Искусство меча в Подземелье

Глава 14

— Ну как результаты твоего "похода"? — Спросила у меня Гефест, которая так и осталась в гостях у Миаха. Хотя, вернее будет сказать, что у меня, но не суть. — Я отпустила своих детишек пока. Надеюсь, ты справишься самостоятельно?

— Да, всевышняя Гефест. — Однако Цубаки ты пока не отпускала, судя по тому, чьи крики доносятся с кухни. — Что же касается похода...

Ну а дальше я просто пересказал ей, и подтянувшемуся к началу нашего разговора Миаху, всю суть произошедшего. И про приход на базу семейства Сомы, и про нескольких побитых членов, умолчав о некоторых вещах вроде пыток одного из членов семьи, и про побитого мною капитана этой семьи, снова не уточнив степень его побитости, и про разговор с самим Сомой.

Вот последнее богов заинтересовало особенно сильно. Судя по тому, как они расслабились после рассказа обо всем произошедшем, те действительно опасались того, что я могу... перегнуть палку в общении с божеством виноделия. Не сказал бы, что он их сильно волнует, но... профессиональная солидарность присутствовала, да.

Из-за момента с испытанием Миах несколько напрягся, но узнав, что я его с честью прошел, только довольно улыбнулся. Да и на лице Гефест тоже проступило что-то вроде усмешки. Вопроса по поводу того, солгал ли бог мне или нет, даже не поднималось, не нужно богам подобной репутации лгунов и обманщиков. Тем более что правду может узнать любое божество, просто попросив меня пересказать наш с Сомой разговор.

— Что же, все закончилось значительно лучше, чем я думал. — Протянул Миах, опрокидывая в себя чашку с чаем, который на всех четверых принесла Нааза. Цубаки тоже присоединилась к нам, пусть и только после того, как основные вопросы утрясли. — Но вот то, что детишки Сомы поступили подобным образом... Что-то тут не так. Они же просто подставили Сому своими действиями.

— Не все смертные обладают раболепием перед богами. — На данное мое заявление оба бога в комнате с намеком посмотрели на меня, но ничего не сказали, как и я ничего не заметил в их взглядах. — Уважают и боятся их силы, да, но бывает, что алчность застилает им глаза. Ну и... среди богов тоже есть... не слишком хорошие личности.

— Тут ты прав, боги, как и смертные, тоже бывают разными. — Миах на мой намек по поводу одной божественной террористической организации никак особо не отреагировал. Да и Гефест, тоже.

— Раз Сома признал за собой обязательства перед Миахом, то вопрос с произошедшим можно закрывать. — Сообщила Гефест, но заметив мой взгляд, продолжила с большим нажимом. — Закрывать. Виновные наказаны.

— Слишком высокого полета птицы? — Однако я не повелся на ее попытку просто замять. Из-за чего оба божества просто устало выдохнули. Когда только успели получить новости? — Похоже, кое-что удалось узнать новенького?

— Да, кое-что выяснилось. — Слегка недовольно произнес Миах, начиная пить новую чашку с чаем. — Но это уже не важно. Я решу эту проблему.

— Имя божества и его место жительства, я так полагаю, несущественно? — Уточнил я, на что Миах только кивнул. — Понятно. В таком случае, какие наши дальнейшие планы?

— В ближайшее время проблем не предвидится, поэтому можно продолжать жить как раньше, только... — Слегка смутился Миах, явно не хотевший продолжать предложение.

— Починка здания аптеки это только вопрос времени. — Решил не уточнять вопрос того, что жить Миаху с Наазой теперь негде, поскольку этот дом является моей лично собственностью и к семейному бюджету никак не относится. — Отступные от семейства Сома покроют все расходы. В том числе и на оборудование и ингредиенты для зельеварения.

— Да, нужно просто дождаться Денатуса. — Благодарно кивнул мне Миах, понявший мое молчаливое разрешение. — Что же касается Подземелья... думаю, пока стоит ограничиться непродолжительными походами. Ничего случится не должно, но...

— Лучше лишний раз не рисковать. — Пришла на помощь Миаху Гефест. — Тем более что в вашей семье есть двое новичков, которым глубоко спускаться не стоит.

Ага, понятно. Побегай пока по верхним этажам с мелкими, пока тут все не утрясется. Но и далеко слишком не уходи, может потребоваться твое присутствие. В принципе правильно, особенно учитывая то, что в ближайшее время всплывут подробности моего визита к семейству Сома. Вот только как мне качаться и зарабатывать деньги? И если последнее не проблема, то вот прокачка...

Хотя, куда мне торопиться? Это второй уровень мне было жизненно важно получить пораньше, а дальше уже проще работать, поскольку я стал сильнее приличного куска авантюристов Орарио. Да и тренироваться можно не только в убийстве монстров, но и артефакторике. В конце концов, у меня целый рунический алфавит не изученный и даже примерной расшифровки в ближайшее время не предвидится.

Так что чем заняться ближайшее время мне есть. Да и про классическую магию забывать не стоит. Вот только вопрос с Ураном остается открытым, поскольку я могу ему срочно понадобиться. Впрочем, он довольно лояльно относится к моим потребностям, так что, надеюсь, войдет в положение. Остался только вопрос того, чем мне сейчас заняться в первую очередь?

* * *

Последствия у всей этой истории с нападениям были... ну, не сказать что вообще, никакие, но явно очень скромными. После того дня, когда я нанес визит в особняк семейства Сомы все разошлись. Гефест вместе с Цубаки ушли, сказав только на прощание Миаху про то, что нужно будет встретиться и что-то обсудить. Ну а сам Миах с Наазой вполне успешно устроились у меня дома. В тесноте, пусть и относительной, да не в обиде, как говорится.

Хотя главным плюсом в этом стала готовка Наазы. Не скажу, что Кира готовит значительно хуже, но у Наазы куда больше опыта в обращении с самыми разными ингредиентами. Пусть и значительная часть из них и несъедобная даже в отдаленной перспективе. Совместно девочки вполне успешно готовят на всех. Вроде бы даже Сера им пыталась как-то помочь, но... После четвертого сожженного блюда ее выгнали из кухни с позором.

Ну а по поводу того, что случилось более глобально... Семейство Сомы серьезно присмирело, по крайней мере, те стали куда как активнее ходить в подземелье. В том числе и их капитан, который каким-то чудом нагреб денег на лечение лучшим магом-целителем в городе. Хотя для меня, если честно, было удивительно, почему его вообще не выгнали из семьи после того, как тот так подставил своего бога.

Еще были разборки в гильдии, которой не понравился такой способ разборок между семьями, но... дело замяли. Как потому, что Миах и Сомой официально договорились, так и потому, что Уран дал команду спустить дело на тормозах. Последнее мне уже сообщил Фелс, когда я посещал катакомбы под Орарио, чтобы заглянуть в библиотеку Урана. Доступ мне туда он дал еще в самом начале.

Также от него я и узнал, кто именно устроил все эту вакханалию. Как оказалось, устранить Миаха действительно было идеей Кехта, вот только исполнителям задача поступила несколько иная. Изначально те должны были просто устроить погром в его лавке и испортить репутацию, но кто-то из цепочки посредников скорректировал задачу до именно что устранения. На фоне того, что члены семьи Сомы еще и не смогли подчистить за собой хвост, ведущий к ним, выходила крайне неоднозначная картина.

Очень уж было похоже на то, что кто-то натолкнул одного бога на то, чтобы устранить бизнес конкурента, а параллельно подставил и его, и семью-исполнитель. На мои размышления по этому поводу Фелс на пару минут задумался и согласился, что такое очень даже может быть и эту теорию он с Ураном проверят. Все же город принадлежит Урану, что бы по этому поводу не думали Фрейя и Локи, и ему не с руки наличие тут таких хитроумных конкурентов.

Ну а я пока просто занялся своим самосовершенствованием. Два раза в неделю ходил с Серой и Вольтом в Подземелье, сопровождая их и занимаясь практическими тренировками, а остальное время проводил за изучением магии и составлением нового рунного алфавита. Последнее было делом особенно тяжелым и затратным, но зато давало огромные перспективы в будущем. Ведь магию тоже можно использовать на рунной основе.

В частности удалось создать что-то вроде магического свитка. Одноразового магического предмета, который при использовании любым разумным, не обязательно магом, выпускает заклинание. Ну, как заклинание, стихийное преобразование в всего три последовательных этапа, но для местных результат не отличается от магии на основе божественных песнопений.

Никогда бы не подумал, что мне в фэнтезийном мире понадобятся знания по логике программирования микроконтроллеров. А, поди же ты, пригодилось. Удалось создать свитки с всего двумя заклинаниями, но и это огромный прорыв. И предел, поскольку дальше нужно расширять знания и понимание своего рунного алфавита.

Сами эти заклинания представляют собой огненные шары. Первый это простейший светляк, вроде того, что запечатан в магические камни по всему Орарио, который является, как это не странно звучит, самым обычным фонарем. Разве что еще немного тепла. При активации свитка на определенном месте появляется маленький светящийся шар, который будет продолжать работать где-то по 8-9 часов.

Второе же заклинание для свитка уже полноценное боевое. А именно вполне себе классический огненный шар среднего размера. Нужно просто развернуть свиток, активировать рунную цепочку на нем и указать рукой, хотя вроде бы и мысленно можно, но рукой все же надежнее, сторону, куда нужно посылать снаряд. Все. Дальше свиток просто осыплется прахом, а заклинание отправится в ту сторону, которую ему изначально задали.

Правда есть у этих прекрасных изобретений и неприятная сторона — Цена. Простую бумагу в свитках не используешь, нужна специально обработанная кожа монстров. Собственно, именно поэтому я и делаю свитки, а не простые печати на листках бумаги. При попытке использовать более дешевый материал, этот самый материал разрушается вместе с рунной цепочкой и приводит к магическому выбросу. Как правило, принимающему внешний вид взрыва. На основе такого способа можно создать аналог гранаты, но мне пока и обычных свитков хватает для изучения.

Все мои попытки создать многоразовый артефакт пока что проваливаются по самым разным причинам. В основном из-за недостаточного качества материала. Удалось нормально сделать только несколько ножей из адамантита и сверхпрочные чешуйки дракона, которые можно превратить в сегменты брони. Последние я все же решился показать Цубаки.

Хотя точнее она сама застала меня за перебором нескольких моих попыток создать чешуйки с рунной цепочкой и активно насела на меня по поводу "покажи, а лучше дай опробовать". Вроде бы та даже смогла сделать из них чешуйчатый доспех и сейчас, совместно с Гефест, проводит его испытания. Ее богиню крайне заинтересовали незнакомые руны, но расспрашивать меня не стала. Только поблагодарила, что доверяю ей и ее семье в лице Цубаки.

Однако дроп в виде чешуи дракона у меня закончился, посему я не смогу предоставить им для испытаний еще материала. Капитан семейства Гефест только отмахнулась и высказалась по поводу того, что скоро семейство Локи отправляется в поход и можно будет заказать у них сколько-то драконьей чешуи. Они частенько берут такие заказы от ремесленных семей, когда отправляются в поход на нижние этажи.

Вообще хороший вариант разжиться приличными материалами, но лишний раз пользоваться расположением этого семейства не хотелось. Поэтому отказался, сославшись на то, что и так много времени потратил на простой эксперимент. В ответ получил отповедь, что моя работа крайне важна и полезна, особенно для ремесленников и магов, желающих создать особые магические предметы.

Закончилось все тем, что составили официальный контракт со мной и семьей Гефест. Они предоставляют мне 200 чешуек драконов из Подземелья, а я обязуюсь их обработать и предоставить не меньше 180 чешуек с рунной гравировкой и магическим усилением. Что, интересно, такого смогли в них найти Гефест с Цубаки, что решили инвестировать в меня? А это именно инвестиции. Захотели бы просто помочь мне деньгами или материалами, нашли бы более простой способ. Ну или сразу сказали бы.

Собственно, примерно об этом я и раздумывал последние несколько часов, пока шлялся со своими мелкими по Подземелью. В последнее время они очень активно качаются и растут в характеристиках. Даже спускаются ниже 5 этажа. Конечно, все еще с поддержкой в моем лице, но я почти не вмешиваюсь. Думаю, еще месяц-другой и можно будет отпускать их самостоятельно.

— Ну, или, по крайней мере, сказать, что отпускаю одних, а потом тайком проследить. — Тихо пробурчал я себе под нос, размышляя над данной идеей. Я не особо хороший скрытник, но кое-что умею. — Да, наверное, так и поступлю.

— Вы что-то сказали? — Спросила у меня подошедшая Сера, которая, с недавних пор, занимается не только с посохом, но и коротким мечом типа римского гладиуса.

— А? Да нет, это так, мысли вслух. — Отмахнулся я, после чего привлек внимание Вольта. — Ладно, хватит на сегодня. Сворачиваемся и идем на поверхность. И да, не забудьте обновить статусы. В последнее время вы редко это стали делать.

— А как же вы? — Спросил Вольт, протирая свой меч тряпицей. — Вы, вроде, с тех пор как вернулись из экспедиции, вообще его не обновляли.

— Я уже 2 уровень. Поэтому экселию набираю медленнее, что значит, что и характеристики растут медленнее. — Ответил я, а после задумался на секунду. — Хотя ты пожалуй прав, нужно будет обновить статистику.

* * *

— Неожиданный результат получился... — Проговорил я вслух, уже в который раз просматриваю бумагу со своим статусом.

[Саргос Делайт]

Уровень — 2

Сила: F — 320

Выносливость: G — 291

Сноровка: F — 372

Ловкость: E — 400

Магическая сила: D — 587

Навыки:

Инвентарь: A

Последний страж Айнкрада: S

Аномальное сопротивление: H

Тайна: H

Увеличение силы, ловкости и магии ожидаемо, пусть и не такое большое, как у меня сейчас. Особенно учитывая то, что прокачивался я значительно меньше, нежели до этого. Все больше занимался научной, если так можно сказать про магию и артефакторику, деятельностью. Причем далеко не всегда практическая, теоретических выкладок и исследований тоже хватало.

Хотя, с другой стороны, божественная фална это не какая-нибудь игровая система или механика, а нечто куда как более сложное. В игре ты качаешься и, после повышения уровня увеличиваешь характеристики, тем самым усиливая себя. Фална же наоборот, всего лишь показывает нынешние характеристики тела, его возможности и потенциал.

Хотя потенциал и бесконечный, пусть и только в теории, но все же основная функция фалны, это постепенная перестройка организма на полуэнергетическую подпитку. Причем неважно, маг ты или нет, даже чистый условный "воин" 6 уровня будет обладать потенциалом такого же условно чистого "мага" уровня так 3. Только весь потенциал идет как бы вовнутрь, на магическое усиление тела.

У меня же ситуация вообще какая-то... своеобразная, по-другому и не скажешь. Из-за особенности своего тела, я еще до того, как получил фалну, имел частично энергетическое питание тела. А после получения второго уровня и активации условного множителя силы начал полноценно чувствовать магию и то, как она работает в моем теле. Да, криво и многое не укладывается в моей голове, но хоть какое-то понимание новой плоскости в пространстве восприятия у меня есть.

Вот только чем глубже я погружаюсь во всю эта магическую тему, тем больше понимаю, что ни черта не понимаю. Для меня фална не просто божественное чудо, которое положено просто принимать как должное, а сложнейшая многопрофильная система поддержки и адаптации пользователя при постепенном его развитии как вида и преобразовании в частично энергетическую форму жизни. И чем больше я понимаю, тем сильнее осознаю, какая титаническая работа была проделана, чтобы весь этот механизм работал.

И если развитие характеристик, в том числе и магии, для меня еще более-менее понятно и объяснимо мягкой модификацией тела, как и то каким образом гримуары заливают заклинания в пользователя, то вот такая фишка как "навыки" у авантюристов это... я даже не знаю, с чем сравнить. Вот именно навыки и приближены сильнее всего к благословению, по крайней мере, сути данного процесса.

Вот только тут система сама распределяет между пользователями, а это все носители фалны в этом мире, эти самые божественные благословения и подключает их подпитку на само тело и сознание. Причем не только на уровне материальном, но и энергетическом, что для меня на данном этапе вообще какое-то чудо ибо работать такое не должно и не может в принципе. Да, кое-какие объяснения Урана, и реже Миаха, помогают, но это капля в море.

В моем случае я уже имел надстройку на душу, в виде базы знаний по оружейным навыкам и каким-то вообще непонятным образом приделанный ко мне пространственный карман, который на самом деле чуть ли не другой мир в гравитационно-пространственной аномалии, которая удерживает непосредственно пространство свернутым, а какая-то магия, в ее изначальном смысле чуда, позволяет им пользоваться.

А сейчас я, ко всему прочему, получил еще одно такое вот благословение-навык. Тот самый навык "Тайна", благодаря которому в этом мире простые смертные могут с легкостью создавать магические предметы. Точнее, не с легкостью, но в любом случае значительно проще. Конечно, подобное может быть как с моим аномальным сопротивлением, который защищает меня от ядов. То есть следствие моего развития, которое переросло в навык, но... Проклятье, на этом уровне все вообще работает чуть ли не на вере в то, что это должно работать просто потому что!

— Ты чем-то недоволен, Саргос? — Удивленно спросил у меня Миах, вырывая из внутренних размышлений о высших сущностях. — Получение навыка, это огромное удача. На твоем 2 уровне иметь целых четыре навыка, два из которых уникальные, это... впечатляюще.

— Я хочу понять механизм работы системы навыков в фалне и способ их распределения. — Проговорил я вслух, намеренно сделав вид, что просто отмахнулся и сказал лишнего. — Но, пожалуй, ты прав, не стоит лишний раз смотреть дареному коню в зубы.

— Так будет лучше. — Спокойно произнес он, а я мысленно цыкнул. Не получилось развести Миаха на новую информацию, как в прошлый раз.

А ведь он говорил не то же самое, что Уран. Нет, были просто расхождения и толкования, но... Благодаря им удалось кое что интересное обнаружить. Ничего существенного, но метод перекрестной проверки информации позволяет меньше зависеть от Урана. Да, он честный, насколько это возможно для такого существа, и достойный доверия бог, но... Никогда не стоит забывать, что у него тоже есть свои интересы.

— Кстати, как там Вольт с Серой? — Решил перевести я тему, чтобы не заострять внимание Миаха на моем изучении божественной системы.

— Вполне хорошо. — Довольно произнес тот, без проблем принимая новую тему. — Они развиваются довольно быстро, особенно для своего возраста. Вот, посмотри.

Сказав это, тот протянул мне листки с их статусами. Теперь, когда я являюсь капитаном семейства, имею право на такие... скажем так, личные данные членов семьи, без их прямого разрешения.

[Вольт Двер]

Уровень — 1

Сила: H — 189

Выносливость: H — 106

Сноровка: I — 89

Ловкость: H — 100

Магическая сила: I — 0

Навыки:

[Сера Двер]

Уровень — 1

Сила: I — 69

Выносливость: I — 91

Сноровка: H — 115

Ловкость: I — 99

Магическая сила: H — 187

Навыки:

— Хм... — Протянул я, мысленно сравнивая с тем, что было у меня самого в самом начале. Хотя и не хватает материалов для нормальной статистики. — И вправду неплохо.

— Они очень способные и трудолюбивые детишки. — Со своей обычной легкой улыбкой произнес тот, явно довольный. — Пример идеала перед их глазами хорошо мотивирует их развиваться.

— Я не идеал. — Буркнул в ответ на его слова. — И не хочу им быть.

— Не идеал. — Бес каких-либо проблем согласился мой бог-покровитель. — Но они видят идеал в тебе. Видят то, какими они сами хотят быть. Стремятся к этому. И это хорошо.

— Ну, может ты и прав... — Протянул я, действительно так считая, впрочем. Идеал недостижим, но то, каким он выглядит, позволяет людям стремиться к нему и развиваться. — Может и прав...

* * *

От рутины моих дней, которые в последнее время посвящены магическим исследованиям, тренировкам Вольта с Серой и редких походов в Подземелье, меня отвлек Уран. А если быть точнее, то задание, которое он мне выдал через одного из своих подчиненных. Вот только связано оно было не с Подземельем и Орарио. Хотя вернее будет сказать, не связано с ними непосредственно. Моя новая задача состояла в том, чтобы, так сказать, разобраться с конкурентами. Радикальным способом.

По-другому интерпретировать задание пойди и уничтожь вон ту банду контрабандистов, я не мог никак. Тем более, что именно под Ураном находилась гильдия, главный, и по сути единственный, поставщик магических камней в весь остальной мир. Собственно, это задание стало первым из числа откровенно грязных. Если до этого я занимался добычей ресурсов и производством мелкими партиями магических вещей, то вот сейчас... Уран явно намерен повязать меня кровью.

Не сказать, чтобы я был сильно против. Это дополнительная страховка и гарантия не только для божества, но и меня самого. Ведь если меня захватят и начнут допрашивать, а я уверен, что сыворотка правды, или что-то в этом духе, тут точно есть, да и богам врать не получится, то всплывет много чего... скажем так, бросающего тень на одну из самых древних божественных сущностей, что спустилось в мир смертных. Так что сливать меня станет еще менее выгодно для него.

Так что особо долго я не сопротивлялся. Только для виду поморщился на то, что меня нанимают на роль, если называть вещи своими именами, рэкетира, но не более того. Тем более что Уран обещал присматривать за Кирой и мелкими. Показывать свою слабость, в виде простой человеческой девушки, причем не наделенной фалной, конечно, идея не лучшая, но опять же, ее наличие это дополнительный рычаг влияния, который позволит нам... более благотворно сотрудничать. Да и не давал мне пока поводов сомневаться в себе этот бог.

Пусть и работают на него весьма... странные личности. Чего только его личный немертвый порученец в лице, точнее черепе, Фелса стоит. Да и в Подземелье, а если точнее то в Ривире, у него явно есть кто-то свой. Как для контроля за оборотом магических камней, поскольку там есть скупщики и менялы, занимающиеся этой темой, так и для каких-то своих не слишком законных дел. Тайные проходы, которые стараются не афишировать в гильдии, хотя и знают о парочке таковых, на это тоже как бы прозрачно намекают.

Все, что мне оставалось сделать, это попрощаться со своими домашними, к которым теперь еще присоединились Миах с Наазой, и отправляться в путь. Со своим богом-покровителем я, кстати, тоже пообщался на тему своего отсутствия. Нужна была официальная причина покинуть город. Тот только улыбнулся и отправил меня покупать какие-то особо редкие растения, которые на территории Орарио и Подземелья не растут. Надо будет их, кстати, тоже где-нибудь добыть. Все же качественные зелья в свои походы я беру именно у него, причем бесплатно.

Ну а дальше... дальше я потратил примерно неделю на то, чтобы добраться до ближайшего к Орарио небольшого городка, который является транспортным хабом для караванов из города искателей приключений. И вот уже тут я, что называется, полной ложкой хлебнул классического такого средневековья. Грязь и вонь в городе стояли изрядные. И, судя по обмолвкам некоторых купцов, это еще было приличное место, поскольку близко от Орарио и сюда активно проникает его влияние. Но даже так контраст был впечатляющим. Да еще и то обстоятельство, что тут далеко не так плохо, как в по настоящему средневековых городах.

После суток пребывания в местной клоаке я только обрадовался продолжению пути. Там хоть и походная жизнь, но зато более-менее чистая в связи с небольшим количеством путешественников. Привык я, что в игре, что уже в этом мире, не говоря уже про изначальный мир, к удобствам современной цивилизации. В игре просто были условности и сеттинг "чистого" фэнтези, а в Орарио куча богов, не желающих жить в вонючем загаженном клоповнике, тут же... Нда, просто нда и все.

Второй переезд прошел уже до скромной, но явно не бедствующей, северной горной деревушки. Именно ее я и планировал использовать как основную базу на время выполнения задания. Тем более, что на местных горных отрогах как раз растут нужные мне растения. Как и много чего еще ценного из числа того, что непосредственно около Орарио не растет.

И, к моему немалому удивлению, местное сельское поселение больше всего было похоже на современную для меня деревню. Только что без крупных каменных зданий. Большие и мощные срубы, построенные из местных сосен, небольшие, скорее даже символические поля с какой-то местной культурой, ухоженные и чистые улицы, да еще и мощенные щебенкой. Если это рядовая деревня в средневековом мире, то я прима большого театра.

— Ну как, господин авантюрист, вам все нравится? — Спросил у меня местный староста, у которого я и снял... ну, пусть будет домик. Хотя это скорее что-то вроде гостевого флигеля. — Дом пусть и небольшой, зато теплый и крепкий. Удобства, как и у всех, во дворе. Колодец там же, свой. Но, если понадобится, есть бочка с водой над домом. Правда, ее еще нужно наполнить, но... — Еще не слишком старый дедок улыбнулся хитрой улыбкой. — Думаю, наши мужики согласятся помочь вам. За скромное вознаграждение, конечно...

— Меня все устраивает. — Произнес я вслух, а мысленно раздумывал, что тут еще и водопровод есть. Да, что называется, колхозный, но он есть. — Вот, здесь оговоренная сумма за месяц. Если захочу продлить...

— Не волнуйтесь. — Сразу же перебил меня староста, быстро подмахивая деньги. — В нашем глухом углу редко бывают гости. Только редкие торговцы, но те предпочитают останавливаться на одну-две ночи у знакомых жителей. С этим проблем не будет.

— Вот как? — Посмотрел я на того пристально, но дедок даже бровью не повел. — Хорошо, тогда пока на этом все.

— В таком случае рад вас приветствовать, господин авантюрист. — Протянул тот, все так же довольно улыбаясь. — Быть может, вам еще что-то нужно?

— Мне бы кого из охотников нанять, чтобы показал мне местные тропы. — Иначе я тут год буду возиться с поисками и распугаю все цели, которые как раз где-то на перевале устроили себе лагерь. Хорошо еще, что у Фелса нашлась более-менее подробная карта нужного региона. — Заодно и места, где растут ценные травы, чтобы знал.

— Хм... — После моей просьбы старичок уже был не столь доволен, явно опасался конкуренции. Все же местная деревня жила с добычи и продажи редких трав и ценных шкурок местного зверья. — Думаю, это можно.

— Ну, тогда я пойду завтра после завтрака. — И да, питаюсь я вместе с семьей хозяев, это входит в стоимость проживания тут.

— Я предупрежу Грега. — Кивнул староста, поняв мой намек. — Он пришлет своего младшего, чтобы проводить вас.

— Спасибо, уважаемый. — Поблагодарил я старосту и дал ему еще немного денег.

— Вам спасибо, господин авантюрист! — Вежливо кланяясь, распрощался со мной тот.

С мелкой наличностью у меня проблем нет, а подмазать местную власть лишним не будет. Тем более что я более чем уверен, что нужные мне контрабандисты и являются причиной такого достатка местных. Правда, это не объясняет чистоту и чистоплотность местных, что настораживает. Обычно так происходит... если поблизости живет какое-нибудь божество. А это уже нехорошо. Особенно если учитывать, что я тут собираюсь делать.

Примерно с такими мыслями я и ложился на кровать, тоже, кстати, явно не простую деревенскую, собираясь вздремнуть и отдохнуть после долгого путешествия. Все же одно дело современный транспорт и совсем другой деревянные повозки, по грунтовым дорогам, даже без намека на рессоры и все такое прочее. И поездка верхом тут никак не поможет, поскольку, во-первых, лошадь далеко не везде пройдет, особенно в гористой местности, и, во-вторых, для езды на этой животинке не по ипподрому нужен хороший навык.

А еще лучше, опыт. Иначе уже после десяти минут активной езды появляется нестерпимое желание плюнуть на все и просто бежать рядом с лошадью своим ходом. Проверено. Все мои попытки увеличить свою мобильность с помощью лошади я проверил еще в Орарио. И если по городу я на лошади еще кое-как мог передвигаться, то по пересеченной, относительно конечно, все же лошадь не человек, местности уже нет. Поэтому, собственно, и передвигался с помощью торговых караванов.

Уже засыпая, отметил, что за мной присматривают. Не взрослые, нет, как можно так относиться к гостю? Детишки. У них и дел меньше, и внимания на них обращают меньше. Ведь дети же, что с них взять, любопытные создания. Да еще и в деревне, где чужаков мало и редко бывают. Так что не удивлюсь, если детишки потом отчитываются перед своими родителями. А те, в свою очередь, перед старостой. Нормальная практика еще для моего родного мира, даже в его современном виде.