Истинная Чёрного Дракона (СИ)

Глава 19

Бальтазар стоял там, словно громом пораженный. Молчали все. Даже Рейнирр быстро растерял всю свою браваду, лишь взглянув на брата. Было видно, как в Демоне боролись противоречивые эмоции.

- Это… Этого не может быть… - Прошептал Бальтазар и обратился к Богине, как к единственному существу на данном действе, которое не обмануло бы. – Вы должно быть ошиблись…

- Боги не ошибаются, мальчик. – Жестко прервала его Богиня. – Он твой брат. Пусть лишь по отцу, но именно это родство самое крепкое. В вас одна кровь. Кровь правящего рода Шауриантэ.

- Этот убийца мне не брат! – Зло воскликнул Демон и стал обращаться.

Черты его лица исказились, скулы заострились, а глаза потеряли синеву и стали черны как ночь. На коже плеч появились наросты, выпирающие, словно часть доспеха. Растопырив пальцы с отросшими на них когтями, он приготовился атаковать. Рейнирр весь подобрался и встал в боевую стойку, но не обращался.

Бальтазар кинулся на Дракона, который и не собирался атаковать в ответ, выбирая оборонную тактику. Увернувшись от пары ударов когтями, Рейнирр всё-таки пропустил один, который чирком прошел по его плечу. Не знаю, чем бы всё закончилось, если бы не вмешалась Богиня.

- Достаточно! – Промолвила она, щёлкнув пальцами, и два брата застыли в воздухе без движения. – Если вы хотели устроить здесь бойню и омрачить моё благословение видом крови, вам стоило вызывать другого Бога! – Сверкнула глазами Богиня.

Бальтазар был сам не свой, когда оковы спали и они смогли вновь двигаться. Его грудная клетка часто вздымалась, а дыхание было тяжелым и сбивчивым. Закрыв глаза, Демон пытался успокоить бушевавшие в нём чувства.

- Очень теплый приём, братец, как знал, что ты так отреагируешь на радостную весть, поэтому не спешил сообщать. – Саркастически, но с оттенком горечи протянул Рейнирр.

- Перестань, сейчас не время. – Вмешалась я, обращаясь к Дракону. Иногда его сарказм совсем не к месту. Открывшаяся картина была настолько печальной, что хотелось их как-то утешить, но я понимала, что своими словами испорчу всё ещё больше, поэтому промолчала.

Рейнирр нечитаемым взглядом прошёлся по мне, но продолжать свою словесную атаку не стал. По разорванному рукаву рубашки стекала кровь. Я дернулась, чтобы подойти к нему, но меня остановил внезапно раздавшийся негромкий смех Бальтазара.

- Какая ирония. – Горькая усмешка скользнула по его губам, а рука закрыла половину лица. Демон постепенно приходил в себя.

- Тебе лучше уйти сейчас Асур. – Ласково произнесла Богиня. – Ещё не время. Мой Дар коснётся тебя вскоре, но не сегодня, дитя Тёмных.

- Благодарю, Величайшая. - Склонился в поклоне. Похоже, он уже полностью смог взять эмоции под контроль. - Желаю вам счастья. – Бросил нам Бальтазар, поворачиваясь спиной и удаляясь по дорожке, которая вела к выходу из сада.

В амфитеатре царила тишина до тех пор, пока его поникшая спина не скрылась среди деревьев и кустарников с цветами. На душе остался неприятный осадок. И не у меня одной, как оказалось. Рейнирр сжимал кулаки, стоя с закрытыми глазами и склонив голову. Я подошла к Дракону и обвила его руку, накрывая кулак своей ладонью.

- Дай ему время. Вам обоим сейчас тяжело. Но Бальтазар не такой, каким хочет казаться. – Рейнирр открыл глаза, его взгляд устремился туда, где скрылся Демон.

- Они мне никогда не были нужны, пусть проваливает к шарту. – Сдвинув брови, негромко и упрямо заявил он.

- Вы закончили с формальностями? – Бесцветно произнесла Богиня. – Пора уже заканчивать.

- А мы разве не закончили? – Дракон обернулся к божеству. – Я думаю, вы достаточно повеселились за наш счет.

- Нет, мы не закончили. – Злостно осклабилась Богиня. – Ты должен мне ещё одно условие договора, наёмник. Не забывай об этом.

- Я помню. – Прорычал Рейнирр. – Как и положено, через две недели я свяжу нас узами брака.

- Как угодно, полукровка. – Вкрадчиво начала Богиня. – Но не позже двух недель. Иначе наш договор будет расторгнут, твоя жизнь оборвётся, а душа будет предана Мраку за все деяния, которые ты не успел искупить и за нарушенную клятву пред Пятью. – Грозно прогремела она. – А теперь закончим то, ради чего все собрались. Меня начал утомлять наш разговор. Жрецы! – Махнула рукой в сторону расписных балахонов и те вновь запели, но совсем другую песню. Маги возвели руки к небу, а с их рук посыпались разноцветные искры силы. – Займите свои места. – Обратилась к нам Любовь уже более благосклонно.

Я двинулась в сторону площадки, так как во время краткой драки Рейнирр и Бальтазар сместились вглубь сада. Но по недовольному взгляду Богини поняла, что что-то не так. Когда обернулась, увидела Рейнирра, который, кажется, не собирался сдвигаться с места. Вновь вернулась обида. Но я воздержалась от того, чтобы что-то сказать. Можно подумать, я мечтала о таком венчании. Ни настроения, ни приготовлений, положенных невесте. Ну, утешает то, что драка родственничков состоялась. Хоть что-то в этом мире остается неизменным.

Моё платье скользило по каменным плитам амфитеатра. Сложив руки перед собой, как делали это леди в старину, я остановилась возле старца, лицом к нему и не оборачивалась на Дракона больше. Теперь из принципа захотелось маячить у него перед глазами всю жизнь и раздражать одним своим видом.

- Ты выполнила свою клятву, дитя из другого мира. – Богиня протянула ко мне руку, занося её над головой. – И освобождаешься от неё пред ликом Богов. Я одарила тебя Брачным Узором раньше положенного времени, чтобы ни у кого больше не возникало сомнений в том, кто ты. – Она бросила краткий взгляд за моё плечо. – Теперь очередь твоего Ширэнна.

Я и не заметила, как подошел Рейнирр. Он был очень зол. Играли желваки на лице, сверкали красные глаза. Ещё немного и он будет метать молнии. Похоже, последнее время это было его обычным состоянием. Уже и не помню, когда он был нормальным и адекватным. Черная полоса у бедного парня началась с моим появлением в его жизни. Великая катастрофа свалилась на его голову. Бедный-несчастный!

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍- Избавь себя от лишней одежды. – Скривив носик, Богиня вознеслась высоко над нами и громогласно продолжила. – Силой, данной мне, я подтверждаю, что выполнила свой долг перед Драконами за их жертву во имя Гармонии, даровав Повелителю Драконов его Истинную. И да будет так!

Я обернулась на Рейнирра, который стоял в одних штанах, без рубашки. Рана на его плече затянулась, только кровоподтёки напоминали о ней. До этого момента не видела его полуобнаженным так близко. Поджарое мускулистое тело, закаленное боями, плоский живот с дорожкой волос, которая спускалась в штаны. Я сглотнула и отвела взгляд, что не укрылось от Нирра и он самодовольно ухмыльнулся. Захотелось врезать ему. И себе. Для профилактики. Вот опять эта чертова магия!

Жрецы, как и в прошлый раз, начали петь всё громче. Дракон прошел вперед, вставая передо мной. Его рельефную спину украшал Брачный Узор (вот где он прятался, оказывается), в очертаниях которого угадывался Дракон, раскинувший крылья и извергающий пламя. Золотистые ленты силы устремились из рук Богини к нам, растворившись в наших телах. Боли не было, как в первые разы, только небольшое тепло. Татуировка медленно стала расползаться дальше, к моему запястью, охватывая всю руку.

Завороженная этим, я не видела, как Рейнирр медленно обернулся и подошел ко мне, взяв за руки. Мой Узор засветился от его прикосновения и устремился дальше, перетекая с моих пальцев на его, начиная постепенно заполнять руку Дракона. Зелёные глаза странно смотрели на меня, и я сама не заметила, как вновь утонула в них. Рейнирр потянулся к моим губам. Но я заставила себя вынырнуть из омута зеленых глаз и начала отталкивать Дракона, упершись руками ему в грудь.

- Элисса, ритуал нужно завершить. – Обеспокоенно прошептал Дракон, сдвинув брови. – Поцелуй меня.

- Нет. – Жарко прошептала в ответ. Не знаю, что со мной творилось, но я не хотела ТАК. Я хотела по любви. Взаимной любви. Слёзы навернулись на глаза. – Я не хочу. Пожалуйста, отпусти. – Срывающийся шепот.

- Элисса… - Нежно произнёс моё имя Рейнирр, вытирая слезы на щеках губами. – Не плачь, прошу тебя, маленькая.

От неожиданной нежности, я растерялась и, воспользовавшись этим, Дракон поцеловал меня, крепко сжимая в объятиях. Я ответила ему, понимая, что не могу больше сопротивляться. Не могу не любить его. Особенно когда он ТАК на меня смотрит, ТАК нежно целует. Словно я хрупкое и драгоценное сокровище.

Когда поцелуй прекратился, до меня дошло, что мы не одни и на нас смотрят десятки лиц из под капюшонов, включая Богиню и старца. Я взглянула на сияющее божество, а она ответила мне теплой улыбкой.

- Жду приглашения на свадьбу через две недели, Лексинар. – Прошелестела Богиня, прежде чем исчезнуть в воздухе.

Как только её сияние пропало, Луна вышла из затмения и ночной неяркий свет, снова окрасил сад и амфитеатр в серебряные тона. Я боялась снова посмотреть на Дракона, боялась своих чувств. Поэтому мягко оттолкнула его от себя и на дрожащих ногах двинулась к выходу из сада. Я мало себе представляла, как найду дорогу обратно, но это было последним, что меня сейчас волновало.

- Всем спасибо, все свободны. – Рыкнул Рейнирр жрецам и магам где-то за спиной.

Около пяти минут я плутала по садовым аллеям и почти успокоила свои разгоряченные чувства, когда передо мной возник зеленоглазый Дракон. Я еле успела затормозить, чтобы не врезаться в мужчину. Порой просто ненавижу его способность к телепортации!

- Куда это ты собралась? Мы еще не закончили. – Его обманчиво спокойный тон был слишком подозрительным.

- Что ещё я не сделала? Крови твоей нужно испить из какой-нибудь ритуальной чаши? – Возмущенно поинтересовалась я. Хотелось, чтобы он оставил меня в покое. А лучше перенес в комнату и потом оставил в покое.

- Ты уже давно регулярно пьешь мою кровь, любимая. – Съязвил Дракон, а я попыталась успокоить волну злости, что поднималась внутри, и поймать дзен. Эти его ласковые прозвища… Он будто насмехался таким образом надо мной и моими к нему чувствами.

- Спешу тебя заверить, что она не пришлась мне по вкусу, - зло посмотрела вверх на Рейнирра, - как и ты.

- Да неужели. – Ехидно протянул Дракон. – А мне, кажется, ещё как пришелся. Или ты меня за варра держишь? Я же чувствую как меняется твой запах, когда ты видишь меня, а особенно, - Рейнирр втянул носом воздух возле моей шеи, - когда я к тебе прикасаюсь. – И, взяв меня за талию, он переместил нас в его покои.

- Рейнирр, что ты делаешь? – Сдавленно пискнула я, когда он потянул меня в сторону кровати. Сердце испуганной пташкой забилось в груди. – Отпусти меня!

- А ты не догадываешься? Консумирую брак. – Я облизнула пересохшие от волнения губы. Но судя по тому, как загорелись красным огнем глаза Рейнирра, зря я это сделала.

Он же мне ничего не сделает. Так ведь?

Дракон начал частично обращаться, покрываясь переливающейся обсидиановой чешуёй на плечах и груди. И я не могла не залюбоваться тем, как она переливалась в редком лунном свете, падающим в окно. Рубашку Нирр, к слову, так и не надел обратно. Я попыталась успокоиться и взять себя в руки. Слишком часто я стала терять контроль над собой и своим телом, которое так и просилось уступить, подчиниться этому мужчине.

- Какой брак? Свадьбы еще не было. – Ответ отыскался подозрительно быстро, учитывая тот факт, что Дракон уже нависал надо мной, принюхиваясь, а мысли разбежались по углам.

- У Драконов другие традиции. – Хрипло прошептал на ухо Рейнирр, облизав мочку уха. А я вызверилась. Что, однако, не помешало толпе мурашек покрыть кожу.

- Не заговаривай мне зубы! – И со всей силы отпихнула наглеца. Парень, видимо, не ожидал моего сопротивления, от слова «совсем», поэтому чуть не улетел на пол.

И это действие с моей стороны помогло прийти Рейнирру в себя. Он тряхнул головой, будто очнувшись от наваждения. И посмотрел на меня злыми глазами.

- Иди в свою комнату. – Его челка растрепалась, вновь закрывая лоб, но, к сожалению, не горящий взгляд. Он что, хочет сказать, это я виновата в том, что с ним происходит?! Судя по всему так и было.

- Уже ухожу. – Пробурчала я, поправляя на ходу волосы и помятое платье, о котором, кстати, он ни словом не обмолвился, хотя сам просил надеть. – Я не виновата, что тебе гормоны в голову ударили. – Не удержалась от шпильки.

- Беги быстрее. – Прорычал Дракон.

Я впечатлилась и со всех ног бросилась в смежную комнату, слыша грохот позади.

Мда, нужно будет прописать Рейнирру успокоительных или лучше транквилизаторов, а то такими темпами весь Дворец разнесет, и жить негде будет.

Прислонившись к двери спиной, я на всякий случай так и осталась подпирать её, переводя дыхание. Возле окна послышался шорох, бросив туда взгляд, схватилась за сердце, сдерживая крик испуга. Это всего лишь Илена. Надо будет сказать ей, чтобы как-то оповещала меня о своем приходе. Иначе такими темпами я состарюсь раньше времени или умру от сердечного приступа.

- Ширайя, простите мне мою вольность, я не хотела Вас напугать. – Заметила моё состояние Драконица. Если бы она знала, что не её я так боюсь, а зверя за дверью… Нужно будет также дать распоряжение, чтобы мне забетонировали дверь между нашими покоями. Иначе я спать спокойно не смогу. - Вы не ели после пробуждения, и я подумала, что вы будете голодны, когда вернётесь. – Желудок, услышав о еде, жалобно заурчал, а я покраснела. Предатель. – После ужина, я помогу вам искупаться. Если пожелаете. – Добавила в конце.

- Извинения приняты, Илена. Только предупреждай в следующий раз. Или лучше заходи в покои после моего прибытия. Так будет лучше для всех. – Многозначительно закончила, пытаясь унять тахикардию и выровнять дыхание.

Я бросила оголодавший взгляд на прикроватный столик, где на подносе лежали различные яства. Уговаривать меня не пришлось. Уплетая за обе щёки ароматное мясное блюдо и закусывая булочкой, утолила первый голод. И только потом поняла, что ела не как Повелительница Драконов, а как оголодавший дикарь. Что-то я сегодня и вправду дикая.

- Выпей со мной чаю. – По предыдущему печальному опыту со слугами в зАмке Бальтазара, я поняла, что нужно не спрашивать. – Составь компанию.

Илена, смирно стоявшая у окна всё время, что я трапезничала, присела рядом и налила нам чай. Медленно потягивая горячую жидкость из чаши, я раздумывала, как её разговорить. Драконица в свою очередь не спешила радовать меня местными сплетнями.

- Как обстановка во Дворце? – Не придумала ничего лучше. Илена поперхнулась чаем и удивленно на меня воззрилась.

- Всё в порядке, Ширайя. А разве есть повод волноваться? – Её синие глаза потемнели от закравшегося испуга. – Нам снова угрожает война? Или кто-то хочет оспорить права Повелителя на престол?

Так вот что обсуждают верноподданные. Сама того не осознавая, Илена выдала часть того, что творилось среди народа: боятся притязаний на престол и затянувшейся на много лет войны. Не верят в то, что всё кончилось? Или не верят в нового правителя? Хотя… Рейнирр еще не был представлен народу. Только Совету и наместникам, отвечающим за отдельные земли в Вечном Городе. Поэтому неудивительно, что народ всё еще волнуется.

- Да нет, - разочарованно протянула, - это я хотела у тебя узнать. Если честно, я мало знакома с местным этикетом, правилами и обязанностями Повелительницы. – Грустно вздохнула и поставила чашку на блюдце.

Илена тихонько выдохнула от облегчения, что её стране ничего не угрожает и уже более весело продолжила.

- Если вы пожелаете, я обучу Вас всему, что должна знать и уметь Ширайя. А если моих знаний не хватит, я попрошу нашу главную камеристку найти Вам тех, кто сможет научить. – Драконица поднялась, перекинув косу через плечо, и начала убирать грязную посуду.

- Да, желаю. А ещё желаю, чтобы ты рассказывала мне всё, что творится вокруг. Особенно то, что касается меня, или вашего Повелителя. – Илена сжала посуду в руках, выдавая волнение. – Что-то не так? – Насторожилась я.

- Нет. Всё хорошо, Ширайя. – Она отвела взгляд в сторону. Точно что-то не так.

- Илена. – Твёрдо произнесла её имя. – Если ты что-то скрываешь от меня, рано или поздно это вскроется, и я прикажу тебя наказать. Так что лучше говори сейчас. – Я кривила душой, но обстоятельства вынуждали. Не люблю жестокость, а вот запугать можно. И кажется, мне это удалось.

- Простите меня, моя Повелительница. - Склонила голову Илена. – Мне нечего от вас скрывать. Я всего лишь не хочу оказаться дворцовой сплетницей в ваших глазах. И не хотела бы очернять окружающих неподобающими слухами. А вдруг это окажется ложью?

- Я и не заставляю тебя сплетничать. Просто рассказывай мне то, что покажется тебе подозрительным или неуместным. – Я покачала головой. – К сожалению, я пока не знаю тут никого, и сомневаюсь, что все Драконы примут меня как новую правительницу без единого возмущения. Также, будут те, кому я придусь не по вкусу. В частности - женской половине Дворца, поэтому к ним особое внимание.

Вспомнила исторические книги, которые читала. Частенько так бывало, что новую леди либо гнобили, либо высмеивали за спиной. Чего хуже – изводили ядами и покушениями. И, конечно, причастными ко всему в большинстве случаев были женщины. А учитывая то, что Рейнирр вряд ли будет меня защищать, помня его особую «любовь» ко мне, нужно выстроить оборону самой.

- Я Вас поняла, Ширайя. Постараюсь сделать всё, что в моих силах. – Илена поставила поднос с грязной посудой на стол, похожий на сервировочный. На таких столах развозят еду по номерам отелей. - Желаете посетить купальню?

– Нет. Я пойду спать. Ритуал забрал все силы, да и еда разморила. – С приклеенной улыбкой соврала я.

Спать – последнее, что я хотела, мне нужно было кое-что сделать. В одиночестве. Но режим тоже нужно восстановить, а то пока я буду спать среди дня, опять что-нибудь да приключится.

- Как пожелаете. - Еще раз склонившись, ответила Илена и вышла за дверь, что выходила наружу, в коридоры Дворца.

Как только её шаги стихли, я сняла платье, напоминавшее о Рейнирре и его прикосновениях, и положила его на один из диванчиков. Вытащила все шпильки из волос, роняя парочку в ковёр. Ладно, потом попрошу прибрать в комнате, сейчас нет никакого желания ползать по полу и собирать их. Волосы водопадом упали на плечи. Свобода. Не особо люблю прически, красиво, да, но кожа головы устаёт от стянутости волос.

Помассировав голову, я направилась к гардеробу. Удивительно, но он был полон, наверное, Илена с главной камеристкой постарались. Чего в нём только не было. Начиная с нижнего белья и заканчивая полушубком из натурального меха. Порывшись, выбрала лёгкое персиковое платье на бретельках, длина которого выше колен, и надела плетеные туфельки молочного цвета, напоминающие наши сандалии. И приступила к исполнению задумки.

- Бальтазар? – Тихонько прошептала в тишину ночи. – Если ты меня слышишь, переместись ко мне, нужно поговорить. – То, в каком настроении он покинул ритуал, тревожило меня. Вряд ли Демон с его делегацией отправились домой посреди ночи.

Раз Рейнирр не сильно нуждался в утешении, то хотя бы спрошу, как себя чувствует Бальтазар. Да и про Мириэнн хотелось узнать, как она там. Мне не хватало этой озорной Императрицы, как и её мудрых советов.

Но Зар так и не появился даже спустя пять минут. Спит что ли? Не может быть.

- Бальтазааар, - протянула я, чувствуя себя идиоткой, - я знаю, что ты не спишь. Пожалуйста, нам, правда, нужно поговорить.

Ещё с минуту я сидела и пялилась в пространство, а потом раздался хлопок и я чуть не умерла от испуга второй раз за день, увидев перед собой полуобнаженного Демона в одном набедренном полотенце.

- Ты хотела меня видеть? – Хмуро поинтересовался будущий Император.

- Д-да. – Заикаясь, промямлила в ответ. Все мысли куда-то испарились, остался только стыд и неловкость. – Ты не мог бы… Одеться? – Нет, я не была кисейной девицей и меня не сильно смущал вид полуобнаженных парней, но серьезный разговор не вписывался в такую обстановку.

- А что? – Бесцветным тоном спросил Зар. – Тебя что-то смущает? Не ты ли так настойчиво меня звала? – Приподнял темную бровь, глядя на меня в упор. Похоже, немного злится.

- Прости, не знала, что ты купаешься в такое время. – Покаялась я, поднимая руки перед собой. – Но всё же, не мог бы ты одеться. Твоё полотенце на бёдрах не располагает к разговору. – Озвучила свои недавние мысли.

Демон как-то странно сжал губы, будто пытался скрыть появляющуюся улыбку, и, кивнув, снова пропал. Всё-таки, они с Рейнирром точно братья.

Я подошла к окну и распахнула створки, вдыхая свежий ночной запах полной грудью, чтобы немного остудить мысли. Зря я, наверное, бегала от Бальтазара, может быть у нас что-то и вышло со временем.

С этими мыслями, меня и застал Демон. Я не спешила поворачиваться. А то мало ли, снова увижу что-то из ряда вон. БДСМ костюм, например. И Зар выдаст: «Моя госпожа».

Тряхнула головой. Похоже, меня с этими полуобнаженными нелюдями не в ту степь понесло. И главное, откуда в моей голове такая ересь.

- Всё нормально? – Демон подошел и оперся о подоконник локтями, устраиваясь сбоку от меня. – О чем хотела поговорить? – Попытался поймать мой взгляд, но мне было стыдно смотреть на него после своих мыслей, поэтому любовалась звездами.

- Я в порядке. – Бодро заверила его. – Ты всё же не последний человек для меня. То есть, Демон. – Поправилась, послав извиняющийся взгляд. – Я хотела узнать, как ты воспринял новость о том, что Рейнирр твой брат? – Пришлось посмотреть на него. Зар оказался очень близко. Буквально пятьдесят сантиметров разделяло наши лица. Но никто не спешил отстраняться.

- Как? – Он печально усмехнулся. – Признаться, я до сих пор не могу в это поверить. После того, что сказала Богиня, я, наконец, понял, что такого знакомого было в этом наёмнике. Я видел в нём черты отца, но не понимал этого. – Мышцы его рук напряглись под белой рубашкой. – Но как?.. Когда?.. – Сбиваясь, уже тише проговорил Демон.

- Я знаю, как и когда, могу ответить. – Предложила я. – Только не спрашивай, откуда мне всё это известно. – Тихонько рассмеялась, глядя на его удивленный взгляд.

Он больше не старался скрыть эмоции, и это было приятно. Бальтазар доверял мне. И сожаление вновь охватило мою душу, стерев улыбку с лица. Чтобы хоть как-то отвлечься от провокационных мыслей, я в подробностях рассказала Демону то, что знала. После этого мы долго молчали, думая каждый о своем, и смотрели вникуда. Пока Демон не решил первым нарушить тишину.

- Мне хотелось убить его, когда Богиня сказала, что он мой брат.

- Почему? – Я положила свою руку поверх его в жесте поддержки. – Неужели ты никогда не хотел брата?

- Ты не понимаешь. – Ладонь под моей рукой сжалась в кулак. – Он убил когда-то ту, что была мне дорога. А теперь, - Зар посмотрел мне в глаза с затаенной нежностью, - забрал другую. Тебя. – На грани слышимости, добавил Демон.

Я пораженно уставилась на него. Мне только что признались в любви? Или что это сейчас было?

Не зная, что ответить, я убрала свою руку и отошла от окна. Воздуха не хватало, я чувствовала себя потерянной. Хотелось спросить, кого убил Рейнирр. Кто был так дорог Демону? Но мужчина не дал мне перехватить инициативу в разговоре.

- Я не собираюсь обременять тебя своими чувствами. – Верно растолковал мои действия Бальтазар. – Как бы там ни было, а Дар Богини – это запрет для остальных. И он жестоко карается.

Я вспомнила про историю Зарашэрта и кивнула. С Демоном я не стала ей делиться, лишь вкратце рассказала о Драконах, коснувшись только матери Рейнирра, посчитав, что это не мой секрет, и не мне его рассказывать.

Зар тоже отошел от окна и подошел ко мне. Его волосы серебрила Луна, а образ казался нереальным и далёким, особенно, когда лицо выражало такую печаль. Его льдистые глаза прошлись по моей шее, рассматривая Узор, а рука потянулась к нему, чтобы коснуться.

- Хотел бы я иметь власть одним движением стереть это с твоей кожи.

Я запаниковала и лихорадочно соображала, что бы спросить, пока он не совершил большую ошибку в своей жизни.

- Бальтазар, я скучаю по Мириэнн, как там она? – Но Демон будто не слышал меня. И я поспешила отстраниться от его руки, но он оторвал свой взгляд от татуировки и посмотрел мне в глаза, меняя траекторию движения руки выше, прикасаясь к щеке подушечками пальцев.

- Мама тоже скучает. Места себе не находила, когда ты пропала. А когда узнала, что тебя забрал Дракон, так вообще войной собралась идти на Вечный Город, как только Элиазар вылечится и придёт в себя. – Краешек его губ коснулась едва заметная улыбка. – Ты думаешь, почему она послала сюда целую делегацию во главе со мной?

- Почему ты ей не сказал? – Я не спешила убирать его руку. Лёд Демона оказался намного теплее Пламени Дракона. И я, похоже, как мотылек летела на это тепло.

- Я не смог. – Коснувшись лбом моего лба, прошептал мне почти в губы. – Не смог, потому что Мириэнн уже полюбила тебя. Как и я. И к шарту Дар. К шарту брата. Я хочу тебя поцеловать. Жаль, что не сделал этого раньше.

Позади раздались хлопки и Бальтазар не смог завершить то, что хотел сделать.

Резко обернувшись, я наткнулась на осуждающий взгляд красных глаз. Рейнирр аплодировал, а вся его поза вопреки кажущейся непринужденности, была напряжена, как струна гитары, которая натянута настолько, что вот-вот лопнет.

Я отпрянула от Бальтазара, как жена, застигнутая с любовником в постели. И хоть это было не так, я не собиралась (Или всё же собиралась?) целоваться с Демоном, чувствовала себя ужасно под взором этих глаз.

- Какая трогательная картина. – Его голос сочился ядом. – Жаль вас прерывать, но на меня нацепили поводок, который причиняет боль каждый раз, когда ты, Демон, её касаешься.

И вправду, Узор Рейнирра, который был намного больше моего, светился красным светом. Образ Дракона вибрировал в тусклом свете магического светильника, то обращаясь, то снова становясь человекоподобным, будто он себя сдерживал.

- И давно ты тут стоишь? – Спокойно поинтересовался Зар.

- Достаточно, чтобы понять, что к чему. – Также обманчиво спокойно ответил ему Дракон.

- Элисса не делала ничего дурного. – Попытался защитить меня Демон. – Хотела поговорить.

- Вы поговорили? – Было не понятно, кого он спрашивает. Взгляд Дракона не отрывался от меня, даже когда он отвечал Бальтазару. Но, похоже, ответ красноглазому и не требовался. – А теперь убирайся из её комнаты, пока я не убил тебя и не лишил Темную Империю наследника. Жаль, что я больше не наемник. Бремя власти, не хуже этого поводка, - он дернул плечом с Брачным Узором, - сковывает определенными обязанностями.

- Раз тебе это всё претит, откажись. – Бальтазар ходил по лезвию ножа. Вот только я не понимала, зачем он это делает. – Ритуал Бракосочетания не закончен. Она всё еще может быть свободна. Оставь Элиссу и откажись от престола Вечного Города. И ты вновь будешь свободен. – Вкрадчиво продолжал Демон.

По Рейнирру невозможно было понять, что он сейчас сделает, кинется на Зара или спокойно уйдёт в свою комнату видеть седьмые сны. А меня поразило другое. Разве можно отказаться от Дара без последствий? Оказалось, что я произнесла это вслух, потому что Демон ответил мне.

- Были случаи. Они единичные, но если ты не хочешь быть с ним, я покопаюсь в архивах, только скажи. Нет ничего невозможного. – На дне льдистых глаз плескалась надежда.

Но Бальтазар не знал и не мог ни откуда узнать, что у Драконов совсем не так, как у Асуров. Таурек сказал, что Драконы всю жизнь живут только с единственной Ширэнни или Ширэнном. А вот у других рас может быть и до трёх Избранных за всю их жизнь. Но не это послужило причиной последующих моих действий, а Рейнирр, который всё-таки принял промежуточную форму Дракона, когда Демон неосознанно взял меня за руку.

- Убери от неё свои лапы! – Прорычал Дракон и хлестнул шипастым хвостом прямо в грудь Демону, от чего того откинуло назад и впечатало в стену.

Пыль и каменная крошка посыпались сверху на голову Бальтазара, а за ним осталась небольшая вмятина. Рейнирр двинулся на Демона, а тот материализовал свою катану, и, поднявшись, принял боевую стойку.

- Да почему вы вечно деретесь, когда встречаетесь? – В отчаянии, кинулась к Рейнирру, и, таким образом, встала между ними. – Вы как два маленьких ребенка, которые не могут поделить игрушку! – В сердцах воскликнула я, попеременно глядя на каждого. – Но я не игрушка! И эти две страны не игрушка! И… катитесь вы к черту! Оба! – Бросила я, с разбега выскакивая в окно.

Я не пыталась покончить с жизнью. Просто не видела иного способа, как заставить их не калечить друг друга. Кто-то из них двоих меня поймает. Бальт умеет левитировать и портироваться, а у Рейнирра крылья, помимо способности перемещаться. Так думала я, с каждой секундой неумолимо приближаясь к земле. Страх смерти победил, и я завизжала, закрыв глаза, и напоследок подумав, что всё-таки я – идиотка.

Внезапно, меня резко дернуло, и я оказалась прижата к чьему-то телу. От чувства облегчения, безопасности и резко упавшего в крови адреналина, задрожала. Меня трясло так сильно, что я не могла это сдерживать.

- Ты точно ненормальная. – Выдохнул Рейнирр мне в волосы. Я открыла глаза и первое, что увидела, его взгляд, в котором плескался страх за меня и мою жизнь. И он не пытался это скрыть. – Никогда больше так не делай! – Громче рыкнул Дракон. – Если не ценишь свою жизнь, подумай о других. Ты, кажется, хотела вернуться домой.

Я пораженно уставилась на Дракона, который парил в воздухе, удерживая меня на руках, и прижимая к себе так сильно, словно я исчезну в любую секунду. Почему он мне это всё говорит? Почему так смотрит? Да что с этим полукровкой не так?! Стукнув Рейнирра по груди, я разрыдалась. Он прав. Я хотела домой. Но я также хотела остаться здесь. И эти противоречивые чувства давили на меня.

Я не знаю, что послужило причиной моих чувств к этому мужчине. Была ли это Судьба, или стечение обстоятельств, или повлияло то, что я его Истинная, поэтому меня к нему тянуло. Но эти чувства были, и я не могла запихнуть их куда подальше, как бы ни старалась. С другой стороны на меня давили обстоятельства: Боги и нелюди в один голос твердящие о том, что я нужна этому миру и что от меня многое зависит. И это склоняло чашу весов в пользу того, чтобы остаться здесь.

А по другую сторону был дом на Земле, семья, которая, скорей всего меня искала, и переживала. И разум, пытающийся образумить сердце. Твердящий, что даже если у Дракона проскальзывает там внутри что-то мимолетное в такие порывы, как сейчас, полюбить он меня не сможет. Он напрямую мне это говорил с самого начала, как только узнал, что я его Ширэнни. Говорил, что все люди ему противны. Не давал мне надежды. И я понимала, что не отпускал он меня от себя только потому, что не сможет жить нормальной жизнью, если его Истинной не будет рядом слишком долго. И если я погибну, то и он тоже.

Немного успокоившись, и вытерев слёзы, я открыла глаза и поняла, что мы всё еще летим, но в противоположную сторону от Дворца, постепенно удаляясь. По ощущениям лицо покраснело, а глаза опухли от слёз, ибо рыдала я в голос. Поняв, что поздно пытаться хоть немного привести себя в порядок, я прекратила попытки, и запретила себе думать, что, возможно, выгляжу ужасно. Изначально надо было не реветь.

Рейнирр не смотрел в мою сторону, а я не спешила начать разговор. Более того, упрямый разум твердил, что лучше бы меня спас Бальтазар и я не хочу находиться в объятиях Дракона. По иронии, как бы ни сторонился меня Рейнирр, ситуации вновь и вновь сталкивают нас. Эта мысль заставила хмыкнуть.

- Успокоилась? – Кожистые крылья мерно разрезали воздух. Прохладный ветер остужал разгоряченное слезами лицо. И это ощущение было приятным.

Я не ответила ему. Только подумала о том, что не появись Рейнирр в комнате вовремя, и я бы совершила ошибку. Поддалась бы эмоциям и поцеловала Бальтазара в ответ. И не потому, что он мне нравится, а назло зеленоглазому Дракону. Зато Демон бы решил иначе, и его благородство вбило бы ему в голову, что меня нужно отсюда вызволять, чего бы ему это не стоило. Лишь сейчас я полностью это осознала.

Какими же мы, девушки, порой бываем дурами. Чтобы позлить одного, используем другого. А то, что этот другой влюбляется потом и мучается, нас это мало волнует.

- Не хочешь разговаривать? И ладно. Я прекрасно понимаю, что не моя компания тебя привлекает, и ты сейчас предпочла бы меня Демону. – Оскалился Рейнирр.

- Почему тебя все называют Лексинаром, а ты Рейнирр? – Почему-то мне жизненно необходимо было услышать сейчас ответ на этот вопрос. Но Дракона это сбило с толку. Похоже, он не ожидал такой резкой перемены в разговоре.

- Лексинар – это моё Драконье имя. – Нахмурился Рейнирр. – Также, это имя, данное мне при рождении матерью. По крайней мере, так мне сказал Ардин, Дракон, который меня воспитывал. – Да, это мы помним из рассказа Таурека. – А Рейнирр – Демоническое имя. Его я выбрал себе сам, когда стал наемным убийцей.

- Понятно. – Как всё просто оказалось.

- Какое из них тебе больше нравится? – Внезапно поинтересовался Дракон, снижаясь.

- Оба. – Не смогла выбрать я. А Нирр рассмеялся. – Но я привыкла называть тебя Рейнирром. Даже в мыслях.

Мы опустились на землю, возле небольшого водоёма, окруженного деревьями. Зеленоглазый нелюдь поставил меня на землю, а я не понимала, что мы тут делаем. Видимо, вопрос был написан у меня на лбу, потому что Рейнирр ответил.

- Я собирался искупаться, когда ты решила изменить мне с моим братом. – И наигранно скривился. Хотя, если вглядеться внимательнее в его мимику, то можно увидеть, каких усилий ему это стоило. – Какая же ты гадкая человечка, Элисса.

Слегка стукнула его по плечу, оскорбляясь, но было видно, что последняя фраза действительно была шуткой. Как бы там ни было, я всё равно надулась, как мышь на крупу. А Дракон, не обращая на это внимание, принялся стягивать с себя рубашку. У него плохо получалось, потому что крылья, видимо, разорвали рубашку на спине, когда он их распахнул, и она теперь не снималась.

- Поможешь? – Вопросительно поднял бровь Рейнирр, демонстративно тряхнув крыльями.

- А должна? – Скорее из-за упрямства, спросила я. Но уже шла помогать ему.

- Я ведь тебе помог, хотя и не должен был. – Вот зря он это сказал. Вся идиллия разом сошла на «нет».

- Ты можешь просто дорвать её. – Развернувшись, я пошла в противоположную сторону к большому камню, который лежал у кромки леса.

Закатив глаза, он испепелил магией огня остатки, и пошел не в воду, а в моем направлении. Присев рядом, тяжко вздохнул, словно слова давались ему с трудом.

- Элисса, я понимаю, что между нами всё началось как-то неправильно, - на этом месте я с сомнением на него уставилась, - да, предпочту назвать заказ на твоё похищение так. Но я не об этом. То, что происходит между нами, а оно происходит, и ты не можешь это отрицать. Как и я. – Добавил он, видя, что я собралась спорить. Кивнула, вынуждая его продолжить. – Все эти эмоции не для меня, поэтому я сомневаюсь, что смогу дать тебе хоть немного того, что ты от меня ждёшь. Давай попробуем зарубить их на корню и придём хотя бы к какому-то подобию соглашения.

На этом месте апатия накрыла меня окончательно, ведь я ожидала совсем других слов. А он даже пробовать не хотел… Откуда этому нелюдю знать, что я от него жду? Самоуверенный болван.

Захотелось встать и уйти. Но я осталась. Как он там сказал? Вырывать с корнем? Если только своё сердце…

- И что ты предлагаешь? – Нехотя выдавила из себя.

- Давай договоримся, что для всех вокруг мы будем любящими супругами, Истинной парой. Будем вместе посещать приёмы, трапезничать и всё прочее, что делают супруги. Но как только мы будем наедине - каждый занимается своим делом и старается держаться подальше от другого. – Внутри потихоньку закипал огонь. И с каждым его словом, словно подливали в него керосином. - Я обещаю, что не трону тебя в постели, но только если ты сама не спровоцируешь меня. Дракона трудно удерживать. А он требует тебя и это бессмысленно скрывать.

Дыхание участилось, мне стало очень жарко, кожу покрыла испарина. Дракон не видел того, что происходило со мной, поэтому продолжал.

- Я видел, как ты смотрела на… - он замялся, но выдавил, - брата. И как только я проведу один ритуал, ты можешь быть с ним, раз уж тебе так этого хочется.

Огонь внутри достиг своего пика, и я, вскочив с камня, ударила Рейнирра, залепив ему пощечину. Его слова жгли больнее этого странного огня. Да как он смеет говорить такое мне?! Ещё таким безразличным голосом. Дракон пораженно уставился на меня и мою руку. Но не разозлился, вопреки моим предположениям.

- Элисса, что с тобой? – Обеспокоенно поинтересовался у меня, встав с камня и протянув ко мне руку, чтобы прикоснуться.

Я ударила по его руке, отмахиваясь. Кожу начало щипать и это усиливало раздражение кипящее внутри ещё больше.

- Что со мной? Может это мне нужно спросить, что с тобой? – Раненым зверем прорычала я. – В своих приступах, как ты это обозвал – страсти - ты кидаешься на меня, целуешь, лапаешь, а потом ведешь себя, как ни в чем не бывало, да еще и смеешь говорить подобные отвратительные вещи! Кем ты себя возомнил?! – Хотелось вцепиться ему в глотку. Я не понимала, что происходило со мной. Еще никогда я не ощущала себя настолько кровожадной.

- Элисса, да подожди ты! – Перехватил меня Дракон, когда я снова кинулась на него, намереваясь, как минимум расцарапать его смазливое личико. – Прекрати! – Рыкнул на меня негромко, когда я продолжила выдираться.

И тут меня выгнуло в его руках. Спазмы пронеслись по всему телу волнами боли. Я негромко взвыла, а вот Рейнирр, кажется, понял, что со мной происходило и начал гладить меня по волосам.

- Потерпи, маленькая, это будет больно. – И, словно, в ответ на его слова, я снова содрогнулась в приступе боли. Но он крепко держал меня, прислонив к себе, и положив мою голову на плечо, баюкая. – Скоро всё пройдёт. – Приговаривал, когда я застонала в голос.

Голову что-то разрывало. Боль была невыносимой, хотелось молить Рейнирра о том, чтобы убил меня, лишь бы не чувствовать это. Сжав руками спину Дракона, на грани сознания поняла, что когтями впилась ему глубоко в мышцы, поранив. Позвоночник прострелило, и я распахнула глаза, смотря в небо и понимая, что не могу дышать. Я не могла вдохнуть несколько секунд, которые показались мне вечностью, а потом все резко прекратилось, и я жадно глотала воздух. Сил не было, от слова «совсем».

- Всё-всё. – Успокаивающе гладил меня мужчина. – Второй раз ты ничего не почувствуешь. Обычно впервые мы обращаемся ещё детьми, когда только начинаем расти, поэтому всё происходит безболезненно, но так как ты уже выросла, ипостаси пришлось подстроить твоё тело под новую тебя. – Я попыталась сфокусировать взгляд на лице Рейнирра.

- Что? О чём ты? – Хрипло выдавила из себя, еле шевеля языком, хотелось пить. Отголоски боли ещё теплились в памяти, и я содрогнулась.

- Поздравляю тебя, Элисса. – Вопреки словам, его голос был печален. - Теперь ты не чужая этому миру. Идеон принял тебя. Как у вас на Земле говорят? – Он задумался на секунду, вспоминая, а потом сверкнул белозубым оскалом, целуя меня в лоб. - С днем рождения!