История о чайке и коте, который научил её летать

Глава 3 Гамбург в поле зрения

Кенгах расправила крылья, готовясь взлететь, но густая волна оказалась быстрее и полностью накрыла её. Когда она всплыла, дневной свет исчез, и, энергично сотрясая головой, она поняла, что проклятие морей затмевает ей зрение.

Кенгах, серебристая чайка, несколько раз опускала голову, пока вспышки света не достигли её покрытых нефтью зрачков. Слизистая пленка, чёрная чума, приклеила её крылья к телу, и она начала шевелить ногами, надеясь быстро плыть и вырваться из центра чёрного прилива.

Каждый мускул сводило судорогой, и она наконец добралась до края нефтяной пленки и прохладной чистой воды. Когда, моргая и опуская голову, ей удалось прочистить глаза и взглянуть на небо, она увидела лишь несколько облаков, стоящих между морем и необъятностью небесного свода. Её сородичи из стаи маяка Красные Пески улетели далеко-далеко.

Это был закон. Она также видела других чаек, попавших в смертоносные нефтяные пятна, и, несмотря на желание спуститься и предложить им помощь, столь же бесполезную, сколь и невозможную, она улетала прочь, уважая закон, запрещающий наблюдать за гибелью своих собратьев.

С обездвиженными крыльями, прижатыми к телу, чайки становились лёгкой добычей для крупных рыб или медленно умирали, задыхаясь от нефти, которая просачивалась в перья, закупоривая все поры. Такова была её судьба, и она надеялась вскоре исчезнуть в пасти крупной рыбы. Чёрное пятно. Чёрная чума. Ожидая фатального исхода, Кенгах проклинала людей.

– «Но не всех. Я не должна быть несправедлива», – слабо прохрипела она. Много раз сверху она видела, как большие нефтяные танкеры, пользуясь туманными днями у побережья, выходили в море, чтобы промыть свои танки. Они сбрасывали тысячи литров густой, дурно пахнущей субстанции в море, которую разносили волны. Но она также видела, как иногда к танкерам приближались небольшие лодки и мешали им опорожнять танки. К сожалению, эти разноцветные суда не всегда прибывали вовремя, чтобы предотвратить отравление моря.

Кенгах провела самые долгие часы своей жизни, сидя на воде, в ужасе, гадая, не ждёт ли её самая страшная смерть; хуже, чем быть съеденной рыбой, хуже, чем мучения от удушья, была смерть от голода.

Отчаявшись при мысли о медленной смерти, она забилась и, к своему изумлению, обнаружила, что масло не приклеило её крылья к телу. Перья пропитались густой субстанцией, но, по крайней мере, она смогла их расправить.

– «Может быть, у меня ещё есть шанс выбраться отсюда, и кто знает, может быть, если взлететь высоко-высоко, солнце растопит масло», – пронзительно прокричала Кенгах.

Ей вспомнилась история, услышанная от старой чайки с Фризских островов. В ней говорилось о человеке по имени Икар, который, чтобы осуществить свою мечту о полёте, сделал крылья из орлиных перьев. Он взлетел высоко, очень близко к солнцу, так высоко, что его жар расплавил воск, которым были склеены перья, и он упал.

Кенгах энергично захлопала крыльями, поджала ноги, поднялась на несколько футов, а затем упала лицом в воду. Прежде чем повторить попытку, она погрузилась под воду и взмахнула крыльями. На этот раз она поднялась больше чем на метр, прежде чем упасть. Проклятое масло прилипло к её перьям на хвосте, так что она не могла управлять своим взлётом. Она снова нырнула и клювом попробовала отчистить слой грязи, покрывавший её хвост. Пришлось терпеть боль от вырванных перьев, пока наконец ей не удалось немного очистить хвост.

С пятой попытки Кенгах удалось взлететь. Она отчаянно хлопала крыльями, потому что тяжесть слоя масла не позволяла ей планировать. Один небольшой отдых, и она бы упала. К счастью, она была молодой чайкой, и у неё были сильные мышцы.

Она набрала высоту. Не прекращая махать крыльями, она посмотрела вниз и увидела берег, едва очерченный белой линией. Она также увидела несколько лодок, двигающихся, словно крошечные объекты на синей ткани. Она набрала ещё высоту, но ожидаемое воздействие солнца её не достигало. Возможно, его лучи давали слишком мало тепла, или слой масла был слишком толстым. Кенгах поняла, что сил ей не хватит надолго, и, ища место для посадки, полетела вглубь острова, следуя за извилистой зелёной линией реки Эльбы.

Движения её крыльев становились всё более тяжёлыми и медленными. Она теряла силы. Она уже не могла лететь так высоко.

В отчаянной попытке набрать высоту она закрыл глаза и изо всех сил забила крыльями. Она не знал, как долго держала глаза закрытыми, но когда открыла их, то уже летела над высокой башней, украшенной золотым флюгером.

«Святой Михаил!» – прохрипела она, узнав башню гамбургской церкви. Крылья отказались продолжать полёт.