История России. Для тех, кто хочет все успеть

Глава XIII Новый век на пороге

Волнения крестьян, обманутых в своих ожиданиях от реформы, стали проблемой для властей. Но еще большей проблемой было возмущение образованных интеллигентных людей, в основном горожан – студентов, рабочих, учителей, врачей, публицистов. В отличие от неграмотных крестьян, они могли четко сформулировать свою позицию и подвести под свои требования стройную идеологическую базу. Последняя треть XIX века в России стала временем хождения интеллигенции в народ и зарождения радикальных общественно-политических движений, главной целью которых стало насильственное уничтожение самодержавия.

После подавления польского восстания 1863–1864 годов и первого покушения на царя, предпринятого в 1866 году Дмитрием Каракозовым, началось постепенное сворачивание либеральных реформ, ограничение свобод и усиление полицейского произвола.

К началу 1870-х годов протестные кружки и группы, состоявшие преимущественно из молодежи, стали появляться как грибы после дождя. Их участники занимались в основном агитацией и пропагандой революционных социалистических идей. Довольно скоро стало ясно, что для реальных изменений «снизу» нужно пробудить спящий, запуганный и забитый народ, объяснить ему, за что необходимо бороться.

Так появилось движение революционеров-народников. Интеллигентные молодые люди отправлялись в деревню, чтобы вести агитацию в крестьянской среде. В 1873–1874 годах хождение в народ приобрело массовый характер. Государство отреагировало на это привычным, веками отработанным способом – начались аресты. В 1877 году много шума наделал «Процесс ста девяноста трех» – суд над революционерами-народниками, арестованными за антиправительственную пропаганду среди крестьян. Общее количество арестованных превысило 4000 человек, но многих оштрафовали или выслали в Сибирь еще до суда.

В 1879 году появилась организация «Народная воля», чьи цели и методы были откровенно террористическими. Главной целью народовольцы объявили убийство царя и принялись стремиться к ней с упорством, достойным лучшего применения. С 1878 по 1881 год на царя было организовано пять покушений и еще несколько сорвалось.

1 марта 1881 года очередное покушение оказалось успешным. Народоволец Гриневицкий на набережной Екатерининского канала бросил бомбу под ноги Александру II, смертельно ранил его и погиб сам.

Убийство царя не привело к сплочению общества, скорее наоборот. Консерваторы считали, что причиной убийства стали «излишние свободы», либералы осуждали методы революционеров, но и консерваторов не поддерживали, революционеры продолжали борьбу, стараясь как можно сильнее «раскачать лодку» и добиться краха ненавистного режима. В ответ на брожение в обществе правительство ужесточило полицейские меры.

Придя к власти, Александр III, находящийся под большим влиянием своего наставника и советчика, ярого консерватора Константина Победоносцева, начал проводить политику контрреформ. Победоносцев убедил его, что это необходимо для спасения России от краха.

Проблемами России того периода, однако, были вовсе не свободы, а ухудшение положения крестьян из-за обезземеливания и недоимок по выкупным платежам, нарастающий разрыв между богатыми и бедными, экономическое отставание от европейских государств. Но проще всего, конечно, было просто внедрить ограничительные меры.

Правительству Александра III, однако, удалось добиться стабилизации экономики, роста промышленности и укрепления рубля. Этому способствовало в том числе увеличение таможенных пошлин на ввоз импортных товаров. Во внешней политике Александр III придерживался политики умиротворения, при нем был заключен русско-французский союз, завершена Кавказская война, присоединены мирным путем земли Туркестана и Забайкалья.

1 ноября 1894 года после продолжительной болезни Александр III скончался в Ливадийском дворце в Крыму. На трон взошел новый император – Николай II.