Истинная на двоих, или Краденая невинность

Глава 11

Лилиан

— Где ты был, дурашка лохматый? — забравшись с ногами на кровать, я поглаживала Айса за ухом и не могла прийти в себя после поцелуя с Арманом. Губы все еще горели, кожа покалывала от приятно-острых ощущений, а я себя ненавидела.

Кот довольно урчал и, подставляя голову под мои руки, жмурился. Вот кому хорошо — никаких обид, эмоций и сложного выбора.

А меня натурально колошматило в собственном аду, потому что я не понимала, как могу желать этого зеленоглазого ублюдка.

Ирбис приподнял светлую мордочку и слабо мяукнул, будто хотел что-то сказать. В светлых глазенках замерцало золото.

— Да, согласна с тобой. Полный мрак. И что делать дальше — не представляю.

Кот выбрался из-под руки, ласково потерся спинкой о мои колени, отчего его шерсть слабо замерцала, а потом спрыгнул на пол и встал у окна.

Снова мяукнул и обернулся на меня.

— Сбежать? Нет. Я пробовала, Айс. Это невозможно, пока оборотни вдвоем. Значит, я должна выбрать. Понимаешь? Рэй мне кажется добрым, он не обидит, но… идти в Эртин у меня нет желания.

Айс потер лапой морду и небрежно фыркнул.

— Согласна. Безумие — добровольно идти в плен. Но Арман… — я сжала горло ладонью, потому что о нем даже говорить вслух было больно. Сердце колотилось, стоило вспомнить, стоило представить… — Он жестокий…

Кот снова фыркнул и, запрыгнув назад, на кровать, растянулся на покрывале и громко замурлыкал. Вытянул лапки и, выпуская и пряча коготки, помассировал мне бедро.

— Знаю, что он тебе нравится, — голос сорвался. — И мне… нравился бы, если бы не… — я откинулась затылком на изголовье кровати и уставилась в потолок, чтобы прогнать слезы. — Нет, Айс, я не могу выбрать его, не выдержу. Я будто на сковородке жарюсь рядом с ним.

Ирбис выпустил коготки сильнее и проколол кожу около колена до крови, но тут же приподнялся и зализал ранку.

— Вы все такие… Сначала больно делаете, а потом лечите. Снова и снова заставляете изменять себе, своим принципам, мучиться в сомнениях. Но Арман предлагает вернуться домой… как я могу не попытаться?

Фамильяр перебрался на колени и, лизнув мне подбородок, лукаво посмотрел в глаза.

У Айса нет пола, он ведь магическое создание, и вот сейчас меньше всего напоминал мужскую особь. Распахнутые светлые глаза, густые щетки ресниц, красивая мордочка и высокие острые ушки-кисточки. Красивая кошечка.

— До вечера есть время подумать…

Айс снова замурчал, лег передо мной и уронил голову на лапки. Над ним раскрылась картина из воды и огня: бегущие навстречу друг другу волки. Один белый, как снег, второй черный, как ночь. А между ними фигура… дракона. Волки бросились друг на друга, сплетаясь в ненавистном танце, огонь и вода схлестнулись в кипящую массу. Она зашипела, затрещала, загудела. А потом бросилась на дракона и поглотила его.

— Хватит, Айс… сама знаю, что они меня погубят, но я не отвяжу метку — это невозможно. Мама рассказывала, что тоже пыталась, когда у них с папой появилась связь, так у них даже секса тогда не было, а у меня… — я горько сглотнула и затряслась от нервного перенапряжения, — у меня даже не спрашивали. Почему так сложно выбрать?! Очевидно ведь, а я не могу, — вскинула руки и ударила магией пламени по пляшущим напротив картинкам, заставляя Айса прекратить.

Ирбис поднялся на лапы, посмотрел на меня обиженно, а потом прыгнул на подоконник и исчез на улице.

— Ну и вали! Предатель! — я откинулась на подушку и не удержала бы слезы, если бы не постучали в дверь.

Спальня не запиралась изнутри и кто угодно мог явиться без спроса. Собственно, так и получилось. В комнату без слов вошел Рэйден, и меня немного покоробило. Не удосужился подождать моего ответа, не разобрался, хочу ли я кого-то сейчас видеть. Ему нужно — он берет. Ему хочется — он заходит в мою комнату, где я пытаюсь почувствовать себя защищенной. Но нет. Я все равно пленница, его или Армана, как бы себя не обманывала.

Оборотень молча направился к окну. Свесился с подоконника, огляделся. Какое-то время осматривал створки со всех сторон и только потом перевел на меня взгляд.

— Я отвел лошадей к заводи, куда вы с Арманом ходили, — он ухмыльнулся, а в тоне явно слышался упрек. — Оттуда идет узкая тропа к северной части леса, — отступив от окна, Рэй сел на край кровати, положил теплую ладонь на мою руку. — Помнишь, что надо делать?

Я увела взгляд в сторону, но ответила:

— Помню.

— Настойка подействует не сразу, но уснут они так крепко, что можно будет смело собрать необходимое. Но вот мальчишка… — Рэй задумался. — Не будет же он спиртное пить. Ладно. Я что-нибудь придумаю.

— Могу его отвлечь, — зачем-то предложила я. — Раньше у меня получалось ладить с детьми.

— Хорошо, — эртинец заулыбался одними губами и сжал мою руку сильнее. Подвинулся чуть ближе. Поймал мой взгляд. — О чем вы говорили с Арманом? — вдруг спросил с подозрительным прищуром.

Меня пробило жутко холодной волной страха. Еще догадается, что потом делать?

— Разве с ним можно нормально говорить? — сдавленно прыснула я и посмотрела в пол. — Он только и может, что грубить и говорить пошлости… А еще, — подняла взгляд и посмотрела в серебро глаз Рэйдена, — требовал показать силу Айшура.

— Он тебе не верит? — рука оборотня скользнула выше по сгибу локтя и задержалась на предплечье, прожигая через ткань жаром прикосновения.

— Это его проблемы. Я включать магию по приказу не умею, — хотела отодвинуться, но не смогла — такими приятными были его невесомые ласки.

— А целовала ты меня по собственному желанию или чтобы позлить его? — рука Рэйдена ринулась выше и теперь задержалась на плече в сантиметре от шеи.

— Я… не… — запнулась и задержала дыхание. — Не смотри так, умоляю. Будто я последняя негодяйка и обманщица.

Обворожительно улыбнувшись, он с нежностью стиснул пальцами мой подбородок и притянул к себе. Склонился близко к губам, и сердце пропустило удар.

— Не могу спокойно на тебя смотреть, — шепнул, коснувшись кожи. Застыл без движения, тяжело дыша.

— Рэй… — взмолилась я, пытаясь отстраниться, убежать от этой пытки.

— Лили, — выдохнул и впился жарким поцелуем. Обхватил мой затылок свободной рукой, а пальцы другой соскользнули на ключицу. Пощекотали кожу, сместились на грудь, и горячая ладонь припала к метке, прошивая током все тело.

Это было нежно и настойчиво-ласково. Я словно букашка запуталась в паутине восьмилапых монстров и не могла выбраться. Не представляю, что делать и как принять решение. Довериться тому, кто сделал больно, или пойти за тем, кто всегда поддерживал?

Накаляя напор поцелуя, Рэй вжал меня в спинку кровати, притиснул крепким телом к кровати, не позволяя вдохнуть. Путал мысли, сметая их страстью чувственных прикосновений. Трогал меня уже смелее, исследуя трепетными пальцами грудь через тонкую ткань рубашки. Вершинки болезненно сжались, а вниз, закручиваясь по животу и спине, стремительно побежала молния жара.

И это меня разбудило. Им обоим нужно одно — мое тело.

Я сильно оттолкнула мужчину и, защищаясь, выставила руку.

— Я не разрешала…

Рэй нехотя отстранился, убрал от меня руки и посмотрел так колко, будто желал меня порезать на кусочки льдом.

— Почему тогда ему ты разрешаешь? — в сизых радужках блеснуло что-то темное, опасное. — Я видел вас у заводи.

Все что я смогла — это отвернуться. Было откровенно больно от его слов. Если бы Рэй понимал мои чувства, никогда бы так не сказал, но теперь я знаю цену его поцелуям — он, как и Арман, просто пытается меня приручить. По-своему, иначе, ласково и трепетно, но все равно это плен. Не моя воля. Моя воля — вернуться домой.

Кому я пыталась довериться? Чужаку, который в сговоре с извергом, что украл мою невинность? Его брату? Говорить можно много хорошего, но только дела покажут истинные намерения.

— Уходи, Рэй, — сказала беззвучно, еле шевеля губами и глядя в стену, смахивая ресницами накатившие на глаза слезы. — Я хочу побыть одна.

— Не получится. Я пришёл позвать тебя к столу, — поднявшись с кровати, он подошёл к двери и обернулся. — Не верь Арману. Что бы он не пообещал — обманет, — тяжело выдохнул и скрылся в коридоре.

Я сжала кулаки и не заметила, как проколола ногтями кожу. Нервничая и сгорая от злости и стыда, поднялась на ноги и заходила из угла в угол. Что делать? Что? Мне. Делать?!

Был бы папа рядом — он бы подсказал, посоветовал. Или хотя бы направил жестким приказом. Но теперь я одна, и судьба моей страны, а возможно, и двух, на моих плечах — я не имею права сдаваться. Никаких слез не будет, бессовестные оборотни. Не дождетесь. И доверять не стану никому из вас.

Я проверила мешок с вещами. Добавила туда, найденные в старом комоде, плед, несколько чулок и нижнее белье. Взяла в шкатулке Тамуа шпильки и несколько лент для волос. Когда вернусь домой, обязательно отправлю гонца к старушке — жизнь в лесу очень сложная, деньги ей, как благодарность от королевской семьи, пригодятся. Не представляю, откуда у нее вещи на молодую девушку, явно не ношенные, новые, без единой зацепки и дырочки. Мне было интересно, как она одна с мальцом справляется, но спрашивать, кто Курт ей, внук, больной, ученик или приемыш, я не стала, да и времени особо не было. И даже некоторая злобность ветронки меня не пугала — знаю, что многие люди скрывают свои чувства под личиной не просто так. Выжить в жестоком мире может не каждый, а она явно не просто так оказалась в эртинском лесу.

Спрятав мешок под кровать, я проверила достаточно ли туго заплела косу и вышла из комнаты.

Оказавшись в узком коридоре, что вёл в гостиную с камином, и услышав голоса, на миг остановилась. Они говорили тихо. Сколько ни силилась, так и не смогла разобрать слов.

За столом сидели оборотни и хозяйка дома с мальцом. Оставалось одно место между Рэйденом и Арманом.

— Присаживайся, милейшая. Угощайся, — учтиво предложила женщина, указав на одинокий стул в окружении мужчин.

— Я не голодна, спасибо, — слабо кивнула хозяйке и, повернувшись к печи, засмотрелась на пляшущее пламя. С трудом сдержала порыв дернуться к выходу и сбежать немедленно.

Воспоминания душили, сминали покой, как бумагу.

Мне было пять. Глубокой ночью, когда весь замок крепко спал, а мама лежала с недугом, у меня раскрылся огненный дар. Я тогда сожгла шторы в комнате и чуть не сгорела заживо. Отец проснулся, почувствовал, что мне плохо, прибежал на помощь и подставил ладони под огненные языки, закрыл меня собой от полыхающей ткани. Не умея управлять даром, я до кости сожгла его скулу, но папа все равно не бросил меня, остужал ледяным дыханием, успокаивал и качал на руках.

А потом начались тяжелые и многолетние тренировки, потому что мой дар был неуправляемым, непокорным, но и слабым для настоящего дракона, перевоплощаться я так и не научилась. Я видела, как папа переживает из-за этого, как злится и стискивает тяжелые челюсти, но не могла ничего изменить. Как и раскрыть силу Айшура.

— Надо покушать, дорогая. Сил набраться, — Тамуа привстала и вышла из-за стола. Подошла ко мне и опустила мягкую руку на плечо. — Садись. Не бойся ничего. Сейчас камни раскину на твою судьбу. Это весело, — рассмеялась. — Мои предсказания никогда не сбываются, — и уже еле шепотом добавила: — Так они все думают, — и подмигнула.

Не сяду между оборотнями. Нет. Лучше голодная останусь. Я зыркнула на свое место и умоляюще взглянула на хозяйку дома.

— Спасибо, я не хочу есть, а на это, — показала на мешочек в ее руке, — и стоя посмотрю.

Понимающая улыбка расплылась на её лице. Указав пальцем на свое место, Тамуа кивнула.

— Садись туда. А я с мальчишками сегодня поворкую. Им тоже по судьбе нужен совет хороший, — игриво повела седыми бровями и подтолкнула меня в сторону стола.

Я осторожно присела и отодвинулась подальше, чтобы никто из мужчин не мог дотронуться. Посмотрела на приготовленные скромные блюда и, сглотнув слюну, потянулась за кусочком белого мяса. Не хотелось показаться обманщицей, но и перед побегом нужно поесть. Когда смогу вкусить еще такой домашней еды или вообще любой еды — я не знала.

Волокна были мягкими, сочными. Я прикрыла глаза, наслаждаясь вкусом ароматного мяса и, проверив, что никто не следит за мной, потянулась взять еще.

Арман наполнил кружку зеленоватой настойкой из общего графина и поставил рядом с моей тарелкой. Опустил взгляд и перевёл его на женщину. А Рэйден почти незаметно мотнул головой, давая понять, что пить предложенный алкоголь мне не стоит. Я едва заметно кивнула ему в ответ.

Тамуа потеребила мешочек перед тем, как его раскрыть.

— Кто первый? — обвела внимательным взглядом гостей и застыла на мне.

— Я не верю в предсказания и не нуждаюсь в них, — взглянула на Армана, и он, словно что-то прочитал в моих глазах, отставил полную кружку в сторону и не стал пить.

— Я тоже не во все верю, — посмотрел на меня исподлобья зеленоглазый и хитро улыбнулся. — Но готов рискнуть. Расскажи, ведунья, что ждёт меня впереди?

Тамуа приободрилась, расчистила часть стола перед собой, выпила настойку и закрыла глаза. Медленно перетасовывая камешки в мешочке, шептала что-то странное себе под нос. А потом хлестким движением высыпала камни на белоснежную скатерть, и они причудливо замерцали в вечернем свете.

Женщина распахнула глаза и всмотрелась в узор. Коснулась одного камня в центре композиции. Погладила его пальцем и посмотрела на меня в упор.

— Смотрю на него, а вижу тебя, принцесса, — проговорила зычным голосом. — В сомнениях пребываешь. А надо бы решить. Его жизнь от этого зависит.

Я до боли вцепилась пальцами в столешницу и заскрипела зубами. Наверняка этот подлец подговорил ее.

— Лучше посмотрите, как я его искренне ненавижу, — процедила сквозь зубы и посмотрела оборотню в глаза. Пусть знает, что он для меня ничего не значит, и я сделаю выбор не в его пользу. И хотя я его еще не сделала, но Арман же не знает…

— Твоя ненависть, как костёр, — вкрадчиво проговорила Тамуа, ощупывая камешки. — На нем можно сварить вкусный суп… или… взять полено и поджечь родной дом, — устремила она на меня взгляд. Показалось, что пламя вспыхнуло в её спокойных, как гладь озера, глазах.

Рэй усмехнулся и выпил что-то из собственной фляжки. А его брат, не моргая, рассматривал россыпь камней.

— Или поджарить хвост волку, — добавила я, оскалившись.

— Ты, моя милая, хвосты им уже подпалила, — рассмеялась старушка и собрала все руны в кучу. Выдохнула, опрокинула настойку до дна и пьяно заулыбалась. — Рэйчик? Ты готов узнать свое будущее?

Оборотень рассмеялся. Махнул рукой и посмотрел на меня с теплом.

— Давай!

Тамуа снова раскинула камни, но в этот раз они легли иначе. Она коснулась руны, что острием смотрела в мою сторону. Погладила начертанный символ и взглянула на Рэя.

— Ты оставил ту, что могла сделать тебя счастливым. Пошёл за той, что изранит душу. Можешь силой забрать, но завоевать будет легче Арону, чем её сердце, — пробормотала с закрытыми глазами и глухо добавила: — И, возможно, останешься с той, которой нет.

От упоминания о бывшей Рэйдена в груди слабо защемило. Я отвернулась, чтобы никто не догадался, не прочитал мои чувства, не понял, как запуталась. Ноги так и норовили подорваться и сбежать от взглядов подальше, но мне хотелось услышать, что скажет старушка дальше.

— Чушь, — хмыкнул Рэйден. — Ты ничего обо мне не знаешь. Лучше Лили расскажи. Она увлеклась, я смотрю, — зыркнул на меня и подцепил на вилку мясо.

Тамуа так и смотрела невидящим взглядом на камни, будто поняла из раскладка больше, чем озвучила.

— Хуже все равно не станет, — отмахнувшись, я тоже потянулась за кусочком птицы, но, столкнувшись с горячей рукой Армана, отдернулась и взяла в руки пустую кружку. Хотелось пить, но настойку нельзя, и я на миг замялась в сомнениях.

— Выпей, — показал зеленоглазый на полную кружку с алым соком. — Тебе понравится. Это клюквенный морс — не алкоголь, не одурманит, а лишь освежит, — и посмотрел на брата. — Почему же чушь, Рэй? Разве не о Хлое речь? — повел плечом, а блондин стиснул зубы и ничего не ответил.

Рэй лишь сжал сильнее губы и сверкнул серебром глаз, но ничего не ответил.

Тамуа в это время перемешала камни и раскинула их по скатерти.

— Вижу холод, — прошелестел её голос. — Она схватила камешек, что укатился дальше всех, сжала его в ладони и устремила на меня пронзительный взгляд. — Если выберешь умом, если выживешь и предашь свое сердце, Эртина не станет… как и Ветроны.

— Я не буду выбирать! — вскрикнув, я поднялась на ноги. — Хватит! Надоели ваши бессмысленные игры, — бросила в мужчин звериный взгляд и вышла из-за стола. — Схожу к роднику, воды попью и освежусь, пока еще не полночь. Можно? — обратилась к охраняющим меня псам и ехидно растянула губы, намекая, что все еще не смирилась с их пленом. И не сделала выбор.

— Ты никуда не пойдёшь! — Арман вдруг вскочил с со своего места и, напряженно ссутулившись, повел носом. Его плечи мигом покрылись густой шерстью, а глаза расширились в черные бездонные плошки с серебряной канвой.

— Лили, иди сюда, — нервно сглотнул Рэй, озираясь на окна. — Во дворе чужие…

— Простите, я не могла иначе, — поникла женщина и притянула к плечу мальчишку. Курт испуганно тряхнул кудрями и тоже принюхался. Поморщил тонкий нос и спрятал лицо на груди старушки.

А за окном послышался жуткий волчий вой.