем, к тому же, матросы знают о том, что я маг. Ну, не то чтобы их кто-то оповещал, но сложно не понять, когда после абордажа люди встают с койки после смертельных ранений. А поскольку я не только старпом, но и корабельный врач, то подозрения скоро переросли в кличку - Доктор. В абордажах участвовать приходилось неоднократно, и мое мастерство в бою прибавило к "Доктору" приставку "Смерть". Так я и получился Доктор Смерть. Под моим неусыпным взором команда набралась далеко не самая плохая, к тому же, в отличие от многих других команд, каждый из них прошел через мои руки, а небольшие изменения нервной системы позволили быть чуть быстрее, соображать чуть лучше, учиться чуть легче. Наш корабль, Прелестная Сеньора, или "Красотка", если переводить художественно, когда-то был испанским, но, взятый на абордаж лет десять назад, стал пиратским и был весьма доходным предприятием, пока капитан не отупел окончательно. Но последней каплей стала растрата средств личного состава. - А будешь рыпаться, отдам команде на растерзание. Бывший капитан Перэс. - Пришлось четко расставить акценты для изрядно пьяного мозга.

- Убью, - тихо, но с подсердечной ненавистью шепнул бывший капитан и потянул из ножен шпагу. Не успел. Костяной нож вошел ему прямиком в сердце. За долгие годы я научился превосходно метать ножи, а на средних дистанциях до полутора десятков метров, они оказались быстрее и точнее огнестрела, так что заняли прочное место в моем арсенале. При полном ускорении я вполне могу срезать крыло мухи таким вот ножиком, метров с семи. В общем, серьезное оружие в моих руках.

Оставив мертвого капитана прямо за столиком в харчевне, и скажу честно, что кошель его теперь у меня, раз ему все равно не нужен, как и оружие и многое другое, я отправился на свой корабль. Лодка с матросами ожидала меня в небольшой бухточке, которыми изобилует север острова из-за сильной эрозии почвы, и через десяток минут я ступил на борт.

- Мистер Норд, найдите мне повязку на глаз, говорящего попугая и мы можем отплывать, - автоматически пошутил я.

- Но Капитан, где я Вам найду попугая посреди ночи? - растерянно спросил помощник. А в его мыслях сразу появилось: Ну вот, теперь и этот чудит. Впрочем, он всегда чудной был.

- Старпом, это была шутка, не более.

- А.. да, хорошо. Курс уже есть, капитан?

- Конечно. Мы идем в Испанию, - ответил я, глядя на ночные звезды.

- В Испанию, сэр?

- В Испанию, мой друг. Если ты не в курсе, то всего несколько лет прошло, как французский король посадил на испанский трон своего второго сына, герцога Анжуйского, Филлипа V Бурбона. Мда. Понятное дело, что объединить Францию и Испанию они не могут по договору, но поддержка из Франции идет, в весьма прагматичных попытках восстановить испанское королевство. Думаю, лет за пятьдесят справятся. Но для нас эта политическая ситуация хороша тем, мистер Норд, что от северного соседа и прямиком его сыну, пусть и более южному, идут караваны со всяческим добром. А мне нужно вас всех кормить, оглоедов таких! - Рявкнул я ему прямо в ухо, хотя всю речь говорил спокойно. Такие вот переходы не хуже прочих приемов напоминают подчиненным, кто тут кто. Впрочем, ни один человек из команды меня не предаст, силы воли не хватит пробить мою установку.

- Понятно, сэр. Разрешите выполнять? А то скоро отлив, - вопросительно взглянул на меня старпом.

- Выполняйте. У нас все готово?

- Да, воду погрузили еще на закате. Черепахи в трюме, козы там же, в общем все по списку, - отчитался помощник. Собственно, читать и писать его учил я сам, как и многих других. Что поделать, мало тут людей умеющих столь нужные вещи. Карты читать умеют, более-менее, а слова нет. Звезды все наизусть знают, а сделать компас из иголки, щепки и чаши с водой не могут. Именно поэтому уже год я по вечерам даю уроки матросне. Самое забавное, на моем корабле не найти хотя бы одного матроса, который знал бы меньше трех языков, правда только разговорных, понятное дело.

- Пойду проверю, по списку. - Нет, я и так знаю, что все как надо, но все должны быть уверены, что вожжи у меня в руках всегда. Этой ночью спать мне так и так не придется, ведь нужно начать делать то, что я задумал сделать давно, но раньше смысла не было. Нужно положить начало зачарованию корабля. Дело это долгое, нужное, но кропотливое, а потому выполнять все равно придется. Зато было время все рассчитать. Пожалуй начнем.

Основу всего, накопитель силы Света и одновременно преобразователь в силу средних слоев астрала, вроде моей палочки, поставим в самом низу. Экранируем по полной, и можно включать. Собственно, команда наблюдала очередную странность от своего нового Капитана. Он, то есть я, ползал по трюму, и мерил, мерил и еще раз перемерял. Затем аккуратно уложил каменную полосу, расписанную Знаками по всей длинне трюма, и утопил в балке, словно в воде.

- Кыш отсюда, - шуганул я юнгу. Совсем молодой мальчишка, испанец, между прочим, Малыш Хосэ, как прозвали его матросы, подавал большие надежды, как по мне. Учился быстро, легко, и единственный, кто хоть и стеснялся, но попросил научить его владеть шпагой. А из меня шпажист тот еще. Я мечами владею отлично, даже отменно, саблей неплохо, палашом чуть хуже, но тоже на уровне, одноручными топорами, выше среднего, щитом - отменно. Но не шпагой. Так что пришлось отказать. Сказал ему, что учителя он себе еще найдет, а вот с кинжалами я помогу. Тренировал его время от времени, показывал приемы, заставлял его их тренировать, затем по каждому принимал что-то вроде зачета. Заставлял его придумывать где и когда можно использовать тот или иной прием, и проводил спарринги. Мальчишка оказался любопытный и любознательный. Писать научился быстрее всех, читает неплохо, правда пока что только на испанском. Но со временем и остальные европейские языки выучит. Конечно, хорошо бы еще тайский подтянуть, но тут у него выбора не будет. У меня в планах посещение Сингапура через год или два, так что выучит, никуда не денется. Хосэ тут же смылся наверх и больше мне не мешал.

На самой балке пришлось вытравить множество Знаков экранирования, благо что трансфигурация для меня давно не проблема, как на первом курсе, как вспомню, так вздрогну, честное слово. Но самый кайф в том, что и экранирование корабля будет питать тот небольшой прокол в Светлый слой, который и создаст вышеозначенная каменная полоса. Очень удобно, как по мне. Собственно, ее должно хватить на все, что я задумал, а задумал немало. К примеру всегда попутный ветер регулируемой силы, изменения внешнего вида корабля по желанию, расширенное внутреннее пространство, и много чего другого, вроде холодильника, основанного на локальной остановке времени. Конечно, такое комплексное зачарование потребует времени, но тут уж ничего не поделаешь. Я бы может и не заморачивался со всем этим, если бы тут уже изобрели зачарование ключ-порталов, или хотя бы трансгрессию. Но чего нет, того нет. Только рамочные порталы, а они прожорливые, просто слов нет. Перекинуть корабль для меня нереально. Пока что, по крайней мере.

До самого утра я ползал по кораблю, трансфигурируя Знаки в самых разных местах. Что-то включал в систему сразу, что-то нет, но основу заложил. Мы уже вышли в Индийский океан и теперь направлялись в сторону Европы. По сути, от Мадагаскара до восточного побережья Африки километров 400 или чуть больше двухсот морских миль. А нам всю Африку нужно обойти с юга, чтобы попасть в Европу. К счастью, мне нужно на самый юг Африки, кормить своих ребят разбоем мне совсем не хочется, не так воспитан. А вот подобрать пару тройку... сотен алмазов, это по мне. Само собой, с их продажей придется помучиться, но это дело десятое. Благо, что европейцы пока даже не собираются обращать внимание на Африку и варятся в своем котле. Точнее, пока что в основном англичане покупают рабов в западной Африке, но об алмазах покамест, молчок.

Даже не знаю, хотел ли я остаться в Англии? С одной стороны, мне там все равно ничего хорошего не светило, а после той резни, что я устроил перед воротами школы и подавно. И ведь только потом дошло, что мог просто уйти через Паталу, но не стал. Почему? Потому что баран упертый, и балбес - вспомнить, что в двадцать четыре головой рулят гормоны, и гордыня прет из всех щелей не удосужился. Уже после, когда доперло, занялся этим вопросом вплотную и... не стал ничего менять. Просто стал следить за собой еще более плотно. К сожалению, само наличие связи с верхними слоями астрала вызывает целое море эмоций, как реакция организма на постоянный излишек энергии в ауре, к тому же, сила откровенно пьянит, и контроль за собой потребен жесткий. Раньше думал, что хватает, но как оказалось, нифига подобного. Уже постфактум я нашел и хорошие стороны в той бойне, как, например, полноценное прикрытие Лама. Но отрицательных куда как больше. Во-первых, смерть троих из побочной ветви Рода Перевеллов, как я позже выяснил, и объявление мне кровной мести, на что мне плевать по многим причинам. Но вот на что не плевать, так это на слухи о том, что я Сид. Именно из-за них я едва успел свалить с Острова, потому что ВСЕ семьи, Все Рода, вдруг экстренно захотели себе в полное владение этакую зверюшку. Продолжить Род от волшебного существа, это очень выгодно. И они бы, возможно, даже договорились между собой, но я успел свалить раньше. Благо, что до отбытия успел встретиться с Ламом и объяснить ему в доступных выражениях, что ни разу не Сид, и вообще, я предупреждал... Враг-друг меня понял и поблагодарил, что я отговорил его от прямой дуэли, на том и разошлись.

Я спокойно занимался своими делами и никто меня не дергал. Разве что один раз, когда у матроса разболелся зуб, но это дело пары минут, и зуб и десны в порядке, и я продолжил зачарование. Благо, что зашел на Мадагаскаре в лавку колдуна, что в Либерталии, и приобрел все нужные ингредиенты. Вообще, многие растения больше негде достать, только там. Уникальная природа, уникальные магические источники, вообще, уникальное место. В следствии чего у местных уникальная магическая школа, больше похожая на шаманизм в смеси с магией духа, некромантией и гербологией. Весьма неприятные противники, и как шаманы для поселений, почти идеальны. Могут решить практически любую проблему, от полива, до исцеления. И, к слову, местные волшебники вообще палочками или другими концентраторами не пользуются, им оно просто не нужно. Да и мудростью делятся свободно. Статут Секретности в основанное, по сути своей, анархичными пиратами, государство, не дотянулся, так что живут они вполне открыто и в уважении.

С местным шаманом я знаком уже пару лет и в каждый свой приезд с огромным удовольствием гощу у него. Конечно, цивилизацией в его жилье и не пахнет, но мы обмениваемся приемами, самим подходом к магии, заклинаниями, иногда артефактами. В этот раз я закупал травы для ритуалов зачарования, ну и так, по мелочи прикупил.

Лишь через несколько дней меня отвлек старпом:

- Капитан, мы прибыли по Вашей отметке, - Доложил он и вопросительно уставился на меня.

- Думаешь, что твой Капитан совсем идиот, раз привел вас в пустое место, где никто не живет? Ничего подобного. Заходите в бухту, река здесь судоходная, так что не бойся отмелей. Против течения нам поможет ветер.

- Э, Капитан, но как?

- Молча. Выполняй.

- Есть, Капитан.

Корабль плавно вошел в реку, которую скоро назовут Оранжевая и целый день шел прямо по ней. Я приказал бросить якорь только в темноте, пристав к левому берегу.

- Можете поохотиться, но звери здесь бывают просто огромные. Не трогайте их. Те, что поменьше - добыча.

- Хорошо, Капитан. Отправлю Сержа и Тё. Они отменные охотники. - Мне осталось только кивнуть. Охотники они и впрямь превосходные.

- У вас три дня. После мы снимаемся с якоря и уходим.

Я развернулся, прихватил с собой пяток матросов с верхней палубы и отправился вверх по реке. В руке у меня был компас. Обычный, вроде бы компас, только в нем не было металла, одно лишь дерево, раскрашенное в нужные цвета. И указывал он вовсе не на север, исключительно на алмазы, а так, обычная, в общем-то, вещица. Простенький артефакт, указывающий на ближайший к нему алмаз, в той же Либерталии я мог бы продать за бешеные деньги, только зачем? Там живут пираты, создали свою коммуну, где их не преследуют законы других стран, по которым им положена виселица, как минимум. Того же Эвери, который Генри, до виселицы просто не повезут, неа. Его будут долго и нудно пытать, пока он не скажет, где спрятал свое золотишко с корабля моголов. А его было много, очень много. Настолько, что он смог построить на него город. Конечно, не только он вложился в этот проект, но все же. В общем, есть тут люди, которым нельзя ни в коем случае, попадаться в руки к властям некоторых стран. А все, кто приходит в Либерталию и вовсе обязаны давать клятву о неразглашении, магическую. Вообще, довольно интересное место, но драк многовато, а к местному целителю очередь стабильно велика, особенно по утрам, после запоев и драк. Я иногда ему помогаю, мои заклинания лечат быстрее, чем его ритуалы, ведь тут не энергетику восстанавливать, а только физическое тело, а это просто и быстро. Ан'ач'тун Варака мне за это благодарен, и подкидывает что-нибудь интересное "поковыряться". Местные решения в артефакторике иногда просто удивительны.

Мы прошли буквально пару километров от корабля, как стрелка компаса поменяла направление. Сделал три шага назад, и она мерно закрутилась.

- Копайте здесь, - приказал я матросам. Те спорить не стали, а сразу взялись за лопаты. Тридцать минут, и у меня в руке невзрачный камень с ноготь мизинца диаметром, со странной темной породой по одному краю. Моя прелесть. Нажал на незаметный рычажок на компасе, и он крутнулся, в поисках следующего. Ага.

- Идем. - Матросы только головой покрутили, но пошли. Так продолжалось все три дня. Спали мы по паре часов, но матросы не уставали, я подкачивал им сил, чтобы они могли копать столько, сколько нужно. Зато на второй день нашли отколовшуюся когда-то друзу кристаллов. Это чудо я не продам ни за что. Из этой вот штуковины можно сделать не просто малюсенький прокол, а полноценный источник светлой силы. Вот, добьюсь своей цели, и обязательно сделаю. А пока, пусть полежит в пространственном кармане от греха. Вообще, итоги поисков радуют. Три десятка крупных камней, полсотни средних, с ноготь величиной, два с голубиное яйцо и мелочи горсть. Зато, нашли место, где жила выходит близко к поверхности, но ей я занимался, пока матросы спали. Сделал все магией, и замаскировал. Нечего им знать, что у меня алмазов на пару сундуков. Конечно, это не добыча с легендарного Ганг-и-Совайя, взятого Эвери на абородаж лет двадцать назад, но все-таки. Там все можно было продать, да и 600000 фунтов золотом, тоже не плохо, а мои алмазы, это совсем другое дело.

- Восемь узлов, Капитан! - Крикнул мне старпом с палубы. Максимум для двухмачтового корабля. Пришло время для магии, ибо телешиться с такой скоростью мы будем долго, а погода портится. Нужно проскочить фронт, чтобы не попасть в шторм. Западное побережье Африки в трех днях плавания, и спрятаться там нет никакой возможности.

- Что пират? - Крикнул я.

- Идет за нами, узлов десять, сэр.

- Гони всех на корму.

- Сэр?

- Всех. На. Корму. Норд. - Отчеканил прямо ему в лицо. Спорить сейчас совершенно не время.

- Есть сэр, - перепуганно ответил старпом и я могу его понять. В такие моменты тот Прозрачник, в которого я превращаюсь, словно ангел мести, проглядывает сквозь меня и взирает на мир строго и сурово. Одного отголоска энергии Паталы хватает, чтобы обычный смертный беспрекословно послушался. Через пять минут все были на корме.

Меч появился у меня в руке, и будучи чем-то вроде пульта управления от всего комплекса зачарований, он стал для меня палочкой дирижера. Взмах, и магия, сосредоточенная моей волей в этом корабле, пришла в движение. Корабль едва не выпрыгнул из воды, резко потеряв в весе, и набирая скорость. Восемь узлов... ХА! Четырнадцать! Именно столько выдала посудина, которую какой-то идиот назвал кораблем. Хочу трехмачтовый трехпалубный корабль, на три десятка пушек, но до их постройки еще лет двадцать, так что, довольствуюсь тем, что есть.

А теперь разворот и в бой. Флаг мне не известен, так что гадать нечего. Корабль пирата оказался трехмачтовым! Судя по обводам, скоростной, а такими делают в основном корабли работорговцев. Иначе рабы умирают до того, как их довезут из Африки в Новый Свет. Америка, Панама, да и вообще плантаторы Карибского бассейна с большим удовольствием покупают рабов. Производят сахар, табак, ром, да много чего, что имеет цену в "развитой" части мира. Но главное, именно рабы дают работорговцам деньги и не малые. В Англии, Испании, Португалии и Франции закупаются товары, в Африке меняются на рабов, и оттуда их везут в Америку и на Карибы. А там отдают за золото и серебро. Один тройной рейс может принести целое состояние и приносит, насколько я знаю. Это и есть так называемый торговый треугольник.

- Пушки готовь. - Спокойно проговорил я, но услышал это каждый на корабле. Сказать по чести, большинство пиратов, довольно жалкие людишки, источенные болезнями и прочей мерзостью, но не мои ребята. Впрочем, мы перестали быть пиратами, как только сменили Капитана. На меня. Ибо заниматься пиратством у меня нет никакого желания. Убивать пленников, бросать их за борт, нет уж. Но вот пощипать работорговцев, это совсем другое дело. Это не люди, их не жалко, каким бы законным не был их бизнес с точки зрения той же Англии. Плевать. Здесь и сейчас я для них и судья и адвокат и палач.

Но данный конкретный пират, который нацелился на мой корабль и небольшой груз кофе, просто досадная помеха, и не более. Он просто мешает мне, и потому будет сметен с доски, словно проигранная пешка. Однако, я не заставлял его нас преследовать, так что моей вины здесь нет.

- Пушки готовы! - раздался отчет старпома.

- Отлично. Не смейте стрелять до приказа. Возможно они пройдут мимо.

- Есть сэр. Но они не пройдут. Это корабль Бешеной Энн.

- Я про нее слышал. Впрочем посмотрим.

Я присмотрелся, добавив не малую долю магии, и флаг...

- Да это же Веселый Роджер! - обалдел я от такого. Но да, эта пиратка ходит именно под ним. И честно сказать, "Бешеная", это не то слово, которым я бы ее назвал. Сумасшедшая, долбанутая, психованная, это ближе к истине, но я могу судить только по тем десяткам историй, что ходят о ней по припортовым тавернам.

- Капитан, они готовят пушки! - Крикнул один из бывших пиратов. Вообще-то, он имеет только одну ногу, но вместо ужасного натирающего протеза в виде деревянной ноги, я зачаровал ему нормальный протез на мысленном управлении, и выглядит он как обычная нога. Понятное дело, что это иллюзия, но высококачественная. Еще год назад я занялся этой работой, и всего за месяц сделал нечто удобоваримое. Моряк был в восторге, он даже сплясал нечто больше похожее на чечётку, что в принципе нормально, поскольку он сам из северной Ирландии. Сэм Коллинз довольно здравомыслящий человек, как для пирата, хоть и весьма жесток. Года полтора назад видел, как он пытал капитана торгового судна, взятого на абордаж нашим Капитаном, что бы тот выдал свои нычки. Но у него оказалось слабое сердце и капитан умер от инфаркта, так ничего и не сказав. Это время и условия жизни порождают натуральных чудовищ. Впрочем, для меня это не ново, Сосновск делал тоже самое.

- Все готовы?!! - накрутил я пушкарей. В ответ послышались азартные крики готовности. - Тогда ударим через пару минут.

Я не потерял в скорости из-за разворота, как произошло бы с любым другим кораблем, но и борт в борт подходить не стал. Мы только начали сходиться левыми бортами, как я положил штурвал вправо до упора, подождал пару секунд и крикнул:

- Давай!! - Корабль повернулся под углом к противнику, и смог ударить всем бортом, а не одной пушкой. Четыре из них отработали четко. Три секунды прогорания фитиля и корабль сотрясся от отдачи, а большинство из стоявших на палубе пиратского корабля людей, смело шрапнелью.

- АААААААА!!!!!!!!!!!! - заорали матросы, ожидая пока я не выверну штурвал обратно. Я вывернул, и к пирату полетели крюки на тросах. Абордаж.

Корабли сцепились и матросы рванули на пирата. На палубе осталось человек пять не ранеными, на баке двое, да в трюме пятнадцать, судя по аурам. Я передал штурвал старшему помощнику и одним прыжком перемахнул на палубу вражеского корабля.

Первый противник выскочил на меня из-за мачты, которая и спасла его от шрапнели. В левой руке ржавая шпага, точнее две трети от нее, а во второй натуральный тесак, тоже не первой свежести. Он был уверен, что его атака быстра и неожиданна, но для меня он двигается, словно в толще воды и это моя естественная скорость реакции, без разгона, без транса и без преобразований оборотня. Одно движение мечом отводит тесак, перекрывая поле деятельности для обломка шпаги, а второе вскрывает шею. Этот пират давно не жилец, от носа осталась часть, а аура искорежена сифилисом. Месяц, может полтора и все.

Скользнул вперед, к следующему. Ему хватило одного удара кулаком, чтобы череп треснул, а сам он потерял сознание навсегда. В падении ударился головой о деревянный выступ. Труп, несомненно. Доктор Смерть в своем репертуаре. Бой продолжался минут пять, когда из трюма выскочила девица, лет тридцати. Потрепанная жизнью, но ее аура светилась недюжинной волей.

- Вы, видимо, Бешеная Энн?

- Сдохни!! - Крикнула она, показывая на удивление чистые, белые зубы. Пожалуй, ее больше всего портили глаза, много повидавшие ужасов всяких, но в целом, она выглядела ничего. Ну и, конечно, ярость на лице не добавила красоты, как и два одноручных топорика в руках, что уж там.

Выстрел я не услышал, я его увидел! Прямо из обуха топора, словно рукоять была стволом, вылетела круглая свинцовая пуля. Среагировать я не успел, но слава Богам, она не целилась в голову, только в грудь. Удар оказался не так силен, но круглая летучая смерть разворотила мне часть сердца. Моментально пуля была извлечена телекинезом, а рана исцелена, но этого хватило Энн, чтобы подскочить ко мне и замахнуться топором, в то время как второй, повернутый обратной стороной, летел мне в ногу клевцом, а не лезвием. Подшаг, пропустить руку под плечом, задирая ее оружную руку, и блокируя движения. Поворот, и перехват обеих рук за локти за спиной. Короткий удар ногой под колено. Отпустить и плоской стороной меча по затылку. Сотрясение, вывих правой руки, потеря сознания. Но отвлекаться особо некогда - бой продолжа... Нет, бой уже закончен.

- Трупы за борт, товары в наш трюм, второй, семнадцатый, двадцатый, двадцать первый, двадцать второй, двадцать восьмой, вы ведете эту посудину. Мендэс, ты за Капитана. Пленников заковать и в трюм. Сейчас некогда разбираться, нужно уйти от шторма. Полный вперед!

Мой корабль с одной пленницей отчалил от пирата и развернувшись, бодро стартанул с места. Стоит поспешить.

Мы не успели. Шторм настиг нас через десять часов, и даже задев лишь краем, изрядно доставил неприятностей. Не моему кораблю, конечно, а второму, взятому на абордаж трехмачтовику "Быстрому". К слову сказать, оказалось, что это был английский корабль, но он был взят на абордаж Красоткой Энн или Бешенной Энн, на пару с ее любовником - капитаном пиратов Рэкхэмом. Последний, к слову, погиб во время нашего абордажа, его снесло в море шрапнелью, и он вряд ли выжил, с такими-то ранами.

"Быстрый" потерял одну мачту во время шторма, и едва не перевернулся, но нашлись сообразительные матросы, вовремя дорубившие мачту, отчего она уплыла отдельно от корабля. Так же во время шторма едва не освободились пойманные пираты, но обошлось. А в остальном, мы прошли шторм вполне удачно, даже не сильно сместившись с огромными водными массами. Всего-то километров на сто восточнее, судя по звездам, мелочи какие...

К благословенным берегам Испании мы прибыли через пару месяцев пути, и с большим трудом. Красотку Энн я отпустил прямо там, на берегу. Девушка оказалась без комплексов и сполна отработала свою свободу. Да и вообще, эта девчонка с твердым характером мне пришлась по душе. А теперь пришла пора переходить к выполнению плана.

Что нужно, чтобы получить каперский патент? О, это штука весьма интересная. Во-первых, можно доказать свою верность Королю Испании, но тут и так понятно, что никакой верности я не испытываю, так что мимо. Можно заполучить себе в должники кого-нибудь весьма близкого к власти короля, и таких умников хватает. Ну и последний вариант совсем уж простой. Испании не хватает денег, экономика в упадке, а потому подобные бумажки она просто напросто продает. Именно это я и сделал. Купил каперский Патент за пару алмазов, да и всех делов.

Восстановил трехмачтовик, зачаровал его спокойно и без спешки, получилась просто конфетка. Да у меня в нем даже фехтовальный зал был, что с помощью заклинания расширения пространства, конечно, не подвиг какой, но все же, задачка не для новичка. А в мою каюту можно вместить четыре поля для минифутбола или один теннисный корт с трибуной. Но это все-таки корабль, а не плавучая крепость, как-никак. Сам корпус зачарован на крепость, так что никакие скалы не пропорят днище, а бортом можно бить о каменные берега, сколь угодно долго - скорее еще одну бухту выроешь, чем корпус сломаешь. Ну и самая забавная фишка, на расчет которой я потратил две недели реального времени в Патале - водомет. Пространственный карман вбирает в себя десятки и сотни тонн воды, а потом медленно уменьшается, выпуская воду через две небольшие дырочки. Вода выходит под чудовищным давлением и корабль, к которому эти "дырочки" прикреплены собственно рисунком из Знаков, разве что не выпрыгивает из воды. Жаль, что я представления не имею, как делаются подводные крылья на скоростных катерах. К сожалению, водометы действуют всего один час и двенадцать минут. Конечно, за это время можно покрыть изрядное расстояние, но это на крайний случай. Потому что заряжаются водометы почти десять часов.

С некоторым трудом создал нечто вроде патрона для пушки. Собственно, все что нужно, включая порох, прокладку-пыжи, само ядро и прочее, я объединил в один... ну пусть будет предмет. А уже его зачаровал как те неразменные монетки из сказки, которые возвращались. Магия времени это определенно не мое, но кое-что и я смог. Чары-то простейшие, мы их на третьем курсе проходили. Сами пушки зачаровал на очищение ствола после каждого выстрела, и скрепил по три дула. Выстрел, и все три ствола обернулись, еще один, и снова оборот на треть круга. Все просто. Стрелять можно практически без перерыва. Стволов мне не хватало, а их, вот ведь штука, не продают. Пришлось украсть. Не сами пушки, конечно, зачем мне такие проблемы с местным Министерством. Копии чертежей и уже подготовленный металл. Из него не составило труда трансфигурировать орудия, а станки пришлось придумать самому. Но по факту, это оказалось проще, чем лего собрать, ну, не это новомодное, которое и даун соберет, а то, старое, из девяностых, которое без чертежа вообще не собрать было. Да и без навыков объемного воображения тоже, если на то пошло.

Свое первое судно тоже не забыл. Все новшества постепенно перенес и на него, но пришлось добирать команду. Все они прошли через постановку чего-то вроде закладки на верность, полноценное исцеление и прочие модификации. И попали, все как один, на новый трехмачтовый корабль. Прямо под мой внимательный взгляд и заботливую длань. На всякий случай. Подбирал их не просто так, носители разных языков приветствовались, как и опыт. Привести в норму тело куда проще, чем научить думать головой. А эти моряки, чуть за сорок, считающиеся здесь стариками, из-под моих рук вышли если и не молодцами, то где-то близко.

С некоторым трудом, с изрядной долей гипноза и везения, смог продать около половины алмазов, найденных в Африке, и я имею в виду только известную моей команде часть. Даже за них, мне удалось получить весьма неплохие деньги, так что команда не голодала, к тому же продажа небольшого груза кофейных зерен так же принесла хорошую выручку, потому что купил я их реально за копейки и сырыми, а обеспечить магией правильную обжарку оказалось делом одного дня. Так что разница в цене втрое покрыла затраты на этот рейс, а это по местным меркам, огромный навар. Ну, не как с работорговли, но все же. В общем, большая часть команды засела по кабакам и публичным домам. Некоторые умудрились смотаться домой и обратно, за тот месяц, что я возился с кораблем, так как в моей команде хватало испанцев - почти что треть.

В планах у меня три вещи. Первая, это торговля кофе. Сей товар весьма привечают в Старом Свете и платят не скупясь. Слишком мало кораблей с таким товаром доходят до Европы. Вторая, окоротить британцев с работорговлей, а то вконец охамели. Да и потом сами будут жалеть, да поздно будет. Ну и в третьих, желаю себе заиметь Титул, и желательно в Испании. Сейчас это сделать куда проще, чем будет потом. Пока Король нуждается в деньгах, он будет торговать землей с кем угодно, лишь бы это пополнило казну и хоть немного восстановило порушенную войной экономику. Так что, испанский титул получить вполне реально. Понятное дело, я не могу купить его алмазами, ибо меня тут же спросят, а "откуда дровишки" парниша? И что мне им врать? Про пиратский клад? Вот-вот, и я бы не поверил. Так что нет, алмазы пусть ждут своего часа, а мне придется подзаработать. Заодно и в Карибский бассейн заскочу, всегда мечтал побывать. Конечно, время не совсем удачное, но уверен, что если кто нападет, то отобьюсь. Да и на Мадагаскар нужно заскочить, я еще далеко не все понял в магической системе тамошних магов. А мне лю-бо-пыт-но...

Именно так начался весьма успешный путь торговца, капера и грозы британских работорговцев, Доктора Смерть.