Искусство меча в Подземелье

Глава 16

Что делать со своей находкой я так и не решил. Вот вообще. Добить? Так... рука не поднимается. Такое ощущение, что ребенка запуганного собираюсь прикончить, а до подобного я еще не докатился. И плевать, что обычно в Подземелье такие вот "девочки" спокойно могут убить с десяток авантюристов ниже 3 уровня своими акустическими атаками. Оставить тут как есть? И чем это от убийство отличается? Разве что не быстро и безболезненно, а долго и мучительно.

По итогу, плюнув на все это, я просто оставил все как есть и пошел загружать к себе в инвентарь остальную добычу. Все равно ее так и так нужно будет переносить. А после того, как это "увлекательное" занятие закончилось, принялся разламывать подводы и скидывать их в расщелину. Где-то спустя час я обнаружил, что за мной наблюдают.

Та самая русалка просто высунулась из своей закрытой повозки и смотрит на меня. Стоило нашим взглядам пересечься, как она мгновенно исчезает. Как только из своего аквариума выбралась? Точнее не так, как она спокойно без своего аквариума обходится? Ведь нормальные русалки, если монстров Подземелья можно считать за нормальных существ, без воды жить не могут.

Однако плюнул на данный вопрос и принялся использовать магию огня, чтобы уничтожить следы своего здесь пребывания. Оставшуюся телегу потом также превращу в пепел в расщелине. Единственное что, теперь оно все черное от гари и копоти, но это уже не мои проблемы. Надеюсь, Фелс знает подходящее заклинание. У нежити же должно быть что-то типа "разложения" в магии?

— Вижу, вы справились с задачей, мистер Делайт. — Ну вот, только вспомнишь, как он тут как тут. — Однако, почему вы не...

Однако договорить тот не успел, заметил, наконец, причину, из-за которой я не уничтожил последнюю подводу контрабандистов. Собственно, эта причина сейчас и смотрела на нас крайне заинтересованным взглядом. Причем к Фелсу эта полурыба относилась явно без излишней настороженности. Или это потому, что тот не человек? Точнее, не живой человек?

— Да вот, последний оставшийся "груз" покоя не дает. — Высказался я, подходя ближе к крытой повозке. Русалка мгновенно исчезла внутри, при моем приближении. — Как и множество вопросов по нему.

— Это... — Как-то неопределенно протянул тот, явно не зная, что мне сказать. — Отрадно, что вы не убили ее.

— Она как-то связана с... — Я на секунду задумался, как бы поделикатнее обвинить его бога в выведении разумных монстров. — Делами всевышнего Урана в Подземелье?

— Я не могу ответить на все ваши вопросы сейчас, мистер Делайт. — Ушел в несознанку тот, но и так уже понятно, что более чем связана. — Вам стоит побеседовать с всевышним Ураном после того, как вы вернетесь. До этого, пожалуйста, не распространяйтесь о том, что видели.

— Что же, пусть так. — Я кивнул, поскольку ничего другого мне и не оставалось. — Передай тогда всевышнему, что я хочу с ним встретиться и поговорить.

— Непременно. — Произнес тот и, уже было направился за "грузом", однако на полпути остановился и повернулся в мою сторону. — И все же, если позволите, почему вы не убили "монстра"?

— Хмм... — Тяжело выдохнул я, не зная, что ответить. Фелс, впрочем, меня не торопил, так что спустя минуту раздумий, я все же подобрал слова. — Из-за ее глаз.

— Глаз? — Удивленно переспросил Фелс.

— Глаз. — Подтвердил я. — У монстров не может быть таких глаз.

— Вот как... — Протянул тот вновь, отворачиваясь от меня и продолжая идти к повозке. — Это... необычно для авантюриста.

Сказав это, тот залез внутрь и, спустя пару минут, выбрался назад с русалкой на руках. Причем та не выказывала никакого страха или отторжения. Еще раз "хм", как говорится. Ну а дальше... дальше он просто ушел вместе с, предположительно, разумным монстром из Подземелья.

Хотя, чему я удивляюсь? По идее, если монстры вне Подземелья стали обретать самосознание, так как лишились жесткой привязки к чему-то вроде центрального сервера Подземелья, о чем говорит появление у них новых инстинктов, в частности инстинкта размножения, то почему такой вот неподконтрольный монстр не может развить самосознание до уровня разумного биологического вида? Вопрос только во времени и затраченных усилиях вида, а дальше только эволюция.

Отсюда возникает еще один вопрос, уже непосредственно к Урану, не занимается ли он в Подземелье селекцией и выведением новых разумных видов жизни на базе порождаемых Подземельем монстров? Да и что такое это Подземелье вообще и как может проворачивать подобные "фокусы" как порождение монстров и постепенная регенерация неживой материи. Это уже больше похоже на что-то из разряда божественного...

— И что ты тут делаешь... — Раздался сзади меня неожиданный мужской голос. Когда только успел подойти?! — Молодой человек?

Осторожно закончил седой старичок, с некоторой... ну, не опаской, но явной настороженностью поглядывая на клинок у своего горла. Особенно на фоне того, что рядом с ним лежит обрубок какого-то ножа, рукоять которого тот сжимал в защитном хвате. Не помогло, я на автомате атаковал с помощью оружейного навыка с эффектом нанесения урона оружию.

Присмотревшись поближе к нежелательному свидетелю, а в том, что тот явно видел больше, чем хотелось бы, я не сомневался, обнаружил внешне обычного пожилого человека с седыми волосами и бородой, только вот... Не может быть у старика такой фигуры и переливающихся молодостью и силой мышц, которые проглядывались даже сквозь мешковатую деревенскую одежду. А главное взгляд.

Это взгляд далеко не беззащитного старичка божьего одуванчика. Да и то, что тот попытался заблокировать удар меча простым ножом (простым ли?) тоже как бы тонко намекает на толстые обстоятельства. И только спустя минуту гляделок я, наконец, понял, что именно меня так цепляло в его взгляде...

— Вы ведь не человек... — Осторожно спросил я, не убирая тем не менее меча от горла собеседника. — Всевышний?

— Хм... — Хмыкнул тот, ничуть не боясь своей возможной смерти. Ну, или отправки обратно в Тенкай, что будет вернее в его случае. — Не человек, ты прав. Только вот вопрос, что дитя Гефест делает здесь и почему занимается разбоем?

— А почему вы решили, что я принадлежу к семейству всевышней Гефест. — Интересно девки пляшут, похоже, не на простого старичка я нарвался. Даже по меркам божеств не простого.

— От твоего меча так и прет ее силой. — Все так же беззаботно, но с силой в голосе, произнес пока неизвестный небожитель. — А подобные игрушки смертным просто так не дарят. Я удивлен, что она вообще осмелилась отдать что-либо из своей личной оружейной простому ребенку. Или не простому?

После этой фразы я непроизвольно сильнее вжал лезвие клинка в шею старичка, из-за чего по клинку начала постепенно, понемногу, течь кровь. И это нехорошо. Глаза моего визави сузились, а руки как-то подозрительно изменили положение, пусть и почти не сдвинулись. Обстановка перестает быть томной.

Спустя несколько долгих секунд я медленно начал убирать меч и, достав из кармана тряпочку, вручную стер кровь с клинка. Не стоит пока махать им, могу спровоцировать оппонента. А труп бога мне вот вообще не нужен. От такого залета меня не спасут ни Миах с Гефест, ни Уран. Больно болезненно божественное сообщество тут реагирует на то, когда кого-то из них отправляют обратно на небеса. Кто-то кроме самих богов, разумеется.

— Вы ошиблись, всевышний. — Нарочито медленно убрав платок в карман, и так же медленно вложив меч в ножны, произнес я.

— В чем именно? — Уточнил тот, тоже показательно расслабляясь. Только вот стойка его ничуть не поменялась, а кровь мгновенно перестала течь. — В том, что ты дитя Гефест, или в том, что она сама дала тебе этот клинок?

— Это мой меч. — В разговорах с богами, главное не врать. Недоговаривать, пожалуйста, но не врать. — И я не часть семьи Гефест.

— Вот как? — Удивленно, причем искренне, спросил тот. — Надо же, ты не врешь, но твой меч говорит об обратном.

— Я посещал дом всевышней Гефест, чтобы починить экипировку. Там она и увидела мой клинок, сделав его... таким необычным.

— Хм... — Снова задумался старичок, намеренно обходя меня по кругу. Готовый в любой момент ударить. — Такое возможно, пусть и звучит удивительно. Но все же, ты не ответил на первый вопрос.

— Бог послал меня сюда, чтобы я... захватил или избавился от этих контрабандистов. — И ни слова лжи, ведь Уран действительно бог и действительно послал за этим. А то, что не он текущий администратор моей фалны, уже малозначительные детали.

— Допустим... — Посмотрев мне прямо в глаза, произнес старик. — Только зачем ему это?

— Не знаю. — Сказал я, а после, поняв прокол по взгляду божества, добавил. — Честно, не знаю. Есть несколько догадок, но доказательств их верности у меня нет.

— Допустим. — Повторил свою реплику тот, наконец, перестав медленно наворачивать вокруг меня круги. — Значит, твой бог продолжает играть в свои игры... Что же, я не стану вмешиваться. Орарио больше не моя забота. Но... советую тебе, дитя, быть осторожным.

— Благодарю, всевышний. — Уважительно поклонился я неизвестному божеству. Не стоит находить себе врагов, тем более среди богов, на ровном месте. А спина не переломится. — Я учту ваше предупреждение.

Я уже собирался уйти, тем более что свое мнение касаемо произошедшего мой визави уже выразил, но спустя пару шагов меня нагнал вопрос этого странного (хотя скольких богов я знаю достаточно близко, чтобы подобное утверждать?) божества.

— И все же, кто ты такой? — Спросил тот, смотря на меня очень странным взглядом. — Ты ведь не принадлежишь этому миру. Но и не гость из Тенкая.

— Я... — Тут я снова задумался, что ответить. Что-то у меня яркое чувство дежавю. — Попал в этот мир, по воле кого-то из богов, что не принадлежат этому миру. По крайней мере, так мне сказал мой бог-покровитель.

— Значит, чужая душа... — Тихо пробормотал тот себе под нос так, что мне повезло просто услышать его. — Давненько никто не экспериментировал в этом направлении... Куда только Уран и эти девчонки смотрят... Раз такое творится у них под носом... Хотя, я тоже хорош… ничего не почувствовал... Хотя и должен был...

— Всевышний? — Окликнул я его, когда тот окончательно замолчал, уйдя в свои мысли. Тот покачал головой, переводя на меня взгляд. — Позвольте оставить вам скромный презент. Взамен испорченного мной.

После этих слов я достал собственный кинжал и передал его рукоятью вперед богу, к которому подошел. Он посмотрел на меня крайне скептически, но отказываться не стал, взяв "подарок". Впрочем, весь его скепсис слетел, когда тот всмотрелся в лезвие. И что он только... ой бля...

— Очень... необычная вещь. — Произнес тот, с явным опытом играясь с оружием и вертя его на ладони. — Полагаю, ты попытался его сделать, используя знания своего мира?

— Попытался интерпретировать их и выполнить с учетом того, что узнал в этом. — Поскольку в моем оригинальном мире магия, как чистая форма энергии, была людям недоступна. — Хотя и не уверен, как получилось.

— Хорошо вышло. — Неожиданно похвалил меня тот, причем, вполне искренне. — Видно, что ты не кузнец и заготовку делал кто-то другой, но вот магическое усиление структуры клинка... Достойная работа. Советую изучить кузнечное дело, многому научишься и поймешь.

— Благодарю, всевышний. — Снова поклон, на который тот отмахнулся. Видимо, окончательно перестал считать меня угрозой.

— Ладно, я и так тебя задержал, иди, дитя иного мира. — Напутствовал мне тот, пару раз хлопнув по спине. Причем хорошо так хлопнув, как Миа. А она, на минуточку, 6 уровня! — Я позабочусь об остальном. Можешь передать У... своему богу, что я разберусь с местными контрабандистами. Но на этом все, больше я вмешиваться не буду.

— Конечно, всевышний. — Судя по оговорке, он прекрасно понял, на кого я на самом деле работаю, пусть и благословение у меня чужое. Да и свое имя этот "божий одуванчик" называть не спешит, довольствуясь обычным "всевышний". — Мне следует еще что-либо передать другим... вашим знакомым в городе?

— Нет, обойдутся. — Хмыкнул тот, заканчивая разговор. — Бывай, дитя. Удачного тебе приключения!

После этих слов, тот довольно резво, даже по меркам искателей приключений, что уж говорить про простых людей, скрылся в горном проходе. Похоже, кто-то из богов, как и я, по сути, занимался прокачкой своей смертной тушки. И, судя по оговоркам, это кто-то из старичков.

* * *

Пусть с богом-хранителем этой деревушки мы и попрощались, однако расстались только через несколько дней. Банально нужно было отдохнуть и привести себя в порядок. Так что по итогу я вернулся в горную деревню и, отдохнув пару дней, направился обратно, в Орарио, тем же маршрутом, каким и прибыл сюда.

Естественно, что никаких больше серьезных дел у меня в местных горах больше не было, но для проформы, и чтобы не сидеть просто так, отправился собирать различные ценные травы. Которые тут растут, как я предполагаю, за счет подпитки от осевшего в этих краях божества. Все же магия это энергия и если ей что-то облучать, то получается мутация. Не такая... деструктивная, так скажем, как от радиации, но, тем не менее, именно отсюда растут ноги всех ценных магических материалов. Как органического, так и не очень, происхождения.

И опять же особняком тут стоит Подземелье. Гигантский природный колодец, ну или магический источник, тут как посмотреть, энергии, которая и используется для создания монстров. Чьим "сердцем" является магический камень. Собственно, по этой же причине все материалы из Подземелья являются очень ценными. Даже самые простые фрукты из Ривиры вне Орарио, хотя и в нем тоже, пусть и значительно меньше, считаются очень дорогим и редким ингредиентом.

Но отсюда у меня лично возникает вопрос, если оперировать к Земной развлекательной литературе жанра фэнтези, где находятся другие магические источники этого мира? Нет, я допускаю, что Подземелье под Орарио просто самый мощный и... используемый, так скажем, из них, но... Что-то про другие похожие места я как-то не слышал.

Хотя, вполне возможно, что таковые уже давно заняли боги, спустившиеся из Тенкая в этот мир. Ведь пусть в Орарио и живет процентов восемьдесят от божеств, из числа тех, кто ушел из мира богов, то все равно оставшиеся двадцать процентов размазаны тонким слоем по всему миру. Вроде бы даже некоторые из них, время от времени, объявляют войну Орарио и местные боги, в формате военной игры, отстаивают свою кормушку.

Естественно все это происходит за пределами города. Никому из богов не нужно, чтобы затычка, которую те давным-давно воткнули в дырку Подземелья, вылетела, и твари из этого самого Подземелья начали снова заполнять этот мир. Так что война войной, но в Орарио все должно быть пристойно. И, даже если у города меняются хозяева, что в истории происходило несколько раз, то без особых последствий для города и его жителей.

Да, в последний раз вылезли на свет Эвилус, на их потом так укоротили, причем приоритетно на голову, что от них в принципе мало что осталось. А то, что от них осталось, уже не делало погоды в глобальном смысле. Да и сомневаюсь я, что те изначально хотели вскрыть Подземелье, слишком невыгодно это для богов, особенно когда приличная их часть живет и развлекается в мире смертных. По крайней мере, большинство из таковых именно этим и занимаются.

На всем этом фоне Уран, который, оказывается, занимается какими-то сомнительными экспериментами, смотрится особенно подозрительно. И я бы даже заподозрил его в чем-то нехорошем, если бы не знал, что именно он является тем, на ком завязана печать, блокирующая силу Подземелья и не позволяющая тому изрыгать из своих недр чудовищ на поверхность. Ему банально нет резонов ломать систему, которую тот сам и выстроил.

Но на эту тему лучше все же поговорить с Фелсом. Все же тот, если я правильно подсчитал время с историей касательно Философского камня, работает на Урана уже больше века и это минимум. Если, конечно, книги в библиотеке Урана не врут. Впрочем, даже если и так, Фелс, по факту, нежить. Лич. Бессмертный немертвый маг, который по какой-то причине отказался от человечности. Что тоже не стоит забывать.

Да и я сам, если так посмотреть, тоже далеко не простой человек, с какой стороны не посмотри. Начиная с того, что моя душа, насколько я сейчас понимаю само понятие данного энергетически-информационного образования. Просто игрушка в руках каких-то богов, и Уран с Миахом среди них далеко не самый плохой вариант, и заканчивая тем, что я теперь, с какого-то бодуна, частично энергетическая форма жизни. И чем выше становится мой уровень, благодаря накапливаемой в моей душе экселии через фалну, тем меньше я завишу от материального тела.

Правда, пока что, для меня это не особо ощущается. По крайней мере, раны на материальном теле, в котором я сейчас и нахожусь, очень даже реально побаливают. Да и со всеми прочими "удовольствиями" плоти все в порядке. В том числе и удовольствиями без всяких кавычек.

Над всем этими вопросами я и размышлял все то время, что оставался в деревне. Да и по пути в Орарио тоже. При этом старательно отгоняя странные и... некорректные, так скажем, мысли относительно экспериментов Урана с разумными монстрами из Подземелья. Слишком уж этот вопрос щекотливый. Хотя, чего-то стоило ожидать хотя бы потому, что на него работает вполне себе благословленный им лич, но чтобы так...

Последним, что я сделал в "захолустной горной деревушке", с обосновавшейся в ней божеством, ага, был рассказ истории о герое. Почему? На меня банально навалилась вся деревенская малышня, пусть ее и не было так уж и много, но, тем не менее, и начала канючить историю. За время моего тут проживания они вполне привыкли ко мне и перестали считать чужаком. А мне пришлось думать и вспоминать, что я им еще не рассказывал, так как вечерние посиделки, в ходе которых меня разводили на истории, происходили частенько.

По итогу плюнул на все и просто пересказал историю Хоббита. Тем более что свои полурослики в этом мире очень даже присутствовали. Не во всех подробностях, естественно, общими мазками, но и этого хватило с головой. Причем даже адаптировать ничего не пришлось, поскольку орки вполне себе существуют в этом мире, а Саурон... Я не называл его видовой принадлежности, но местной не особо придирчивой до историй малолетней общественности это было и не особо интересно.

В отличие от уже знакомого мне, пусть так и не представившегося, божества, который явно сделал какие-то свои пометки касаемо моей персоны. Да и когда слушал про "кольца власти", что были дарованы разным расам и выкованное в тайне Единое Кольцо очень четко хмурился, явно делая свои выводы из всей моей истории. Что и неудивительно, это для меня сказка, а для него, как я думаю, легенда из моего мира. И в принадлежности Саурона к божественной клике тот тоже явно сомнений не имел.

В конце концов, я просто покинул деревню и отправился назад, в Орарио. Все нужные дела я сделал, поручения Миаха и Урана выполнил, вполне себе полезные навыки получил, отдохнул душой, пока ждал прибытия нужных мне разумных и, в конце концов, пусть и немного, но изучил этот мир за стенами Орарио. Не так уж и мало для одной месячной командировки.

Даже сувениров всем накупил. Фигня, конечно, из мелкой бижутерии и тому подобного, но и я ездил не в какую-нибудь мировую столицу. Ей тут как раз, по моему скромному мнению, является именно город искателей приключений и богов — Орарио. Особенно учитывая то, как много боги сделали для того, чтобы обеспечить себе наиболее комфортные условия.

Ну а по приезду, спустя какое-то время после раздачи подарков и выдачи на руки Миаха трав, которому уже активно отстраивают новое здание, которое, согласно чертежам, значительно больше старого и теперь представляет из себя такое же поместье, как и у меня сейчас, даже больше, отправился на переговоры с Ураном. Как для того, чтобы отчитаться о выполнении задания, так и для того, чтобы получить объяснения по некоторым его, скажем так, непредвиденным участникам.

Тот особо задерживать меня не стал, уже через пару дней прислав сообщение, что готов со мной встретиться. И поговорить на крайней важную тему. О которой не следует знать больше некому. Последнего написано не было, но между строк в послании читалось вполне отчетливо. Но это как раз понятно, даже с его положениям вряд ли другим богам понравится его самоуправство с монстрами Подземелья.

А учитывая взаимоотношения богов, и как они развиваются в течении целых веков, тут явно присутствуют свои негласные договоренности, про которые если смертные и знают, то предпочитают помалкивать. Так, от греха подальше. Тем более что смертны, как в принципе и боги, но те это старательно и показательно игнорируют, как это не парадоксально, смертны. Причем, что самое неприятное, внезапно смертны.

* * *

Само возвращение в город богов и искателей приключений было... Обычным? Да, пожалуй именно таким. Никаких особых происшествий в дороге так и не произошло, хотя и была вероятность появления таковых из-за парочки весьма мутных божеств. Единственное, что случилось необычного, или даже скорее просто таково было стечение обстоятельств, это драка в гостинице, в которой я остановился перед тем, как направится в Орарио.

Сама гостиница была построена на горячих источниках, кои я уже успел оценить в "провинциальной деревеньке", и мне стало банально интересно, какими они будут в более простых местах. Как оказалось, ничего особого и не поменялось, разве что тут было больше место и лучше облагорожено. Но что-то я отвлекся.

Так вот, в этой самой гостинице, в которой я находился, случился инцидент с искателями приключений. Вообще, обычное дело в Орарио, не стоящий даже внимания, но за его пределами... необычно, да. Впрочем, и город рядом, так что особого значения происшествию я не придал. Ну, гоняла какая-то девушка-авантюрист светловолосого молодого щеголя за то, что тот подглядывал за ней в купальне, что тут такого? Типичная ситуация, пусть и тот факт, что блондин смог уйти более-менее целым весьма удивителен.

Впрочем, уже на следующий день, когда я уже двигался в повозке, в составе торгового каравана, по направлению к Орарио, я выкинул из головы произошедший случай. Все же даже в Орарио подобные случаи не такие уж и редкие. Даже, вроде бы, кто-то из богов таким занимался. Хотя я хоть убей понять не могу, зачем им подобное, когда есть подконтрольные им члены их семейств, но... боги вообще странные создания, которые, к тому же, зачастую сильно оторваны от реалий простого мира смертных. Особенно в Орарио.

На въезде в город мне даже не пришлось отстаивать очередь. Я просто покинул повозку, предварительно рассчитавшись с возничим за провоз, и пошел пешком в сторону одной из караулок, через которую проходили простые пешие путники. Ну а там, после того как я продемонстрировал свой жетон авантюриста семейства Миах, меня просто пропустили без досмотра. Да и чего досматривать, если на мне из поклажи был только подсумок с несколькими метательными ножами?

Полагаю, если бы те знали, что в своем инвентаре я могу пронести огромное количество вещей, да и провез, все же различных растительных ингредиентов для Миаха и Наазы там было вполне прилично, то так просто не пропустили бы. Идеальный навык для экспресс доставки... и доставок самой разнообразной контрабанды, да. Впрочем, я таким заниматься все равно не собираюсь. По крайней мере, на постоянной основе уж точно.

Ну а дальше я просто направился в сторону дома. Вот и вроде бы не было меня в городе всего около месяца в общей сложности, но такое ощущение, что вернулся из долгой командировки откуда-то из-за границы. Такой разительный был контраст у Орарио по сравнению со всем остальным миром. Ну, или округой самого города искателей приключений и им самим так уж точно.

Дома меня вполне радушно встретили все его обитатели. Как Кира с младшими, так и Миах с Наазой. После раздачи подарков и передачи всего заказанного Наазе, из числа ценных и не очень растений, меня, к моему немалому удивлению оставили в покое на какое-то время. Время, за которое я смог уложить у себя в голове всю ту информацию, которую получил за последнее время.

Однако и это спокойное время не могло длиться вечно и вот, по итогу, я снова нахожусь здесь, в подземных катакомбах Орарио, которые облюбовал Уран. Вполне допускаю, что некоторые из них вообще строились специально по его заказу и имели весьма интересные "секретики" для непосвященных. И это неудивительно, учитывая то, что Уран один из самых старых богов, что спустились в мир смертных. И в те времена Орарио не было даже в планах. Точнее только и был, что план, запечатать то глубокое и дурно пахнущее отверстие, что сейчас называется Подземельем. Обязательно с большой буквы П.

В сравнительно небольшом зале, освещенном только факелами, меня уже ждал сам Уран. По своему обыкновению, и для поддержание сдерживающего подземелье заклинания, сидящий на своем крупном троне. Хотя и сам Уран вовсе не выглядел как маленький и слабый смертный. Его тело казалось монументальной скалой. И тот факт, что я сейчас обратил внимание на подобное, явно на что-то намекает.

— Ты вернулся, Саргос. — Наконец подал голос бог, следя за каждым моим шагом. — Ты хотел поговорить со мной?

— Да, всевышний. — Я только и мог, что согласно кивнуть. — У меня появилось много вопросов, на которые я хочу получить ответы, после выполнения вашего последнего поручения.

— Ты встретился с разумным монстром. — Скорее даже не спросил, а констатировал факт тот. — Это тебя тревожит?

— Да. У меня много вопросов и помимо этого, но... — Я на секунду запнулся, подбирая правильные слова. — Ответы по поводу разумного монстра волнуют меня сейчас больше остальных.

— Что же, я понимаю твою неуверенность. — Благосклонно кивнул тот, на несколько секунд прикрыв глаза, после чего продолжил. — Несмотря на то, что ты не принадлежишь этому миру, ты стал его частью и соблюдаешь законы чужого для тебя мира. Что же касается разумных монстров... Они начали появляться несколько десятков лет назад. Сначала их были единицы, но со временем... их численность постепенно росла. Тринадцать лет назад Фелс впервые вступил с ними в контакт и смог поговорить. Тогда нам и удалось узнать о том, кто такие эти разумные монстры на самом деле. Мы называем их ксенами. Одним из чудес Подземелья, что появилось вопреки желанию как богов, так и самого Подземелья.

— Разумная раса монстров... Нет, отдельно взятые монстры, что обрели разум? — Спросил я, на что Уран только благосклонно кивнул. И тут у меня в голове что-то щелкнуло. Сам не знаю, что именно и как, но... — Вы единственный бог, кто знает о существовании ксенов?

— Зачем тебе это знать? — Явно напрягшись, спросил тот, но все же ответил. — Впрочем, уже не важно. Тот факт, что ты не стал убивать "монстра", даже учитывая то, что стал авантюристом и часто спускаешься на нижние этажи в одиночку... Нет, есть и другие боги, кто знает о них.

— Всевышний Ганеша с его экспериментами по приручению монстров Подземелья и Монстрофилией? — Уточнил я, сопоставляя имеющуюся у меня скудную информацию. — Примерно в то же время он выкупил колизей и стал его главным распорядителем.

— Да, Ганеша входит в число посвященных.

— А боги за пределами Орарио? — Учитывая поведение того старичка, которое заиграло новыми красками, весьма интересный вопрос.

— Нет, только боги, живущие в городе, знают об их существовании. — Странно, но он может и просто не знать, хотя...

— В деревне, недалеко от места, где я уничтожил контрабандистов, живет божество. — После моих слов Уран нахмурился, но перебивать не стал. — Он был свидетелем всего произошедшего. Я рассказал ему то, зачем меня послали, но вашего имени не называл. Впрочем, ему это не помешало понять, на кого я "работаю". Он также просил передать, что вмешиваться в дела Орарио не станет. Путь для контрабандистов через северные горы перекроет, но не более того.

— Кто это был?

— Он не назвал своего имени.

— Вот как... — Протянул тот, вновь погружаясь в задумчивость и размышляя вслух, но достаточно тихо, чтобы я услышал только одно слово: — Интересно...

— Позвольте узнать, каковы ваши цели относительно этих... ксенов? — Уточнил я, спустя какое-то время, поняв, что Уран явно ушел в своих мыслях далеко и надолго.

— Мы приняли решение помочь им и изучить феномен их душ. — Произнес тот, вновь возвращаясь в реальность. — Как оказалось, они отличаются как от простых смертных, так и от монстров Подземелья и божеств.

— Именно по этой причине вы решили помочь и мне? — На мой вопрос бог лишь кивнул.

— Да, изначально я решил, что ты новая ступень эволюции ксенов. Тот, что обрел человеческий облик и смог покинуть Подземелье, но... твоя история оказалась куда интереснее и проще одновременно.

— И именно для них я добывал магические камни? — Спросил я, вспоминая все "странности" в Подземелье, какие видел лично или о которых только слышал от других. — Если предположить, что они разумные монстры, неподконтрольные единому сознанию сущности, управляющей Подземельем, то оно должно считать их врагами и прочие твари будут враждебны. А пищей, как и одновременно источником энергии и стимулом развития, для них являются их магические камни.

— Все именно так. — Кивнул Уран, явно довольный моими выводами. — Что еще ты можешь предположить про них? Было бы интересно узнать, к каким выводам ты придешь, не зная нашей точки зрения на этот вопрос.

— Все неизвестное, опасно. — Произнес я, начав пытаться строить логические цепочки и совмещать различные свои старые теории. — Следовательно, Подземелье должно отреагировать либо взятием под контроль, либо уничтожением. Отсюда враждебность прочих монстров. Однако те продолжают появляться, что должно натолкнуть на мысли о том, что следует изучить данный феномен. К этому же выводу пришли вы и другие боги из числа ваших сторонников. Следовательно, Подземелье... тоже должно проводить свои опыты по данному вопросу. Однако для чистоты экспериментов нужна хотя бы одна контрольная группа в относительно безопасных условиях... Безопасные лакуны в Подземелье ведь тоже появились сравнительно недавно? Примерно в то же время, как ксенов стало появляться больше? Значит, примерно в это время реакция на угрозу типа "уничтожить" перешла в разряд "изучить" с целью взять под контроль, пусть и не прямой.

— Продолжай. — Заинтересованно посмотрел на меня Уран, что явно говорит о том, что хотя бы часть моих теорий подтверждается.

— Если предположить, что за ними начали наблюдать, позволив обосноваться в относительно безопасных зонах, то внутри Подземелья, на более глубоких этажах, должны быть площадки для экспериментов. Вот только каких... — Я на секунду задумался, а потом все же решил уточнить. — Подземелье ведь разумно? Пусть и по-своему. И может как-то изменятся со временем. А божественная магия лишь ограничивает ее развитие вширь? Оно может тогда идти вглубь?

— Интересные выводы, которые объясняют некоторые детали. — Сообщил Уран, почесывая подбородок. — Ты пришел к примерно тем же выводам, что и мы, пусть и несколько другим путем и подстроил уже известные тебе результаты под практический опыт. Что же касается твоего вопроса по поводу запечатанности Подземелья... Я не могу на него ответить. Увы, но кем бы ты не являлся, пока что ты все еще смертный. Когда ты переступишь данный порог в своем развитии, я даю слово, что просвещу тебя обо всем.

— А я смогу развиться?

— Я не соврал тебе. — Жестко сказал тот, слегка выпустив свою силу наружу. Но та, чтобы просто показать серьезность своих слов. — Твоя душа обладает потенциалом, что крайне редко встречается среди смертных, а божественное благословение поможет тебе преодолеть этот предел не за многие тысячелетия, если не десятки тысяч лет, а всего за несколько веков.

— Я понял. — Опустил я голову, признавая его слова и извиняясь за сомнения. Они все еще при мне, но высказывать это в лицо богу было бы неразумно. — Но, позвольте вопрос?

— Если это в моих силах, то я отвечу. — И если захочу чтобы ты получил на него ответ, ага.

— Что такое на самом деле Подземелье? Боги ведь не просто так столь... кардинально вмешались в жизнь смертных, когда спустились в этот мир. И законы для богов, что спустились, тоже... неоднозначные. Ведь вы один из самых старых богов в мире смертных и спокойно используете божественные силы, пусть и ограничены Орарио. Особенно если учитывать, что попытки использовать божественные силы в Подземелье вызывают... определенные последствия. У всех. Кроме вас.

— Ты задаешь опасные вопросы, дитя. — Все еще спокойным, но уже куда более жестким, чем раньше, голосом, произнес Уран. — Ответ на этот вопрос знают далеко не все боги. Ты умный, а главное разумный, человек. Поэтому и должен понять, что есть вещи, про которые лучше не знать. Такой ответ тебя устроит, Саргос Делайт?

— Более чем, всевышний Уран. — Вновь кланяюсь я, незаметно сбрасывая выступивший на лице пот. — Благодарю за откровенность.