Искусство любви

Глава 10

– Так где ты пропадала? – спросил Феликс, развалясь в кресле за своим столом.

Сидящая перед ним Света пожала плечами.

– Это мое дело, – ответила она.

– Твое дело? – повысил голос Феликс. – С каких пор у тебя появились свои собственные дела, а? Что там у тебя было с этим придурком Васиком? Ты столько времени с ним возилась... Пропала куда-то, я не мог тебя найти, а между тем у меня для тебя был еще один перспективный клиент, кроме этого стебанутого Антона. Мне казалось, что никаких собственных дел у тебя быть не может. Мы делаем одно общее дело, я тебя возил в Таиланд, потратил на тебя столько времени, обучая у Захара, а ты...

– Я выполняла поручение Захара, – просто ответила Света.

Феликс открыл рот, чтобы закричать на Свету, но вдруг осекся.

Ему вспомнился тот момент, когда Захар, закончив обучение девочек, провожал его – Феликса – обратно в Россию. Что-то уж больно многозначительно молчал тогда Захар и странно посматривал на Свету... Да и цену за обучение девочек искусству любви, он назвал подозрительно низкую. Да, Феликс сразу понял, что у Захара были собственные планы на Свету.

Ну что ж... Это было так давно, а сейчас дела Феликса шли настолько хорошо, что он уже стал забывать о страшном Захаре, да и слава Захара с течением времени принимала все более мифологический характер. Теперь это имя неизменно связывали с именем самого Феликса и боялись больше не находящегося в далеком Таиланде Захара, а Феликса, которого считали чуть ли не эмиссаром загадочного колдуна.

– Поручение Захара, – проворчал Феликс, – какие к черту поручения Захара. Ты должна выполнять только мои поручения. А все остальное... А на все остальное у тебя нет времени, поняла?

Света ничего не ответила. Феликс глянул на нее повнимательнее и похолодел – в узких зрачках девушки мелькнуло что-то настолько страшное, что Феликсу на мгновение стало не по себе.

«Волчьи глаза, – сама собой возникла у него странная мысль, – волчьи глаза»...

Поморщившись, Феликс стряхнул с себя дьявольское наваждение и продолжал уже более уверенно.

– Никакой самодеятельности, – сказал он, – с Захаром я сам рассчитаюсь, если будет нужно. А ты работаешь на меня. Надеюсь это понятно?

– Понятно, – ответила Света и привычно покорно потупила глаза.

У Феликса отлегло от сердца.

– Я тебе покажу самодеятельность! – все больше расходился он. – Ни на минуту нельзя за вами бдительность ослаблять! А то все мое предприятие пойдет коту под хвост. Распустились, понимаешь... Что там еще за поручение? Зачем Захару понадобился этот дурак Васик?

– Да я и сама не поняла, – не поднимая глаз, ответила Света. – Так, ерунда какая-то...

– Ерунда! – хмыкнул Феликс. – Больше никаких Васиков! У него отец, конечно, большая шишка, но слишком много времени нужно, чтобы добраться до него посредством его придурковатого сына. А у нас и без того перспективных клиентов хватает. Взять того же Ряничева... Деньги-то он перевел, а я слышал, что у него еще и драгоценности где-то хранятся. Этот избранник народа в свое время столько наворовал, что тремя самосвалами не вывезешь. Вот и займись. Узнай, где он хранит камушки и золото и сделай так, чтобы он тебе сам все отдал... Ты это умеешь. Не зря же Захар научил вас этому искусству. Искусству любви...

– Хорошо, – ответила Света.

Феликс посмотрел на склоненную головку и довольно усмехнулся.

«Ну вот, – подумал он, – бунт и подавлен. А Захар... А что Захар?! Что он может-то – на таком от меня расстоянии. А путь в Россию, насколько я понимаю, ему заказан. Чего-то он тут так боится, что еще долго сюда не сунется. Интересно, что же так пугает Захара в Москве? Не правоохранительные органы, конечно... Он бы с ними живо разобрался. Ну, ладно не важно»...

– Ах да, – вспомнил Феликс, – принесла мне выпить чего-нибудь? Я тебя просил захватить, когда ты ко мне собиралась...

– Да, – ответила Света и достала из сумочку небольшую плоскую бутылку с яркой этикеткой.

– Хорошо, – принимая бутылку, сладко потянулся Феликс, – теперь иди набери мне ванну, а я пока немного выпью... Устал, как черт знает кто... Да погорячее воды напусти и краситель добавь в воду, как я люблю... Поняла?

– Да...

– Тогда вперед – действуй.

Света проследовала в ванную, успев заметить, как Феликс скручивает бутылке жестяную головку.

– Чего ты мне под... под... сунула? – Феликс, близко поднося бутылку к глазам, пытался прочитать этикетку.

Феликс никак не мог определить расстояние, при котором буквы бы не расплывались у него перед глазами, поэтому – то наклонялся близко-близко к бутылке, то вдруг откидывал голову назад, как будто его били по щеке.

Казалось, Феликс хотел склевать бутылку своим массивным мясистым носом.

– А... анис-совка, – прочитал наконец он, – Пи... пи-пи... питьдисят пять... градусов. То-то я смотрю – горло жжет мне... Света!! – заорал он, отшвырнув почти пустую бутылку в угол.

– Что? – явилась в комнату Света, – ванна для тебя почти готова – вот только пена осядет немного. И воду я подкрасила – надо еще несколько минут подождать, пока краска равномерно растворится...

– Да на хрен твою краску! – тяжело раскачиваясь на кресле, – промямлил Феликс, – т-ты мне что подсунула, сучка? Т-тебе говорят!

– Водку, – ответила Света, – ты же сам просил. Анисовка. Ты же сам просил меня что-нибудь подороже и пооригинальнее.

– Забыла, дура, что... что я пьянею быстро? Мне ж-же... одной рюмки достаточно. А тут – пи... питьди... сят пять градусов.

– Ой, – всплеснула руками Света, – А я и не подумала. Ряничев эту водку, как воду хлещет. А ты бы и не пил, если быстро пьянеешь... А то – одну рюмку за другой. Пока ванна набиралась, ты почти всю бутылку выпил.

– Нер-рвы... успокоить надо было, – пояснил Феликс, с трудом приподнимаясь с кресла, – Н-ну, ничего... Сейчас в горячей ванной... хмель с меня слетит. Совсем вы меня с ума сведете. Я только о вас и... з-забочусь... Вам будущее хочу обеспе... чить...

– Только смотри – не усни там, в ванной-то! И вообще – не надо, наверное, в ванну... Уснешь, чего доброго – и утонешь. Бывают такие случаи – сколько угодно, – проговорив это, Света ласково посмотрела на Феликса.

– А т-ты... сиди и смотри, – приказал Феликс, – ш-штобы я не уснул.

Света снова покорно склонила голову.

– И... помоги мне добраться до ванной.

Света под руку подвела совершенно пьяного Феликса в ванную комнату, помогла ему раздеться и с огромным трудом – поддерживая то одну, то другую конечность – сумела поместить неповоротливое тело в наполненную горячей водой и белоснежной пеной ванну.

– У-у-у... – занежился Феликс, – как хорошо-то... Тепло...

Света присела на стиральную машину. Ей неимоверно хотелось спать. За несколько последних суток ей ни разу не удалось нормально выспаться. Да еще и эта схватка с той самой охотницей за ведьмами и колдунами... Но начатое дело нужно довести до конца. Водка, ванна, а потом...

Света сама не знала, откуда в ее голову взялся этот дьявольский план. У нее вдруг появилось такое ощущение – будто кто-то очень давно запрограммировал ее на эти действия и мозг ее теперь стал действовать самостоятельно – словно сам зная, как управлять телом в данной ситуации.

– Хор-рошо! – хрипло мурлыкал Феликс, – Дай-ка мне вон тот шампунь, – попросил он Свету, – вон на верхней полке над зеркалом... Ага... – тут в его пьяной голове соскочил какой-то рычажок и он жестом остановил поднявшуюся уже на ноги Свету, – лучше сигарет принеси мне сначала. Там... в комнате в пальто...

Света кивнула отяжелевшей головой и побрела в комнату. Сигареты она нашла в правом боковом кармане. Зажигалка лежала на телевизоре.

Потом вдруг что-то включилось в ее голове. Она закрыла глаза и протянула руку туда, где за стеною комнаты находилась ванная. И несколько секунд стояла совсем неподвижно, ощущая, как мгновенно сконцентрировавшаяся в ее теле черная энергия, покидает свою временную обитель.

Наконец Света опустила руку, медленно открыла глаза и пошла прочь из комнаты.

В тот самый миг, когда она шагнула к выходу из комнаты, в ванной раздалось страшное матерное проклятие и грохот, который перелился в нежный перезвон разбитого стекла.

Выронив сигареты и зажигалку, Света бросилась в ванную. Еще в коридоре она поняла, что произошло – дверь в ванную была раскрыта настежь.

На кафельном полу, словно сломанная гигантская модель акробата, неестественно скрючившись, лежал голый Феликс. Ступни длинных волосатых ног Феликса лежали на борту ванной – розовые пятки отливали электрическим светом яркой лампы. Он лежал лицом вниз, вокруг его головы медленно расползалось темно-красное пятно, а в руке он все еще сжимал тюбик того самого шампуня с верхней полки, за которым он, видимо решил полезть без помощи Светы.

Осколки разбитого зеркала щедро усыпали неподвижное мокрое тело Феликса – все в ошметках белой пены – и пол в ванной.

– Феликс... – тихо-тихо позвала Света.

Глаза ее остановились и она придушенно вскрикнула – Света только сейчас заметила, что шея Феликса вывернута так, как не может вывернутся ни у одного живого человека. Даже такой далекий от медицины человек, как Света, мог определить, что шея Феликса сломана.

«Что мне теперь делать? – стучало в голове у Светы, – он жив или нет? И это сделала я? Как я это сделала? Все вроде получилось само собой – как и тогда – схватка в мертвом доме, словно кто-то управлял мною... Но что теперь делать? Милиция... А если меня поймают»?

– Скорую! – вдруг вскрикнула она и бросилась к телефону.

Нечеловеческий гортанный вопль настиг ее на половине дороги. Света присела на корточки, крепко зажмурив глаза и обеими руками зажав уши. Меньше всего на свете она желала того, чтобы этот вопль прекратился.

Однако вот уже несколько безумно долгих минут стояла полная тишина.

Света медленно опустила руки и поднялась.

– Феликс! – снова позвала она.

Она всмотрелась в окровавленное тело и попятилась назад. Голый Феликс неуловимо изменился – вода на его теле успела уже высохнуть – комочки белой пены превратились в серые пятна. И цвет кожи и положение самого тела, которое вроде бы и не изменилось с тех пор, как Света зафиксировала его в сознании в последний раз, говорили о том, что Феликс мертв.

Одушевленности в нем было не больше, чем в злосчастном тюбике шампуня, который он все еще сжимал скрюченными пальцами.

Прошло еще несколько минут, прежде чем Света собралась с духом и осмелилась подойти к телу. Она осторожно провела рукой по горлу Феликса и остановила пальцы там, где, по ее мнению, должна находиться сонная артерия.

Пульса не было.

Зачем-то выключив в ванной свет, Света вернулась в комнату.

Ни одной мысли не было в ее голове. Ею снова овладело странное и тяжелое сонное оцепенения.

Мелодичный неожиданный звук заставил ее вскрикнуть и закрыть лицо руками.

Мобильный телефон Феликса на столике в двух шагах от Светы.

Телефон издавал трели минуты три, потом затих.

Когда зазвонил снова, Света на негнущихся ногах подошла к нему, нажала нужную кнопку и поднесла к уху.

И несколько минут слушала мертвую тишину – пока не запульсировали в телефонном динамике короткие гудки. Но как только она отключила телефон – он зазвонил снова.

– Алло, – снова поднеся трубку к уху, хрипло проговорила Света.

– Здравствуй, – зазвучал в трубке мужской голос, – узнала меня?

Перед глазами Светы в одно мгновения промелькнули давно минувшие события – Таиланд, долгая и невероятно трудная дорога через джунгли, проводники, ни слова не понимающие на русском языке и с грехом пополам изъясняющиеся на ломаном английском, опутанный тропическими лианами старинный храм, темные своды подземного жилища... и долгие-долгие дни, проведенные Светой в обществе странного человека с бледным, как прокисшее молоко лицом...

– Захар, – прошептала она, – я узнала тебя...

– А я узнал тебя, – скрипел в трубке голос Захара, – я ведь тебе звонил, дорогая моя... Конечно, ты меня не забыла – столько времени мы с тобой вместе провели. А сколько нового ты узнала о себе и о возможностях своего сознания... Я же тебе говорил, девочка моя, что ты не простой человек. Ты – избранная!

– Да, – задыхаясь от непонятного волнения, проговорила Света, – я все помню...

– Ты избранная мною, – продолжал Захар, – избранная мною, чтобы уничтожить злейшего моего – а значит и твоего – врага. Ее зовут Калинова Ольга.

– Охотница на ведьм, – прошептала Света.

– Совершенно верно, – подтвердил Захар, – так ее называют... Я слежу за тобой, девочка моя, и иногда помогаю тебе выполнить твою миссию. Твою миссию. Ты помнишь, в чем она заключается?

Мысли путались в голове Светы, образы минувших дней ярко вспыхивали в ее сознании и постепенно тухли, превращаясь в тонкие, ничего не значащие линии. Волчья пасть оскалилась на нее и – Света вздрогнула – мгновенно превратилась в ее собственное лицо.

И тут Света вспомнила. И поняла, что всегда знала, в чем заключалась ее миссия. Всегда знала, что ей нужно делать. Всегда знала, просто не всегда отдавала себе отчет в своих действиях.

– Да, – ответила Света, – найти и уничтожить охотницу на ведьм.

– Правильно, – сказал Захар, – умница. Ты многое уже сделала для того, чтобы выполнить свою миссию, но еще больше тебе предстоит сделать. И ты, и я – мы недооценили силы, которыми сейчас обладает эта тварь Ольга, и поэтому первый твой удар не совсем удался. Но ничего – мы спланируем стратегию нового нападения и никуда она от нас не денется. Только теперь нужно действовать осторожнее – ведь Ольга далеко не дура – она понимает теперь, что ей и ее чертовым друзьям грозит опасность – и она сделает все, чтобы предотвратить ее. Будь осторожна и опасайся. Этот твой ненормальный... Антон. Будет очень хорошо, если ты попытаешься использовать его в наших целях. А о смерти Феликса не беспокойся. Он уже выполнил свою задачу – он нашел тебя и привез ко мне. Не нужно думать, что это произошло случайно – в этом мире не бывает случайностей – всем управляют высшие силы, которых ни тебе, ни мне не понять. Феликс мешал нам, думая только о своем прибытке – и он потерпел крах. Уходи из его квартиры и ничего не бойся. У меня осталось много связей в Москве, я постараюсь сделать так, чтобы тебя никто не тронул. Ни бандиты, курировавшие предприятие Феликса, ни представители власти. Меня еще помнят и меня боятся. Феликс предал мне свою душу в обмен на те услуги, которые я ему оказал и я был вправе отнять у него его никчемную жизнь. Понимаешь?

– Понимаю, – сказала Света, чувствуя, как покой и умиротворения наполняют все ее существо, – я уже ничего не боюсь, мой повелитель. Но что же будет с остальными девочками?

– Какая тебе разница, – усмехнулся Захар, – ну, разбегутся они кто куда. Хоть я и обучал их тому искусству, которым ты овладела в совершенстве, они очень скоро все забудут... Они – обыкновенные люди, для настоящих поступков у них недостаточно сил. Забудь о них. Ты избранная. Ты должна помнить об этом и не бояться ничего.

– Я не боюсь, мой повелитель, – повторила Света.

– А тебе и нечего бояться, – вкрадчиво проговорил Захар, – я открыл в тебе силы, о которых ты до встречи со мной не имела ни малейшего понятия, я дал тебе знания, благодаря которым, ты можешь подчинить себе сознание любого человека. Искусство любви – великое искусство. Конечно, мы с тобой немного поторопились, не воспользовавшись сознанием Васика, а дав ему всего лишь роль приманки, но... Впредь мы будем осторожнее, правда?

– Да, – прошептала Света.

– И еще скажу тебе, – произнес Захар с силой, неожиданно зазвеневшей в его голосе, – когда-то давно я помог сестре Ольги открыть в себе силы потребления космической энергии. Но она использовала свой дар во вред мне и поплатилась. Я убил ее. По ошибке – я не ведал тогда, что творил – я пробудил те же самые силы, дремавшие в Ольге и едва сам не стал жертвой своей же неосмотрительности. Но теперь все будет не так. Теперь мы с тобой будем много осторожнее. И мы победим.

– И мы победим, – эхом повторила Света.

Она прильнула ухом к динамику в телефонной трубке, но оттуда лилась только ледяная тишина. А когда Света поняла, что разговор окончен, она медленно положила сотовый телефон обратно на журнальный столик.

Через несколько минут в квартире Феликса, где на пороге ванной лежал скрюченный голый труп, не было ее. Сотовый телефон зазвонил снова, но уже никто, конечно, не смог ответить на этот звонок.

– Не отвечает телефон, – проговорила я положила трубку.

– Значит, аккумуляторы сели, – предположил Васик, – или просто Феликс не может подойти к аппарату. Такое бывает – забудешь где-нибудь мобильный и выслушиваешь то от одного, то от другого – я тебе звонил... а ты не отвечал... Сто раз так у меня было...

– То у тебя... – неопределенно сказала я и снова набрала номер сотового телефона Феликса.

То же самое – несколько длинных гудков и металлический голос автоответчика:

– Абонент временно недоступен...

Я положила и снова подняла трубку.

– Эй вы! – раздался пьяный голос Пункера. – Хватит мой телефон эксплу... эксплуатировать! Васик, ты мне пузырь обещал, так давай – дуй за ним! А лучше сразу парочку купи. А еще лучше – ящик водяры!

– Айн момент! – мгновенно просиял Васик. – Только вот денег у Ольги займу... Мой-то бумажник в джинсах был, а джинсы сперли...

– И не думай об этом, – прошептала я Васику, – между прочим, Даша в машине сидит, нас дожидается. Кстати, ты Нине позвонил?

– Не успел еще, – ответил Васик мне и тут же закричал, обращаясь к Пункеру:

– Зачем мне за водкой бежать! То есть – в чем мне за водкой бежать? У меня одежды нет. Ты мне обещал выдать тряпье какое-нибудь...

– Нет у меня ничего, – развел руками Пункер, – мне на днях от кокса глюк был – что рубашка меня рукавами задушить хочет. Так я всю свою одежду порвал и в унитазе утопил. А то что чудом уцелело – вот оно – на мне...

– Возьми, сын мой заблудший! – раздался вдруг бас отца Никодима, про которого все на некоторое время забыли, так как он снова прикорнул на диване, ополовинив найденную где-то в недрах ужасно захламленной квартиры Пункера полуторалитровую емкость с пивом.

Священник поднялся во весь свой немаленький рост и одним движением сорвал с себя свою рясу. Немного подумав, он снял с себя и массивный крест на толстой цепи и протянул его вместе с рясой Васику.

– Возьми, брат мой, – проговорил он, – ибо сказано – делись с ближним последним своим...

– Круто! – воскликнул Васик, в мгновение ока облачаясь в одеяние священнослужителя. – Таких шмоток я никогда не носил!

Отец Никодим, оказавшись в одних широченных семейных трусах, не сгибаясь, почесал длинной ручищей волосатую коленку и снова завалился на диван. И отвернулся носом к стенке, явив на обозрение всем присутствующим мускулистую спину, украшенную немного расплывшейся – явно стародавней татуировкой – карты, бутылка и обнаженная красотка над корявой надписью: «Вот что нас губит!»

– Ну, как я выгляжу? – важно спросил Васик, оправив на себе свободно сидящую рясу и немного пригладив ладонью свои длинные волосы.

– Очаровательно, – сказала я и снова взялась за телефон.

Но и на этот раз дозвониться до Феликса мне не удалось. Черт возьми, что же мне теперь предпринять?

«Использовать Антона для исполнения своей миссии, – снова подумала Света и улыбнулась. – Это то, что нужно. Антон полностью в моих руках. Я завладела его сознанием, почти не применяя искусства, которому обучил меня Захар. Удивительно, но это так... Значит, Антон... Он оставил мне свой домашний адрес и телефон в надежде, что я зайду к нему или хотя бы позвоню. Не думала, что я пойду к нему в гости, но все же стоит это сделать. А лучше всего будет, если встреча будет... случайной. Ночная встреча – это очень романтично. Как раз смеркается, а когда я доберусь до места, будет совсем темно... Захар поможет мне вытащить этого влюбленного кретина из дома»...

Она снова улыбнулась.

Когда телефон зазвонил в третий раз, Антон долго стоял над аппаратом, прежде чем снять трубку. Наконец, когда ему показалось, что очередная трель прозвучала особенно невыносимо, он поднял трубку.

– Ну, – осведомился он после нескольких секунд ледяного молчания, – долго будем молчать? В сотый раз повторяю – вас не слышно... Сколько можно звонить.

Не прерываемый никем, Антон замолчал. Он держал в руке мертвую трубку и ждал, пока отключится его невидимый мучитель. Но через некоторое время не выдержал и бросил трубку на рычаг аппарата.

Мгновенно телефон зазвонил снова.

Двигаясь будто заведенная кукла, Антон снова снял трубку и прислушался. На этот раз вместо мертвого молчания он услышал мерное тоскливое гудение – словно где-то очень далеко в черно-синей ночной дали заснеженной степи ветер терзает нескончаемые телеграфные провода. Зачарованный странным звуком, Антон несколько минут неподвижно стоял у аппарата и очнулся только тогда, когда наваждение прервали короткие гудки.

Трубка снова опустилась на рычаг и телефон замолчал.

Странное чувство наполнило сознание Антона. Ему вдруг показалось, что пустую квартиру заполнили тени давно умерших – невидимые, но не становящие от этого менее страшными – тени метались вокруг Антона, время от времени касаясь его ледяными потоками воздуха.

Тряхнув головой, Антон отогнал видение.

– Чертовщина какая-то, – проговорил он, зябко поеживаясь, – надо пойти пройтись. Хотя бы до магазина. Сигарет купить и... быстрорастворимого дерьма какого-нибудь – чтобы было чем поужинать.

Телефон зазвонил снова.

– Черт... – поморщился Антон и снова поднял телефонную трубку.

– Алло, – сказал он.

– Антоша! – запричитала телефонная трубка. – Это вы, Антоша... Извините, что так поздно...

– Я, – ответил Антон. – А вы кого хотели услышать?

– А я уж думала, с вами что-то случилось, – поделилась трубка. – Вы уже второй день не появляетесь на работе. Мы уже и не знаем, что предполагать.

Антон впервые за последние два дня вспомнил о том, что он является сотрудником архива областной библиотеки.

– Это вы, Надежда Ильинична? – узнал он. – Здравствуйте...

– Что с вами, Антоша? – обычным своим плаксивый голосом осведомилась Надежда Ильинична, начальница отдела в котором работал Антон, – почему вы не появляетесь в библиотеке?

– Я... какое-то время... Мне на какое-то время нужно будет уехать, – сообщил Антон.

– Как это? У вас столько работы накопилось. Кем мы вас заменим?

– Не знаю, – устало проговорил Антон, – У меня... так сложились обстоятельства.

– Боже мой... У вас кто-то заболел?

– Нет, – сказал Антон, – родился. В моей семье появился новый человек.

В телефонной трубке минуту молчали.

– Как это? – спросила наконец Надежда Ильинична, – Насколько мне известно, у вас нет никакой семьи. Вы один живете...

– Уже нет, – сказал Антон, – я женился. Вернее – собираюсь...

– Но это не причина, чтобы не являться на работу. Вы ведь понимаете...

Антону уже надоело разговаривать.

– Мне нужно будет уехать, – проговорил он.

– Куда?

– К родителям невесты.

– Надолго?

– Боюсь, что – да, – сказал Антон, – навсегда, – подумал он.

– Я ничего не понимаю, – пожаловалась Надежда Ильинична. – Вы так неожиданно сообщили... Если бы вы сказали это хотя бы... Недели две назад, мы могли бы к этому подготовиться. Подобрать вам замену на какое-то время. А сейчас...

– Для меня это тоже неожиданно.

– Вы ведь незаменимый сотрудник, – снова завела свое Надежда Ильинична. – Как мы теперь будем искать человека на ваше место? Сейчас время такое... горячее. У студентов самый разгар учебы... Вы незаменимый человек...

«Ну да, – подумал Антон. – Незаменимый. Кто еще согласиться за нищенскую зарплату день и ночь безвылазно разбирать архивы»...

Надежда Ильинична довольно громко охнула, и Антон понял, что совершенно незаметно для себя произнес свои мысли вслух. Странно, но досады он не испытал. Ему просто было все равно. Он давно уже был далек от старой своей библиотеки и кабинета – пыльного помещения с низкими потолками, затянутыми вечной паутиной.

– Ну знаете... – выговорила Надежда Ильинична. – Я и не предполагала, какой вы на самом деле... Это просто возмутительно!

Антон вдруг почувствовал себя очень усталым. Он вспомнил, что не спал всю ночь. Квартира вновь стала наполняться невидимыми мертвецами.

– Если вы так не дорожите своим местом и своими товарищами по работе, которые всегда были готовы прийти к вам на помощь в трудную минуту... – стрекотала на другом конце провода Надежда Ильинична.

– До свидания, – сказал Антон и положил трубку.

Минуту он стоял у телефона, хотел было вырвать к чертям провод из розетки, но вовремя вспомнил, что, если он так поступит, то Света не сможет связаться с ним. А ведь он дал ей свой номер телефона.

«К чему это, если я сейчас уйду»? – спросил он у себя и тотчас забыл об этом.

Тогда он, действуя совершенно бездумно, накрыл телефонный аппарат темным платком, лежащим на стуле пол полкой с телефоном – так накрывают клетку с надоедливой птицей – и пошел в прихожую.

Накинул плащ, зашнуровал ботинки и вышел на улицу.

– Две пачки ЛМ, зажигалку и еще вон того дерьма в красном пакетике.

– Сколько? – устало спросил продавец ночного магазина.

– Я же говорю – две пачки ЛМ...

– Да нет... Дерьма в красном пакетике сколько?

– Дай штук пять.

Продавец положил на прилавок две пачки ЛМ, зажигалку рядом и высыпал из большой коробки пять шуршащих пакетиков, на каждом из которых было изображено аппетитного вида блюда и тянулась надпись – «Супы быстрого приготовления от Либерзона».

Собрав в охапку все покупки, Антон вышел из магазина. Никакие фонари не горели, а ночь была очень темной – шагов за десять контуры человека разобрать было сложно; поэтому когда Антон наткнулся на кого-то в темноте, он не особенно удивился.

– Извините, – сказал он и шагнул в сторону.

– Ничего...

Покупки полетели из рук Антона на землю. Он схватил Свету за плечи и развернул к себе.

– Ты?.. Ты что здесь делаешь?.. Ты одна в такое позднее время?..

– Антон! – воскликнула Света. Она повисла у него на шее и очень тихо, но так, чтобы он мог слышать, прошептала, – как хорошо, что я тебя встретила.

– Что-нибудь случилось?

– Случилось...

Света всхлипнула, радуясь тому, что в заставить себя плакать в темноте гораздо легче, чем при ярком солнечном или электрическом свете. Антон, не отпуская ее плеч, прижал Свету к себе так, что ей стало больно.

– Я могу чем-нибудь помочь?

– Нет... Это я должна тебе помочь. Я искала тебя... Но в темноте так трудно найти по адресу.

– А где ты взяла адрес?

– У Феликса... То есть – я подслушала, как он давал приказание своим людям... Диктовал им твой адрес. Ты знаешь, они хотят тебя убить. Я побежала сразу... думала не успею, и... Вот тебя встретила...

– Слушай... – Антон с трудом заставлял себя думать о том, что говорит Света, а не вслушиваться в ее голос. – А почему Феликс меня убить хочет?

– У него из-за тебя проблемы с администрацией бара «У Михалыча». Помнишь, ты рассказывал мне, как подрался? Так вот, одного из тех парней, с которыми ты дрался, увезли в больницу и только недавно он скончался – отек мозга. Слишком сильно ты его ударил... А так как ты работаешь теперь на Феликса – наехали на Феликса. И он решил, что дешевле будет тебя убрать.

– Что за чертовщина?

– Бежим отсюда! – Света неожиданно выскользнула из объятий Антона и, схватив его за руку, потащила.

– Куда?

– Все равно – на квартире тебе нельзя оставаться. И мне тоже здесь опасно. Увидят – убьют.

– Как-то все-таки странно...

– Я узнала даже, кому тебя заказали, – проговорила Света, – его имя Василий, но все зовут его Васиком...

– Васик? – оскалился Антон. – О, я помню его! Это пьяное животное, с которым... Из-за которого...

– Да, да, да... – потупив глаза, зашептала Света, – ты мне рассказывал из-за чего ты подрался. Это именно тот человек, с которым я выходила из бара. Пойми – меня заставили пойти с ним. У меня просто не было другого выбора...

Антон снова до боли сжал пальцы девушки.

– Я понимаю, – негромко ответил мне, – только больше не нужно про это, ладно? Достаточно того, что я видел... Этому уроду заказали меня? Да, невысоко же меня ценят. Невысоко меня ценит твой Феликс.

– Он не мой...

– Извини... Но Феликс ведь знает, что я участвовал в чеченской войне, что я не профан в боевых искусствах, – Антон пожал плечами.

– Васик не так прост, как кажется с первого взгляда, – вздохнула Света, – это – его маска, понимаешь? Маска лоха. В это, наверное, трудно поверить, но Васик – профессиональный киллер. И очень талантливый... если можно так сказать о человеке его занятий. Он по своей природе актер – маски, которые он время от времени примеряет помогают ему обманывать людей – его потенциальных жертв... Поверь мне, – Света легким движением коснулась лица Антона – Антон закрыл глаза и она уже не убирала руки от его лица, – этот человек страшен. Я очень много слышала о нем от Феликса и его друзей, и я знаю, что тебе грозит ужасная опасность.

Света опустила руку и – Антон тотчас вздрогнул и открыл глаза – закончился короткий миг очарования и перед ним снова легла пустынная ночная заснеженная улица. Света внимательно посмотрела ему в лицо.

– Ладно, – ласково проговорил Антон, – я его не боюсь. На войне я и не такое видел... К тому – кто предупрежден, тот вооружен.

Он замолчал. Молчала и Света. Внезапно подул ветер и Антон, словно пробужденный этим ледяным порывом, прижал к груди хрупкую девушку, прикрыв ее полой своего плаща.

– Что теперь делать? – прошептала Света, поднимая глаза. – Феликс и меня убьет, если узнает, что я помогла тебе избежать смерти... Теперь меня, наверное, ищут, – добавила она, отводя взгляд в сторону.

Антон переглотнул, сжал кулаки и, не в силах выразить того, что он чувствовал, сказал только:

– Пока ты со мной, тебя не тронут.

Света покачала головой.

– Ты не знаешь Васика, – сказала она, – мне кажется... мне кажется, что он уже следит за тобой... за нами... Мне страшно.

– Не бойся, – проговорил Антон, – пока ты со мной, тебя не тронут, – снова сказал он, потому что никак не мог выразить в словах горячо сжимавшее его грудь чувство. – Если бы я знал, где сейчас находится тот, кто так пугает тебя... Эта сволочь Васик... поверь мне, я пошел бы и просто открутил ему голову. Я слишком хорошо помню...

Из-за того, что у него перехватило дыхание, Антон не смог договорить. Света на несколько минут замолчала. Потом проговорила:

– Я могу это узнать... Я могу узнать, где он сейчас находится. Только ты не думай, что я... Просто мне очень страшно...

Света отпрянула от Антона и отошла на несколько шагов, доставая из кармана сотовый телефон.